Sur la route de la Tour [Warlock's Daughter]

L'atmosphère est lourde, enfumée. Les conversations sont lentes, fatiguées, alcoolisées ou droguées. Les gestes sont difficiles, les regards lourds, rongés, usés ou dangereux. La lumière est faible, agressée constamment par les ténèbres qui contrôlent ce lieu. D'épaisses vapeurs d'alcool et de produits interdits par les Lois humaines s'échappent de nombreux verres, bocaux ou lèvres de clients déjà présents ; à vrai dire, les Lois humaines n'ont même pas connaissance de l'existence de ces éléments qui dépassent les lois de la Physique.

Cela n'a cependant rien d'illogique.
La Science n'a pas droit de citer au Bar Oblivion.


Depuis son arrivée, une trentaine de minutes plus tôt, Mister Miracle a conscience d'être uniquement toléré à l'intérieur de cet établissement, entièrement tourné vers la Magie. Les représentants de ce que les Humains ou les autres races de l'Univers considèrent comme la Science ne sont pas appréciés ici, notamment à cause de l'étroitesse d'esprit des scientifiques vis-à-vis des autres domaines. Il y a même un coin entièrement dédié aux souvenirs et aux trophées arrachés aux scientifiques, plus ou moins volontairement.

La tolérance envers Scott Free n'est due qu'à ses occasions au sein de la Ligue de Justice et, même si personne ici n'osera l'avouer, à la peur certaine que les Néo-Dieux inspirent aux formes de vie suffisamment évoluées pour comprendre le véritable fonctionnement de l'Univers.

A vrai dire, lui-même n'est pas à l'aise à l'idée d'être ici. S'il est un être ouvert à tout, il demeure un homme de Science, et n'apprécie pas l'aura et le baratin mystiques dont les magiciens aiment s'entourer ; il considère que c'est une véritable perte de temps, même s'il ne souhaite pas entrer dans le débat avec eux. Chacun fait comme il l'entend, mais il sait qu'ils auraient beaucoup plus de facilité s'ils abandonnaient les formules et les bougies parfumées.

S'il n'est pas à l'aise ici, le Néo-Dieu est venu au Bar Oblivion dans un but précis : rencontrer Darla Aquista, jadis fille d'un mafieux de Gotham City, ressuscitée en héritière d'un sorcier ayant peu de contrôle sur ses pouvoirs. Il a utilisé ses contacts au sein de la Ligue pour envoyer un message à la jeune femme, pour lui donner rendez-vous ici environ dix minutes plus tôt.

Elle est en retard ; il n'est guère étonné.
Coincé dans un box, devant une boisson dont il se méfie, Mister Miracle attend, évitant les regards sombres et les provocations des clients les plus avinés ou les plus courageux. Elle ne devrait plus tarder ; enfin, il l'espère. Il n'est pas certain que tout ceci continue à bien se passer, quand les corps auront été chauffés par l'alcool et les drogues.

"Bonsoir, Darla."

La voix est calme, posée ; suave.
Le regard, azur, est fixé sur le visage étrange de la jeune femme qui vient de s'asseoir en face de lui. Les doigts, immobiles, sont posés en pyramide devant lui, maintenus en l'air grâce aux coudes bloqués sur la table qui les sépare. Le masque, sensible, exprime un petit sourire qui vient du visage, du coeur même de Scott Free.

"Vos excuses sont acceptées. J'aurais préféré, cependant, ne pas être l'objet de tant de regards et de menaces voilées, mais c'est là plus la faute de ceux qui ont ici leurs habitudes que de votre retard."

Il s'avance sur la table, déplie lentement les bras, et lève finalement la main pour attirer l'attention du barman. Ce dernier le voit, réfléchit, puis détourne son attention vers un autre client ; le courant ne passe toujours pas bien.
Le Néo-Dieu se tourne néanmoins vers Darla, et force son sourire pour ne pas exprimer la grimace qui aimerait poindre.

"En tout cas, je te remercie d'avoir accepté mon invitation. Je suis conscient que nos... domaines d'expertise sont éloignés, et peuvent provoquer des clichés, des a priori négatifs l'un envers l'autre. Je te remercie pleinement de les avoir dépassés, et ce sans savoir pourquoi je requière ta présence et ton aide."

Le barman sert une pinte d'acide de dragon à un habitué aux airs de poulpe, avant de sauter vers le plafond. Il s'accroche à des sortes de pince, avant de s'avancer pour tomber brutalement sur la table, pile entre eux deux. Le singe esquisse un sourire mauvais en direction de Mister Miracle, mais tente d'offrir son regard le plus charmeur vers son interlocutrice.

"C'sera quoua ?"

"Hum."

Le Néo-Dieu prend sur lui, ne relève pas le comportement insultant. Son index se replie et se pose sur son menton, avant que son regard se tourne vers l'écriteau comportant les boissons et promotions proposées ici.

"Une liqueur de gobelin. En shooter."

"T'es sûr, Doc ? C'p'têt trop gros pour toua... c'pas pour des blanc-becs, ça."

"Il n'y aura pas de souci, cher ami. J'ai hâte de le déguster."

Scott esquisse un sourire provocateur. Le singe hésite, enregistre la commande de Darla, et s'échappe en grognant, n'appréciant guère le comportement de celui qui n'a rien à faire ici.
Ce dernier le fixe quelques instants, avant de détourner son attention vers son interlocutrice. Il reprend, de sa voix calme et apaisante.

"Bien, je reprends. J'ai sollicité ta présence, et ton aide, car je nourris un projet spécial, qui demande des facultés qui me sont étrangères - et qui sont tiennes, Darla. Je souhaite... non, j'ai besoin de pénétrer dans la Tour Sombre. Et j'ai besoin que tu m'informes sur elle, et que tu m'y fasses rentrer."

Mister Miracle se sait direct, et il sait que la Tour Sombre ne rappellera pas les meilleurs souvenirs de la jeune femme ; il n'a cependant pas le choix. Alors que beaucoup autour d'eux continuent de lui envoyer des regards noirs, il a conscience que la situation peut s'envenimer à chaque instant, et n'a aucun instant à perdre. Et, bien sûr, le destin de la personne qui dépend de sa mission est malheureusement trop menacé pour perdre également une seconde de plus...

Mister Miracle est resté silencieux tout du long.
Quand Darla a commencé à répondre, puis quand le barman a servi les consommations avec une ironie trop flagrante, et enfin quand la jeune femme a imposé le silence et le respect en rappelant à tous ici sa puissance et sa place, son interlocuteur est demeuré stoïque et calme ; observateur et attentif.

"Et bien..."

Son masque sensible reproduit le sourire qui s'esquisse sur son visage, tandis que les conversations reprennent lentement autour d'eux. Le message a été transmis et écouté : ils sont tranquilles, du moins pour le moment.

"C'est un plaisir de converser avec vous, mademoiselle."

Le Néo-Dieu lève son verre pour saluer l'impact de Darla sur l'assistance, avant d'en boire cul-sec le contenu.
Immobile pendant quelques secondes, encaissant l'étrange liquide servi par le barman qui ne cesse de l'épier de loin, bien sûr à la recherche de la moindre faille, Scott Free finit par ouvrir en grand ses yeux, et se tourner vers l'employé simiesque.

"Parfait ! Je recommanderai à vos prochains clients !"

Son éclat a été suffisamment fort et ironique pour que son message soit également transmis et entendu. Un petit clin d'oeil, comme ultime provocation envers le barman qui se contient encore après l'avertissement de Darla, et Scott Free se tourne finalement à nouveau vers la jeune femme, pour reprendre leur conversation interrompue.

"Je comprends, bien entendu, vos doutes et hésitations. Je vous présente par ailleurs mes excuses pour vous replonger dans ces souvenirs terribles, et j'ai pleinement conscience de ce que je vous demande... mais je ne le ferais pas si j'avais une autre solution."

Son masque expressif a désormais une allure bien plus sombre et sérieuse. Les mains jointes devant lui, sur la table qui les sépare, il laisse son regard azur planter sur le visage de la fille revenue d'entre les morts.

"J'ai été informé de l'existence de la Tour Sombre lors de récentes recherches que j'ai menées pour régler quelques... difficultés, dans mes activités. J'ai bien conscience que la Tour Sombre a été créée par Lord Joshua Coldrake, le Maître de l'Anti-Magie. De ce fait, sa construction agit, comme je le comprends, comme une zone où la Magie ne peut fonctionner, où elle est annulée. C'est ce que je recherche.
Si vous pouviez m'y conduire, si vous pouviez tout me décrire, ce serait en effet idéal."

Mister Miracle se penche un peu en avant, et reprend lentement la parole.

"J'ai besoin de pénétrer dans la Tour Sombre, pour y retrouver un élément qui a été stocké ici et dont j'aurais la plus grande utilité. Et je ne souhaite pas informer le Shadowpact de mon initiative, pour des raisons qui me sont propres..."

Il impose un silence après ses dernières paroles, pour les suspendre dans les airs et faire comprendre à Darla qu'il n'agit pas en pleine lumière, dans le cadre de cette affaire.
Après un petit moment, il continue son discours, de sa voix toujours posée et douce.

"Quant au fait que la Tour Sombre soit une forteresse imprenable, à laquelle nul ne peut s'échapper... je suis Mister Miracle."

Scott reprend son verre, et le lève à nouveau. Un sourire de vainqueur apparaît alors sur son visage.

"Je mets cette réputation au défi !"

Un léger rire s'échappe de sa gorge, qu'il perpétue pendant quelques instants avant de le faire taire. Il repose son verre, toujours vide, pour reprendre un visage sérieux, et un regard déterminé qu'il plonge encore dans les yeux de la jeune femme.

"Bien entendu, je ne vous oblige en rien, et je comprendrais totalement votre refus. Vous n'avez que trop souffert dans cet endroit... je refuserais de vous mettre encore en danger, ou de raviver des moments difficiles. Le choix est vôtre, sans obligation ni rancune."

Il esquisse un léger sourire sympathique, avant d'attendre sa réaction. Inquiet de la réponse, mais sincère dans son discours : il n'en voudra pas à Darla si elle refuse. Il devra juste trouver une autre solution pour son plan...

Mister Miracle sait qu'il demande beaucoup - trop, bien sûr.
Il n'a hélas pas le choix.
Rejoindre la Tour Sombre, parvenir à s'y infiltrer, récupérer un élément et s'enfuir pour revenir en lieu sûr, tout ce plan est malheureusement indispensable pour obtenir la victoire dans la lutte qu'il a décidé de mener. Et, à vrai dire, cette lutte n'est pas véritablement de son fait, elle lui a été imposée par les circonstances de son existence.

Le Néo-Dieu soupire, en entendant les paroles dures mais déterminées de Darla.
Son masque sensible reproduit une expression terrible et triste, tellement grave qu'on dirait que la jeune femme lui a refusé son aide. Au fond, une partie de lui aurait d'ailleurs préféré : il déteste l'idée de la mettre en danger, et de la replonger dans des souvenirs si difficiles.

"Je... vous remercie."

Sa voix, toujours douce, sonne désormais un peu plus dure, un peu plus déterminée. La récréation est terminée.

"J'ai besoin d'accéder à la dimension de la Tour Sombre, car mes capacités, trop scientifiques, m'en empêchent. J'ai besoin de toutes vos descriptions de la Tour Sombre, de son fonctionnement interne, de ses défenses et de ses menaces. Et j'ai besoin d'une diversion, pour y rentrer sans alerter les services en place. La sortie sera mon affaire."

Scott tourne son regard sur la droite, puis sur la gauche, puis il baisse les yeux.
Il demeure silencieux pendant quelques instants, avant de relever son visage. Son attention se fixe sur le visage de la jeune femme ; il reprend lentement son discours, à voix plus basse cependant.

"Au vu des dangers que vous allez encourir, et surtout parce que je vous demande de replonger dans des moments... difficiles, je me dois de vous en dire plus sur ce qui me motive à agir ainsi."

Le Néo-Dieu croise lentement les mains, jointes sous son menton. Son débit est lent, calme, presque professoral.

"Je ne suis ni un Humain, ni un Héros, dans la stricte détermination que la Terre adopte. Je suis issu d'une autre race, qui se considère presque divine, mais qui est pleinement versée dans la Science. La Magie ne nous a jamais intéressée - en fait, je crois surtout que nos dirigeants ont formé un accord avec les hautes autorités de la Magie, pour que chacun reste dans son domaine.
Cependant, et parce que ma vocation est de m'échapper des pièges mais surtout d'explorer l'immensité de l'Espace, j'ai récemment rencontré... quelqu'un. Un être, doté d'une aura noire, qui terrifie quiconque a le malheur de le croiser. Il a causé d'innombrables dommages, et en causera encore d'autres. Et il le fait grâce à la Magie."

Mister Miracle soupire, et prend une petite pause.
Il a été marqué par cette rencontre, qui le pousse à de telles extrémités.

"Je dois rentrer dans la Tour Sombre. Je dois comprendre comment elle bloque la Magie. Et je dois ramener un élément capable de bloquer la Magie ailleurs, pour arrêter cet être et ce qu'il compte faire."

Il se tait ensuite, et reste silencieux quelques instants. Son regard, sombre et déterminé, reste fixé sur le visage de Darla, mais est en réalité perdu dans le vague - dans les souvenirs d'une rencontre qui l'a plus marqué que ses nombreux combats avec Darkseid.
Cependant, son masque sensible exprime rapidement un petit sourire. Difficile, timide, et même un peu forcé, certes ; mais un sourire quand même. L'espoir malgré tout, toujours.

"Mais je suis sûr que tout se passera bien, et je veillerai à ce que vous n'ayez rien à craindre. Quand pensez-vous pouvoir m'amener là-bas ? Ce sera quand vous voudrez, nous ne sommes pas pressés..."

En réalité, si. Mais Scott refuse de la contraindre plus encore.
La visite de la Tour Sombre viendra bien assez tôt. La confrontation avec le Docteur Impossible également.

(HJ/ Je te propose de continuer dans le même sujet, et si tu le veux bien tu peux nous transporter vers la Tour Sombre pour embrayer là-bas. N'hésite pas si tu veux faire autrement ! /HJ)

Mister Miracle acquiesce aux paroles de la jeune femme. Il se doutait en effet que l'entrée dans cette zone n'était pas compliquée, du moins pour quelqu'un versé dans le domaine occulte ; le retour, toujours, est plus compliqué.

"L'adversaire que j'entends combattre ne sera pas une menace pour notre projet. S'il est lié au monde mystique, il n'évolue pas entre les dimensions, ou du moins pas dans celle de la Tour Sombre."

Il sourit, et son masque sensible reproduit l'expression.

"Concernant la diversion, il faudrait essentiellement quelque chose qui... attire l'attention. Je suis un artiste de l'évasion, je vis pour le spectacle, mais je sais que tout bon tour a besoin de capter l'attention du public sur la gauche, pour que la manipulation se fasse sur la droite. De ce fait, il faudrait tout simplement une explosion, des lumières, ou tout événement qui attirerait immédiatement l'intérêt des habitants de ce monde pour quelques instants. Le reste... le reste est de mon ressort."

Le Néo-Dieu adresse un petit clin d'oeil complice, avant d'acquiescer à nouveau aux derniers ordres de Darla. Il est évident que le transport jusqu'à la Tour Sombre ne pouvait pas se faire ici, et il est vrai également que le temps d'agir est venu.
Scott Free se lève, et suit la jeune femme vers une des autres salles du Bar. Il a conscience des nombreux regards étonnés, surpris voir énervés des différents clients, qui continuent de ne pas apprécier sa présence ici. Il s'acharne à leur offrir de nombreux sourires, calmes et doux, sans aucune once de provocation ; ce qui ne fait qu'accentuer la fureur des autres, qui le ressentent comme une évidente provocation.

En silence, il observe Darla pratiquer son sortilège. Il enregistre chaque mouvement, chaque murmure, chaque mise en scène, pour que son esprit comprenne ce domaine si étrange et mystérieux, qu'il a encore du mal à saisir et appréhender.
Quelques instants suffisent à peine à Warlock's Daughter pour les transporter ailleurs - dans un autre monde, dans une autre dimension. Dans une autre Réalité.
Le Néo-Dieu ferme les paupières dans le Bar Oblivion, et...


... il les rouvre ailleurs.
Définitivement dans une autre Réalité.


A environ un kilomètre, l'immense et mystérieuse Tour Sombre domine ce monde remplit de ténèbres. Il n'y a nul nuage, nulle figure à l'horizon : juste un ciel unique, un océan lumineux et grisâtre impressionnant et terrifiant.
Seule la Tour occupe l'espace, attire l'attention. Il y a de nombreuses collines autour, mais elles sont d'une taille minime, minuscule devant son immensité. La dimension entière est uniquement tournée vers ce bâtiment, qui semble pourfendre le ciel lui-même. Une construction principale, primordiale ; capitale.

"Et bien, et bien..."

Scott Free glisse sa main gantée sur son masque, et esquisse un sourire admiratif.

"Toto, j'ai l'impression que nous ne sommes plus au Kansas."

Il se tourne vers la jeune femme, et sourit de sa propre référence.

"Bref... merci de ce voyage, chère amie. Avez-vous déjà pensé à une diversion ? Je vais m'infiltrer dans la Tour, mais j'aimerais en savoir un peu plus. J'aime le principe des mystères, mais je dois vous avouer quelque chose : je ne les supporte pas. Ils m'agacent. Ils me forcent à les poursuivre, les pourchasser, et les lever... ce qui est agréable, bien sûr. Enfin, pour moi, pas pour eux."

Le Néo-Dieu s'accroupit, et active les Aéro-Disques sous ses bottes. Il s'élève au-dessus du sol, et fixe son regard azur sur la Tour, toujours aussi impressionnante.

"Bon, je vais y aller... un dernier conseil, avant de partir ?"

Mister Miracle sait qu'il demande beaucoup à Darla. Il sait très bien que revenir ici est douloureux, et terrifiant. Il sait encore plus quel effort de volonté elle est en train de réaliser pour lui - un inconnu, ou quasiment. Cela caractérise une vraie grandeur d'âme.
Et c'est pour cela, pour ce qu'elle est en train de faire pour lui qu'il tente l'humour, qu'il souhaite la faire au moins un peu sourire. Pour détendre l'atmosphère. Pour la divertir. Pour que cette torture soit un peu moins infernale.

Malgré tous les efforts de la jeune femme, Scott Free ressent le puissant trouble qui l'anime alors qu'elle fait face à la Tour Sombre.
Il savait, en venant ici, qu'il lui imposait un terrible sacrifice en la forçant à revenir dans ce lieu de détention et de malheur. Il n'avait cependant pas conscience de la réalité de cette douleur, à laquelle il assiste impuissant.
Une gigantesque bouffée de culpabilité explose dans son coeur, immédiatement contrebalancée par la gravité de la menace qu'il doit affronter et pour laquelle il doit s'armer ici.

"En effet, mon peuple n'est guère versé dans la magie. Nous sommes plus "scientifiques" que "mystiques", même si je continue de penser que votre art n'est qu'une science qui n'a pas encore été entièrement comprise."

Il sourit, en s'élevant définitivement dans les airs grâce à ses Aéro-Disques.

"Merci, Darla. Merci pour tout. J'ai, hélas, une dernière demande à vous formuler."

Le Néo-Dieu plonge son regard azur dans le visage blanchâtre de la jeune femme. Sa voix est douce, mais son ton ne souffre ni refus, ni contradiction.

"Dès que vous avez réalisé cette diversion - fuyez. Fuyez aussi vite que possible. Je saurai retrouver mon chemin hors d'ici, maintenant que ma Boîte-Mère a été transportée dans cette dimension. Fuyez pour ne plus jamais revenir."

Il lui adresse un petit clin d'oeil, avant de cesser là les au-revoirs. Il active ses Aéro-Disques, et file à une vitesse exceptionnelle vers la Tour Sombre.
Derrière lui, Darla Aquista active ses pouvoirs et provoque une terrible diversion, pleine de puissance et d'énergie exceptionnelles.
Mister Miracle ne tarde pas à rejoindre l'immense structure, mais les gardes à l'allure squelettique et menaçante ont encore leur attention tournée vers l'illusion provoquée par la jeune femme.

Le Néo-Dieu esquisse un léger sourire, puis désactive ses Aéro-Disques à l'approche de la Tour. Il se jette immédiatement sur les pierres du bâtiment, puis se maintient contre ces dernières grâce à ses gants et ses bottes adhérents à toute structure.
Il débute ainsi une escalade rapide mais discrète. Son esprit s'est plongé dans un état autre, différent, entièrement tourné sur son activité - sur son tour. Définitivement un artiste de cirque, de l'évasion, il se doit aujourd'hui de réaliser une autre attraction : s'insérer, et non pas s'évader, dans un endroit réputé inaccessible.
Nul défi n'est assez grand pour sa quête effrénée de l'aventure.

Scott ne tarde pas à parvenir à un niveau-milieu de la Tour Sombre, avec un léger balcon gardé par une structure squelettique et menaçante. Son regard est encore tourné vers l'horizon, suffisamment longtemps pour que le Néo-Dieu le plonge dans l'inconscience par un choc électrique ; il n'était pas sûr que le dispositif fonctionne, mais il est satisfait de voir que ces créatures sont également sensibles à ces petits jeux-là.
Mister Miracle pénètre donc dans la Tour Sombre par une porte dérobée, et se précipite discrètement à l'intérieur. Il est satisfait que son plan fonctionne aussi bien jusque-là, et espère que tout sera aussi efficace pour les prochaines minutes.

Hélas, le Néo-Dieu ignore que, à quelques mètres, un drame se joue.
Tandis que Darla s'acharne à finaliser son allusion, la jeune femme est attaquée par surprise. Une gerbe d'énergie mystique violacée frappe son dos, et la précipite brutalement au sol.
Une silhouette dangereuse, mais étrangement familière, s'approche jusqu'à la toiser.

"Mister Miracle n'aurait pas dû vous mêler à notre affrontement."

L'inconnu s'accroupit, et crispe ses doigts gantés autour du menton de Darla.

"Le Docteur Impossible ne veut pas d'intermédiaire dans sa lutte contre son double inférieur..."


(HJ/ Désolé (encore) du retard ! /HJ)

A l'intérieur de la Tour Sombre.

L'intérieur du bâtiment est totalement différent de ce qu'il imaginait.
En préparant cette opération, Scott Free a envisagé de nombreuses possibilités pour le contenu de la Tour Sombre. De multiples scénarios ont été conçus, préparés et plus encore de solutions ont été envisagées pour lui permettre d'accéder au plus vite aux objets nécessaires au blocage mystique qu'il espère réaliser contre le Docteur Impossible.
Cependant, il doit s'avouer surpris par ce qu'il découvre après avoir passé la première porte.

Le Néo-Dieu parvient non pas dans un escalier en colimaçon, en pierres, ancien, puant le vieux et le Moyen-Âge terrien ; non, il pénètre dans une gigantesque salle, recouverte de carrelage blanc, entièrement propre, si proche d'une ambiance hospitalière agressive et désagréable.
Stupéfait, il s'arrête quelques instants, les yeux écarquillés.

"Hum."

Il se frotte le menton dans un geste habituel de réflexion intense. Ses yeux azur détaillent toute la zone, à la recherche d'un indice, d'un élément susceptible de l'informer sur les dangers qui le menacent - mais surtout d'une sortie !
S'il a toujours derrière lui la porte menant au balcon, il ne voit nul autre accès dans la salle qui se déroule sous ses yeux.
Ce n'est pas ainsi qu'il imaginait ses premiers pas ici. Ce n'est pas ainsi qu'il avait envisagé son passage dans la Tour Sombre.

Sans rien dire, sans un bruit et en toute discrétion, Mister Miracle s'avance jusqu'au centre de la pièce. Sa blancheur excessive est désagréable à l'oeil, mais il se concentre sur sa tâche.
Il s'accroupit, et laisse la Boîte-Mère, présente sur toute sa combinaison, prendre les premiers relevés pour connaître l'environnement qui l'entoure, et les éventuelles menaces. Les informations ne tardent pas à venir, et il comprend qu'il n'y a pas de piège autour de lui, ni d'illusion.
Il se trouve bien dans une pièce carrelée, blanche. Sans accès ailleurs.
Et ça n'a pas beaucoup de sens.

Cependant, tandis que Scott continue l'analyse, quelques carreaux sont déplacés dans le mur derrière lui.
En silence, trois créatures minuscules, mais au visage et à l'attitude agressives, pénètrent dans la pièce et s'avancent, lentement, vers leur cible. Les gobelins s'approchent, et crispent leurs doigts autour de leurs armes. L'heure du meurtre est arrivée !



A l'extérieur de la Tour Sombre.

Le Docteur Impossible fixe Darla Aquista, qui souffre à ses pieds.
Son visage masqué n'affiche nulle expression, son corps n'exprime nulle réaction. Une statue de détermination et de puissance reste debout devant elle, et crispe ses poings en voyant le mal ronger son corps par sa faute.

"Quoi ? Es-tu sourde ? Es-tu retardée, ou quelque chose ? Qui crois-tu que je suis ?"

Il écrase sa botte sur le front de la jeune femme, puis rattrape ses cheveux. Il la soulève et la tire par son épaisse chevelure, et approche son visage blême de son masque sombre.

"Je te l'ai dit : je suis le Docteur Impossible. Mister Miracle est mon double, inférieur et incapable de gérer la moindre crise seul. Et tu as commis l'erreur de l'aider."

Son poing libre s'écrase sur le nez de Darla, avant qu'il ne la laisse s'écrouler au sol.
Il éclate d'un rire mauvais, avant de plonger ses deux mains sur les épaules de sa victime. Une puissante vague d'énergie pourpre s'échappe de son corps, pour pénétrer dans celui de la jeune femme. Cette dernière est prise de spasmes, de pulsions et d'une souffrance qu'elle n'a que très peu connu jusque-là.

"T'es déjà morte, non, hein ? Ben on va voir ce que ça, ça peut te faire !"

Le Docteur Impossible rit encore, tandis qu'il transfère un sort, une malédiction à Darla.
La jeune femme est en effet atteinte d'une infection, d'un virus mystique - de vers. Des dizaines, centaines de petits vers qui commencent à la dévorer de l'intérieur. Des vers, qui s'en prennent à ses organes, ses veines, son sang. Ses entrailles.
Une souffrance infinie l'agresse. Et un rire, terrible et mauvais, continue de s'élever en réaction à ses côtés.

A l'extérieur de la Tour Sombre.

"Non."

Blessée, rongée de l'intérieur, prise de spasmes et de douleurs infinies, nichées dans chaque recoin de son être, Darla agonise.
Ses yeux, injectés de sang, voient alors devant elle la figure étrange et menaçante de son adversaire, qui s'est approchée de lui. Le Docteur Impossible a approché son visage masqué de sombre et de haine, et esquisse un sourire mesquin et moqueur.

"Je veux te voir souffrir. Je veux t'entendre pleurer. Je veux que tu disparaisses, lentement et terriblement, devant mes yeux. Je veux que tu perdes la raison, que tu maudisses le jour où tu as décidé d'aider Mister Miracle. Je veux que tu le rejettes, que tu le renies, que tu me supplies de t'achever, de te prendre comme concubine, de le tuer de tes propres mains. Je veux que tu le trahisses, et je veux que tu te trahisses."

L'ennemi glisse son doigt ganté sur la joue blême de la jeune femme, dans un geste étonnamment doux et tendre ; cela le rend encore plus étrange, encore plus menaçant, encore plus fou.

"Alors, seulement, je t'autoriserai à mourir."


A l'intérieur de la Tour Sombre.

Les gobelins ne font encore bruit.
Plus légers qu'une plume, plus discrets qu'un ninja, plus vifs qu'un guépard, ils s'avancent et se jettent finalement sur leur cible ; les poignards acérés, la bave aux lèvres, la haine dans les coeurs. Ils sont mandatés pour tuer les inopportuns, pour supprimer les visiteurs et pour protéger définitivement les secrets du bâtiment.
Cependant, au moment où leurs lames doivent pénétrer la fine chair de leur cible, cette dernière glisse sur le côté d'un mouvement fluide, évitant les coups.
Mister Miracle enchaîne en se relevant puis en effectuant un salto arrière, sous les yeux surpris et rapidement enragés de ses trois adversaires. Leurs mâchoires claquent, leurs lames crissent sur l'étonnant carrelage blanc et leurs petits doigts serrent leurs armes ; le combat ne fait que commencer.

Le Néo-Dieu sourit en se réceptionnant, et fixe ces trois visages énervés. Il prend une grande inspiration, se concentre.
Et le spectacle commence.
Deux gobelins filent vers lui, il les attend puis saute en s'appuyant sur leurs crânes. Leurs armes frappent dans le vide, tandis qu'il glisse sur le carrelage pour rejoindre le troisième, légèrement plus lent ; ce dernier tente de le décapiter, mais Scott Free se colle suffisamment au sol pour passer sans problème à ses côtés.
Les deux premiers ennemis se sont retournés, l'un d'entre eux lance sa lame, alors que l'autre court en hurlant. Leur cible active des mini-répulseurs installés dans son dos et sur ses coudes, et s'élève subitement bien au-dessus du sol, toujours allongé. L'épée vient se ficher dans le carrelage, décelant un carreau qui s'écrase brutalement. Un rayon de lumière s'échappe du trou, signe qu'une sortie vers un ailleurs est possible.

Cette information est immédiatement notée par Mister Miracle, qui a activé ses Aéro-Disques pour se maintenir en l'air.
Il y a donc une issue - et il n'a pas de temps à perdre, maintenant que les habitants de la Tour Sombre connaissent sa présence ici. Il doit mettre fin à tout ça.
Les gobelins le fixent, l'un désarmé, les autres encore plus enragés. Ils se préparent à répliquer, quand déjà leur ennemi a lancé une minuscule boule métallique entre eux ; une seconde après, une gerbe de glace se répand, les recouvre puis les immobilise. Il ne pensait pas devoir utiliser son dispositif de secours anti-incendie, mais ça a son effet.

Flottant toujours au-dessus du sol, Scott Free est sur le point de filer vers l'ouverture dans le mur, quand il est heurté par... un appel.
Etranger, étonnant, brutal, mystique, et surtout douloureux, le message est simple - limpide.
Une demande d'aide, prononcé avec la "voix" de Darla, il pourrait le jurer.
Mais... l'issue. La sortie, vers la Tour Sombre. La possibilité de récupérer l'indispensable arme contre son nouvel adversaire. Le destin de l'Univers, les dangers qui qui pèsent sur tant d'innocents.
Et, en face, la vie d'une jeune femme déjà morte.
Un choix impossible - un choix à faire, hélas, au plus vite.


A l'extérieur de la Tour Sombre.

Le Docteur Impossible continue de fixer le visage plein de douleur de la jeune femme qu'il s'amuse à torturer.
Lentement, il se relève, chasse les plis de sa cape, et pose son regard au loin sur la Tour Sombre, en cherchant un indice sur la localisation de son adversaire. Il ne réagit pas quand il sent une présence derrière lui.

"Salutations."

"Lord Coldrake."

Le Maître de la Tour Sombre, l'ancien bourreau et geôlier de Darla, l'hôte de l'Anti-Magie la rejoint, et ne jette même pas un regard à la jeune femme.


Tous deux restent silencieux, et observent sur l'immense bâtiment au loin.
Le pire est à venir, tous deux le savent.
Ils prennent simplement un moment de repos avant que l'enfer ne se déchaîne sur cette dimension.