All-Star Squadron

Je viens de me terminer le volume de la collection "Showcase Presents" consacré à la série All-Star Squadron.

Pour ceux qui ne connaîtraient pas, les "Showcase Presents" sont des recueils en noir et blanc, en VO, et à bas prix (en occas' on peut les trouver facilement dans les 10 €), contenant en principe une vingtaine d'épisodes (donc faisant dans les 500 pages) et surtout focalisés sur des séries des années 60 (les Doom Patrol, les premiers Teen Titans, etc...).

Bref, c'est souvent une bonne alternative aux plus luxueux (mais surtout plus onéreux !) albums de la collection DC Archives.

En l'espèce, le volume que je viens de terminer reprend les 18 premiers épisodes (et le premier annual) de la série du début des années 80, All-Star Squadron (partiellement publiée chez Aredit sous le titre "L'escadron des étoiles"). C'est scénarisé par Roy Thomas qui a également créé Infinity Inc. et est accessoirement fétichiste de la Société de Justice (de la JSA quoi ! Là où Flash s'appelle Jay Garrick et Green Lantern, Alan Scott) et de Terre-2.

Il lui avait été, en effet, proposé de scénariser une série autour de la JSA ce qu'il avait accepté, sous condition, de placer cette même JSA à l'époque de ses origines, c'est à dire pendant la Seconde Guerre Mondiale.

L'histoire de cette série commence donc en décembre 1941 par l'enlèvement de nombreux membres de la JSA, tombant tous sous les coups de méchants, le plus souvent inconnus au bataillon (à l'exception notable de Solomon Grundy qui a particulièrement envie de buter Green Lantern !). Bref, Starman, Sandman, Johnny Thunder, Flash, Green Lantern, Wonder Woman, Dr. Fate, le Spectre, Robin, Batman et Superman se font tous avoir... Seuls Dr. Mid-Nite, Hawkman et Atom arrivent à battre leur adversaire et à demeurer libres...

Nous sommes le 6 décembre 1941.

Le lendemain, Hawkman et cie. tombent sur Plastic Man (ex personnage de chez Quality Comics, dont le catalogue venait d'être racheté par DC) qui - en tant qu'agent du FBI - indique à nos héros qu'ils sont convoqués chez le Président Roosevelt !

Ils s'y rendent tout naturellement et comme la Maison Blanche est une sorte d'auberge espagnole, ils sont également suivis et rejoints par Johnny Quick, Liberty Belle (qui a - attention, accrochez vous ! - un costume avec un bout de la cloche de la liberté dedans, bout qui rentre en résonance avec la Cloche de Philadelphie quand cette dernière sonne, et qui - à ce moment - entraîne une décharge d'adrénaline chez Liberty qui devient plus forte et plus rapide [un peu comme M. Furieux dans Mystery Men]... si c'est pas VRAIMENT n'importe quoi ^^) et Robotman.


Le Président Roosevelt leur explique que Pearl Harbor vient  d'être attaqué par les Japonais, que l'Amérique va entrer en guerre, et qu'il a besoin de ses héros costumés pour défendre le territoire contre les espions de l'Axe...


... Bref "l'escadron des étoiles" est une équipe gouvernementale (comme les Youngblood mais en pas vraiment pareil...).


Cette série est plutôt sympa à lire et comporte pas mal de rebondissements. Grosso modo, notre escadron va d'abord secourir les membres de la Société de Justice capturés et être rejoint par la nouvelle Firebrand et le Shining Knight (1-3), tenter avec la Société de Justice d'attaquer le Japon, échouer lamentablement après s'être heurté à une barrière magique (entourant le Japon et générée par le Saint Graal, l'Allemagne étant quant à elle protégée par la Lance de Longin ^^) et avoir du affronter certains membres de la Société de Justice possédés par les forces mystiques de l'Axe (4), intervenir au Mexique contre des nazis qui ont fait alliance avec un type se prétendant être le Dieu Serpent (5-6), déjouer des attentats fomentés contre Winston Churchill par le Baron Blitzkrieg et accueillir en son sein un nouveau membre en la personne de Steel (7-9), affronter une menace extra-terrestre du genre de celle que l'on voit à la fin de Watchmen (10-12), faire équipe avec la Société de Justice des années 80 et avec la Ligue de Justice de Terre-1 pour éviter une apocalypse nucléaire (14-15, car même le fait que la série se passe 40 ans avant toutes les autres n'est pas un obstacle à un bon crossover des familles !), sauver le petit ami de Wonder Woman (16), assister dans un procès, Robotman (17) et affronter Thor (18)...


Bref, c'est un album assez dense qui narre les aventures d'une équipe plutôt attachante, composée de seconds couteaux mais avec toujours un ou deux membres de la SdJ en arrière-plan (parce que tous les membres de la SdJ ont décidé de raccrocher les capes et les masques et de s'engager dans l'armée). Comme c'est Roy Thomas, il y a de nombreux flashbacks et l'origine d'à peu près tout le monde est racontée avec moults détails (on apprend, notamment, que Dian Belmont détestait le premier costume du Sandman et que c'est en raison de sa mort qu'il en a changé).

Bien sur ça fleure aussi bon le patriotisme à l'Américaine, mais un patriotisme bon enfant, très naïf, un peu comme les aventures qui sont contées dans ce même album. De même, il y a pas mal de trucs énormes (comme le coup de la barrière mystique qui permet d'expliquer - dans l'univers DC - pourquoi Superman est pas allé gagner la guerre tout seul au Japon ; où la planche ci-dessous où l'on voit Wonder Woman mettre la pâtée à la course à pied à... Flash ^^).


Personnellement j'ai passé un très bon moment à lire ces aventures que j'avais lu - pour certaines - étant gosse... En gros, pour les fan hardcore de la JSA ! Pour les autres, il s'agit d'une véritable curiosité qui sent quand même - dans les scénarios - un profond amour pour les personnages de DC de la part de Roy Thomas ^^

Aaah, Roy Thomas.
Un très bon auteur, attaché au Golden Age et nourri par l'envie de réussir à coller tous les pans des intrigues et des années entre eux. Il a, notamment, également signé des récits sur les Invaders chez Marvel, l'équivalent de la J.S.A. avec Captain America, Bucky, Human Torch (le premier), Toro et Namor ; mais surtout il a inventé cette équipe deux à trois décennies après les années 40, et est parvenu à créer des éléments pour permettre de justifier les divergences entre les personnages et leurs évolutions.
De plus, Thomas a pris la suite de Stan Lee sur plusieurs séries et comme rédacteur en chef, et a donc pleinement participé, chez Marvel mais aussi DC, à l'établissement de ce principe d'univers partagé, avec à mon sens plus de talent scénaristique pur que Lee (que je considère très bon dialoguiste, excellent "renifleur" de l'air du temps, et très grand rédacteur en chef).

Merci de l'avis.

Je savais point que Roy Thomas avait fait du Invaders... et je me rappelais pas (pourtant je les ai lu et adoré !) qu'il avait fait du Conan avec Barry Windsor-Smith !

Comme quoi, il y a du bon à redécouvrir des vieilleries ^^

Ce qui me frappe avec Roy Thomas c'est :

- sa tendance à raconter les origines de n'importe quel personnage qui lui tombera entre les pattes : dans All-Star Squadron, il passe son temps à le faire, tout comme dans Infinity Inc., d'ailleurs
- effectivement son côté encyclopédiste du comic-book : les All-Star Squadron ont souvent des notes de bas de page case où il est indiqué qu'en fait l'histoire qu'on est en train de lire trouve son origine dans tel comicbook publié en 1940, ou ce genre de chose... D'ailleurs, dans Infinity Inc., il n'a pas hésité à exhumer Feitheria, la ville des hommes-oiseaux (d'où vient Nordda) que l'on n'avait pas vu depuis une histoire d'Hawkman publiée dans les années 40...
- une lourde tendance à mettre des citations en début de chacun de ses comics (un peu comme John Byrne, mais en moins prétentieux tout de même)
- plus généralement, un profond amour des comics... Le fait qu'il soit fasciné par la JSA n'est-il pas au fond, en lien, avec le fait que c'était certainement ces comics là qu'il lisait étant petit ?

Comme quoi, on revient toujours à ses premiers amours ^^