Détroit Blues [Static]

Détroit est une ville malade.

Si elle demeure la principale ville de l’Etat du Michigan, si elle est forte d’une longue Histoire depuis sa fondation en 1701, si elle bénéficie encore de son port situé sur la rivière lui donnant son nom, la crise économique et la chute de la Motown, ou Motor City, est terrible et semble sans fin.
En juillet 2013, celle qui était encore, il y a quelques années, une des fiertés de la réussite américaine a dû demander une mise en faillite, la cité ayant cumulé une dette d’environ 18,5 milliards de dollars, devenue totalement impayable.

De ce fait, la crise économique s’est doublée d’une crise de confiance de la population, devenue bien sûr réticente à faire confiance à des dirigeants d’entreprise ou des élus qui ont accumulé les mauvaises décisions, les positions imbéciles, les corruptions et les malversations.

Une révolte gronde à Détroit, concomitante à un désespoir profond, qui marque l’âme et impacte le quotidien. La tristesse côtoie la mort, l’abandon suit l’échec, et les gens se perdent dans des plaisirs faciles, la vente de soi et les trafics en tout genre pour simplement survivre.
Détroit est une ville malade ; mais certains ont tenté de la soigner. Cela s’est mal passé.

Curtis Metcalf est un homme qui connaît la pauvreté, le malheur et le désespoir. Jeune prodige, génie précoce, il n’a pu bénéficier d’un enseignement de qualité lui permettant de créer des merveilles uniquement parce qu’il a été l’heureux élu du programme « Une Meilleure Chance », qui aidait les élèves issus de minorité à accéder aux plus grandes écoles.
A 12 ans à peine, il fut séparé de sa famille relativement pauvre, vivant dans la ville de Dakota, et réussit vite et bien les différents échelons de son apprentissage. Rapidement intégré dans les Industries Alva, dirigées par Edwin Alva Sr, créateur du programme, il devint son second et participa à l’énorme succès de la firme par ses inventions.

Cependant, après diverses tentatives contre lui d’Alva, qui ne voulait pas partager le gâteau issu des créations de Curtis, ce dernier se construisit une armure de combat pour se défendre, et devint rapidement le héros Hardware, qui luttait la nuit contre Alva et travaillait le jour pour lui.

Finalement, Curtis Metcalf parvint à se libérer du carcan d’Alva et à créer sa propre société, mais il n’oublia jamais son environnement difficile ainsi que les chaînes qui avaient été les siennes chez son ancien mentor, quand des mains tendues se transforment en obligations juridiques infernales.

De ce fait, Curtis a été touché par la situation de Détroit, et a souhaité inverser la donne, offrir de vraies chances à ses habitants, et non pas des prêts ou des aides entourés de petites notes au format minimal, qui condamnent les signataires à des hypothèques ou d’autres horreurs les dépossédant de tous leurs biens.
Déménageant à Détroit, Metcalf y a installé différentes usines et a tenté de réinvestir dans la ville, de la remettre au travail et de fournir un peu d’espoir ici.

Mais Curtis Metcalf n’a pas donné de signe de vie depuis deux semaines.
Personne ne sait où il est, ni ce qu’il fait.

Si sa double identité demeure un secret pour le grand public, certains initiés sont informés de ses activités nocturnes et ont enclenché les procédures préparées par lui dans le cas d’une absence prolongée et inhabituelle. Si les activités publiques de Metcalf sont gérées par ses collaborateurs, et si l’absence d’un dirigeant pendant quinze jours n’est pas forcément inquiétante, tel n’est pas le cas pour le super-héros Hardware.

De ce fait, la Ligue de Justice a été informée de cette absence, et Scott Free s’est porté volontaire pour enquêter sur cette étrange disparition.
Après un rapide accès aux archives de Curtis, il s’avère que ce dernier enquêtait sur une étrange communauté, installée à l’intérieur de quartiers délabrés de Détroit. Une communauté mystérieuse, qui refuse les contacts officiels, fait peur à la police et n’accepte ni les aides, ni un statut juridique précis. Metcalf s’inquiétait de la montée en puissance de cette sorte de secte, et a évoqué l’envie d’en savoir plus.

Mister Miracle, habitué et friand des mystères, entend faire toute lumière sur la disparition de son collègue. Cependant, ne connaissant guère ce dernier, il a fait appel à Static, jeune héros qui a collaboré quelques fois avec Hardware, afin d’obtenir les éléments manquants dans le comportement de Metcalf.

Le Néo-Dieu est désormais sur un toit d’un vieil immeuble mal famé et endommagé de Détroit ; il fait nuit, et froid. Il attend Static, qu’il a contacté la veille, afin de commencer leur enquête sur cette étrange communauté. Il n’a que son nom, mais il ne lui plaît guère, car il rappelle de mauvais souvenirs.
Ils se font appeler l’Abysse. Ce n’est pas bon signe.

"Etonnant pour les bouchons. Je croyais que, là où tu allais, il n'y avait pas besoin de route."

Scott Free esquisse un sourire sous son masque, heureux de la référence - avant de se rendre compte que le jeune Static ne la saisit peut-être pas aussi aisément qu'un de ses aînés. Il préfère ne pas prendre de risque, et enchaîne rapidement.

"Je te remercie d'être venu jusqu'ici. Je sais que ton temps, partagé entre les Titans, tes propres combats et ta vie personnelle, est chargé, et je me doute qu'un voyage jusqu'ici implique des sacrifices sur ton planning. C'est apprécié."

Il approche sa main du jeune homme, et la lui tend pour une poignée franche et amicale. Il a appris que les Humains aiment beaucoup ce genre de démonstration, lors des premières rencontres.

"J'espère que ceci permettra de simplifier tes contacts avec la Ligue. Tu apprendras que nous ne sommes pas tous aussi sinistres que Batman, ou aussi boy-scout que Superman. Il y a aussi des gens normaux - et il y en a aussi comme moi."

Le Néo-Dieu sourit, avant de se tourner vers les rues de Détroit, situées à quelques mètres plus bas. Son visage se ferme, son regard se fait plus dur, et son attitude devient soudain bien plus professionnelle.

"Bref. Je t'ai demandé de venir m'aider car je suis inquiet suite à la disparition d'un camarade que tu connais. Je réponds à l'appel automatique généré par l'absence d'un justicier, mais je souhaite avancer rapidement et efficacement ; j'ai donc besoin de ton expérience, car tu connais Hardware mais aussi..."

Il reste silencieux pendant quelques secondes, cherchant ses mots, pesant le pour et le contre sur ses prochaines paroles. Finalement, il se lance sans être entièrement satisfait de sa production.

"La rue. Je ne connais pas la rue. Je n'ai aucune idée de tes connaissances sur moi, mais le fait est clair : je ne suis pas habitué à la rue, à la réalité de la vie humaine, détachée des conflits cosmiques et des mystères de l'Univers. Je l'avoue, sans honte : je ne viens pas d'ici, et je ne suis pas intéressé par les évolutions sociales de cette planète."

Mister Miracle s'approche du rebord du toit, et place son pied dessus pour y reposer ses bras, en fixant les trottoirs en dessous.

"Hardware a disparu en enquêtant sur les agissements d'un gang de rue, qui grandit jusqu'à devenir une communauté. Ils se font appeler l'Abysse. Et nous commençons par déterminer notre conduite pour les prochaines minutes, face à un événement qui est en train de se dérouler sous nos yeux."

Il fait signe à Static de s'approcher. Le jeune homme peut alors découvrir qu'une dizaine de jeunes, véritables armoires à glace, bloquent un carrefour de quatre rues.


Armés de battes de baseball, de poubelles retournées, de lames, ils sont légitimement menaçants et protègent leur territoire ; mais quelque chose ne tourne pas rond.
A la différence d'autres gangs, ils ne partagent pas les codes sociaux habituels : ni tatouages, ni vêtements, ni attitude ou couleur de peau similaires. A priori, rien ne devrait les relier, rien ne devrait les amener à combattre ensemble pour un territoire perdu dans les bas-fonds de Détroit, ville maudite et perdue pour beaucoup.

Cependant, ils sont ensemble. Ils s'entraident, se protègent ; et sont sur le point de s'acharner sur un pauvre badaud, qui s'est égaré ou n'a pas choisi la bonne voie. Businessman vêtu d'un costume complet, doté d'une petite valise habituelle pour les gens de sa fonction, il est maintenant à terre, prêt à se faire tabasser par une horde qui semble entièrement possédée par une folie furieuse incompréhensible.

"Voici les frontières de l'Abysse. La solution la plus sûre, la plus intelligente, serait de profiter de cette diversion pour pénétrer à l'intérieur de son territoire, pour s'enfoncer dans l'endroit où Hardware a disparu."

Mister Miracle se tourne vers Static, et plonge son regard azur dans le visage du jeune homme.

"Personnellement, j'ai entièrement bâti ma carrière sur des décisions qui ne débouchaient absolument jamais sur la solution la plus sûre et la plus intelligente. Et toi ? Qu'en penses-tu ?"

"L'alerte ne fonctionne pas pour nous tous, Static."

Mister Miracle est resté silencieux après son monologue, pour laisser à son jeune compagnon le soin de répondre et de prendre sa décision. Il apprécie, par ailleurs, que leurs opinions concordent sur la manière d'aborder le danger et l'Abysse.

"Elle n'est mise en place que pour les super-héros ayant acceptés l'offre de la Ligue, et ayant d'ores et déjà dévoilé leurs identités à l'équipe et à d'autres collègues. Ne t'en fais pas, nous n'utilisons pas nos systèmes pour te surveiller ou te filmer. Nous le faisons plutôt pour connaître en avance les spoilers de nos séries TV préférées."

Il sourit et son masque sensible reproduit son expression. Il a bien saisi que sa première référence n'a pas eu l'effet escompté sur le jeune héros, il espère que cette pointe d'humour aura plus de succès ; il entend créer un lien sympathique entre eux, et il considère que ceci est une bonne façon de l'entamer.

"Je serai ravi de profiter de cette occasion, à savoir sauver ton camarade, pour en savoir plus sur toi. Et je pense que le mieux est de commencer en suivant ton plan, qui me convient."

Le Néo-Dieu acquiesce aux paroles du jeune homme, avant de l'observer se lancer directement dans l'arène. Sa maîtrise de ses capacités électriques est impressionnante, et lui sera certainement indispensable pour stopper la bastonnade de l'innocent et pour repousser ses ennemis.
Quelques secondes s'écoulent avant que Scott Free se jette également dans les airs. Alors que le vent siffle à ses oreilles, que la gravité l'attire vers le sol et que son corps commence à réagir, par instinct, à un danger mortel, il communique télépathiquement avec sa Boîte-Mère, qui fait apparaître ses Aéro-Disques sous ses bottes. Il s'envole à nouveau, et file directement vers la ruelle visée par Static.


Lévitant au-dessus du sol, figure colorée majestueuse et tellement inadaptée à cette zone urbaine abandonnée et désespérée, il parvient rapidement dans la ruelle et se pose.
Ses yeux d'azur glissent lentement autour de lui, et il n'aime pas ce qu'il voit. Détroit est une ville qui agonise peu à peu, rongée par la corruption, la violence, la crise économique et l'abandon qui a été malheureusement décrété à son encontre ; elle est sur le point de rendre son dernier souffle, mais elle tient encore - même si l'Abysse veut l'achever. Il entend s'y opposer.

Alors que Static envoie quelques hommes déjà blessés vers lui, une grande partie des membres de l'Abysse qui s'en prenaient à l'innocent businessman s'enfuient d'eux-mêmes et se dirigent directement vers Mister Miracle. Ce dernier est debout, immobile, au milieu de la ruelle, singularité tellement évidente qu'elle bloque, pour quelques instants, les hommes violents qui lui font face.

"Vous avez de la chance : ma femme devait venir, et je l'ai remplacée à la dernière minute. Ses méthodes sont bien différentes des miennes, et certains considèrent que le pacifisme est une voie inefficace."

Il ne bouge pas.
Il continue de les fixer, alors que les membres de l'Abysse se reprennent et relèvent leurs poings et leurs armes de rue pour s'approcher de lui et le passer à tabac.

"C'est là la marque d'esprits étroits."

Mister Miracle sourit à nouveau, avant d'appuyer son index sur le clavier inséré sur son avant-bras droit. Une réaction en chaîne suit, par laquelle une brume épaisse s'échappe très rapidement des circuits de son costume et de sa cape ; quelques secondes, à peine, suffisent pour que la brume entoure absolument toute la ruelle. Les membres d'Abysse sont absorbés par elle, et s'écroulent rapidement au sol. Immédiatement endormis.

"Et qui ont certainement besoin de sommeil pour développer leur imagination."

Satisfait de son effet, le Néo-Dieu fait réabsorber la brume par ses systèmes, et commet là sa première erreur : considérer que la crise est terminée.
Cependant, alors qu'il se détourne des corps inconscients pour s'en aller vers Static, la majorité des hommes endormis rouvrent soudain leurs paupières. Leurs yeux, jusque-là normaux, ont désormais des yeux entièrement colorés de bleu-nuit intense ; cela n'a rien de naturel. Cela est très inquiétant, mais personne ne le sait encore...

"Il y a des Néo-Dieux qui contrôlent les Humains, les possèdent, les animent comme des marionnettes et se jouent d'eux pour parvenir à leurs objectifs, à leurs conquêtes et à leurs victoires."

Mister Miracle s'est retourné dès qu'il a découvert la surprise sur le visage de son jeune camarade. Il a immédiatement avisé ce qu'il y avait derrière lui, et tous les hommes qu'il avait cru vaincre avec facilité, pour s'occuper de la suite de cette crise et du sauvetage de Hardware. Il a voulu aller trop loin, trop vite, trop facilement ; le prix à payer est bien amère.

"Ce sont les Néo-Dieux que je combats."

Sans prévenir, en fixant toujours la masse informe d'humains contrôlés par leur ennemi devant lui, il récupère à l'arrière de son costume un petit dispositif rectangulaire, qu'il envoie par terre, à quelques mètres de distance de ses ennemis.
Dès que la chose prend contact avec le sol, un mur de plusieurs dizaines de mètres, transparent et presque holographique, apparaît et intercepte les bouteilles envoyées, les coups ou les tentatives des assaillants de le passer. Le bouclier fonctionne, et les protège - pour l'instant.

"Cela ne va pas durer. Il s'agit d'un dispositif assez faible, peu réactif, qui ne tiendra pas longtemps face à ces nombreux corps envoyés au contact."

D'ores et déjà, les criminels et délinquants aux yeux soudain animés d'une étrange couleur bleue-électrique se jettent contre le bouclier. Ils se propulsent, se lancent sans aucune pensée pour leur état, leur survie, leur salut ; les blessures s'accumulent, les os se brisent, les muscles sont froissés et le sang coule. Et personne ne réagit.

Sous les yeux ébahis de Scott Free et de Virgil Hawkins, ces hommes s'acharnent pour briser leur moyen de défense, sans qu'aucun dispositif de protection personnelle ne se déclenche en eux ; et ce n'est pas normal.
Même le plus téméraire, même le plus dévoué des combattants a ce doute, cette arrière-pensée, ce geste de recul pour se protéger, s'empêcher de trop souffrir. Les fous, les esprits dérangés n'ont pas ce dispositif-là, mais tous les hommes devant eux ne peuvent être atteints d'une telle maladie. Ce n'est pas normal.

"L'Abysse les possède."

Son esprit surhumain est arrivé à cette seule conclusion : ils ne sont plus en possession d'eux-mêmes. Une autre conscience les domine ; elle doit être stoppée.

"Ils sont contrôlés à distance, usés comme des pantins, comme tu le suggérais. Nous ne pouvons pas rester là."

Il se tourne, et avise un autre immeuble, au toit moins haut que les autres. Son ordre mental à la Boîte-Mère active ses Aéro-Disques, et il s'élève rapidement dans les airs pour rejoindre le rebord et mettre de la distance avec leurs ennemis.

"Je pensais que l'Abysse était une communauté, un nom ; j'en doute maintenant. La possession a plusieurs origines possibles : télépathique, mystique, scientifique, ou extraterrestre."

A quelques mètres sous eux, le bouclier est sur le point de céder. Mister Miracle se tourne vers une autre rue, à l'intérieur du territoire adverse, où personne ne bouge ; personne ne circule ; personne ne semble vivre. Il fronce les sourcils sous son masque.

"La Boîte-Mère ne détecte aucune influence télépathique, et je ne saurais pas faire grand-chose contre une attaque mystique. Si tu as une divinité en laquelle tu crois, prie-la que cette menace soit scientifique ou extraterrestre ; ceci, je sais gérer."

Il s'avance du rebord opposé, et s'accroupit pour essayer de mieux voir.
Derrière lui, le bouclier cède mais les hommes possédés ne pourront pas les chercher ici.
Devant lui, cependant, il identifie quelque chose de bien plus menaçant, et de bien plus inquiétant. Un cratère, à une trentaine de mètres de là, aux pieds d'un vieil immeuble ; un cratère, très profond et qui semble s'enfoncer dans les souterrains de la ville. Un cratère, duquel une fumée bleutée s'échappe lentement, et qui ne lui plaît absolument pas.

Scott sourit à la réponse de Static sur la divinité à prier. Il se reconnaît en ce jeune homme curieux, avide de connaissance, dynamique et désireux de plier l’Univers à sa volonté pour en faire un endroit plus sûr, plus sympathique à vivre. Il y a quelques décennies, il était fait du même moule.

« Je comprends ton interprétation, Static. A vrai dire, je l’ai longtemps partagée, alors que j’étais jeune et motivé comme toi. Cependant, j’ai appris à changer d’avis quand j’ai dû faire face à de véritables divinités, des êtres dépassant le statut de mortel pour apparaître comme des immortels surpuissants, se considérant comme supérieurs à tout être vivant qui doit obligatoirement se plier à leurs volontés. »

Son sourire s’agrandit au fil de son discours, une lueur maligne brillant dans ses yeux d’azur.

« Oui, j’ai déjà rencontré des Dieux – et je les ai remis à leur place quand ils allaient trop loin. »

Il lui fait un clin d’œil, avant de se concentrer à nouveau sur l’étrange cratère duquel sort une fumée bleutée de mauvais augure. Son sourire disparaît immédiatement.

« Je crains d’ailleurs que nous soyons amenés à faire de même aujourd’hui. »

Acquiesçant aux paroles de Static, qui les poussait à aller directement découvrir l’intérieur de cet étrange phénomène, Scott suit son jeune camarade en faisant apparaître de nouveau ses Aéro-Disques sous ses bottes.
Il flotte, lévite quelques instants au-dessus d’une rue déserte, terriblement terrifiante du fait de son silence et de son absence de vie, pour finalement parvenir à l’entrée de ce cratère. Une odeur désagréable s’en échappe, mais les deux héros font fi de cet obstacle, et tous deux s’avancent à l’intérieur d’un chemin les menant sous la terre elle-même.

Static créé quelques éclairs pour leur permettre d’y voir plus clair, et tous deux découvrent soudainement un horizon bien étrange, qu’ils n’imaginaient pas pouvoir trouver à Détroit, et plus particulièrement sous Détroit.


Une caverne, semblable à celles enfouies à plusieurs kilomètres sous la surface, les accueille. Des roches qui semblent millénaires les entourent, alors qu’elles ne sont qu’à quelques mètres d’un quartier classique de Détroit. Tout comme cette étrange lueur bleutée qui vient des profondeurs de la cave, entourée de la même fumée, rien de ce qu’ils découvrent n’a de sens, et cela fait grimacer le Néo-Dieu qui s’avance vers l’intérieur de ce phénomène.

« L’existence de cette caverne ne répond à aucune logique : il est impossible qu’elle existe ainsi, aussi proche des rues, alors que Détroit est une ville installée depuis longtemps et qui, comme toute cité occidentale, contrôle ses souterrains, au moins pour de simples raisons d’évacuation d’eaux. »

Scott tourne lentement sur lui-même, pour analyser son environnement, avant de se tourner vers Static pour plonger son regard dans celui de son collègue.

« Trois solutions s’offrent à nous : soit nous avons été déplacés ailleurs, par un portail de téléportation que même la Boîte-Mère n’a pas détecté, ce qui m’étonnerait et m’inquiéterait ; soit nous faisons l’objet d’une illusion mystique ; soit cette caverne a été créée de toute pièce pour nous troubler, ce qui fonctionne plutôt bien. »

Mister Miracle grimace devant ces possibilités, qui ne lui plaisent guère.
Il est cependant stoppé dans ses réflexions par une voie puissante, aux intonations mécaniques, qui s’élève derrière lui et semble provenir des profondeurs mêmes de la caverne.

« Ce lieu est souillé par votre présence. »

Scott a juste le temps de se tourner pour éviter une rafale d’énergie, qui explose en mille morceaux un rocher juste derrière lui. Il roule sur le sol pour se rapprocher de Static, et relève les yeux pour découvrir une apparition surprenante – et elle aussi bien inquiétante.


Hardware, l’objet même de leur quête et de leur venue ici, se trouve devant Static et Mister Miracle, les armes chauffées, prêtes à faire feu ; elles le font, d’ailleurs, en essayant de leur tirer dessus, et en visant directement les poings vitaux.
Hardware tire pour tuer, et continue dans un ballet incessant et mortel. Il s’avance, sans un mot, pour améliorer ses visées et faire mouche. Il est bien sûr inutile pour Static et Scott de voir que ses yeux sont d’un bleu électrique, profond, comme les hommes dans la rue : ils avaient bien compris que Hardware n’était pas en pleine possession de ses moyens.
Mais ça ne règle pas leur problème immédiat, celui de la survie dans un milieu confiné, dont l’entrée vient de se fermer brutalement et avec un ennemi auquel ils ne veulent faire aucun mal, mais qui lui ambitionne de leur en faire…