Urban Comics, notre éditeur chéri, n'est jamais à court de bonnes idées, mêmes dans ses magasines que l'on peut trouver en kiosque !
En effet, et en marge des séries mensuelles (Batman Univers, Superman Univers et Justice League Univers), Urban Comics sort chaque mois un numéro Hors-Série des séries Batman, Superman ou Justice League Univers. Autrement dit, pour légèrement moins de 6 €, vous avez un (ou plusieurs) récit complet, ce qui est plutôt cool à vrai dire.
Sans compter que ces récits ne se focalisent pas sur la période post-52 mais peuvent également contenir des mini-séries ou des épisodes qui étaient jusqu'à présent passés à l'as (d'autant plus que, contrairement à Marvel qui fait l'objet d'une diffusion de qualité en France depuis une éternité, DC n'est correctement édité dans l'hexagone que depuis l'arrivée d'Urban sur le marché ! C'est dire la quantité de BD qui méritent le coup d’œil qui n'ont pas été pour l'heure traduites !).
Au sommaire de ce Superman Univers Hors-Série #1, nous avons 160 pages de BD qui se décomposent en 6 épisodes, ayant tous trait aux relations entre Superman et son homologue gothamite, si différent de lui, qu'est... Batman !
Ce recueil s'ouvre avec Man of Steel #3 (1986), un épisode tiré d'une mini-série (qui aurait mérité à elle seule de remplir ce HS ! Dommage !). Dans cet épisode signé de l'excellentissime John Byrne (Faut-il encore le présenter ?), Superman rencontre pour la première fois Batman... Il fait un tour à Gotham et souhaite coffrer le chevalier noir, trouvant ses méthodes trop illégales à son goût (d'ailleurs au moment où il chope Bat's, celui-ci est en train de - plus ou moins - tabasser un malfrat). Batman va lui expliquer sa façon de voir les choses (comme quoi Gotham c'est pas Metropolis) et trouver un moyen, grâce à son jus de cervelle, de tenir en échec Superman. Ils vont faire alliance contre la criminelle connue sous le nom de Pie Voleuse, se rendre compte que cette dernière est bien à plaindre (elle a des troubles psy) et confronter leurs méthodes et principes.
L'épisode est plaisant à lire et pose les bases de l'amitié - rivalité des deux héros. Le trait de Byrne, bien qu'il ne soit pas encore à son sommet (je crois qu'il faudra attendre pour cela les années 90 et la série Next Men de chez Dark Horse Comics), est très sympa à contempler. Et Man of Steel, c'est quand même cette mini-série légendaire qui a redéfini le personnage de Superman dans l'univers Post-Crisis (pour en faire quelque chose de plus cohérent, en virant de son histoire les autres survivants de Krypton, les super-animaux, un certain nombre de couleurs de kryptonite, ...) !
Action Comics Annual #1 (1987) est toujours signé John Byrne pour le scénario mais Arthur Adams (le crossover X-Men / New Mutants en Asgard, la mini-série Longshot, Monkeyman & O'Brien) pour les (superbes) dessins. Dans cet épisode de 40 pages, Batman va appeler Superman à l'aide pour lutter contre des vampires ! En bonus, on verra Batman en infiltration avec une grosse moustache, des villageois en colère poursuivant une demoiselle en détresse et on découvrira la faiblesse de Superman pour les choses magiques !
Clairement le meilleur épisode de tout le recueil, avec un Arthur Adams au sommet de sa forme !
Action Comics #653 (1990) : ce numéro, signé Roger Stern pour le scénario et Bob McLeod (New Mutants) pour le dessin, est une sorte de prologue aux trois suivants. Nous y voyons un Clark Kent et une Lois Lane en couple et le train-train quotidien du Daily Planet. A l'occasion d'une journée où il ne se passe pas grand chose, Superman en profite pour régler des petites affaires (comme décrocher un cerf-volant perdu dans un arbre) mais... les malfrats d'Intergang sont sur le qui-vive et veulent liquider 3 journalistes : Clark Kent, Lois Lane et même Cat Grant ! Ils doivent, en effet, témoigner à un important procès...
... en parallèle, une scientifique, qui avait été virée de chez Luthor, vole de la kryptonite pour prouver que Clark Kent est Superman et manque de tuer ce dernier, avant d'être elle-même victime d'une agression mortelle et de perdre... la kryptonite (en plus de la vie) !
Superman #44 (1990), signé Jerry Ordway (All-Star Squadron, Infinity Inc.), est le premier épisode du story-arc Dark Knight Over Metropolis, story-arc qui constitue la troisième rencontre Post-Crisis entre les deux héros (les deux premières étant les deux épisodes signés Byrne présents dans ce recueil). Dans ce numéro, Intergang envoie des malfrats pour kidnapper Cat Grant et Batman enquête sur un caillou radioactif qu'il a trouvé à Gotham City (en fait la kryptonite de l'épisode précédent) !
Dans Adventures of Superman #467 (1990), signé Dan Jurgens, tandis qu'Intergang continue à envoyer des tueurs méta-humains pour régler son compte à Cat Grant, Batman & Superman font équipe pour résoudre le mystère de la kryptonite utilisée contre ce dernier : il s'avère qu'elle appartenait à Lex Luthor (il s'agit de sa bague qu'il a cessé de porter depuis que les radiations émises par la pierre lui ont fait perdre sa main). Enfin, des membres d'Intergang attaquent la villa de Luthor pendant une soirée de gala, dans le but d'enlever Lois Lane et Clark Kent !
Enfin, Action Comics #654 (1990) [Stern / McLeod] boucle ce story-arc, voit l'échec des plans d'Intergang, révèle tout de la scientifique décédée qui a tenté de tuer Superman et se termine sur un beau témoignage de confiance et d'amitié de Superman pour Batman.
Franchement, tout le numéro est très chouette ! Que ce soit les épisodes de Byrne, tout comme les 4 numéros publiés en 1990, tout cela se lit avec beaucoup de plaisir !
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