Une petite review sur l'autre Sandman de Vertigo, pas Morpheus mais Wesley Dodds, notre copain de la JSA !
Une série bien sympathique dont j'avais lu quelques épisodes, il y a de ça fort longtemps, et que j'ai redécouverte un peu par hasard, en chinant chez un vendeur de BD d'occaz'... et en trouvant à vil prix les 4 premiers épisodes en français (l'arc The Tarentula, publié chez le Téméraire, éditeur nullissime ayant eu simplement le mérite d'être le premier à publier des comics de chez Vertigo en français... mais malheureusement n'importe comment...).
Alors SMT (Sandman Mystery Theatre) c'est quoi ? Une bédé de 70 épisodes traitant des aventures du Sandman de la JSA, scénarisée au début par Matt Wagner en solo (Grendel, Mage), rejoint par la suite par Steven T. Seagle (rien à voir avec l'acteur) et dessinée par le très particulier Guy Davis (Baker Street).
Il s'agit d'un polar noir (très noir) dans la plus pure tradition des pulps. Wesley Dodds est l'héritier d'une grande fortune et est révolté par le train où va le monde. Bref, un héros idéaliste et râleur, qui préférerait se réfugier dans l'imaginaire mais ne peut détourner le regard (il me fait un peu penser au Hibou II des Watchmen). Et puis, il a ses drôles de cauchemars (prémonitoires ?) qui font qu'il ne peut trouver le sommeil...
... raison pour laquelle, entre autres, il va revêtir le masque à gaz du Sandman et partir en chasse de criminels divers et variés !
Ce qui est intéressant dans cette série - de ce que j'en ai lu - c'est que l'aspect super-héroïque est complètement occulté. C'est dans un environnement réaliste que Dodds évolue, face à des criminels - s'ils sont ignobles - malheureusement ancrés dans notre réalité.
Le premier arc (de 4 épisodes, toutes les intrigues du SMT feront 4 épisodes à chaque fois) met en scène des enlèvements de jeunes femmes par un psychopathe appelé la Tarentule qui les renvoie lourdement mutilées... sauf que les apparences sont parfois trompeuses ^^
Ce qui est patent - aussi - dans cette série c'est que Dodds, s'il en est le personnage principal, est épaulé par un casting intéressant : le détective Burke qui est toujours à ses trousses, le juge Schaeffer, magistrat à la retraite qui s'emmerde et conseille Dodds, le Procureur Belmont qui conduit les enquêtes officielles et...
... bien sur Diane Belmont, celle qui va devenir la copine de Dodds qui est - au moins - aussi importante que Dodds dans la série. La fille du procureur qui joue aussi à la détective. Qui s'emmerde dans sa condition de femme des années 30 et qui aspirerait à plus de reconnaissance (à être moins décorative, plus utile...).
Les arcs se suivent et ne se ressemblent pas. En français, on en a trois de publiés - qui ne se suivent d'ailleurs pas. Aux USA beaucoup plus. La relation Dodds / Belmont va évoluer. Cette dernière découvrant l'identité secrète de Dodds et lui reprochant en son for intérieur de ne pas la lui avoir révélé (en gros l'anti Lois Lane qui a compris par elle-même qui était réellement son mec ^^). Et toujours Dodds qui évolue dans l'horreur de l'âme humaine...
On croisera dans la série, bien évidemment, d'autres figures connues : le Dr. Mid-nite, le Spectre, the Hourman, le Blackhawk...
Je me souviens également de cet épisode de l'autre Sandman, le premier, où l'on apprend que Dodds a pris le costume de Sandman parce que Morpheus avait été emprisonné...
Mais ne vous y trompez pas : SMT n'est pas une série fantastique. Le seul aspect fantastique se trouve dans l'esprit de Dodds qui, en indécrottable rêveur, tente de magnifier un monde pourri.
A lire pour tous les fans de polar noirs...
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