L'Impossible Lanterne du Futur [Jade]

Ivy Town[i], petite ville américaine moins connue de [i]Gotham City ou Metropolis, voir même les villes jumelles Keystone City-Central City, ou même Coast City bien plus loin.
Ivy Town, avec son Université à la pointe de la Physique et de la Chimie ; avec sa Super-Prison devenue permanente ; avec sa Réserve Faunique exceptionnelle ; avec les Industries Kord qui fournissent un tiers des emplois ; et avec l'étrange Time Pool, qui n'a pas encore révélé tous ses secrets.
Ivy Town, une ville qui a plus à dire qu'on ne le croit.


En cette fin d'après-midi, les habitants sortent de leurs lieux de travail, rentrent chez eux. Certains se préparent même au match du soir des Ivy Town Wolverines, l'équipe de basketball locale qui affronte les Gotham Knights d'ici quelques heures. La salle est déjà prise par une grande affluence, et les esprits commencent déjà s'échauffer.

Cependant, bien loin de ces préoccupations sportives voire régionalistes, les appartements les plus huppés et les plus agréables d'Ivy Town se trouvent dans les hauteurs, dans les immeubles puissants et impressionnants, qui tutoient les cieux et disposent des meilleurs espaces.
Ici, dans ces étages élevés, se trouve le "quartier général" mis à dispositif de Jade par la municipalité d'Ivy Town.

Dès son installation dans la ville, sur demande et proposition d'Atom, devenu très occupé par la Justice League, la jeune femme a en effet bénéficié d'un accompagnement complet de la part de la Mairie, qui a tenu à mettre les formes pour accueillir une super-héroïne de son calibre. Elle a ainsi pu avoir le logement de son choix, mais il lui a également été proposé un "repaire" personnel et entièrement dédié à Jennie-Lynn Haiden.


Situé au dernier étage d'un immeuble ancien, plus spécifiquement dans une sorte d'ancien clocher, cet appartement aménagé comprend de nombreux écrans, de nombreux ordinateurs, des systèmes dernier cri, un matelas militaire, deux cellules aménagées et à l'épreuve de bien des super-pouvoirs, une garde-robe (vide à l'heure actuelle) pour les costumes de la jeune femme, une armurerie (également vide), un téléporteur en lien avec la Tour de Garde et bien d'autres pièces mystérieuses qui feraient le bonheur de bien des super-vilains.

La municipalité n'effectue aucun contrôle sur Jade, le Maire étant trop heureux de pouvoir disposer de deux super-héros chez lui.
Cependant, alors qu'elle vaque à ses occupations, la jeune femme entend soudain un bip qu'elle ne s'attendait pas à connaître - celui de l'alarme de son "repaire", qui semble subir une intrusion, alors qu'Ivy Town a fait preuve jusque-là d'une grande sécurité et d'une certaine douceur pour ses habitants.

En arrivant directement à son "quartier général", Jade se rend compte que la porte n'a pas été fracturée, qu'aucune fenêtre n'a été endommagée... mais il y a bien effraction. Les systèmes de sécurité ont été activés, les lasers ont tiré, les trappes se sont ouvertes, les chaînes ont filé vers l'inconnu et... et...

"Bonjour, Jade."

Une voix que la jeune femme connaît s'élève "chez elle", tandis qu'elle pénètre à l'intérieur. Elle découvre alors, au milieu de la première salle, le cambrioleur, ou au moins la personne qui vient de s'introduire chez elle en défiant toute logique.


Mister Miracle lui sourit, en se débarrassant des dernières chaînes. Il se masse lentement les poignées, avant de se redresser et de réajuster sa cape. La jeune femme peut alors réaliser qu'il porte à nouveau cet élément indispensable des super-héros, et que son costume en lui-même a également changé : il est moins brillant, moins stylisé qu'avant.

"Je te présente mes excuses pour l'entrée un peu... brutale. Je ne voyais pas d'autre élément pour attirer ton attention - et j'en ai besoin, de ton attention.
Jade, je sais qu'on ne se connaît pas beaucoup, mais... j'ai besoin de toi. Ivy Town, son Futur, l'Univers, et le double recruté par Libra pour t'affronter ont besoin de toi, à vrai. Veux-tu bien m'aider ? Nous aider ?"

Il sourit, et attend.
Il se doute qu'une telle annonce, et une telle demande, sollicitent une réflexion après la surprise ; ça lui va. Pour l'instant, il a encore le temps - mais pour l'instant seulement.

"Ah."

Mister Miracle se masse encore les mains quand il prononce ce simple mot.
En arrivant, il se doutait bien que sa venue surprendrait la jeune femme, qu'il avait croisée dans le Monde du Rêve, puis lors d'une crise apocalyptique gérée par la Justice League, où Jade a brillamment joué un rôle fondateur.
Cependant, il se rend compte que l'évocation de Libra, d'Ivy Town et de celle rapidement surnommée Jade² l'émeut plus que prévu. Il fronce légèrement les sourcils, avant de reprendre d'une voix douce et calme.

"Mes excuses, une nouvelle fois. Je vais trop vite, et je ne prends aucun gant."

Il finit de lâcher les chaînes, et s'approche lentement de la jeune femme. Son sourire, reproduit parfaitement par son masque, sensible se veut rassurant.

"Barda, mon épouse, m'a indiqué ce que la Justice League a subi lors de votre dernière réunion, avec ces visions étranges. Je sais également que Flash et Power-Girl ont été attaqués à Central City, notamment par P-G², malheureusement décédée.
Pour être honnête, ni Atom, ni moi ne savons ce qui est arrivé aux doubles que la Justice League a affronté récemment. Il est vrai que certains s'étaient retournés contre Libra et vous avaient rejoints, mais... ils ont disparu après cette crise. Sauf que P-G² est réapparue, et il est donc probable que les autres fassent de même.
C'est également le cas pour Jade²."

Scott Free replace légèrement sa cape, qui se pliait mal derrière lui. Il n'est plus vraiment habitué à la porter, mais a décidé de la remettre après sa récente rencontre avec J'Onn J'Onzz... et la terrible évolution qu'il a imposée à la Boîte-Mère et à lui-même.
Si un nouveau Mister Miracle est né des Forges d'Apokolips face à Mandrakk, on peut dire la même chose après le Cyriapher... mais ceci est une autre histoire.

"Cependant, Jade², si elle a réapparu à Ivy Town, ne s'est pas fait connaître, alors que vous vous étiez quittée en... meilleurs termes, si je puis dire. Tout simplement parce qu'elle a atterri dans l'Ivy Town... du Futur."

Le Néo-Dieu ouvre sa main droite pour présenter sa paume à l'horizontale. Apparaît alors, juste au-dessus, un hologramme créé par la Boîte-Mère, désormais intégrée différemment à son quotidien.
Jade y découvre une étrange vielle, digne d'un film de Science-Fiction, avec un homme étrange, terrible, qui semble coupé en deux mais toujours vivant et parlant, même si elle ne peut entendre le contenu de ses paroles.

"Ivy Town, par le professeur Alpheus V. Hyatt, est un des centres temporels les plus puissants, même si cela est peu connu. Il y a la Time Pool, le trou dans le Temps que tu connais bien ; mais ce n'est pas le seul portail local.
Cela reste secret, mais il y a un aspect de la Time Pool qui est en vérité un conduit direct vers l'Ivy Town du Futur. Les habitants de cette autre époque sont extrêmement agressifs envers ce Présent, et ils ont ordre de tirer sur quiconque viendrait par ce portail, pour éviter un dérèglement temporel dans leur monde et le nôtre.
Cependant, nous allons être obligés de contredire ces ordres et de nous rendre là-bas."

L'hologramme brandit par le Néo-Dieu change alors, faisant disparaître la ville du Futur pour...
... une prison, ou du moins une série de cellules laides et d'apparence désagréables. Le ton de Mister Miracle se fait alors plus froid, plus dur.

"Jade² est apparue dans cette Ivy Town, et le contact s'est mal passé. Elle est actuellement emprisonnée, et oubliée de tous.
Nous devons la sauver, Jennie-Lynn, pour trois raisons.
En premier, parce que, maintenant que tu connais son emplacement, je sais que tu ne pourras t'arrêter avant de libérer celle que tu considères sûrement comme une presque soeur. En second, parce que Jade² est en danger : elle se meurt peu à peu d'une affection étrange, que la Boîte-Mère devrait pouvoir soigner, mais il faut que je la vois. Enfin, et c'est là l'aspect le plus étonnant, et le plus puissant pour toi..."

Scott soupire, puis esquisse un petit sourire triste.

"Jade² est enceinte. Et son bébé est également en danger."

Il referme sa main, et l'hologramme disparaît. Un silence pesant s'impose entre les deux méta-humains, le Néo-Dieu laissant à sa camarade le temps d'intégrer toutes ces informations-coups de poing.

"Bien... es-tu prête à partir ? Tu veux peut-être te préparer... ?"

Mister Miracle se détourne, croise les mains dans le dos, et commence à marcher dans le quartier général de la jeune femme. En réalité, il lui laisse un peu de temps pour se reprendre - nul doute que tout cela doit être vraiment très, très difficile à intégrer...

En se rendant au quartier général de Jade pour solliciter son aide dans l'optique de sauver Jade², Scott Free s'attendait à ce que ses révélations aient un certain impact sur la jeune femme ; mais s'y être préparé n'aide pas forcément à gérer mieux une telle situation.

"Hum."

Le Néo-Dieu esquisse un sourire triste en découvrant le choc terrible qui parcourt l'héroïne.
Il aimerait lui parler, la réconforter, la prendre dans ses bras pour la faire aller mieux - mais il sait très bien que cela ne fonctionnera pas. La puissance de ses mots et des révélations est telle que Jade n'est clairement pas encore prête pour ces gestes d'affection ; elle l'est par contre pour l'action débridée, le sauvetage voire le vengeance.

"Allons-y, donc."

Mister Miracle accompagne donc Jennie-Lynn à son domicile, qui porte encore les stigmates de l'attaque de Jade² quelques semaines plus tôt. La jeune femme l'informe du contenu du combat, et il comprend alors combien les informations transmises ont pu porter - la jeune femme baignait déjà dans les souvenirs de cette autre elle-même, maintenant elle est clairement confrontée à sa réalité et aux dangers qui la menacent.

"L'Ivy Town du Futur est un endroit très méconnu, au fait... seul Ryan Choi, l'Atom aujourd'hui disparu, l'a visité. Il l'a fait grâce à une version de la Time Pool que tu connais bien, mais les contacts ont été très difficiles. Les Humains du Futur sont extrêmement agressifs envers ce Présent, et il n'a dû sa survie qu'à ses grands talents d'orateur...
Bref, Jade² est clairement dans un endroit dangereux, et nous devons l'en sortir. J'attire cependant ton attention sur le fait que ça ne sera pas facile : les Humains du Futur l'ont emprisonnée, et ne l'ont pas renvoyée dans ce Présent... peut-être parce qu'ils ne l'ont pas identifiée comme une habitante de ce monde, peut-être parce qu'ils veulent l'utiliser. En tout cas, ils tiennent à elle - et à son enfant."

Son discours et ses explications rythment le passage au domicile de Jade puis le voyage vers la Time Pool. Ayant bien saisi que sa camarade ne pourrait pas desserrer la mâchoire à cause de la tension, il préfère meubler la conversation.

"Je ne sais pas pourquoi, hélas, comme je ne sais pas non plus si Jade² a beaucoup vécu entre le moment où elle s'est retournée contre Libra pour nous aider... et je ne sais pas si elle était déjà enceinte quand tu l'as rencontrée ou non. A vrai dire, et j'en suis désolé, je connais peu de choses sur sa situation.
Pour tout dire, depuis l'incident de la Time Pool avec Krona, j'ai décidé de surveiller le Temps. Je sais que Ray Palmer fait de même, et qu'il vous a averti de nombreux soucis, mais... j'ai toute confiance en la Justice League pour gérer ces phénomènes temporels. A titre personnel, je préfère observer les fluctuations du Temps dans son ensemble, et c'est pour cela que j'ai profité de la technologie des Néo-Dieux pour poser des jalons, des repères dans différentes époques.
Le voyage dans le Temps nous est interdit, par principe, et la Boîte-Mère ne peut pas réaliser une telle merveille - elle maîtrise l'Espace, mais pas le Temps. J'ai cependant un peu détourné les règles, pour être sûr que rien de grave n'arriverait. Et c'est là que j'ai trouvé Jade²."

Mister Miracle et Jade arrivent à la Time Pool, et accèdent au coeur de la structure. Il est conscient de ne pas tout lui révéler, mais il préfère demeurer prudent - ce n'est pas qu'il ne lui fait pas confiance, mais il ne veut pas la mettre en danger. Il ne peut pas encore annoncer sa longue lutte contre le Docteur Impossible, même avec une jeune femme aussi exceptionnelle qu'elle.

"J'ai en effet reconnu son énergie, et pu orienter directement mes systèmes pour l'identifier. Je n'ai cependant pas pu la téléporter, car les Humains du Futur bloquent toute modification temporelle de ce genre - il faut donc le faire "à l'ancienne", et se rendre illégalement chez eux."

Alors que les systèmes de la Time Pool s'activent définitivement, il se tourne vers elle et plonge un regard déterminé sur Jade.

"Je ne te le cache pas : cela va être dur, dangereux, et terrible. Nous risquons de ne pas revenir, mais... je sais, je le sais déjà. Cela ne t'inquiète pas, et tu es au-delà de cela.
Nous y allons."

Le Néo-Dieu esquisse un léger sourire, puis plonge avec la jeune femme dans le Flux Temporel.
Le voyage ne dure que quelques instants, mais il est troublant et désoriente bien sûr les deux surhumains. Ils pénètrent dans une sorte de structure étrange, totalement liquide, mais d'une matière totalement différente de l'eau ; c'est beaucoup plus gras, lourd, dur, presque malléable, mais encore et toujours liquide.
Une poignée de secondes après leur départ, Mister Miracle et Jade s'échappent finalement du Flux Temporel - mais parviennent dans un endroit qui n'a absolument rien de sûr et de calme !

"Oh... oh !"

Scott Free active immédiatement ses Aéro-Disques pour éviter les premiers dangers. Il a pénétré en premier dans le Flux Temporel, et peut donc se reprendre rapidement grâce à ses réflexes surhumains de Néo-Dieu - mais il craint que Jade, déjà affectée par les événements, n'en ait pas le temps.

"Attention !!!"

Alors que la jeune femme arrive, Mister Miracle se jette sur elle pour l'empêcher de chuter - et surtout de se faire percuter par un immense camion futuriste !
Sans le savoir, les deux surhumains viennent de parvenir dans une sorte d'autoroute du Futur, extrêmement active et rapide, et donc dangereuse. Ils vont avoir besoin de quelques instants pour se reprendre et s'échapper, mais les premières sirènes qu'ils commencent à entendre les informe que cela risque d'être un peu plus compliqué...

Le Futur - un endroit franchement moins accueillant qu'ils pouvaient l'espérer.
Alors que Mister Miracle vient de récupérer Jade, et qu'ils ont évité un premier obstacle, tous deux découvrent avec horreur la folie de la circulation dans cette zone. Grâce aux Aéro-Disques, ils s'élèvent au-dessus du flux circulatoire normal, et peuvent ainsi souffler... hélas pas longtemps.

"Ah..."

Le Néo-Dieu, qui maintient toujours la jeune femme contre lui, laisse son regard glisser autour de lui. Les nombreux véhicules vont et viennent à des vitesses extraordinaires, bien plus élevées que ce à quoi il est habitué.
Cependant, au-delà de la difficulté à sortir de là, ce sont bien les sirènes de police qui se font de plus en plus vives et agressives, signe de l'arrivée prochaine des agents actifs, qui l'inquiètent.
Encore plus quand il découvre le type de véhicule qui s'approche à très vive allure d'eux deux.


Immense, massif, une allure agressive... non, ce type de design ne lui plaît guère.
Maintenant encore Jade dans ses bras, pour éviter qu'elle tombe et pour l'aider à se reprendre après tous ces chocs, il lance un ordre mental à la Boîte-Mère pour obtenir une analyse du véhicule qui fonce vers eux - et les réponses ne lui plaisent guère.

"C'est... c'est un fourgon de police, bien sûr. Rempli de onze agents et d'un chauffeur - et les agents sont surarmés, je le crains. La Boîte-Mère est un miracle technologique, mais même elle semble avoir des difficultés et des lenteurs à identifier entièrement leur équipement..."

Le Néo-Dieu pose ses yeux sur la jeune femme, et esquisse un sourire timide.

"Ce n'est définitivement pas une bonne nouvelle - et je n'ai définitivement aucune envie de rester ici pour savoir ce qu'ils nous veulent, et comment ils comptent nous traiter. Peux-tu voler seule ?"

Situés entre deux grandes voies de circulation, les deux surhumains n'ont que quelques secondes avant que le fourgon de police ne soit sur eux - et c'est trop peu pour former un plan de secours ou d'évasion.
Enfin, en principe.

"Bien... voyons si je peux justifier mon titre d'Artiste de l'Evasion, n'est-ce pas ? Suis-moi, et ne lâche jamais ma main."

Scott effectue un petit clin d'oeil - avant de foncer vers le bas.
Modifiant son vol grâce à ses Aéro-Disques, tenant fermement la main de la jeune femme, il évite de justesse l'arrivée du fourgon de police. Il file ainsi entre les véhicules, entre les routes et les voies d'ailleurs, car les deux surhumains découvrent que l'Ivy Town du Futur est constituée de dizaines d'avenues empilées les unes sur les autres, remplies de véhicules et d'appareils aux designs incompréhensibles et terrifiants.
Virevoltant entre les mastodontes d'acier et de plastique, dans une chute effrénée mais étonnamment contrôlée par le Néo-Dieu, l'étonnant duo surprend bien sûr ses poursuivants - et gagne ainsi de précieuses secondes sur eux.

"Attention - ça va être le moment dangereux."

Souriant suite à sa petite phrase, Mister Miracle, qui affiche le plaisir infini qu'il a de se jeter ainsi dans l'inconnu et la folie d'un monde qui semble être tourné entièrement contre lui et son alliée, effectue une manoeuvre délicate.
Freinant avec ses Aéro-Disques, il change soudain de direction, et passe d'une avancée verticale à un transfert horizontal. Il maintient toujours fermement la main de Jade entre ses doigts gantés, filant désormais entre les énormes véhicules et non plus à côté d'eux.

Mister Miracle serre les dents lors de quelques passages compliqués - mais finit par se précipiter dans ce qui semble être un trou dans la chaussée, minuscule pour les mastodontes d'acier, mais idéal pour deux humanoïdes.
Disparaissant ainsi dans la circulation, il se bloque dans cette crevasse, qui permet à Jade et lui d'être debout, au calme... et protégés, au moins pour quelques instants.

"Bien, nous avons..."

Le Néo-Dieu allait dire "quelques minutes devant nous", mais des bruits terribles et un mini-tremblement de terre lui coupent la parole. Il glisse un oeil plus haut - et découvre que la circulation a été interrompue par l'arrivée d'autres forces de police, à l'apparence bien plus impressionnante et brutale.


Surpris par leur vitesse d'exécution et leur importance, Scott Free hésite sur la suite à tenir et le discours à adopter - ce qui laisse amplement le temps à quelqu'un de prendre la parole derrière lui et Jade.

"Il va falloir vite."

Le Néo-Dieu se retourne, et se prépare à se défendre ; il découvre devant lui une étonnante silhouette, recouverte d'armes et pleine de puissance.
Cette dernière lève cependant sa main en signe de paix, et reprend avec un ton métallique - mais aux élans étonnamment pacifiques.

"Je suis Mister America - venez avec moi si vous voulez vivre."

Et "Mister America" se détourne, pour s'enfoncer dans les ténèbres du trou, qui s'avère finalement être une grotte sous la route menant à d'autres éléments souterrains...

Mister Miracle fronce les sourcils en découvrant l'étonnant "Mister America" qui s'est présenté devant eux, à l'intérieur de ce trou forgé dans l'enfer de l'autoroute infernale qui les surplombe.

"Hum."

Si Jade est immédiatement prête à suivre le nouveau venu, son camarade hésite - tout ceci semble bien trop facile.
En vérité, même s'il y a eu d'énormes difficultés pour éviter d'abord les immenses véhicules qui filent au-dessus d'eux, même s'il a fallu fuir les forces de police à l'apparence bien agressive, le Néo-Dieu ne peut s'empêcher de penser que ce Futur n'est pas si... terrifiant qu'il l'imaginait.
Et il y a, aussi, une évidence : "Mister America" tombe bien... trop bien, peut-être.

"En effet : filons."

Scott Free prend la suite du nouveau venu et de sa collègue. Le premier les mène rapidement dans un étonnant réseau de conduits, qui n'ont pas l'apparence de couloirs dignes de l'architecture détaillée dans cette Ivy Town du Futur.
Alors qu'ils avancent, il passe ses mains gantés sur les surfaces autour de lui, fronçant les sourcils alors que son esprit parvient à additionner les éléments découverts.

"Ces conduits... vous les avez réalisés vous-mêmes, non ? Enfin, vous et vos alliés - car vous avez des alliés, c'est indéniable. Je pense même, sans m'avancer, que ces derniers et vous étiez les cibles des forces de police, et que nous n'avons été qu'une étonnante discrétion, qu'un vol de mouches au milieu d'un combat de lions..."

Mister Miracle continue de marcher, mais se tourne lentement vers Jade. Il esquisse un sourire pour la rassurer, alors que leurs pas les amènent toujours plus profondément sous l'étonnante surface citadine.

"N'est-ce pas ? Je crois qu'il est temps de répondre à quelques questions, "Mister America"... et notamment où vous nous amenez."

L'homme en armure, qui ne présentait jusque-là que son dos recouvert d'armes métalliques aux deux surhumains qui l'accompagnent, s'arrête soudain. Il pousse un profond soupir, avant de se tourner lentement, pour plonger son attention, via son casque étonnant, sur Mister Miracle puis Jade.

"Soit... il m'avait prévenu que vous seriez curieux, et que vous aviez la mauvaise idée de poser les mauvaises questions. Soit, d'accord : je vais vous en dire un peu.
Mister Miracle a raison : la police d'Ivy Town ne vous a pris en chasse que parce qu'ils ont cru que vous étiez avec moi... avec nous.
Et nous, c'est tout simplement la New Justice Society of America, qui lutte directement contre les autorités corrompues de cette ville, sa brutalité policière, ses enlèvements sans fondement, ses exécutions sommaires, sa violation des libertés individuelles, et..."

"Mister America", lancé dans une diatribe enflammée, s'arrête en se rendant compte de ce qu'il fait. Il soupire une nouvelle fois, avant de lever sa main pour montrer, du pouce, la suite de la conduite dans laquelle ils sont engagés.

"Bref. Notre chef a su que vous alliez venir, et m'a dit d'ouvrir l'oeil pour vous trouver. J'avoue que j'ai eu un peu de mal à tenir votre rythme, mais ça valait le coup... je vous ai. Maintenant, il faut retourner à la base - et espérer que les copains s'en soient sortis. Ce sont eux qui occupent le gros des forces de police, pour vous éviter d'être pris tout de suite...
Allez, on y va."

Mister Miracle se tourne vers Jade, et acquiesce en silence. S'il se méfie encore de cet inconnu, il a senti en lui des élans de vérité - et ils n'ont de toute façon guère le choix. Ils se sont lancés dans cette aventure à l'aveugle, et ils doivent se jeter sur chaque opportunité d'en savoir plus ou d'avancer comme des mords de faim.
Ils reprennent la marche, donc. Et s'enfoncent définitivement dans les entrailles de cet étrange futur.


Environ une demi-heure plus tard, après une marche lente et silencieuse, l'étrange trio débouche sur ce qui semble être un plateau... qui débouche directement sur une étonnante vision, pour les deux surhumains venus du Présent.


Une gigantesque structure souterraine, qui impressionne autant pour sa grandeur que pour l'aspect hautement militaire de son architecture.
Mister America s'arrête pour l'observer, et Mister Miracle se place à ses côtés. Il croise les bras, et plonge son regard sur cet édifice. Il prend la parole quelques secondes après, d'une voix joyeuse et sympathique.

"Ah... jolie, jolie, jolie. J'avoue que je ne suis pas le plus grand fan du style gothique, enterré sous terre, pseudo Batman, sombre, noir, désespoir, militaire, armes, pou-pou-pou, mais... ça a du style. Ca impressionne."

"Merci - mais ce n'est pas le but. La New Justice Society of America a surtout besoin d'un quartier général pour pouvoir se reprendre, se préparer et se soigner après la lutte. Le style n'a pas grande importance pour nous."

"Ah!, et bien c'est dommage. Car, après tout, que vaut l'action sans le style ? Que vaut le sauvetage sans le style ? Que vaut l'héroïsme, sans le style ?"

Scott Free sourit, mais ne provoque aucune réaction chez Mister America, qui finit par se détacher de cette vision pour s'en rapprocher en descendant un épais escalier en métal, forgé au laser.
Le Néo-Dieu le suit, après un dernier clin d'oeil à Jade. Autant voir ce que ce "truc" a dans le ventre.


La descente et l'arrivée au Repaire, la base de la New Justice Society of America, leur demandent encore dix-sept minutes de marche.
Alors qu'ils avancent sur le gigantesque pont en métal, Mister America semble reprendre goût à la conversation, et commence à évoquer directement l'origine de son mouvement.

"Ca fait des années que les Gouvernements s'affaiblissent : les nombreuses crises financières et économiques leur ont fait perdre des milliards de dollars, et la lutte contre le terrorisme a été une chute sans fin. De plus en plus, les citoyens, les gens, se sont détournés des gouvernants, car ils ne leur faisaient tout simplement pas confiance.
Peu à peu, l'idée qu'une démocratie plus directe, mieux contrôlée par l'homme de la rue, a fait son chemin. Par contre, elle n'était pas applicable dans un système de Nations, au regard de la taille de ces entités. De ce fait, plusieurs politiciens ont commencé à proposer un fonctionnement par Etats, puis par Régions... puis par Villes, tout simplement.
Si Metropolis ou Keystone & Central City sont des Villes sûres, bien organisées et administrées avec intelligence, ce n'est pas le cas partout. Maintenant que les Villes sont autonomes officiellement, indépendantes dans la réalité, il y a des abus qui ne peuvent être réprimées par aucune autorité - et s'il y a quelques fous aux commandes, personne ne peut rien faire. C'est hélas le cas pour Ivy Town."

L'immense pont impressionnant est passé. Mister Miracle demeure étonnamment très silencieux, les mains croisées dans le dos, repliant l'épaisse cape verte qu'il a repris l'habitude de porter après un récent et mystérieux événement.
Mister America les mène maintenant dans l'entrée du bâtiment, dont les murs semblent hauts d'une centaine de mètres. Dessus, des portraits des différentes compositions de la Justice Society of America se succèdent : l'équipe originale, Infinity Inc., l'équipe qui a suivi avec quelques jeunes dont Power-Girl et coachée par Alan, Jay et Ted, mais aussi le groupe mené actuellement par Liberty Belle, et bien d'autres qui suivent...

"La Ville est prise en main par des psychopathes, qui considèrent que seule leur voie est digne d'attention. Ils sont terrorisés à l'idée que le Passé, votre Présent, vienne vers nous grâce à la Time Pool - merci les multiples pérégrinations d'Atom ou d'Alpheus V. Hyatt, au passage.
Bref, ces types sont apeurés, et décident de contrôler entièrement la Ville pour empêcher ça. Sauf qu'ils en viennent à anéantir toute liberté, et toute voie discordante, pour que rien de grave n'arrive jamais. Ils en arrivent même à recruter, de gré ou de force, des surhumains pour être une sorte de ligne de défense contre le Passé, et..."

"Et il s'agit de la raison de votre présence ici."

Une voix, mécanique, inhumaine, totalement désincarnée, se fait entendre derrière le trio. En se tournant, ils découvrent une étrange silhouette...
... qui lévite, avant de se poser lentement devant eux. Mister America croise les bras sur son armure, et fait un signe de tête plein de loyauté.

"Merci d'être là... comment vont les autres ?"

"Bien : nulle perte n'est à déplorer, et le groupe arrive dans trois minutes et quarante-sept secondes. En te rendant à une allure modérée, dès maintenant, à la zone d'arrivée, tu pourras les accueillir."

Mister America fait un signe de tête, et se précipite dans une autre direction - à une allure tout sauf modérée.

"Mister America a entamé, il y a une semaine, trois jours, douze heures, seize minutes et trois secondes une relation charnelle avec Manhunter, Paula Kirk-127 pour être précis. Selon toute vraisemblance, il formule pour elle des sentiments que les normes sociales auront tôt fait de considérer comme une attirance."

L'étonnant nouveau venu tourne lentement sa tête vers la direction qu'a prise Mister America, avant de refixer son attention sur Jade et Mister Miracle, toujours silencieux de manière surprenante.

"Pardon, j'ai tendance à ne pas suivre les convenances sociales de ceux qui m'entourent. Je suis Hourman, Matthew Tyler, androïde issu du 853e siècle, ancien membre de la Justice Legion Alpha.
Je suis le fondateur de la New Justice Society of America, et je suis celui qui a permis que tes systèmes, Mister Miracle, découvrent la présence de celle que vous appelez Jade² dans ce siècle.
Bref, comme vous diriez... êtes-vous prêts à agir ? Jade² se trouve juste au-dessus de vous, le Repaire de la New Justice Society of America est situé en dessous du quartier général et de la prison d'Ivy Town - et mon équipe n'attendait que vous pour agir.
Un mot de vous et nous partons. Alors ?"

A nouveau, Mister Miracle reste silencieux - mais enregistre chaque mot, chaque parole, chaque information. Beaucoup de rebondissements viennent de se dérouler sous leurs yeux, et lui et Jade vont avoir besoin d'au moins quelques minutes pour se reprendre, et pour réussir à se projeter dans cet étonnant et si dangereux Futur...

(HJ/ Petite précision : Hourman est du 853e siècle, mais la New Justice Society of America et l'Ivy Town dans laquelle nous sommes sont un siècle dans le Futur... donc 2116. Hourman est un voyageur temporel qui a traîné un peu partout !
Concernant la fin, soit tu décris directement la suite logique, soit tu me laisses faire, à toi de voir. /HJ)

Mister Miracle a froncé les sourcils à de nombreuses reprises durant le discours de Hourman.
Les bras croisés dans le dos, les mains jointes sur sa cape verte froissée, il a littéralement bu les paroles de l'androïde, en développant dans son esprit les rares zones d'ombres des informations fournies. Cependant, en agissant ainsi, en se plongeant pleinement dans la découverte de cet étonnant et terrifiant monde via le voyageur temporel, il a négligé Jade - et il comprend maintenant son erreur.

"Hum."

En apercevant la jeune femme assise, en ventilation, voire même en choc traumatique, il ne peut s'empêcher de s'inquiéter. Certes, elle tente de se reprendre, de retrouver le contrôle en parlant, et en affirmant sa détermination à aller sauver Jade²... mais il n'est pas dupe.
Elle va mal - elle va mal parce qu'il l'a amenée ici, parce qu'il ne l'a pas assez protégée de ce monde et surtout de ses différences.
Elle va mal à cause de lui.

"Jade..."

Sa voix est douce, tendre. L'héritière d'Alan Scott découvre soudain le Néo-Dieu juste devant elle, accroupi, une main amicale sur l'épaule.
Il sourit - d'une émotion pure, sincère et sympathique.

"Jennifer-Lynn. Calme-toi."

Ses mots sont lents, calmes. Il utilise, à dessein, une technique de gestion du stress et des traumatismes pour essayer de la ramener, de lui faire reprendre pied dans la réalité. Il esquisse également de nombreuses expressions faciales, censées l'apaiser et la détendre.
En général, ça fonctionne bien... mais il craint que l'excès d'informations et le danger encouru par Jade² et son enfant soient un peu "trop" pour ça.

"Nous allons la sauver - nous allons les sauver.
Qu'importe le niveau de résistance, qu'importe ce que nous allons devoir affronter, nous l'emporterons. Nul verrou, nul piège ne m'a jamais retenu... et encore moins une prison. Même en ce siècle futuriste, même dans cet enfer tyrannique et policier, je ne saurais renier ma réputation et mon choix de vie.
Je suis Mister Miracle, ma chère. Evader Jade² ne posera pas de véritable difficulté."

Derrière lui, Hourman s'avance. Scott Free croit, craint que l'androïde, par sa nature artificielle, n'émette un bémol, qui réduirait à néant sa tentative de rassurer la jeune femme. Il se crispe donc légèrement, quand la voix mécanique s'élève à nouveau dans les airs de la salle d'Histoire du repaire de l'équipe.

"En effet. Il est évident que les forces combinées de Jade, de Mister Miracle et de la New Justice Society of America sauront faire tomber les murs du quartier-général de la police. Si j'ai évolué dans plusieurs époques, dans mon 853e siècle initial, dans le 21e, et maintenant dans le 22e ici, je dois signifier que je n'ai que rarement entrevu des effectifs autant en adéquation avec une mission."

"C'est gentil, ça."

Une silhouette émerge des ombres derrière Hourman. Accompagné par Mister America, dont la démarche semble plus légère et plus sereine, un homme émerge rapidement des ténèbres...
... dans le costume de Manhunter de Kate Spencer. Jade et son compagnon l'ignorent, mais il s'agit en réalité de l'arrière-petit-fils de la jeune femme désormais intégrée à la J.S.A. de son temps.

"J'espère que les autres l'entendront aussi... on a plus l'habitude de tes résumés analytiques, pointant nos erreurs dans la gestion des missions, Hourmie."

"Il est en effet important que les membres du groupe soient informés de leurs failles et de leurs défauts. Il s'agit de la seule solution pour que vous parveniez à un fonctionnement suffisant pour combattre vos adversaires."[/b]

[b">"La paix, robot. Nous ne connaissons que trop bien ton discours."

De nouvelles formes arrivent auprès des nouveaux venus : le reste de la New Justice Society of America, qui s'avère composée de figures connues...
... ou presque.

Mister Miracle se tourne, surpris, et détaille les nouveaux arrivants en tentant de les identifier. La Boîte-Mère se met immédiatement en lien avec les systèmes du repaire de l'équipe, et il est ainsi informé des identités et des profils.
Batman/Damian Wayne, vieil homme rongé par la culpabilité et l'héritage, coincé volontairement dans un système de combat pour mener une guerre éternelle. Creeper, conservé par une science démente et un mysticisme terrifiant. Red Hood/Thomas Grayson, héritier perdu et rebelle d'une lignée ravagée par la Cour des Hiboux. Shazam/Sahar Shaheen, qui a récemment retrouvé une grotte perdue sous Terre à l'heure où le monde avait le plus besoin d'espoir. Blue Scarab, entité extraterrestre symbiotique écumant les corps en secret. Plastic Man, créature cachant son mal-être de clone derrière un humour cynique. Black Canary, héritière d'une double descendance. Et J'Onn J'Onzz, vieux guerrier fatigué de mener et préférant utiliser ses dernières forces pour mener le bon combat.

"Et bien... vous êtes impressionnants. L'on ne peut être déçu de découvrir la composition de ce groupe..."

"Mister Miracle ?! Tu veux recruter Mister Miracle, robot ? Après les ravages de la Guerre des Néo-Dieux ? Après les Pleurs de Rann, l'égorgement de Mogo, la Libération d'Ysmault ? Après la Tragédie de Krypton, les Semi-Vies de la Famille El ?!
Tu penses vraiment qu'engager un Néo-Dieu est une bonne idée, Hourman ?!"

L'androïde se précipite vers Batman, et pose une main brutale sur l'épaule de son armure. Ce dernier tourne son casque vers le voyageur temporel - puis sa structure entière explose, anéantie par le simple touché de Hourman.

"Mais... non..."

Mister Miracle, stupéfait, se relève, s'avance et lève la main vers Hourman. Il est tétanisé par ce qu'il vient de faire - mais aussi par l'absence de réaction des autres !

"Il n'est pas mort, Scott Free. Batman, son corps tout du moins, est conservé ailleurs, et use, et abuse d'armures pour évoluer auprès de nous. Quand, malheureusement, son attitude devient insupportable - comme ici, en évoquant des événements dont vous n'avez rien à savoir - nous avons adopté cette solution pour gagner un peu de... paix."

"Hum... je vois."

Le Néo-Dieu échange un regard rapide avec Jade, un coup d'oeil lourd de sens sur ses sentiments vis-à-vis de telles méthodes. Il se reprend cependant, et croise les bras.

"Bien... je reprends la question de Jade : quand partons-nous ? Je doute que nos ennemis attendent pour agir."

"En effet - et la réponse est simple.
New Justice Society of America, je crains de devoir provoquer des émotions contrariées chez vous, en utilisant une métaphore ancienne : il faut battre le fer tant qu'il est chaud. La police d'Ivy Town est encore déployée, pour partie, en ville : le moment est idéal pour sortir Jade² de sa cellule, et ainsi affaiblir l'adversaire."

Hourman s'élève dans les airs, et continue de sa voix monocorde en s'approchant rapidement du plafond.

"Pour simplifier : l'attaque, c'est maintenant !"

L'androïde lève les mains, et active les systèmes du repaire pour ouvrir un passage secret vers les prisons du quartier-général de la police. Le plafond s'ouvre totalement, et un labyrinthe de tuyaux apparaît rapidement aux yeux e tous - les tuyaux situés juste sous le sol du couloir des cellules montré par Mister Miracle à Jade pour la convaincre de venir.
Ils sont près du but... à eux, tous, de jouer !

La question posée par Jade reste sans réponse pour l'instant : elle se perd dans le fracas créé par la New Justice Society of America, qui obéit immédiatement à son chef - et se lance dans les airs !
Sans un mot, les différents Héros s'élèvent, et filent directement vers le quartier-général de la police d'Ivy Town.
Malgré leur fatigue, malgré la tension de la lutte précédente contre les nombreux hommes armés lancés à leurs trousses par la tyrannie locale, tous se lancent directement vers les hauteurs, sans aucune hésitation. Et même s'ils sont des Héros, même s'ils sont exceptionnels, Mister Miracle ne peut s'empêcher de s'interroger...

N'est-ce pas un peu étonnant ?
N'est-ce pas surprenant que personne n'ait réagi à la destruction de l'armure de Batman, et à l'ordre de filer sans même prendre un peu de repos ?
N'y a-t-il pas, finalement, quelque chose de bizarre dans cette New Justice Society of America ?

Le Néo-Dieu n'a cependant guère le temps de s'interroger plus longtemps, car tout le groupe part rapidement, et Jade fait de même en poussant un hurlement de rage et de détermination.
Lui-même active les Aéro-Disques sous ses bottes via la Boîte-Mère, puis les accompagne pour rejoindre rapidement le plafond. Hourman leur a indiqué quelques instants plus tôt qu'ils étaient juste sous le quartier-général de la police, une information pertinente mais surprenante - étonnant, quand même, que leurs ennemis n'aient rien vu jusque-là...

"Hum."

En se glissant aux côtés de Jade, quelques instants avant que Hourman n'accède aux premières fondations du repaire de la police, Scott Free parvient à transmettre quelques mots aux oreilles de la jeune femme, sans que les autres puissent les entendre.

"Jennifer-Lyn... reste avec moi. Toujours. D'accord ?"

Un petit clin d'oeil, et Mister Miracle assiste alors à l'ouverture définitive du plafond.
La New Justice Society of America s'arrête avec lui, tandis qu'un labyrinthe de tuyaux les entourent. Une fine surface est juste au-dessus de Hourman, qui correspond au sol d'un couloir reliant les différentes cellules...
... dont l'une d'entre elles contient Jade², la raison de leur présence ici.

Hourman, par quelques signes, intime un silence profond. Il lève lentement les yeux, et ses pupilles disparaissent alors que ses systèmes semblent prendre le relais ; quelques secondes passent, avant que l'androïde ne reprenne le contrôle de son corps, pour parler directement à ses troupes.

"Les forces de police sont en train de revenir - plus vite que les projections le laissaient penser. Nous avons six minutes et vingt-quatre secondes avant que la majorité des hommes soient de retour.
Si je pensais initialement entamer une attaque totale, je préconise désormais une division du groupe : je vais mener la New Justice Society of America vers le coeur de leur quartier-général, pour déconnecter leur batterie principale et ainsi obtenir un avantage fondamental sur eux ; en parallèle, Jade et Mister Miracle iront libérer l'autre Jade - en étant assistés de Mister America."

Derrière eux, ce dernier réagit et s'agite légèrement. Hourman se tourne vers lui, et reprend d'une voix légèrement plus tranchante que précédemment.

"Oui ? Une réaction ?"

Mister America s'avance, modifie l'équilibre de ses jet-boots et s'apprête à dire quelque chose - quand Manhunter pose la main sur son épaule. Son conjoint et se tourne, et un regard lourd s'échange entre les deux. Nul ne peut voir l'expression de Mister America, mais ce dernier finit par acquiescer, et par se tourner lentement vers Hourman.

"Non... non, rien à dire. On fait comme ça."

Scott Free n'est pas aveugle, et échange lui-même un nouveau regard entendu avec Jade - il y a définitivement quelque chose de bizarre dans ce groupe, et dans la façon qu'a Hourman de le diriger.
Il n'en fait cependant pas état, et acquiesce en silence aux ordres donnés alors que les deux groupes se façonnent rapidement. Manhunter et Mister America partagent une étreinte passionnée, avant que Hourman ne fasse quelques signes évidents - il est temps d'y aller.
En silence, la New Justice Society of America passe par une étrange ouverture au-dessus d'eux, qui est apparue sur simple geste de l'androïde.

De leur côté, Jade, Mister Miracle & Mister America passent par une autre ouverture, et pénètrent directement dans le couloir entrevu précédemment.
A ce moment-là, deux choix s'ouvrent à eux : droite ou gauche - mais si hésitation il y a, elle s'évapore quand deux bruits bien différents se font entendre.
Sur leur droite, un hurlement de femme, dont la voix semble similaire à celle de Jade. Sur leur gauche, un cri de bébé, qui glace immédiatement le sang de la petite troupe.

"Jennifer-Lynn."

Scott Free pose sa main sur l'épaule de la jeune femme, chez qui il devine un trouble certain et terrible.

"Je m'occupe d'elle - occupe-toi de l'enfant. Maintenant !"

Le Néo-Dieu la pousse légèrement, pour activer une réaction chez elle.
Il sait très bien qu'elle peut être perdue devant ces deux hésitations, entre son envie d'aller sauver son double et le besoin sûrement irrépressible de savoir qui est l'enfant à l'origine de ce cri. De ce fait, et en craignant un funeste destin pour Jade², il prend les choses en main, et se précipite vers la droite, en faisant signe de s'avancer vers l'autre côté.
Ainsi, Mister America décide de rester avec Jade, et l'amène vers la gauche.
Il suffit à chacun de quelques instants pour parvenir à leurs buts.

De son côté, Mister Miracle arrive devant une cellule occupée...
... par Jade², qui est retenue par des chaînes tellement serrées que ses poignées saignent à chaque mouvement.

De son côté, Jade, accompagné de Mister America, arrive dans une pièce vide où seul trône sur une table abandonnée blanchâtre...
... un bébé, à la peau mi-jaune, mi-verte !
La filiation avec Jade² est évidente, mais l'identité du père est encore plus complexe... il n'empêche que le doute s'évapore. Il s'agit bien du fils de sa double - de presque son fils à elle, après tout !

Jade et Mister America d'un côté, Mister Miracle de l'autre : deux groupes se sont formés naturellement, quand deux appels différents ont nécessité deux interventions parallèles.
Plus loin, la New Justice Society of America est menée par son mystérieux leader et s'en prend brutalement aux forces de police tyranniques. Si les surhumains qui ont été envoyés pour libérer Jade² ne savent pas comment cet affrontement évolue, les nombreuses explosions, les bruits de coups et de lutte les informent clairement sur la terrible intensité de ce combat.

En vérité, Hourman et ses troupes doivent se défendre face à d'impressionnants dispositifs de sécurité, extrêmement automatisés et mortels.
Ils ne sont même pas encore arrivés aux "policiers" physiquement présents, ils doivent d'abord se protéger devant la furie métallique des centaines de projectiles et de balles qui leur sont lancés sans aucun remords.
Heureusement, ces hommes et femmes sont expérimentés - mais il est clair qu'il ne faudrait pas que Jade, Mister America & Mister Miracle tardent à récupérer ce qu'ils sont venus chercher...


"Ah. Bonjour."

Mister Miracle s'arrête devant des barreaux électrifiés, qui barrent le passage jusqu'à une cellule minuscule, dans laquelle Jade², vêtue de son costume dénudé mais classique, est emprisonnée via des liens métalliques serrés.

"Ou bonsoir... j'avoue que, ne connaissant même pas le jour et l'année, je ne saurais me déterminer sur l'heure."

Il esquisse un petit sourire, avant de plaquer sa main gantée sur la paroi métallique à proximité. Jade² grimace, mais lui répond d'une voix faible et fatiguée.

"Je... ah... vous êtes... Mister Miracle, n'est-ce pas ? Mais... pas celui..."

"Non... pas celui d'ici. Celui... hum, du Passé. En tout cas, de l'époque où vous avez croisée... Jade, la Jade de cet Univers, que vous avez affrontée quand Libra vous a recrutée. Et qui vous en tient assez rigueur pour vous rejoindre."

"Ah... oui... elle... elle est ici... aussi ?"

"Tout à fait : nous sommes venus vous sauver."

Un petit clin d'oeil, et Scott Free se met au travail...


... tandis que Jade fait face à Mister America.
Portant, dans ses bras, l'enfant à la peau mi-verte, mi-jaune, elle tente de toucher directement l'âme de l'homme en armure. Elle doit sûrement être prête à se défendre si besoin, mais la jeune femme fait le pari de l'espoir - et du coeur de son interlocuteur.

"Je... je..."

Mister America soupire, avant de baisser lentement la tête. Sa voix reprend, toujours métallique, mais avec également des accents de détresse à chaque mot prononcé.

"Ce n'est... ce n'est pas entièrement ça. Hourman... il... il s'en fiche du gamin. Il s'en fiche de l'autre Jade, aussi... bordel, il s'en fiche de tout.
Hourman est venu il y a quelques mois, en provenance du Futur. Il nous a trouvés, alors que les Villes devenaient autonomes et violentes. Nous... nous étions paumés, isolés, chacun de son côté. Il nous a rassemblés... entraînés... mais... mais le dynamisme du début a disparu. Vite."

Il pose ses mains sur son casque, et Jade entend alors de nombreux éléments se détacher - il se prépare à l'enlever.

"Hourman ne pense qu'à réussir - à vaincre la Ville d'Ivy Town. Qu'importe ce que ça coûte.
Si, avant, j'ai réagi, c'est que... il... il envisage de vous utiliser, toutes les deux. De prendre le contrôle de vos pouvoirs. Et de détruire le commissariat, et... et tout le monde dedans.
Hourman veut solutionner l'Histoire entière - il a perdu l'esprit. Il veut bien faire, mais choisit les mauvaises méthodes. Il est prêt à tout, à tous les sacrifices, et..."

Mister America enlève son casque, et une épaisse fumée s'en échappe, empêchant la jeune femme de voir son visage pendant quelques instants.

"... et j'en ai déjà payé le prix fort."

Quelques secondes après, la fumée se dissipe, et Jade...
... Jade découvre l'horreur de ce que Mister America a déjà vécu dans cette guerre.


Plus loin, Mister Miracle a réussi à faire disparaître les barreaux électrifiés. Il a également déjà libéré un bras de Jade², et essaye de la soutenir - elle semble quand même très faible, et cela commence à sérieusement l'inquiéter.

"Bien... j'ai presque terminé..."

"M... merci..."

Il parvient à la détacher entièrement, et se place sous son bras pour l'aider à marcher. Scott Free esquisse un sourire rassurant, en reprenant lentement la parole.

"Bien - nous allons pouvoir partir. Jade doit nous attendre, et..."

"Il... il faut... la prévenir..."

"La prévenir ? Pourquoi ?"

"Pour... lui..."

"Lui... ? Le... le bébé ?"

"N... non..."

Une explosion fait trembler tout le bâtiment...


... et précipite brutalement Mister America au sol.
Jade a été légèrement épargnée du souffle de la destruction du mur à ses côtés. Une épaisse fumée s'en échappe, avant qu'une voix nasillarde et désagréable ne se fasse entendre.

"Ah... bonjour, Jade. Jeune Jade, d'ailleurs."

Une silhouette apparaît lentement - massive, grande, imposante.

"Heureux de te voir : même s'Il me l'avait promis, j'en doutais encore - et je me suis lassé de la vieille. J'ai envie de sang-frais."

Jade découvre alors, avec horreur, que ce nouveau venu...
... est une version de Kyle Rayner, aux couleurs du Sinestro Corps.

"J'ai envie d'une Jade fraîche !"


Jade² est sur le point de s'écrouler, mais elle parvient à formuler encore quelques mots terribles au maître de l'évasion, qui tente de l'emmener dans le couloir pour rejoindre son alliée.

"Lui... Kyle... enfin, Kyle possédé... c'est... le père... c'est le père de... Julian..."

Et Jade² s'écroule dans l'inconscience, dans les bras de Mister Miracle.
Bien seul, et bien loin, pour gérer l'horrible menace qui se dresse devant Jade...

(HJ/ Ce message n'évoquera pas Mister Miracle & Jade² - mais nous les retrouverons très vite. /HJ)

Le couloir de cellules est à moitié anéanti par l'explosion survenue quelques instants plus tôt. Mister America, démasqué, est toujours couché au sol, inconscient ; il a pris l'impact de plein fouet et, surpris et moins protégé sans son casque, n'a rien pu faire pour éviter le choc. Il donne l'impression qu'il ne reviendra pas à lui avant plusieurs heures - mais l'essentiel de cette crise aura été géré d'ici là.

Jade, donc, est seule.
Seule face à une abomination, face à un homme de bien transformé en monstre, face à une force primaire de l'Univers - hélas, une des plus mauvaises forces à l'origine de cet Univers.

"Ah, Jade..."

Sa voix est dégoûtante... repoussante. Elle fait se dresser les poils, elle colle un frisson au bas du dos, elle provoque une grimace.
Elle donne envie de déglutir - directement sur lui. Comme pour chasser l'immondice que ce monstre représente.

"Je suis heureux que tu m'aies reconnu."

"Hughn..."

Un grognement - Mister America commence à se relever ; il semble en avoir plus dans le ventre qu'il ne le laissait penser, une occasion idéale pour la jeune femme de lui confier l'enfant.
Sans un mot, il acquiesce et active un bouclier, qui l'entoure immédiatement ainsi que le petit. Il n'est pas encore prêt pour l'aider à combattre, mais il pourra au moins empêcher l'enfant d'être touché par un mauvais coup...

"Oh... tu sais qu'il ne va pas tarder à me réclamer, pourtant... les enfants ont toujours besoin de leurs deux parents..."

Lentement, le monstre s'avance. Il fait flotter sa cape derrière lui, et conserve un sourire mauvais, repoussant en fixant la jeune femme. Cette dernière s'est élevée au-dessus du sol, ivre de rage et de puissance ; il ne s'en émeut guère, et passe avec douceur ses doigts crochus sur ses cheveux sombres, pour remettre en place une mèche qui tombait sur son masque.

"Ah, mais tu n'y es pas... je n'ai pas de maître, Jade. Personne ne me contrôle. A vrai dire, je vais même te révéler un secret..."

L'abomination s'avance - et son corps est soudain entouré d'un halo mi-jaune, mi-vert. En quelques instants, la créature brille, jusqu'à ce que le phénomène disparaisse, et que soit révélé...
... un Kyle Rayner torse nu, vêtu uniquement d'un pantalon de jogging. Il tient une batterie de Green Lantern, porte un anneau classique, mais une matière jaune rôde encore un peu sur son torse imberbe. Un petit sourire glisse sur son visage parfait, toujours aussi beau et charmant que lors de sa dernière entrevue avec Jade.

"Même Parallax ne me contrôle guère, chérie."

Kyle Rayner joue avec la batterie entre ses mains, en continuant son discours, toujours prononcé par sa voix nasillarde et désagréable.

"Tu cherches à comprendre, n'est-ce pas ? Je crains que ton esprit ne soit pas préparé à cela, hélas. Vois-tu, je ne suis pas le Kyle que tu connais... je suis un Kyle Rayner plus vieux que le tien - et d'un autre monde, je le crains.."

D'un geste anodin, plein d'irrespect, il envoie la batterie loin derrière lui - et ouvre sa paume devant la jeune femme. Apparaissent alors une série d'hologrammes, qui accompagne l'étonnant discours de la créature maléfique.

"A l'origine, j'étais un artiste paumé, recruté par Ganthet comme ultime porteur d'un anneau de Green Lantern - à posteriori, mon costume était quand même assez risible.

Par la suite, quand j'ai obtenu plus de confiance et de pouvoir, j'ai modifié mon allure, en prenant plus de responsabilités dans l'Univers. Ce n'était pas forcément mieux, mais je m'assumais déjà plus.

Plus tard, j'ai été l'hôte d'Ion. Je pensais initialement qu'il s'agissait seulement d'un nom issu de mon esprit, lors de l'absorption d'un immense pouvoir, mais je me trompais. Ion est l'entité à l'origine de la couleur verte, et j'ai été son porte-étendard.

Quand Hal Jordan a ressuscité, et que le Green Lantern Corps a été refondé, je suis redevenu un simple Lantern... et ça m'allait très bien. Loin des responsabilités, loin des premières lignes... l'idéal, pour moi. Ca n'a pas duré.

L'Univers a traversé une nouvelle crise - et je suis devenu le Messie des Couleurs. Incarnant le Blanc suite au phénomène Lumineux, j'avais la capacité d'incarner chaque énergie, de switcher entre chaque élément.

J'ai tenté d'user au mieux de ce pouvoir, d'agir pour le Bien... mais je n'ai rien pu faire face à la guerre des Néo-Dieux, qui a ravagé des quantités absolues de mondes. Rongé par la douleur et la culpabilité, je me suis retiré sur un monde inhabité - et j'ai alors découvert que je ne pouvais pas mourir."

Kyle s'avance, puis commence à tourner lentement autour de Jade. Il sent sa colère, sa rage - et il ne peut s'empêcher d'en sourire, en continuant son discours.

"Immortel, donc. Abonné à une existence honteuse, pleine de remords et de regrets. Insupportable.
J'ai alors décidé d'agir - et d'exister, enfin, pour moi-même. J'ai compris que mon existence entière avait été dictée par les choix d'autrui : Ganthet, d'abord, puis Hal Jordan, puis les Couleurs... et je ne l'ai plus accepté.
J'ai fait le choix de revenir dans l'Univers, mais en choisissant les règles du jeu. La Volonté du Green Lantern Corps ne m'a guère convaincue... alors j'ai pris la Peur, pour que l'Univers comprenne enfin qu'il ne m'aurait plus. Qu'il tremble en découvrant ce que je suis devenu à cause de lui."

Après son tour, il s'arrête juste devant Jade, et ouvre en grand les bras sur son torse parfait.

"J'ai... commis des actes horribles, oui. Et, non, je n'en éprouve aucun remords. J'envisageais de faire de même ici, mais j'ai choisi de venir d'abord incognito sur Terre - et c'est là que je l'ai croisée."

Un sourire mauvais, vicieux glisse alors sur son visage angélique.

"Jade... pas toi, l'autre. Plus vieille, certes, mais toujours aussi belle - et plus dévêtue, avouons-le. Rongée par des horreurs vécues récemment, et notamment la destruction de quasiment tous les surhumains sur notre monde, lors d'un combat terrible après que Superman ait construit une prison inacceptable.
Quand je suis revenu sur notre monde... il n'y avait presque plus rien, et Jade était démunie. Je lui ai caché ce que j'étais devenu, ma foi désormais en la Peur - et elle est tombée enceinte. Je l'ai su avant elle, et je préparais de l'enlever... mais Libra est venu, a anéanti les rares Héros qui restaient.
Je me suis caché alors que Jade partait avec lui pour le servir en contrepartie de la survie de notre monde. Sitôt leur départ acté, j'ai éprouvé ma rage sur Coast City et Los Angeles, avant d'utiliser mes fabuleux pouvoirs pour faciliter le passage entre les mondes. Je l'ai suivi, mais je n'ai pas pu la rejoindre à votre époque - la crise cosmique était trop intense.
Finalement, quand Jade est arrivée en 2116, j'ai pu poser le pied ici. Si elle a d'abord été récupérée et soignée par la police locale, j'ai utilisé mes capacités pour intensifier le versant tyrannique pris par cette Administration... et je l'ai faite arrêtée, pour la conserver au plus près de moi."

Kyle s'élève lui aussi, entouré désormais d'un halo doré terrifiant.

"Et elle a accouché ! Julian, elle a tenu au prénom, je ne m'y suis pas opposé... après tout, je pourrais toujours le changer plus tard."

Il claque des doigts, et son corps reprend soudain son allure initiale, terrifiante et repoussante.

"Bref... ma Jade est maintenant enfermée ici mais, je dois bien l'avouer, je m'en suis lassé. Si elle demeure aussi dévêtue, elle... elle a pris de l'âge, avouons-le ! Je m'amuse beaucoup en ce monde despotique, mais je souhaite... une nouvelle compagne. Plus jeune, plus souple, plus ferme... plus attirante !
Et qui mieux qu'une Jade plus jeune ? Le modèle me plaît toujours, me charme toujours... j'ai juste besoin d'une version rafraîchie !"

Kyle ouvre ses mains, et d'immenses vrilles jaunes s'en échappent, pour filer directement vers Jade - pour l'emprisonner et l'amener directement à lui !

"Allez... viens à moi, bébé ! Je suis sûr que tu n'attends que ça !"

Un rire malsain s'échappe de sa gorge, alors que ses pouvoirs s'amplifient et que la pression devient encore plus brutale...

Les vrilles jaunes issues des paumes du Kyle Rayner maléfique entourent Jade. Cette dernière tente de se défendre, ou plutôt fait semblant de se défendre, pour faciliter la réalisation de son plan dangereux et désespéré.
Alors que la jeune femme approche, un sourire malsain glisse sur le visage du prédateur.

"Ooooh, Jenniiiiie..."

Il s'avance, et glisse sa langue sur ses lèvres, comme affamé devant un plat auquel il ne peut résister.

"Qu'il est doux de te savoir bientôt à moi..."

Les vrilles issues de ses pouvoirs s'amplifient, se durcissent. Il l'amène encore plus vite, encore plus brutalement à lui, chaque centimètre illustrant l'imposition de sa volonté sur elle - son désir farouche et inébranlable de la dominer, de la pire des façons.

"J'aurais aimé plus de... combativité, mais nous y reviendrons. Plus tard. Et encore plus tard.
Ooooh, Jenniiiiie... que ta jeunesse m'a manquée..."

La jeune femme peut sentir son haleine, fétide. Elle peut humer son odeur, repoussante. Elle peut ressentir sa présence, terrifiante.
Et elle peut agir, enfin.
Sans un mot, Jade envoie son stylet d'émeraude vers le visage de ce monstrueux Kyle Rayner. Ce dernier, trop occupé à se projeter dans des pensées dégoûtantes, n'est ni préparé, ni assez rapide pour agir ou se défendre.

"Que... NOOOOOOOOON !!!"

Un cri de surprise, puis un beuglement de douleur s'échappe de la gorge du prédateur.
Les vrilles relâchent la jeune femme, avant de disparaître dans la foulée. Les mains de Kyle Rayner se précipitent vers son visage, pour bloquer un afflux brutal de sang suite à la blessure.
Si Jade a pu le blesser gravement, elle n'a malheureusement pas pu endommager son cerveau : l'inconscient du monstre a bloqué l'attaque via ses pouvoirs ; seul son oeil est perdu, et une terrible et grave blessure affecte son crâne. Il n'est pas encore mort.

"Comment... comment... petite pute... comment oses-tu..."

Enragé, aveuglé, il tourne sur lui-même, en laissant ses capacités échapper à son contrôle.
De multiples rayons d'énergie jaune partent dans tous les sens, endommageant des éléments, des pans de mur, des bouts entiers de ce couloir. Il hurle, crie, piétine, et s'apprête à anéantir tout sur son passage - sans aucune pensée pour autrui.
Kyle Rayner veut se venger, et tout sera bon pour assouvir sa haine.

Cependant, alors qu'il s'approche inconsciemment de Jade... il commence à briller. A briller étrangement.
Sans s'en rendre compte, Kyle Rayner devient de plus en plus lumineux, irradiant d'une étrange lueur mi-orangée, mi-pourpre.
Et, quelques instants après...
... il explose.

Sans un mot. Sans un commentaire. Sans une explication.
Kyle Rayner, ce prédateur monstrueux, cesse d'exister.

Cependant, si Jade peut envisager de pousser un soupir de soulagement - ce sentiment est hélas temporaire.
Alors que la version maléfique de son ex-amant vient à peine de s'envoler en fumée, elle entend un choc sonique...
... prélude à l'apparition d'un Tunnel-Boum.

Même, si la technologie des Néo-Dieux était jusque-là synonyme de suite positive, la jeune femme découvre avec horreur que si celui qui sort du portail de téléportation est bien Mister Miracle...
... ce dernier est, déjà, seul - mais, en plus, enchaîné et apparemment inconscient !

En effet, le Néo-Dieu est vaincu, emprisonné, et totalement sonné. Il s'écroule brutalement aux pieds de Jade, qui ne peut certainement détacher son regard de son allié, en s'interrogeant sur le destin de Jade².
Néanmoins, le Tunnel-Boum se referme brutalement devant elle - en délivrant un ultime passager.

"Bonjour."

En relevant les yeux, Jennie-Lynn peut découvrir le nouveau venu, dont la voix semble étonnamment ressembler à celle de Scott Free. Or, en voyant cet interlocuteur inconnu...
... elle ne peut que noter les étranges similitudes-oppositions avec son allié. Comme si l'autre était... un reflet. Un inversé.

"J'ai pris la liberté d'évacuer Monsieur Rayner, car je ne goûtais plus d'attendre pour faire mon apparition. Je me suis également occupé de votre double plus âgée - les ordures se jettent, après consommation.
Bref - l'heure de notre rencontre est enfin venue, j'en suis ravi."

L'inconnu s'avance, et effectue une petite révérence. Un gigantesque sourire est parfaitement retranscrit par son masque sensible.

"Je suis le Docteur Impossible.
Je suis ici pour voler vos pouvoirs, traumatiser l'enfant de votre double et de Monsieur Rayner, anéantir ce Futur, humilier Mister Miracle, et propager la Guerre des Néo-Dieux dans tout l'Espace-Temps.
Enchanté !"

Alors que Jade lève un poing lumineux, puis menace son crâne, dans un ultime geste de défi devant l'extrême puissance du nouveau venu, le Docteur Impossible ne réagit pas.
Les bras croisés, posté à quelques mètres de la jeune femme, celui qui apparaît comme un double négatif de Mister Miracle demeure figé, un léger rictus en forme de sourire provocateur, que son masque sombre mais sensible reproduit à la perfection.

"Hé."

Le corps toujours immobile, l'inconnu repousse sa tête en arrière, avant de laisser un ricanement désagréable s'échapper de sa gorge.

"Héhéhéhéhéhéhé... sérieusement, Jennie-Lynn ? Sérieusement ?!"

Souriant désormais franchement, il fixe à nouveau son regard sur la jeune femme - et ouvre en grande croix ses bras, toujours posté à quelques mètres d'elle.

"Le suicide ? Pour une croyante telle que vous ? Le suicide... déjà ?!
Il n'aura fallu que ça pour vous pousser au suicide ? Même si c'est pour me stopper, même si c'est pour gêner mes plans, cela reste du suicide... un péché absolu. Un crime monstrueux. Un reniement total."

Le Docteur Impossible glisse ses bras derrière lui, et joint ses mains autour de sa cape violette. Lentement, il se met à marcher, de la droite vers la gauche, puis de la gauche vers la droite, encore et encore.

"Magnifique ! Définitivement magnifique !
Vois-tu... haha... voyez-vous, ce mouvement est exactement ce que je voulais de votre part ! Exactement ! Mais... plus tard ! Bien plus tard ! Quand j'aurais torturé ce cher Scott, quand j'aurais exhumé la ceinture d'étoile naine retrouvée dans la dimension du Time Trapper, quand j'aurais arraché un doigt du petit ! Plus tard... pas maintenant !"

Alors qu'il parle, encore et encore, Jade sent quelque chose à ses côtés - un mouvement. Celui de Mister America, qui a acquiescé discrètement et lancé son appel à Hourman... mais il n'entend pas s'arrêter là.
Sans rien dire, le combattant lève sa main libre, armée grâce à sa magnifique combinaison. Il tire, toujours silencieux, et il tire pour tuer.
Une salve d'énergie s'échappe de sa paume, file vers le Docteur Impossible alors de profil - mais l'impact n'a pas lieu. Le projectile s'écrase sur le crâne du nouveau venu, mais est immédiatement rejeté, et re-file directement vers son origine.
Mister America ne peut réagir à temps, et s'écroule brutalement... un gigantesque trou ensanglanté au coeur de son torse. S'il tombe violemment, il utilise ses dernières forces pour protéger l'enfant, parvenant à sauver encore quelqu'un juste avant de périr.

"Hum... où en étais-je ? Ah, oui ! La suite, tout ça."

Sa voix est dynamique, emportée, mais avec des accents aigus et désagréables ; l'opposé, l'exact opposé de la manière de parler de Mister Miracle, toujours à terre, toujours enchaîné, toujours inconscient.

"Reprenons, donc. Vous m'avez surpris, agréablement, mais vous avez avancé l'horaire ! Il faut donc combler le manque, et cela peut se faire par quelques réponses rapides."

Le Docteur Impossible agit comme si rien ne s'était passé, comme si Mister America n'était pas mort, et il esquisse un grand sourire en se tournant totalement vers Jade.

"Hourman ? Oui, je pense que Hourmie sait que je suis ici, ou s'en est douté. Je ne suis pas un voyageur temporel, même si je peux aisément aller où je le souhaite ; cependant, mes déplacements ont dû attirer son attention, et Hourmie a dû penser que cette époque-ci avait une importance à mes yeux.
Il a donc dû créer la New Justice Society of America pour m'arrêter et sauver ce monde - mais je m'en fiche, de ce monde ! Je ne voulais que toi et l'enfant."

Il hausse les épaules, et continue toujours sur le même ton.

"Pour le reste...
Le reste est plutôt basique, chère Jade. Je veux et j'aurais vos pouvoirs et ceux de l'enfant. Ils me sont indispensables pour modifier le cours de la Guerre des Néo-Dieux, qui est l'affrontement entre Néo-Génésis et Apokolips - Scott n'en a pas parlé ? Son père a déclaré la guerre à Darkseid, et des galaxies entières sont déjà ravagées par ce combat.
J'agis, dans cette Guerre. J'agis pour Izaya, Maître de Néo-Génésis, et père indigné de Mister Miracle. Le Haut-Père m'a conçu pour revenir sur sa déception envers son fils, et je suis son agent idéal pour des missions compliquées... comme celle-ci.
En soi, donc, je résume : j'avais besoin de vous ici, pour forcer Monsieur Rayner à sortir du bois - sa puissance m'aurait empêché de récupérer l'enfant. J'entends anéantir ce Futur, pour couvrir mes traces, et récupérer une puissance temporelle nécessaire à la suite de mes plans. Et je veux humilier Mister Miracle... ah, mais pour le plaisir, voyons !"

Sans prévenir, le Docteur Impossible se précipite vers Jade, à une vitesse extraordinaire. Elle découvre que la main gantée de l'autre est désormais sur son propre poignet lumineux, et l'ennemi le rabat brutalement, pour lui faire mal.

"Il est mon double, chère Jennie-Lynn. J'ai été conçu après, mais je suis meilleur - il me faut juste le prouver. Alors... alors, alors seulement, quand il aura été humilié, vaincu, quand il aura perdu les siens, quand sa lâcheté aura dégoûté sa femme, quand l'Univers le rejettera comme le cloporte qu'il est, quand ses amis le repousseront... alors, alors seulement, je l'autoriserais à mourir.
Mais nous n'y sommes pas encore. Là, l'humiliation commence. Là, la défaite arrive. Là, notre cher Mister Miracle ne pourra pas en faire un - héhé. Là, notre Scott Free ne pourra libérer personne. Là, ton allié, mon double, est vaincu, et ne pourra rien pour te sauver... car il est piégé !"

"Hé."

Le Docteur Impossible, durant son discours enflammé, s'est rapproché de Jade. Il maintient son poignet bas, et a placé sa main libre sur sa gorge, pour l'étouffer lentement.
Il montre ainsi sa puissance, et y prend un grand plaisir - mais un voile glisse dans son regard quand il entend ce simple mot.

"Hé."

Sa répétition le trouble encore plus. Ses yeux se perdent dans le vide, alors qu'il relâche sa poigne - mais ne se retourne pas.

"C'est rigolo, tout ça. Très rigolo."

Le Docteur Impossible n'ose pas se retourner, en fait.

"Piégé - oui, c'est vrai.
Mais un piège est un dispositif difficile, compliqué, ardu à construire... et surtout à tenir, sur la durée. Car si ce n'est pas suivi, carré, totalement préparé... et bien, le piège devient piégeux pour le piégeur.
Et... ce piège. Le piège que tu m'as tendu. Le piège que tu as préparé. Le piège que tu as suivi pour moi. Le piège pour lequel tu as ravagé ce Futur, pour lequel tu as tué Kyle Rayner, pour lequel tu as tué Jade², pour lequel tu as tué Mister America, pour lequel tu menaces Jade et son enfant... c'est une erreur."

Le Docteur Impossible lâche définitivement Jade. Ses épaules se voûtent, par réflexe, alors que l'autre voix se fait plus forte, plus autoritaire.

"Personne ne te l'a jamais dit ?
Personne ne t'a jamais dit qu'il y a une erreur à ne jamais faire, quand on est piégeur ? Si tu es intelligent, si tu as un intérêt pour la suite de ton existence, si tu as des plans pour le lendemain, il y a une erreur à ne pas faire. Jamais."

Lentement, le Docteur Impossible se tourne finalement - et tressaille en découvrant l'origine de ce discours.

"T'en prendre à moi. T'en prendre à moi et à mes proches. T'en prendre à des innocents, devant moi.
Et toi, mon cher... toi, tu t'en es pris à moi. Tu t'en es pris à mes proches. Et tu t'en es pris à des innocents, beaucoup, devant moi."

Le Docteur Impossible découvre alors, debout et puissant...
... Mister Miracle, libéré de ses chaînes.

"Bonjour.
Je suis Mister Miracle.
En termes simples : fuis. Ce sera mon seul, et unique, avertissement."

Le Docteur Impossible ne réagit pas durant tout le discours de son adversaire, encore moins quand la New Justice Society of America débarque, sans Hourman, Manhunter et Batman.
Cependant, si Jade peut légitimement nourrir un espoir dans cette succession de rebondissements, elle sent soudain que ses tripes remuent - et découvrent, à proximité, une étrange lueur, mi-jaune, mi-verte. Si elle a sûrement d'autres chats à fouetter, elle pourrait y jeter un coup d'oeil plus prononcé, pour alors découvrir... qu'une silhouette s'y forme, lentement.
Une silhouette humaine. Une silhouette puissante. Une silhouette terrifiante - celle Kyle Rayner, qui revient lentement à la vie !

(HJ/ Dernier tour ! Désolé pour le retard ! /HJ)

Le Docteur Impossible reste pétrifié devant la vision d'un Mister Miracle, debout et assuré, lui ayant délivré son dernier avertissement avant la sanction, terrible, qu'il envisage.
Cependant, alors que le cerveau maléfique à l'origine de cette sombre aventure demeure interdit, le Néo-Dieu trouble sa stature de puissance pour tourner légèrement son attention vers Jade, à quelques mètres sur le côté.

"Je... non."

Sa réponse n'est qu'un souffle, qu'un murmure. Le regard qu'il échange avec la jeune femme est empli de douleur, de souffrance, issues de décennies d'épreuves et de luttes dans tout l'Univers, contre les tyrans, les despotes, les tueurs, les monstres et les créatures du Mal dans leur ensemble.
Non - il ne tuera pas. Non - il ne châtiera pas le Docteur Impossible. Non - il ne prendra pas sa vie, comme il a prise celle de Jade².
Pas si l'ennemi arrête, se repend et se rend.

"Je lui laisse une chance, Jade. C'est ce que je fais toujours. C'est ce qui nous différencie - ce qui nous rend meilleurs qu'eux."

Scott Free lève sa main, et esquisse un sourire triste.
Il veut qu'elle comprenne - il veut que la haine qui bondit dans son coeur s'apaise, que cette pointe de violence mortelle disparaisse dans un claquement de doigts. Il veut qu'elle redevienne elle-même... que la souffrance s'apaise, pour que la véritable Jennie-Lynn Hayden revienne.
Ce ne sera pas possible.

Ces quelques instants, ces quelques échanges, véritable pause dans la joute verbale entre les deux frères ennemis, ont suffi à l'impossible de se réaliser.
Alors que Jade a récupéré l'enfant et menace l'amas d'énergie d'émeraude qui se rassemble à quelques mètres, le phénomène s'intensifie - et devient rapidement incontrôlable. En une poignée de secondes, une explosion verte agresse la vue de chacun...
... et un Kyle Rayner revigoré, auréolé d'un dinosaure d'émeraude, s'en échappe avec brutalité et tonnerre !

Toute la structure du commissariat despotique de l'Ivy Town futuriste tremble, est rapidement anéanti tandis que la créature grandit encore.
Un cri de fureur et de rage animal s'échappe de la bête, et du Kyle Rayner rendu fou par les années, le pouvoir et son destin récent. Désormais incontrôlable, et incontrôlé, sa puissance n'a plus de limites, et il détruit absolument tout sur son passage !

"Oh... oh... oh..."

Mister Miracle reste initialement interdit devant cette démonstration - avant de se reprendre, et d'agir directement.
Sans un mot, il se précipite vers Jade et l'enfant, les emmitoufle dans sa cape d'émeraude... et les fait tous trois s'évanouir de la scène rendue dangereuse. Ils réapparaissent plusieurs centaines de mètres plus loin, grâce à un tour dont il garde le secret.
Lâchant la jeune femme et le bébé, il se détourne d'eux pour poser son regard sur l'horreur d'émeraude - et sur la New Justice Society of America, qui a repris une lutte clairement perdue d'avance.

"Ils n'y arriveront pas... Rayner, il... il est mort, Jade. Il a été tué. Seule demeure son essence, son pouvoir, désormais privés de volonté, d'emprise.
La puissance, pure, est lâchée, et explose dans tous les sens dans une destruction totale.
On ne peut vaincre la puissance, on ne peut la dompter..."

"... mais elle peut être déplacée."

Une silhouette apparaît soudain à leurs côtés - celle d'Hourman, mystérieusement réapparu après tant d'absence.

"Votre aide fut précieuse, même si le prix fut lourd à payer. Je ne souhaitais guère les sacrifices de Mister America et de Jade²... mais le Temps n'est pas une matière réellement contrôlable.
J'ai eu vent des projets du Docteur Impossible et de le menace incarnée par ce Kyle Rayner - et j'ai tenté de les arrêter. Le résultat n'est guère réjouissant, mais..."

Son regard d'androïde glisse sur la New Justice Society of America, puis sur l'enfant que porte dans ses bras Jade. Un sourire sincère apparaît sur son visage artificiel.

"... le Futur semble assuré. Si je parviens à limiter l'impact de cette folie."

"Hourman, il..."

"... n'y a guère d'autre solution, Mister Miracle. Ce fut un honneur."

Sans prévenir, Hourman disparaît - et réapparaît, quelques instants plus tard, au-dessus du dinosaure monstrueux. Il s'entoure rapidement d'un étrange halo d'énergie, qui se transforme en vortex...
... un vortex temporel, qui ne tarde pas à aspirer toute l'horreur d'émeraude !

Un nouveau flash lumineux aveugle les parties présentes.
Leur vue ne revient que de longues secondes après - et leurs yeux leur offrent un paysage guère appréciable.

Le commissariat d'Ivy Town a été anéanti. Le centre-ville de la cité du Futur est brisé. Les victimes se comptent par dizaines.
Mister America et Jade² sont décédés - et nul ne parvient à retrouver le Docteur Impossible, mystérieusement disparu durant le retour de puissance du Kyle Rayner maléfique.


La New Justice Society of America, constituée initialement de rebelles, apparaît rapidement comme les nouveaux Héros d'Ivy Town.
Grâce à Batman, qui a projeté sa conscience dans de nombreux robots, les décombres sont évacués, et les réparations avancent vite. Les valeurs, simples et pures, du groupe sont redécouvertes par les citoyens, qui comprennent les erreurs commises par le gouvernement local.
Un monument est érigé pour les victimes - avec notamment une statue pour Mister America et Hourman. Jade², à la présence difficile à expliquer, est malheureusement passée sous silence - même si les vrais savent.
Manhunter, rongé par la douleur, disparaîtra dans les sous-sols d'Ivy Town. Il deviendra rapidement une légende urbaine, véritable Père-Fouettard de tous ceux qui violent la Loi ; l'incarnation de la Peur, de la Vengeance pour tous ceux qui perdent des proches du fait d'horreurs commises par d'autres hommes.

La New Justice Society of America reconstruit la ville, donc - et bientôt l'Amérique toute entière.
L'Espoir renaît... encore une fois porté par une équipe hétéroclite, suivant une tradition puissante qui jamais ne faillira. L'héroïsme ne meurt jamais vraiment.


"Bonjour."

La voix douce et tendre de Scott Free s'élève, alors qu'il rejoint lentement Jade sur le toit du quartier-général de la N.J.S.A., désormais abandonné ; plus besoin de se cacher sous terre, quand la surface espère ses sauveurs.
Il s'assoit à proximité de la jeune femme, et esquisse un sourire triste en posant son regard sur elle.

"Je... suis désolé."

Depuis la fin de la crise, leurs rapports ont été peu réguliers. Le Néo-Dieu et l'Héroïne ont participé aux travaux de reconstruction, mais le gros de la tâche est désormais terminé - et l'heure de rentrer est désormais.
L'heure de rentrer... et l'heure de parler, aussi.

"Je t'ai menée ici pour sauver Jade²... et je n'ai rien pu faire pour elle. Je connais ta douleur, la perte de Ray Palmer, et je t'ai une nouvelle fois confronté à la Mort. Pire encore, le Docteur Impossible a disparu - et je n'ai aucune idée de son identité réelle."

Il soupire, passe sa main sur son masque - et le retire, révélant un visage rongé par la fatigue, tant physique que mentale.

"Il a évoqué des liens avec Izaya, mon géniteur... il faudra que j'enquête dessus, mais ses actions sont... récemment devenues terrifiantes. Je ne serais guère étonné, hélas, qu'il ait créé ou façonné un "remplaçant" pour son enfant..."

Son regard glisse alors sur l'enfant de Jade², que Jennie-Lynn a maintenu auprès d'elle.

"Mes déplacements temporels et dimensionnels sont limités - mais je peux le mener où tu veux, Jade. Nous pouvons le laisser ici, où il sera élevé par la New Justice Society of America dans les meilleures conditions ; nous pouvons le mener dans une dimension proche de la nôtre, dans une famille agréable ; nous pouvons aussi le mener dans un Futur idyllique, si tel est ton souhait..."

Il esquisse un nouveau sourire triste, et se relève pour s'avancer lentement vers Jade.

"Je suis désolé. Je t'ai mené à l'enfer et à la violence, à la destruction de tes espoirs et de tes souvenirs. Je... je ne le voulais pas."

Mister Miracle soupire, donne un nouvel ordre mental à sa Boîte-Mère et créé...
... le même vortex temporel que celui utilisé pour venir ici.

"Pénètre dedans, et il nous mènera où tu le souhaites. Quand tu le souhaites."

En se tournant vers lui, la jeune femme peut alors découvrir que le Néo-Dieu a baissé les yeux et fixe le sol - en serrant, brutalement, ses poings.

"Je le retrouverais."

Sa voix n'est qu'un souffle, qu'un murmure.

"Je l'ai averti - je lui ai laissé une chance. Il a fui, après avoir torturé, tué et causé du mal à autrui. Il a eu sa chance, Jade... il ne l'a pas prise.
Tu peux ne pas comprendre ma logique - mais c'est la mienne, celle qui m'a fait tenir depuis tant d'années, tant de tes décennies. Je laisse une chance... je donne un avertissement. Je tends une fois la main à ceux qui sont dans l'erreur. J'offre ce que je n'ai jamais eu : une seconde chance.
Quand ils la refusent... quand ils fuient... quand ils recommencent... c'est terminé. Pour toujours."

Scott Free relève des yeux embués de larmes vers Jade. De larmes de rage.

"Je vais le traquer. Je vais le trouver. Et je vais le châtier."

Une violence terrible, une rage presque fondamentale, est exprimée dans ces quelques mots.
Mais, après quelques instants, le moment s'efface - et Mister Miracle hausse les épaules, en relâchant la pression et en ouvrant la voie à Jade.

"Allons-y, si tu le souhaites. Je crois que notre temps ici n'a vraiment que trop duré..."

Et il pénètre dans le vortex - disparaissant, définitivement, de ce Futur qui impactera tant leur Présent... et leurs aventures à venir !

(HJ/ J'espère que les derniers moments, avec la description de ce qu'a fait Jade après la crise, ne t'ont pas gêné ! J'ai adoré ce sujet avec toi, j'espère n'avoir pas été trop directif, et j'espère que la fin ne t'a pas déçu. Ce fut un immense plaisir de mener ce projet avec toi, j'ai hâte de prendre la suite ! /HJ)