Etranges retrouvailles [JSA-Liberty Belle & Wildcat]

Libby s'était trouvée mal à l'aise en consultant la presse...

... où étaient relatés les exploits d'un guerrier ailé portant un masque d'aigle !

Elle ne pouvait s'empêcher de penser à Carter Hall, à sa femme Shiera, et à leur disparition... Et la tasse de café qu'elle était en train de boire eut le temps de refroidir avant que la blonde aventurière n'ait élaboré un plan d'action !

Parce qu'il était évident - et ce n'était pas la première fois qu'elle lisait un compte-rendu de la sorte - qu'un nouvel Hawkman était sur les pistes ! Mais qui était-il ? Simple imitateur ou... Non, elle se refusait à cette pensée.

Puis, les comptes-rendus se firent plus précis, plus détaillés, plus techniques : il devint alors évident que cet inconnu utilisait le même matériel et les mêmes techniques que Carter Hall... S'il était concevable que l'on puisse tomber - par "hasard" - sur du Nth Metal, il semblait, en revanche, douteux d'adopter à la perfection le style d'un héros disparu !

A moins que... ?

La tasse de café était complètement oubliée alors que Liberty, accroupie dans un coin de son salon, cherchait à faire démarrer son ordinateur. Cochonnerie informatique ! C'était un des trucs de la vie moderne avec lesquels elle avait le plus de mal... Peut-être devrait-elle prévoir une formation informatique pour un futur séminaire de la JSA ?

Puis, elle se ravisa : il était manifeste qu'elle était - de loin - la plus vieille membre actuelle de la JSA. Avant son retrait de la JSA, Nightmaster se défendait à ce niveau, mais elle le battait quand même bien de 20 bonnes années !

Alors que l'écran s'allumait, elle sourit en pensant à Arion. Qu'aurait fait le mage atlante face à un ordinateur portable ? Elle eut un rire sonore et en profita pour s'allumer une cigarette pendant que le tas de boue qui lui servait de bécane informatique n'en finissait pas de ne pas se lancer.

Aspirant la fumée et la rejetant comme une locomotive à vapeur, Liberty se lança dans des recherches sur le net. Et les cigarettes s'enchaînèrent les unes aux autres et le cendrier déborda jusqu'à...

... ce qu'elle trouve un entrefilet dans la presse de St Roch, sur un site d'information en ligne (et dire que quand elle avait été journaliste, juste après les dinosaures pensa-t-elle, les articles se tapaient sur de vieilles machines à écrire !) : un nouveau conservateur avait été désigné au Stonechat Museum, le musée de Carter Hall...

... et celui-ci s'appelait John Carter !

Et là ça fit tilt, car au-delà de la référence évidente au fier à bras d'E.R. Burroughs, ce John Carter ne pouvait être que...

"Carter Hall ?" s'exclama, tout seule comme une andouille, Libby devant son écran.

Wow... Mais en même temps n'avait-elle pas déjà vu des choses plus étranges que cela ?


Après avoir pris contact avec Ted Grant alias Wildcat (Libby désirait avoir un second avis sur la question, sans compter le fait qu'elle avait toujours voulu que Ted reprenne le rôle qui lui revenait au sein de la JSA... Le nouveau groupe était prometteur mais manquait un peu trop d'anciens à son goût!), Libby avait filé en sa compagnie à St. Roch.

Il s'agissait de vérifier l'identité réelle de ce conservateur. Était-ce Carter Hall réincarné d'une manière ou d'une autre sous cette nouvelle identité ? D'un type qui lui rendait hommage ? Était-ce cette personne qui avait accompli les exploits récents du nouvel Hawkman ? Ou bien... tout cela n'était-il qu'une série de coïncidences, certes troublantes, mais de coïncidences quand même ?

Et c'était pour cela qu'elle avait besoin de l'avis, toujours rationnel (quoique des fois un poil impulsif) de Ted Grant.

Et c'était pour cela qu'elle s'était présentée en civil, avec Ted, devant le Stonechat Museum pour demander une entrevue avec le conservateur.

Et c'était pour cela que ce dernier se tenait devant eux et qu'il les reconnut et qu'il leur dit même qu'il les attendait...

"Ca... Carter ? Carter Hall ?" se hasarda Libby, stupéfaite.

Elle reprit son souffle et ses émotions et ajouta :

"C'est bien toi, n'est ce pas ? Mais... Comment ? Comment est-ce possible ? Et... Shiera ?"

Les yeux bleu abysse du champion poids lourd au menton en galoche s' étrécirent, alors qu'il faisait face à un homme qui avait, sinon les traits exacts, du moins l'allure et probablement les habitudes nocturnes du guet gladiateur qu'il avait bien - et moins bien connu. Si les rumeurs prêtaient à Wildcat comme aux chats communs le bénéfice d'avoir neuf vies, Khufu, Katar ou Carter, suivant les noms ou personnalités qu'il a portés, est très clairement le champion de la réincarnation, à l'image du faucon solaire Horus qui est son symbole, dieu égyptien de la résurrection. Il n'avait pas toujours été le même homme, tout en conservant ou mélangeant l'âme et l'essence du héros iconique qu'il avait rencontré pendant la guerre. Parfois très fidèle à lui-même et parfois foncièrement différent, comme l'avaient été Kendra et Shayera, les Hawks, avant tout des amants maudits, étaient toujours attirés vers leurs vie passées, avant de finir par trépasser dans la douleur de s'être retrouvés.

Quand Libby avait contacté Ted, une fois n'est pas coutume par courriel, ce dernier avait eu sa curiosité piquée au vif. Il s'était rendu à l'université de Gotham, où un de ses élèves de la salle Grant's Gym put l'accompagner dans ses recherches grâce à des abonnements recouvrant toute les presses locales et nationales ainsi qu'un talent aiguisé dans la recherche dans les données de la toile. St-Roch, si proche et si loin, à l'autre extrémité du littoral Est américain, dévoila rapidement tout ce qu'elle avait d'informations croisant un nouveau héros ailé et le renouvellement d'un poste de conservateur efficacement géré après une longue période de vache maigre pour le Stonechat Muséum, pôle de l'économie touristique sous Carter pendant des décennies, jamais égalé.

Trois semaines plus tôt, les coffres personnels de Ted avaient accueilli un masque tribal de félin, hasard ou destin, Ted ne croyait guère à ces visions de la vie. Il croyait en l'homme et sa capacité intrinsèque à déployer ses forces et ses instincts protecteurs pour préserver le faible du fort et aider son prochain, ce en quoi il menait d'abord et avant tout sa vision par l'exemple. Quand les gens de Gotham quels que soient leur problème et leur appartenance sociale, il déplaçait ciel et terre pour les sortir de la panade. Un voisin venait de connaître un deuil et se trouvait dans l'incapacité de régler les dettes dont il devenait l'héritier. Dans ce cas, Ted avait joué les garde-meubles pour préserver les biens personnels et familiaux de l'homme le temps de trouver les fonds pour régler son dû aux créanciers. Si cet homme était aussi talentueux qu'on le disait, il trouverait peut-être une valeur historique et économique à l'objet, qui pourrait sortir le Gothamite désargenté de ses ennuis. Et peut-être, peut-être qu'il tiendrait un discours digne de Carter Hall, le guerrier éternellement réincarné à travers les peuples de notre Histoire.

Ted, une fois encore, il aurait juré que c'en était déjà la centième tant le chagrin de perdre un camarade était difficile à retraverser, espérait retrouver son ami sous une nouvelle forme. Il chargea l'homme qui venait de se présenter comme John Carter, qui l'identifia comme Ted, qui avait aussi reconnu Libby. Fonçant sur lui dans toute sa brusquerie, il ne savait pas lui-même s'il lui faisait une prise ou une embrassade.

"Carter... Tiens. C'est pas un cadeau de retrouvailles. C'est un job. Un test, mais pas de blagues, ça peut vraiment sortir un copain de la panade. C'est un vrai ou un faux? Est ce que ça témoigne d'une histoire particulière? Le masque renferme-t-il des secrets excitants? Mon voisin en a hérité et ça pourrait aider si cet héritage vaut quoi que ce soit. "

Il recula d'un pas après avoir relâché sa puissante étreinte, et le masque en peau, bois et os resta entre les mains épaisses du conservateur.

Du haut de ses 90 années et de toute sa sagesse et de toute son expérience (même si les dernières années, depuis la mort de Johnny et la rupture de toute relation avec leur fille, avaient été consacrées - essentiellement - à flinguer à coups de martinis sa fonction hépatique, sans grand succès d'ailleurs), Libby était et demeure ce qu'elle avait toujours été...

... à savoir, une midinette, à l'expression le plus souvent exaltée ou blasée, jamais réellement niaise, mais...

... il n'y avait que peu de choses qui pouvaient lui faire chavirer le cœur, mieux qu'une histoire d'amour qui finissait bien...

... c'était une histoire d'amour qui finissait mal !

Alors quand Carter Hall (car pour elle, nonobstant ces histoires complexes de réincarnations, Hawkman est et demeurera Carter Hall) annonça que Shiera n'était toujours pas revenue et qu'il l'attendait au Stonechat Museum, elle eut envie de prendre le héros ailé dans ses bras et de lui offrir une épaule compatissante pour pleurer...

... mais ce n'était pas le style d'Hawkman, qui n'avait jamais été le héros le plus expressif qu'il soit, et c'était surtout - elle devait se l'admettre - une façon à elle de s'apitoyer sur son propre sort !

Car dans l'histoire contrariée de Carter et Shiera, elle voyait celle qu'elle avait vécu avec Johnny Quick.

Et si leur amour n'avait pu survivre à la mort, laissant Liberty brisée à jamais, elle ne pouvait que fonder d'immenses espoirs dans l'amour fou, au-delà du temps, de l'espace et de la mort, qui unissait celui qu'elle nommait Carter à celle qu'elle connaissait sous le nom de Shiera, se retrouvant encore et encore à la faveur des tours et des quarts de tours de la grande roue karmique !

Elle n'avait donc aucun doute : cet homme était bien Hawkman. Elle en aurait mis sa main au feu.

Mais Wildcat avait un test bien à lui, test que John Carter réussit à la manière de Carter Hall. Puits de science sans fonds, qui déballait les faits de l'histoire ancienne comme s'il s'était échappé de l'Egypte des Pharaons, faisant danser le Sphinx et lui arrachant tous ses mystères !

Le tout dit avec cet insupportable ton doctoral, un brin suffisant, qui participait de la personnalité d'Hawkman !

Alors, qu'il soit Carter Hall ou John Carter, cet homme était des leurs !

"Nous ne sommes pas là pour voler au-dessus de St Roch, mais c'est bon de te voir, Carter..." répliqua Libby à la proposition ironique de son interlocuteur.

"C'est bon de te voir" répéta-t-elle, un brin émue.

Traduction : c'était bon de voir quelqu'un dans sa tranche d'âge ou celle de Ted Grant. Un vieillard à l'allure et au pas vifs ! Un vieillard qui avait encore une dernière mission à réaliser ! Une mission de transmission...

"Carter ? Je... J'ai relancé une Société de Justice autour de quelques jeunes. Serais-tu partant pour nous rejoindre ? Pareil pour toi, Ted ! Nous avons... Nous avons des problèmes avec nos ennemis de toujours : les nazis sont de retour. Et il y a quelques mâchoires SS à déboîter à coups de masse d'arme ou d'un uppercut du gauche ou du droit, si ça vous chante..."

Elle en parlait avec légèreté mais les enjeux étaient beaucoup plus élevés qu'elle ne voulait le dire. Mais elle laisserait le soin à Ted et à Carter de s'en rendre compte par eux-mêmes...

... car elle espérait bien les recruter : deux géants comme Ted et Carter ne pourraient qu'être une force conséquente pour la Société de Justice !

Wildcat et Hawkman, deux gars qui avaient tendance à se dresser sur leurs pattes et à bomber le torse, deux types qui jouaient régulièrement à savoir qui serait le plus fort des coqs de la Basse-Cour !

Libby se crispa un instant. Un instant pendant lequel elle crut que cela pouvait partir en vrille. L'accusation portée par Wildcat était injuste. Light méritait son sort. Libby était contre toute forme de justice expéditive mais... ce qu'il avait fait été abject. Hawkman avait pris une décision en son âme et conscience et... l'avait appliqué.

Ils n'étaient ni des juges, ni des policiers. Si par moments la moralité de leurs actions leur échappait totalement, les héros n'étaient pas régis par une procédure particulière : si des lignes étaient franchies, ils étaient susceptibles d'en répondre devant la justice, voilà tout. Hawkman (peut-être grâce à son changement d'identité civile) y avait échappé. Tant mieux pour lui. Mais ce n'était pas à eux, ses camarades, à faire le job de la police pour le coup...

Mais Liberty se sentit soudainement un tantinet hypocrite de penser ce qu'elle pensait. Au fond, elle versait dans le relativisme : ce qui était mal, c'était ce que les autres faisaient, rien de plus, rien de moins...

... et cette tentation totalitaire, elle savait que tout le monde l'avait. Et qu'il fallait la museler et l'endormir par la raison, en acceptant ses propres limites.

Hawkman avait mal agi. Aurait-elle agi autrement ? Libby n'en savait rien. Mais...

"Les amis..." reprit Liberty dans un grand sourire. "Les amis nous avons vécu tant de choses ensemble que je ne peux qu'être ravie aux larmes de vous savoir à mes côtés..."

Car ils venaient tous deux d'accepter la proposition de Liberty.

Elle enchaîna :

"Bientôt, nous aurons une réunion à Gotham. Une réunion où je ferai une synthèse des problèmes nazis que nous rencontrons. Il y aura des jeunes, je l'espère. Et il faudra que tous ensemble nous agissions et que nous agissions vite mais..."

Liberty tomba tour à tour dans les bras de Wildcat et de Hawkman.

"Avec vous deux, la JSA sera invincible !"

Et pour Liberty, cela voulait tout dire : 3 vieillards qui devraient maintenant être morts ou séniles contre l'Empire néo-nazi. Les nazis n'avaient aucune chance !

Pour le reste, elle s'excusa brièvement auprès de ses deux alliés. Les deux mâles alpha avaient peut-être à échanger en privé. Elle, elle pourrait toujours se distraire en examinant le beau musée de Carter, en attendant que Ted en ait terminé avec lui. D'ailleurs, elle se souvenait que la dernière fois qu'elle était venue ici, elle n'avait pas eu le temps d'admirer les œuvres... trop occupée qu'elle était à empêcher une invasion extra-terrestre !

[Excellent sujet ! Pour ma part, je ne vois rien à ajouter ^^ Je "retire" Liberty du RP (mais en cas de besoin elle est dans le musée ^^) pour vous laisser éventuellement l'occasion de vous "expliquer". Pour le reste, on se voit au briefing ^^]