UNN - Universe News Network [Rik Starr]

L'information était l'ennemie de la discrétion.
Or, Rik Starr cherchait à se faire oublier du reste de l'univers... entre ses ennemis tous plus fous les uns que les autres, ses super-ennemis dangereux à en mourir et Elle, Lady Styx, il risquait de ne pas faire long feu si son portrait venait à être diffusé à travers les galaxies. Dieu seul sait combien le Space Ranger avait fait gaffe: peu d'actions héroïques depuis près d'un an, intégration dans un écosystème dense, semi-paranoïa... il s'était sacrément planqué le Rik, au point de penser que plus personne allait le trouver.  Universe News Network était un système qui risquait pourtant d'y arriver. Récupérant par un procédé encore inconnu tout ce que l'univers pouvait lui donner, UNN redistribuait le tout d'un bout à l'autre des galaxies. C'était fou.

Si il n'avait pas peur d'apporter la mort et la destruction sur sa planète adoptive, le blondinet aurait laissé et profité de ce divertissement de taille. Quoi de plus fabuleux que de pouvoir accéder en deux temps trois clics à tout ce que pouvait offrir la Terre, Rann, et même Korugar, pourtant réputée pour son isolationnisme.
Le fondateur d'UNN devait se faire des couilles en or, ça c'était certain. D'une certaine manière, Rik l'enviait. Être riche à ce point ouvrait toutes les portes, réglait tous les soucis... s'il possédait une fortune à la hauteur de cette innovation culturelle, il achèterait tout un secteur galactique, le revendrait à Lady Styx pour gagner sa liberté, avant de financer secrètement la lutte pour le démantèlement du Tenebrian Dominion.

Mais bon, c'était pas demain la veille qu'il toucherait le gros lot, le petit Space Ranger. Il se trouvait déjà bien arrangé de bénéficier des larges ressources de Karen Starr, sa proprio, fausse sœur et désormais amie.

Quoi qu'il en soit, si UNN laissait rêveur, son étrangeté rendait Starr méfiant.
Apparue comme ça au milieu de nulle part, rien que la planète provoquait la perplexité... comment ? Pourquoi ? Par qui ? Autant de questions inexpliquées et inexplicables. Et pourtant, au delà de la jalousie et de la peur, le p'tit gars à l'étoile rouge se disait, en une subtile contraction de deux expression terriennes "Hum, y a un truc qui cloche pas rond ici...". Peut-être avait-il raison, peut-être pas. Quoi qu'il en soit, il était en chemin, dans son Solar King II, son plus beau vaisseau jusque là, pour la Planète des Infos, comme on l'appelait subtilement depuis plusieurs jours déjà.
Assez peu d'astronefs circulaient, que ce soit dans un sens ou dans l'autre. Pourtant, on voyait même de l'espace d'immenses structures urbaines, gigantesques, à tel point que Rik venait à douter de la logique même de ce qu'il percevait. Des tours entières s'élevaient au delà de l'atmosphère de l'astre, et encore au dessus, des bâtiments sûrement habités...
Extraordinaire, de vrais miracles technologiques...

Sans aucun doute réservés à une élite qui aimait les belles vues. Peuh... toujours pareil. La populace au sol, à croupir dans la boue, à rêver sans pouvoir s'accomplir, alors que les gros pontes profitaient de privilèges qu'ils ne comprenaient pas. Était-il si difficile d'imaginer ne serait-ce qu'un monde où toute personne serait... libre ? Libre de vivre, de s'amuser, de rire, de pleurer ? Plus le temps passait, plus le Space Ranger se demandait si sa vision ne relevait que de l'utopie. Sûrement, pensait-il. Mais il fallait bien des rêveurs, des penseurs, des fous pour faire bouger les choses.

Arrivé en orbite autour de la planète, le Solar King II se laissa porter par l'attraction, et lança les procédures d'atterrissage. Starr ne voulait pas arriver en ennemi. Bien qu'il se méfiait beaucoup de la perfection d'un tel endroit, se déclarer "Destructeur de mondes", même pour rire, aurait été stupide. Y a des gens qui comprennent pas les blagues, et ceux là, plus que les autres, faut les ménager. Le radar intégré au vaisseau détecta un autre véhicule qui désirait atterrir au même spatioport. De belle humeur, le Ténébrien laissa donc passer une espèce de fusée rouge et blanche... étrange, elle lui rappelait quelque chose... hum... nan, sans doute rien. Gardant une distance de sécurité réglementaire, le Space Ranger se dirigea à son tour vers le hangar qui abriterait son astronef le temps de la visite. Une fois posé, il étira sa nuque, se craqua les doigts et posa pied à terre.

Face à ce qui ressemblait à deux flics, habillés selon des modes terriennes du siècle dernier (y a un film avec Harrison Ford dedans qui ressemble un peu... arf, impossible pour Rik de retrouver le nom), le Space Ranger leva les mains en l'air en s'avançant nonchalamment vers eux. Il ne voulait ni causer soucis, ni se faire arrêter à peine arrivé. Après tout, de quoi pouvait-on l'accuser ? De tourisme ? Le blondinet espérait juste que ça passerait mieux que sur Terre, la première fois qu'il s'était pointé. Par chance, seul le Solar King avait fini criblé de balles. Lui, pauvre hère intergalactique, s'était fait embobiner par un groupuscule scientifique qui faisait des promesses en l'air sans les tenir. Aaaaah, rien qu'y penser ça l'énervait. Mais pour éviter la débandade, fallait rester cool. Et plus cool que Rik, y avait pas. Même pas Fonzie, mais pour comprendre la référence, il aurait fallu que comme Starr, vous ayez visionné l'intégralité des saisons de Happy Days.
Quoi qu'il en soit, laissons de côté les possibles marques d'inculture pour revenir à la préoccupante situation. Un Ténébrien un peu trop curieux menacé par des policiers d'une planète de l'information. On se croirait dans un bon vieux nanar des années 80...

- Salut à vous. Un plaisir de poser les pieds sur votre belle planète.

On lui demandait son identité ??? Sur ce monde futuriste, incroyable, les garants de l'ordre n'avaient pas de mini-ordinateur personnel intégré à une lentille de contact sur lequel ils pouvaient déterminer leur cible actuelle ??? Ils brisaient tous les rêves de SF du pauvre émigré. Ou alors aucune donnée à propos de Rik Starr ne s'affichait... ce qui était à la fois rassurant et étrangement vexant. Il avait sauvé l'univers quand même.

- Universe News Network et pas foutus de savoir qui je suis ? J'appelle ça de la publicité mensongère, messieurs.

Le policier mal rasé, arme en main, s'avança et cala un sacré coup de poing dans le ventre du Space Ranger. L'armure de Darkstar le protégeant, il ne sentit nullement l'impact, mais il ne fallait pas dévoiler toutes ses cartes le premier tour. Ainsi, il se plia en deux, toussotant comme il put, laissant le bad cop gérer son affaire comme il l'entendait.

- NOUS posons les questions ici.

Rik mit quelques secondes en inspirant profondément avant de se relever. Les dents serrées, la mâchoire crispée, il marmonna comme il le put:

- Humffff... brutes...

Puis, une fois redressé, il chercha à reprendre un calme qu'il n'avait jamais perdu. Pour se faire, il ferma les yeux à plusieurs reprises, sans lâcher sa petite bedaine (meilleure cuistot qu'Atlee sur Terre, tu trouvais pas... alors normal que le bedon commence à émerger). Il esquissa ensuite un sourire, qu'il destinait à son agresseur.

- Vous savez à qui vous me faites penser ? Les Coluans. Mais si, ces gens arrogants, un peu cons, qui vous tapent dessus pour un rien et se pensent supérieurs à vous parce que vous n'êtes pas comme eux... Nan, vraiment pas ?

Le moins élégant des deux, toujours le même, fit basculer le petit con récalcitrant et le jeta au sol. Mine de rien, il se débrouillait le flic. Avec un peu d'entraînement, il y avait même des chances qu'il devienne un jour une menace sérieuse. Le nez sur le métal, Rik se redressa un peu, pour trouver un canon de pistolet collé à sa tempe. Aïe, ça rigolait plus du tout là.

- Dernier avertissement.

De nouveau, Starr serra les dents, et leva les mains en l'air en signe d'apaisement. Les mimines bien en évidence, il se redressa et bientôt se tint debout, absolument prêt à jouer des tours à son adversaire du jour. Pas maintenant, certes, mais dès qu'il le pourrait.

- Arh... fait mal... Ça va, ça va... je venais juste par curiosité. Admettez le au moins: une planète qui apparaît d'un coup, et qui accomplit l'un des rêves les plus fous de toute forme de vie, ça suscite l'intérêt.

Il avait été sincère. Une des raisons de sa visite était la curiosité. En tant que grand explorateur, voyageur et universe-trotter, Rik ne pouvait s'empêcher de vouloir découvrir, apprendre, fouler les nouveaux sols, de préférence ceux qui ne comportaient encore aucune empreinte. Mais là, même si vingt milliards de personnes s'étaient entassés ici même, il n'aurait raté ça pour rien au monde.

- Oui, mais nous ne tolérons pas les arrivées imprévues. Votre nom ?

Son nom... hé mais attendez deux secondes !!! Ca y est, il avait trouvé !!!

- Tintin !!!

Il eut droit à des regards intrigués des deux flics. Le plus bourrin leva ensuite les yeux au ciel, du style "Quelle autre connerie va-t-il encore me sortir, celui-là ?". Il avait pas tort, mais l'exclamation du Ténébrien ne négligeait pas un sens profond, premier:

- La fusée rouge et blanche qui s'est posée il y a peu. Elle vient de Tint...

Aucune réaction, même pas un sourire, que dalle. Ils avaient un balai dans le cul ou quoi ? C'était pas croyable des mecs comme ça. Plus stoïque, tu meurs. Et a priori, ils paraissaient parfaitement vivants. Rik se tut au milieu de sa phrase, et commença à bouder. D'une pression sur une petite télécommande, il verrouilla le Solar King II et tous ses systèmes. Personne n'entrerait.

- Bref, moi, c'est Indiana Jones... et vous m'en direz tant...

Rik Starr prit ensuite un air presque amusé, presque gourmand... Quand on contrôlait jusqu'aux allées et venues, c'est qu'on avait quelque chose à cacher.
Les mains liées dans le dos, on le conduisit jusqu'à l'espèce de voiture, pour le forcer à rentrer dedans. S'il y avait bien une chose que le Space Ranger détestait, c'était bien que l'oblige à accomplir quelque chose. Morose, il attendit que... bon, le véhicule volait. Les commentaires désobligeants sur l'état de la route semblaient subitement superflus. A moins que parler de cailloux neutralisant l'apesanteur les trompe et les hypnotise, les ensorcelle... sans grand succès, bien évidemment. Mais qui ne tentait rien n'avait rien. Enfin, quand ils eurent quitté la surface depuis près de dix minutes, Rik renifla, remua les épaules comme pour les détendre, et lança aux deux super-flics installés à l'avant:

- Vous êtes au courant que vous n'avez pas les moyens de me retenir ?

Le bourrin rigola.
Il allait déchanter.

- Ça me ferait bien rire.

Le sourire du Ténébrien s'agrandit encore, faisant trois fois le tour de son visage ou presque.

- Préparez vos zygomatiques alors, flicard. Je vous prends au mot.

Utilisant la puissance de sa combinaison, il détruisit ses liens, et traversa la petite vitre qui le séparait de l'espace avant. Là, il frappa l'homme en imper, et arracha le volant des mains du plus élégant des deux.

BAM CRASH !!!

Puis, il se recula subitement, et frappa la portière arrière gauche d'un grand coup de pied. Dans un bruit de tôle froissée et de métal hurlant, elle disparut vers le sol, laissant une plaie ouverte sur le flanc de la voiture.

BIM CRUNCH !!!

Rik regarda les deux hommes avec un grand sourire alors que le véhicule commençait à piquer du nez. Ooooh, il ne comprenait pas: pas de rire, juste la peur et des tentatives insensées de reprendre le contrôle... conneries, il n'y avait que le Space Ranger pour reprendre le contrôle. Bondissant hors du véhicule et utilisant et la super-force de la tenue et les capacités de vol, le blondinet en veste bleue à étoile rouge se positionna sous la voiture et força sur ses bras pour ralentir la descente mortelle. Il l'accompagna doucement jusqu'au sol, la posa sur le plancher des vaches, bondit sur le capot et lança, à peine inspiré:

- Hasta la vista, baby !!!

Et il décolla dans les airs, désireux de trouver un abri dans ce monde étrange et fou. Il allait falloir enquêter sur ce qui se passait ici, et découvrir ce clochait dans ce monde. Mais avant, récupérer le Solar King II avant destruction semblait être une bonne idée.

Impossible de se perdre dans les rues de la cité. Tout était droit, structuré, logique, froid d'une certaine manière. Le chaos habituel des villes anciennes, datées, ne se retrouvait pas ici. Rik, en franchissant les allées et les rues pleines d'activité, ne put que se rendre compte du manque d'inspiration qui avait animé les architectes planétaires. Le paradoxe n'en était que plus grand. Bien décidé à retrouver le Solar King, Starr décolla, frôlant les plus hauts sommets, loin au dessus de la circulation. Pour éviter de se faire repérer, il suivait les lignes des bâtiments, brouillait sa silhouette dans le gris des hautes structures.
Enfin, il repéra le quai qui l'avait vu atterrir. Il n'y avait pas une minute à perdre !!! Abandonnant toute prudence, le Ranger fondit à la manière d'un oiseau de proie vers sa cible, doigts vers l'avant, tendus comme des serres acérées. Hors de question que son aéronef lui échappe, encore. Après une poignée de secondes de vol, il atteignit sa destination et eut la politesse de pénétrer par la porte: son armure lui aurait permis de pénétrer à travers les murs sans le moindre souci.
Une fois au sol, il erra pendant quelques minutes supplémentaires avant de trouver le hangar dédié. Personne en vue, parfait. De nouveau prudent, le blondinet s'avança doucement, son regard furetant un peu partout. Évidemment, il ne pouvait pas être seul. ÉVIDEMMENT !!! De toutes façons, le Ranger n'avait pas besoin de grand chose pour régler son compte à l'intrus. En attendant, écouter ce qu'il racontait ne pouvait pas être une mauvaise idée.

Hum hum...
D'accord...
Oui...
Encore un excentrique. Génial !!! Rik les aimait bien comme ça. Ils détonnaient, ces gens là. Ça changeait de la grise monotonie des foules anonymes. Mais bon, ce n'était pas une raison pour laisser tomber les vieilles habitudes, non mais:

- Je ne savais pas que U.N.N. organisait des conventions de clowns.

Détaillant du regard Mister Miracle, le blondinet fut bien surpris. Tenue moulante à l'extrême, allant jusqu'à suivre le très mobile contour des yeux et des lèvres, fils de lumières tout le long de ce patchwork coloré... car oui, ce furent les couleurs qui étonnèrent le plus le Ténébrien: du rouge, du jaune du vert. C'était vif, ça attirait l’œil. Il en avait connu des bizarreries dans l'univers, le ptit Space Ranger, mais il fallait avouer que de tels costumes, ça courrait pas les rues. Flashy, pétant, sans pour autant tomber dans le ridicule... un vrai exploit, qu'il aurait applaudi des deux mains s'il ne se trouvait pas pressé.

- Vous savez qu'il vous manque le nez rouge et les grandes chaussures ? Celles qui couinent à chaque pas. Scouic scouic scouic...

En sus de mimer les bruits, il effectua les mouvements. Marchant sur la pointe des pieds, il produisait avec sa bouche les petites couinements. Comme quoi, Rik et le sens des priorités...
Un peu vexé toutefois que cet inconnu vienne commenter ses exceptionnelles performances, le blondinet soupira, croisa les bras, et réagit plus sèchement qu'il ne l'aurait fait en temps normal. Non mais oh, on critiquait pas les gens comme ça, surtout quand ils étaient d'excellents amants, des aventuriers de renom, et des sauveurs de l'univers, que diable !!!

- La finesse, je laisse ça aux doigts des croquemorts, qui vous taillent un costard sur mesure.

Toutefois, le Ranger s'adoucit quand les mots de Free concernant son Solar King l'atteignirent. Joli. Il avait dit joli. Bon, c'était du fait maison, avec des pièces chopées par ci, des pièces chopées par là, et beaucoup, beaucoup d'amour. Ses yeux bleus, durs comme de la glace, fondirent progressivement.

- Disons qu'à défaut d'originalité, il a de l'authenticité. Du cachet.

Deux moteurs vrombissaient terriblement. Ils se rapprochaient petit à petit du hangar où Rik Starr, Scott Free et le Solar King papotaient tranquillement sur la vie, la mort et tutti quanti. Bien évidemment, ce ne pouvait qu'être le président/seigneur/maître/dieu du coin qui venait s'excuser de la conduite intolérable de ses sbires. Bah oui, quoi d'autre ? Ah oui... les sbires en question. L'alien soupira:

- Oh, revoilà la bande de zigotos...

Cing gugusses, armés jusqu'aux dents. Ils semblaient pas commodes, les gars. Des vrais durs, avec les canines acérées, pistolets luisants et cicatrices prêtes à tirer... ou l'inverse, peu importait au final. Ces gens comptaient pas faire dans la dentelle, ça se voyait, alors pourquoi s'embarrasser ?
Rik, qui avait parfaitement écouté les paroles du drôle de bonhomme coloré, n'eut pas à réfléchir bien longtemps. Avec un grand sourire, de ceux qui dévoilaient dents et gencives, il lui tapota la joue comme une grand-mère le ferait à son mignon petit-fils.

- Mon choix ? La honte sauve plus de gens qu'elle n'en fait périr; mais pour celui qui fuit, il n'est ni gloire ni secours.

Et boum, citation de l'Iliade. Le blondinet s'était drôlement bien imprégné de la culture terrienne, au point de connaître plus de classiques de la littérature que 50% des Américains... bon, d'accord, un peu moins de méchanceté gratuite: il ne connaissait pas les pourcentages exacts. Mais à vue de nez, ça pouvait absolument être ça.
D'une petite poche secrète de sa veste, il sortit une télécommande bleutée à étoile rouge, très simple. Deux boutons, un blanc et un noir, occupaient un de ses faces. Avec rythme et rapidité, le Ranger pianota dessus avec son pouce. L'instant d'après, le Solar King se mettait en marche, et décollait avec fracas.

- Le clown, j'espère que tu comptais vraiment me faire repartir sain et sauf. Sinon, c'est à coups de tatane dans la bouche que je règlerais ta dette.

Les mains en l'air, le Ranger suivit Miracle, sans faire de gestes brusques, susceptibles de déclencher un barrage de balles soutenu... si ces armes unniennes (oui, adjectif inventé au pif) utilisaient encore des munitions solides. Mais bon, le bouclier de l'armure de Darkstar l'entourait complètement. Pour passer à travers, il en fallait du dégât, ça oui.
Par sécurité, empiétant sur sa résistance globale, le blondinet étendit l'aura sur son compère du jour, lui octroyant une protection certaine. Il était comme ça, le Rik. Les autres comptaient autant que lui.

- Oh et faudra qu'on cause.

Comment le connaissait-il ?
Peut-être, enfin, Starr avait trouvé quelqu'un au courant de son sauvetage héroïque de l'univers ?

Pouf pouf. Rik eut à peine le temps de penser et de dire ces deux mots qu'il se trouvait... ailleurs ? Un instant plus tôt, ses pieds posés à la surface pointaient vers les flics (ou équivalent) d'Universe News Network, la planète de l'information. L'étrange bonhomme coloré s'était foutu de leur gueule, et voilà qu'il avaient ouvert le feu. Quelques traits d'énergie étaient passés à droite et à gauche du Ténébrien, qui ne les craignait pas tant que ça, à vrai dire. Son armure pouvait pas mal encaisser, et des lasers, ça allait encore. Ah... ce tir là avait creusé un trou dix centimètres de profondeur dans l'épais mur à côté. Et ça fumait encore. Valait mieux se barrer, et en vitesse, avait pensé le blondinet. Se préparant à... accomplir une retraite stratégique, Starr n'avait remarqué la fumée verte qu'au dernier moment, celui où il disparut.
Désormais sans ciel au dessus de la tête, et surtout sans pistolet pointé sur sa tempe, il put lâcher un soupir de tranquillité. Enfin un instant de repos sur cette planète de fous. Même si ça puait sacrément la mort. Il avait les pieds dans une espèce de liquide opaque et épais, comme...

- Génial, les égouts.

Le ton, froid, s'accordait avec merveille à l'air blasé qu'arborait le visage trentenaire et pourtant déjà ridé. Il ne dura pas, cependant. Avoir les pieds dans la merde, c'était toujours mieux que d'y être enfoncé jusqu'au cou. De plus, son sauveur, Mr. Clowny, se trouvait à ses côtés. Bonne nouvelle. Avec un léger sourire, Rik commença à applaudir. Vraiment très impressionnant, ça oui. Un pouf pouf avait suffi, au nez et à la barbe des flics.

- Eh bah... te voilà passé de Bozo à Houdini. Je comprends mieux l'absence de nez rouge. Joli l'ami.

Il écouta ensuite la petite explication de son camarade d'aventures. Message, libération, danger ? C'était un boulot pour Rik Starr, ça !!! Apporter la liberté à ceux qui la demandent, protéger les innocents et les défendre contre ceux qui les oppressent. Ajoutez à cela l'exploration, la découverte, et la nouveauté, vous aurez un Ténébrien en fuite heureux.
Enfin, heureux au milieu d'un égout. Étonnamment, aucun rat. D'ordinaire, en ce type de lieux, ils courraient le long des tuyaux, fondaient des nids, élevaient leurs petits. Et là, rien. Curieux.

- Ok ok, deux secondes. D'abord, comment tu me connais, Miracleman ? Et me baratine pas comme ces demeurés sous stéroïdes. Si on doit se tenir côte à côte, je veux connaître un peu à qui j'ai affaire. Je me fous que tu sois né sur Khundia, Thanagar ou Colu, que tu aies femme et enfants, ou un chien appelé Kirby. Donne moi juste de l'utile, s'il te plaît.

Pour survivre en équipe, il fallait savoir ce dont l'autre était capable. Un minimum quoi. Le Ténébrien se débrouillait un peu partout, avec un mieux au pistolet et au corps-à-corps. Oh bien sûr, au pilotage aussi. Mais ça, plus besoin de le préciser, si ?
Le p'tit gars à la veste bleue suivait son camarade, mains enfoncées dans les poches. Au loin, on percevait une lueur, plutôt faible, mais bien visible. Apparemment, leur chemin passait par là.

- Parce que bon, hors de question d'abandonner quelqu'un qui demande de l'aide, pas vrai ?

C'était pas du tout le style de Starr d'abandonner comme ça quelqu'un à son triste sort. Au delà de la culpabilité et des remords qui pointaient le bout de leur nez, c'en était vraiment insupportable. Les Space Rangers l'avaient bien éduqué. Sa vie dans le Tenebrian Dominion aussi. Là-bas, il aurait voulu que quelqu'un puisse l'aider, le sauver, en vain. Cette frustration, cette colère aurait pu se transformer en haine, en colère, en rejet du monde. Mais non. Le jeune homme s'en était saisi pour les transformer en quelque chose de meilleur.

- Oh et c'est Rik. Pas Space Ranger. Je ne le suis plus, plus vraiment.

Quelque chose de meilleur, peut-être, mais aussi de brisé. Bricoleur comme pas deux, le blondinet ne pouvait se vanter d'être autre chose: un amateur. Il s'était reconstruit comme il pouvait, morceau par morceau, jusqu'à former un tout cohérent. Des failles subsistaient toutefois, vilaines cicatrices de l'esprit.
Enfin, maintenant plus proche, Rik distingua les mêmes silhouettes que Miracle. Carabine laser en main, il s'avança, un sourcil haussé.

- Qu'est-ce que ?

Une très jeune demoiselle... ou une naine... ou une très jeune naine. C'était pas une Khund, en tous cas. Impossible de s'y tromper. Franchissant les derniers mètres avant contact physique, Starr se mit à genou, canon pointé au sol, et tendit une main amicale:

- Hé fillette, ça boom ?

Rik n'eut pas le temps de bouger. Personne n'aurait eu le temps de bouger. Sauf Scott Free. D'un habile mouvement, il renvoya la fillette loin du Ténébrien, lui permettant de gagner quelques secondes de répit. Eh bah, si maintenant même les enfants servaient de pièges mortels... dans quel monde vivait-on ? Une vague de colère gonfla dans le cœur du blondinet. Impossible de savoir si cette gamine était le fruit de tortures et d'expériences atroces ou simplement un être synthétique monté de toutes pièces, mais dans le doute, l'alien ne pouvait que haïr les créateurs de l'U.N.N. pour cette idée. Si jamais ces montres lui tombaient sous la main, tous puissants fussent-ils, il les abattrait sans semonce, sans attente.
Toutefois, Rik ne pouvait rester paralysé par la rage. Pas ici, pas maintenant. La relative sécurité n'était plus, il fallait maintenant se déplacer jusqu'à trouver une autre accalmie dans la tempête que représentait cette planète. L'alien se recula, un sourcil haussé de surprise, et lâcha cette formidable expression de stupéfaction:

-... Ah.

La fillette semblaient possédée par une fièvre terrible; celle de la destruction. Ses petites mains griffaient l'air devant elles avec insistance, hargne, tandis que ses yeux, dont le droit sortait presque littéralement de son orbite, criait sa volonté de déchirer la chair de ceux qui lui faisaient face. Starr en grinçait des dents tant le spectacle lui brisait le cœur. Il aurait fallu de peu pour qu'elles se brisent en miettes d'émail et de nerfs.
Lui, Space Ranger malgré ce qu'il pensait, ne pouvait pas faire grand chose pour aider en une pareille situation. L'homme à ses côtés, cependant, devait avoir plus d'un tour dans son sac. Peut-être lui trouverait-il un remède, ou un moyen d'abréger correctement ses souffrances.

- Bon, elle m'a pas l'air jojo, cette petite. Un moyen de la guérir, un Miracle ? Nan, rien en stock ? Dommage.

Puis, les autres créatures, enfantines elles aussi, apparurent. Une lueur rouge remplissait leurs orbites, dissimulant toute trace d’œil. En avaient-ils, en avaient-ils pas, là n'était pas la question. Le plus intriguant restait leur synchronicité vocale presque totale, et leur arrivée on ne peut plus silencieuse. Avec un large sourire factice, le contrebandier interstellaire commença à les applaudir. Bien sûr qu'il fallait les féliciter pour l'exploit accompli: on ne surprenait pas l'extraordinaire Space Ranger si facilement que ça, quand même.

- Faudra que vous m'appreniez le coup des yeux qui rougeoient. C'est trop cool le coup des yeux qui rougeoient. Surtout la nuit, pour bouquiner dans le noir.

Le sauveur du Mur s'écarta un peu de Mister Miracle, brisant leur proximité, pour errer dans l'espace qu'on voulait bien lui attribuer. Toujours faussement amusé, il observait l'espace autour de lui. Le sol semblait trop épais pour tenter une fuite, le plafond... ça pouvait se tenter.
Forcer les rangs et fuir à toutes jambes se révélait aussi parmi les solutions viables, même si elle pouvait se montrer la plus hasardeuse de toutes: Rik ne connaissait rien des pouvoirs et des capacités de ces petits démons. Spéculer sur leurs atouts, très peu pour lui. Histoire de gagner du temps, de précieuses secondes de réflexion, il continua de baratiner, bien que ça ne servait pas à grand chose dans le cas présent:

- Par contre, bien joué le camouflage. Nan vraiment, le blond c'est la marque des héros, et les enfants de l'innocence. Comment ne pas fondre devant d'aussi beaux petits anges, hein Scottie ?

Ce que les gamins dirent perturba le Ranger. Ils étaient U.N.N., eux... S'ils se trouvaient à la tête de toute cette joyeuse information, de ce système pourri, ça allait barder, foi de Rik. Il l'avait promis, ça oui. Et on ne revenait pas sur une promesse, ça non. La boule de colère se rallumant, le blondinet eut tout le mal du monde à conserver son calme apparent. Ses mots trahirent sa tension interne, cependant:

- Oui ça va, vos gueules, on a compris qu'on était pas les bienvenus, merci. Mais pourquoi ne le sommes-nous pas ?

Puis, la lumière revint dans les yeux bleus d'ordinaire rieurs. Leur éclat enfantin reprit sa place légitime. Starr reprenait le dessus, et s'empêchait d'exploser. Bien plus dynamique qu'il y a quelques instants, il commença à fendre l'espace inoccupé de long en large pour émettre les hypothèses les plus farfelues, mais pas forcément celles impossibles. Après tout, dans cet univers aux multiples merveilles, tout pouvait arriver, pas vrai ?

- Oooooh, je sais, je sais !!! Deux secondes, deux secondes... l'Appel vient de... de... ouiiiiii, d'une grosse baleine qui... attendez, je vais trouver... qui alimente votre planète en énergie ? Crédible n'est-ce pas ?


Rik grimaça en s'entendant parler. Qui pourrait avoir des idées aussi folles ? Ça relevait du n'importe quoi, cette idée de cétacé stellaire, du pur fantasme. Déjà, fallait trouver une baleine de la taille d'un noyau planétaire capable de produire de l'énergie en masse. Ensuite, il était nécessaire que l'intelligence de la bestiole soit suffisamment développée pour envoyer des messages. Enfin, et enfin... oui c'était ridicule.
De retour contre Scott Free, l'alien soupira et lui lança relativement discrètement, du bout de ses lèvres on ne peut plus séduisantes:

- J'espère que tu as une solution, mon gars, parce que je commence à être à court de répliques là.

- Ils l'ont... quoi ?

Un pique glacial pénétra dans le cœur du Ténébrien. Il avait espéré, au fond de lui, que cette enfant était le fruit d'une terrible maladie qui ravageait les souterrains d'UNN, ou autre chose. Rien qui ne mette en cause tortures, violences gratuites, transformations tortueuses et vicieuse. Mais comme d'habitude, le destin se plaisait à lui jouer un vilain petit tour, à briser ses espoirs. Ces gamins aux yeux rougeoyants se révélaient fautifs. Derrière leurs visages poupons se dissimulaient des atrocités sans nul doute inimaginables.
La rage du Space Ranger atteignit des pics insoupçonnés, alors qu'une seule envie emplissait son esprit: briser un à un les 206 potentiels os de chacun de ces gamins neutres et mortels. Quelle vilenie que de revêtir une telle forme pour accomplir d'aussi sombres desseins. Le jeune homme serrait assez les poings pour que ses jointures blanchissent.

Tout reflua cependant quand Rik apprit de la bouche même de Miracle la vraie nature de ces petites têtes blondes: des enfants. Des enfants volés, brisés, ravagés, utilisés pour un but supérieur qu'ils ne pouvaient même pas imaginer. L'alien ressentit de la pitié, de la tristesse pour ces petits êtres que le destin avait condamné. Pouvait-il vraiment leur en vouloir ? Personne ne s'était questionné sur leur volonté propre. La lobotomie... rares étaient ceux qui y allaient le cœur empli de joie, et l'esprit apaisé. Comprenant finalement que le vrai fautif se cachait encore au delà de toute cette affaire, Starr cessa de considérer les enfants comme des monstres: ils se dévoilaient à eux comme des victimes, bien qu'ils refusent cet état.
A la fin de la réplique de Miracle concernant leur origine géographique, Rik sourit doucement, et lança à son tour:

- Et il est plus qu'un peu joueur, croyez-moi.

Le Néo-Dieu continua sa longue explication. Un détective sacrément doué, ce gars, doté de connaissances profondes et terribles sur l'univers dans son entièreté, à n'en pas douter. Alors qu'il pensait toucher sa bille, le Ténébrien comprit soudainement qu'il se trouvait à côté d'un maître incontesté en la matière.
Enfin, le moment que le Ranger appréciait le moins pointa le bout de son nez: les menaces. En échange d'une aide, il leur demandait de libérer la fillette, sans quoi... la punition informulée flotta dans les airs, lourde de sens. Les enfants furent touchés. Ca oui. Rien de visible sur leurs faces lisses, mais leurs mots changeaient. Ils cherchaient la provocation, s'attaquant directement à la source de leurs soucis. Leur neutralité absolue volait en éclats. Il se passait quelque chose dans leur petite caboche, pour le meilleur comme pour le pire... sur le coup, ce fut le pire. La petite zombie fut détruite, sa tête explosée en morceaux sanglants.

Faut de merle, il fallait se contenter de grives: malgré sa colère, Rik se consola en pensant à la vie misérable qu'aurait pu avoir la petite dans cet état, brisée à ce point. Mais ce n'était pas comme ça qu'il fallait penser. Le mieux primait.
Le mur explosa à proximité, et Miracle entraîna le Ténébrien dans la faille créée, pour tomber immédiatement sur une très belle femme que Rik connaissait déjà, Alanna Strange. Elle leur lança une de ces répliques de film d'action, type Arnold Schwarzenneger, qui fit sourire le jeune homme. Il ne put même s'empêcher d'y répondre.

- Terminator ?

En réponse, un silence.
Bon, sympa l'ambiance... c'était pas parce que tout partait en couilles qu'il fallait se mettre à faire la gueule, bien au contraire.

- Je dis des conneries ? Hé hé hé...

Sans s'arrêter de courir, le meilleur pilote de l'univers (ou presque) résuma sa pensée, et l'exposa d'abord à Miracle, ensuite à Strange, dans l'ordre d'importance. Non pas qu'il pensait la Rannienne moins capable, mais peut-être moins impliquée qu'eux dans le problème. Si ça se trouvait, c'était tout l'inverse, mais bon... en l'état, impossible de savoir.

- Bon, il est nécessaire de régler le souci d'U.N.N., on est bien d'accord. Mais hors de question de faire payer à ces enfants leur transformation et la mort de la petite. Je... j'aimerais qu'ils goûtent à leur propre violence, mais personne ne mérite ça. Faut se montrer meilleur qu'eux.

Lutter contre ses bas-instincts, s'élever pour briller plus haut, non pas pour rabaisser l'autre ou se pavaner, mais inspirer et prouver qu'on pouvait toujours être meilleur.

- Miracle, je ne te connais pas encore assez pour savoir si tu bluffais avec ta menace, mais je te demande de me promettre de les libérer de leur esclavagiste, même si pour cela tu dois accomplir un exploit. Même si pour cela tu dois accomplir l'impossible. Même si pour cela tu dois accomplir... un miracle.

Beaucoup d'emphase, il était vrai, mais pas pour assurer le spectacle. Ici, Rik exprimait ses pensées, dans toute leur profondeur.
Il n'avait pas vraiment l'habitude de parler aussi franchement, aussi crument, mais il trouvait le moment opportun, nécessaire même.

- Je... je suis qu'un petit contrebandier spatial. Tout ceci m'échappe absolument. Les énergies colossales capable de briser les esprits, de les remodeler, de les unifier en un... tout monstrueux, les pouvoirs spirituels, la création de planètes... je saurais m'en sortir, gérer sommairement la situation, mais pas plus. C'est pour ça que j'ai besoin de ta promesse. Sois le héros de ces enfants sacrifiés. Fracasse la gueule à celui qui est la cause de tout ça.