Toujours dans mes lectures régressives, j'ai eu le plaisir cette semaine de redécouvrir les aventures de Mandrake le Magicien, héros bien connu des pages du vieux journal de Mickey que je lisais étant petite...
D'ailleurs, Mandrake a toujours conservé une place de choix dans mon cœur de lectrice, vu qu'étant grande j'avais pris l'habitude d'acheter le café Ras d'Amhara car je trouvais que le bonhomme sur le paquet ressemblait à Mandrake (pas tip top ce café, d'ailleurs).
Ceci étant dit j'ai pu donc, comme je le disais, lire les deux premiers volumes (Le gouffre de l'Atlantide & Le monde fantastique) édités chez Glénat dans les années 80 des aventures de Mandrake et reprenant l'ensemble des strips publiés entre le 24 juin 1945 et le 7 septembre 1947 !
Car Mandrake, ça date pas d'hier... Créée en 1934 par Lee Falk (également créateur du Fantôme du Bengale, comme Mister Miracle pourra certainement mieux le dire que moi-même) et Phil Davis,
"Mandrake the Magician" est une bande dessinée d'aventures mettant en scène l'hypnotiseur Mandrake (avec son haut de forme sa cape et son frac) qui n'a que ses tours de passe-passe et son intelligence pour vaincre tout un tas d'adversaires plus étranges les uns que les autres.
Pour l'aider, il peut compter sur le fidèle, fort et courageux Lothar, un prince africain qui a renoncé à la royauté pour servir de
sidekick à Mandrake (on sent quand même - du moins dans les strips que j'ai pu lire - un vilain relent de colonialisme, façon Tintin au Congo ^^).
Et puis on a la belle Narda, l'éternelle fiancée de Mandrake depuis 1934 (qui passe son temps à se faire capturer et demander en mariage par d'affreux bonhommes... c'est pas grave, Mandrake passe son temps à se faire courtiser par de belles méchantes ^^) qu'il épousera finalement en 1998, un an avant la mort de son papa, Lee Falk.
Que l'on soit clair, c'est très daté (ça a quand même 70 ans !), mais le dessin est chouette. Et puis les aventures sont clairement dépaysantes et touchantes dans leur naïveté.
Sur les deux volumes que j'ai pu lire, nous avons 5 histoires complètes :
- "Le gouffre de l'Atlantide" où Mandrake et ses amis découvrent l'Atlantide, les prodiges des Atlantes ainsi que leur méchante Reine qui est amoureuse de Mandrake et qui veut tuer Narda
- "Les jumeaux de Karana" où un frère et une sœur, méchants souverains d'un pays oriental, veulent épouser respectivement Narda et Mandrake...
- "Les démons chantants" où le méchant chef d'une secte d'esclavagiste veut tuer Mandrake et épouser Narda...
- "Les monstres ailés" où Mandrake et ses amis doivent affronter des oiseaux géants et où le méchant maître de ces oiseaux veut épouser Narda...
- "Le Monde fantastique" où Mandrake et ses amis découvrent les merveilles du pays des fleurs (dont la souveraine veut épouser Mandrake et tuer Narda) et celles du pays des machines (dont, curieusement, le souverain ne veut ni tuer Mandrake ni épouser Narda...)
Au-delà du fait que le magicien clopeur et moustachu a un tel sex-appeal que toutes les femmes veulent l'épouser et que Narda l'éternelle fiancée semble être souvent la dernière femme disponible sur terre et que là encore tous les tyrans la veulent pour épouse, les aventures de Mandrake se lisent avec beaucoup de plaisir, il y a souvent une morale toute naïve mais charmante ("l'amour est plus fort que tout") et surtout il y a énormément de merveilleux dans les histoires qui y sont narrées (je pense notamment au Monde fantastique qui m'a littéralement tenue en haleine).
Bref, encore un voyage au pays de l'enfance réussi pour moi !
Mandrake est un must-read ! Vous pouvez d'ailleurs trouver de nombreuses éditions françaises de ses aventures, notamment la belle édition de chez Futuropolis (spécialisé dans l'édition de luxe des comic-strips américains)...
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