Zero Hour (1994)

Zero Hour était en quelque sorte le petit frère de Crisis on Infinite Earths, celui qui devait - à la manière dont avait été réglé le problème des mondes parallèles par Crisis (en les anéantissant) - donner une solution au problématique et joyeux bordel qu'était la continuité temporelle de l'univers DC !


L'objet de notre review du jour est une mini-série en 5 épisodes (numérotés comme un compte à rebours allant de 4 jusqu'à 0), signée pour les scénarios et les dessins (encrés néanmoins par Jerry Ordway) par Dan Jurgens (le principal artisan de la Mort de Superman), qui devait créer l'événement de septembre 1994 et bouleverser de manière conséquente l'univers DC !

D'ailleurs, en parallèle de la série, DC avait consacré, un peu comme pour Crisis, deux épisodes de chacune de ses séries de l'époque à "Zero Hour" : l'épisode de septembre 1994 (publié, donc, en même temps que la mini-série "Zero Hour") et un épisode numéroté 0, le mois d'après intitulé pour l'occasion le "Zero Month", traitant des conséquences sur chacun des héros des événements de la série...

... bon ça a l'air alléchant comme ça, non ? Un grand barnum à la manière de Crisis, sur fond de menace mondiale risquant d'engloutir le monde, l'espace et le temps, avec tous nos héros au milieu, c'est cool, pas vrai ?

Ben en fait... c'est franchement décevant, comme si n'était pas Marv Wolfman et George Perez qui voulait (l'équipe artistique de Crisis on Infinite Earths, à qui l'on doit également un nombre conséquent d'épisodes [excellents d'ailleurs] des New Titans)...


... alors Dan Jurgens est loin d'être un tâcheron et son travail sur Superman est en principe très bon. Mais là... Ça prend difficilement alors même que ça partait plutôt pas mal...

... mais résumons d'abord, si vous le voulez bien ^^

Zero Hour #4 (ZH#4) : Tout commence à la fin des temps, 32 heures avant "l'heure zéro" (le compte à rebours est lancé ! Même si on ne sait pas à ce moment ce dont il s'agit...)... Le Time Trapper se fait exploser la tronche par un méchant que l'on n'arrive pas à distinguer. Visiblement, il est content d'être là car il va pouvoir déchaîner l'énergie entropique inhérente à ce lieu (comme dans un certain scénario de Mister Miracle ^^) pour foutre en l'air toute la création...

... et 30 heures avant la Zero Hour, sur Apokolips, Metron sollicite l'aide de Darkseid : il sent que la création est en train de se défaire, il sent venir la vague provenant de la Fin des temps qui va finir par leur écraser la gueule... Le suspense est à son comble ! Le lecteur crie : "Encore ! Encore !". Mais on va le voir, ça ne va pas durer longtemps...


... 29 heures avant la Zero Hour, à Gotham le Joker se fait dérouiller par... Batgirl, qu'il sait pourtant être en chaise roulante (pour l'y avoir collé lui-même dans The Killing Joke ^^) ! Batman et Robin (Tim Drake) débarquent et ne comprennent pas qui est cette Barbara Gordon ! Et cette dernière se demande bien qui est ce Robin (elle connait pas Tim Drake)... Bref, BORDELTEMPORELMEGAMONSTREPARTOUT (surtout qu'il y a un autre Robin qui les observe planqué sur un toit) !

... 28h49 avant la Zero Hour, au Vanishing Point, siège de l'organisation temporelle des Linear Men (Waverider, Matthew Ryder & cie), on découvre que le temps a été altéré : plus rien n'existe au-delà du 71ème siècle ! Et le futur continue à se détruire petit à petit...

... 28h42 avant la ZH, au 64ème siècle, Flash (Wally West) se bastonne avec Kadabra au moment même où la vague entropique débarque pour tout détruire sur son passage et anéantir également ce siècle ! Waverider débarque avec un collègue pour tenter de contrecarrer la menace qui s'abat sur eux et Flash utilise sa vitesse maximale pour créer une vague opposée (pour que les deux s'annulent !)... Bon ça marche pas et Flash meurt ! Décidément les crises mondiales ne sont pas profitables aux Flashs (Barry Allen était déjà mort dans Crisis) ^^

... 24h42 : Batman, toujours sur les fesses après sa rencontre avec Batgirl, a décidé de convoquer Superman pour en causer... Ils échangent d'ailleurs sur leur année houleuse (Death of Superman pour l'un, Knightfall pour l'autre) avant que Metron ne débarque pour solliciter leur aide !

... 23h40 : En l'an 5.700, Waverider apparaît pour tenter de stopper à nouveau la vague entropique et il tombe sur... Hal Jordan qui essaye lui aussi de régler le problème (en fait il a été convoqué depuis le passé par les habitants de ce futur [comme dans les premiers épisodes de Green Lantern avec Jordan, à mon souvenir...]) mais n'y arrive pas et est tué lui aussi (on verra qu'il ne s'agit pas du vrai Hal Jordan, celui de notre présent, mais d'une version antérieure...) ! Du coup, Waverider repart bredouille alors que le 58ème siècle disparaît lui aussi !


... 21h38 : Hawkman se castagne avec Vandal Savage et se décompose en plusieurs versions de lui-même (?). Quant à Superman et Metron, ils demandent à Kyle Rayner de transmettre, avec ses pouvoirs de Green Lantern, l'image de Superman pour contacter tous les héros du monde... et on voit pèle-mêle Donna Troy, Aquaman, les Titans (dont Beast Boy et Red Star) Superboy, Atom (Ray Palmer), Dr. Fate, Katana, Geo-Force, Anima et Green Arrow !

En revanche, le Spectre refuse d'aider Metron, considérant qu'il n'a pas à filer de coup de main pour lutter contre une catastrophe naturelle : lui, il ne s'occupe que de châtier le mal !

... 18h35 : Waverider retrouve le souvenir de la série Crisis on Infinite Earths (que tout le monde avait oublié, sauf les héros présents lors de la recréation du monde... comme dans la super-saga de notre brave Miracle !) et prend peur !

... 18h25 : La JSA arrive pour tomber sur la gueule de Vandal Savage mais ce dernier disparaît comme s'il n'avait jamais existé (ce sera expliqué plus tard : il vient en fait d'un passé qui a été oblitéré par une vague entropique). Waverider, finalement, débarque pour gâcher la fête et apprendre à Jay Garrick que Wally West est mort !

... 18h19 : au Vanishing Point, un méchant nommé Extant a réussi à prendre le contrôle du QG des Linear Men !

ZH#3 : 17h07 avant l'heure zéro, Jay se lamente sur la mort de Wally West, devant tous les papys de la JSA réunis. Ils décident, tous ensemble et avec le Waverider, d'aller enquêter dans le temps (grâce aux pouvoirs du Dr. Fate) en s'y projetant !

... 17h03 : Des dinosaures ont débarqué à Keystone City ! Et Superman et Metron font équipe avec Impulse (qui vient du futur) pour leur foutre la peignée !

... 16h22 : Rokk de la Légion des Super-Héros vient d'apprendre qu'il est en fait... le Time Trapper ! Oo !

... 14h39 : Tous les héros se réunissent à la demande de Superman (dont Power Girl qui est enceinte) pour établir un plan ! On voit même Jade dans un tout petit coin d'une page (sa seule apparition dans ZH d'ailleurs).


... 17h03 (un flashback !) : La JSA apparaît au Vanishing Point et se retrouve directement attaquée par Extant !

Tandis qu'au même moment, Waverider et Hawkman & Hawkgirl, qui ne se sont pas matérialisés au même endroit que leurs potes de la JSA, se retrouvent confrontés à tout un tas de versions différentes de Hawkman et Hawkgirl ! Et les deux héros ailés se verront fusionnés ensemble et avec leurs alter-ego pour ne plus former qu'un seul être ^^

Oo !

... 14h01 : Brainiac 2 est très inquiet !

... 14h00 : à Supertown, Orion, Lightray et High Father sont très inquiets aussi !

... 13h59 : Sur Terre les héros se posent la question de l'appartenance de chacun à la réalité présente... Il est clair qu'au moins Batgirl et Impulse ne sont pas de ce monde ! Bref, tout le monde se prend la tête !

... 12h50 : Au Vanishing Point, Extant latte la JSA. Il désintègre Atom (de la JSA) et Fate. Il fait vieillir en accéléré Sandman, Wildcat, Hourman, Dr. Mid-Nite... tous sauf Green Lantern (Alan Scott). On sent que Zero Hour va régler le problème temporel de la JSA de manière radical ^^

... 12h42 : L'espace est également bouleversé par la crise, une cité du futur (celle dont vient Booster Gold) tentant de se matérialiser dans notre présent, juste au dessus de New York !

... 12h38 : Extant se confronte à Waverider, le seul être encore debout, avec Alan Scott, à lui faire face... Et Extant, quand il enlève sa cagoule, n'est nul autre que... Waverider lui-même !

Méga-prise de tête dans le futur en somme ^^

ZH#2 : 12h36 avant l'Heure Zéro, Extant renvoie Waverider, Green Lantern et les pépés de la JSA dans le présent... Il a fini de s'amuser avec eux ^^

12h34 : Les héros sont toujours en train d'essayer de régler le problème de la ville du futur qui risque d'anéantir, en se matérialisant, New York ! Et ils y arrivent ! Au même moment où les vieillards de la JSA arrivent devant eux !

Et en gros, ils annoncent tous qu'ils prennent leur retraite (du moins pour ceux qui ne sont pas encore morts ^^). Et Alan Scott va filer son anneau à Kyle Rayner et Jay Garrick passer le flambeau à Impulse.

Bon, passé la séquence émotion, Waverider rappelle à tout le monde qu'il y a quand même une crise entropique en court... Et que pour la stopper il faut agir à la fois dans le futur et le passé. Bref, envoyer deux équipes !

10h06 : Au 30ème siècle, chez la Légion des Super-Héros, l'équipe de sauvetage du futur (composée de membres de la LSH mais aussi de Metron, Superman, Captain Atom, Wonder Woman, Metamorpho, Terra II, Mirage, Geo-Force et Katana) débarque au moment de l'arrivée de la vague entropique !

Et c'est là qu'ils se font attaquer par les Team Titans...

(des équipes de Titans venant du futur et qui avaient été envoyées dans le présent pour tuer l'enfant de Donna Troy avant que ce dernier ne devienne, Lord Chaos, un tyran maléfique... Une fois la crise réglée dans le crossover "Total Chaos", les Team Titans étaient restés bloqués dans le présent... Une des équipes de Team Titans avait eu même sa série, "Team Titans", qui mettait en scène les aventures de Mirage, Terra II, Redwing, Killowat, Battalion et Nightrider ^^).

Les méta-humains du futur sont en fait contrôlés par leur chef, Extant (alias Monarch, alias Hawk), via un mystérieux dispositif qu'ils ont tous au poignet (leur communicateur).


Bref, alors qu'ils sont censés être gentils, ils attaquent les héros pour les empêcher de sauver le monde. D'ailleurs Mirage et Terra II, qui sont dans le groupe de sauvetage du futur et qui sont membres des Team Titans, se sentent contraintes de trahir l'équipe de Superman ^^

9h12 : Le Dr. Mid-Nite vient de mourir et Jay Garrick est fou de rage ! Il décide d'aller engueuler le Spectre...

8h22 : Power Girl est sur le point d'accoucher (elle choisit bien son moment...).

10h06 (à nouveau un flashback) : Dans le passé, Waverider, Nightwing, Impulse, Anima, Superboy, Kyle Rayner, Donna Troy et The Ray tentent d'arrêter la vague entropique qui est en train de bouffer le temps.

Eux aussi sont attaqués par des Team Titans qui débarquent de nulle part, accompagnés d'Extant. Et nos héros se font défoncer ! Du coup, Waverider renvoie les héros dans le présent, avant de se faire absorber par Extant ! Ça sent le sapin pour la création, là !

8h09 : Dans le futur, les héros se battent toujours contre les Titans mais sont sur le point de gagner. Metron pour remporter la victoire envoie son fauteuil Möbius dans la vague entropique et la fait disparaître !

Ils se félicitent, en espérant avoir remporté une victoire décisive et retournent dans le présent (renvoyés par le Time Trapper qui a fait alliance avec la LSH) !

D'ailleurs, ils ont fait (on sait pas trop comment) disparaître les lignes temporelles dont sont issues les Team Titans et du coup tous ces héros... n'ont jamais existé et disparaissent ! Et ça, tout le monde s'en fout (alors genre que c'étaient quand même des héros qu'avaient côtoyés les persos de chez DC...) ^^

(à l'exception de Terra II et de Mirage qui sont épargnées, on ne sait pas trop comment [elles seront intégrées par la suite à la série New Titans])

Bref, bye-bye les Team Titans et leur (excellente) série par la même occasion !

7h59 : Au 30ème siècle, un mystérieux méchant se matérialise et... redéclenche la vague entropique ! Damned les ennuis des héros ne sont pas terminés !


ZH#1 : 2h12 avant l'heure zéro, dans le présent, des trous entropiques commencent à apparaître partout dans le monde ! Tout cela a un léger goût d'apocalypse... Et Guy Gardner, Batgirl et Supergirl arrivent à survivre de justesse à l'apparition d'un de ces trous qui engloutit, en revanche, Steel !

Cet épisode risque d'être particulièrement mortel pour les héros (et mes pulsions sadiques me font me frotter les mains de ravissement... bien qu'au final, tout cela ne soit guère palpitant) ^^

Extant, quant à lui, est étonné... Ces trous ne sont pas de son fait ! Et d'ailleurs, l'apparition du mystérieux vilain dont on ne connait toujours pas l'identité va apprendre à Extant à être un peu plus humble ^^

1h58 : La Légion et le Time Trapper se font anéantir par notre mystérieux vilain au 30ème siècle, siècle qui disparaît également !

0h53 : Power Girl est en train d'accoucher, tandis qu'Impulse et Booster Gold disparaissent. Ces deux derniers héros viennent, en effet, d'un futur qui vient d'être oblitéré. Et les trous entropiques continuent à se former sur Terre.

0h40 : Au QG de la JSA, Jay Garrick supplie le Spectre de l'aider... Et l'apparition accepte de le faire juste au moment où Garrick disparaît (car son passé vient lui aussi d'être oblitéré ?).

0h29 : Alors que le monde est en train de s'achever (New York n'existe quasiment plus), Metron propose à la poignée de héros restants de les transporter dans un endroit où ils seront en sécurité...

0h24 : Et cet endroit est le Vanishing Point ! Metron, Atom (Ray Palmer), Donna Troy, Superman et Kyle Rayner y débarquent.

0h14 : Starman veut prendre sa retraite et file son Cosmic Rod à l'un de ses fils... Au moment où ils se prennent tous la vague dans la gueule !


0h07mn34s : Batman vient de se faire buter par Extant, au moment où Waverider (qui a été ressuscité grâce aux magouilles de Metron) revient du Vanishing Point pour castagner le méchant. Extant se bat comme un beau diable (et rajeunit Ray Palmer qui a tenté de l'attaquer en lui rentrant dans l'oreille) mais se retrouve sur le point d'être assommé par Superman ! Quand...

... Hal Jordan, alias Parallax, débarque et sauve Extant. C'est lui le mystérieux vilain !

Et là, Zero Hour est arrivée ! C'est Jordan qui déclenchait les vagues entropiques de manière à réparer ce qui ne va pas dans le monde (notamment la destruction de Coast City) et cet épisode se termine sur plusieurs pages entièrement blanches... Restera-t-il quelque chose après ce numéro ?

ZH#0 : Heureusement, rien n'est réellement terminé ! Cet épisode commence par Jordan qui est en train de recréer le monde. Car c'était ça son but : recréer le monde tel qu'il devrait être et non pas tel qu'il est ^^ Et il a acquis cette capacité en absorbant les énergies résiduelles de Crisis on Infinite Earths !

Bref, les héros présents (Gardner, Batgirl essentiellement) se demandent s'il ne vaut pas mieux laisser Jordan faire : car sans lui, plus rien n'existera jamais !

Mais au Vanishing Point, d'autres héros sont encore vivants : Waverider, Captain Atom, Superman, le nouveau Hawkman (synthèse de tous les autres), The Ray, Damage, Kyle Rayner, Donna Troy, Atom et Green Arrow. Et ils sont en train d'établir un plan...

...  qu'ils mettent aussitôt en oeuvre en attaquant Jordan !

Le Spectre vient d'ailleurs leur prêter main-forte et occupe Hal Jordan pendant que les héros chargent Damage de leur énergie (son pouvoir, semble-t-il, est de se faire exploser).

Jordan, qui vient de latter le Spectre (il n'aura pas fait long feu finalement) et Kyle Rayner, comprend qu'un truc se trame contre lui et tire sur Damage... sauf que Batgirl se sacrifie pour sauver le jeune méta-humain... et meurt (bon ce n'était pas la notre) !

Finalement, Rayner immobilise Jordan tandis que Green Arrow tire une flèche mortelle à son ami, Hal Jordan / Parallax ! Damage explose et... le monde est recréé à la quasi-identique !

Certes, quelques lignes temporelles ont été oblitérées au passage (ainsi la Batgirl de ZH est non seulement morte mais en plus n'a jamais existé ; tout comme les Team Titans à l'exception de Terra II et de Mirage), quelques héros sont morts (mais pas ceux qui ont disparu dans les trous entropiques, comme Batman... Eux, ils sont revenus à la vie sur le champ !), Hawkman a une nouvelle incarnation, la JSA a vieilli et la chronologie DC a été modifiée, OK...


... mais tout ça pour ça ?

L'épisode se termine sur Green Arrow qui est fou de chagrin à l'idée d'avoir tué son ami et qui brise, de rage, son arc. C'est peut-être l'un des rares (bons ?) moment épiques d'une série (avec la retraite de la JSA) au final très anecdotique.

Personnellement, je suis bon public. Surtout quand c'est apocalyptique. Même si Crisis on Infinite Earths avait un peu traîné en longueur, je trouve, sur la fin, c'était dans l'ensemble palpitant et épique. Chez Marvel, j'ai adoré le Défi de Thanos ou l'Âge d'Apocalypse. Bref, les gros crossovers qui tâchent, sur fond de fin du monde, ça me dérange pas, bien au contraire !

Mais là, Zero Hour, c'est un truc qui s'est avéré purement utilitaire pour faire quelques petits réglages dans l'univers de DC, ni plus, ni moins... Ça partait bien, mais ça tourne rapidement au vinaigre et la fin est franchement décevante !

L'histoire est grave bordélique. Les personnages ne sont qu'esquissés avec peine (déjà un petit défaut de Crisis, mais au moins on suivait Lex Luthor Jr., Pariah, Harbinger et Monitor). Et ça a franchement un côté (et je me rabâche) Crisis-en-moins-bien (Encore un Flash meurt, Jay Garrick pleure encore et encore sur la jeunesse fauchée dans la fleur de l'âge, ...).

Ce n'est pas désagréable en tant que tel mais... ce n'est clairement pas le big événement de la décennie comme DC l'avait grosso modo présenté. Bref, une lecture recommandée seulement pour les curieux (lisez plutôt sa réinterprétation faite par Mister Miracle sur le forum dans la dernière saga de la JLA ! Qui est clairement un exemple que, parfois, le travail des fans s'avère être bien meilleur que celui des professionnels ^^)

Ça a été publié en français, en un seul volume, chez Semic. Pas de réédition à ma connaissance chez Urban Comics. Sinon ça se trouve relativement facilement en VO en TPB ou à l'unité.