Les Ombres de Los Angeles [Jade]

Obsidian ne réagit pas.
Il reste immobile et silencieux.

Alors que Jennie-Lynn a abaissé son bouclier, se relevant fièrement pour fixer son frère d'un oeil farouche, en s'étant privée de sa seule protection, lui ne bouge pas. Il est à un moins d'un mètre de la jeune femme, et son attention entière reste rivée sur elle, tandis que l'enfer de ses poumons se déchaîne autour de lui, autour d'eux. Les Ténèbres, délivrées quelques minutes plus tôt dans un élan de puissance incontrôlable et incontrôlé, ont déjà brisé une partie des murs, ont impacté le toit qui a légèrement tremblé, et commencent déjà à filer vers les niveaux inférieurs et extérieurs ; elles absorberont, détruiront tout ce qui aura l'imprudence de les croiser.

Et alors que les ombres filent, celui qui se prétend leur maître ne s'en préoccupe guère.
Son regard, remplacé par deux gigantesques formes blanches et agressives dans cette forme qu'il considère être son "véritable moi", demeure fixé sur sa soeur. Il hésite, réfléchit, soupèse chaque option ; et décide de se lancer, après ce long moment de tension et de menaces évidentes.

"Jennie... tu n'as jamais compris, n'est-ce pas ?"

Sa voix est faible, un murmure perdue dans le vent. Il ne bouge pas, lui qui n'est qu'à quelques centimètres, lui qui pourrait la gifler en levant simplement le bras ; mais il parle, et il sait que les mots peuvent faire bien plus de mal que l'agression physique.

"La question n'a jamais été de vivre avec la mort de notre mère, avec l'attitude de Père, avec la disparition de nos amis. La question n'a même jamais été de vivre dans ton ombre, même s'il est évident que je ne serai ni à ta hauteur, ni capable d'être bon. Non, la question, la seule question, a toujours été de savoir qui j'étais, ou plutôt quelle personne je pouvais être, en adéquation avec celui que je suis au fond et les efforts que je peux formuler."

Obsidian pousse un profond soupir, avant de détourner lentement son regard, qu'il pose en biais vers le sol.

"Et maintenant, cette question, cette seule question, me permet de répondre à la tienne. Vais-je t'anéantir, alors que tu es à ma merci ?"

Il se tait, hésite, réfléchit - hésite, définitivement.
Puis il relève ses yeux et, malgré leur extrême blancheur, Jade peut y découvrir un voile de tristesse et de résignation.

"MAIS BIEN ENTENDU, CONNASSE !!!"

Sans prévenir, Obsidian ramène son bras en arrière et le propulse ensuite vers Jade ; mais son bras devient soudain un océan de Ténèbres, qui vient impacter le visage de la jeune femme avec une violence extraordinaire. Elle est propulsée en arrière, mais est immédiatement rattrapée par de nouvelles ombres, qui la précipitent au sol.
Le sol, d'ailleurs, cède sous le choc, et l'héroïne arrive finalement à l'étage inférieur. Les habitants ont déjà fui quelques minutes plus tôt, mais la noirceur ronge tout et elle a certainement l'impression d'être dans le loft de son frère ; une impression qui s'accompagne hélas de la grande douleur ressentie de descendre d'un étage dans de telles conditions.

"QU'EST-CE QUE TU CROIS, JENNIE ? TU PENSES QUE CE N'EST QU'UNE PETITE CRISE, QU'ON VA POUVOIR REVENIR A LA MAISON POUR NOËL ? TU PENSES QUE JE SUIS ENCORE LE GENTIL PETIT TODD, TON FAIRE-VALOIR ?!"

Sans la laisser réagir ou se défendre, Obsidian, qui s'est avancé aussi vers le bas, utilise encore ses pouvoirs pour faire tomber sur elle des sphères noires, qui explosent comme des grenades. Il enchaîne en se transformant entièrement en Ténèbres, et en devenant une gigantesque vague qui entoure la jeune femme. Cette dernière subit des dizaines de coups, comme des lames acérées, sur tout son corps, avant d'être projetée à l'extérieur ; bien entendu, les ombres disparaissent lors du contact avec le mur qu'elle traverse, pour qu'elle en encaisse le plus gros du choc.

Propulsée dans la rue, cette dernière s'étant évacuée d'elle-même lors de l'attaque des Ténèbres qui s'en prennent déjà aux autres bâtiments, Jennie-Lynn doit souffrir - mais elle ne sait pas encore que le pire est à venir.
Une nouvelle vague d'ombres glisse depuis l'immeuble du loft, avant de tomber brutalement à ses pieds. Une forme humanoïde se dessine à nouveau, révélant Obsidian dans son "véritable moi"... qui offre, maintenant, un sourire vicieux et satisfait devant le spectacle de la douleur de sa soeur.

"Ahhhh, qu'il est doux de..."

Obsidian, debout devant Jade, apparaît triomphant et invincible. Entouré de ses Ténèbres, entièrement lâchées sur une ville qui ne connaît pas encore son malheur, rien ne semble pouvoir l'arrêter.
Mais, alors, pourquoi ne peut-il allé au bout de sa phrase ? Pourquoi est-il soudain bloqué dans son élan, perdu et terrifié ?

"De... de... de..."

Obsidian se répète, tel un magnétophone brisé. Et alors qu'il est bloqué sur ce mot, immobile, un voile de terreur pure dans les yeux, les Ténèbres s'amoncellent autour de lui et forment une sorte de cage géante, de barreaux sombres qui entourent désormais le frère et la soeur.
Cette dernière peut voir apparaître, à quelques mètres, une autre forme sombre, elle aussi issue des Ténèbres ; mais bien plus menaçante, bien plus dangereuse, et source de bien pires souvenirs que la vision de Todd, même aussi fou qu'aujourd'hui.

"Bonjour, Jennie. Que tu as grandie, ma chère. Le temps passe vite, n'est-ce pas ?"

L'ennemi apparaît devant elle, et bouge lentement ses mains devant lui. Jade découvre alors avec horreur qu'Obsidian suit les mêmes mouvements - qu'il est telle une marionnette entre les mains de ce monstre.
Oui, Ian Karkull, l'homme qui a hanté des années leur père et l'origine des pouvoirs de Todd, est un marionnettiste qui contrôle sans raison son frère, ainsi que les Ténèbres qui commencent à anéantir méthodiquement tous les bâtiments autour d'eux. La jeune femme, blessée et affaiblie, comprend soudain que la journée vient de passer de "cauchemardesque" à "apocalyptique", et cela ne fait que commencer...

Les Ombres de Los Angeles [Jade] - Page 1 IanKarkull1

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Tout allait de mal en pis. Jade avait été pire qu'inutile : elle avait aggravé une situation qui était déjà périlleuse. Ou alors... peut-être était-elle tout simplement tombée dans le piège que Todd avait façonné rien que pour elle ?

Au fond, Jade était persuadée qu'elle allait crever avec ce vieux doute logé au fond de son ventre : son frère avait-il voulu la tuer dès le début ou bien était-ce l'effet de son comportement à elle ?

Elle ne put esquiver la frappe du bras ténébreux de la chose qui se prétendait être son frère...

... un filet de sang s'échappa de sa bouche et sa vision se troubla : Jade avait été frappée au visage. Il était rapide. Le démon. Il était plus que rapide. Il était...

"Invincible" murmura-t-elle, à moitié inconsciente, alors que son corps endolori était violemment projeté au sol, à travers le plancher, à travers l'étage, par la puissance de la force sombre.

Atterrissant dans les gravas et réveillée par la douleur, Jade sentit qu'elle avait quelque chose de cassé en elle. Pas que ses côtes mais...

... son âme. Son âme allait être mise en pièces, elle le savait, il allait la découper en mille morceaux et une fois que son corps aura rendu son dernier souffle, il ne resterait rien d'elle... Plus rien...

"Avant, j'étais une petite lumière..." lança-t-elle faiblement au moment où la masse sombre de son frère s'abattit sur elle. En elle. Il était en elle. La déchirant de l'intérieur et de l'extérieur. Réduisant sa perspective interne à un seul point. Noir. Contenant à la fois le vide et le néant. L'ordre et le chaos. Les forces qui assujettissaient son âme et son corps étaient maintenant d'une telle force qu'elle savait qu'elle ne pourrait bientôt plus garder longtemps sa cohésion interne et...

... perdrait irrémédiablement la raison sous les sévices infligés par cet ange noir aux ailes de rasoir. Elle franchissait le seuil de son existence, nue et suppliciée. Au-delà de la chair. Au-delà de la morale. Au-delà de la douleur. Après tout...

... il importait peu qu'elle n'est que peu vécue. Il importait peu qu'elle n'ait plus que peu à vivre. Qu'étaient ses petites joies et ses petites souffrances face à l'immensité de ce-qui-n'est-pas ? L'univers n'est-il pas fait de plus de vide que de matière ? L'obscurité ne triomphe-t-elle pas en proportion sur la lumière ? La vie n'est-elle pas qu'une minuscule parenthèse dans l'océan de la non-vie ?

Paradoxalement, le fait d'être relâchée par les ténèbres, pour pouvoir encaisser à son maximum le choc physique représenté par le passage d'un être vivant à travers un mur solide, redonna un peu de lucidité à une Jade désarticulée.

Car c'était ça qui coulait dans ses veines. La vie. La lumière. Et elle n'était peut-être qu'une petite lumière en face d'un océan de ténèbres mais tout son être avait été créé pour combattre et lutter pour la vie, la sienne, celle des autres...

Physiquement, elle était à peine consciente. Tout mouvement lui faisait mal. Pourtant...

... un truc collait pas chez Todd. Un truc qui cassait son image de Seigneur des Ténèbres. Un truc qui faisait penser à Jade que peut-être, il y avait encore un truc à sauver chez son frère...

... c'était que son comportement était un comportement humain. Pétri de haine, de frustration, de ressentiment mais... pourquoi mettre ça sur un plan personnel avec Jade ? Un monstre l'aurait tué, simplement. Ou tout du moins il lui aurait fait grâce de toute parole.

Jade se redressa péniblement sur un bras, prête à tenter d'élever un bouclier quand...

... les ténèbres l'entouraient à nouveau. Mais pas les ténèbres de Todd. Une autre sorte... plus malsaines encore. Qui entouraient Todd lui-même et lui faisait perdre tout moyen...

Karkull.

Karkull et il contrôlait Todd. Tel un marionnettiste.

Elle cracha au sol un glaviot ensanglanté et lança, d'une voix froide :

"Tu vas pas me révéler maintenant que tu t'es penché sur mon berceau, à l'instar d'une vilaine fée ?"

Jade se préparait mentalement à utiliser ses pouvoirs. Voir Karkull lui avait, paradoxalement, redonné du courage et de la vigueur : si Karkull était à la base de ça, alors Todd était innocent. Etait-ce la vérité ? Elle n'en savait à vrai dire pas grand chose mais, dans l'immédiat, la simple pensée de son innocence lui suffisait.

"Tu as fait quoi à Todd ? Dans quel but ?"

Jade se releva, péniblement. Si elle devait crever, elle le ferait debout. Et pas en suppliant.

"Todd, c'est ça le genre de personne que t'as envie d'être ? Un croque-mitaine qui a pourri l'existence de toute notre famille depuis des décennies ?"

Elle avala sa salive.

"Si tu veux me tuer, tue moi au moins pour une bonne raison. Pas juste parce que tu le peux ou que ça fait marrer Karkull..."

Le quartier huppé et branché de Los Angeles, dans lequel Damon et Todd avaient décidé jadis de s'installer, est la proie d'une attaque d'une noirceur absolue. De nombreux bâtiments sont déjà tombés sous le joug des Ténèbres rampantes, qui absorbent tout sur leur passage, tant les murs que les gens, qui disparaissent dans des hurlements d'horreur dans un vide terrifiant.

Cependant, dans la noirceur réside une zone encore plus noire, encore plus désespérée. Situé devant l'ancien appartement du couple désormais brisé, un rectangle de plusieurs dizaines de mètres carrés est ainsi installé, à l'intérieur duquel se joue un drame.
Ici, Jade, à demi-relevée sur son bras, fixe son frère désormais bloqué dans une posture jadis menaçante, mais désormais comique ; mais, surtout, elle fixe Ian Karkull, tout en Ténèbres, qui s'approche en faisant claquer chacun de ses pas, exhibant dans les ombres de son visage un sourire étincelant et menaçant.

"Ah, Jennie."

Les mains dans les poches invisibles de son manteau noir, Ian Karkull dépasse Todd, pour lequel il n'a aucun regard. Ce dernier le suit cependant des yeux, ceux-là étant les seuls qui semblent être encore en son pouvoir.

"Au-delà même de ton allure, ou de tes pouvoirs, tu ressembles tellement à ton père... ça en est presque terrifiant, de voir l'influence d'Alan Scott sur ta personne, alors qu'il ne t'a pas élevée. Je n'ai longtemps pas été adepte du déterminisme, mais il faut avouer que certains faits sont troublants."

Il s'arrête à environ un mètre d'elle, s'accroupit et continue de sourire.

"Ton père et toi êtes toujours persuadés d'être les centres du monde, que tout vous concerne toujours. Non, ma chère Jennie : je ne suis pas une mauvaise fée qui s'est penchée sur ton berceau."

Karkull avance un peu plus son visage, et agrandit encore son sourire pour le faire encore plus vicieux et menaçant.

"C'est sur son berceau que je me suis penché."

Il lève la main et désigne du pouce Todd, qui retrouve soudain le contrôle de ses mouvements.
Cependant, plutôt que de s'en prendre à celui qui venait de jouer au marionnettiste avec lui, le jeune homme prend une grande inspiration, croise les bras, et offre une expression elle aussi joyeuse sur sa soeur.

"J'en ai eu de la chance, hein, soeurette ?"

Karkull glisse son regard vers Todd, lui fait un petit signe, avant de se tourner à nouveau vers la jeune femme.

"Tu connais l'histoire, Jennie. J'affrontais ton père quand il a absorbé par mégarde une partie de mes pouvoirs, à un niveau génétique, et se sont retrouvés chez ton frère. C'est une belle histoire - mais pas entièrement vraie, ma chère."

Un éclat mauvais glisse dans son regard mauvais.

"Mes pouvoirs ne se sont pas retrouvés par mégarde dans le corps de ton père. J'ai souhaité, j'ai essayé de l'infecter avec une forme dérivée de Ténèbres. J'avais déjà conscience que sa Lumière était trop forte pour ma noirceur, mais j'espérais pouvoir lui transmettre une sorte de virus qui le dévorerait de l'intérieur. Cela n'a pas fonctionné, sa Lumière l'a sauvé, mais elle n'a pas pu entièrement supprimer mes Ténèbres ; et celles-ci se sont glissées en Todd, lors de sa conception."

Ian Karkull se lève, se détourne de Jade et s'avance vers Obsidian en ouvrant les bras. Ce dernier ne bouge pas, mais esquisse une expression de plaisir à l'énoncé de ce discours.

"A bien des égards, Todd est devenu ce qu'il est grâce à moi ; il est né ainsi grâce à moi. A bien des égards, je suis plus le père de Todd qu'Alan Scott, n'est-ce pas ?"

"Non, Karkull."

Son regard blanc-acide se fige sur le visage surpris du super-vilain. Il laisse volontairement un petit silence, avant de reprendre d'un ton tranchant.

"Il n'y a plus de Todd, ici. Il n'y a qu'Obsidian. Et c'est bien lui qui te doit beaucoup."

Karkull acquiesce en silence, avant d'éclater d'un rire gras et malsain. Il tourne lentement autour du jeune homme pendant quelques secondes, avant de fixer à nouveau son attention sur Jade ; il la rejoint en quelques pas, et s'accroupit à nouveau, mais bien plus près qu'auparavant.

"Tu n'es rien pour lui, petite lumière. Tu es perdue dans un océan de noirceur, à la merci d'un monstre qui n'est définitivement plus ton frère."

Todd reste à quelques mètres, et tourne son attention vers les immenses murs de noirceur qui entourent la structure posée près de son appartement. Il sait que la police est en train d'arriver, et il utilise ses pouvoirs pour renforcer les protections. Le temps que tout se termine.
Plus loin, Karkull fixe toujours Jade, mais parle désormais d'une voix plus basse, presque étouffée. Comme s'il ne voulait pas que son "fils" entende.

"Je l'ai récupéré il y a quelques jours, et il est entièrement à ma main désormais. Gentille petite lumière, tu ne savais vraiment pas ce que tu faisais en venant ici, n'est-ce pas ? Tu es perdue, perdue dans un monde d'ombres contre lequel tu ne peux rien. Nous allons te briser, nous allons t'anéantir, et ainsi Obsidian sera définitivement mien."

Karkull lève sa main, et caresse du bout de ses doigts sombres la joue de la jeune femme. Une impression froide et désagréable, dégoûtante, transperce alors ses sens.

"Oui, tu vas être brisée, tu vas être anéantie. Comme ton père le sera. Comme ta mère l'a été - oh, tu as son regard, le sais-tu ? Tu as le même regard qu'elle, quand tu comprends que tout est perdu. Tu as le même regard qu'elle, et même de ce cher Damon, quand j'ai instillé les Ténèbres en eux pour les faire miens..."

Karkull glousse, et laisse ces révélations pénétrer l'esprit de la jeune femme, jouissant de sa surprise et de sa terreur avant de la tuer d'ici quelques instants. Il pense même laisser Todd faire, pour que ce dernier passe l'ultime épreuve, s'enfoncer à jamais dans les Ténèbres.
Todd, à quelques mètres, ne bouge pas, et continue son oeuvre de renforcement des murs. Il est trop loin, il n'a pas pu objectivement entendre ; rien ne change, donc, dans son attitude. Sauf... sauf ce bref regard, ce léger mouvement des yeux quand Karkull a prononcé ses dernières paroles.
Todd s'est repris, immédiatement. Il continue son oeuvre, et agit comme s'il n'avait rien entendu - "comme si", une nuance terrible pour les prochaines minutes...

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Sans broncher, Jade écouta Karkull comme on écouterait un tigre expliquer par le menu comment il allait finir par dévorer son interlocuteur... Impuissant, elle l'était. Ne pouvant pas se relever. Paralysée par la terreur dévorante qui lui ôtait tout courage. Terrorisée à l'idée de replonger dans les ténèbres mordantes qu'elle avait déjà, ce soir-là, à plusieurs reprises affrontée...

... sa lumière allait disparaître et son sang retomberait sur elle, laissant le champ libre à tous les Karkull de déferler sur la Terre et de l'enserrer de leurs griffes démoniaques pour la détruire, tel un fruit trop mur...

Chacune de ses paroles était fielleuse. Chacun de ses actes corrompus. Karkull. L'homme qui avait créé son frère...

... Non, qui avait créé Obsidian.

Jade sentit comme de la surprise quand Obsidian corrigea Karkull sur qui il était en vrai. Était-ce le comportement d'une marionnette servile ? Le créateur pouvait-il être surpris par sa propre créature ?

La caresse de Karkull faisait l'effet d'un anéantissement pour Jade. Le contact de sa noirceur avec sa lumière à elle ne pouvait avoir lieu. Elle tenta de se débattre faiblement pour rejeter, hors de sa vie, hors de son existence, cette abomination qu'était Karkull... Pouvant, il était là, une réalité physique qu'elle ne pouvait nier... Une réalité physique dont elle ne pouvait espérer échapper qu'à condition de réussir l'évasion ultime et de quitter à tout jamais le monde physique...

... et puis les mots de Karkull résonnèrent dans sa tête...

Elle avait le même regard que sa mère.

Le même regard...

... quand il avait instillé les ténèbres...

Jade cria :

"C'était toi pour notre mère ?"

Elle se projeta en arrière, dans un sursaut de force. Et dressa immédiatement le bouclier le plus lumineux qu'elle pouvait dégager. La rage animait la jeune femme qui, si elle ne pouvait plus marcher, s'éleva néanmoins dans les airs.

"Todd... Notre mère. C'est LUI. LUI qui l'a tuée. C'est LUI le responsable de tout. Tu n'es pas LUI. Bordel, on peut pas LE laisser s'en tirer"

Cette fois la messe était dite. Elle allait triompher ou périr. Avec son frère à ses côtés ou contre lui. Mais Karkull allait connaître le pouvoir de la Lumière.

Quand Jade repousse Ian Karkull, se relève et dresse un bouclier protecteur plus pur, plus lumineux, plus puissant que jamais, le super-vilain ne réagit pas.
Pendant de longues secondes, il fixe la jeune femme, exténuée, blessée, mais toujours combative et bien décidée à lui faire payer ce qu'il vient de dire. Il reste immobile, les mains jointes devant lui, avant d'exploser de rire.

Ce rire, si désagréable, si sadique, si malsain, dure une longue minute.
Il rit, rit encore, et semble sur le point de tomber, de ne plus pouvoir tenir sur ses jambes accroupies avant de se reprendre peu à peu. Les secondes s'égrènent, et Karkull parvient finalement à retrouver sa respiration et son contrôle.

Lentement, il se relève et croise les bras. Son visage, noir, esquisse encore quelques sourires, alors qu'il reprend lentement la parole, d'une voix joyeuse et totalement provocante.

"Aaaah, Jennie-Lynn... tu es merveilleuse, le sais-tu ? Totalement merveilleuse."

Ian s'approche de la super-héroïne, et commence à tourner autour d'elle. Sa conduite n'est ni prudente, ni concernée par la réaction de puissance de la jeune femme, et il continue d'avancer comme si elle n'était rien pour lui, comme si ses capacités n'étaient d'aucune menace pour l'être de noirceur.

"Tout comme ton père. Tu ne cesses de te battre, de repousser l'adversité, de combattre encore et encore. Et, surtout, d'espérer. Espérer réussir, espérer l'emporter, espérer faire triompher le Bien... et espérer sauver ton frère."

Karkull s'arrête à ses côtés, et pointe du doigt Todd James Rice.
Ce dernier n'a pas bougé quand sa soeur s'est révoltée. Comme avant, il continue de nourrir de ses pouvoirs les murs du rectangle de Ténèbres imposé à l'intérieur du quartier branché de Los Angeles où il avait élu domicile avec son compagnon. Son visage, rongé par les ombres, reste de marbre et son regard ne se pose jamais sur le super-vilain et la super-héroïne.

"Tu as tort, j'en suis désolé, Jennie."

Il glousse, tandis qu'il passe ses doigts noirs sur le bouclier protecteur de la jeune femme.

"Todd... pardon, Obsidian. Obsidian ne t'aidera pas. Obsidian n'est plus ton frère. Obsidian a compris, vois-tu."

Karkull se déplace, et se positionne à nouveau devant elle. Son sourire s'agrandit encore, alors que ses mains poussent sur le bouclier lumineux, utilisant toute sa puissance pour l'affaiblir - et ça commence à fonctionner.

"Je l'ai trouvé, je lui ai parlé. Je lui ai expliqué mon point de vue, et il l'a épousé. Les Ténèbres règnent, vois-tu. La Lumière n'est qu'une illusion, un espoir qui ne cesse de nous décevoir et de nous blesser. Les Ténèbres font peur, sont dures, elles sont terribles, mais elles sont justes et vraies.
Les Ténèbres règnent, les Ténèbres ne trichent pas. Elles sont froides, elles font mal, mais elles récompensent ceux qui savent les affronter et les dominer. Les Ténèbres sont en nous, en nous tous, et Obsidian ne supporte plus de se cacher les yeux en découvrant la noirceur chez les autres. Les Ténèbres sont une part dominante de l'Humanité, elles ont toujours dicté nos pires décisions, et nous ne pouvons plus les refuser. N'est-ce pas, Obsidian ?"

Karkull tourne son visage, et Todd cesse immédiatement ce qu'il est en train de faire.
Lentement, le jeune homme s'avance vers eux, telle une marionnette animée à nouveau par son maître. Quelques secondes lui suffisent pour rejoindre Ian et Jade, et il s'arrête à côté du super-vilain.

"Tu as compris, n'est-ce pas ?"

"En effet."

Sa voix, désagréable et menaçante, s'élève dans le silence pesant de cette situation terrible. Son regard blanc, terrifiant, se pose sur le visage de sa soeur, et semble à nouveau percer son âme.

"Il a raison, Jennie. Toi et Père passez votre vie à lutter pour la Lumière, vous combattez tout ce qui peut la gêner, mais pour quoi ? Combien de souffrances, combien d'horreurs ? Combien de défaites, pour combien de victoires ?
Je ne peux plus me cacher, soeurette. J'y crois. Les Ténèbres nous dominent, lutter contre elles est inutile. Je les vois, je les vois partout, chez tous ceux que je croise. Et je n'en peux plus, de faire sans, de lutter contre ma nature. Cela n'en vaut plus la peine, c'est trop usant et inutile. Je ne suis pas à la hauteur.
J'épouse les Ténèbres, je les rejoins et je les accepte."

Todd soupire, puis enfonce brutalement ses mains dans le bouclier protecteur de la jeune femme. Son action, conjuguée à celle de Karkull, est telle qu'elle fait exploser la création lumineuse de Jade.
Immédiatement, des ombres s'échappent d'Obsidian pour frapper Jade, l'emprisonner dans des dizaines de tentacules sombres, et l'amener directement à lui. Son visage n'est qu'à quelques centimètres du sien.

"Je suis perdu, Jennie. Je suis entièrement d'accord avec toi, Ian."

"Je le savais. Tu es un bon fils, Obsidian, tu..."

"Malheureusement..."

Karkull avait levé sa main pour la poser sur l'épaule de son camarade, mais s'arrête. Son visage, jusque-là rempli de plaisir et de succès, exprime désormais une surprise qui ne lui plaît guère.

"Je suis entièrement d'accord avec toi, Ian. Malheureusement, tu t'en es pris à ma mère et à mon homme."

Sans prévenir, une gigantesque vague de Ténèbres est expulsée de son corps pour frapper Karkull. Ce dernier, incapable de se défendre, est propulsé en arrière et frappe, au loin, l'un des murs du rectangle de Ténèbres.
Immédiatement, Todd tourne son visage vers Jade et fait disparaître son masque de noirceur pour retrouver celui qu'elle a si longtemps connu.

"Pars, soeurette. Sors d'ici, va protéger Los Angeles des Ténèbres qui sont devenues incontrôlables. Tu ne peux pas rester ici."

Il pousse un profond soupir. Il jette un coup d'oeil vers Karkull, qui se relève et commence à concentrer sa puissance pour répliquer.

"Je ne suis pas comme toi, Jennie. Je ne suis pas un héros, je ne le serais jamais. Vas-y... va faire ce pour quoi tu es née. Va faire ton truc. Moi... moi, je m'occupe de Karkull."

Todd utilise ses Ténèbres pour rejeter violemment Jade au loin, la faisant passer par un mur de Ténèbres pour la repousser à l'extérieur du rectangle noir. Il la libère sitôt qu'elle est sortie de la zone de noirceur, et se tourne lentement vers Karkull en concentrant également ses propres pouvoirs.

"Pas besoin de héros, ici."

Il s'avance, et fait exploser des Ténèbres apocalyptiques tout autour de lui.
La route, son ancien immeuble, celui de ses voisins sont entièrement brisés. Des lames terribles d'ombres viennent frapper tout ce qui se trouve tout autour. Le sol lui-même en vient à trembler, la structure de la réalité fluctue sous l'influence de massives attaques noires.

"Cette histoire ne se règle qu'entre vilains."

L'enfer se déchaîne.
Et Todd James Rice s'avance, auréolé d'une puissance noire inégalée. Ian Karkull tente de créer des boucliers, des défenses, mais d'instinct marque une pause ; il est stupéfait, éberlué, terrifié même par la puissance dégagée.
Lentement, celui qu'il considérait comme son "fils" s'avance. Un pas après l'autre. Anéantissant tout ce qui l'entoure. Ivre de rage.

Son visage exprime sa haine et son dégoût.
La vengeance approche.

**
*
**

A l'extérieur, les Ténèbres détruisent des dizaines de bâtiments, agressent des centaines d'innocents - Jade a du travail, et ses réflexes héroïques vont sûrement l'amener à les sauver.
Les secours arrivent, la Ligue de Justice est alertée, mais personne ne sera assez rapide pour venir. Jennie est seule ; seule, face à la folie qui se dégage de la zone de Ténèbres, dont les murs s'effritent. Et ne tiendront vraiment plus longtemps.

Inscription : 18/01/2016

Sa puissance n'était rien face à celle des ténèbres.

Bien qu'étant blessée, traumatisée et exténuée, Jade n'aurait jamais pu imaginer que son pouvoir puisse avoir aussi peu de prise sur Todd ou sur Karkull.

Les ténèbres étaient toutes puissantes.

La lumière vacillante...

Elle allait mourir. Après avoir sombré dans le désespoir et avoir été disséquée au scalpel d'ombre. Il ne resterait plus rien d'elle. Et un ange noir aux ailes de rasoir l'emporterait dans les cieux vides et obscurs pour la faire disparaître à tout jamais...

Et pourtant...

... même dans les ténèbres les plus noires, il y avait toujours une petite lueur. Jade se rappelait quand elle était petite et en proie à des terreurs nocturnes et qu'elle chantait une comptine à ses peluches pour leur redonner du courage, pour se rassurer elle-même...

Les ténèbres, c'est la non-lumière, le non-bruit, la non-vie...

Et tant qu'elle, elle existerait, tant qu'existerait quelque chose, les ténèbres ne pourraient pas triompher...

"Je lutte... donc je suis... J'existe, donc... tu n'es pas ?" marmonna, à moitié inconsciente, la jeune femme entre ses lèvres, alors que son bouclier était sur le point de céder sous les coups conjugués de Karkull et de Todd...

Le bouclier céda. Les ténèbres vont vaincre mais elle ne sera plus là pour le voir. Père serait fier d'elle...

... et quelque chose lâcha en Todd. Quelque chose qui ne pouvait être que le triomphe de la lumière. Car aussi faible que pouvait être cette dernière, il lui suffit d'exister pour transformer les ténèbres en autre chose que les ténèbres...

Leur mère. Damon. Les mots avaient fait mouche en Obsidian, allant chercher sous les épaisseurs de noirceur celui qui était encore son frère... Todd.

Karkull n'était pas un Seigneur des Ténèbres. Il se prenait juste pour ce qu'il n'était pas. Et il avait parlé à tort et à travers, oubliant le pouvoir de la lumière...

Elle voulut parler mais n'en eut pas la force. Les larmes qui embuèrent son visage à l'instant montrèrent l'amour qu'elle avait pour ce frère qu'elle n'avait jamais réussi à réellement comprendre, sauf peut-être à la toute fin... La chaleur de son amour et le poids de sa parfaite bonne volonté. C'était peut-être pas suffisant pour exprimer ce qu'elle ressentait. C'était néanmoins tout ce qu'elle pouvait faire.

Ce que Todd lui dit avait le goût amer d'un adieu et même si la force sombre qui projeta violemment Jade en dehors de la zone d'ombre avait une chaleur inhabituelle, la jeune femme comprit qu'elle ne reverrait pas son frère de sitôt...

... et qu'il était inutile de s'interposer dans le combat en cours.

Elle considéra un instant la zone d'ombre qui ne laissait nullement voir ce qui se passait à l'intérieur. Eut une pensée émue pour Todd. Puis mobilisa ses pouvoirs pour faire ce pour quoi elle était née : donner de l'espoir à ceux qui n'en avait plus...

*
* *

Jade œuvra en tout sens pour contenir la progression des ténèbres. Elle vola, des innocents dans les bras, loin de la zone pour y revenir au plus vite, délestée de sa précieuse cargaison. Elle amplifia sa lumière pour chasser les ombres qui voudraient s'agripper à ses chevilles et ses poignets et l'empêcher d'accomplir sa mission et de s'envoler dans les airs...

Il n'y avait plus personne dans le périmètre direct de la zone d'ombre. Personne n'aurait été assez fou pour y demeurer, à proximité direct de l'Enfer. Tout menaçait de s'écrouler. Tout...

C'était du matériel. Il n'y avait plus personne, se disait Jade et elle était tellement fatiguée et...

Comme mue par une force invisible, Jade s'envola à nouveau, se concentra et matérialisa à l'aide de son pouvoir des étais verts gigantesques pour renforcer les structures qui menaçaient de s'effondrer.

C'était maintenant une lutte contre elle-même qui commençait. Elle ne pourrait pas tenir éternellement. Non. Elle devait tenir juste le temps qu'il fallait...

A l'extérieur du rectangle d'ombres qui s'est imposé au coeur d'un quartier branché de Los Angeles, les Ténèbres s'acharnent sur les immeubles, les maisons, les rues, les hommes également, même si les services de secours sont enfin arrivés pour exfiltrer les victimes et essayer de lutter, au maximum, contre l'impossible.

Heureusement, à l'intérieur de cet océan de noirceur, une étincelle d'espoir lutte pour raviver la Lumière.
Jade, utilisant toute la puissance contenue dans son être et les valeurs qu'elle entend défendre jusqu'à la fin, combat les vagues d'ombres, les repoussent, protègent les pauvres innocents déjà tombés. Jade lutte, comme toujours, comme elle l'a appris depuis l'enfance. Jade continue, encore et encore, et tente certainement de ne pas penser à la véritable bataille, menée à quelques mètres d'elle.

A l'intérieur de la zone de Ténèbres.
L'apocalypse est là.

"Karkull."

La voix de Todd James Rice s'élève dans la noirceur qui l'entoure. Elle est presque normale, presque humaine, et son visage a gardé son aspect habituel ; inconsciemment, il a rejeté, repoussé, oublié Obsidian, la marionnette de son nouvel adversaire.
Seul demeure Todd - le frère de Jennie, le fils d'Alan. L'ennemi de Karkull.

"Obsidian, écoute, je..."

"Tais-toi."

La voix tremblotante et difficile du super-vilain exprime sa peur. L'explosion d'ombres, issue du corps même du jeune homme et propulsée vers le vieil homme, ne fait qu'intensifier ce sentiment ; Ian est renvoyé encore contre le mur du rectangle de Ténèbres, ses vieux os craquant un peu plus sous l'impact.

"Obsidian, c'est une erreur, c'est..."

"Je t'ai dit de te taire."

Une nouvelle vague, un nouvel impact, de nouvelles souffrances.
Todd avance, lentement. Un pas après l'autre. Un geste après l'autre. Son regard, noir, reste plongé sur le visage sombre de sa cible, qui grimace sous la douleur et tente de se relever. Deux filets d'ombres s'échappent et viennent pénétrer ses épaules pour le bloquer contre le mur ; son cri de douleur n'éveille ni plaisir, ni émotion.

"Raaaah... Obsidian, tu ne vas pas tout gâcher..."

"Trop tard, Ian."

Il y est presque. Plus que deux ou trois pas.
Mais Todd ne se presse pas. Il fait durer le plaisir - et la douleur.

"J'ai déjà tout gâché, Ian. Et tu en es responsable."

Karkull tente de se libérer, de s'arracher aux clous sombres qui le bloquent, mais il ne parvient qu'à se faire souffrir un peu plus. Ses paupières battent, un filet de bave ensanglanté s'échappe de ses lèvres.
Quand il rouvre les yeux, ceux-ci se posent sur Todd, juste devant lui ; sans aucune expression sur le visage.

"Pour partie, au moins."

"Arf... petit... petit, tu as fait une belle erreur..."

Karkull créé deux boules d'énergie noires dans ses mains sombres. Il tente de les relever pour les envoyer vers le jeune homme, mais le super-vilain découvre avec horreur que ses deux membres viennent d'être tranchés par deux lames de Ténèbres.
A ses pieds, ses mains tremblent encore un peu, tandis que son visage n'exprime que la stupeur. Il ne crie pas, il ne comprend pas encore ; la douleur, la terreur viendront après. S'il y a un après.

"Oui, une belle erreur. Je t'ai cru. Je t'ai fait confiance. Je t'ai écouté. J'ai cherché en toi un père, un cadre, un nouveau système de valeurs parce que je pensais avoir perdu mes repères. J'ai cherché en toi un nouveau phare, alors que j'étais trop aveugle pour voir celui que j'avais encore."

Son poing vient s'écraser sur le nez du super-vilain, qui reprend pied dans la réalité. Todd enchaîne cependant, le frappe une fois, deux fois, puis s'empare de ses cheveux pour approcher son visage du sien.

"Damon. Dis-moi ce que tu lui as fait. Maintenant."

Ian Karkull a mal, a peur. Il veut se rebeller, se battre, emporter une partie si mal lancée ; mais son regard accroche celui de Todd, et sa détermination disparaît.
Il est terrifié. Et il cède, car il a compris que s'il est un Seigneur des Ténèbres, il fait aujourd'hui face à leur Maître.

"Je... comme... comme ta mère. J'ai... j'ai instillé les Ténèbres en eux, je les ai... infectés. Je leur ai transmis une part de moi, et... et cela a intensifié leurs penchants naturels. Ils... ils n'auraient pas cédé à la schizophrénie pour elle, ni à l'infidélité pour lui si... si je n'avais rien fait. C'étaient... ce sont des envies, des penchants, oui. Mais je les ai poussés à... à y céder."

Todd reste silencieux. Longuement.
Les images passent dans son esprit, alors qu'il maintient Ian Karkull devant lui. Les images, celles de sa mère possédée par ses démons, incapable de se contrôler, poussée à se tuer car elle ne voulait plus mettre les siens en danger. Les images, celles de la tromperie de Damon, de sa propre colère, des actes terribles qu'il a causés sur son amour.
Il baisse le regard, et soupire. Puis relève ses yeux, animés d'un feu terrible.

"Je dois être honnête : je ne peux pas tout te mettre sur le dos. Si Damon est dans le coma, c'est à cause de ma propre folie, de mes propres psychoses, de ma propre violence. Comme pour eux, ce que j'ai fait a des racines personnelles : il fallait simplement me pousser, me donner une raison de briser mes limites. Et tu l'as fait."

Il lâche le visage de Karkull, et recule. Lentement, il tourne le dos au super-vilain et fait quelques pas.
Ses yeux glissent autour de lui. Ses yeux, habitués aux Ténèbres, glissent sur la façade brisée de son ancien appartement, sur ce quartier qui était le sien - où il était heureux. Où ils étaient heureux.

"Je suis entièrement d'accord avec toi, Ian. Les Ténèbres règnent, il est inutile de les repousser. L'Humanité ne doit plus se bercer d'illusions, elle doit épouser sa noirceur et suivre ses pulsions, car nous sommes ainsi. Oui, je suis sincèrement d'accord avec toi, Ian."

Karkull tente à nouveau de se libérer, de faire pousser de nouvelles mains ; il s'agite, gigote, puis lève les yeux. Et voit que Todd s'est retourné, et le fixe avec un regard de haine infinie.

"Malheureusement, tu as poussé ma mère au suicide. Malheureusement, tu as poussé mon amour à me tromper. Malheureusement, tu m'as permis de devenir le monstre que je pouvais être."

Et alors que le super-vilain veut se défendre, argumenter encore, Todd James Rice lève la main. Une gigantesque lame d'ombres s'en échappe - et décapite Ian Karkull.
Sa tête se détache de son tronc, tombe et glisse sur le sol. Et tout se termine.

Autour de lui, autour d'eux, le rectangle d'ombres disparaît, absorbé soudain par un portail vers les Ténèbres. A l'extérieur, les ombres s'effacent également : les victimes sont libérées, traumatisées mais vivantes ; en quelques instants, plus aucune ombre ne subsiste. Tout est terminé.

Et, au milieu de son ancien quartier anéanti, au milieu des ruines de sa vie, au milieu de ses regrets et de ses remords, Todd James Rice est assis. Dépossédé de toute ombre, de toute Ténèbre.
Le regard bas, des larmes silencieuses coulant sur ses joues. Acceptant d'être arrêté, et d'être jugé pour son crime.
Acceptant ce qu'il est - et ce qu'il doit payer pour être ce qu'il est.

**
*
**

Plus tard.
Le corps de Ian Karkull ne sera jamais retrouvé. Damon Matthews sortira du coma, et mettra environ un an et demi à remarcher ; il aura à jamais besoin de somnifères pour dormir, et ne pourra plus se coucher sans une lampe à ses côtés. Il acceptera cependant de revoir son ancien compagnon, et tous deux tentent de reprendre contact.
Todd James Rice acceptera d'être jugé, et sera condamné à quelques années de prison. Il sera incarcéré un an, avant d'être libéré pour mener des actes sociaux envers les plus jeunes, rongés par leurs dépendances et leurs violences.
Todd James Rice n'existera plus, d'ailleurs. Il changera de nom pour devenir Todd Hayden-Scott. Il reprendra contact avec son père, qu'il appellera "papa", et demandera à sa soeur de l'héberger. Il se teindra les cheveux en blond, et deviendra un assidu des rayons U.V. pour retoucher la blancheur de sa peau.
Todd réapprendra à sourire. A rire, aussi. Et il redeviendra joyeux.
Lors d'une crise terrible, du retour vengeur de Ian Karkull, il utilisera ses pouvoirs pour le Bien, parviendra à se contrôler, et redeviendra un jour un super-héros. Il sera alors entier, et enfin heureux.
Mais ceci est une autre histoire. Ceci, ici, n'est que le premier pas sur le chemin qui mènera à ce bonheur - le plus important, toujours.

Inscription : 18/01/2016

... et en dépit de ce qui pourrait ressembler à une fin heureuse, où les Dragons périssent sous les coups des preux chevaliers en armure, Jennie-Lynn n'oubliera jamais la froide morsure du scalpel d'ombre sur son âme mise à nu.

Car, au plus profond de ses rêves, dans son sommeil le plus paisible, quelque part au fond d'elle, il chuchotera toujours une petite voix qui lui dira qu'elle est petite et mesquine et que les ténèbres triompheront toujours en fin de compte...

... il leur suffit d'être patientes, après tout ?