Avant-dernier volume de l'intégrale Sandman, ce sixième tome reprend essentiellement le story-arc "The Kindly Ones" (Les Bienveillantes) et constitue une énorme claque même pour la lectrice assidue de Sandman que je suis !
Pour faire très bref sur le reste du volume, il y a - outre des extraits du
Sandman Companion que je n'ai pas et que je n'ai pas lu (je chronique à partir des TPB américains) - l'histoire de Sandman contenue dans l'anthologie
Vertigo Jam #1 (1993) : dans ces 8 planches, un rêveur se voit offrir une visite guidée du Château de Dream par un Lucien un peu tête en l'air qui a confondu ledit rêveur avec un invité de marque (ça me rappelle d'ailleurs, l'épisode "The Hunt" [S#38, Intégrale III] dans lequel Lucien introduisait un intrus dans le Rêve pour récupérer un livre qu'il avait égaré ^^)... On verra à cette occasion la Bibliothèque du Rêve, Mervyn la Citrouille, la Salle du Trône et Nuala, Matthew le corbeau, Abel & Caïn (et Goldie le bébé gargouille ^^) et Dream qui signale à Lucien son erreur... C'est (plutôt bien) dessiné par Kevin Nowlan et ça constituerait une bonne introduction à Sandman si...
... ce volume ne constituait pas la véritable fin de la série !
Bon, rassurez-vous, il y aura un volume VII de cette intégrale (qui d'ailleurs sera graphiquement le sommet de tout la série) MAIS ce volume VI termine bien des choses... Ce n'est pas le plus drôle (loin de là d'ailleurs) mais il offre à cette immense saga une conclusion qu'elle méritait.
Pour faire synthétique, dans "The Kindly Ones" on reverra, grosso modo, tous les personnages de la série. Toutes les histoires commencées dans les tomes précédents, toutes les pistes qui n'avaient pas encore abouties, tout cela trouvera une conclusion... qui ne pourra qu'être tragique !
Rappelons que pour Neil Gaiman, Sandman c'est l'histoire d'un être qui doit changer ou mourir et qui se rend compte, au fur et à mesure, qu'il ne peut changer que dans certaines limites...
"The Kindly Ones" est une chronique de la fatalité, d'un accident final qui ne pouvait qu'arriver. Et on se sent un peu comme Destiny, l'Endless, à hésiter à tourner les pages de ce beau volume qui nous approche, petit à petit, de la page... finale de Sandman.
Une immense tristesse se dégage de cet arc qui est servi à la perfection par le trait élégant (bien que particulier) de Marc Hempel (Gregory). Teddy Kristiansen, Glyn Dillon (le frère de Steve [Preacher] ^^) et Charles Vess interviendront également dans ce volume VI !
Mais bref, voici le résumé, épisode par épisode, de l'arc
"The Kindly Ones"...
Sandman #57 (S#57) : Tout commence avec les Furies (les Bienveillantes, les Trois Sorcières, celles qu'Orphée, avec sa musique et son chant, avait réussi à faire pleurer...). Elles discutent et prophétisent la fin d'un cycle... Funèbre présage s'il en est !
Dans le vrai monde, Lyta Hall et son amie Carla promènent le petit Daniel, l'enfant qui a été conçu dans le monde du Rêve... Lyta est une maman ultra-poule et qui pense (à tort) que Dream, un jour, reviendra pour enlever ou tuer son enfant... Du coup, elle vit dans la crainte et a cessé de travailler.
Pourtant elle accepte de laisser pour une nuit Daniel seul avec sa baby-sitter pendant qu'elle va à un dîner d'affaire dans un restaurant chic (tenu par Lucifer qui, après avoir raccroché la gérance des Enfers, a décidé de se mettre, incognito, au piano bar...).
Et bien sur, quand Lyta rentre chez elle... Daniel a été enlevé !
En bonus, Dream va recréer le Corinthien, le cauchemar qui a des dents à la place des yeux, qu'il avait pourtant détruit dans "Doll's House" (Intégrale I) !
S#58 : Deux détectives (Pinkerton & Fellowes) - à l'air pas très doués - se mettent en relation avec Lyta pour l'enquête sur l'enlèvement de Daniel et qui piétine totalement.
Au Château du Rêve, Cluracan, l'elfe - suite à ce qu'il a vu à l'occasion de la tempête de Réalité dans "World's End" (Intégrale V) - veut que sa sœur Nuala rentre au pays des fées... et c'est même un ordre de Titania, leur reine. Dream accepte et ne retient pas sa servante, se contentant de lui accorder un vœu (pas la meilleure idée de Dream comme on le verra plus tard ^^) dont elle pourra faire usage à tout moment pour la remercier de ses années de bons et loyaux services (depuis l'arc "Season of Mists" plus exactement, Intégrale II)... et Nuala pleure, se rendant compte qu'elle ne comptait pas réellement pour son maître...
Lyta, dans ses rêves, rencontre les Furies et commence sérieusement à débloquer.
S#59 : C'est Puck (disparu du pays des fées depuis S#20) et Loki (laissé en liberté, grâce à l'intervention de Dream dans S#28) qui ont enlevé Daniel... et ils veulent brûler son âme !
Sur Terre, Hob Gadling se recueille sur la tombe de sa compagne, tuée par un chauffard. Et Dream l'attend à la sortie du cimetière, même si ça ne fait pas encore 100 ans depuis la dernière fois qu'ils se sont vus (au début de "Season of Mists"). Ils trinquent ensemble et ils parlent. Hob explique, dans une scène assez émouvante, ce qu'il aimerait dire au chauffard qui a tué sa femme. Et il finit par dire à Dream qu'il a un très mauvais pressentiment... à son sujet !
Les flics Pinkerton et Fellowes annoncent à Lyta qu'ils ont retrouvé le corps carbonisé de son enfant... et voilà que s'envole le reste de santé mentale que Lyta conservait, Lyta qui ne pense plus qu'à une chose : se venger de l'assassin de Daniel qui ne peut être que... Dream !
En bonus, de petites apparitions de Destiny, Desire, Despair et Delirium !
S#60 : L'actuel co-gérant des Enfers, l'Ange Remiel rend visite à Lucifer pour lui demander de reprendre son taf', ce qu'il refuse.
Lyta erre dans les rues de la ville, complètement hallucinée, et a des visions (dans une très belle séquence) où elle rencontre une aventurière en quête de son véritable amour (dans la réalité une prostituée), une cyclope prisonnière d'une malédiction (en fait un feu rouge) et une femme-chat (un chat de gouttière) qui la renseigne sur le chemin de la vengeance qui ne peut mener qu'aux... Bienveillantes ! Lyta rencontrera également les Gorgones et un serpent à trois têtes dans un jardin qui fait un peu penser à l'Eden !
On retrouve également Rose Walker (l'héroïne de l'arc "Doll's House", Intégrale I) qui est également la baby-sitter de Daniel : c'est en sa présence qu'il a été enlevé alors qu'elle était endormie !
En bonus, on apprend qu'Abel mange du pop-corn quand il mate les rêves érotiques des jeunes femmes (Rose Walker en l'espèce qui va lui passer un sacré ratichon ! Même en rêve ^^) et on a une séquence assez drôle avec Mervyn la Citrouille !
S#61 : Rose va rendre visite à l'hôpital à Zelda, l'une des femmes-araignées de "Doll's House", qui est en train d'y mourir des suites du SIDA. Et Zelda a un message pour Rose qui lu a été transmis en rêves... La Grand-Mère (Unity Kincaid) de Rose - qui est accessoirement morte depuis la fin de "Doll's House - lui a demandé de venir en Angleterre !
Tandis que Lyta continue à gravement délirer, Dream charge Matthew le Corbeau et le Corinthien de faire équipe pour aller récupérer Daniel... et à la fin de l'épisode il s'avère que le flic Pinkerton est en fait... Loki le trompeur ! Kidnappeur de Daniel !
(Et qui fait tout ça car il déteste les gens envers qui il est redevable, comme Dream qui a fait en sorte qu'il ne retourne pas à sa prison en Asgard)
S#62 : L'un des deux épisodes de cet arc (avec le #64) a ne pas être dessiné par Hempel, ce numéro est réalisé - pour le graphisme - essentiellement par Glyn Dillon (qui a un trait qui ne dépareille pas avec le reste de ce volume, très cohérent au niveau de son esthétique) mais aussi par l'immense Charles Vess pour les pages du conte raconté par la vieille dame.
L'épisode ne se consacre qu'au voyage en Angleterre de Rose Walker. Elle revient dans la maison de retraite où est morte sa Grand-Mère, Unity Kincaid, et où (dans "Doll's House") elle avait - elle-même - rencontré les Bienveillantes dans un placard à balais.
Ce coup-ci dans le placard, il n'y aura personne. Et Rose passera l'après-midi à papoter avec trois vieilles dames qui pourraient être les Bienveillantes si... elles n'étaient pas de vieilles dames ordinaires.
L'une d'elle lui racontera le conte horrifique illustré par Charles Vess (qui rappelle clairement l'histoire racontée par Gilbert dans "Doll's House").
Sinon, Rose rencontrera Paul - le jardinier, amant d'Alex Burgess - et Burgess lui-même, toujours endormi suite à la malédiction dont il a été frappé par Dream dans l'épisode #1.
Cet épisode marque un léger ralentissement dans l'action mais c'est pas grave tant Rose Walker est un personnage que l'on aime voir évoluer !
S#63 : Thessaly la sorcière retrouve la trace de Lyta qui - dans le monde éveillé - est devenue une clocharde à moitié cintrée... Elle décide d'assurer sa protection.
Odin gronde Dream pour son rôle dans la disparition de Loki, lui annonçant que ce coup de main ne pourra rien lui apporter de bon.
De même Delirium s'inquiète pour son grand frère.
Et elle a bien raison car dans son délire, l'esprit de Lyta est arrivé jusqu'à la maison des Bienveillantes et leur demande de l'aider à se venger de Dream ! Elles lui répondent qu'elles ne vengent que les crimes de sang et qu'il faudrait qu'il ait versé le sang de sa propre famille...
... ce que Dream a fait en tuant Orphée (Intégrale V) !
S#64 : Le dessin de ce numéro est assuré par Teddy Kristiansen que l'on avait déjà vu sur le One-Shot "Sandman Midnight Theatre". Tout comme pour l'épisode dessiné par Dillon & Vess, ce changement de dessinateur ne choque pas, tant des efforts ont été faits pour que le tout soit graphiquement cohérent !
L'épisode narre une semaine type de Dream où il accomplit diverses tâches, assiste à un concert de Foxglove ("A Game of You", les deux mini-séries de Death), reçoit la visite de Delirium qui - inquiète pour lui - lui propose de partir dans une nouvelle quête (comme dans "Brief Lives"), à savoir retrouver son chien Barnabas qu'elle a perdu... Et si Sandman ne pourra pas la suivre, il lui offrira son assistance en la personne d'une petit cauchemar (une sorte de farfadet tout mignon) qu'il lui prête...
... sinon Rose couche avec son avocat anglais mais se fait larguer aussi vite (il n'était pas libre en fait)...
... le Corinthien remonte la piste de Loki...
... Nuala se meurt d'amour pour Dream...
... et les Bienveillantes attaque le Château du Rêve et tuent le griffon de Dream ! Car elles ont juré de détruire le Roi des Rêves !
S#65 : Rose va se saouler avec Paul, l'ex-jardinier de Burgess, et se retrouve dans la pièce où avait été enfermé pendant 70 ans Dream... Elle y croise son propre grand-père (qu'elle ne connait pas) et qui n'est nul autre que... Desire (Rose faisait partie - bien contre sa volonté - des plans foireux de Desire pour détruire Dream... plan qui a échoué dans "Doll's House").
Le Corinthien - accompagné de Matthew - va affronter et vaincre Loki (et salement le mutiler !). Daniel va être sauvé !
Mais peut-être tout cela est déjà trop tard... Gilbert est tué par les Bienveillantes dans le Rêve, si bien que Dream décide de prendre des mesures radicales...
... il va se rendre dans le monde-éveillé pour tuer de ses mains Lyta, dont la rage permet aux Bienveillantes de s'incarner et de le poursuivre... Sauf que Thessaly la sorcière (qui était l'ex de Dream, celle qu'il pleure dans "Brief Lives") la protège, empêchant Dream d'accomplir son projet... C'est un service qu'elle doit aux Furies en échange de quelques siècles de vie en plus... Il n'y a rien de personnel (vraiment ?).
S#66 : Le Puck décide de filer et de retourner chez les Fées plutôt que de se battre avec le Corinthien. Quant à Loki, devenu aveugle et tétraplégique suite à sa rencontre avec le Corinthien, il est également capturé par Odin et Thor qui décident de le ramener à sa prison en Asgard où il doit souffrir jusqu'à l'arrivée de Ragnarok (c'est à dire encore pour un bon bout de temps) ^^
Les Bienveillantes tuent Abel et Mervyn. Nuala croise Delirium qui lui fait part de ses inquiétudes quant à Dream...
... du coup, Nuala, toujours aussi amoureuse, décide de se faire exaucer le vœu de son choix et fait venir devant elle, Dream. Il lui explique qu'il a des problèmes, d'autant plus que maintenant qu'il a quitté son Royaume, les Bienveillantes peuvent l'investir et il ne pourra plus leur résister !
S#67 : Le Corinthien, Daniel, Caïn et Goldie vont se réfugier dans le Château du Rêve pour se protéger des Bienveillantes.
Nuala tente d'aider (sans succès) Dream et lui fait une déclaration d'amour assez émouvante (et se prend un râteau... Pas grave, plus tard dans le spin-off, elle se retrouvera avec... Lucien [Oo] !).
Sur Terre, Zelda est morte et Rose doit s'occuper des papiers, récupérer son inventaire à l'hôpital, etc... là encore dans une séquence très intense émotionnellement.
En fait, on le sent bien... La fin arrive bientôt. Une fin que l'on commence à deviner sérieusement...
S#68 : Dream va s'isoler en un coin reculé de son Royaume pour y attendre les Bienveillantes. Matthew le corbeau l'y rejoint.
Rose renoue contact avec Hal, le logeur travesti de "Doll's House", pour les funérailles de Zelda.
Delirium croise la route de Lucifer qui lui dit qu'il est clairement trop tard pour aider Dream et qu'il faut l'oublier...
... et à la fin de cet épisode, Death débarque. On comprend ce qui va se produire...
S#69 : Dernier épisode pour "The Kindly Ones", une dernière discussion inoubliable entre Dream et Death, Delirium retrouve son chien, Nuala quitte le Royaume des Fées, Hal & Rose vont aux funérailles de Zelda, Lyta se réveille et est encouragée par Thessaly à prendre une douche et aller vite se cacher avant que quelqu'un (y compris elle) ne la tue pour ce qu'elle vient d'accomplir et... Burgess se réveille !
Quant à Daniel, il devient le nouveau Sandman...
Ce "Kindly Ones" est clairement un vrai truc de marteau à l'issue duquel on réalise le caractère totalement maîtrisé de toute la série : rien n'est laissé au hasard !
C'est aussi un arc qui traite des changements, de ceux qui peuvent les maîtriser (comme Lucifer), de ceux qui doivent s'y adapter bon gré, mal gré (Hob Gadling, Rose Walker) et de ceux qui n'y arrivent, clairement, pas (Dream !).
Les personnages sont magnifiques. Je retiendrai, tout naturellement, Dream, empêtré dans ses propres règles, artisan de sa propre destruction... Dream qui n'a eu de cesse pendant toute la série de réparer ses erreurs : reconstruire le Royaume qu'il avait - involontairement - abandonné (S#1-7, Intégrale I), liquider les cauchemars renégats qui polluaient la surface du globe (S#9-16, Intégrale I), libérer une ancienne amante avec qui il avait juré de ne plus avoir de contacts (S#17, Intégrale II, Calliope, la mère d'Orphée), faire en sorte de réparer son "erreur" envers Nada (la condamnation pour l'éternité à l'Enfer quand même !) en allant la libérer, elle aussi (S#21-28, Intégrale II), régler le problème avec Orphée (S#40-49, Intégrale IV) ! Le tout, tout en préparant les conditions de sa chute...
D'ailleurs, à la lecture de cet arc, on s'aperçoit que Dream n'a plus envie, tant que ça, de vivre. Il aurait pu abdiquer comme Destruction ou Lucifer et mener une autre vie (c'est ce que lui propose, notamment, Nuala en lui proposant de partir... avec elle). Il fait tout au contraire les choses pour disparaître...
... et c'est tout l'enjeu de la dernière discussion entre Dream et Death, cette dernière ne pouvant qu'être désolée pour son frère.
Mais Dream ne pouvait pas changer et c'est ce qui faisait - paradoxalement - l'immense force de ce personnage, entier, qui pouvait être une vraie pourriture (notamment en amour) mais investi d'un sens (très) aiguë des responsabilités !
Mais Dream n'est pas le seul personnage de cet arc, loin s'en faut ! Au-delà d'une Rose Walker que l'on a toujours plaisir à revoir, d'un Hob Gadling touchant à souhait et d'une immense galerie de personnages que l'on n'avait pas forcément énormément vu (le Corinthien, Paul-le-mec-de-Burgess, Lucifer...), deux protagonistes sortent du lot : Lyta Hall & Nuala. La seconde est touchante par l'amour qu'elle a pour Dream et par sa volonté de le gagner (quitte à s'enlaidir, contrairement à l'usage en vigueur chez les Fées), la première l'est par l'affreuse dérive dont elle est l'objet, en proie à une rage irrépressible et justifiée (son nom d'héroïne [chez Infinity Inc.] était... Fury), se retrouvant l'outil inconscient de puissances qui la dépassent totalement... pour au final ne pas récupérer pour autant Daniel (pire même ! Par son action, elle ne le reverra plus jamais...).
Bref, ce volume VI est grandiose et sublime.
Sinon, c'est toujours des scénarios de Neil Gaiman, toujours des couvertures de Dave McKean, toujours chez Urban Comics...
... et c'est IN-DI-SPEN-SABLE !
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