Dernier vol

(HJ/ J'avais commencé un message, qui a sauté... le présent message n'est certainement pas aussi bien que le précédent. Dommage. /HJ)

A l'intérieur d'un bunker abandonné à proximité de San Francisco, des machines anciennes sont soudainement réactivées. Quelques secondes suffisent aux systèmes venus d'un autre monde pour reprendre leur activité, et présenter les informations et mises à jour nécessaires au décollage. Ce dernier ne devrait pas tarder, tant l'immense spatial présent au milieu de la salle souterraine gigantesque est déjà prêt à partir.


Devant l'appareil, Charles "Charley" Parker fixe la porte d'embarquement, et pousse un léger soupir.
Il a hâte.

Pour le monde entier, Charley est un jeune businessman plein de succès, qui a su profiter des nombreux changements de l'économie mondiale pour quelques acquisitions et cessions très intéressantes. Pseudo golden-boy, il est connu pour sa richesse rapide mais aussi pour ses révélations sur ses activités passées - celles où il mettait un costume, des ailes et faisait partie des Teen Titans sous le nom de Golden Eagle.

Oui, pour le monde entier, Charley est un ancien super-héros reconverti dans la finance, qui a révélé ces informations lors d'une conférence médiatique dans une antenne de St-Roch.
Ce n'est pas entièrement vrai.

En vérité, Charley se voit comme Ch'al Andar, fils de Fel Andar, guerrier venu d'un autre monde : Thanagar. Envoyé sur Terre il y a des années, après que le premier Hawkman ait disparu, il s'est fait passer pour le héros pendant un temps, afin d'espionner la planète et ses systèmes de défense.
Cependant, le travail d'intégration de Fel Andar a été trop profond : il s'est attaché à une indigène, a conçu un descendant et s'est marié - sans prévenir ses supérieurs. Quand ces derniers l'ont appris, au moment d'envoyer un duo de policiers pour récupérer un criminel enfui sur Terre, ils ont rappelé Fel Andar et l'ont châtié ; et Ch'al a été abandonné, seul, dans une existence misérable.

S'il s'en est remis, s'il a survécu pour devenir Golden Eagle sous les conseils de Katar Hol, le policier thanagarien qui a finalement décidé de rester ici, Ch'al nourrit désormais une haine féroce à l'encontre de son ancien mentor.
Parce qu'il l'a abandonné, parce qu'il l'a laissé "mourir", parce que, finalement, il a participé au départ forcé de Fel Andar, qui a été jeté dans le déshonneur et qui a dû laisser son fils derrière lui.

Ch'al ne le supporte plus. Il veut qu'il paye.
Blessé, dans son âme par ces événements, dans sa chair par les cicatrices issues de la dernière entrevue musclée avec Hawkman, il entend se venger. Il ourdit, depuis de longues semaines, un plan à l'encontre de Katar Hol ; cependant, ses systèmes d'espionnage l'ont informé de son récent départ pour Thanagar. Ch'al ne peut le supporter.

En s'installant aux manettes du vaisseau, il imagine ce voleur, ce traître, cet Usurpateur sur son monde, et il ne l'accepte pas. Katar Hol a trahi, sa planète et son élève ; il n'est pas digne de retourner sur Thanagar, il n'est pas digne d'en respirer l'air. Il doit être puni.

Ch'al lance le vaisseau, qui s'échappe du bunker et disparaît dans les étoiles, trop vite pour que les instances humaines le repèrent. Un long voyage l'attend, mais il sait comment s'occuper.
Lentement, il laisse les commandes au système automatique et s'habille. Avec douceur, habileté, il enfile le costume qu'il a choisi de porter depuis sa défaite aux mains de l'Usurpateur ; le costume de Warhawk, le guerrier qu'il entend être pour châtier ce monstre.

Et alors que le vaisseau l'emmène à Thanagar, Ch'al soupire et se branche sur les systèmes de communication de Thanagar. Passés les premiers contacts difficiles, il peut enfin parler à un responsable. Sa voix lourde et déterminée s'élève dans l'habitacle froid et neutre du vaisseau.

"Je suis Ch'al Andar, fils de Fel Andar. J'ai combattu lors de la guerre Rann-Thanagar, et j'ai le grade de commandant. Mon vaisseau a été détruit, et je peux enfin reprendre contact avec notre monde. (...) Oui, j'aurais dû vous informer avant. (...) Oui, je devrais en répondre. (...) Oui... je sais qui est responsable de l'attaque."

Ch'al serre les poings et les dents. Subir un tel interrogatoire, être humilié de la sorte, comme lorsque la guerre fut finie et qu'il fut ravalé au rang de bâtard par quelques imbéciles - c'est dur. Mais s'il doit en passer par là pour se venger, il le fera. Encore et encore. Jusqu'à atteindre, enfin, son but.

"Il s'agit de Katar Hol, ancien policier de Thanagar. Traître à la patrie. Protecteur d'un autre monde. Et actuellement résident illégal de Thanagar. Vérifiez - je suis persuadé que vous le trouverez vite."

Il laisse les agents vérifier ses informations, et attend, silencieux.
Ils vont l'attraper. Ils vont l'incarcérer.
Et il pourra s'en occuper. Il pourra le châtier. Il pourra le détruire.

La porte du bar s'ouvre à nouveau à la volée.

La présence de Lobo tétanise les Thanagariens qui sont suffisamment ouverts et intelligents pour comprendre, au-delà de l'excès d'alcool et de fraternité, le danger que le mercenaire a apporté dans la pièce ; les autres ne comprendront leur douleur et leur horreur qu'au moment où le Czarnien décidera que sa patience a été trop sollicitée. Cela ne devrait pas tarder.

Cependant, la nouvelle ouverture de la porte fait se soulever quelques sourcils chez les Thanagariens quand un des leurs, en armure intégrale, pénètre à l'intérieur de l'établissement mal famé et mal fréquenté.

"Criminels."

L'arrogance du nouveau venu, qui n'hésite pas à interrompre le terrifiant Lobo et qui surtout laisse glisser son oeil unique sur chacun d'entre eux, avec une menace évidente dans l'iris, déconcerte. S'il n'est pas suicidaire, le résultat sera le même : son avenir proche est bien sombre.

"Je recherche un traître et un usurpateur. Katar Hol."

Quelques frissons parcourent une partie des clients du bar. S'ils ont reconnu le visage sur les canaux officiels, l'énoncé du nom de l'ancien policier craint et redouté de Thanagar rappelle quelques souvenirs ; douloureux.

"Je suis Ch'al Andar. Commandant de flotte. Ceux qui révéleront un indice sur l'usurpateur s'éviteront, pour un temps, l'arrestation et les peines correspondant à leurs crimes. Réfléchissez-y... l'offre ne tiendra pas longtemps."

Warhawk, qui ne porte pas son casque, a une voix lourde et autoritaire. Il n'a pas peur.
Ni des criminels présents, ni de Lobo ; ses aventures dans l'espace lui ont fait comprendre qui il est, mais il sait que le Czarnien est envoyé par les autorités locales. Ils travaillent de concert - pour l'instant.

"Ceux qui ne la saisiront pas seront appréhendés. Interrogés. Et envoyés en première ligne pour récupérer nos possessions outre-monde. Je ne le conseille guère."

Quand il est arrivé, deux heures plus tôt, le gouvernement thanagarien a accueilli froidement un Commandant qui n'a plus donné de signes de lui depuis plusieurs mois. Ses explications n'ont pas forcément convaincu, mais l'information donnée sur la présence de Katar Hol semble lui avoir offert un petit sauf-conduit pour quelques temps.

"Dernière chance."

Réintégré au sein de l'armée régulière, on lui a immédiatement demandé de mener l'enquête en direct, autant pour profiter de sa connaissance de l'activité quotidienne de Katar Hol que pour tester Ch'al directement. Rien n'a été dit, mais il sent bien que son statut de "bâtard" pèse encore sur ses épaules ; il n'est pas assez pur pour les Thanagariens, il doit encore faire ses preuves.

Mais, encore une fois, il n'a pas peur.

"Où. Est. Katar. Hol."

Non, il n'aura plus jamais peur. Charley Parker avait peur, et il s'est laissé bouffer par la vie. Golden Eagle avait peur, et il a été tué.
Il n'est ni l'un, ni l'autre. Il est le fils de Fel Andar - Ch'al Andar. Warhawka. Et il est là pour retrouver l'honneur perdu de son père, pour prendre sa revanche et pour châtier l'usurpateur.
Sa cause est juste, il ne doit pas faillir. Sa cause est juste - il ne peut pas faillir.

"La ferme."

Une voix d'outre-tombe s'élève derrière Katar Hol et en face de Lobo.

"Tous. Les. Deux."

Chaque syllabe est prononcée lentement, avec application, pour souligner le sens de chaque mot. Un visage tuméfié, blessé et enragé, apparaît derrière celui qui est considéré comme un héros parmi les Terriens, et désormais comme un immonde traître chez les siens.

"Toi, dégage."

Son bras ganté se lève non pas en direction de Hawkman, mais de Lobo. Un rayon bleuté s'échappe de sa peau, et frappe directement le Czarnien en plein torse.

"Cette affaire se règle en famille."

Lobo n'a guère le temps de réagir que son corps disparaît peu à peu. En quelques secondes à peine, il est entièrement effacé de la pièce, de ce bar, pour réapparaître à un monde de distance, sur la planète Rann, devenue jumelle de Thanagar.

"Rayon Zeta, de Rann. Récupéré sur Adam Strange, je savais que ça me servirait un jour. Tu m'as toujours dit que, si on démarre une guerre, il faut s'y préparer. Tu devrais être fier."

Ch'al ne laisse pas le temps à Katar Hol de réagir, et lui envoie directement un crochet du droit au visage, qui repousse son ennemi à quelques mètres.

"Mais tu ne l'es pas, n'est-ce pas ?"

L'ancien Golden Eagle récupère à sa ceinture deux petites lames, qu'il envoie directement vers Hawkman. Il se doute qu'il va les éviter, et compte sur l'agilité et l'expérience de son ancien mentor pour se baisser pour ne pas être touché ; c'est pour cela qu'il a couru pour filer et donner un gigantesque coup de genou dans le visage de celui qui fut jadis son ami.

"Non, non. Ce n'est jamais assez bien pour toi."

Il l'a laissé faire, avant.
Il ne l'avouera pas, il n'en reparlera d'ailleurs jamais, mais l'actuel Warhawk s'est laissé faire quand Hawkman s'est rebellé et s'est acharné sur lui. Parce qu'il voulait voir jusqu'où pourrait aller son ancien mentor. Parce qu'il espérait, encore un peu, que la précédente bastonnade n'ait été qu'une erreur, une incompréhension. Parce qu'il voulait retrouver un peu de ce lien qui lui avait permis de survivre. Parce qu'au fond, il pense un peu mériter tout ça.

"Mais c'est terminé."

Charley Parker a été tabassé, une nouvelle fois, par Katar Hol ; mais c'est bien, et définitivement bien, Ch'al Andar, Thanagarien entier, qui s'en relève.

"Ton avis ne m'intéresse plus. Tu es, simplement, un criminel recherché par Thanagar. Et je suis, à jamais, un agent de Thanagar."

Alors que Katar Hol se relève certainement, Ch'al, le visage encore douloureux, récupère deux petites sphères dans son gigantesque équipement ; il les lance sur son ennemi, et deux petites explosions blessent Hawkman au visage.
Son agresseur enchaîne immédiatement en s'emparant de sa gigantesque hache, dont il fait lourdement tomber le plat sur le crâne.

"Et tu es en état d'arrestation."

Warhawk ouvre en grand ses ailes, qu'il dresse vers Katar Hol de manière offensive. Cela devient définitivement compliqué pour le héros.

"Là."

La voix de Ch'al est lente, posée. Son oeil unique est fixé sur le visage blessé et ravagé de son ancien mentor, qui ne produit plus ni manque, ni amitié, ni même haine chez lui ; il ne ressent rien. Plus rien.

"C'est la différence entre toi et moi, Katar.."

Ses ailes sont toujours dressées et menaçantes. Même s'il sent que Hawkman ne veut plus se battre, il a suffisamment d'expérience avec lui pour savoir qu'il ne doit jamais le prendre à la légère ; le considérer vaincu est souvent la dernière erreur de bien des adversaires qui se croyaient déjà auréolés de gloire.

"Assurer la protection de Thanagar n'a jamais été un jeu pour moi."

Sans prévenir, Warhawk écrase son poing sur son visage.
Et tout devient sombre pour Katar Hol.


Katar Hol se réveille, certainement perclus de douleur. Il se rend sûrement rapidement compte qu'il est bloqué, immobilisé dans une position particulièrement désagréable. Enchaîné, comme une bête sauvage.


C'est fait pour l'humilier ; ça fonctionne certainement.
Mais cela peut aussi attiser sa rage, ce qui n'a jamais été bon pour personne dans la longue histoire qu'il partage avec la violence et ses accès de colère.

Cependant, Hawkman ne peut remuer longtemps ce type de pensées : la porte en face de lui s'ouvre. Il doit être une cellule perdue à l'intérieur d'une des nombreuses Tours de Police de Thanaldar, la ville principale de la planète et lieu de naissance de Katar Hol.

"Katar Hol. L'heure de ton procès a sonné."

Six gardes approchent silencieusement, libèrent prudemment une partie des membres du prisonnier et le poussent devant eux. Katar est toujours enchaîné, ne peut pas se débattre, mais au moins peut-il marcher comme un homme ; c'est sûrement déjà une petite victoire.
L'ancien policier évolue à l'intérieur de la Tour de Police, rendue beaucoup plus sinistre et menaçante qu'à l'époque de ses fonctions. Tout pue ici la violence, les ténèbres et une forme de désespoir. Quelque chose ne tourne pas rond à Thanagar.

Il finit par déboucher dans une salle de taille moyenne, où une estrade a été installée ; dessus siègent deux hommes et une femme, en tenue cérémonielle de juges. Plusieurs gardes sont présents, une petite foule de spectateurs et quelques personnes dans un coin, qu'il reconnaît comme ses ennemis de toujours sur la planète ; Ch'al Andar en fait partie. Des témoins - à charge. Pour son procès.

"Katar Hol. Ton procès débute. Quels sont les premiers mots que tu souhaites énoncer, alors que le destin de ton existence et de ton honneur est en jeu ?"

Le procès débute. Katar n'a certainement jamais été aussi seul.

(HJ/ Je me suis permis d'avancer un peu le sujet, dis-moi si ça te dérange. /HJ)

"La décence et la morale m'ordonnent de prendre une arme et de te couper la langue, pour te laisser saigner. Tandis que la vie quitterait ton corps, tu pourrais réfléchir à tes paroles, au sacrilège qu'elles portent et au déshonneur que tu portes à ton peuple ; mais tu n'auras pas cette chance."

Le juge principal fixe, de ses orbites enfoncées dans son crâne aux allures bien sûr d'aigle prêt à fondre sur sa proie, le prisonnier toujours retenu par ses chaînes. Cette position, à moitié debout et entièrement à la merci de ses ennemis, cette humiliation, totale, doivent être insupportables pour un guerrier aussi fier que Katar Hol.

"Tu subiras la honte du procès, où tes actes seront exposés et où tu subiras la lente déchéance à laquelle tu t'es condamnée. Que les auditions commencent !"

D'un geste théâtral, le juge principal ouvre les bras et invite les différents témoins et accusateurs convoqués pour faire tomber définitivement le prisonnier Hawkman du piédestal où certains l'ont mis.
Ainsi commencent, devant le héros déchu, les lents passages et les discours haineux de ceux qu'il a côtoyés sur Thanagar ou ailleurs ; ceux qu'il a combattus, qu'il a tenu éloignés des innocents et qui sont désormais considérés comme des vainqueurs et des exemples par un gouvernement rongé par la corruption et la haine ; mais aussi ceux qu'il a aimés, chéris, et qui se retournent contre lui par peur de la sanction ou par appât du gain.

Les heures défilent.
Sans pause, sans eau, sans le moindre intérêt pour sa personne, Katar Hol assiste à l'anéantissement du moindre moment de son existence. Il est traîné dans la boue, humilié au-delà de ce qu'un homme pourrait accepter, et chaque instant de sa carrière est interprété pour prouver sa déchéance et sa traîtrise.

Même Ch'al Andar, qui nourrit pour Hawkman une haine féroce, commence à se sentir mal à l'aise devant une telle débauche d'horreurs et de ragots.
Et finalement, c'est à lui.

Lentement, le fils de Fel Andar se lève et s'approche du pupitre préparé pour les témoins. Il avance en silence, alors que tous le fixent en attendant ce qu'il va dire. Même s'il a arrêté l'Ennemi, il sait très bien que les Thanagariens ne l'accepteront jamais vraiment car il n'est pas de "race pure" ; les mots, prononcés par Katar avant son incarcération, résonnent encore dans l'esprit du jeune homme.

Il ne sera jamais accepté.
Ni sur Terre, ni ici.
Fils de personne, chez lui nulle part. Perdu, abandonné ; à jamais.

Quelques éclaircissements de gorge le sortent de ses pensées, et l'appellent implicitement à parler. Il soupire, et pose son oeil unique sur le visage impénétrable de Katar. Il hésite encore un peu, avant de parler d'une voix lente et posée.

"Katar... Katar Hol est un traître. A Thanagar, à sa patrie, au gouvernement qui le guide et à ses décisions. Mais..."

Il soupire, encore. Hésite, toujours.
Et se lance, par instinct.

"Mais il a respecté le code, l'éthique, l'honneur et les valeurs qui ont fait l'Histoire de Thanagar, et que ce gouvernement, ce peuple et ce monde ont oublié pour se tourner vers une voie brutale, bête, totalitaire et mortelle."

La surprise frappe d'abord l'assistance, avant que des huées s'élèvent des travées et que les juges tentent de retrouver le calme, tout en essayant de conserver le leur.
Ch'al ne dit rien, ne réagit pas ; il fixe, simplement, Katar. Et ne regrette rien.

Les gardes s’emparent bien sûr de lui ; son esclandre ne faisait pas partie du plan, son discours n’était pas celui attendu par le tribunal thanagarien, qui ambitionnait de plonger Katar Hol dans les tréfonds de l’humiliation et du grotesque.

Deux hommes armés et à l’air patibulaire entourent soudainement Ch’al Andar, qui ne se défend pas : il n’y a rien à faire.
En agissant ainsi, en parlant comme il l’a fait, il ne pouvait pas s’attendre à autre chose, et n’avait même pas imaginé une alternative. En arrivant sur Thanagar, en rejoignant son ancien mentor et actuel ennemi, il avait envisagé, espéré, pouvoir revenir dans les bonnes grâces du Gouvernement en place, retrouver une place de Commandant et laver les trop nombreux affronts à son honneur et à sa réputation ; il sait maintenant que cela ne serait jamais arrivé, et que cela n’arrivera de toute façon plus.

Sans rien dire, il se laisse déposséder de ses armes, de ses dispositifs de défense et d’attaque. En quelques instants, il est réduit à l’impuissance – selon ses nouveaux geôliers uniquement.
Les Thanagariens sont fiers, forts mais surtout persuadés que leur voie est la seule sûre, la seule efficace. Depuis plusieurs années, ils se reposent sur leur technologie et leurs avancées extraordinaires dans les domaines de la violence et de la destruction ; en chemin, ils ont malheureusement oublié comment ils sont parvenus jusque-là, et quel a toujours été leur premier moyen de destruction.

Ch’al Andar, bâtard, émigré, exilé, ne l’a pas oublié. Ils lui ont enlevé toutes ses armes – sauf une.
Il est lui-même une arme, entraîné pour tuer, et il sait exactement comment se débarrasser des gardes ; mais pas tout de suite. Il attend encore, la suite des événements du procès.
Et il en est récompensé par l’apparition du dernier témoin de l’accusation, une fois que le calme a été retrouvé, que la salle entière lui a adressé des regards de haine et des promesses de souffrance.

Si la surprise de Katar Hol est grande de découvrir… Shayera Thal.
L’ancienne policière de Thanagar, l’ancienne compagne de Katar Hol, l’ancienne Hawkgirl puis Hawkwoman sur Terre, l’ancienne membre de la Ligue de Justice d’Amérique avant de se retirer sur Thanagar une fois que la séparation entre les deux amants fut complète, et une fois que l’appel de la mère-patrie fut trop fort.

Cependant, pour Ch’al Andar, Shayera fut surtout celle qui l’accepta et l’aida en même temps que Katar Hol, toujours plus amicale, toujours plus ouverte, toujours plus chaleureuse et bien sûr toujours plus aimante que le Thanagarien lui-même. Si le jeune homme avait vu en ce dernier une sorte de mentor, de père de substitution, Shayera était bien sûr l’aspect maternel de leur famille recomposée.

Ces moments avec Shayera et Katar, cette impression de faire partie d’un groupe, d’avoir un foyer, d’être guidé sur la voie de la justice et de la guerre par deux personnes qui l’acceptaient et voulaient le comprendre… ce furent les plus beaux moments de la vie de Ch’al Andar.
Mais tout cela a volé en éclats il y a bien longtemps, et la beauté de ces souvenirs ne peut l’empêcher d’éprouver des regrets mais aussi du ressentiment envers ceux qui l’ont abandonné, et l’ont ensuite laissé mourir sans jamais le venger ou chercher une solution pour le faire revenir.

Cependant, si une juste colère revient dans le cœur du jeune homme, il reste silencieux et immobile alors que Shayera commence à parler.
La foule entière se tait, chacun ici connaissant les liens entre l’accusé et l’accusatrice. Le visage de Shayera demeure de marbre, une statue de devoir et de volonté ; toujours aussi belle, toujours aussi majestueuse.

« Ma hiérarchie, qui répond uniquement au Gouvernement de Thanagar, m’a ordonné d’assister à ce procès et d’y participer en tant que témoin à charge. »

Sa voix est lente, chaque syllabe est détachée des autres pour intensifier leur poids. Impressionnante, comme d’habitude.

« Je respecte mes engagements et la chaîne de commandement, et je me présente donc comme témoin à charge devant vous, dans le cadre du procès de… Katar Hol. »

Un frisson, presque imperceptible, passe sur son visage.
S’il ne fallait qu’un élément pour que l’amour et l’espoir se ravivent dans le cœur de Hawkman, ce léger mouvement du visage est plus que suffisant pour que la passion embrase à nouveau son âme.

« Mais je n’ai rien à reprocher au Thanagarien présent devant moi. »

Cette phrase, ces quelques mots, soulèvent à nouveau la foule et la salle. Le président des juges tente de rétablir le calme, les gardes sont sollicités pour reprendre le contrôle, mais aucun n’y parvient.
Le premier esclandre de Ch’al Andar a déjà été un choc, celui de Shayera met le feu aux poudres.

Quelques secondes suffisent pour que les forces de l’ordre comprennent qu’ils ne parviendront pas à rétablir la sérénité nécessaire à la poursuite du procès. La décision est prise par les juges de l’ajourner, et Shayera, Ch’al et Katar sont évacués sous les cris et la violence d’une foule prête à les lyncher sur place. Au fond, les juges eux-mêmes apprécieraient un tel rebondissement,  mais ils souhaitent encore se cacher derrière ce simulacre juridique ; la mise à mort approche, ils préfèrent la patience à l’engouement inutile.


Deux heures plus tard, à l’intérieur du cachot dans lequel Katar Hol est emprisonné, réduit à l’état de poupée de chiffon, enchaîné tel un animal.
Ses pensées doivent sûrement aller à Ch’al Andar, également emprisonné à quelques mètres pour avoir eu un sursaut de conscience, ou à Shayera, dont l’apparition a illuminé ce procès et dont les mots ont dû lui faire chaud au cœur.
Cependant, son esprit doit également se concentrer sur la suite, sur le sort qui lui est réservé par l’instance judiciaire de Thanagar – et que quelqu’un entend outrepasser pour parvenir à ses propres plans.

« Tu viens de vivre une journée d’enfer – une journée de cauchemar. »

Une voix, lourde et menaçante, se fait entendre dans les ténèbres de sa cellule.

« Il est juste, alors, que l’origine de tous tes maux apparaisse au crépuscule de cette journée… »

Une forme se détache des ombres et apparaît, torse nu et menaçante, devant le guerrier Thanagarien déchu.

« Au crépuscule de ton existence. »

Katar Hol ne peut que le reconnaître – malgré les visages différents, malgré les allures différentes, malgré les morts et les espoirs, il le reconnaît à chaque fois.



Hath-Set lui fait face, souriant et menaçant.
Bien sûr armé d’une lame forgée en Métal Nth. Bien sûr animé d’une volonté de nuire, de faire souffrir et de mener à bien ses sombres desseins. Bien sûr rongé par la jalousie, la violence et l’envie de meurtre.

Hath-Set.
Bien sûr qu’il serait là pour le dernier acte de cette tragédie.

Les derniers moments d’un condamné sont longs et difficiles.
Stoppé, bloqué, frappé et blessé par les gardes de Thanagar, Ch’al Andar a été mené dans une cellule proche de celles de Katar et de Shayera. Ravalé au rang de prisonnier, déchu de son statut et de ses droits, condamné à mort par décision implicite d’un tribunal qui n’était de toute façon qu’une parodie de justice ; tout cela a soudainement beaucoup de sens pour lui, au regard du bilan qu’il fait de sa vie.

A genoux, enchaîné, saignant et blessé, Ch’al ne cesse de penser à ce qu’il a vécu ; et au peu de moments qui lui reste à vivre.
Tout ça fait sens, définitivement.

Il n’était pas voulu, Fel Andar n’avait jamais prévu d’avoir un fils avec une Humaine, l’objet de son analyse et de son espionnage. Son père a temporairement joué le rôle de père, avant de disparaître dans l’espace et de lobotomiser celle qu’il aimait, celle qui croyait être tout pour lui ; la déception et l’erreur sont inscrits au fer rouge dans l’ADN de sa famille.

Par la suite, perdu, abandonné, orphelin, il a erré, malmené et maltraité avant d’être récupéré par un gang qui l’a utilisé pour sa jeunesse.
Bouffi de gloire, de luxe et d’argent facile, la chute de Charley Parker a été rude quand le système judiciaire américain a pu le soumettre au traitement réservé aux adultes ; les bienfaits du gang disparurent soudainement, et il fut à nouveau rejeté de tous, seul et sans abri.

A nouveau, le jeune homme eut de la chance, trouva une nouvelle ancre – Katar et Shayera, qui lui offrirent un but, un foyer, un cocon et une façon d’être dans cet univers impitoyable. Pendant un temps, son existence fut belle, agréable et aventureuse, avant que tout ceci ne s’arrête lors d’un échec personnel face à des monstres, un échec bien entendu né du lent abandon de ses mentors, qui avaient d’autres soucis que leur jeune élève un peu trop désinvolte.

Mort pour le monde, oublié de tous, Ch’al avait en vérité été récupéré par son père, qui joua pendant un temps un rôle de bouée… mais un temps seulement.
A nouveau, Fel Andar vaqua à d’autres occupations une fois qu’il fut lassé de son rôle de père, et Ch’al revint sur terre, animé d’une rage injuste envers ses mentors d’autres fois. Réunissant autour de lui une assemblée d’ennemis du Duo Aîlé, il tenta de les stopper et de les humilier – sans grand succès. Et, encore une fois, il fut abandonné par ses proches, des criminels craignant la juste vengeance de Hawkman.

Enfin, ses souvenirs abordent la dernière étape de son existence, celle qui l’a mené jusqu’ici.
Une fois vaincu sur Terre, Ch’al revint sur Thanagar, espérant trouver ici la gloire, la famille et le monde qu’il espérait tant. Il voulait être accepté, aimé, respecté et considéré ; tel ne fut jamais le cas.
Vu uniquement comme un monstre, un bâtard, un inférieur, le jeune homme fut nommé capitaine sans aucun respect de sa hiérarchie et de ses équipages. Qu’importent ses actes, qu’importent ses victoires durant la guerre contre Rann, il demeura encore et encore le mi-Humain qui était l’objet de moqueries dans son dos.

Ch’al pousse un long soupir. Le constat est clair.
Personne ne l’a jamais voulu. Personne ne l’a jamais aimé. Et personne ne le pleurera.

Alors que les portes s’ouvrent devant lui, que les gardes pénètrent dans la cellule pour l’amener sur le lieu de l’exécution, le cœur lourd et l’esprit déchiré du jeune homme sont clairs.
La vie ne vaut plus la peine ; autant qu’elle s’achève dès maintenant.


La salle est minuscule, une vingtaine de mètres carrés à peine.
A l’intérieur, le juge principal, deux représentants du Gouvernement de Thanagar, deux responsables politiques masqués, sept gardes, un exécuteur et… les trois condamnés. Alignés l’un à côté de l’autre, comme à l’abattage ; c’est exactement ça, finalement.

Ch’al, le regard baissé, n’ose pas regarder Shayera et Katar. Il a témoigné en faveur de ce dernier, mais il ne cesse de repenser à leurs dernières rencontres, à leur affrontement, à la violence de leur combat – c’est d’ailleurs la violence verbale qui fait plus mal que la violence physique, même si la perte de son œil demeure un événement qu’il ne peut oublier.

Que d’occasions manquées, pense-t-il. Que d’incompréhensions.

S’il avait été plus sage, s’il avait été plus calme, s’il avait été tout simplement moins stupide et désespéré à l’idée de trouver un foyer, il se serait rendu compte qu’il en avait déjà eu un ; et que Shayera et Katar ne l’avaient pas abandonné, mais avaient tout simplement décidé de le laisser voler de ses propres ailes, comme des parents laissent leur enfant faire ses propres erreurs et mener sa propre vie.

Alors que Katar est amené à l’échafaud par un bourreau à l’œil étrange, muni d’une gigantesque hache, Ch’al sent une bouffée d’émotion monter dans son ventre, son cœur, sa gorge et son crâne.
Ils l’ont recueilli, ils l’ont armé, ils l’ont protégé – ils l’ont aimé. Et il ne le comprend que maintenant.

Katar est à genoux, la tête sur le billot. La hache est levée.
Les respirations cessent. Ch’al ne peut détourner les yeux.

Ses dents crissent, son cœur s’accélère, ses mains tremblent.
Cela ne peut pas se passer comme ça ; cela ne doit pas se passer ainsi.

Son esprit se déconnecte, son cerveau cesse de réfléchir, son instinct prend le dessus. Sans un mot, sans un cri, il utilise ses forces les plus profondes et les plus fondamentales pour se précipiter en avant. Il se libère de l’emprise des gardes, rejette ses signaux de douleur et file directement vers le bourreau.
Ce dernier, trop concentré, peine à réagir et n’y parvient pas avant que Ch’al ne soit sur lui. La hache accomplit son arc-de-cercle descendant, comme prévu, et le bourreau ne peut l’arrêter alors que son visage se tourne lentement vers Ch’al.

Le temps se fige.
L’œil unique du jeune homme glisse de l’arme jusqu’au visage de Katar, bien sûr concentré sur Shayera. Il n’y a pas d’hésitation – il n’y a pas de choix, finalement.

Ch’al se précipite et se jette entre Katar et la lame.
La hache s’effondre et s’enfonce dans le torse et le cou du jeune homme. Un geyser de sang explose, tandis qu’un grognement de douleur s’échappe de ses lèvres. L’arme est plantée jusqu’à la moitié du torse et du cou.

Le constat est clair : ce n’est plus qu’une question d’instants, maintenant.
Quoi qu’il arrive, Ch’al Andar, Charley Parker, va mourir.

« Ah… bien sûr… »

La voix de Ch’al est faible, presque éteinte. Ces trois mots sont des gargouillis, plus crachés dans des postillons ensanglantés que véritablement prononcés.
La fin approche ; tout le monde le sait maintenant. Pourtant, il sourit en posant son œil unique sur la femme qu’il n’hésite plus maintenant à considérer comme une mère par procuration… non, une véritable mère.

« Cela… aurait dû… finir… bien… bien plus tôt. »

Chaque expiration est une torture, chaque inspiration est une abomination.
Sa cage thoracique, qui comporte encore enfoncée la hache de l’ennemi que ses protecteurs n’ont pas osé arracher pour éviter une hémorragie et un trépas immédiat, se soulève si lentement, si faiblement que seuls les mouvements frénétiques de ses doigts et de son œil rappellent qu’il est encore en vie ; pour le moment.

« Je… je suis désolé, Shayera. Désolé de… de n’avoir pas compris… de n’avoir pas saisi… la chance… votre chance… »

Sa main droite, crispée par la douleur et l’approche de la mort, tremble et s’élève lentement. Elle n’arrive pas à avancer, à s’approcher de la guerrière, qui avise rapidement le mouvement et, la mort dans l’âme devant un tel spectacle, vient rapidement entourer les doigts du mourant avec ses propres mains, comme pour essayer de transmettre un peu de chaleur pour faire fuir le froid qui approche ; en vain.

« Tu… tu m’as sauvé… donné… un foyer… tu… tu as été parfaite… »

Sans force, sa main s’écroule malgré le soutien de Shayera. Cette dernière, habituée à la mort sur le champ de bataille et à l’âpreté de l’existence d’une survivante, ne peut cacher des larmes et un hoquet de tristesse en sentant la vie le quitter. Par réflexe, elle détourne les yeux tandis que, dans un effort surhumain, Ch’al glisse son œil valide vers l’autre personne à ses côtés.

Katar Hol. Hawkman.
Son professeur. Son ennemi.

Son mentor, tout simplement.
Recueilli enfant perdu et esseulé dans un corps de jeune adulte sans repère, guidé dans un environnement violent mais paradoxalement le plus chaleureux et amical de son existence, il a été laissé seul par Katar, voyant en cet événement un abandon alors qu’il s’agissait d’une marque de confiance, celle consistant à offrir au jeune l’occasion de faire ses preuves et, surtout, ses propres erreurs.
Frappé en traître, sauvé par un géniteur qui fit temporairement illusion comme père, Ch’al nourrit rapidement une haine féroce contre Katar, reportant sur lui les déceptions nées du traitement réservé par Fel Andar et les Thanagariens.
Et si Katar le châtia quand il anéantit le plan machiavélique et particulièrement sadique du
jeune homme, il ne le tuera pas, le punissant comme il aurait puni un ennemi, ne lui offrant nulle excuse ou nul traitement de faveur ; le traitement en homme, tout simplement.

Oui, aux portes de l’autre monde, Ch’al Andar fait face à Katar Hol – et il acquiesce lentement à ses pensées, qui lui confirment ce qu’il a saisi lors du procès.
Il a compris.
Il a compris que Katar Hol a fait ce qu’il a pu en recueillant un inconnu et en en faisant un guerrier digne d’affronter la vie. Il a compris que Katar Hol a commis des erreurs, mais qu’il a agi quand il le fallait pour que Ch’al ait toutes les cartes pour réussir ; et s’il n’a pas su devenir le héros qu’il espérait devenir, s’il n’a pas su prendre les bonnes directions, le jeune homme sourit quand même. Car, quand il a fallu bien agir pour son mentor, il l’a fait.

« N… n’oublie rien de moi… ni bien, ni mal… tu… tu… »

Sa gorge est sèche : elle a un goût de cendres. Son œil se trouble, son cerveau cesse d’irriguer cette zone du cerveau pour essayer de concentrer ses forces ailleurs. Son corps se fige, le sang ne circule plus suffisamment pour animer les milliards de connexion qui animent un tel miracle de la Nature. Sa voix n’est qu’un filet, une complainte douloureuse perdue dans une tempête.

« Tu m’as… fait… sois… sois aussi… fier… que… que je le suis… »

Avec une énergie inouïe, il esquisse une grimace de sourire sur son visage.
Ch’al Andar, fils de Fel Andar, qui s’est longtemps considéré comme Thanagarien, choisit d'être finalement Charley Parker, pupille de Carter Hall. Un homme, avec ses faiblesses et ses défauts ; mais un homme, avant tout.

Et c'est ainsi qu'il finit, entouré des seules personnes s'étant sincèrement intéressées à lui, sur la planète qu'il a appelée de ses voeux depuis son enfance. Entouré d'amour et d'intérêt, sur son foyer, mort pour son mentor et ami, en faisant ce qui est bon et juste.
Une mort est toujours terrible - mais celle-ci est digne, juste et utile. C'est une bonne mort ; c'est plus que ce qu'il a jamais espéré, c'est plus qu'il a jamais mérité. Et c'est pour cela que, dans son dernier souffle, Charley sourit... soulagé, enfin.

(HJ/ Merci pour cet excellent sujet, très agréable comme toujours ! /HJ)