Du haut de son statut de légende vivante et - à l'époque - bénéficiant du succès amplement mérité de son exceptionnelle série
John Byrne's Next Men, Byrne nous gratifiait en cette année 1994 d'une relecture des 4 Fantastiques et de Captain America (deux séries sur lesquelles il avait travaillé par le passé)... sauf que cette relecture était publiée sur le label indépendant Dark Horse Comics !
C'était d'ailleurs le moment où Dark Horse lançait sa collection Legend qui - excusez du peu - a publié outre ce Danger Unlimited et Next Men, Sin City de Miller, Hellboy de Mignola, Madman de Mike Allred...
Alors que dire de ces 4 numéros de cette très belle mini-série ?
L'action se déroule en 2060 (Byrne a - semble-t-il - une fascination pour le futur... La série Next Men commençant elle aussi dans le futur, en 2112 plus exactement...), des policiers ont été appelés car du mouvement a été repéré au QG des Danger Unlimited (les 4 Fantastiques de ce monde)... ce qui est pour le moins anormal, vu que ce complexe a cessé de servir lors de la disparition des Danger Unlimited voilà de ça 75 ans ! Date à laquelle ce complexe a été hermétiquement scellé...
... Lafayette, une policière spécialiste de l'histoire des Dangers Unlimited (DU) découvre un cylindre qui émet de l'énergie. Elle décide de le faire ouvrir et... se retrouve aspergée par une sorte de saleté liquide (le "Gunk") et délivre Thermal, l'un des membres de DU (l'alter-ego de la Torche Humaine pour faire bref) !
On assiste à un flashback dans lequel 75 ans auparavant Thermal est placé dans ce même cylindre par Doc Danger, son père, qui a le cerveau hypertrophié (en fait c'est une grosse tête sans corps ^^), le tout pour les sauver des griffes d'un ennemi juré (Umbra) que l'on ne verra pas !
A l'hôpital Cal / Thermal se réveille : le monde de 2060 est tout pourri, le ciel est plongé dans une obscurité permanente et des immeubles gigantesques et moches constituent le seul paysage qui s'offre aux humains. Cal a perdu la mémoire mais le Capitaine Brewster, l'un des flics qui l'a libéré, lui remet un appareil sensé stimuler sa mémoire...
... quant à Lafayette, elle est devenue "la Chose" (sauf qu'elle peut reprendre forme humaine) sous l'effet du "Gunk". Elle est examinée à cette occasion par le Pr. Palmenter qui est intrigué par cette substance...
... enfin, on apprend que si le monde est tellement pourri c'est qu'il a été colonisé par des extra-terrestres qui l'ont façonné à leur guise et qui voient d'un mauvais œil le retour de Thermal !
Dans DU#2, on assiste, grâce au stimulateur de mémoire de Thermal, à un combat qui a eu lieu en 1965 entre Golgotha, un super-méchant nazi, et les Danger Unlimited, c'est à dire Doc Danger, ses enfants, Thermal et Miss Mirage, et Hunk, le fiancé de cette dernière.
Un autre flashback nous envoie en 1959, alors que les DU n'ont pas encore acquis leurs pouvoirs et qu'ils sont des explorateurs à la recherche d'un vaisseau spatial extra-terrestre crashé quelque part en Amérique du Sud... Le Professeur Davis Palmenter, quant à lui, décide de s'exposer volontairement au "Gunk", pensant en tirer un pouvoir qui lui permettra de lutter contre les extra-terrestres...
... d'ailleurs ceux-ci, les Xlerii, attaquent l'hôpital où se trouvent Lafayette et Thermal.
En 1959, dans DU#3, Cal, sa sœur Connie, leur père et leur guide sont exposés au Gunk. Dans le présent (2060), Palmenter après son exposition volontaire s'est répliqué : David Palmenter n'est désormais plus seul car il est devenu "trois" ! Enfin, Brewster décide de faire évader de l'hôpital Lafayette et Cal.
DU#4 nous narre l'apparition des pouvoirs de la première équipe et le jour où leur existence a été annoncée au monde (aux côtés de la Torche de la Liberté et d'Hellboy !). Quant aux héros de 2060, Thermal et Lafayette vont se réfugier chez la grand-mère de cette dernière, rapidement rejoints par les 3 Palmenter. Ensemble, ils décident de reformer Danger Unlimited !
Et c'est tout... Il n'y aura pas de suite (encore qu'un projet en ce sens serait plus ou moins à l'étude...) et c'est bien dommage !
En effet, Byrne voulait faire du Fantastic Four complètement à sa sauce, voulait également un titre plus léger et moins adulte que Next Men, à un prix moins élevé (2$ contre 2,95$ à l'époque pour Next Men)... en bref faire un comics plus mainstream !
Ça a été un flop retentissant, du coup bye-bye les Danger Unlimited !
Pour autant la série ne manque pas d'intérêt : Byrne dessine comme un Dieu, a le chic pour créer des personnages immédiatement attachants et sait nous mettre en appétit ! En plus, on a une série qui est très clairement un hommage aux 4 Fantastiques des origines !
En plus, les couvertures étaient peintes par l'excellent Gary Cody (qui fera également le même boulot sur les deux autres titres Dark Horse de Byrne, à savoir Next Men & l'amusant Babe) et il y avait en bonus quelques planches consacrées à un autre héros évoluant dans le même monde... la Torche de la Liberté !
Ce héros est l'alter-ego de Captain America dans le monde de Byrne. Il est scénarisé par Byrne et dessiné par le beau-fils de Byrne de l'époque, Kieron Dwyer (qui est le premier à avoir dessiné Razorsharp, d'ailleurs ^^). Byrne voulait, par cette série de complément, montrer une Seconde Guerre Mondiale dans un comics de super-héros un peu plus fidèle à la vraie guerre (il refera le coup dans la seconde série Next Men publiée par IDW). En gros, ça commence (et ça s'arrête vite, d'ailleurs, au total on n'aura que 25 pages de Torch of Liberty) avec un jeune américain qui idéalise la guerre et qui, confronté à son horreur, va décider d'apporter un peu d'espoir au Monde... en devenant une calamité ambulante pour les nazis !
Un one-shot consacré à ce héros a été publié par la suite (one-shot que je n'ai pas lu). Par ailleurs, la Torche de la Liberté apparaît dans Hellboy (je crois que la Torche est présente le jour où Hellboy se matérialise sur Terre).
En résumé, Danger Unlimited est une belle tentative (sans lendemain malheureusement) pour doter Dark Horse d'un
heroverse à la fois vintage et qui tienne la route. Bref, c'est très dommage que ce soit arrêté là !
Pas de traduction française, mais des épisodes pouvant se trouver à l'unité en VO à vil prix. A noter, l'existence d'un TPB chez IDW regroupant les 4 épisodes de Danger Unlimited mais aussi les 6 épisodes de Babe (se déroulant dans le même univers et toujours signés John Byrne).
En gros pour les fans hardcore de John Byrne !
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