Test de Diplomatie [Cassandra]

L'élégante salle de réception de la Gotham Academy était métamorphosée pour la soirée de collecte de fonds annuelle, un événement clé dans le calendrier social de l'école où élèves, parents et membres du corps professoral se réunissaient pour soutenir l'avenir de l'institution. Des guirlandes lumineuses et des arrangements floraux sophistiqués ornaient les murs, ajoutant une touche de glamour et d'élégance à l'atmosphère déjà feutrée de la grande salle. Au centre, une petite scène avait été dressée pour les discours et les performances musicales prévues pour la soirée.

Pour Mia Mizoguchi, ou Maps pour ses amis, cette soirée était une occasion rare de se plonger dans un monde bien différent de ses escapades nocturnes habituelles. Habituée aux tenues pratiques pour ses aventures de détective amateur, ou éventuellement au moins pratique uniforme de l’école, Mia avait choisi pour l'occasion une robe simple mais élégante, qui tranchait avec son style habituel décontracté. La robe, d'un rose léger, était assez mignonne et était assortie d'une paire de chaussures confortables mais chics, bien loin de ses habituelles baskets. Alors qu'elle se préparait dans sa chambre, Mia ajustait ses cheveux en y plaçant une petite fleur rose. Elle vérifiait son apparence dans le miroir, se demandant comment ses camarades de classe, habitués à la voir dans un tout autre style, réagiraient.

Pendant qu'elle finissait de se préparer, Mia ressentait un mélange d’ennui et de nervosité. Ses parents étaient riches, elle-même vivait dans un manoir lorsqu’elle ne dormait pas dans le pensionnat de l’académie et des différentes écoles privées qu’elle avait fréquenté dans son cursus scolaire. Ils étaient des amis du célèbre Bruce Wayne, qui serait évidemment absent de cette soirée. Cela faisait un moment que l’on ne l’avait plus vu fréquenter ce genre de fêtes mondaines. Pour autant, l’exercice ennuyait profondément la jeune adolescente, qui n’y voyait qu’une perte de temps et d’énergie. Mais il ne fallait pas décevoir ses parents, faire honneur à sa famille et à son nom.



Mia s'efforçait de se concentrer sur les aspects positifs de la soirée. C'était une chance de voir ses professeurs sous un autre jour, loin des salles de classe et des discussions académiques. Elle aimait particulièrement le professeur MacPherson, son prof d’histoire, qui l’avait souvent aidé lors de ses enquêtes dans l’Académie. Le professeur de lettres, Scarlet, était mystérieux et flippant. Maps était persuadé qu’il cachait quelque chose. Un super-vilain sous couverture ?

Alors qu'elle descendait l'escalier menant à la grande salle, le son des conversations animées et de la musique de fond se mêlait à la lumière douce des lustres, créant une atmosphère presque magique. Mia sentit la nervosité monter d’un cran. La salle était remplie de visages familiers, certains souriants, d'autres absorbés par des discussions sérieuses. Il y avait évidemment des invités étranger à l’Académie, de simples donateurs ou des gens du grand monde. Maps les connaissait, au moins de nom, pour la plupart. Le monde de la haute de Gotham était petit.

En se frayant un chemin parmi les invités, elle ajusta machinalement sa fleur. L’important, c’était surtout de ne pas se faire remarquer. La salle bourdonnait de conversations sur les dons et les projets de l'Académie. Mais ce n’était pas le seul sujet de conversation de la soirée. Mia entendait des adultes discuter d’une série d'incidents étranges qui agitaient Gotham ces dernières nuits. Personne n'avait vu le responsable, mais les descriptions des scènes laissaient peu de place au doute : c’était une sinistre affaire de plus à Gotham. Les victimes étaient retrouvées dans un état de terreur absolue, lorsqu’elle était retrouvée. La plupart du temps, elles étaient juste portées disparues sans laisser de trace, avec des témoignages de bruits étranges et de sensations glaciales précédant chaque incident.

Les invités échangeaient des théories, certains évoquant des superstitions anciennes ou des légendes urbaines de Gotham, d'autres parlant à voix basse de malédictions ou de phénomènes inexplicables. D’autre pointait tout simplement un nouveau produit de l’Épouvantail. Mais il était bel et bien interné à Arkham, actuellement. C'était un sujet fascinant et terrifiant à la fois, et bien que personne ne connaissait la nature exacte de la menace, l'inquiétude était palpable.

Mia écoutait ces histoires avec une grande attention. En tant que passionnée de mystères et de légendes en tout genre, elle était ravie qu’autre chose que les simples conversations mondaines habituelles allaient animer la soirée. Dans l'atmosphère déjà tendue par les rumeurs sur les disparitions effrayantes, un autre sujet brûlant animait les conversations parmi les invités de la soirée de collecte de fonds à la Gotham Academy. La question du BatCorp, cette milice paramilitaire qui avait pris le relais dans la protection de la ville en l'absence du Batman, divisait profondément l'opinion publique.

Le BatCorp, se revendiquant héritier de l'imagerie et des idéaux du Chevalier Noir, avait été engagé par l'administration de Gotham pour gérer la menace croissante des supercriminels. Toutefois, leur approche, souvent jugée trop brutale, avait suscité de nombreuses controverses. Certains invités, notamment les plus influents, louaient l'efficacité du BatCorp, soulignant leur capacité à maintenir l'ordre lors des crises récentes. D'autres, cependant, exprimaient leur malaise face aux méthodes utilisées. Mia, elle, les détestait. Elle était une fan de Batman depuis toute petite, et avait même revêtu le costume de Robin plusieurs fois. Ces mercenaires n’étaient que des imposteurs qui tachaient l’image rassurante de la chauve-souris.

La soirée commençait à peine et était déjà très animée, au plus grand plaisir de la jeune fille Mizoguchi. Une soirée pleine de promesse donc, et éventuellement… de rencontre ?