Du Rififi à Iron Heights

Iron Heights. Un gigantesque bloc de béton et d’acier. Un pénitencier, bâti il y a de cela quelques années, conçu pour supporter tremblements de terre, tornades et inondations sans mettre en jeu la vie, ou pire, une évasion, de ses pensionnaires. Les étages supérieurs consistent dans l’incarcération de détenus dits ‘classiques’, à savoir des fraudeurs, voleurs et meurtriers divers, sans aucun pouvoir surnaturel. Au sous-sol, les super-vilains et les surhumains, dans des cellules prévues pour répondre à leurs pouvoirs. Contrairement à certaines cellules d’Arkham, il ne s’agit pas de garantir leur confort ou leur bonne santé, mais bien de leur enlever la moindre parcelle d’espoir.

Notre protagoniste, quant à lui, n’est qu’un simple humain, tombé pour avoir fait partie d’un gang de motards qui ont commis plusieurs braquages à main armée, ainsi que trafic de stupéfiants, conduites mafieuses et dont le plus grand fait d’armes est le meurtre d’un policier de Central City. Autant dire, que les Dark Riders Motorcycle ne sont pas les plus choyés des citoyens. Quant à Daniel, qui en a fait partie, il est l’une des victimes régulières du talent surnaturel du directeur Wolfe, capable d’infliger à distance d’insoutenables douleurs musculaires.

Ce soir, Danny avait encore une de ses migraines. Depuis qu’il était en prison, l’accès à certaines substances était, disons, contrarié, mais pas stoppé. Il avait les bonnes relations, et une consommation assez diminuée pour éviter de perdre les pédales à cause de la sensation de manque. Non, à Iron Heights, la principale raison de ses céphalées, c’étaient les tremblements dans les murs et les échos sourds provoqués par les violents coups du super-vilain Girder contre les murs indestructibles du sous-sol. La plupart du temps, vu le niveau de sécurité maximale, les profondeurs étaient l’endroit le plus calme, et même d’un calme malsain, dénué des moqueries et des trafics des quartiers d’incarcération des détenus ordinaires. Mais lorsque cette grosse brute de Girder occupait sa cellule, c’étaient des maux de tête assurés pour presque tous les résidents.

Daniel quant à lui, engoncé dans son uniforme orange, se tenait la tête entre les mains, un paquet de draps soigneusement mis en boule serré contre la nuque, adossé au mur de la couchette. Il ne savait pas par quel miracle son codétenu dormait comme un bébé, et s’il n’était occupé à grincer des dents et serrer les poings, il aurait bien pris le temps de l’envier. Mais en fait, il ne voulait rien avoir à voir avec ce spécimen. On lui avait assigné un compagnon de chambrée violent et haineux depuis la mort de son ancien protecteur. Cette fois, ses airs de chien mouillé ne l’avaient pas aidé.

La sueur perlait sur son front, il se demandait quand cela allait s’arrêter. Mais il savait, dans ses tripes, il le savait d’expérience, que le béhémoth métallique ne s’arrêterait pas avant le lever du soleil. Il entendait, dans les cellules autour de lui, des voix rauques et bourrues se faire écho : « Ferme la, Woodward ! » « Arrête ton cinéma le rouillé » « Mais collez lui une balle dans la tête » et autres joyeusetés. En fermant les yeux, il pensa à la demoiselle qu’il avait rencontrée par correspondance, qui refusait encore de lui dire son prénom. Bientôt, il sortirait et il aurait peut-être une chance d’une relation normale, si sa tête n’explosait pas avant.

Soudain, il entendit un bruit qui sortait de l’ordinaire. Il hésita un instant, puis réveilla son compagnon de cellule. Il allait sûrement le payer en se faisant molester, mais si il se passait vraiment un truc grave, peut-être ce malabar lui apporterait un peu plus de crédit.

"Earl, réveille toi. Il se passe quelque chose de pas normal. "

La brute se réveilla, et ne prit pas même le temps de s’étirer avant de ruer Daniel de coup pour l’avoir sorti de son sommeil. Il lui envoya plusieurs fois son poing dans la mâchoire, en le saisissant à la gorge avec son autre main, tout aussi énorme. Puis il l’envoya valser contre la couchette du bas, qu’il percuta de plein fouet dans la colonne vertébrale. Puis, Earl descendit aisément de sa couchette pour regarder ce qu’il se passait.

"Bon, alors c’est pourquoi que tu m’as fait lever, abruti ?"

Sa grosse tête rousse et ébourrifée cherchait frénétiquement de tous côtés, une bonne raison pour que West l'ait sorti du lit. Pendant ce temps, avec de grandes douleurs dans le dos et les reins, l'intéressé se relevait péniblement, au fond de la minuscule cellule qu'ils partageaient.

La prison d'Iron Heights avait une apparence des plus désagréable. Pour ceux qui savaient ce que contenait le lieu, cela tombait sous le sens, mais les touristes qui passaient en bus devant le grand bâtiment se demandaient souvent ce q'un édifice aussi sinistre venait faire à Keystone. On leur faisait vite comprendre qu'il valait mieux ne pas le savoir. Qu'on soit humain ou pas, super puissant ou super méchant, on espérait ne jamais passer de vacances là bas. Après tout, nombres de vilains se délectaient de toute forme de désespoir, excepté le leur.

Quand Graves arriva en taxi par la grand rue, il sentit, avant même de poser le pied dehors, que le lieu lui plairait. Des vagues d'émotions négatives émanaient par les fenêtres hautes et filtraient parmi les grillages barbelés. La voiture s'arrêta, et le chauffeur se retourna pour être payé. Graves lui lança un regard noir de sous son capuchon. L'autre fit un sourire gêné et lui souhaita une bonne soirée.

Dehors, il faisait nuit, et malgré l'heure tardive, la grand route encore proche faisait assez de bruit pour couvrir le son étouffé des pas de l'homme de métal blanc. Calmement, il s'approcha de l'entrée principale. Près du scanner à métaux, un garde somnolait. Quand Graves passa l'arche remplie de détecteurs, l'alarme ne se déclencha pas mais le garde sursauta.

Pardon, je peux vous aider?

Graves s'arrêta mais ne se retourna pas. De sa voix grave, il répondit à l'homme qui, mal à l'aise, se balança d'un pied à l'autre.

Je viens voir un ami. Si je ne me trompe pas, il est au premier sous sol de cette prison.

Le garde en uniforme tiqua.

Je vous demande pardon, mais l'heure des visites est passée. Revenez demain, et inscrivez votre demande à l'accueil.

Graves se retourna lentement.

J'ai un laisser passer!

D'un bond, il fut sur le garde. Avant que celui ci n'ait eu le temps de faire un bruit, il lui planta sont avant bras dans la poitrine, brisant cage thoracique et poumons. Dans un léger gargouillis, il s'écroula à terre. Sous le capuchon, les yeux brillèrent d'un éclat mauvais. Graves se pencha et fouilla le garde. Mis à part son arme et des barres chocolatées, il ne trouva rien d'utile. Jurant silencieusement, il reprit son chemin vers l'intérieur mal éclairé de la prison. Quittant le bâtiment d'entrée, il pénétra la cour intérieure. Les miradors projetaient une lumière blafarde sur le sol sablonneux. Drapé dans son habit noir, Graves n'eut pas de mal à se glisser entre les lumières et à pénétrer dans le bâtiment principal, véritable donjon entouré de ses remparts. Plus il s'approchait, et plus les énergies négatives du lieu affluaient en lui. Il pressa le pas.

Après un couloir de béton et un escalier, il déboucha dans le premier complexe de détention, celui du premier étage. Apparemment, le sous sol n'avait pas d'accès direct. Pas étonnant, si l'on prenait en compte la nature de leur détenus. Graves sursauta quand un coup sourd vient briser le silence. On aurait dit que quelqu'un frappait violemment contre les murs de la prison. Après avoir lancé un regard aux alentours, il repéra vite les gardes en pleine ronde. La lumière de leurs lampes-torches les trahissaient. Doucement, il longea un des allées en quête d'un accès au sous sol. Il devait y avoir un ascenseur, quelque part.

Alors qu'il marchait doucement, légèrement accroupit, un son lui parvint d'une des cellules avoisinantes. Ainsi, tout le monde ne dormait pas ici...

"Bon, alors c’est pourquoi que tu m’as fait lever, abruti ?"

A l'intérieur, a travers les barreaux, il aperçu un homme grand, assez musclé de dos, près des barreaux. Non loin de lui, encore sur son lit, un autre homme, plus petit, se massait la mâchoire.
D'un geste, il saisit l'homme le plus grand à travers les barreaux et l'attira à lui. Il lui plaqua sa main de métal sur la bouche pour l'empêcher de crier. Son otage frissonna violemment à son contact.

Je dois aller au sous sol, vous connaissez le chemin?, murmura-t'il.

Danny se massait douloureusement le dos, en se préparant à prendre de nouveaux coups de la part de sa brute de codétenu. Il réalisa que le malabar était trop occupé à effectivement chercher la cause du raffut. C'étaient les pas de quelqu'un qui s'approchait, accompagné du bruissement de communications de surveillants un peu plus éloignés.

L'individu s'approcha des barreaux. Il avait un physique monstrué, comme déformé ou recouvert d'une membrane osseuse bizarre, de couleur très pâle. Il portait une sorte de veste noire faite dans une matière réfléchissante, mais le plus captivant étaient ces grands yeux rouges qui vous renvoyaient au néant de l'âme humaine. West ne le regardait pas dans les yeux, mais de là où il était il sentait l'absence de vie l'envahir. Comme une forme d'obscurité qui s'abattait sur son coeur. Il recula contre le fond de la cellule, apeuré.

L'individu saisit Earl par le col, non sans violence, et le plaqua contre les bareaux. Puis de sa voix d'outre-tombe, à la fois rocailleuse et sifflante, comme celle d'un malade en phase terminale, mais plus puissante, il lui intima :


Je dois aller au sous sol, vous connaissez le chemin?, murmura-t'il.

Le pauvre Earl vomit tous les repas de la journée à même le sol. On pouvait reconnaître des macaroni aux fromages qui surnageaient au-dessus de petits îlots de boudin noir. Il renifla, et n'en menait pas large. La peur suintait, offrant toutes sortes d'odeurs corporelles, celle de la transpiration au niveau des aisselles, et d'autres plus désagréables encore en-dessous de la ceinture. C'était un festival du dégoût offert à l'humanité.

Il hocha la tête, doucement, mais perceptiblement. Puis il lâcha, dans un seul soupir :

"Je vous y conduis?"

Soudain, l'alarme retentit, et un éclair aveuglant empêcha Daniel de pouvoir assister au reste de la scène. Il crut entendre que quelque chose exploser, des bruits métalliques et un bruit sourd, comme quelqu'un qui se serait cassé la figure, en glissant dans le vomi par exemple.

D'abord il y eu un flash. Puissant. Toute la prison retenit des hurlement des prisonniers. terreur, colère, tout était mêlé dans ce brouhaha général. Certains n'étaient pas contents d'être réveillés, d'autres hurlaient à l'aide et d'autres encore voyaient là une occasion de faire un peu de chahut.
Mais ça, Graves s'en fichait bien. Il était aveuglé. Bien sûr, cela ne l'empêchait pas de sentir les auras autour de lui. D'un geste brusque, il empoigna le prisonnier musclé et le jeta de côté. D'un autre geste, plus puissant, il arracha la porte de la cellule. avança droit et saisit le jeune homme qui venait de lui répondre. Déjà mal en point, son nouvel otage frissonna, semblant perdre connaissance quelques instants. Mais quelques secondes plus tard, il remua de nouveau, cherchant sans doute à rompre le contact physique.

Derrière eux, le premier prisonnier se relevait et contemplait d'un air abruti la scène qui s'offrait à ses yeux. Constatant que la porte n'était plus là, il se précipita vers la sortie. Il y fût aussitôt renvoyé dans un éclair jaune. Wally West, "The Flash" se tenait devant la sortie de la cellule, affichant un air décidé et légèrement contrarié. Son arrivée n'était pas une surprise. Les flash étaient toujours les premiers arrivés sur les lieux. Et puis.... ses pouvoirs s'insinuaient déjà dans la tête de ce qui se révéla vite être un détail affreusement intéressant....

Graves, qui recouvrait peu à peu la vue, put constater que ses pouvoirs ne l'avait pas trompé. Mais il ne broncha pas. Loin de paniquer, il plaqua sa main sur la bouche de Daniel West. Et tandis que sa paume s'illuminait d'un bleu pâle, il commença à parler.

Aaaah.. Wally, quel plaisir de vous revoir.... Je me demandais comment vous empêcher de me gêner et j'ai trouvé.....

Il regarde la pauvre Danniel qui pâlissait à vue d'oeil. Les yeux révulsés, on aurait dit qu'il s'apprêtait à vomir de nouveau.

C'est vôtre.... oncle n'est ce pas? La famille.... je sais ce que c'est, de voir sa famille mourir....

Voyant Wally serrer le poing, il monta un peu le ton et sera Daniel un peu plus fort. peut être un peu trop.

Si vous me laissez aller où je le souhaite, il ne lui arrivera rien. Par contre, tentez quoi que ce soit et.... je sais mieux que personne ce que vous ressentirez!

A ces mots, ses deux yeux, semblables à des feux ardents, brillèrent plus fort, leur rouge sang dégageant une menace sourde et inquiétante. Dans sa main, la lueur s'estompa, mais Daniel conserva son état maladif.
Graves venait de lui faire avaler une partie de son aura. Il était le seul à pouvoir l'enlever. Et si jamais on tentait de l'arrêter..... sa mort serait douloureuse.

Doucement, il poussa son otage vers la sortie, encore barrée par Wally. Il avait une main autour de son coup et l'autre de libre, au cas où. Se penchant un peu, il chuchota à l'oreille du prisonnier.

Maintenant, tu vas me montrer le chemin.... ou je te tue.

L'affreux semblait connaître la double identité du Flash rouge foncé. Pire... Il considérait que c'était Wally West, le neveu de Daniel. Il se demanda si c'était possible, si c'était la vérité. The Flash avait peut-être dévoilé son identité dans les médias pendant qu'il se trouvait en tôle. C'était vrai que son visage lui disait quelque chose, mais de toutes les façons, il n'avait jamais rencontré ce Flash en personne, et puis on lui avait interdit de revoir son neveu depuis tout jeune, alors il n'en avait pas une image impérissable.

Il fut saisi et serré très fort par le super-vilain lorsque The Flash essaya de s'approcher. C'était une forme de négociation assez particulière. Daniel réalisa qu'en un instant, il était devenu un otage. Au moins, si tout se passait bien, on ne le tiendrait pas responsable d'avoir collaboré. D'un autre côté, si le vilain lui permettait de quitter ces murs, la loi le rechercherait. Il lui restait si peu de peine à purger. Et bientôt, il devait rencontrer cette jeune fille qu'il avait trouvée sur un réseau de rencontres.

Il décida de jouer le jeu, considérant que le Flash était Wally. Il lui aurait bien fait un clin d'oeil pour lui montrer que c'était une astuce pour gagner la confiance du surhumain hostile, mais il se sentait scruté jusque dans son âme.

"Wally... Mon garçon, laisse-moi le conduire où il veut. C'est ma vie ou celle des Rogues ou un autre monstre dans ce genre, j'ai pas envie de claquer."

Il hocha la tête, et essaya de se débattre pour pouvoir mener le méchant pas beau jusqu'aux quartiers de très haute sécurité.

"Bon... On y va. Je tiens pas à mourir ici, grand chef."

Il ravala sa salive cependant, car l'étrange énergie mystique que Graves venait de lui faire avaler réduisait ses forces, et le rendait beaucoup plus nerveux. La sueur lui couvrait les paupières, et il sentait le sang quitter son épiderme devenu très pâle. Après cela, il vit une flèche filer distinctement vers la main de Graves, soit extrêmement près de sa propre gorge. L'oeuvre de Green Arrow sans doute. Les héros se liguaient pour lui gâcher la vie, et les vilains aussi. Décidément, vivre en ville était dangereux, même les prisons n'étaient pas aussi risquées avant.

"Fiche nous la paix, l'arch..."

Il fut cependant le seul à ressentir les effets de la flèche. Une douleur qui le déchira de part en part, de nature électrique.

"Argh... Maudit héros."

L'alarme s'intensifia, toutes les cellules s'ouvrirent à la fois. Les murs semblaient trembler, ils résonnaient de l'écho des détenus qui, à peine éveillés, couraient pour leur liberté. Certains cependant, demeurèrent dans leur cellule. Pourtant le nombre de simples humains qui déferlaient vers la sortie formait autant de boucliers humains pour empêcher Oliver et Wally d'atteindre Graves et le petit malfrat.

"Suis... Le bruit d'écrasement. Girder est en bas, suis son boucan et tu trouveras la personne mystérieuse que tu veux rencontrer. Mais les autres Rogues vont sortir aussi. Certains te remercieront, croyant que tu es la cause de leur libération. D'autres ont nettement moins d'honneur."

Poussés et bousculés, un Daniel West nettement affaibli sur le plan physique, spirituel et psychologique, et le super-vilain dévoreur d'âmes, se dirigèrent vers les quartiers du sous-sol. Quelque part, Danny espérait trouver là-bas un allié, un protecteur face auquel les détenus ordinaires ne pourraient plus rien pour le faire souffrir. Mais il se rappela que c'était une cause perdue, que les méta ne soutenaient bien souvent que les leurs, pas de simples hommes de mains.

Graves était un peu décontenancé. Les prisonniers, désormais libres, fonçaient vers la sortie dans une pagaille indescriptible. Cela ne l'arrangeait guère. The Key, encore détenu au sous sol de la prison, allait pouvoir lui filer entre les doigts. Le télépathe avait déjà dut sentir l'aura de l'homme de métal approcher, et avait sûrement fait tous son possible pour mettre de la distance entre eux. C'était prévisible, leur dernier entretien avait laissé ses traces.

Graves jura silencieusement. Voilà qui était fâcheux, au moins, les deux héros qui lui bloquaient la route avaient mieux à faire que l’appréhender. Mais Wally ne semblait pas vouloir bouger. Bloquant la seule sortie de la cellule. Graves lui lança un regard noir et s'apprêta à ordonner au héros de dégager le passage. C'est à ce moment que Graves entendit deux choses.

La première, c'était le son de la voix de son otage, qui lui donnait des indications pour aller au sous sol.

"Suis... Le bruit d'écrasement. Girder est en bas, suis son boucan et tu trouveras la personne mystérieuse que tu veux rencontrer. Mais les autres Rogues vont sortir aussi. Certains te remercieront, croyant que tu es la cause de leur libération. D'autres ont nettement moins d'honneur."

L'autre, c'était le martèlement en question. Qui se rapprochait. Une seconde avant que le mur ne s'effondre, Graves se jetta sur le côté, lâchant son otage au passage qui tomba aux pieds de Wally. Graves eut tout juste le temps de relever la tête pour voir le géant qui venait de surgir du trou béant dans la parois de la cellule.


HORS DE MON CHEMIN, BANDE D'INSECTES!, hurlait-il.

Dès qu'il aperçut, Wally, il rugit de rage et se précipita sans réfléchir sur le héros.
Sans attendre la suite des évènements, Graves se précipita par le trou du mur et sauta à l’extérieur, fracassant le sol de sa masse après une chute de plusieurs mètres. La fuite était sa seule option, il était hors de question de perdre son temps à rechercher The Key dans cette prison désormais transformée en bazar géant, avec des héros sur le dos.
Il ne ferait que s'enliser dans un combat difficile et fatiguant. De plus, la joie soudaine des prisonniers avait sensiblement baissé ses pouvoirs. Il n'était pas sûr de pouvoir affronter un Flash dans l'état actuel des choses.

Lançant un regard en arrière avant de renverser un groupe anti-émeute qui lui barrait la route, Graves put voir que certains prisonniers commençaient déjà à envahir la ville. Il fronça les sourcils. Tous ces criminels allaient s'en prendre à des innocents. exceptionnellement, il pria pour que la Justice League arrive à temps.

J'étais toujours immobile en face de Graves, attendant une ouverture pour récupérer Daniel.
Et une ouverture, au sens littéral, se présenta; Girder, le super-vilain à la silhouette et à la force colossales, venait de faire un trou béant dans la paroi de la cellule.

Graves lâcha Daniel à ce moment, et ce dernier vint directement à mes pieds, en même temps que Girder se précipitait sur moi.
J'utilisai donc ma vitesse pour sortir Danny du chemin du colosse, et en même temps pour éviter sa charge.
Green Arrow utilisa ce mauvais moment pour parler de la suite.


"Flash, nous ne pouvons pas affronter ces monstres en une fois même avec ta super-vitesse. Je te propose qu'on lance l'alerte a la JLA, et on s'occupe d'eux, mais pour l'instant c'est trop dangereux.
-OK, je te laisse faire ça; mais je suis un peu occupé là; et faut aider les gardiens, ils vont se faire submerger.", dis-je en évitant les coups de poings hargneux que Girder me lançait;

Tout en esquivant, je réfléchissais à comment résoudre la situation, certes la JLA allait s'occuper des super-vilains , mais il fallait quand même stopper les détenus "normaux". Et surtout de mon oncle; Green Arrow allait s'échapper grâce à son grappin; il partait au lieu d'aider, mais il pouvait servir quand même.

"Occupe toi de Daniel s'il te plait l'Archer."

Une fois l'Archer et Daniel partis, je décidais de m'occuper de Girder, je l'amenai dos au bord du trou qu'il avait laissé dans la cellule et qui ouvrait plusieurs mètres en bas; une fois placé, je pris mon élan, et courus vers le colosse, puis je me jetai les deux pieds en avant, le frappant au torse, et le faisant tombé.
Je me relevai quelques instants après, regardai en bas; il avait disparu.

Je me dirigeai ensuite vers l'entrée afin d'aider les gardes à contenir l'émeute, aidant tous ceux que je pouvais en chemin.