It was such a good day [ Sportmaster]

Joey s’étira, sentant ses muscles travailler avant de se détendre. Il se frotta distraitement le bras. Il avait porté un peu plus de caisses aujourd’hui aussi ses muscles le tiraient-ils un peu plus. Mais il n’allait pas se plaindre. Cela le maintenait en forme. Il s’était réveillé avec un corps relativement bien bâti, même si la longue période immobile l’avait un peu fait fondre. Il devait faire quelque chose qui maintenait son corps en grande forme, avant. Il ne voyait donc pas de raisons de ne pas continuer dans la foulée. Alors entre le travail le matin au marché et celui-ci dans les entrepôts, disons qu’il était en bonne condition physique. Et puis le travail manuel l’aidait à se vider l’esprit, déjà pas très rempli, certes mais… parfois, toutes les questions sur son identité revenaient en force et cela lui provoquait d’horrible maux de tête. Alors distraction était la bienvenue.

Il adressa un sourire à son employeur qui lui tendit l’enveloppe contenant sa paie, avec une claque sur l’épaule et le souhait d’une bonne journée. Joey n’était pas payé beaucoup mais pour un travail non déclaré, au vu de sa situation, et bien il n’était pas à plaindre. Avec ses 3 boulots, il parvenait à vivre et même parfois à mettre un peu d’argent de côté. Non, il n’avait vraiment pas à se plaindre. Surtout si on pensait à tous ces pauvres êtres qui souffraient à travers le monde. Il fit un détour par les vestiaires, le temps de se changer et son sac sur l’épaule, quitta l’entrepôt, saluant certains collègues d’un sourire et un signe de main.

Il se dirigea ensuite vers l’arrêt de bus le plus proches, 3 rues plus loin. Il ne travaillait pas ce soir, et avait donc tout le temps du monde devant lui. Il se demanda ce qu’il allait faire. Probablement un tour un parc, puis… Joey retint un soupir. Sa vie n’était si mal, non, mais… Quand il ne travaillait pas, il se sentait… désœuvré. Il ressentait parfois comme une sorte de… démangeaison, dans tout son corps, comme s’il lui manquait vraiment quelque chose. Comme s’il était habitué à faire certaines choses, avant… Oui, ça il voulait bien le croire, mais quoi ??? Il inspira, expira. S’énerver ne servirait à rien. L’hôpital n’avait rien trouvé sur lui. La police… Avait été bien assez occupée pour se charger de son cas. Peut-être devrait-il retourner les voir, au cas où quelqu’un aurait finalement signalé sa disparition. Pourtant… Il n’arrivait pas à comprendre ce qui l’empêchait réellement d’aller voir els forces de l’ordre. Comme une… réticence qu’il ne s’expliquait pas. Etait-il un criminel, dans sa vie d’avant ? A nouveau, tant de question sans réponse…

Tellement pris dans ses pensées, il ne s’en rendit pas compte immédiatement. Mais il finit par la ressentir. Cette drôle de sensation. Comme s’il était… observé. Il jeta un rapide regard autour de lui, mais rien. Il se tendit un peu mais continua son chemin. Il n’y avait pas de gang, dans le coin, et s’il était tombé dans une attaque de super vilains, eh bien il y aurait plus d’explosions, n’est-ce pas ? Pourtant… Pourtant il n’arrivait pas à chasser ce désagréable sentiment. Finalement, n’ne pouvant plus, il tourna derrière le dernier entrepôt, s’avança un peu avant de s’arrêter et de faire volte-face. Et il attendit. Il était presque sûr que quelqu’un le suivait. Probablement pas avec les meilleures intentions. Et lui restait là, désarmé, une cible facile, ou presque. Pourtant, il ne ressentait pas de peur particulière. Une fois encore, il se demanda ce qu’avait été sa vie, pour qu’il reste aussi calme dans ce genre de situation. Les mains dans les poches, il attendit de voir si quelqu’un allait franchir l’angle du bâtiment.

Il ne savait pas combien de temps il attendit, en réalité. Le temps était une notion bien subjective. 5 minutes pouvaient être aussi fugaces qu’un éclair ou bien aussi longues qu’une éternité, en fonction de ce à quoi on les occupait. Mais il ne se passa pas une heure. Peut-être 10 – 15 minutes peut être. Il aurait pu douter. Il aurait pu penser qu’il se faisait des idées. Si cette sensation n’avait pas continué à le travailler. Il se sentait toujours observé. Avait toujours l’impression d’une présence. Donc, si l’être qui le suivait n’était pas derrière lui, il devait être ailleurs. Mais il ne bougea pas, attendit. Oh, il envisagea bien de continuer son chemin, au bout d’un moment. Voir si la sensation perdurait. Mais au moment où il esquissait un mouvement pour partir, on lui coupa l’herbe sous le pied.

La voix provenait de derrière lui. Une voix d’homme. Grave. Mais comme… étouffée. Une petite voix dans sa tête lui murmura « masque ». Il ne savait pas trop d’où ça venait, et il ne s’y attarda pas. Il se raidit, mais se tourna calmement. Il y avait bien quelqu’un, qu’il ne voyait pas encore, mais la voix provenait des ombres un peu plus loin à gauche. Finalement, l’homme apparut à la lumière. Il était bel et bien masqué, son… intuition avait été juste. Il était de stature assez impressionnante. Et il se dégageait quelque chose de lui…. Quelque chose de plus dangereux que les petites frappes des gangs. Et cela ne tenait pas qu’à sa tenue pour le moins agressive. Un super vilain, peut-être ? Juste pour lui ? C’était trop d’honneur. Oh, cela aurait très bien pu être un super héros, aussi. Mais vu l’impression qu’il donnait à Joey… Ou alors c’était lui le super vilain, et l’autre était un héros venu l’arrêter. Au point où il en était, tout était possible. Pourtant, la dernière hypothèse ne faisait que l’effleurer, sans qu’il ne sache trop pourquoi. Mais ce qui était le plus déroutant était que l’homme parlait un peu comme s’il… le connaissait.

Joey aurait sûrement du avoir peur. La situation n’était pas vraiment rassurante. Mais pourtant, comme pour les affrontements avec les gangs de son quartier, son rythme cardiaque était parfaitement calme. Pas la moindre palpitation inquiète. Peut-être devrait-il s’inquiéter de lui-même, au final, vu comment son corps régissait, ou plutôt ne réagissait pas. En revanche, quelque chose en lui réagit quand l’homme utilisa un prénom. Il l’appela Joseph. Joseph. Ses sourcils se froncèrent légèrement. Ce nom semblait… lui parler. Etait-ce le sien ? L’homme continua à parler. Il savait pour son handicap. Parce qu’ils se connaissaient, ou bien parce qu’il l’avait espionné suffisamment longtemps pour le voir ? Tant de question sans réponse. Et il avait beau le détailler, il n’arrivait pas à savoir si cet homme faisait partie de son passé. A part cette sensation pas très agréable, l’homme ne réveillait rien en lui.

Calmement, un léger sourire neutre plus qu’amical aux lèvres, Joey leva les mains et commença à signer.

« On se connait ? »

Déjà, si l’autre comprenait le langage des signes, la communication pourrait être maintenue. Et pour le moment, c’était le plus important. Joey avait besoin que l’autre homme parle. Autant parce qu’il avait peut-être des informations pour lui, mais aussi afin d’essayer de savoir ce qu’il lui voulait. Il hésita un moment à signaler plus en avant son amnésie. Cela pourrait être dangereux. Mais en même temps, l’autre devait forcément se douter de quelque chose, s’il le suivait depuis un moment. Sa question n’avait du que le confirmer. Mais il pouvait toujours essayer de minimiser. Il nota dans un coin de son esprit ce que l’autre homme avait dit sur le fait d’être rouillé dans l’art de tendre des pièges. Il y reviendrait plus tard. Ce n’était pas le plus important. Surtout que l’autre enchainait.

Il lui faisait une offre. Enfin, si on pouvait appeler ça comme ça. Il avait plus l’impression de recevoir une menace qu’autre chose. Il maintint son sourire en place, garda son corps le plus détendu possible. Une voix féminine, dure, résonna dans son esprit.

« Plus ton adversaire ton sous-estimera, plus tu auras de chance de le vaincre. »

Il ignora la pointe de douleur qui lui vrilla le crâne. Il avait l’impression de connaitre cette voix. Mais rien de plus ne lui vint, alors il se concentra sur la situation actuelle.

« Ma vraie place ? Et quelle est-elle ? »

Toujours, son sourire, son calme. Pourtant, il observe son vis-à-vis, guettant le moindre signe hostile.

« Mais si vous pouviez me dire d’où nous nous connaissons, ce serait un bon début. Ma mémoire n’est plus ce qu’elle était, ces derniers temps… »

Oui, il fait un peu d’humour qui se lit dans son sourire. Mais derrière cette apparence légère, il est sur ses gardes. Il n’est pas naïf. Même s’il croit en l’humanité, il sait que le monde n’est pas tout blanc ou rose. Il n’y aurait pas besoin de super héros, le cas contraire.

Joey réfléchissait aux mots de l’homme qui se tenait face à lui. Un homme qui répondait sans répondre. Et qui semblait prendre grand soin à éviter de lui donner un nom. Pourquoi ? Généralement, quand on retrouvait une personne que l’on connaissait, on se présentait, non ? A oins d’avoir quelque chose à cacher. Le nom de l’homme pourrait-il réveiller quelque chose dans son esprit de malvenu ? Impossible à dire. Il disait qu’ils se connaissaient, tout en n’étant pas proches. Cela voulait tout et rien dire. On pouvait connaitre une personne de bien des manières. On pouvait même connaitre quelqu’un qu’on n’avait rencontré, en fonction du sens du verbe utilisé. Joey pouvait par exemple dire qu’il connaissait superman. Comme quasiment toute la population terrestre. Quoi que, avec sa mémoire défaillante, peut-être l’avait-il réellement connu, avant. Mais passons.

Donc non, Joey n’était pas plus avancé. Et n’avait toujours pas de confirmation quant à sa propre identité. Car depuis ce prénom lâché, « Joseph », l’autre homme n’avait plus rien dit dans ce sens. Pourquoi Joey avait-il la sensation qu’il jouait avec lui ? Le jeune homme croyait en l’être humain. Il voulait croire que les gens n’étaient pas foncièrement mauvais. Oh, il n’était pas non plus naïf ou stupide. Il n’avait peut-être plus de mémoire, mais sa vie depuis lui avait rapidement appris, qu’être naïf et stupide était le meilleur moyen de mourir rapidement. Surtout dans son quartier. Mais Joey aimait l’être humain. Il avait envie d’aider son prochain, c’était un instinct puissant contre lequel il ne cherchait pas à luter. Aussi n’avait-il pas envie d’attribuer de mauvaises intentions à l’homme qui lui faisait face. Il avait déjà rencontré un homme qui ressemblait à un tueur en série et qui pourtant avait un cœur en or. Donc, pas de conclusions hâtives.

Néanmoins, il n’arrivait pas à se débarrasser de cette sensation désagréable. La prudence restait donc de mise. Il interrogea donc plus en avant son vis-à-vis quand à cette fameuse place qui était la sienne. Parce que si l’homme avait des réponses le concernant… bien sûr que cela l’intéressait. Ils avaient simplement des connaissances communes, disait-il. Ils avaient combattu sur les mêmes champs de bataille… Le sourire de Joey se dissipa légèrement tandis qu’il assimilait ce qu’il entendait. Il était un soldat ? Il ne savait pas quoi penser de cette idée. Mais cela expliquerait pas mal de choses. Son bon état physique. Ses réflexes. Ses capacités au combat au corps à corps. Pourtant…. C’était difficile à expliquer, mais le mot « soldat » lui déplaisait. Il sentait une certaine vérité dans l’histoire de causes pour lesquelles il avait beaucoup sacrifié. Mais il avait vraiment du mal avec le concept de soldat, sans pour autant qu’il ne puisse l’expliquer.

Les paroles suivantes avaient un accent de vérité. Oui, il voulait retrouver les siens, s’ils existaient. Une famille, des amis…. C’était ce que tout le monde voulait, non ? Cela apaiserait assurément sa solitude. Et ils pourraient lui dire qui il était, l’aider à retrouver la mémoire… Pourtant…. Pouvait-il réellement faire confiance à un homme qui parlait beaucoup pour finalement très peu en dire ? Il l’observa avancé, silencieux, pensif, méfiant… Avant que son regard ne se pose sur l’objet qu’il lui tendait. Une photo. La photo d’un groupe. Un groupe qui serait sa « famille ». Il y avait un enfant sur la photo. Un enfant souriant blond aux yeux verts. Lui ? Oui, il y avait une très forte ressemblance. Et il sentait comme une reconnaissance en lui. Donc oui, cela devait être lui. Les personnes autour de lui, par contre…. Il ne ressentait rien. Etait-ce normal ? Si ces gens étaient vraiment sa famille, une part importante de son ancienne vie, ne devrait-il pas ressentir quelque chose en les regardant ? Comme quand il se regardait lui-même plus jeune ?

En se concentrant vraiment beaucoup sur l’image, essayant de se souvenir du moment où elle avait été prise, il eut l’impression d’entendre une voix de femme. Comme celle qu’il avait entendu un peu plus tôt …

« Joey, viens par ici. Gr…., laisse ça et souris ! »

Il y avait eu un blanc, sur le deuxième prénom. L’espace d’un instant, il et l’impression de sentir une main passer dans ses cheveux et les ébouriffer. Il essaya de s’éclaircir l’esprit et observa à nouveau la photo, essayant de lier ce qu’il voyait à ce qu’il avait brièvement ressenti. Mais rien…. Son regard se releva finalement et se posa sur son vis-à-vis. Sur la main qu’il lui tendait, comme une offre de revenir vers sa « famille ». Il hésita. Au lieu de prendre la main tendit, il coinça la photo dans une main et recommença à signer.

« C’est quoi, la S.S.E ? Et quels sont mes liens avec ces gens sur la photo ? »

Il y avait de l’hésitation dans son regard. Toujours un peu de méfiance. Il n’arrivait pas à se détendre.

« Vous ne m’avez toujours pas dit votre nom. Et le mien. »

Il l’appelait Joseph. Et oui, il ressentait que c’était le sien. S’il arrivait à connaitre son nom de famille, peut être que cela déclencherait quelque chose. Et puis cela aiderait grandement pour ses recherches. Et puis, il y avait autre chose…

« Vous dites que cette photo représente ma famille. Mes parents y sont-ils, ou bien n’y a-t-il aucun lien de sang ? »

Il ne savait pas s’il pouvait vraiment croire ce qui lui était dit. Il n’était toujours pas à l’aise et en confiance, en sa présence. Son corps semblait héberge rune tension qui ne voulait pas s’apaiser. Mais il voulait quand même savoir…

Il avait fait une erreur. Mais il s’en rendit compte trop tard. Au début de la rencontre, il avait essayé de minimiser son amnésie. De ne pas dévoiler sa totale ignorance. Mais la photo, et ce qui s’agitait en lui, l’avaient perturbé, lui avait fait baisser sa garde. Il avait dévoilé l’intégralité de son état mental. Ce qui n’était pas une bonne chose, si l’être en face de lui lui voulait du mal. Et même si jusqu’à présent il ne lui avait rien fait, Joey n’arrivait pas à se débarrasser de son malaise. Donc oui, il avait fait une erreur. Et il était trop tard pour la rattraper. Toute tentative dans ce sens ne pourrait que l’enfoncer d’avantage. Il ne lui restait plus qu’à faire avec et voir où ça le menait.

Il avait besoin de réponses, vraiment. Et il espérait qu’il allait finir par en avoir. En supposant que les réponses soient véridiques. Généralement, Joey n’aimait pas douter des gens. Mais il n’arrivait pas à se détendre, dans cette situation, en cette compagnie. Même les gangs ne l’avaient pas laissé à ce point sur ses gardes. Son inconscient essayait-il de lui délivrer un message ? peut être…. On parlait souvent d’instinct. Peut-être devrait-il l’écouter… l’homme face à lui recommença à parler. Il lui expliqua ce qu’était la S.S.E. Une société puissante, indépendante, agissant pour le « Sauvetage environnemental », même s’il avait du mal à voir de quoi il s’agissait. Surtout s’il devait croire l’homme quand il parlait d’eux comme de soldats. Il se demanda quelles méthodes pouvaient bien être employées pour régler les problèmes… même s’il n’était pas sûr d’avoir envie de connaitre la réponse.

Pourtant… il y avait de la vérité dans ce que disait l’homme, il le ressentait presque. Ce qui ne l’aidait pourtant pas à se détendre. Quelque chose n’allait pas, et il était bien incapable de savoir quoi. Quant à la suite… l’homme, qui ne se présentait toujours pas il le remarquait bien, enchaina en parlant de sa famille. Une famille de cœur qui l’aurait choisi pour remplacer celle de sang, avec laquelle il n’avait plus de lien… cette dernière affirmation lui laissa une impression… étrange. Comme si une part de lui reconnaissait de la véracité dans ces mots sans pour autant complètement y adhérer. Toutes ces incertitudes, cette impression d’être tiraillé dans des directions différentes allaient finir par le rendre dingue. Mais quelque chose retint son attention. Des noms avaient enfin franchi les lèvres de son vis-à-vis.

Grant… Son cœur fit une embardée dans sa poitrine. Il… connaissait ce nom. Il avait une signification spéciale pour lui. Il y avait beaucoup de vérité dans ce nom. Malgré lui, Joey chancela légèrement quand plusieurs émotions puissantes et violentes le traversèrent, manquant lui couper le souffle. De l’affection. De la tristesse. Et une terrible colère. C’était cette dernière puis lui avait presque donné l’impression de recevoir un coup physique. Il n’était pas du genre à ressentir ce genre d’émotions négatives, surtout d’une telle ampleur. Alors pourquoi entendre l’homme en face de lui lui dire qu’il s’appelait Grant provoquait-il cette réaction en lui ? S’ils n’étaient de des connaissances, comme il le lui avait dit, il ne devrait pas ressentir ce genre de chose avec une telle puissance, non ?

Et puis il y eut un autre nom qui détourna son attention de cela, étouffant presque entièrement la colère, lui permettant de reprendre un peu pieds. Joseph Wilson. Son nom. Il le répéta dans son esprit. Joseph Wilson. Ce nom s’installa en lui, comme s’il avait toujours été là. Comme si tout était à sa place. Et Joey se dit que s’il y avait une réelle vérité dans tout ce qui lui avait été dit jusque-là, c’était bien ça. Oui, Joseph Wilson, c’était son nom. Il ressentit une bouffée de bonheur. Une fraction de son identité venait de lui être rendue. Avec ça, il pourrait faciliter ses recherches…

Il fut à nouveau tiré de ses pensées quand Grant – et la colère sembla flamber à nouveau à ce nom- reprit la parole, revenant sur le sujet de sa famille. Sur la raison pour laquelle ils n’étaient plus en contact. Mais dans tout ce qu’il entendait, rien ne provoquait la même sensation qu’il avait ressentie lorsqu’il avait entendu son nom. Oh, il y avait bien quelque chose, au sujet de chemins qui se séparaient. Mais quelque chose le gênait quand il entendait dire que sa famille n’avait pas approuvé ses choix. Quant à la suite…. Il inclina légèrement la tête sur le côté. Sa famille l’avait rejeté en partie parce qu’il était homosexuel ?

Il se crispa légèrement quand une pointe de douleur explosa à nouveau dans sa tête et que la voix de femme qu’il avait déjà entendue raisonna à nouveau.

« Joseph, homme ou femme, cela n’a aucune importance tant que c’est ce que tu veux et que tu es heureux. »

Les mots avaient été clairs, cette fois. Comme issus d'un souvenir enfoui qui revenait. Son regard fixa son vis-à-vis, revenant sur un point. L’homme en face de lui, qu’il n’arrivait pas pour une raison ou une autre à appeler Grant, venait de commettre une erreur. Il n’était pas homosexuel. Depuis son réveil il avait profité de compagnie tant masculine que féminine. Donc bi, sans conteste, mais rien d’aussi drastique que l’homosexualité. Et une famille d’adoption devrait le savoir, non ? Parce qu’il ne pensait pas vraiment qu’une amnésie pouvait à ce point modifié des préférences sexuelles. Et si la voix de femme provenait bien d’un souvenir… Alors l’homme venait de clairement lui mentir. Tout cela n’était qu’un détail, mais couplé avec le malaise qu’il ressentait depuis le début…

« J’ai l’impression qu’il y a des vérités dans ce que vous venez de dire. Et je vous remercie de m’avoir rendu mon nom. »

Là, il était pleinement sincère et un léger sourire étira même ses lèvres. Et il le garda en enchainant.

«Néanmoins, quelque chose me dit que ces vérités ne sont pas la majorité du discours. »

Et il ressentait presque de la certitude en disant cela.

« Si vous me disiez ce que me veut réellement la S.S.E, quoi qu’elle soit, sans tourner autour du pot et essayer de me noyer dans des demi-vérités ? »

Son malaise diminua légèrement. Maintenant qu’il était convaincu que l’homme mentait, ne serait-ce que pour une partie de son discours, il se sentait un peu mieux. Comme si son instinct avait essayé de l’avertir depuis le début. Dans la foulée, son corps se tendit, se préparant à tout. L’homme pourrait très bien décider de cesser d’être cordial, à présent…

Des mensonges entremêlés de vérités. Voilà ce que ressentait Joey vis-à-vis de tout ce que l’autre homme, « Grant », lui avait dit. Il n’était pas en mesure de tout démêler, d’identifier les mensonges, mêmes si certaines vérités étaient ressenties comme indéniables. Et cela laissait donc une question essentielle. Voir même deux. Qui était l’homme face à lui et que lui voulait-il réellement ? Ou plutôt, que lui voulait cette S.S.E ? Parce quelque chose- l’intuition ?- soufflait au jeune homme que celui qui se tenait devant lui n’était qu’un exécutant, plutôt que l’auteur du projet. Oh, Joey ne commettait pas l’erreur stupide de juger les gens sur leur apparence. Ce n’était pas parce que l’homme avait des muscles qu’il n’avait pas de cerveau. Après tout, lui-même était relativement bien bâti et ne s’estimait pas trop stupide, simplement amnésique. Néanmoins, il avait comme le sentiment que son vis-à-vis n’était pas un adepte des plans tordus et manipulateurs. Plus du genre… direct.

Avait-il tort ? Quelque chose lui disait qu’il allait bientôt le savoir. Parce qu’à présent qu’il avait clairement fait comprendre qu’il était amnésique mais pas stupide, et qu’il n’allait pas se laisser berner si facilement, eh bien l’autre allait devoir réagir. Abandonner, ou bien insister. Et il n’était pas assez naïf pour croire à la première solution. Quelqu’un qui le suivait ainsi, allait aussi loin pour essayer de l’embobiner, n’allait certainement pas accepter aussi facilement un refus. Alors il l’observa s’approcher, tout en continuant à jouer le jeu auquel il s’adonnait depuis son arrivée. Il l’observa approcher, tandis que son corps se tendait, prêt à réagir. Et pourtant, son cœur battait toujours aussi calmement.

Deux mètres. Un mètre… Puis son vis-à-vis s’immobilisa. Parla encore… Semblant encore désolé de la direction prise par la conversation… Et puis soudain, un mouvement, vif. Quelque chose filant à toute vitesse vers lui… le corps de Joey bougea avant même que son esprit ne comprenne ce qu’il se passait exactement. Un peu comme si un instinct profondément ancré en lui avait pris le relais. Son corps prit appui sur la jambe droite et se décala, un instant avant que le projectile qu’il n’identifia pas, se frôle sa gorge. Il ne s’attarda pas sur ce fait. Car il aperçut un nouveau mouvement de son vis à vis qu’il n’avait jamais vraiment lâché du regard. Abandonné la manière douce, cette fois, c’étaient les poings qui parlaient. Son adversaire venait à lui, profitant du fait qu’il était en position de déséquilibre suite à son esquive précédente. Et le poing fermé arrivait à grande vitesse droit sur son visage.

Ses muscles se tendirent, prêts à réagir, tandis que la voix de femme résonnait encore dans son esprit.

« Laisse l’adversaire te sous-estimer. Laisse-le penser que tu n’es qu’une bouille d’ange, maladroite s’il le faut. Etudie-le, pousse le à la faute. Et là, mets-le à terre. »

Les mots étaient clairs, comme s’ils venaient d’être prononcés à côté de son oreille. Il ne savait pas si son adversaire pouvait le sous-estimer. S’il avait vraiment été un soldat et son adversaire connaissait ça de lui, se laisserait il berner ? Pourtant, son amnésie pourrait peut-être jouer. Alor sil lutta contre le réflexe qu’il avait senti tendre son corps. Il l’amoindrie et n’esquiva pas complètement le poing. Il sentit la douleur irradier dans sa joue gauche et fut contraint de reculer, se réceptionnant maladroitement sur sa jambe gauche. Il n’avait pas pris le plein impact du coup, juste ce qu’il fallait que cela porte sans être radical. Cela pouvait aisément passé pour un coup de chance, une tentative d’esquive malhabile. Et le fait qu’il ait été capable d’un tel acte, d’une telle maitrise dans la gestion du coup, était assez… inquiétant. Et impressionnant, pour lui. La maitrise quasi parfaite du tai chi était une chose, mais ça… Oui, il savait se battre, il ne pouvait pas le nier. Si son esprit était perdu, son corps lui maitrisait la situation.

Leva une main pour essuyait le sang qui coulait de sa lèvre fendue, il s’écarta de quelques pas de son adversaire, ne le quittant pas des yeux. Bien sûr, le répit ne dura pas plus que quelques secondes. L’autre attaquait à nouveau Joey ne prit pas la peine d’essayer de « discuter ». Son adversaire en avait visiblement fini avec la parlotte. Alors le jeune homme adopta une garde maladroite, comme quelqu’un essayant d’imiter des boxeurs vu à la télé. Il n’attaqua pas, à aucun moment. Mais il se permit une nouvelle esquive à moitié manqué et son corps encaissa un coup qu’il avait su instinctivement pouvoir prendre sans trop de dégâts. Quelque chose se réveillait en lui, semblait se raviver au cœur du combat. Lui donnant l’énergie de continuer, permettant à son corps de se mouvoir presque tout seul tandis qu’il observait, étudiait. Attendait l’erreur.

« Comprends ton adversaire. »

Un bon conseil oui. A un moment, il repéra une brèche, toute petite et s’y engouffra, faisant mine d’être déséquilibré par son esquive maladroite précédente. Sa jambe partit, cueillant son adversaire au niveau de l’articulation de son genou droit, le poussant à plier. Si cela fonctionnait, son corps était déjà tendu prêt à porter le coup suivant, à viser les points de pression qu’il savait où trouver. Il pourrait presque se faire peur, malgré son rythme cardiaque qui commençait à peine à s’accélérer…

Qu’il était étrange de sentir son corps réagir seul. Un peu comme i quelque chose avait pris possession de lui et guidait ses gestes. Pourtant… Pourtant non, il n’avait pas l’impression qu’il y avait quelqu’un d’autre dans sa tête, bien qu’il soit incapable de dire pourquoi il en était aussi sûr. Non, la seule chose qui contrôlait son corps, tandis que l’autre homme l’attaquait, c’était son instinct. Inconsciemment, il savait comment réagir à ce genre de situation. Il avait entendu parler de la mémoire du corps, bien plus puissante que celle du cerveau. Il avait commencé à y croire avec le tai chi et le piano. Mais là, c’était d’un autre niveau. Il esquivait, n’encaissait que le strict nécessaire, tout en étudiant les mouvements de son adversaire… Un débutant ne pourrait pas faire ça. Un civil à la vie rangée ne pourrait pas faire ça. Alors la question revint, plus forte que jamais. Qui était-il ?

Qui était-il pour ainsi être capable de tenir face à un homme qui était en toute vraisemblance un combattant chevronné ? Et le tout sans que son rythme cardiaque n’augmente réellement, sauf quand une légère fatigue commença à se faire sentir ? Il avait entendu dire que les soldats habitué à la violence étaient capable de resté détaché face à celle-ci au bout d’un moment. Etait-ce son cas ? Il en avait assez d’avoir toujours de nouvelles questions et si peu de réponse… mais malgré ses interrogations, son instinct repéra une faille dans la garde de son adversaire et il s’y engouffra, frappa.

Malgré tout… il n’aimait pas ça. Il n’aimait pas se battre. Et la légère hésitation ne fut pas sans conséquence. L’homme bloqua son coup, avant de finalement lui donner un nom. Ou plutôt un nom de code. Sportmaster. Cela ne réveillait rien en lui, aucun souvenir. Mais il n’eut de toute manière pas réellement l’occasion de se creuser d’avantage les méninges dans l’espoir de retrouver une parcelle de son passé. Car son adversaire sembla passer à un cran au-dessus dans la violence. Cette fois, le coup partit et Joey ne put pas réellement l’esquiver. La douleur éclata tandis que son nez craquait et que le sang commençait à couler. Il grimaça légèrement, l’esprit un peu embrumé, tandis que la prise sur son poing se resserrait douloureusement. Et les coups continuèrent à pleuvoir. Il parvint à en amortir certain, mais pas tous. Et avant que son corps ne puisse réagit et esquisser la parade qui finit par lui revenir, il sentit ses pieds être balayer sous lui et il s’effondra au sol, se cognant légèrement la tête au passage.

Légèrement sonné, sa bouche s’ouvrit sur un cri silencieux lorsque la douleur irradia depuis son épaule. Sportmaster venait de lui planter une lame dans le corps. Cette fois, son rythme cardiaque s’emballa. Une autre douleur vint faire écho à celle de son épaule, l’empêchant d’entendre les paroles de son adversaire. Il avait l’impression qu’on lui fendait le crâne en deux.

« Debout ! Dans un vrai combat, tu n’as le droit de rester à terre. Tu te relèves, ou tu meurs. »

La voix féminine claqua à nouveau. Et soudain, le monde sembla se colorer en vert. Joey ne pouvait le voir mais ses yeux commencèrent à briller d’un vert intense.

« Debout, Joseph ! »

Comme en réponse à l’ordre qui résonna en lui la douleur dans sa tête augmenta, tandis qu’une onde de choc psychique s’en échappa. Rien de meurtrier, relativement faible encore, mais suffisamment puissant pour atteindre l’esprit de Sportmaster, le déstabilisant et lui filant la pire migraine qu’il ait jamais connu, l’obligeant en même temps à relâcher sa prise et reculer. Dans le même mouvement, contractant les abdos malgré la douleur, Joey se redressa d’un bond, retirant le fleuret de son épaule et le lançant eu loin. Il ne comprenait pas ce qu’il venait de se passer et n’était pas très stable sur ses pieds, mais…

« Ignore la douleur. Elle ne devra te préoccuper qu’une fois le combat fini. Si tu es debout, alors tu te bats, jusqu’au bout ! »

Il prit une grande inspiration, mit la douleur de côté avec une facilité effrayante et se mit en mouvement. Tout cela n’avait pris que quelques secondes. Sportmaster venait à peine de retrouver sa stabilité après l’onde de choc que Joey était revenu sur lui. Il n’aimait pas se battre, il le ressentait, mais il y avait des situations où c’était indispensables. L’homme en face de lui était dangereux. Il n’avait pas le droit de perdre. Cette fois, ce fut lui qui mena l’offensive. Il ne chercha pas réellement à réfléchir. Son corps savait, alors il allait le laisser s’exprimer. Son style de combat n’avait rien à voir avec celui de Sportmaster. Son adversaire avait le style d’un boxeur. Le style de Joey était plus fluide. Il était une vague, une anguille, tout en souplesse et vitesse. Il frappait main ouverte plutôt que poing fermé, visait les points de pression qu’il savait instinctivement où trouver.

Il prit encore quelques coups, en esquiva d’autres. Cette fois, il ne retenait rien. Il n’était pas assez remis pour se permettre de se retenir. Leur combat les avait déplacés, ils s’étaient rapprochés de la zone plus fréquentées. Quelqu’un pourrait les surprendre à tout moment, se retrouver mêler à ça. Mais pour le moment, Joey n’y pensa pas, trop concentré sur son adversaire. Sa respiration était plus courte, la faute à son nez probablement cassé et au sang qui s’en était écoulé. Mais il pouvait céder. Il ne pensait pas que le sort qui l’attendait s’il perdait soit très avantageux…

Il était assez effrayant de se trouver aussi… calme, dans une situation aussi difficile et dangereuse. Oh, l’affrontement était devenu réellement violent et la respiration de Joey n’était plus aussi limpide qu’au début. Pourtant, si son cœur battait plus vite, c’était d’avantage sous l’effort que poussé par une quelconque peur. Voir une excitation de combattre. Non, rien de cela. Joey se battait parce qu’il le fallait, parce qu’il n’avait pas le choix. Point. Les remous dans son âme et son esprits étaient causés par les bribes de… souvenirs, qui remontaient. Donc oui, tout cela pouvait être assez effrayant en somme. Une fois de plus, qui pouvait-il bien avoir été pour prendre els choses ainsi ?

Mais il n’avait pas vraiment l’occasion de s’épancher là-dessus pour le moment. Il avait fait quelque chose à Sportmaster qui l’avait un temporairement affaibli, mais ce moment était passé et son adversaire continuait l’assaut avec encore plus d’énergie. Joey était encore surpris d’arriver à relativement tenir le rythme. Mais il remarqua bien vite qu’ils s’étaient rapprochés des zones plus peuplées. Cela devenait dangereux. Pas vraiment pour lui, mais pour les passants innocents qui pourraient se retrouver au milieu de l’affrontement. Peut-être aussi que cela attirerait l’attention et qu’un héros viendrait mettre un terme à tout ça. Pourquoi pas.

Quoi qu’il en soit, Sportmaster sembla décider qu’ils avaient assez « joué ». Il encaissa un coup, volontairement Joey le réalisa mais trop tard, avant de lancer sa contre-attaque. Cette fois, Joey n’eut pas le temps d’esquiver et quelque chose – un poids retenu par une… corde, ou un truc du genre- s’enroula douloureusement autour de l’un de ses bras. Il fut ensuite tiré vers l’avant, droit vers le poing tendu de Sportmaster. Si le coup portait, cela allait faire mal. Très mal, même. Son bras libre était celui de son côté blessé. Il ne pourrait arrêter suffisamment le poing ennemi pour s’en sortir. Et tandis qu’il plongeait son regard dans celui de Sportmaster, ce fut une agonie douloureuse qu’il aperçu dans le regard furieux. A nouveau, cela sembla réveiller quelque chose en lui. Il eut à nouveau l’impression qu’une explosion avait lieu dans sa tête. Ses yeux brillèrent d’un vert encore plus soutenus, toujours plongés dans ceux de Sportmaster qui se rapprochaient, de plus en plus et puis…

Et puis il y eut cette sensation étrange, à la frontière du pénible et pourtant si familière… Il se sentit partir vers l’avant, aspiré… Il eut l’improbable impression de se désagréger, de sombrer… Il ferma les yeux…. Et puis il n’y eut plus rien. Pas de coup, plus vraiment de douleur…. Mais il y avait quelque chose… d’étrange. Il rouvrit les yeux… sur du vide. Avec une vision très différente de celle qu’il avait avant. Sportmaster avait disparu et la rue autour de lui semblait différente. Son corps lui-même semblait différent. Un bruit lui fit baisser les yeux. Le poids enroulé jusque-là autour de son bras était au sol, ne retenant plus rien. Et l’autre extrémité de la « corde se trouvait… à son bras, là où elle n’aurait pas dû être. Il réalisa alors que sa tenue était différente. Cela ressemblait à… Il leva une main légèrement tremblante jusqu’à son visage et rencontra… un masque. Celui de Sportmaster. Il était… dans le corps de son ennemi. Et tandis que cette pensée se développait, il sentit quelque chose à la lisière de son esprit. Quelque chose de sombre, de violent. Joey secoua sa… tête d’emprunt, déboussolé et chancela. Juste quand il pensait que la situation ne pouvait pas être plus étrange. Qu’il sache se battre, d’accord, mais ça… Il était un… super-humain. C’était la seule solution possible. Il avait le pouvoir de posséder des corps… D’accord… Pourquoi pas…

Il serra les dents et chancela encore, tandis qu’une terrible migraine le torturait. Il ne pouvait pas encore le comprendre, mais sa maitrise de ses pouvoirs était trop imparfaite à ce moment-là, et ce qu’il ressentait était l’esprit de Sportmaster qui se débattait contre la possession. Joey n’avait plus les connaissances et l’expérience pour procéder à une possession complète et sans « heurt ». Alors les deux esprits se confrontaient, faisant quelques dégâts au passage. Pris par la lutte interne, il ne réalisa pas qu’il s’était déplacé en titubant et qu’il avait commencé à traverser la route. Il y eut un coup de klaxon, le bruit strident de freins violemment écrasés et puis soudain, un choc, violent. Le corps de Sportmaster fut percuté par une petite camionnette de livraison, qui avait suffisamment freiné pour éviter la collision mortelle, mais assez pour propulser le corps de sa « victime » plusieurs mètres en arrière. Le choc et la douleur atteignirent également Joey qui se retrouva soudain expulsé de son corps d’emprunt. Son corps se dématérialisa et s’écrasa au sol, un peu plus loin sur la chaussée, mais par un étrange hasard assez loin de Sportmaster.

La douleur de ses blessures se réveilla et combiné au choc avec la camionnette ainsi que l’utilisation brutale de ses pouvoirs… le monde s’éteignit autour de Joey et celui-ci sombra dans l’inconscience. Il ne vit pas le conducteur affolé descendre de son véhicule tout en appelant les secours. Il n’entendit pas les cris des quelques passants. Quant à Sportmaster…