[Over] Checkmate à Saint-Elias

Checkmate à Saint-Elias


Midi approchait. La journée était chaude et les gens étaient gagnés par une certaine indolence. Tout le monde suivait son train-train quotidien, à quelques exceptions près. Pour commencer, des hommes du QG de Checkmate préparaient le fourgon devant transporter un prototype d'arme destiné à être testé sur le terrain, en Afrique. L'arme en question était un genre de fusil d'assaut qui imitait la vision calorifère de Superman. Le fourgon passerait devant l'école Saint-Elias comme beaucoup de convois de banques (ça rassurait les actionnaires d'avoir un nid de super-héros sur l'itinéraire de leur argent) avant de sortir de la ville pour ensuite emmener le chargement à un jet privé caché aux abords de Gateway City, qui partirait directement pour sa destination, sans escales.

Ça, c'était le plan prévu par Checkmate. Mais Killer Frost s'était invitée et avait prévu quelques modifications. Pour commencer, le fourgon ne quitterait pas Gateway City. Dissimulée dans une ruelle non loin de Saint-Elias, elle attendait d'entendre le son caractéristique d'un fourgon conduit par Checkmate : quelques crissements de roues nerveux combinés à un bruit de moteur calme. Ils avaient beau avoir l'habitude, les chauffeurs étaient toujours tendus tout en cherchant à donner le change. Le jour choisi était parfait, presque toutes les méta-humaines de Saint-Elias étaient en sortie scolaire à Smallville et Wonder Woman était en mission pour quelques jours. Tout ce beau monde ne serait pas là pour lui mettre des bâtons dans les roues. L'avantages avec les organisations gouvernementales secrètes, c'était leur ponctualité. Killer Frost entendit le son du fourgon et un grand sourire se dessina sur ses lèvres.

"Réglés comme une horloge."

Posant les mains au sol, elle avait vue sur une portion de la grande rue dans laquelle le fourgon roulait. Le timing serait décisif. Se fiant uniquement à ses oreilles, elle ferma les yeux. Encore un peu. Plus que quelques mètres... Elle rouvrit brusquement les yeux et fit pousser un mur de pics de glace du sol depuis sa position jusqu'au milieu de la rue, au moment où le fourgon passait. Ce dernier fut soulevé par la glace à plus de deux mètres du sol et, emporté par sa vitesse, il alla s'écraser quelques dix mètres plus loin, sur le flanc.

Killer Frost sortit tranquillement de sa cachette. Deux motards accompagnaient le fourgon. Le premier s'était écrasé contre le mur de glace et gisait, mort ou inconscient. Le deuxième s'était arrêté à temps et avançait sa main vers un pistolet miltrailleur. D'un geste, Killer Frost lui envoya un stalactite qui le transperça tout en l'envoyant voler plus loin. Tout en continuant d'avancer normalement, elle vit la porte arrière du fourgon s'ouvrir à la volée et les gardes s'en extirper péniblement.

"Comme c'est mignon."

Le plus proche n'eut pas le temps de comprendre ce qui lui arrivait. Il fut saisi brutalement et ses lèvres se retrouvèrent collées à celles de la femme de glace. En 5 secondes, il était mort. Les deux autres gardes qui étaient dans le fourgon avaient fini d'en sortir. L'un d'eux braqua son arme sur Frost mais celle-ci fut plus rapide, gelant le pistolet grâce à ses pouvoirs. Le temps que le garde réalise, Killer Frost fondit sur lui tout en formant une lame de glace sur son bras gauche et lui fendit le crâne en diagonale d'un revers. Le dernier garde -une femme- tomba à la renverse tandis que Frost s'approchait d'elle. Elle sortit un petit crucifix et commença à réciter un Pater Noster.

"Ha ! C'est une blague ?" demanda Frost avec un grand sourire.

Elle se pencha et prit le crucifix des mains de la garde. Le gardant en main quelques instants, elle le laissa retomber, complètement gelé. Il se brisa en touchant le sol. La garde la regardait, toujours sous le choc. Frost leva le bras droit tandis qu'une lance de glace se formait autour.

"Il n'y a pas de Sauveur en ce monde."

Au moment où Killer Frost abattit sa lance de glace, elle entendit une détonation et sentit une violente secousse dans son bras. Elle constata qu'un jeune homme en T-Shirt noir était apparu de nulle part, accroupi devant la garde et sa lance semblait s'être brisée sur son dos. Le jeune homme avait l'air indemne, seul son T-Shirt avait été égratigné. En un instant, lui et la garde avaient disparu pour se retrouver non loin de l'allée où elle avait commencé son attaque. Après avoir posé la femme au sol, l'inconnu se retourna tout en se redressant et Killer Frost le reconnu. C'était le héros qui avait les même pouvoirs que Superman. Le S sur son T-Shirt ne laissait aucune place au doute. Elle qui espérait être tranquille, elle se retrouvait face à un des électrons libres de la Justice League. Peu importe. Ça compliquait les choses mais elle n'abandonnerait pas son plan pour autant. Néanmoins, elle ne pouvait pas se précipiter. Le kryptonien était trop rapide pour qu'elle puisse tenter de subtiliser le canon avant de s'enfuir. Elle devra se battre et le neutraliser suffisamment longtemps pour réussir.

Laissant tomber ce qui restait de sa lance, la glace se fracassa au sol. Frost sentit que son bras était engourdi à cause du choc. Si elle voulait l'emporter, elle devrait éviter le combat frontal. Il était plus fort et plus rapide, mais si ces seules choses déterminaient la victoire, Superman n'aurait jamais été vaincu. On pouvait triompher d'un ennemi supérieur en tout point, il suffisait de savoir s'y prendre. Amenant ses mains à hauteur de son torse, leur température commença à chuter. Dans le même temps, ses pieds généraient discrètement une couche de verglas autour d'elle. Le jeune homme la regardait toujours. Killer Frost commença à tendre chacun de ses muscles. Elle était prête.

Ses meilleures chances résidaient dans l'inexpérience du jeune homme. S'il faisait des erreurs qu'elle soit à même d'exploiter, elle avait bon espoir de le vaincre et de s'enfuir avec le canon. Il devait ignorer ce qu'il y avait dans le fourgon. Toute connaissance qu'elle avait sur lui constituait un avantage. La plus grosse difficulté serait de rester maîtresse d'elle-même. Frost savait qu'elle avait tendance à laisser sa rage la contrôler, elle ne pouvait pas se le permettre ici. Les enjeux étaient trop importants.

*Je n'ai pas le droit à l'erreur.*  songea-t-elle.

Elle expira longuement et de légers flocons de neige commencèrent à danser doucement autour de ses mains, tandis que le verglas continuait de s'étendre.

Killer Frost fut un instant décontenancée quand le jeune homme se déclara surpris par son mutisme. Il devait être encore moins expérimenté que ce qu'elle pensait. De plus elle était tombée sur cette catégorie de héros toujours prêts à plaisanter, même en situation de crise. Elle tâcha de calmer l'agacement qui commençait déjà à la gagner. Ce genre de héros était particulièrement irritant, celui-ci ne ferait probablement pas exception à la règle. Mais cela prouvait aussi qu'il ne voyait cette situation que comme un jeu. Probablement pensait-il aussi que la victoire lui était acquise. Elle allait lui montrer que les choses n'étaient pas aussi simples.

Le kryptonien s'éleva dans les airs et lança un -très- mauvais jeu de mot avant de s'élancer vers Frost, poings en avant. S'il a les pouvoirs de Superman, il n'en a clairement pas le mental. Sans même chercher à la jauger ou à comprendre ses pouvoirs, il fonce comme un taureau en comptant seulement sur sa force et sa résistance hors norme. Première erreur. En plus de ça, il est tellement convaincu par sa victoire qu'il reste complètement ouvert à tout type d'assaut. Deuxième erreur.

*Ça, gamin, tu vas le regretter amèrement.* pensa-t-elle.

Killer Frost, qui s'était préparée mentalement à une attaque rapide de ce genre, tendit les deux bras en avant et projeta un violent blizzard droit sur la tête de Superboy. Qu'importe la taille ou la puissance d'une créature, les yeux restaient un point faible des plus efficaces à exploiter. Et ici elle ne ciblait pas seulement les yeux mais aussi les oreilles de Superboy grâce au vent hurlant du blizzard qu'elle lui projetait. Sans même regarder les effets de l'attaque, elle effectua une glissade de quelques mètres sur le côté, utilisant le verglas qu'elle générait depuis tout à l'heure. Tout en se retournant, elle tendit les bras, joignit les poignets et généra un imposant pilier de glace qui se dirigeait droit, non pas là où le kryptonien se trouvait mais là où il allait se trouver. Une nuance que plusieurs confrontations avec des ennemis véloces lui avaient appris.

Le coup de lance qu'elle lui avait asséné plus tôt avait attaqué son dos, alors qu'il était au sol et accroupi. En plein vol, aveuglé avec un peu de chances et sur le flanc, les choses devraient être différentes. Tout en générant son pilier, Killer Frost continuait d'étendre le verglas autour d'elle. Le jeune héros allait payer cher son impétuosité, mais elle devait rester sur ses gardes. Une erreur en appelait une autre et, contrairement à Superboy, elle ne pouvait s'en permettre aucune. Même blessé, son adversaire restait des plus dangereux.

L'attaque de Killer Frost avait réussi au-delà de ce qu'elle imaginait. Non seulement Superboy avait été suffisamment aveuglé pour se prendre le pilier de glace de plein fouet mais ses paupières avaient gelé, privant le jeune homme de sa vue. Apparemment il n'utilisait pas sa vision calorifère pour les dégeler. Quelle qu'en soit la raison, cela bénéficiait à Frost. Retirant ses bras du pilier sur lequel s'appuyait dorénavant Superboy, elle créa un socle pour le maintenir en place. Elle prit sur elle pour ne pas tenter sur l'instant de tuer le garçon par d'autres attaques de glace.

*Du calme !* se gronda-t-elle. *Tu n'es pas ici pour ça. Pas aujourd'hui. Il faut le maintenir neutralisé, pas le pousser dans ses derniers retranchements.*

Le garçon était comme un animal sauvage. Très prévisible sauf si la menace devenait trop forte. Une créature blessée pouvait déployer une rage folle lorsque l'instinct de survie entrait en jeu. Et, contrairement à d'habitude, Frost n'était pas ici pour tuer. Superboy s'était immobilisé à cause de sa cécité provoquée par le gel. Il devait sans doute se reposer sur ses autres sens dorénavant. Il resterait probablement immobile tant qu'il ne serait pas certain de la position de son ennemie. Frost devait donc continuer à neutraliser ses sens. Elle commença à générer un blizzard de la main droite vers la tête de Superboy tout en se déplaçant le plus silencieusement possible vers le fourgon. Le kryptonien était suffisamment loin du fourgon pour qu'elle tente de récupérer l'arme. Elle fit décrire une légère courbe au vent hurlant, ainsi même si Superboy cherchait à attaquer la source du blizzard, il n'attaquerait que le vide. De la main gauche, Killer Frost commença à geler la paroi du fourgon tout en continuant de s'en approcher. Une fois gelée, la paroi serait aussi fragile que du verre. C'est là qu'il faudrait aller très vite.

Même si Frost neutralisait partiellement l'ouïe de Superboy, rien ne garantissait qu'il n'entendrait pas le fracas de la paroi brisée au moment où Frost devrait s'y introduire pour s'emparer du canon. En comptant sur son temps de réaction, Killer Frost estima qu'elle aurait tout juste le temps de se précipiter à l'intérieur. Elle savait que le canon était dans un dispositif lié au fourgon, elle n'aurait donc pas à craindre que l'arme tombe du véhicule si Superboy se jetait dessus. Frost était au plus proche du fourgon. Maintenant le blizzard, elle forma une nouvelle lance de glace sur son bras gauche et, dans la même fraction de seconde, elle relâcha le blizzard et fracassa la paroi d'un seul coup.

A la seconde où Killer Frost s'engouffrait dans l'ouverture, elle savait que l'impact allait venir. Mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi violent. A peine avait-elle finit de rentrer, qu'un choc fit décoller le fourgon. Pendant que le véhicule se trouvait en plein vol, Frost généra une fine couche de gel sur ses mains et ses pieds afin de se coller sur deux parois adjacentes du fourgon tout en se maintenant dans un coin. Les choses semblaient se dérouler au ralenti, Frost serra alors les dents, anticipant l'atterrissage. Le fourgon percuta lourdement le sol et rebondit sur plusieurs mètres, multipliant les tonneaux, avant de finir sa course en glissant sur le flanc, dans un grincement de ferraille assourdissant. Une fois le véhicule arrêté, Frost se laissa retomber de sa position.

Le choc avait été très rude et tout son corps était endolori. Néanmoins, elle était consciente et son objectif était désormais à portée de main. Elle se traîna alors péniblement vers le dispositif contenant le canon. Ce dernier consistait en un socle métallique auquel le canon était fixé en plusieurs points, à un mètre du plancher du fourgon. Tout autour se trouvait un demi cylindre en verre pare-balle qui formait la partie supérieure. Un tableau de contrôle destiné à libérer le canon de ses entraves était positionné juste à côté, clairement hors-service après l'impact. S'appuyant sur la paroi de verre, Frost se hissa à la hauteur de l'arme tout en sentant qu'elle regagnait le contrôle de ses membres. Elle appuya alors le bout de son index sur le verre et, amenant la température de son doigt loin en-dessous de zéro, elle traça un large cercle autour du canon. La vitre se brisa d'elle-même, fragilisée par le froid. Frost avait enfin l'arme.

Le canon était surprenamment léger, mais Frost ne l'avait que mieux en main. Elle marcha silencieusement en direction de la porte arrière du fourgon et sortit. Elle aperçut rapidement Superboy, à moitié couché sur le sol. Il ne semblait pas avoir bougé depuis qu'il avait percuté le fourgon. Le bras droit sur les yeux, la main gauche sur le sol, il restait immobile mais Killer Frost pouvait apercevoir une lueur rouge au niveau de son visage. Elle devait faire vite.

*Il est temps de voir ce que ce nouveau jouet a dans le ventre.*

Alors qu'elle formulait cette pensée, un grand sourire se dessina sur ses lèvres. Sa position lui permettait de voir Superboy de trois-quarts. Elle visa avec le canon et pressa la gâchette. Un sifflement aigüe se fit entendre tandis qu'un tir de lumière rouge, beaucoup plus large que la vision de Superman, partait à une vitesse folle, droit sur le flanc du jeune héros. Tout en tirant, elle commença à geler le sol avec ses pieds, afin de le fragiliser.

En voyant le kryptonien voler, Killer Frost ne put retenir un éclat de rire, grisée par la puissance du canon entre ses mains et par la chaleur qu'il dégageait. Il était encore plus dévastateur qu'elle ne l'avait imaginé. Tandis qu'elle sentait avec délice la chaleur l'imprégner, elle remarqua que Superboy s'élevait dans les airs. Apparemment il avait recouvré sa vision et l'arme ne l'avait pas blessé au point de le mettre hors d'état de nuire. Crystal le mettait en joue pour en finir, lorsque le kryptonien se mit à tourner sur lui-même à toute vitesse avant de s'enfoncer dans le sol. Craignant un assaut, Frost se dépêcha de rejoindre le haut d'un immeuble en créant une rampe de glace avec ses pieds. Une fois en hauteur, elle laissa la glace se désagréger derrière elle et se retourna au moment où Superboy sortait du sol. Son comportement était incompréhensible, il entrait et sortait du sol à une vitesse incroyable de manière complètement aléatoire. Il détruisait le sol dans tous les sens, sans s'occuper de ce qu'il touchait. Probablement essayait-il de l'atteindre par hasard...

De son perchoir, Frost voyait des débris tous plus gros les uns que les autres percuter la route et les bâtiments alentour. Quelle ironie de voir le héros faire plus de dégâts qu'elle à la ville ! Cependant, cela pouvait devenir dangereux. Quelques débris avait déjà percutés l'immeuble de Frost et elle ne voulait pas prendre le risque qu'il s'effondre. De plus, des renforts étaient probablement déjà en route pour venir en aide à Superboy. Crystal ne devait pas s'attarder. Observant la route pendant que Superboy continuait son numéro, elle visa avec son canon. Au moment où il plongeait à nouveau dans le sol, Killer Frost tira avec le canon sur une des rares parties indemne au milieu du bitume. Son but était de créer un éboulement afin d'enterrer Superboy, ou au moins le ralentir. Mais elle n'attendit pas de voir si son attaque avait réussi, elle n'en avait pas le luxe.

Courant pour atteindre l'autre côté du toit de l'immeuble, elle sauta en se créant une piste de glace le long de la façade avec ses jambes, tout en gelant le sol de son bras. Elle ne devait pas rester à découvert si elle voulait pouvoir s'enfuir. Et ses meilleures chances étaient de passer par la ligne de métro de Gateway City. Heureusement pour elle, le métro ne s'étendait pas à la zone que Superboy avait défoncé. Mais elle ne devait pas sous-estimer la capacité d'intervention des héros. Chaque seconde devenait plus précieuse au fur et à mesure que le temps passait. Mais elle ne serait pas sans défense pour autant. Arrivant au niveau du sol, un seul tir de canon suffit à lui ouvrir la voie sur les rails du métro. Plongeant à l'intérieur, elle ne pouvait s'empêcher d'être nerveuse. Qui sait ce qui la traquait en ce moment même ? Qu'importe. Si quelqu'un la suivait, elle aurait un dernier atout à jouer avant de disparaître.

Frost courait sur la ligne de béton surélevée qui longeait les rails du métro. Elle devait mettre rapidement le plus de distance possible avec le lieu du crime. Regardant derrière elle sans ralentir, elle vit qu'elle n'avait aucun poursuivant. Elle ne devait pas se relâcher pour autant. Deux précautions valaient mieux qu'une. Apercevant une intersection au loin, elle s'arrêta et visa le rail de métro sur sa gauche. Comme à chaque tir, le canon émit un sifflement suraigüe en émettant la vision calorifère. Le rail fondit rapidement. Frost tendit ensuite le bras et gela le rail opposé. Les métros circulaient beaucoup sous Gateway City, si un héros l'a suivi, il devra choisir entre tenter de l'arrêter et sauver des vies. Killer Frost reprit sa course, s'aventurant toujours plus loin dans les voies du métro, tournant régulièrement pour brouiller les pistes. Elle prenait également soin de ne pas laisser de glace derrière elle afin que rien ne puisse attester de son passage.

Le canon était une merveille mais ce n'était pas pour le combat qu'elle l'avait dérobé. Elle souhaitait découvrir son fonctionnement afin de mettre au point un dispositif qui pourrait l'approvisionner continuellement en chaleur. Elle pourrait enfin surmonter sa dépendance, se dominer sans se soucier de la chaleur. Mais la route était encore longue pour ça. Qui sait quel mécanisme renfermait ce canon. Et pour le savoir, elle devait le conserver à tout prix. Qu'importe si la Justice League elle-même se dressait sur sa route. Le combat contre Superboy la laissait néanmoins pensive sur un point.

"J'étais vraiment comme ça quand j'ai commencé ?"