Rick Veitch, à mon sens, est un créateur qui devrait - dans le meilleur des mondes - être un peu plus connu du grand public. Il est surtout réputé pour avoir dessiné deux épisodes de Miracleman (notamment celui de l'accouchement de Liz et de la naissance de Winter !), travaillé sur Swamp Thing, sur la série 1963 de chez Image (avec Alan Moore) et sur quelques épisodes (l'arc "The River") de la série des Tortues Ninjas (celle publiée chez Mirage, pas chez Archie Comics). On le retrouve également à faire du Sgt Rock, du The Question et de l'Aquaman...
Pourtant, là où Veitch développe au mieux son talent de créateur c'est sur ses propres créations qu'il a publiées via le défunt Tundra Press (le label de Kevin Eastman, label qui a également pendant sa courte carrière publié du Madman, l'Understanding Comics de McCloud, une partie de From Hell, Taboo de Steve Bissette...) ou sur son propre label, King Hell Press.
"Brat Pack" est sa première tentative en solo. C'est aussi la première oeuvre mettant en scène le
Heroicaverse (bref le super-héro-verse de Veitch, quoi ^^). Et c'est aussi à la fois un coup de maître et un grand coup dans la gueule !
Le titre ("le gang des morveux", expression détournée du "Rat Pack" de Sinatra et déclinée à toutes les sauces dans les années 80 pour désigner tel groupe littéraire [Brett. E. Ellis, ...] ou tel groupe d'acteurs [Emilio Estevez, Ally Sheedy, Molly Ringwald], composé de jeunes gens) veut tout dire : on s'intéressera dans les 5 numéros de Brat Pack au phénomène des sidekicks.
Ça commence d'ailleurs par une émission de radio où l'animateur lance un débat - de mauvais goût - sur ce que voudraient faire les habitants de Slumburg (le Métropolis ou le Gotham de Veitch) au Brat Pack, c'est à dire aux 4
faire-valoirs sidekicks du Midnight Mink (en gros d'une sorte de Batman, en français "Le Vison"), de Moon Mistress (Wonder Woman), de King Rad (mélange de Green Arrow et du Punisher) et de Judge Jury (un Captain America mâtiné de Judge Dredd ?)... S'ensuit un déluge d'appel où les auditeurs crachent leur haine à l'encontre de Chippy (Robin), Luna (Wonder Girl), Wild Boy (Speedy) et Kid Vicious (Bucky) et en appellent à leur meurtre...
... du coup le Dr. Blasphemy, le méchant ultime de Slumburg (dont les pouvoirs sont mystérieux, comme il le dit lui-même : il est capable de beaucoup de choses sauf... de dire un mensonge ^^), décide de faire le travail et attire les 4 ados en collants près d'une voiture piégée (la MinkMobile !) qui les réduit en bouillie !
Du coup, les 4 héros de Slumburg se retrouvent sans gosses en collants à leurs basques et décident de demander au Révérend Dunn, un curé alcoolo, de leur en fournir 4 nouveaux...
Cody, l'enfant de chœur, devient le nouveau Chippy (qui a un collier de chien ^^) et rentre dans l'intimité du Midnight Mink, pornographe et milliardaire à la Hugh Hefner dans le civil, qui a des penchants pour les jeunes garçons.
La nouvelle Luna est une jeune fille de bonne famille qui va suivre Moon Mistress, une femme de moins de 30 ans prématurément ravagée - suite à divers abus - et qui a une haine farouche des hommes (recourant si besoin à la castration avec son épée) et qui encourage Luna à se faire poser des implants mammaires.
Le nouveau Wild Boy découvre que King Rad est un capitaine d'industrie militaire (à la Tony Stark) qui ne vit que pour le frisson, que ce soit dans des interventions musclées (o l'on apprend comment "libérer" des otages avec un bazooka) ou en prenant tout un tas de drogues...
Enfin, Beau, un jeune homme perturbé, obsédé par le IIIème Reich, devient Kid Vicious, le partenaire de Judge Jury, un policier timbré qui veut rendre une justice expéditive pour purifier l'Amérique et la rendre aux Blancs ^^
Alors que nos jeunes "héros" sont en plein apprentissage (qui implique pour Kid Vicious de ramper sur du verre pilé alors que Judge Jury est debout sur son dos...), leurs parents sont atrocement tués, dans un crime revendiqué par le Dr. Blasphemy... Vont-ils réussir à se venger et à faire toute la lumière sur ces meurtres ?
On l'aura compris, "Brat Pack" est une oeuvre satirique sur les comics et sur le phénomène des sidekicks. Les mentors de nos héros, d'ailleurs, l'admettent eux-mêmes : c'est parce que ça a été contractualisé avec leurs sponsors qu'ils recourent encore et encore à des sidekicks (l'idée selon laquelle les superhéros sont plus intéressés par leur contrat que par sauver des vies a été largement développée dans The Boys, où les réunions des 7 [La Ligue de Justice grosso modo] tournent toujours autour des contrats et des royalties des uns et des autres).
La seule intervention (en dehors du combat final) de nos jeunes héros réunis est... une séance de dédicace ! (où Veitch se moque allègrement des conventions et des fans fous ^^)
On introduit également TrueMan dans Brat Pack, le Superman de Veitch (sur lequel il reviendra dans l'excellentissime Maximortal) et comment il a inspiré tous les autres (en couchant avec le Midnight Mink et Moon Mistress, en représentant une arme absolue pour King Rad, en représentant une justice absolue pour Judge Jury), comment tous les autres se sont accaparés une part de son âme pour la travestir et la salir (d'ailleurs les autres le disent bien : quand TrueMan était là les contrats étaient négociés n'importe comment ^^) et comment un truc s'est effondré quand il a disparu voilà 10 ans de cela (la ville poubelle de Slumburg d'ailleurs en est le reflet)...
Et puis Veitch revient essentiellement sur cet événement des comics qui a été... la mort de Jason Todd / Robin ! En effet, DC a eu la "brillante" idée en 1988 d'organiser un concours téléphonique pour savoir si le deuxième Robin devait mourir ou non... En l'espace d'un jour, près de 5.000 personnes votèrent la mort ^^ Et Robin fut tué dans le néanmoins bien fichu "A Death in the Family"... Et ça, ça a mis hors de lui Veitch (qui n'est pourtant pas fan des sidekicks), que la Mort fasse aussi bien vendre et que des considérations commerciales soient l'unique raison de buter ou de faire vivre un personnage (d'ailleurs sur un tel sondage, il y avait un précédent : les lecteurs avaient été déjà invité à voter [et ils avaient choisi la mort, déjà] sur le fait de tuer ou non la Doom Patrol). Ce qui a inspiré Brat Pack.
Comme d'ailleurs la Mort de Superman inspirera la deuxième mini-série de Veitch, The Maximortal.
Brat Pack est une oeuvre réflexive sur les comics, comme le sera par la suite The Boys de G. Ennis, avec pas mal d'humour noir, du rythme et un dessin qui ne laisse pas indifférent.
Il n'existe aucune version française mais le TPB américain (environ 200 pages, en noir & blanc comme cela a été publié originellement, avec une fin alternative) se trouve sans trop de difficultés...
... TPB dédié à la mémoire de l'infâme Dr. Frederick Wertham qui a écrit tout un tas de cochonneries sur les comics qui pervertissent la jeunesse ^^
A essayer donc !
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