Preacher, Livre II (1996-1997)

Deuxième volet de l'intégrale Urban Comics de la série Preacher (qui en comptera 6, dont 3 sortis pour l'heure), ce volume "sympathique" (enfin comme du Ennis, quoi !) contient les numéros 13 à 26 de la série américaine, soit les story-arcs "Hunters" (#13-17) et "Crusaders" (#19-24), ainsi que 3 épisodes de transition, l'un consacré au père de Jesse Custer (#18) et les deux autres aux origines de Cassidy le vampire (#25-26)...


Nous avions laissé Jesse et Tulip au Texas à la fin du Livre I, où Jesse après s'être fait priver de sa voix divine (qui, rappelons-le, oblige quiconque entend un ordre prononcé par Jesse à l'effectuer... Ce qui, des fois, occasionne bien des surprises quand l'expression employée est imagée [cf. le malheureux Shérif Root dans l'épisode #4]) et de sa Tulip adorée (qui se prend une balle dans la tête sous ses yeux), a finalement liquidé tous les sbires de son abominable Grand-Mère et mis un terme définitif aux agissements malfaisants de cette dernière (bref, il a tué plein de gens) ; et où Tulip après s'être prise une balle dans la tête a été ressuscitée par le Seigneur, qui lui a juste demandé d'intercéder auprès de Jesse pour qu'il arrête de le chercher et qu'il lui foute la paix... Bref, la dernière image de l'album était un baiser hollywoodien entre nos deux tourtereaux qui s'étaient enfin retrouvés et pardonnés...

Happy end, quoi !

Le premier arc de cet album, "Hunters" (#13-17), nous mène à San Francisco où Tulip et Jesse décident de retrouver Cassidy, qui y était allé pour rejoindre sa petite-amie Greta à la fin de l'arc New-Yorkais (celui du tueur en série).


Cassidy est super-content de les revoir. Ils font les 400 coups avec Jessse. Il y a une bonne baston dans un bistrot. Bref, pas un nuage à l'ombre... Sauf qu'en fait Cassidy vient d'enterrer sa nana, qu'il a retrouvé une aiguille dans le bras, victime d'une overdose d'héroïne.

Jesse et Cassidy décident, dès lors, de remonter la filière et d'aller botter tous les derrières de ceux qui ont participé à la vente de cette cochonnerie qui a eu raison de Greta.

C'est ainsi qu'ils feront du mal à un mafieux, à deux enquêteurs ex-prostitués (sauf les jours de disette) spécialisés dans les affaires sexuelles, pour finalement arriver à la soirée de Jésus de Sade, un organisateur d'orgies complètement barrées, qui avait justement commandé l'héroïne que Greta devait livrer... Et ils vont se rendre, en compagnie de Tulip, à cette soirée, assister à des spectacles dont ils se seraient bien passés, dans le but de faire du mal à plein de gens...


En parallèle, cet arc introduit le Graal, une organisation secrète (genre la CIA du Vatican mais version paranormale) qui s'intéresse de très près à Custer. Et au sein de cette organisation, nous découvrons l'existence d'une conspiration menée par Starr, un type à qui il va arriver plein de malheurs (rarement un personnage de comics ne sera aussi maltraité : il se fera violer [il arrive grosso modo la même mésaventure à Marcellus Wallace dans Pulp Fiction], arracher un bout d'oreille [sachant qu'il était déjà borgne et défiguré au début de l'épisode], marquer d'une nouvelle cicatrice sur le sommet de son crâne chauve [donnant un aspect très phallique au sommet de sa tête], partiellement manger par des cannibales, etc...). Avec deux autres agents, Featherstone et Hoover, il souhaite renverser l'actuel chef du Graal (le Haut-Père d'Aronique qui, lui aussi, s'intéresse de très près à Custer) et est prêt à tout pour ça.

Et les agents de Starr mènent une opération chez Jésus de Sade au moment même où Jesse, Tulip et Cassidy sont présents ! Leur but : faire du mal à plein de gens (ce qu'ils font) et kidnapper Jesse. Sauf qu'ils se gourent et embarquent Cassidy...


Nous en saurons plus à la fin de cet arc sur le but du Graal : déclencher l'apocalypse le moment venu et offrir aux masses désespérées un sauveur. Ce sauveur est le descendant du Christ (qui n'est pas mort sur la Croix, mais à 48 ans, renversé par une brouette [L'Evangile selon Garth Ennis]) et sa lignée est pure : autrement dit, après 2.000 ans de consanguinité, il n'est pas vraiment frais ce sauveur... Starr, lui, explique à Cassidy (qu'il croit être Custer) qu'il veut que ce soit lui le messie qu'ils offriront aux foules le moment venu !

Dans l'épisode #18, Jesse, alors qu'il attend à l'aéroport un avion pour partir en France (là où est le siège du Graal), tombe sur un ami de son défunt père avec qui il a fait le Viet-Nam. Et ce pote va raconter à Jesse ce qu'ils ont réellement fait au Viet-Nam... L'épisode est très plaisant à lire et témoigne d'une vraie sympathie de la part d'Ennis, non pas pour la guerre, mais pour les pauvres types qui la font en première ligne (on retrouvera un discours similaire à plusieurs reprises dans The Boys : pour Ennis, je pense, la figure du soldat est l'idéal-type du pauvre type qui se fait marcher dessus et piétiner par les puissances en place !). En bonus : on y voit le VRAI John Wayne !


Le second arc de l'album, "Crusaders" (#19-24), met en scène un Jesse remonté qui va investir tout seul une forteresse gardée par des centaines de gardes, le tout pour sauver Cassidy (il a laissé en plan Tulip, pour pas qu'elle ne se fasse blesser ou tuer... Alors que c'est quand même elle qui lui a sauvé les fesses en jouant du flingue lors de l'assaut sur la baraque de Jésus de Sade ^^ Quel macho ce Jesse !). Cassidy, lui, est torturé à mort par un tueur à gage qui a de sérieux problèmes de tuyauterie. Le Haut-Père d'Aronique, un énorme patapouf sadique, fait son apparition (et aura une mort intéressante). Starr complote (et se plante, comme souvent). Le Messie ne fait pas de miracles. Le Saint des Tueurs tue tout un tas de gens. Et en prime nous avons le Papa de Genesis, l'entité qui vit en parasite avec Jesse (et lui permet d'avoir sa voix divine). Un arc incroyable et bourré d'action !

Enfin, les deux derniers épisodes (#25-26) de ce (très dense) volume narrent les origines de Cassidy le Vampire : on y apprend son vrai prénom, comment il a participé à une révolution foireuse à Belfast en 1916, comment il est devenu vampire, comment il est arrivé aux USA et ce qu'il y a fait pendant fort longtemps (essentiellement boire dans le même bar). Deux épisodes sous le signe de l'amitié (avec quelques clins d’œil, notamment quand Cassidy se retrouve présent lors de la mort - peu digne - de l'écrivain gallois Dylan Thomas ^^).


Ce volume initie vraiment les choses dans Preacher et passe clairement à la vitesse supérieure. Le premier, en effet, nous présentait essentiellement les personnages (#1-4), avait quelques longueurs (mais des longueurs plaisantes !) qui n'apportaient pas grand chose à l'histoire (#5-7) avant de terminer sur l'enfance de Jesse (#8-12)... Mais, finalement, si tous les éléments ou presque étaient déjà mis en place, on ne savait pas encore vraiment où tout cela allait nous mener... Chose réparée avec ce volume II d'une excellente facture !


En bonus dans l'édition Urban Comics, le courrier des lecteurs de l'édition américaine et l'intégralité des couvertures réalisées par Glenn Fabry pour ces 14 épisodes.

Le dessin est toujours de Steve Dillon et est toujours aussi bon.

Quant à Ennis, il est vraiment en très, très grande forme dans ce volume.

A suivre donc !