[Newark] Réminiscence rouge sang [PV Maggie Sawyer]

Ce fut sous un ciel azuré et froid que Rankorr apparu à Newark. Cela faisait des mois, voir même peut-être des années qu'il ne s'était pas rendu sur Terre. La dernière fois, ce fut une véritable catastrophe. Atrocitus avait tenté de réduire la planète à néant. Pourtant, aujourd'hui, ce dernier était bien trop occupé avec les Gardiens pour prendre une quelconque attention à un des derniers membres de son corps. Au fond de lui, Rankorr n'ignorait plus les plaintes de son anneau rouge, celui-là même qui lui donnait sa force et sa puissance. Une chose allait à l'encontre de tout ce qu'il avait connu. Traversant les nuages épars, ses yeux glissèrent sur un monde qui avait été le sien durant des décennies. Bien loin dans son passé, alors qu'il portait encore le nom de John Moore, son vœux le plus cher n'était autre que de voyager, pour apprendre, pour connaître, pour comprendre… Désormais, seule la rage vivait en lui, la rage et, depuis Oa, autre chose de plus sinistre.

Glissant dans le ciel, évitant les oiseaux qui virevoltaient tout autour de lui, le Red Lantern s'approcha d'une immense maison. Une sorte de château refait à neuf. Pâle imitation de ceux qui représentaient avec une fierté non dissimulé les terres Anglaises, et plus précisément sa ville natale, Oxford. Des toits coniques, parfaitement entretenus, puis, tout autour du dit bâtiment qui avait attiré son regard, des usines, des immeubles. Le spectacle jurait amèrement avec la beauté des lieux. Une multitude de questions se posèrent alors à son cerveau nourri de rage tout autant que de calme. Pourquoi lui ? Pourquoi ici ? Que lui était-il arrivé sur Oa ? Aucunes n'aurait de réponses avant très longtemps, une seule ne le frappa pas, que penserait donc Atrocitus de sa disparition. Rankorr s'en fichait. Sans aucuns doutes que sa frappe finirait dans sa défaite. Même si le Butcher, cette entité psychotique de la Rage, s'était éprise du géant rouge sa défaite était pratiquement assurée. Quelques-uns de ses pairs réussiraient très certainement à fuir. Mais peu lui importait, tant que la batterie se trouvant sur Ysmault tiendrait bon, il resterait en vie.

Ralentissant son vol, il fit le tour du bâtiment, observant chaque pièce par les fenêtres étrangement bien entretenues. A croire que quelqu'un s'était prit de passion pour le ménage et en avait profité pour remettre l'intérieur à neuf. Comme il le pensait, quelques badauds et autres curieux s'agglutinèrent de l'autre côté de la route. L'observant tel un animal en cage au fond d'un zoo. Une fois, alors que son grand-père était encore en vie, ils visitèrent un de ces "centres pour animaux". John, bien qu'enfant à l'époque, avait déjà commencé à ressentir la tristesse et le dépit qui grandissait dans le regard des victimes. D'autres enfants prenaient plaisir à taper sur les vitres et les barreaux, apeurant ainsi les animaux sans aucune honte. Mais une fois encore le jeune garçon ne réagit pas, laissant son frère leur mettre une correction digne des plus grands combats de boxeurs américains.

Son anneau se mit alors à clignoter et la voix d'Atrocitus se fit alors entendre. Il était certes en rage, tout comme à son habitude, pourtant autre chose montait dans sa voix. De la fatigue ? A dire vrai, il avait dû se retrouver face à plus fort que lui. Bleez serait très certainement contente de prendre sa place s'il venait à ne pas s'en sortir. Bleez… Ils s'étaient perdus de vue sur Oa, et le plus étrange, était qu'il ne ressentait plus vraiment sa présence, connaissant la démone, sa fuite n'avait pas pu être trop spectaculaire. Enragée à souhait, elle préférait tout de même rester en vie que de la donner pour une raison qui ne lui plaisait pas le moins du monde. D'ailleurs… Bleez n'était pas blonde… Alors pourquoi cette femme le regardait-elle aussi intensément. Il était vrai que les Lantern étaient connus sur ce continent, mais il s'agissait des Green… Non pas des Red… Rankorr se posa alors sur le sol, et, la tête haute, s'approcha de la femme aux cheveux d'or.

Les humains. Rankorr en fut un durant de bien nombreuses années. Pourtant, il se retrouvait face à un être qui ne réagissait pas comme la moyenne habituelle. La réaction la plus classique n'était autre que la fuite, et d'une manière ou d'une autre, le plus rapidement et surtout le plus loin possible d'un Red Lantern. Se contentant malgré tout de rentrer dans une annonce tout aussi improbable que marquante, elle parle d'une spécialité, un pur produit du New-Jersey… Des "Red Cakes". En faisant un mauvais – voir même très mauvais – jeu de mots, vu d'où il provenait Rankorr aurait plutôt pu être un "Space Red Cake". Ce n'était pas un gâteau pas plus qu'une friandise que les badauds pourraient se procurer à la supérette du coin. Il était un Red Lantern ! Arquant un sourcil, passablement circonspect d'ailleurs, il rentra dans le jeu, qui, d'après le regard de la blondinette, n'était qu'un magistral coup de théâtre pour, ce fut sa première idée qui fut la bonne, expliquer sa présence ici.

Rares étaient ceux qui avaient appréciés les précédentes visites d'Atrocitus et co… Et même si il avait tenté de remédier à ces actions, l'être humain moyen à la rancune tenace, presque autant que sa propre bêtise. Après quelques virevoltées ça et là, la porte s'ouvrit devant lui. Alors que l'embrasure passa de part et d'autre de ses épaules, un sentiment s'insinua une nouvelle fois en lui. Son instinct le brûlait – sacré paradoxe pour celui dont la chevelure était faite de flammes –, lui faisant comprendre subrepticement que toute cette comédie s'arrêtait immédiatement. Une arme bien peu conventionnelle, dont les munitions pourraient sans aucuns doutes l'envoyer "ad patre", se pointa dans sa direction. Cette réaction fit sourire le Red Lantern. Quelque soit l'arme utilisée, une seule chose pouvait venir à bout de lui. Deux en fait. Mais si elle aurait été une Blue Lantern, son pouvoir se serait déjà manifesté.

Ses paroles manquèrent de le faire exploser de rire. Elle ressemblait tant et si bien à Bleez que Rankorr aurait pu s'y perdre. Même si la couleur des cheveux et la tenue n'était pas la même, leur caractère par contre, semblait en être une copie conforme. Une rémission ? Voilà de biens grands mots sortant de la bouche d'une simple humaine. Osait-elle embrasser sa mère avec une pareille verbe ? Ou alors elle se trouvait vraiment drôle. Son regard en démontrait l'inverse. Aucun humour, aucunes réactions autre que celle de continuer à le mettre en joue. Levant le bras droit en douceur, celles et ceux qui tenaient une arme de cette manière savait habituellement, habituellement oui, s'en servir. Donc pas de mouvements brusques, il aurait pu être dommage de faire de plus amples dégâts dans une maison décorée avec autant de goût que… Qu'un ragondin tué par un Bescherelle… De la tapisserie affreuse, représentant des raies brunes et grises, et bien entendu, tout ce qu'il fallait pour rappeler à Rankorr le temps où, avec son frère, ils vivaient chez leur grand-père. Même décoration, même meubles…

- Vous croyez vraiment que j'aurais choisi Newark pour faire du tourisme ? L'Angleterre est beaucoup plus belle en cette période de l'année. Mais passons.

Ses doigts se déplièrent et une cube se forme dans la paume de sa main. Il était parfait, les arrêtes tranchantes comme des rasoirs, les six faces se complétaient avec une justesse hors du commun. Une chose n'allait pourtant pas. Au centre de ce cube vermeil aux pourtours transparent, une pointe, une bille plus exactement, pas plus grosse qu'une perle de culture scintillait. Cette dernière brillait d'un bleu aussi profond que les océans. Fixe, flottant dans la création du Lantern elle représentait une seule et unique chose. Sa propre douleur, celle-là même qui l'avait frappé sur Oa. L'Espoir. Cette marque des Blue Lantern.

Rankorr n'avait jamais été un Red Lantern dans la totalité de son être. Il n'avait pas vécu la noyade du lac de sang. Son corps ignorait le plaisir sadique et violent de la cruauté dont certains de ses pairs avaient fait les frais. Toujours, il s'était toujours senti différent. Trop humain, lui avait même dit un jour Bleez. Mais jamais, non jamais sa vie n'aurait pu prendre un tel pendant. Différent oui, mais jamais plus accepté par personne. ELLE le lui avait fait comprendre. Son humanité avait été perdu, son corps devint celui d'un Red Lantern. La Rage serait sa vie. Et aujourd'hui cela changea alors en tout autre chose, c'était cette perle bleutée qui l'avait amenée ici. Pas cette femme blonde qui espérait pouvoir le tuer. Mais l'Espoir.

- Je n'ai ni envie de collaborer, ni même de me rendre. Votre arme, quoique puissante, ne le sera jamais assez contre un Lantern… Je souhaite juste savoir pourquoi mon anneau m'a attiré ici. Qui êtes-vous ? Vous avez la même odeur qu'eux… Les Blues Lantern, sans leurs pouvoirs par contre. (Rankorr baissa le bras et le cube disparu.) Baissez votre arme s'il vous plaît. Je ne suis pas ici pour me battre, mais pour comprendre. Atrocitus vous aurait déjà broyé les os, moi pas. Cela étant, j'aimerais que vous répondiez à ma question...

Un caractère digne d'un char d'assault. La mentalité d'une Star Sapphire… Il ne lui manquait plus que la tenue en lycra rose fushia et tout aurait été parfait. Quelle ironie du sort se jouait une nouvelle fois devant Rankorr… Une de celle qui prenait un malin plaisir à se moquer de lui sans vergogne. Pire encore, plus il y réfléchissait, moins son cerveau arrivait à comprendre les réelles volontés de son anneau. L'odeur de sang qui en émanait perpétuellement était pourtant encore là, dixit le bleuet ou celle de la dinde de Thanksgiving. Encore et toujours du sang. A force, on s'habituait à tout parait-il. Par contre, quelques souvenirs, aussi lointains soient-ils peuvent aisément remonter à la surface si on n'y prend pas garde. Agréables ou non, rien n'était capable de les empêcher de pointez le bout de leur nez. C'est ainsi que, alors que la blondinette, dont le nom était toujours inconnu de Rankorr, baissa son arme, elle prononça un mot qui le poussa à pratiquement lui sauter à la gorge pour la faire passer de vie à trépas en quelques secondes à peine. Flic.

Contenant sa Rage la plus primaire telle qu'il le faisait depuis son arrivée dans le Corps des Red Lantern, son poing se serra tant et si bien que l'anneau laissa une marque douloureuse entre ses doigts. Il considérait encore que l'état actuel de son frère était de sa faute. Malgré tout, en dehors de cette sensation de malaise et de fureur qui grandissait petit à petit en lui, il se contenait. Pas de dégâts, pas de meurtres inutiles. En y regardant de plus près, son corps et son esprits étaient si loin de ceux de Dax-Starr. L'un et l'autre n'avait rien en commun à vrai dire. D'un côté, un ancien humain, de l'autre, une sorte de chat psychopathe et bleu. La seule chose qui les rapprochait n'était autre que le fait qu'ils provenaient tous deux de la Terre. Secteur 2814…

- La… Rédemption ?

Percutant son esprit aussi fort que son poing dans la face d'un Green Lantern, ce mot y résonna quelques secondes avant de passer au second plan de ses réflexions. Le voulait-il ? Qu'en avait-il à faire au juste ? Partout où il allait, personne ne l'acceptait tel quel. Pour les humains, sa chevelure enflammée le rendait affreux et repoussant. Pour les autres Red, son calme le mettait constamment de côté. Suivant un chemin qui, tout comme celui qui l'avait amené ici, lui changerait la vie à tout jamais, Rankorr fit quelques pas et regarda par la fenêtre. Les mots de la blonde revinrent les uns après les autres, défilant devant ses yeux. Oui, il devait choisir un endroit auquel se rattacher. Son frère était devenue une loque humaine, son grand-père était mort. Atrocitus… Peut lui importait… Personne ne restait assez longtemps en vie dans son entourage pour qu'il puisse considérer avoir une "famille", ou plus simplement, "un endroit où il pouvait se sentir bien".

- Jo… Rankorr… Appelez-moi Rankorr…

Au dehors, un corbeau se posa sur la barrière de métal qui entourait la demeure. L'oiseau de ténèbres poussa plusieurs cris gutturaux, ouvrant et fermant les bras d'une manière parfaite. Dodelinant de la tête, l'animal fini par détourner les yeux vers le soleil et s'envola sans autres marques d'attention à son encontre. Un signe ? Peut-être. A moins que tout cela ne fut décidé par une tierce personne. Les Ombres… Un lieu que Rankorr affectionnait assez peu. Les livres étaient bien plus rassurants. Ses pieds se soulevèrent du sol, et son corps, entouré d'une aura rouge et s'envolant en de fines volutes enflammées, le fit pivoter sur lui-même. Faisant une nouvelle fois face à la blonde, Rankorr parla.

- J'ai sauvé une femme et sa fille un jour… Je suppose que c'est à ce moment là que j'ai commencé à comprendre les choses. Mais ne vous méprenez pas. Je ne travaille pour personne. Toutefois, vous avez toute mon aide et ma considération.

Son bras se tendit dans sa direction, signe qu'il acceptait totalement cette proposition "d'aide". Rankorr, et John Moore encore plus, le devait à ce policier qu'il avait un jour dévisagé. Une Rédemption n'était pas possible pour un Red Lantern. Même si Guy le lui avait un jour parlé. Il avait accepté son sort. Ce n'était pas d'une rédemption dont il avait besoin, mais d'un exutoire. Faire naître la Justice à sa manière. Là où ceux qui ne peuvent accepter de le faire s'arrête, lui agirait. Sa décision était prise. Plus tard, beaucoup plus tard, il essaierait peut-être de retrouver cette femme et son enfant. Mais pas aujourd'hui. Le temps passait inexorablement, certes. Mais le sien par contre, semblait se figer dans un rêve éphémère.

Tournant une nouvelle fois la question du "pourquoi" dans son esprit, Rankorr commençait maintenant à se demander "comment". Beaucoup de raisons pouvaient donner lieu à une réponse globale des choses. Mais aucune, tout du moins à s'y méprendre, ne correspondait à ces deux ci. La flic blonde lui arracha un sourire. Son caractère bien trempé, même face à un Red Lantern ne manqua pas de lui plaire. Courageuse, ou peut-être tout simplement éprise d'une folie suicidaire, elle ne manqua pas de l'envoyer, non pas sur les roses, mais dans un énorme buisson de ronces qui ne manquerait pas de lui apprendre que, face à elle, il n'aurait jamais le dernier mot. Un sourire fini par se détacher du visage diaphane. Sa main toujours tendue, ses yeux se posèrent alors sur la mèche qui retombait négligemment sur le front de son interlocutrice. Avec pareille femme pour lui donner des ordres, leurs "missions", car c'était la manière dont elle en parlait, n'allaient pas être de tout repos.

Et puis, il y avait eu cette phrase prononcée. Tuer des criminels ? Comme si c'était dans les habitudes d'un Red Lantern que de faire subir une justice active et intransigeante à ceux qui transgressaient les lois… En fait, oui. Si sa Rage pouvait être utile à quelque chose, alors il l'utiliserait pour "faire le bien d'autrui". Inconsciemment et surtout, hors contexte, cette expression serait passé pour extrêmement ironique. Pour le coup, c'en était tout autre chose, Rankorr n'avait jamais été aussi sérieux dans ses pensées. Elles fusaient en tous sens dans son cerveau et, laconiquement, s'adressa à elle.

- Comment dois-je vous appeler alors ? Patronne, ça vous conviens ? Et puis… Les impôts n'ont pas court là d'où je viens…

Une petite pointe d'humour pour, il fallait bien l'avouer, détendre cette atmosphère aussi lourde qu'une présentatrice d'émission culinaire. Pourtant, quelque part dans ce monde vivait d'autres personnes, bien différentes de lui, qui les rejoindrait sans aucuns doutes dans ce rôle. Là où les Green se refusait d'agir, étaient les Red. Sur Terre, il en allait de même. Là où ces imbéciles en spandex multicolores s'arrêtaient, lui et celle-qui-n'a-pas-encore-donné-son-nom commenceraient leurs actions. Il était vraiment plus que temps de faire comprendre au monde que quoiqu'il puisse se passer. Aucun geste ne restait impuni. Ils seraient des Ombres dans un clair-obscur. Rejetés par ceux qui se considéraient comme étant des "bien-pensants", ils resteraient les nettoyeurs. Même s'ils ne seraient jamais mit sur le devant de la scène, eux le saurons, ils saurons qu'ils étaient là, présents. Et que sans eux, personne, non personne ne pourrait vivre sans être inquiétés…

- Où dois-je signer… Patronne ?

Désormais les choses seraient misent officiellement en place. Loin derrière lui les ordres enragés d'Atrocitus, et sa volonté perpétuelle de détruire les Gardiens. Ici, Rankorr le sentait, il serait toléré en tant que tel. L'acceptation de sa présence parmi l'équipe formée par Maggie, d'ailleurs, quel était le nom de cette équipe au juste ? "Maggie Sawyer et Les Joyeux Luron" ? Ou quelque chose de moins scolaire peut-être. C'est ainsi que les bases se posèrent, on évitait les dommages collatéraux, on apprenait aux "vilains" à se tenir à carreaux, voir à les laisser sous le carrelage, et on sauvait des gens. Rien de bien fantastique en somme. Après bon, parfois, il fallait en passer par là pour commencer à mieux se connaître soi-même. Le soucis était de devoir "travailler" avec d'autres personnes. Mis à part la "patronne", Rankorr n'avait pas vu âme qui vive. S'il devait agir seul, ça ne serait très certainement pas un mal. Ca éviterait de devoir protéger quelques incapables ou simples humains qui pourraient devenir une épine dans son pied…

Rien que l'idée même de ne pas aider autrui lui avait traversée l'esprit, qu'une douleur amère le frappa en pleine poitrine. Super… Voilà que maintenant il se devait de faire attention à ses propres pensées. Cette histoire de "bille" bleue risquait de lui mener la vie dure. Leurs mains se serrèrent alors dans un salut presque olympien. Un symbole bien particulier, car la dernière personne à avoir serrer la main de Rankorr ne fut autre que Guy Gardner alors qu'il était encore un Red Lantern… De bien lointains souvenirs d'ailleurs. Une tablette passa de mains en mains, et sur l'écran, dans le petit encadré au dessus duquel il était écrit "signature", Rankorr réfléchit à quoi écrire. Il n'était plus John Moore depuis bien longtemps. Matérialisant un stylo à l'aide de son anneau, il se contenta de reproduire le symbole des Red Lantern. De cette manière, il marquait au fer rouge son appartenance à cette équipe.

Bref, maintenant, et comme pour toutes les nouvelles recrues il allait devoir faire ses preuves. Chose qui le faisait copieusement sourire intérieurement, fut le fait même que cela ne tarda pas à arriver. Pianotant à une vitesse vertigineuse, Maggie se mit à rechercher ce que devrait faire Rankorr pour prouver sa "loyauté" à l'équipe. Ding-dong ! En quelques secondes à peine la nouvelle fit son apparition. Un casse dans une banque ? L'attaque d'alien sociopathes ? Ou pire encore, un Dieu omnipotent et arriviste désireux de gouverner un pays inexistant car n'étant au final qu'une région comme une autre ? Rien de tout ça… Un casse assez basique chez un receleur du coin. Sans même faire le moindre acquiescement, Rankorr s'éleva du sol et parla d'une voix claire.

- Trente minutes ? La moitié me suffira, et encore, je compte large pour le coup.

La poignée de la porte tourna et cette dernière pivota dans ses gonds. A vol d'oiseau (ou de Red Lantern plus exactement), il ne fallut pas plus de trois minutes à Rankorr pour arriver en lieu et place de sa première mission. Une devanture qui ne laissait rien au hasard. Néon rose fluo narguant la police locale, dont la patte devait être copieusement graissée, vitrine remplie à ne plus pouvoir voir à travers d'objets divers. Mais l'œil de Rankorr fut attiré par une chose en particulier. Une guitare, dont le corps, noir, était en parfait état. Une signature y avait été inscrite "E.D." Comme il n'avait encore jamais pu s'y essayer, autant lier l'utile à l'agréable n'est-ce pas ? Entrant dans la boutique, la porte fit tinter une clochette qui se trouvait juste au dessus de sa tête. Habituellement, un "bonjour" s'ajoutait à ce bruit. Pour une fois, ce fut une salve de balles tirées dans sa direction qui lui souhaitèrent la bienvenue.

Ricochant sur son corps, les munitions tombèrent sur le sol. Voilà qui était fâcheux. Aux premiers abords, Rankorr ne voulait pas en arriver à la violence… Bon d'accord, il était un Red Lantern quand même ! Les deux braqueurs tremblèrent en le voyant marcher dans leur direction. Bafouillant, l'un d'eux attrapa le receleur et pointa son arme sur la tête de son otage. Le canon de l'arme fumait encore et la chaleur brûla légèrement les cheveux de ce dernier qui, agacé, poussa un juron assez fleurit.

- J'sais pas qui t'es toi, mais fais attention à où tu mets les pieds ! Sinon j'te fais sauter l'citron une bonne fois pour toutes !
- Je mets mes pieds où je veux, et c'est souvent dans la gueule !

Fier de sa phrase, Rankorr se contenta de matérialiser une gigantesque botte rogue vermeil et écrasa le premier braqueur qui traversa le plancher, ouvrant un chemin direct vers la cave où était entreposée bien plus de choses que le magasin ne pouvait en contenir. La main tremblante du seconde braqueur passa frénétiquement du crâne du receleur à la direction du Red Lantern. Pour finalement s'arrêter sur le front de Rankorr. Impassible, tel un rocher devant un vent puissant, le calme apparent laissa s'écouler une salve de napalm brûlant sur le braqueur. Son visage se consuma alors en une poignée de secondes, avant que le reste de son corps ne soit suivit et finisse par ressembler à un petit tas de cendres fumantes. Une sorte de piège mortel caché dans une porte…

Attrapant le receleur par le col. La main puissante le souleva du sol et tout autour de lui, une forme se matérialisa. Aussi étrange qu'elle pouvait paraître, l'idée lui était venue comme ça, sans raison. Enfermé dans un mixer. L'image lui rappelait une histoire drôle que son grand-père lui avait raconté quelques années plus tôt. Avant de sortir, la vitrine se vit allégée de la guitare vu en entrant. Désormais, le temps ne serait plus un problème, et quoiqu'en dise sa "patronne" elle n'était pas vraiment de taille à l'empêcher de faire ça. Regardant l'heure sur l'immense horloge murale, le temps qui s'était écoulé fut bien plus court que prévu. Trente minutes proposées, quinze demandées, et onze écoulées. Avec le voyage de retour, le calcul aurait été juste. Volant au dessus de curieux médusés, le gigantesque mixer rouge se posa devant le manoir. Les deux braqueurs ne pourraient plus agir avant… De s'être réincarnés plusieurs fois… Quand à lui, il finirait à l'ombre pour un bon bout de temps.

- Quatorze minutes patronne. Et je vous ais ramené un petit cadeau en prime.

Tout s'était plutôt bien passé au regard de certaines missions lancées depuis Ysmault. Au moins ici, Rankorr pouvait se laisser aller à une certaine forme de rage. Pas celle avancée par Atrocitus, mais la sienne, une rage bien plus réfléchie, contenue, et très certainement plus puissante que celle dont le géant rouge se targuait de posséder et d'utiliser dans sa vendetta personnelle. De pareilles idées lui aurait très certainement values de se faire arracher l'anneau, et sa mort se serait présentée à lui dans un linceul de douleur et de violence inouï… Heureusement pour lui, la Terre ne s'intéressait que très peu aux aléas de la vie d'un Red Lantern, et encore moins d'un membre de ce corps possédant désormais un semblant d'état d'âme.

Une légère remise en question se fit entendre. Même pour la récupération d'une guitare il devait en faire une demande par écrit ? Voilà qui pourrait s'avérer être passablement énervant pour le Lantern. Elle lui avait pourtant bien précisé qu'il était libre de récupérer certaines choses sur le lieu d'un crime. Pour éviter ce genre de remontrances inutiles, lors de sa prochaine mission il se contentera de tout détruire, et de faire passer ça en dégâts matériels. Qui irait à fouiller réellement dans les décombres d'un bâtiment pareil, tout ça pour y récupérer une guitare ? A moins d'avoir un sérieux soucis psychologique, Rankorr en doutait très fortement. Pour toute réponse, il se contenta de hausser les épaules en signe de dépit. Finalement, il commençait à regretter le fait d'avoir signé, pouvoir trucider des criminels mais sans pouvoir profiter de son statut de Red Lantern… Voilà qui était paradoxal quand même, surtout pour lui.

Suivant sa patronne, il pénétra dans une sorte de remise en arrière-plan de la demeure. Le genre de débarras, croisement entre le garage à voitures et l'atelier de découpe de cadavres pour psychopathes en manque de sensations fortes. Tout s'y trouvait, tableau de commande avec affiche en trois-dimensions, outils de décorations en fer et autres joyeusetés dans le genre. Une décoration des moins banales qui auraient très certainement plu à Zillius. Tout en prenant en compte qu'ici, rien n'était parfaitement sphérique. Etonnant mouvement que celui qui les emporta vers les profondeurs du bâtiment. Une sorte d'ascenseur dissimulé dans le sol et quelques minutes plus tard, les portes s'ouvrirent devant les yeux de Rankorr.

Partout autour de lui les murs étaient recouvert d'une technologie de pointe. Matériel informatique dernier cri – enfin, pour des humains lambdas –, quelques écrans provenant sans doutes de vaisseaux aliens. Des tubes transportant des liquides multicolores, des claviers à en perdre la tête. Et au milieu de tout ce fatras informatique, eux deux, et un receleur dans un mixer écarlate. d'ailleurs ce dernier avait la bouche grande ouverte et les yeux écarquillés. Son réveil le fit retomber dans les bras forts et agréables de Morphée. Même s'il devait "travailler" à Newark depuis des années, jamais il n'aurait cru qu'une pareille installation existait sous les fondations même du Manoir. Et oui, ce n'est pas en fixant le haut de l'iceberg que l'on connaît sa véritable taille !

Posant le mixer sur le sol, et tout en faisant disparaître sa création, Rankorr plia les jambes et regarda le receleur qui était encore de l'autre côté du miroir. relevant ses paupières, il remarqua que le choc lui avait laissé un marque assez importante du côté cérébral. Déjà qu'à la base ça ne devait pas être très folichon… Le fait qu'il en ressorte indemne n'avait guère beaucoup de pourcentage positif. Rankorr écouta attentivement la proposition de sa patronne. Interroger ce type ? Très peu pour lui, chacun ses soucis. Rankorr ramenait la cible, elle posait les questions. Prenant le dossier d'un fauteuil fixé au sol, il le fit pivoter et s'assit dedans. Prenant la guitare contre lui, le Lantern matérialisa un médiator et se mit à en jouer.

- Je vous laisse lui poser les questions. Ce n'est pas dans mes attributs…

Tandis que Maggie se mettait en place pour l'interrogatoire, Rankorr commença à gratter quelques cordes. L'anneau possédait une capacité particulièrement pratique, il apprenait et étudiait si vite que son porteur connaissait tout ce qu'il désirait sans même se fatiguer. Quelques mesures de guitare plus tard et un receleur réveillé en plus, Rankorr se mit à jouer et chanta alors en même temps un vieil air qui rappelait nonchalamment celui d'un certain cowboy solitaire.

- I'm a poor lonesome Red Lantern
I've a long long way from home
And this poor lonesome Red Lantern
Has got a long long way to home
Over space and over galaxy
From dawn 'til day is done
My red ring and me keep riding
Into this settin' sun
I'm a poor lonesome Red Lantern
But it doesn't bother me
'Cause this poor lonesome Red Lantern
Prefers a rage for company
Bot nothing against women
But I wave them all goodbye
My ring and me keep riding
We don't like being tied
[Lonesome Red Lantern]
[You've a long long way to go]
[To go ...]
[To go]

Avec une pareille tirade, le receleur allait chanter comme un rossignol tout ce qu'il savait sur les raisons qui avait fait que ces deux casseurs – adjectif extrêmement ironique vu l'état où ils étaient désormais – s'en était prit à son "magasin". Toutes ces histoires devaient très certainement mener à autre de bien plus important. La chance n'avait jamais été une denrée non périssable chez les Red Lantern, et encore moins chez Rankorr d'ailleurs… Mais l'un et l'autre verraient ça au fur et à mesure des réponses que le receleur leur donnerait.

A peine la chansonnette poussée par Rankorr fut-elle terminée que le voleur manqua de tomber de sa chaise, totalement traumatisé par la voix – pourtant magnifique – du Red Lantern. Il fallait croire que sa manière de chanter n'était guère appréciée par les américains. Ces rustres ne savaient pas reconnaître la perfection de la chanson Anglaise. Pourtant de nombreux groupes provenaient de sa terre natale. Les Beatles, Cradle of Filth… Et tant, tant d'autres. Bon, certes, son style vestimentaire et la Rage qui vivait dans son corps le rendait particulièrement traumatisant. Mais parfois, il faut savoir faire avec les moyens du bord n'est-ce pas ?

L'interrogatoire commença avec le genre de questions posées à chaque fois. Age, lieu de naissance, nom et prénom… Ces dernières étaient faite pour "tester" le détecteur de mensonges. Les livres n'était pas qu'un amas de cellulose compressée. Beaucoup de choses s'y cachait, et nombreux furent les premiers intellectuels à le devenir en ouvrant tel ou tel ouvrage. Tous les souvenirs de son ancienne vie revinrent à son esprit. Durant les guerres terriennes, le nombre incalculable de soldats passés aux mains de leurs ennemis comprirent que le mensonge ne pouvait pas être éternellement dissimulé. Maggie pour sa part paraissait avoir une tout autre idée en tête. Haussant un sourcil, Rankorr remarqua qu'il était question de lui lorsqu'elle parla du "gentil psychopathe". Non, il n'était pas aliéné. Sociopathe peut-être, car malgré toute la Rage accumulée par l'anneau rouge, le bien et le mal possédaient encore bel et bien leur place dans son monde.

- Interrogatoire pyroclastique ?

Nom de dieu… Pour qui le prenait-elle finalement ? Pour un animal de foire bien gentil que l'on pouvait traîner en laisse comme un gentil toutou et qui levait la patte bien sagement sur les réverbères ? Encore un coup comme ça et elle se serait retrouvé avec le dit réverbère bien enfoncé dans les fondements… Mais pour une fois qu'il était libre de réagir à sa manière. Calme, et surtout sadique ; il en profita pour reprendre sa guitare en main et enchaîna quelques accords avec un nouveau médiator rouge. Tout autour de lui les volutes de son aura s'envolèrent sous la forme de petites flammèches qui dansaient sur ses épaules. Un démon rouge, bien moins grand et imposant qu'Atrocitus, effectivement, mais peut-être plus dangereux. Une Rage contenue faisait nettement plus de dégâts qu'une Rage explosive.

- Dans un grand mixeur tout rouge
Veillez à ce que rien ne bouge
Faites tiédir à la casserole
Un bon verre de pétrole...

Quelques gouttes de ciguë
De la bave de sangsue
Un Green coupe très fin
Sans y mettre les mains

Emiettez votre voleur
Et qu'il soit de bonne humeur !
Deux cuillères de laxatif
Qu'on fait bouillir à feu vif...

Dans un petit plat à part
Tiédir du sang de lézard
La valeur d'un dé à coudre
Et des testicules à moudre !

Vous versez la mort-aux-rats
Dans du venin de cobra
Pour adoucir le mélange
Coiffez-le d'une belle frange...

Décorez de fruits confits
Moisis dans du vert-de-gris
Tant que votre pâte est molle
Buvez une rasade d'alcool

Le voleur dans ce mixer
Nous offre beaucoup de bonheur
Allongé sur le goudron
Que mangeront les pigeons ?
UN VOOOOO-LEUUUUUR !

Le regard de Rankorr fixa le dit voleur dans le blanc des yeux. Le plongeant dans une peur que jusqu'à présent seuls le Sinestro Corps était capable de faire apparaître chez quelqu'un. Pourtant, derrière cette chanson enfantine et détournée de son contexte habituel, se cachait une volonté profonde à faire parler leur nouvel "ami". Jamais Rankorr ne tuait par plaisir. Seule la Justice des Red Lantern avait le pouvoir de Juger les méfaits. Qui était-il pour se permettre de penser cela ? Baissant sa guitare et faisant disparaître le médiator, une autre forme apparue dans la paume de sa main. Bien plus petite que celle dont il s'était servir pout l'amener jusqu'ici, mais bien assez pour lui faire comprendre que s'il ne se mettait pas à parler rapidement… Une partie de son anatomie finirait dedans !

Apparemment, cette traque avait durée des semaines, pour qu'au final il ne lui avait fallu que quelques mesures pour faire chanter un oisillon à peine sorti de l'œuf. Le braqueur parlait si vite que Rankorr avait du mal à suivre les paroles. Qui plus est, il ne le voulait pas, son "dévouement" pour les Outlaws se contenait dans des actions, pour la réflexion, il préférait laisser ça à celle qui l'avait engagé. Malgré tout, quelques mots parvinrent à ses oreilles. Black Mask. Psychopathe aguerri, membre d'un Culte se vouant à la scarification. D'ailleurs certains de ses membres avaient fini en petits tas de cendres à Oxford et Londres. L'Angleterre était et sera toujours son lieu de prédilection pour la protection des gens. Contents ou non, un Red Lantern les protégeaient. Si ce gros malin se mettait dans le calcul, Rankorr en ferait une affaire personnelle. Trop de gamins avaient été sacrifiés pour son Culte de malade…

Bougeant la tête de droite à gauche et se faisant de cette manière craquer la nuque, il se détendit l'esprit avant de se lever, laissant sa guitare appuyée contre un des nombreux ordinateurs qui remplissaient cette salle. Leur ami qui avait failli finir dans son mixer retournait faire mumuse derrière des barreaux, Maggie l'invitait à la suivre. Quoi de plus normal ? Ironie quand tu nous tiens… Se levant à la suite de sa patronne, ils empruntèrent des couloirs plus ou moins étroits et finirent leur "promenade" dans les tréfonds de Newark dans une tout autre salle.

La labyrinthe qui composait le Manoir Kruger devait sans doute traverser la ville de part en part. Une véritable toile d'araignée en fait. Maggie était une Veuve Noire ? Habituellement, elle est plutôt représentée rousse et vêtue de cuir noir… Invité à choisir une bouteille parmi l'incommensurable bar qui s'offrait à lui, son choix se porta sur un Brandy de très haute qualité, équivalente à sa teneur en alcool. Non pas en prenant un verre, mais deux, il les remplit l'un après l'autre et en tendit un à sa patronne. Faisait tourner le liquide dans le cristal, il observait la danse macabre qui se présentait à ses yeux. Dans quelques mois, voir quelques années, la question de Maggie trouverait sa réponse…

Non pas qu'il possédait un don de préscience, mais il était vrai qu'Atrocitus ne le laisserait pas en paix ainsi. Son anneau tirait sa puissance du Lac de Sang d'Ysmault, et tant que ce serait le cas, n'importe quel Red Lantern serait capable de le retrouver. Portant le verre à ses lèvres, son nez huma quelques volutes nacrés et agréables, un petit sourire satisfait, il en bu une gorgée délicatement avant de laisser retomber son bras lentement.

- Atrocitus me tuera sans aucuns doutes le jour où il me retrouvera. Mais j'ai mes raisons d'être ici. De vous à moi patronne… J'ai été frappé par une force dont j'ignore encore tout. Mais elle ressemble assez aux Blue Lantern comme je vous l'ai déjà dit. De plus, l'anneau que je porte est un traceur pour mon Corp. (Après avoir bu une nouvelle gorgée, il se remit à parler.) Ce Brandy est une excellente cuvée. J'espère qu'il vous plaît.

Il avait volontairement détourné la discussion sur un sujet bateau. Les Red Lantern, les raisons qui avaient faites qu'il s'était retrouvé ici… Trop de choses se mélangeaient dans sa tête, et tant qu'il n'en saurait pas plus sur elle, il serait hors de question qu'elle ne sache autre chose que ce qui avait été dit jusqu'à présent.

- Merci beaucoup pour la bouteille. Toutefois, je préfère la laisser ici, je déteste déguster un tel alcool seul.

Personne ne semblait pouvoir percer les secrets des Blue Lantern, pourtant cette femme aux cheveux d'or avait un sens de la déduction si important qu'il en devenait palpable. Au-delà de cela, Rankorr n'ignorait pas non plus que même s'il ne laissait rien transparaître de ses sentiments, elle savait ce qu'il cachait, ou tout du moins elle commençait à s'en douter. Posant le verre sur la table basse qui les séparait l'un de l'autre, ses doigts se raidirent lorsqu'il vit un symbole gravé dans le pied. A travers le disque transparent sur lequel reposait désormais le verre, le socle de bois vernis brillait de milles feux. Un animal longiligne et fin paraissait se mouvoir dans les nervures du bois. Tel un chasseur profitant que sa proie ignore encore sa présence, le serpent grimpait dans sa direction. Il visait son cœur, le seul organe que Rankorr ne possédait plus. Clignant des yeux, l'animal disparu alors, les illusions d'optiques n'étaient pas monnaie courante pour lui. Ce devait être le Brandy qui lui jouait des tours, plusieurs années s'étaient écoulées depuis la dernière fois où ses lèvres purent connaître la douce caresse de ce nectar si délicat.

Tout cela n'avaient de cesse d'étonner Rankorr. Nombreuses furent les choses qui modifieraient son avenir dans les mois qui allaient suivre, malheureusement il les ignorait encore. Maggie fini par le congédier avec politesse. Les verres étaient vides, il était désormais temps de retourner "vaquer à ses occupations". Mais qu'elles étaient elles ? Celles d'un Red Lantern qui ne pouvait décemment pas retourner sur Ysmault seul… Les signatures énergétiques de ses pairs s'étaient dissipées les unes après les autres. Ce ne pouvait être la distance qui avait fait cela. L'anneau se mit à briller lorsque sa nouvelle patronne lui parla de son numéro de téléphone. Un hologramme apparu, une création rouge sans aucune trace de Blue Lantern. Etrange.

- Mon anneau me permettra de vous contacter si besoin est.

Après s'être levé, il jeta un dernier coup d'œil à cette table. la métaphore lui semblait bien trop évidente pour n'être qu'une simple coïncidence. Quelque chose ou quelqu'un se jouait de lui. Rankorr serra les dents et se promis de le retrouver et de lui régler son compte une bonne fois pour toutes. Certes, il était un Outlaw désormais, mais son Corp réclamait de la Rage et de la violence. Alors si on s'amusait avec ses nerfs… L'anneau aurait de quoi faire. Sans oublier sa guitare, il passa la sangle par-dessus sa tête, et laissa le corps de la guitare suivre ses volontés. Ses pieds s'élevèrent alors du sol tandis que Maggie reprit la parole. Un petit sourire apparu sur les lèvres rouges de Rankorr. Un compliment. Voilà une denrée bien rare chez les Red Lantern, encore plus après une mission aussi simple que celle-ci.

- Je n'en doute pas non plus une minute. Tant que j'aurais ma liberté, je répondrais présent.

La journée était finie. Remontant les longs couloirs aux murs recouverts d'écrans et de tubes, Rankorr fit mine d'ignorer complètement les scientifiques et autres membre de l'équipe qui purent le regarder passer. Son instinct lui dictait que sa prochaine mission ne serait pas aussi simple, et encore moins qu'il serait seul. Obéir aux ordres était une chose, agir en équipe, avec d'autres Outlaws dont il ignorait encore tout, là par contre, l'idée commençait à être bien plus délicate que ce qu'il croyait. Tôt ou tard les réponses à ses questions lui apparaîtraient. Les Blue Lantern, les Outlaws…

Prochaine étape, un monastère perdu dans l'Himalaya. Il avait besoin de réfléchir et le monde des hommes tel qu'il était ne l'y aiderait pas…