[SECRET SOCIETY] Une virée en mer [Catman - Simon Lacroix - Crystal Frost]

Catman déteste les préjugés, même s'il fait partie des hommes les plus expéditifs qui soient lorsqu'il s'agit de régler ses conflits. Les stéréotypes font partie de ce type d'apriori qu'il évite de prendre en considération. Pourtant, aujourd'hui, il ne peut pas nier une évidence: il déteste l'eau. Tout le monde pourrait dire: "normal, c'est un chat". Certes, mais il y a une véritable raison derrière cette "phobie", et elle n'a rien à voir avec son fétichisme. Raison qui remonte à une période où il n'était plus lui- même.

Toujours est- il que Thomas Blake se retrouve encore une fois sur une plage, sur le point de rejoindre les fonds marins. Autant dire qu'il vit son pire cauchemar, qui risque très certainement de durer plus longtemps qu'une nuit de sommeil agitée. Malgré la peur qui le prend aux tripes, le chat sauvage n'imagine pas une seule seconde faire machine arrière. Il espère que ses camarades ont le même état d'esprit. Après tout, Komodo et Killer Frost ont accepté sans se faire prier de l'aider à sauver une ancienne camarade kidnappée...

"Je vous en prie! Je ne peux pas y aller tout seul! Il y a de l'eau partout! PARTOUT!!!! Vous pouvez pas me faire ça les gars, je vous jure que je vous en devrai une! Si vous me laissez y aller tout seul, je mourrai! Je le sais! ALLEEEEEEZ!"

D'accord, ce n'est pas exactement "ne pas se faire prier"... Après plusieurs tentatives de ce genre auprès de ses deux collègues, ils ont fini par accepter. Catman devra les payer soit en argent, soit par un service, n'importe lequel. Cette mission ne sera pas rémunérée, ils viennent en aide à une vieille amie à lui, ni plus ni moins. Une amie qui a une très grande importance dans son coeur.

Après une demi- heure d'attente -dans l'anxiété, pour notre guerrier aux griffes préféré- un appareil de la taille d'un sous- marin émerge de l'eau et se dirige vers le trio. Il s'arrête à quelques centaines de mètre de la côte, avant qu'un homme chauve n'en sorte à bord d'un petit bateau de secours. Son sourire cynique n'échappe à personne, Lex Luthor adore cette situation. Lorsque Scandal utilisa, quelques jours auparavant, le système de communication réservé aux anciens membres du Secrets Six pour contacter Catman et obtenir son aide, elle en a profité pour s'endetter auprès du criminel le plus sournois de tous les temps. Ce qui n'est pas pour plaire au chat sauvage. En effet, il hait au plus haut point le psychopathe qui a fait tuer ses lions, pour le motiver à rejoindre la première version des Secret Six, contre la Secret Society originelle.

"Casse- toi Lex, je t'ai assez vu.
- Même pas un bonjour? D'accord! J'espère que mon joujou vous plaira, j'y ai mis quelques cadeaux.
- C'est ça, au revoir!"

Thomas Blake monte sur le bateau de secours, attendant que ses autres camarades finissent de se préparer et monter. Puis, il prend la direction du submersible en essayant de contenir et sa rage et sa phobie. A une certaine époque, conduire un bateau faisait partie de ses plus grands plaisirs, notamment pour chasser les créatures marines les plus dangereuses, à mains nues ou armé. Mais le monde change, ainsi que les gens qui y vivent.

"Bon les gars, tant que Scandal garde son communicateur avec elle, on pourra la pister. J'espère seulement qu'elle est pas trop loin... Je sais juste qu'elle est quelque part dans le coin, à nous de la pister avec le gps du submersible."

Le jeune homme entre dans l'appareil avec le bateau et se gare contre le bord, avant de sauter sur le sol métallique. Bien qu'il se sente mieux, il appréhende déjà le moment où ils seront dans les profondeurs... Cerné de toute part par l'eau à haute pression.

"Je suppose qu'aucun de vous n'a le permis sous- marin?"

Quand Catman était venu la mission a Frost, elle avait refusé pour deux raisons. La première, parce qu'elle avait une réputation à tenir et que jouer les secouristes n'en faisait pas partie. La deuxième, parce qu'elle voulait voir à quel point Catman tenait à ce sauvetage. Et elle ne pensait pas que c'était à ce point. C'était tout juste s'il ne s'était pas mis à genoux pour les supplier elle et Komodo. Mais à part ça, elle était tout à fait partante pour aider Scandal. Elle avait aidé Poison Ivy lors de l'émeute à la Super Prison, elle pouvait aider à lui renvoyer l'ascenseur. Et puis, elle avait déjà essayé de l'aider là-bas, mais les éboulements, les attaques autour d'eux et l'anomalie temporelle qui avait frappé les avait séparé. Catman avait été en trop piteux état pour aider ou même la reconnaître. Scandal avait purement disparu à ce moment-là. Et Frost détestait rester sur un échec.

Un élément l'inquiétait néanmoins, c'était d'être entourée d'eau de toute part. Que ce soit dans le sous-marin ou dans l'océan, elle ne pourrait pas utiliser ses pouvoirs. Ça équivaudrait à lancer une course entre la suffocation et l'hypothermie pour qui la tuerait en premier. Mais aux dernières nouvelles, Scandal n'était pas amphibie. Si elle avait pu appeler Catman à l'aide, elle devait se trouver dans une zone au sec. Killer Frost se raccrochait à cette pensée pour se rassurer. Et puis, au pire des cas, elle savait se défendre en combat rapproché.

Bien qu'elle ait déjà travaillé en collaboration à plusieurs reprises avec Vandal Savage, elle savait peu de choses sur Scandal hormis qu'elle partageait l'immortalité de son père. L'invulnérabilité, ce n'était pas sûr. A la vue de Lex Luthor, Frost afficha une expression de surprise. Elle n'avait jamais eu à traiter avec le milliardaire mais il avait plus que fait parler de lui. Elle se demanda comment Catman avait réussi à prendre contact avec lui mais à en juger par le profond déplaisir qu'il démontrait, cela avait peu de chances de se reproduire.

Ils montèrent tous les trois dans le sous-marin et Komodo se proposa pour le pilotage. Lorsqu'il retira son masque -évidemment accompagnée d'une menace de mort, les habitudes ont la vie dure- Frost échangea un regard avec Catman.

"J'ai l'impression que tu me dois 20$." dit-elle avec un sourire goguenard.

Cette mission de sauvetage commençait bien.

"Tout a un prix avec toi Komodo, tu fais payer ta copine à chaque fois aussi?"

L'insinuation n'étant pas très difficile à comprendre, Catman évite de préciser. Il soupire toutefois d'un air résigné, le regardant à peine malgré toute l'attention que l'archer lui porte.

"Ok, c'est bon. Tu auras ton prix, en plus du service que je te dois."

Thomas Blake a tendance à oublier qu'ils ne sont pas un véritable groupe, ils forment à peine un cercle de connaissance. Simon Lacroix, satisfait, énonce ses conditions que le chat sauvage n'a aucune peine à accepter.

"Tu es le capitaine à bord, captain! Pour les coordonnées, on suivra le traceur intégré au tableau de bord du post de pilotage. Je te laisse gérer, moi je vais vom... Mais qu'est- ce que tu fais?"

Thomas Blake assiste en direct à l'une des révélations de l'année: Komodo retire le masque. Le jeune homme peut entendre les roulements de tambours dans sa tête, durant le processus. Puis, une expression affligée remplace son air anxieux. Il sort les 20 dollars de Killer Frost, qu'il pose dans la paume de sa main.

"Evite de tout dépenser en crème glacée."

Il se tourne vers Simon Lacroix, l'air de lui en vouloir, bien qu'il oit intérieurement ravi de le voir s'ouvrir enfin:

"Putain Komodo, tu pouvais pas être plus décevant! Je dirai rien sur ton identité, pour tout te dire, j'en ai rien à foutre de qui tu es. Je suis juste surpris que tu l'aies fait... J'espère que c'est pas une manière détournée de nous mettre une autre dette sur le dos..."

Le capitaine donne ensuite ses ordres, que Catman exécute à peu près correctement malgré son état d'anxiété.

Le vaisseau si dirige droit vers une immense paroi verticale sous- marine dont la surface est irrégulière. L'une de ses irrégularités, importante et parfaitement horizontale, forme comme une falaise sous marine par rapport au fond. Sur elle a été construite une serre demi- sphérique, grâce à une technologie Atlante volée, qui a aussi servie à construire la ville en dessous. C'est là que réside les rebelles. Alors que Komodo amène le vaisseau au plus près des parois lisses en verre de la cité naissante, les membres de la Secret Society peuvent admirer les bâtiments dont l'architecture rappelle celle du royaume même d'Arthur Curry. D'ici, on peut réaliser que l'état mène une politique spartiate où les guerriers prédominent en pouvoir et en nombre. A la différence de l'une des cités du continent englouti, la serre permet de garder toute l'eau à l'extérieur, permettant aux prisonniers enlevés à la surface d'y rester aussi longtemps que voulu et surtout, d'y travailler.

En effet, les kidnappeurs se trouvent être les plus extrémistes des rebelles, voulant absolument utiliser des êtres de la surface comme esclaves pour les travaux les moins importants à leurs yeux. Pour que les Atlantes puissent se concentrer complètement sur la défense et la guerre. Cette dernière n'est cependant pas tournée vers l'Atlantide, pas encore. Elle concerne la cité tant convoité de la Reine Cléa qui est devenue bien plus vulnérable depuis qu'elle a perdu son trident, volé par la fille de Batman au cours d'une bataille dans la ville de Wonder Woman: Cassandra Cain. Sans le sceptre divin, elle était bien moins dangereuse, ces rebelles croient qu'il faut en profiter pour l'attaquer.

Mais ce n'est pas ce qui nous intéresse, non, ce sont leurs histoires. Revenons au but de cette mission: Scandal Savage. Elle est dans l'un des bâtiments à l'intérieur de la cité, travaillant jusqu'à l'épuisement, tantôt dans la construction d'armes, tantôt dans les tâches domestiques pour certains Atlantes, tantôt pour les travaux d'agrandissement de la cité. Elle n'a certes pas atteint sa limite physique, mais psychologiquement, son moral est bien plus bas que zéros. Elle commence à croire que personne ne viendra pour elle, surtout dans ce coin reculé du monde et des mers. Catman se place dans le dos du capitaine pour regarder à travers le pare-brise en face, posant sa main gantée sur le dossier de son fauteuil. Sa colère franche s'exprime par un crissement de la mâchoire, retroussant les lèvres, les griffes plantés dans le fauteuil, juste à côté de la nuque de Simon Lacroix. Le spectacle sous ses yeux ne lui plait pas du tout.

"Trouve une entrée Komodo, quitte à en créer une toi- même. Je veux Scandal, c'est tout ce qui m'intéresse! Fais juste gaffe à pas nous couler aussi... Si le vaisseau prend l'eau, je suis mort, et je m'assurerai que toi aussi... T'es prévenu."

Killer Frost observa la discussion tendue entre les deux hommes sans intervenir. Elle partageait le désir de Catman de sauver Scandal mais se laisser guider par la colère les mènerait littéralement droit dans le mur. Komodo opta pour un autre itinéraire plus discret. Ce n'était pas plus mal. Elle ne pourrait pas utiliser ses pouvoirs sous l'eau et, même si elle se défendait en combat rapproché, elle était loin d'égaler un atlante en milieu aquatique. A la demande de Komodo, elle partit vérifier leur stock de scaphandre. Luthor leur en avait laissé six. Elle se demanda s'il s'agissait d'une précaution standard de la part de l'homme qui se frittait avec Superman ou si c'était une plaisanterie destinée à Catman. Dans tous les cas, ils étaient parés. Frost en prit un et commença à l'enfiler, vérifiant qu'il était en parfait état et à sa taille. Elle allait mettre le casque lorsqu'elle vit depuis l'arrière l'atlante passer devant la vitre. Par réflexe, elle finit d'enfiler le casque et de le verrouiller mais s'immobilisa alors qu'elle se dirigeait vers le sas. Sortir, oui, mais pour faire quoi ? Elle nageait beaucoup trop lentement par rapport à ces demi-poissons et elle n'avait rien pour... Quelque chose dans la pièce arrêta son regard.

"Sérieusement ?"

Au moment où elle sortit du sas, l'atlante s'était déjà bien éloigné mais elle devait tenter le coup. Elle cala le fusil harponneur contre son épaule. Si elle avait une chose à retenir sur Luthor, c'est qu'il fournissait du matériel performant. Elle anticipa le mouvement de sa cible et pressa la gâchette. Le recul manqua de lui déboîter l'épaule et le harpon fila à toute vitesse vers le rebelle. Elle avait visé le torse pour être sûr de ne pas le rater mais c'est sa jambe qui fut transpercée. Frost profita que le rebelle s'immobilise pour faire un noeud avec le câble sur l'échelle extérieure du sous-marin. Elle ignorait si l'atlante aurait assez de force pour faire bouger le sous-marin mais c'était ça ou le laisser donner l'alerte. Une fois assurée que le noeud ne bougerait pas, elle activa le communicateur de son scaphandre.

"On a la pêche du jour au menu."

Elle regarda à nouveau vers l'atlante et vit qu'il cherchait à prendre de l'élan pour tirer malgré tout. Elle se dirigea vers le sas pour récupérer un autre fusil harponneur au cas où. On n'est jamais trop prudent.

Catman encaisse la réponse de Komodo à sa demande de foncer dans le tas. Lui qui voulait et veut toujours de l'action, il est déçu. A quoi bon faire une mission sans démolir l'ennemi au point qu'il ne puisse plus se relever? Au final, les arguments de l'archer l'ont convaincu, Thomas Blake n'avait absolument pas pensé à tout ce que son coéquipier lui a dit...

"Bien, si c'est demandé ou plutôt, ordonné aussi gentiment... Fais ce que t'as à faire, tant que tu nous gardes au sec!"

Le jeune homme va s'asseoir plus loin, les bras croisés, le visage fermé. Il attend son heure comme demandé, espérant ne pas arriver trop tard pour récupérer son amie. Sa tension remonte bien vite, son esprit est en ébullition, agitant la jambe de bas en haut à grande vitesse sans décoller totalement la semelle du sol. Ses griffes agrippent ses genoux, au point de lui faire mal sans le blesser. Catman n'est pas fait pour les longues attentes.

Le chat sauvage cesse tout à coup son agitation, pour se projeter en avant en se mettant debout, voyant une forme humaine passer devant la vitre. Il tourne brusquement la tête vers Komodo dont il s'est rapproché, en l'entendant dire qu'ils vont avoir besoin des scaphandres.

"Pas question! Trouve autre chose! Je vais pas dans l'eau!"

Killer Frost ne revenant pas, Catman comprend qu'elle est déjà dehors, en tenue. Quelques minutes d'attente suffisent à le faire bouger.

"Je vais voir comment elle s'en sort."

Il n'y a cependant personne à l'endroit où les scaphandres sont stockés, Thomas Blake en profite tout de même pour en revêtir un au cas où. Il entend juste après sa coéquipière lui annoncer que la pêche a été bonne pour elle. Soudain, alors qu'il ramasse une tenue pour Komodo, le vaisseau change brutalement de direction, faisant vaciller et presque tomber le Sociétaire qui arrive à se rattraper sur une paroi.

"C'est un gros poisson..."

Marmonne- t- il, avant de courir au poste de contrôle.

"Quelle est la situation, Komodo? On arrive quand à ton "endroit discret"?"

L'inquiétude se détecte facilement dans sa voix, qui devient presque suppliant. Il jette le scaphandre qu'il a ramené, derrière le fauteuil tournant du capitaine du moment.

Au moment où Frost sortit avec un deuxième fusil harponneur, elle aperçut le monstre abyssal. Apparemment la chose semblait intéressée par le sous-marin de Luthor. Frost envisagea un instant de l'harponner lui aussi mais renonça aussitôt. La créature était protégée par une solide carapace et l'attaquer risquait de l'énerver plus qu'autre chose. Elle vit alors Catman et Komodo sortir à leur tour en scaphandres. Elle fut rassurer de les voir quitter le sous-marin mais Catman semblait en panique. S'approchant de lui, Frost l'attrapa par les épaules et le mit face à elle, le regardant droit dans les yeux avant de parler à travers le communicateur de leurs scaphandres respectifs.

"Tu ne crains rien, d'accord ? On a une mission à accomplir. On doit sauver Scandal et pour ça on a besoin de Catman. Oublie tout ce qu'il y a dans ta tête à part la mission. Seul l'objectif importe, rien d'autre. Est-ce qu'on peut compter sur Catman ou bien il va retourner mouiller sa litière ?"

Crystal espérait que stimuler le côté professionnel et la fierté de son coéquipier suffirait pour qu'il se ressaisisse. Il en allait de leur survie. Elle vit alors Komodo sur le point de tirer sur le poisson. Avec quoi, elle n'en savait rien, mais elle n'aimait pas du tout la façon dont il tendait son bras.

"Attends ! Ne tire pas ! Tout va bien."

Par chance, Komodo arrêta son geste et regarda vers elle.

"On a la diversion parfaite, regarde."

Le poisson engloutit d'une bouchée le sous-marin mais le câble du harpon de Frost continuait de dépasser avec l'Atlante au bout qui continuait de se débattre. Et le poisson ne manqua ni de ressentir la traction dans sa bouche, ni de repérer la créature gigotante quelques dizaines de mètres devant lui. Il avança vers sa nouvelle proie tandis que l'infortuné Atlante s'éloignait le plus vite possible du poisson... sans se rendre compte qu'il amenait un prédateur en laisse droit sur son propre camp. La voie dégagée, Frost se tourna vers Komodo.

"A toi l'honneur."

Elle suivit ensuite Komodo, Catman non loin derrière elle.