[Flashback] Protéger et servir (PV The Batman) (Terminé)

Margaret Sawyer ne mourra pas.
Batman ne le permettra pas.
Batman ne se le permettra pas.

Au milieu d'une de ces sombres nuits gothamites -vous savez, celles où personne n'ose sortir de chez lui car plane dans l'air l'odeur fétide et écœurante du crime et de la peur-, les terres de l'île d'Arkham résonnèrent jusqu'à l'aube d'aboiements humains et canins. Quelqu'un s'était échappé. Encore. L'Asile-passoire brillait toujours de par son manque de sécurité. Les médecins et infirmiers, d'abord paniqués, transmirent plus d'une heure après au central de police l'identité du fugitif: Harvey Dent. Aidé par des complices au sein même de l'institut, il avait réussi à échafauder un plan audacieux, quoique très simple. Des gardes fortement monnayés avaient infiltré quelques armes dans l'enceinte du parc de promenade, permettant à Double-Face et à quelques fidèles de s'en emparer et de forcer le passage. D'après les autorités compétentes, quelques victimes étaient déjà comptabilisées. Une nouvelle fois, le Bat-signal illumina le ciel, fendant la grisaille des nuages nocturnes pour afficher bien haut, bien fort me symbole tant haï de la chauve-souris.
Lorsque le Chevalier Noir rejoignit le toit du GCPD, ses ailes noires déployées au milieu de la voûte céleste, James Gordon, le commissaire, patientait, droit comme un i sous un fin crachin de novembre. Son imperméable beige battait l'air, au même rythme que la cape du Batman. L'affaire fut exposée en moins de cinq minutes, et le justicier partit traquer l'ancien procureur.

Cela lui prit au moins la moitié de la nuit. Il enchaîna fausse piste sur fausse piste, le confrontant à d'autres criminels tout aussi retors, tels que le Sphinx, ou les hommes de Black Mask. Bien que le premier ne put être attrapé, les seconds virent très vite leur faciès rencontrer le sol de goudron, ou la botte du Chevalier Noir. Cela dépendait de son humeur de l'instant.

Arrivé devant la planque présumée de Dent, le justicier nocturne dû faire face à un groupe important de défenseurs. Pas moins d'une douzaine d'hommes, tous vêtus de déguisements biface, gardait les portes du vieil immeuble insalubre. Deux d'entre eux portaient des mitraillettes armées, prêts à faire cracher la mort sur le moindre inconscient qui osait venir les menacer, les offenser, ou simplement les déranger. Posté sur un toit, le Batman observa la zone une bonne minute avant de déterminer la marche à suivre. Usant de son grappin, il alla se poster au dessus d'un des tireurs, et, d'un habile mouvement du poignet, fit descendre un filin jusqu'aux pieds du criminel. Elle s'enroula autour de ses pieds. Le probable meurtrier sentit quelque chose se resserrer au niveau de ses chevilles, trop tard. Avec un hurlement, il s'éleva dans les airs, comme happé par les ténèbres de la nuit. Ses camarades, surpris, puis terrifiés, se retournèrent vers lui en reculant d'un pas.

Une ombre vint obscurcir la lueur de la lune. Les malfrats levèrent les yeux au ciel. Une chauve-souris géante aux yeux blancs planait, et s'apprêtait à leur fondre dessus. Le second tireur leva son fusil, peu assuré, les bras tout tremblants. Il ne fut pas assez rapide. La sombre créature s'abattit sur lui, écartant le canon d'un revers de la main, frappant et brisant immédiatement le bras armé. Le Chevalier Noir, encore enveloppé du noir de la voûte céleste, utilisa l'entièreté du corps de son adversaire pour s'assurer un atterrissage en douceur. Accroupi sur le criminel, il fit taire ses cris d'un coup de tête, l'envoyant rejoindre le pays des songes. Puis, une fois les pieds solidement fixés au sol, il fit face aux menaces qui l'entouraient. Dix adversaires, équipés de battes, de tuyaux, de couteaux... Le Batman savait déjà depuis longtemps gérer des groupes de plus grande ampleur.
Un des sbires le chargea alors, un tesson de bouteille à la main. L'homme de main tenta de lui asséner un coup horizontal, que le Croisé Masqué évita d'une flexion des genoux. Profitant de l'ouverture, il banda les muscles de son bras et envoya son poing percuter le foie de son adversaire. Ce dernier, sonné, le souffle coupé, fut propulsé du sol et heurta le sol trois mètres derrière lui. Il ne se releva pas. Le justicier se redressa, se craqua les phalanges, et dit en un grondement:

- A qui le tour ?

Quelques secondes passèrent dans un silence étouffant avant que deux des neuf hors-la-loi restants ne s'élancent. Comme les centaines, les milliers d'autres avant eux, ils tentèrent leur chance. Le Chevalier Noir réprima leur essai d'une double parade ferme, d'une habile pirouette qui fit claquer sa cape, d'un rapprochement brutal de leurs crânes. Ils s'effondrèrent au sol en gémissant. Le protecteur de la ville prit ensuite l'initiative. Brandissant son grappin, il l'envoya se ficher dans un bâtiment en face. Puis, une fois dans les airs, élevé de quelques mètres, il laissa de nouveau la gravité reprendre ses droits et plana pour écraser ses bottes sur le visage du criminel le moins distant. Son approche avait été instantanée, puissante, violente et sans pitié. Le pauvre homme derrière le masque de Double-Face cracha du sang et probablement trois de ses incisives avant que son front ne heurte le bord du trottoir. Les six autres se regardèrent, et chargèrent d'un bloc le héros. Avec un grognement féroce, le Batman s'avança lui aussi à la rencontre du combat. Il repoussa la première attaque d'une pulsion de son avant-bras, se glissa au milieu du groupe, agrippa les jambes de deux des sbires, et les balaya. Ils chutèrent ensemble, presque synchronisés, sans pour autant être hors-combat. Profitant de sa position avantageuse, le justicier se déplia de tout son long, et enfonça son poing sous la garde et sous le menton du repris de justice suivant. Un craquement retentit, suivi d'un gargouillis ensanglanté. Il bascula si vite en arrière qu'il effectua un salto avant que son visage ne rencontre le bitume. Derrière lui se trouvaient encore deux des hommes de Dent. L'un brandit sa batte, prêt à l'abattre sur le défenseur la justice. Cette fois-ci, le Chevalier Noir n'évita pas l'assaut, mais l'arrêta en pleine course. Sa main gantée enserra le bois dur, alors que son pied venait fracasser le genou de l'agresseur. Ce dernier glissa au sol, soutenu par une seule jambe. Saisissant la batte, Wayne la fracassa sur le crâne devant lui, avant de l'envoyer en plein dans les jambes de celui qui clôturait le groupe.

Sans qu'il ne puisse y faire grand chose, il reçut un coup à l'arrière du crâne, lui causant une certaine douleur et un hématome probablement conséquent. Afin d'esquiver une probable prochaine attaque, il roula sur le sol crasseux et se mit à genou, la tête d'un des sbires encore conscient juste à ses côtés. Sa main empoigna une masse chevelue, et écrasa son faciès contre le sol.
Puis, bondissant dans les airs, il entreprit de terminer le travail. Il ne restait plus que trois criminels, dont deux se relevaient encore difficilement. Ses bottes heurtèrent le dos d'un, sur lequel il prit ensuite appui pour décocher un revers du pied en plein visage de celui encore de bout. Enfin, Batman saisit par le col le dernier éveillé, le traîna une dizaine de seconde au sol avant de l'envoyer traverser un vieux mur de briques à moitié désolidarisé. Un nuage de poussière et vieux ciment s'en éleva, s'érigeant en véritable symbole de décrépitude.

Plus rien, ou presque, ne séparait Harvey Dent d'une rouste et de sa cellule. Sauf peut-être...
Un bruit de moteur se fit entendre progressivement, de plus en plus puissant au fil des secondes. Apparut une voiture de police, conduite par... Margaret Sawyer. Un élément prometteur, plaisant du GCPD. Bien qu'elle ait fait ses classes et sa réputation à Metropolis, où le crime n'avait rien à voir avec celui de Gotham, Sawyer apportait de bonnes choses, de très bonnes choses aux vieux flicards désabusés de la sombre cité côtière.
Elle était seule. Forte tête, elle avait dû s'opposer à Gordon et venir enquêter de son côté. Autant une qualité qu'un défaut, surtout dans ces quartiers malfamés. Quelques journaux tournoyaient sous les petites bourrasques de vent, comme animés d'une vie propre. Sans jeter plus de regards à la policière, le Batman fit face au bâtiment, cherchant des pièges, des entrées et des sorties, des tireurs embusqu... Surpris, le justicier bascula sur le côté lorsque la capitaine le plaqua, lui évitant une cuisante blessure par balle. Elle riposta immédiatement, abattant le sniper. Tout aurait été parfait, si Sawyer n'avait pas reçu elle aussi une balle dans le torse.

Laissant instantanément de côté sa préoccupation première, soit pourchasser Double-Face, il se mit sur ses genoux et prit la jeune femme dans ses bras. Sérieux, calme, quoique paniqué en son for intérieur, il vérifia aux alentours qu'il n'y avait rien à craindre, sortit d'une de ses petites poches un nécessaire de chirurgie sous vide, un petit objet oblong à l'allure sophistiquée, et ouvrit le sachet. D'abord, il administra une partie du contenu d'une seringue d'anesthésiant au corps de la policière, en estimant plus ou moins son poids. Puis, sans cesser de parler à la jeune femme, il commença à découper son vêtement, lui laissant, par respect à son intimité, son soutien-gorge, et pratiqua une première incision.

- Margaret Sawyer, c'est ça ? Je connais vos états de service. Vous êtes un flic exemplaire.

Il savait que cela ne servait pas à grand chose, mais si elle l'entendait, ne serait-ce que quelques instants, ce serait déjà très bien. Il n'eut cependant, comme seule réponse, qu'un soupir ponctué de bulles de sang. Un grand froid gagna l'échine du héros. Elle ne devait pas mourir. La balle lui était destinée. Elle ne devait pas mourir.
Elle. Ne devait pas. Mourir.
Après de longues minutes durant lesquels il chercha dans son torse la balle, il la trouva enfin, la retira, et injecta le contenu du petit objet dans la blessure. Puis, il referma temporairement la plaie, et amena la jeune femme jusqu'à la Batmobile. Au dessus de lui, les lumières jaunâtres des réverbères tremblaient. Il installa la blessée sur le siège passager, et la conduisit à la Batcave, aussi vite qu'il le put.

Il craignait à chaque instant de trouver l'inspectrice sans vie à l'arrivée. Il ne la connaissait pas particulièrement, mais s'en voulait déjà de ne pas avoir su pacifier correctement la zone. Il avait encore failli. Que la jeune femme meure ? Hors de question. Il la sauverait. Oui, il la sauverait, cela ne pouvait se passer autrement.

- Rallongez-vous capitaine, et calmez-vous. Double-Face a été attrapé. Je m'en suis occupé.

Apparut au chambranle de la porte, calme, le Chevalier Noir. Par rapport à la dernière fois où Margaret l'avait vu, il semblait fatigué, amoché. Le tissu de sa cape était déchiré en de multiples endroits et des impacts de balles marquaient son torse. Il se tenait cependant toujours droit, comme si rien de ce qu'il venait d'encore traverser ne l'affectait. Et pourtant... une violente douleur irradiait dans sa jambe, au niveau de la cuisse, là où un coup de couteau avait transpercé combinaison, peau et muscle. L'arrière de sa tête envoyait par vagues successives une sensation ô combien désagréable, sans compter les innombrables hématomes qui ornaient sa poitrine. Mais, comme à son habitude, il n'en montra rien. Il fit quelques pas dans la pièce, sans réellement craindre l'arme à feu. Il connaissait les capacités de tir de Sawyer, tout comme le reste de ses compétences et évaluations.
Anticipant la question de la policière, Batman prit les devants:

- Ceci est la Batcave. Cela fait 24h que vous êtes ici. Gordon sait que vous êtes en vie.

Le justicier prit une chaise, l'apporta près du lit, et s'assit dessus. Puis, d'un geste de la main, il invita la jeune femme à au moins se rasseoir, afin qu'il puisse lui expliquer ce qui s'était passé depuis sa blessure. Connaissant son profil psychologique, il se doutait fortement que des informations sur le reste de la nuit l'intéresse. Après tout, elle le méritait. Flic intègre, elle devait s'inquiéter que sa blessure ait paralysé ou même ralenti la traque de Dent. Il allait la rassurer.

- Après vous avoir mise à l'abri, je suis retourné chercher Double-Face. Orgueilleux ou ignorant de ce qui s'était passé, il n'avait pas bougé de sa planque.

La Batmobile traversait les rues à une vitesse faramineuse, évitant voitures garées, panneaux et feux de signalisations avec une aisance faisant honneur aux talents de conducteur du Chevalier Noir. Il regagna la cachette du criminel schizophrène et s'arrêta non loin, de manière à ne pas abattre ses cartes trop vite. Ainsi, il pourrait se permettre une approche discrète. D'un clignement d'oeil, il activa sa vision détective, et passa au peigne fin le décor. Au centre de la petite cour miroitait une flaque de sang encore chaud, mais hormis cela, personne ne surveillait plus l'extérieur.
Une fois au sommet du bâtiment, il parcourut le toit en quête d'une entrée relativement isolée, loin des criminels qu'il distinguait à l'intérieur. Nulle porte, nulle trappe. Cependant, le justicier distingua une bouche d'aération suffisamment grande pour le laisser passer. La main experte, l'oeil averti, il saisit la plaque à un point de faiblesse et l'arracha toute entière. Puis, sortant d'une de ses poches un petit gadget, il s'arrangea pour découper au laser les pales, glisser la main dessous, et retirer la grande hélice qui bloquait le passage. Il se glissa enfin dedans, et pénétra la demeure temporaire d'un de ses plus grands ennemis.

- De nombreux hommes étaient en poste dans les différentes salles. Ils n'ont pas été un grand problème.

Jamais plus de quatre hommes par pièce. Certains étaient mieux équipés que d'autres: boucliers anti-émeutes, matraques, armures, pistolets, couteaux... Mais personne ne put opposer grande résistance. Le Batman leur tendit de nombreux pièges, usant de leur peur, de leur tension pour les faire craquer et les éliminer. Personne n'en réchappa: tous eurent au moins un os du corps de brisé. Impatient, énervé, le héros avait fait preuve de davantage de brutalité qu'en temps normal, mais cela arrivait parfois. Les criminels qui goûtaient aux poings d'un Batman déchainé s'en rappelait davantage.

- Dent, en revanche, a fait un peu de résistance.

Avant que le Croisé Masqué n'ait pu l'atteindre, le chef criminel avait déposé de puissants explosifs et avait fui. Le moment où les véhicules des malfrats démarrèrent au dehors coïncida avec la découverte de la bombe. Les yeux écarquillés, le Chevalier de Gotham avait bondi par la fenêtre, la fracassant au passage, juste avant que le souffle de l'explosion ne le happe. Sa cape subit quelques dégâts, et il atterrit rudement sur le béton, mais il avait survécu.
S'était alors engagée une course-poursuite entre Double-Face et ses hommes d'un côté, Batman de l'autre. Il détruisit un par un les véhicules de l'escorte de l'ancien procureur, et s'arrangea pour lui couper la route au dernier moment. Le véhicule certes légèrement blindé ne tint pas face à la masse que représentait la Batmobile, plia et pila. Le héros en extirpa un chef mafieux groggy, dans les vapes, pour mieux le ramener au GCPD où il serait incarcéré en attendant son transfert à Arkham.

- Mais toujours pas assez pour s'assurer ma mort et sa liberté.

Puis, il était rentré, et avait rejoint Alfred au chevet de Sawyer. Il avait veillé sur elle tout du long, lui administrant les doses d'anesthésiant quand il le fallait, les diminuant progressivement, lui tenant la main quand elle le demandait. Il n'était pas un proche, à proprement parler. Mais il compatissait. Flash en aurait rit en disant qu'un Batman compatissant, ça n'existait pas. Il n'y avait rien de moins vrai. La vie de la policière lui importait, comme celle de tous les autres officiers de police, de tous les autres gothamites. Il prenait chaque mort comme un échec personnel, une preuve de son inefficacité à défendre Gotham. Il regrettait de ne pas pouvoir être plus. Superman pouvait stopper un braquage de banque une minute, une agression la seconde d'après... seuls les créatures les plus puissantes lui donnaient du fil à retordre. Batman, lui, ne pouvait pas faire tout ça, et en devenait aigri. Il se méfiait de tous pour sa sécurité et celle du monde, car chaque mort causée par un membre de la Justice League ou par un de ses ennemis, fut-elle moindre, venait s'ajouter au poids sur sa conscience. Il en souffrait, en avait souvent marre, mais ne cessait jamais. Il avait fait une promesse. Et personne ne reprendrait le flambeau derrière lui: avec des Joker, des Épouvantail, des Hush ou des Wraith, la police serait complètement dépassée, et Gotham sombrerait.
Il fallait plus d'hommes et de femmes comme Margaret Sawyer.
Lui, Batman, était vieux dans le métier, usé, et n'inspirait plus grand chose.
Les policiers efficaces, courageux, méritants, intègres et honnêtes faisaient resplendir Gotham, pour autant que ce mot signifiait quelque chose dans cette ville.
Lui, le Croisé Masqué, le grand Chevalier Noir, protecteur des faibles, bourreau du crime, n'était qu'un simple symptôme, tout comme les monstres qui écumaient les rues. Un jour, on n'aurait plus besoin de lui. Un jour, il serait obsolète. Les policiers, eux, auront toujours leur utilité, tant qu'ils défendent la citation qui orne chacun des véhicules de patrouille.

- Quoi qu'il en soit, reposez-vous, vous en avez besoin.

Cela sonna davantage comme un ordre qu'un conseil.
Il hésita quelques secondes, dissimulant cela derrière un lourd silence, et s'apprêta à ouvrir la bouche. Mais, finalement, il préféra ne rien dire et prolonger la pause, ses yeux blancs fixés sur la jeune femme.

Le Batman écouta les paroles franches, crues, fraîches de la capitaine Sawyer. Les remerciements lui firent chaud au cœur, comme d'habitude. Certes il ne cherchait pas la gratitude des gens, et travaillait aussi bien avec ou sans l'appui de l'opinion publique. Cependant, il restait un être humain, et entendre ces choses là plaisait toujours. Apparemment, sa carrière à Metropolis l'avait davantage ouverte quand aux questions de justice parallèle: alors qu'à Gotham les débats et oppositions fusaient, elle semblait plus positive, plus admirative du travail des héros. Cependant, elle se trompait sur un point, un seul, qui provoquaient d'intenses dissensions au sein des forces de police, des politiques et des médias: la liberté d'action des combattants du crime.

- Metropolis offre peut-être plus de marge de manoeuvre à Superman, mais ici, à Gotham, nous avons des soucis avec la population qui crie à l'aliénation fasciste et aux atteintes des droits de l'homme. La seule liberté que nous ayons est celle que l'on arrive à saisir.

Le Chevalier Noir se redressa, sa cape ondulant à chacun de ses mouvements. Il avait tout connu: la loi du plus fort, l'illégalité, le travail d'équipe, l'acceptation ou le rejet par l'opinion publique. Et si un nouvel Akins devait pointer le bout de son nez, le justicier avait d'ores et déjà prévu des mesures et contre-mesures pour continuer à agir avec un minimum de risques.

- Par chance, le commissaire Gordon est un homme sensé: il collabore. Cela pose un cadre, et permet des résultats... concrets.

Puis il se tut, et s'appuya contre un des murs, crispé par la le retour des vagues de douleur dans sa jambe. Il allait effectivement avoir besoin de repos. Mais il ne pouvait décemment pas se le permettre pour le moment. Il lui restait encore trop de choses à faire. Comme à son habitude, Alfred avait protesté, argumenté, puis baissé les bras. On ne pouvait pas discuter avec Bruce Wayne lorsqu'il était décidé. Autant demander à un lémurien d'abattre un épais mur de briques d'un coup de poing: presque impossible. Cependant, tout lémurien que fut Margaret Sawyer, elle réussit à créer une brèche dans le ciment. Peut-être était-ce son langage peu courant, très direct et brut ? La surprise ? Car personne d'extérieur au Manoir ne venait jamais s'enquérir de son état. Cela le changeait. Agréablement ? Il ne savait pas, mais c'était nouveau.
En tous cas, la capitaine ne prenait pas beaucoup de risques en lui diagnostiquant deux blessures minimum. Il était perclus de bleus, de petites plaies, partout où les protections laissaient place à la flexibilité. Maintenant qu'il se concentrait, il sentait même une douleur au flanc droit: certaines côtes avaient dû se fêler lors de l'explosion.

Une autre chose étonnait le justicier. Il suscitait un véritable espoir chez la capitaine, alors qu'en temps normal, ce n'était pas lui qui assurait de rôle. Superman, Flash, Green Lantern... c'étaient eux les symboles, eux les porte-étendards de ce qui était bon, beau, inspirant. Le Batman, lui, accomplissait le sale boulot dans l'ombre, prenait les coups à la place des autres, en distribuait un bon paquet, démantelait les cartels, démantibulait les mâchoires des tarés d'Arkham... Il était celui qui plongeait les mains dans la crasse. Et là, il était porté comme exemple d'abnégation. Cela changeait des anti-chauve-souris.
Cependant, il ne pouvait se permettre de passer du temps à ne rien faire, à se reposer. Les vacances et la retraite dorée ? Ils les passeraient dans son cercueil, auprès de ses parents, lorsqu'il aura enfin jugé sa promesse tenue. S'il fallait deux mille ans pour s'en affranchir, il s'arrangerait pour tenir deux mille ans.

- Vous êtes née et avez officié comme policière à Star City. Là-bas, après un boulot exemplaire, vous avez été promue au poste de Lieutenant. Votre mari était James Buchanan Sawyer, votre capitaine et supérieur hiérarchique. Mais il y a eu des... complications. J'en suis désolé.

Par respect pour la policière, Wayne ne voulut pas appuyer sur cette période douloureuse. Son hésitation, cependant, marqua le fait qu'il savait tout de même ce qui s'était passé.

- Vous avez déménagé à Metropolis, où vous avez continué votre carrière. Admirable. Capitaine, puis chef du SCU. Un palier difficile, franchi avec brio. Vous avez eu quelques soucis de convictions avec Superman, avant qu'il ne vous sauve suite à un attentat. Vous êtes restés en bon termes. Vous avez ensuite fréquenté Toby Raines, journaliste, qui vous a posé de nombreux soucis en voulant profiter de votre position pour obtenir des scoops. Ensuite, en tant que fraîche inspectrice, vous avez voulu changer le monde. Cependant, la place de Bullock se libérant à Gotham, vous avez voulu, hypothèse personnelle, vous rapprocher de votre serment par le biais du poste au MCU. Dois-je continuer ?

Le Batman laissa Sawyer digérer avant de reprendre:

- Je sais ce que vous avez vécu, capitaine. Je sais ce que tous les flics de Gotham ont vécu, ou presque. Et c'est pour ça que je vous place haut dans mon estime.

Il lâcha ensuite un léger sourire, que l'on aurait pu prendre pour une ombre sur son visage.

- Et malgré l'accord du commissaire, votre serment devrait aussi vous obliger à m'arrêter, capitaine. Je suis un hors-la-loi, peu importe mes convictions.

Puis, il se rembrunit. Ses lèvres reprirent leur place initiale, son visage se durcit, ses yeux s'étrécirent doucement. Les bras croisés sur le torse, il scrutait les yeux de Sawyer avec un mélange de colère, de tristesse et d'amertume. Il se redressa enfin, et s'avança vers le lit où se reposait la jeune femme. Une fois à son chevet, il porta la main aux instruments, y jeta un long regard et, sans quitter des yeux les résultats, demanda à Maggie:

- Voudriez-vous être à ma place, Sawyer ?

- Je ne suis pas Superman, ou Wonder Woman. Je ne le serais jamais. Ils incarnent le bien dans l'humain. Vous avez dû le voir à Metropolis. Moi, je ne suis que la vengeance. Je ne suis que la nuit. Je ne suis que Batman.

La voix du Chevalier Noir n'avait pas été écrasée par la tristesse, le ressentiment, la jalousie. Il n'émettait qu'une simple constatation. Pas d'apitoyement, pas de glorification des surhommes. Il jouait simplement à un autre niveau qu'eux. Mais il jouait mieux. Bien mieux. Et ça, personne, pas même la Justice League, ne pouvait le lui enlever. Malgré les interférences extérieures, des plans comme celui de Babel, ou encore celui d'Apokolyps, avec les spores infernales, lors de la mission de secours de Kara Zor-El étaient sommes toutes brillants. Ce n'était que parce que Batman portait moins de valeurs au monde qu'il pouvait s'adapter à toutes les situations. Il était libre, libre d'agir sur la criminalité, sur le mal, sur les ténèbres. Comme le disait Nietzsche: "Quiconque combat des monstres doit s'assurer qu'il ne devient pas monstre lui-même, car, lorsque tu regardes au fond de l'abîme, l'abîme aussi regarde au fond de toi."
Wayne le savait. Il était devenu une sorte de monstre, et ce depuis des années déjà. Vivre la nuit, apporter la peur, la douleur, la souffrance, parfois la mort lorsqu'il échouait. Ils avaient été tant à payer... Barbara, Jason, Tim, Dick, Harvey, Damian... sans parler des criminels, qui se retrouvaient régulièrement la gueule en sang, allongés sur les pavés ou le goudron, à essayer de déterminer le nombre d'os qu'ils allaient devoir soigner. Batman avait accepté et endossé sa part monstrueuse, voilà ce qui le différenciait des autres grands justiciers.

Il écouta ensuite la capitaine s'exprimer de plus en plus fort, avec colère et ferveur. Avec passion. Il l'écouta, placidement et, en lieu et place d'utiliser un langage aussi sentimental, partial, il refroidit son ton.

- Vous êtes dans la police depuis longtemps.

Ces petits mots signifiaient beaucoup de choses. Ils répondaient déjà au laius complet de la jeune femme: elle comprenait les enjeux des super-héros pour avoir vécu leur absence, et surtout leur présence. Certaines menaces était tout bonnement inarrêtables pour les forces de l'ordre dites classiques, même surentrainées. Même pour le Chevalier Noir. Le Joker... Lui... Cette espèce de créature tout droit vomie des tréfonds de l'Enfer... et pourtant, malgré toute sa haine, sa rage, sa colère, le protecteur de Gotham ne pouvait s'empêcher de chercher du bon au fond de lui, de faire son possible pour le soigner, l'aider à guérir.

Certains des opposants les plus extrêmes du Batman lui reprochaient l'état dans lequel il renvoyait les criminels en prison ou à l'asile. Ils pensaient qu'il prenait plaisir à ça. Non. Il frappait pour mettre au sol, pour terrasser, rien de plus. Le Joker était... particulièrement résistant à la douleur.
Ces petits mots voulaient aussi dire qu'elle avait l'habitude de fréquenter autre chose que la simple vie civile. Les citoyens de Gotham City ne comprenaient pas forcément la nécessité des justiciers. Ils rejetaient la faute sur une police incompétente, sur une mairie cupide, avare et corrompue... Comme partout dans le monde lorsque les choses vont mal. Et, aujourd'hui, la mode était de faire pareil avec les héros: en faire des boucs-émissaires.

L'air se rafraichissait dans la Batcave. L'aube n'allait pas tarder à arriver.

Le justicier posa ses mains sur les épaules de la jeune femme et la força à se rasseoir sur le lit malgré la dose d'adrénaline qu'elle venait de s'injecter. Il baissa ensuite les yeux et vit fleurir légèrement sur le bandage une tache de sang, qui s'épanouissait lentement en dévorant la blancheur du tissu. Les fentes incolores du masque se posèrent sur le visage de policière. Quelle verve, quelle fougue, mais Sawyer n'arrangeait clairement pas son cas. Elle n'était toujours pas complètement sortie d'affaire.

- Capitaine. Je ne vous ai pas soignée pour vous voir rouvrir vos blessures moins de deux jours après. Les risques sont encore présents. Si vous forcez trop sur la plaie, il y a des chances pour que vous soyez déclarée inapte au service. Rallongez-vous. Je m'occuperais de moi en temps voulu.

Batman estimait aujourd'hui qu'il fallait redorer le blason des forces de l'ordre avec des gens comme James Gordon et Margaret Sawyer. N'importe qui pouvait se cacher derrière le masque du Chevalier Noir, mais les gens qui luttaient contre le crime sans devaient être mis sur le devant de la scène. Gotham avait besoin de étendards là. La police devait reprendre une place prédominante, changer les règles, regagner les faveurs de la plèbe. Dans la bataille pour la vie et la mort, l'argent et le pouvoir n'avaient que peu d'intérêt. Maintenant que la ville était au plus bas, le héros espérait que les gens avaient compris cela.

[Que notre Batman actuel ne s'inquiète pas, je ne marche pas sur ses plate-bandes.^^ Maggie et moi avons fait consensus: nous souhaitons terminer ce RP. Donc voilà, nouvelle réponse.]

- Rasseyez-vous, capitaine. Je vois votre petit jeu et je n'ai pas envie de vous forcer à dormir.

Sur ces mots, le Chevalier Noir s'éloigna de Maggie et approcha une des chaises du lit d'hôpital. Puis, très logiquement, il s'assit, avant de sortir de sa ceinture quelques seringues et divers produits, ainsi que des bandages, de quoi suturer des plaies et du désinfectant. Elle n'allait pas céder, c'était évident. Et il devait tout de même procéder à des soins, donc autant le faire sans tarder. Ainsi, Sawyer se montrerait probablement plus... coopérative. Il commença à s'injecter des sérums, vidant petit à petit les contenants, se les administrant avec attention. Trop d'un coup risquait de le rendre malade, et il fallait à tous prix éviter cela. Maintenant que l'équilibre mafieux était rompu avec l'emprisonnement de Double-Face, Wayne allait devoir redoubler d'efficacité pour contrer les assauts du Pingouin majoritairement, et du Joker.
Et, par dessus tout, il craignait que d'autres vies, innocentes ou non, soient prises. Il ne pouvait pas tout empêcher, personne ne le pouvait, pas même l'Homme d'Acier. Cependant, accepter cette impossibilité équivalait à baisser les bras, à abandonner, et c'était hors de question.

- Un badge mérité à Gotham vaut bien plus que tous les porteurs de masques de Batman. C'est cela que vous semblez ne pas comprendre. Mon seul mérite est d'avoir accepté de me sacrifier pour cette ville, exactement comme vous le faites partout où vous passez, Sawyer. Tout le monde, s'il s'en donne les moyens, peut être le Batman. Je ne suis qu'une façade, une figure, pour donner l'exemple à ceux qui n'en avaient pas. Regardez la quantité de jeunes héros doués, sans le moindre pouvoir, qui apparaissent sans cesse.

Bruce Wayne se tut, et planta ses yeux dans ceux de la jeune femme encore blessée. Il gardait depuis tout ce temps un ton calme, sans emportement. Il n'avait pas besoin de faire plus, pas besoin de faire moins. Ses iris bleus, protégés par le filtre blanc du masque, scrutaient doucement le visage déterminé de la policière.

- Imaginez ces mêmes jeunes gens motivés essayer d'entrer dans la police, ou même former une unité reconnue, officielle. Il faudrait que la Terre parvienne à se défendre sans demander de l'aide à un Superman ou à une Wonder Woman. Je ne suis pas Lex Luthor, mais ce point, ce poing qu'il brandit ardemment pour une défense humaine plus présente, je ne peux m'y opposer. Seules ses méthodes posent soucis.

Écartant légèrement les cuisses, le justicier se servit de l'une d'elles comme soutien pour commencer à recoudre précautionneusement ses plaies à l'aide d'outils médicaux avancés. Une espèce de petite agrafeuse lui permettait une suture rapide. Puis, dans la continuité, il enrubanna le tout de bandages résistants.

- Superman et moi sommes très différents. Mais ne négligez pas sa capacité à plonger les mains dans la crasse parce qu'il incarne tout autre chose. Il le ferait autant que moi, mais autrement. Son mérite est le même. Moi, j'ai dû m'élever. Lui, se mettre à notre niveau. Superman aurait parfaitement pu devenir un Zod bis, et user, abuser de son pouvoir. Il ne le fait pas. A nos débuts, comme vous devez vous en douter, il était ma plus grande crainte. Mais justement, parce qu'il a "des couilles", je l'ai laissé tranquille.

Enfin, après avoir terminé ses premiers soins, il reporta son attention sur la capitaine de police, entamant un duel de regards pour la forcer à se rasseoir, ou tout du moins à se calmer. Elle avait certes de l'adrénaline dans le sang, mais elle ne cachait qu'en surface un mal plus profond, plus long à guérir.
Qu'elle ait des couilles ou non, elle était humaine, comme lui, et malgré les médicaments et les pansements, il allait lui falloir du repos. Point, pas de discussions valables.

[C'est presque du troll après tout ce temps et j'en suis navré, mais j'ai enfin réussi à trouver le temps entre ma santé, mes études et mes absences de motivation pour te pondre un post final.
Encore désolé de l'attente, sincèrement, en espérant que ce sujet t'aura quand même bien plu.]

- Merci.

Rares étaient les moments où le Chevalier Noir se permettait une marque de gentillesse directe, surtout envers les adultes et encore plus pour les policiers. Mais Sawyer lui plaisait énormément dans sa manière de réfléchir, dans ses convictions. Elle n'était absolument pas James Gordon, mais avait un phénoménal potentiel pour s'en sortir correctement dans cette cité. Gotham dévorait les faibles, les lâches et les indécis. Fort heureusement, la capitaine ne faisait partie d'aucune de ces catégories. Elle semblait forgée d'un métal plus noble et plus rude que celui dont les Gothamites étaient ordinairement faits. Oui, Batman ne se trompait pas, elle irait loin. En tous cas, il l'espérait. Gordon vieillissant malgré sa fougue et sa forme, il lui faudrait un digne successeur, quelqu'un capable de voir au delà du simple voile de la loi, quelqu'un de suffisamment fort pour supporter le poids du monde sur ses épaules.

Après... devenir parent en parallèle de son job prenant de flic, ce n'était pas une erreur, loin de là. Ce qui posait souci, c'était plutôt la ville dans laquelle on exerçait. Le problème, comme d'habitude, venait de Gotham. Peut-être avait-elle été fondée sur un vieux cimetière indien, ou une source malfaisante de magie, qu'en savait le justicier ? Rien, hormis le fait qu'il ne croyait pas à la magie. Il connaissait son existence, la reconnaissait, mais y donner foi ? Il ne le pouvait pas.
Quoi qu'il en soit, le Batman était touché par la sollicitude de Maggie. Elle ne le prenait pas en pitié, ne faisait pas de politesse. Elle le pensait simplement, et estimait dire ce qui était juste. Wayne avait peu connu cela. En même temps, peut-être que fréquenter du monde en dehors des galas de charité l'aurait un peu aidé.

- Chuter n'est pas une fin. Ce n'est qu'un étape. Et si je dois choir de mon piédestal, devenir la gargouille à abattre, eh bien soit. Mais mon cadavre encore chaud ne sera pas une preuve suffisante pour annoncer ma fin.

En cela, Bruce Wayne se remémorait les conséquences de son affrontement contre Darkseid. Aux yeux de toute la Ligue de Justice, il avait péri, carbonisé par les terribles rayons Oméga. Superman lui-même s'était fait berner, en découvrant le corps calciné, brûlé de son ami. Nul doute que l'Homme d'Acier en était ressorti ébranlé.

Soudain, comme un cheveu sur la soupe, un Rik Starr imprévu, un Beast Boy Red Lantern, quelques bips particulièrement sonores émanèrent du gantelet du super-héros. Batman prit le temps de ranger le matériel de soins et regarda finalement l'origine du bruit. Un écran souple clignotait, affichant en grand l'heure. 6:00 AM. Gotham allait enfin s'éveiller, et il était temps pour la chauve-souris d'aller dormir un peu. La majorité des grands criminels se trouvaient soit à Arkham, soit à Blackgate, et un léger voile de paix recouvrait enfin la mégapole américaine. Tout n'allait pas pour le mieux, mais c'était ainsi.
Enfin, comme pour clore la conversation, le Chevalier Noir s'approcha et, d'un geste expert, planta une petite seringue dans le bras de Sawyer, et lui injecta un produit très clair. Il ne restait que peu de temps avant que la capitaine ne rejoigne les bras de Morphée. Batman lui prit la main, et la regarda droit dans les yeux, avec calme.

- Oui, je sais, je vous le revaudrai. En attendant, dormez, et profitez en.

Il resta avec elle, paume contre paume, jusqu'à ce qu'elle perde doucement connaissance. Puis, il s'arrangea pour l'amener à la Batmobile avec le moins de secousses possible. Il allait ensuite la conduire à l'hôpital central pour que des soins optimaux lui soient administrés. Son unité médicale avait beau être à la pointe de la technologie, justicier était son premier travail. De fatigue, il craindrait de faire des erreurs, de la condamner après tout cela. Et il ne pouvait pas se le permettre.
Batman avait décidé de miser beaucoup de choses sur elle.
Mais au final, parmi tout cela, une seule chose ressortait de cette discussion.

Maggie Sawyer ronflait.