Les aventures de Rabbi Harvey (2006-2008)

Une véritable curiosité que ce seul et unique comic-book réalisé par l'américain Steve Sheinkin ! En effet, à en croire son propre site, ce dernier - après les trois volumes de Rabbi Harvey - n'a plus jamais réalisé une bédé, préférant se consacrer - d'abord et pour des raisons financières - à la rédaction de manuels d'histoire à destination des enfants, puis à l'écriture de romans historiques, activité qui semble dorénavant l'occuper à plein temps !


Et d'ailleurs, vu le dessin de Rabbi Harvey, on peut comprendre que Sheinkin ait jeté l'éponge : je ne risque pas de dire que c'est somptueux ou bien fait, le graphisme étant ultra-simpliste (et je parle même pas de l'absence de lettrage : le contenu des bulles de dialogue étant carrément imprimé ^^), presque minimaliste (à la True Swamp de Jon Lewis mais en carrément moins bien fait) !

Pourtant et en dépit de cet handicap, "Les Aventures de Rabbi Harvey" se lisent et se dévorent, tant les histoires y sont intelligentes, passionnantes et drôles !

D'ailleurs, rien que le concept est énorme : Harvey, un jeune rabbin qui vient de finir ses études, dans l'Amérique du Far-West, cherche du travail. Il atterrit dans la ville (fictive) du Colorado, Elk Spring, ville qui est infestée de hors-la-loi. N'écoutant que son courage (et son immense sagesse), Harvey réussira (par sa connaissance des écritures sacrées ^^) à faire fuir les malfrats et à sauver la ville ! Et cette dernière l'acceptera en tant que rabbin, lui permettant - d'histoire en histoire - de faire usage de toute sa sagesse et de sa ruse !

En fait, l'auteur, Steve Sheinkin l'admet lui-même : quand il était petit, deux livres le fascinait, à savoir un recueil d'histoires du Far-West et une compilation de légendes et d'histoires juives... et arrivé à l'âge adulte, au moment de créer ses propres histoires, Sheikin a décidé de mélanger les deux inspirations !

Ce qui nous donne Rabbi Harvey, un rabbin qui tient à la fois du Roi Salomon et de John Wayne. Une sorte de rabbin-shérif, en somme ^^

Et c'est ça la grande force de l'oeuvre : nous faire découvrir les légendes juives par la voie du Western, le tout mettant en scène un héros, Rabbi Harvey, drôle et attachant !


Trois volumes sont sortis (et les trois ont été traduits en français) de 2006 à 2010. Peu de chance qu'une suite voit le jour, compte-tenu du fait que Sheinkin semble être passé à autre chose. Pour ma part, j'ai les deux premiers volumes dont nous pouvons tenter de faire un résumé... Il est à préciser que chaque volume se lit séparément et contient entre 8 et 10 histoires (accompagnées de notes en fin de volume expliquant d'où est tirée l'histoire originelle).

Les Aventures de Rabbi Harvey - Volume I (2006)

I. Un rabbin dans la ville

Big Milt est un brigand qui, avec sa bande de malfrats, terrorise la petite ville tranquille d'Elk Spring. S'y étant installé, il y vit comme un pacha, abusant des biens des habitants et profitant du fait qu'il n'y a point de shérif, ni de maire, ici. Big Milt a une particularité : il se félicite de sa bonne connaissance de la Torah et n’hésite pas à citer des passages des écritures pour agrémenter ses méfaits !

Harvey, le héros de notre histoire, vient - quant à lui - de terminer ses études pour devenir rabbin et traverse le pays pour trouver une ville où l'on aurait besoin de ses services.

Apprenant qu'à Elk Spring, il n'y a pas de rabbin, il décide de s'adresser à celui qu'on lui a indiqué comme étant le chef de la ville, Big Milt.

Le brigand est jaloux de la connaissance des écritures qu'a Harvey et décide de le tuer. Il le soumet, pour lui laisser "une chance", à plusieurs énigmes (dont un certain nombre que j'ai utilisé dans le scénario "A la Cour du Roi-en-Jaune" ^^). Harvey triomphe de tout cela, humiliant Big Milt qui se voit contraint d'abandonner - lui et sa bande - la ville d'Elk Spring !

Plus fort qu'un shérif, Harvey a - dès la première histoire - sauvé la ville ! Mais ce n'est pas terminé...


II. Lira bien qui lira le dernier

Nathan est un vendeur de bougies qui lisait jour et nuit et s'intéressait à tout. Quand sa fabrique est détruite par le feu, il décide de partir en quête de travail mais n'en trouve point. Finalement, Rabbi Harvey lui trouve un poste d'enseignant mais dans un autre Etat, dans l'Utah.

Nathan s'y installe et s'y plait. Il enseigne tout un tas de matières avec brio. Quand il a sa première paye, 100 dollars, il décide de l'envoyer à sa famille. Mais comment la faire parvenir ?

Rapidement, il trouve un marchand qui accepte de s'y coller moyennant un contrat : si le marchand apporte les 100 dollars jusqu'à la famille de Nathan, il donnera à cette dernière ce qu'il veut...

... le fourbe marchand décide donc d'apporter les 100 dollars et de n'en donner qu'un seul à la femme de Nathan. Cette dernière, persuadée d'avoir épousé un imbécile, en appelle à la sagesse de Rabbi Harvey qui se fera l’interprète de ce contrat... et qui, après avoir demandé au marchand combien il VOULAIT (99 dollars), le forcera à remettre cette même somme à la femme de Nathan (car le contrat stipulait qu'il devrait donner ce qu'il VEUT) !

III. Qui peut coller le rabbin ?

Dans cette histoire très courte, les habitants d'Elk Spring essaye de "coller" le Rabbin en lui posant des questions difficiles... et la sagesse et la malice d'Harvey lui permettent de surmonter toutes ces mêmes questions ^^


La dernière d'entre elle est particulièrement importante. Un jeune homme demande au Rabbin comment l'esclavage, la guerre civile, les terres volées aux indiens, tout cela a-t-il pu se produire dans leur pays ? Et finit par poser la question de savoir où était Dieu à ce moment ?

Et le Rabbin répond simplement : "Et où étaient les hommes ?".

Et à travers cette question, c'est l'écho de la même interrogation qu'a pu avoir Elie Wiesel par rapport à la solution finale et à Auschwitz... "Où étaient les hommes ?", plutôt que "Où était Dieu ?"...

IV. Pot de terre et pot d'argent

Lisa est une jeune écervelée et trouve que le Rabbin, bien que sage, n'est pas très beau. Que son contenant n'est pas à la mesure de son contenu et que dans un monde bien réglé les belles âmes devraient être contenues dans de beaux corps.

Et le Rabbin pour lui montrer l'inanité de son propos la défie, elle, la fille du marchand de jus de fruit, de conditionner l'excellent jus de son père dans des récipients en argent... avec le résultat désastreux que cela entraîne sur le goût de ces mêmes jus...

... car l'habit ne fait pas le Rabbin ^^

V. Au nom de la loi

Dans cet épisode, le Rabbin nous montre comment - à l'aide d'astuces dignes du Roi Salomon - il arrive à rendre la justice ^^

VI. Vendredi, le rabbin était affamé

Le Rabbin cherche un endroit pour passer le shabbat et y dîner. Le problème étant que sa haute moralité l'empêche de dîner avec un voleur (qu'il a croisé sur son chemin) et qu'il ne trouve nul endroit où se restaurer...

... seul un brave couple lui ouvre leur porte mais ils ont peur que le Rabbin leur fasse des remarques quant à leur manière de prier...

... ce qui n'est pas du genre d'Harvey !

VII. Le rabbin ne pardonnera pas


Le Rabbin Harvey est insulté dans une diligence par un type qui pense avoir affaire à un gars ordinaire, à un forgeron...

... et arrivé à Elk Spring, le type s'aperçoit de son erreur : il a insulté le rabbin de la ville !

Aussitôt il va se rendre auprès d'Harvey pour s'excuser mais celui-ci refuse de pardonner... car le pardon n'est pas en son pouvoir !

Étonné, l'autre type demande pourquoi et Harvey répond simplement qu'il doit aller s'excuser, non pas au Rabbin, mais auprès d'un forgeron - par exemple - car ignorant la qualité du rabbin, il croyait insulter un forgeron ^^

VIII. Pour deux miches de pain

Cette histoire se passe pendant la jeunesse d'Harvey alors qu'il fait gaffe sur gaffe et qu'il pense que le bon Roi David marche à ses côtés ^^

IX. Vilaine Bubbé

Quand une Grand-Mère aubergiste profite de son statut de dame âgée pour arnaquer les honnêtes gens, il faut toute la ruse du Rabbin pour déjouer ses pièges ^^

Les Aventures de Rabbi Harvey - Volume II (2008)

I. Abigaïl contre le vent

Abigaïl est une chercheuse d'or peu chanceuse... Alors qu'elle en est à son dernier morceau de pain, celui-ci s'envole dans les airs et disparaît !

Furieuse et désespérée, Abigaïl va voir le Rabbin Harvey pour que ce dernier l'aide à faire un procès... au vent !

Cette historiette amusante trouvera une conclusion assez surprenante : le bout de pain est finalement retombé sur la tête d'un voleur qui était en train de braquer un riche marchand ! Et ce dernier, pour rendre grâce au Seigneur, donnera à Harvey une grosse somme d'argent...

... qu'il s'empressera d'utiliser pour payer un salaire à Abigaïl et faire d'elle... une institutrice !

II. Big Milt est de retour

Big Milt et sa bande sont de retour ! Les malfrats qu'Harvey avaient réussi à mettre en fuite dans le premier épisode sont revenus à Elk Spring pour se venger ! Armés de leurs pistolets, ils vivent en ville en terrorisant les habitants ! Ils s'invitent même dans la classe d'Abigaïl pour foutre le boxon ^^ Mais que peut faire le Rabbin contre la force brute ?

III. Un costume comme il faut

Le Rabbin est allé à Denver pour se faire faire un nouveau costume sur mesure chez un tailleur. Ne voulant pas le salir, il décide de le garder empaqueté jusqu'à son retour à Elk Spring. Mais il veut se restaurer avant de partir...

... il tombe sur une réception organisée par le Gouverneur de l'Etat, aussi il y entre et essaye de parler aux gens, de s'asseoir avec eux et de manger avec eux... mais personne ne veut lui parler car il a l'air d'un clochard...

... furieux le Rabbin retourne à son hôtel, se change et met son costume : là, le Gouverneur et ses invités le traitent en ami et l'invitent à leur table... et le Rabbin se déshabille et installe son costume à table... car si tout à l'heure personne ne l'avait invité, cela ne pouvait signifier qu'une chose : qu'ils veulent, en fait, dîner avec son costume et non pas avec lui ^^

IV. Le trésor d'Harris


Un fermier un peu simplet fait un rêve : il est à Denver et trouve, caché dans le plancher d'une boutique, un trésor inestimable !

Il décide de s'y rendre mais en chemin il se perd et se retrouve, finalement, à son point de départ... à Elk Spring (et ne s'en rend pas compte ^^) ! Le Rabbin écoute son histoire et lui dit qu'il a rêvé d'un fermier d'Elk Spring qui avait trouvé un trésor chez lui...

... et ce trésor que possède le fermier Harris est en fait... sa femme Mina ^^

C'est mignon comme tout ^^

V. Une arme, une larme

A un congrès de Rabbins, un petit concours est lancé pour agrémenter le séjour des hommes de foi : celui qui aura ramené dans les prochaines heures l'objet le plus précieux aura un joli prix !

Et tous ramènent de belles choses qui valent beaucoup d'argent... mais Rabbi Harvey ramène la plus belle des choses : une bouteille contenant une larme de repentance d'un voleur !

VI. Bubbé refait des siennes

Une grande foire a lieu à Elk Spring et l'organisateur de cet événement veut mettre à l'honneur la sagesse de Rabbi Harvey en lui construisant un grand trône en bois, placé sur une estrade, sur lequel il rendra ses jugements...

... et pendant la foire une affaire épineuse lui est présenté : l'infâme Bubbé (la grand-mère voleuse du I.X) prétend que la marchande de biscuits lui a volé 50 dollars... 50 dollars qui sont retrouvés effectivement dans la caisse de la marchande. Pourtant cette dernière prétend qu'il s'agit de sa recette à elle...

... une colle que le Rabbi devra résoudre grâce à sa sagesse et aux enseignements, non pas de la Torah mais de l'institutrice de la ville, Abigaïl !

Et à la fin de l'histoire, Harvey fera détruire son trône : nul besoin de s'éloigner des gens et de les dominer par le faste et le décorum pour rendre la justice...

VII. Qui veut encore coller le rabbin ?

Nouvelle séance de "colles" pour Rabbi Harvey (comme dans I.III) : et celui qui arrivera à lui poser une question à laquelle il ne saura répondre gagnera... la tarte de son choix ^^

C'est toujours aussi savoureux et amusant... mais l'histoire se terminera, une fois de plus, sur une question grave : "A quoi bon la religion dans un monde gangrené par la misère, la haine et la souffrance ?".

Ce à quoi le Rabbi répondra en montrant des enfants jouant dans la boue : "A quoi bon le savon dans un monde où il existe des enfants sales ?". Le tout pour conclure que la religion, comme le savon, n'est utile que pour celui qui s'en sert (et en suit les préceptes, principes et valeurs pour la religion) !

VIII. Drôle de maire à San Francisco

Rabbi Harvey se rend en visite chez Sophie, une petite fille alitée depuis un an, pour la distraire... Il lui propose de faire une imitation d'Abraham Lincoln mais, sans vouloir le vexer, elle trouve qu'il n'est pas très doué pour les imitations ^^ Du coup, il veut lui raconter une histoire de Moïse... mais elle veut plutôt entendre une histoire qui est RÉELLEMENT arrivée au Rabbin !

Alors il va lui raconter ce qui s'est passé pour lui, quand il est arrivé à San Francisco, en quête d'un poste de Rabbin, avec seulement 10 dollars en poche !

Harvey ne trouvait pas de poste alors il vendait, en attendant, des petits pains qu'il fabriquait (et qui étaient fort mauvais) pour vivre... et pour vivre bien chichement !

Pourtant il ne se laissait pas abattre et garder le sourire et son optimisme légendaire...


Le Maire de l'époque qui adorait se déguiser approcha Harvey incognito et fut effaré de ce qu'il vit : Harvey n'était pas ambitieux et vivait au jour le jour ! Il entreprit alors de vouloir casser son optimisme et prit une loi pour soumettre l'activité de marchand ambulant au paiement d'une licence, paiement qu'Harvey, vu le peu qu'il gagnait en vendant ses petits pains, ne pourrait effectuer.

Du coup Harvey se mit à chanter (fort mal) dans la rue et à espérer que les gens lui donnent de l'argent. Il gagna encore moins mais ne perdit pas espoir.

Alors le Maire, furieux, prit une loi interdisant l'activité de chanteur des rues et ordonna à ce que tout chanteur des rues en exercice se voit attribuer un travail par la Mairie.

Harvey s'y présenta et devint adjoint du shérif. On lui remit un revolver qu'il s'empressa d'aller vendre tellement il avait faim... car le Maire avait décrété qu'Harvey ne serait pas payé tant qu'il n'aurait pas arrêté un criminel !

Honteux d'avoir vendu la propriété de la Mairie (mais rassasié), Harvey se fabriqua - en attendant - un revolver en bois et le dit à l'inconnu avec qui il avait déjà parlé plusieurs fois (qui n'était autre que le Maire sous un déguisement).

Du coup, pour porter un coup fatal et définitif à Harvey (et prouver qu'il avait abusé de la propriété municipale), le Maire (sous sa véritable apparence) lui demanda - devant témoins - d'abattre d'un coup de revolver (qui est en bois) un voleur de nourriture.

Et Harvey en appellera au jugement divin ! En expliquant que si cet homme est réellement coupable il mourra d'une balle en plein cœur, s'il ne l'est pas Dieu transformera son arme en... bois ^^

Et de retour dans le présent, Sophie demandera à Harvey s'il s'en est sorti grâce à son optimisme, à son intelligence ou à la providence, pour savoir si cela pourrait marcher pour elle...

IX. Le rabbin et son cocher

Maintenant la sagesse de Rabbi Harvey est tellement réputée qu'il siège de manière foraine dans d'autres villes, pour répondre à toutes les demandes... Harvey a, de même, un cocher qui - devant le succès d'Havey - aimerait être applaudi comme il l'est !

Et Harvey pour exaucer le vœu de son cocher lui propose de changer de place avec lui ^^

X. Il a neigé sur Elk Spring

Alors qu'Abigaïl et le Rabbin se promènent tous les deux dans la neige (une romance semble se nouer entre eux deux ^^), Harvey reçoit une lettre qui avait été emportée par le vent !

L'ouvrant et la lisant, il s'aperçoit qu'elle a été écrite par un couple de pauvres paysans qui demandent son aide à Dieu !

Aussi pour les aider Harvey et Abigaïl vont aller voir des riches propriétaires pour leur demander de l'argent pour les pauvres... et vont les convaincre de le faire en leur proposant un petit changement de perspective !


En bonus chaque volume est accompagné de notes rappelant la morale de chaque histoire et donnant les références dans la Torah ou les commentaires de la Torah des éléments ayant inspiré l'auteur pour rédiger chacun des chapitre ! Il y a également un glossaire donnant des définitions aux termes hébraïques employés dans les historiettes ^^

C'est savoureux, drôle et touchant à la fois. C'est pétri d'humanisme et de bon sens. Ce Rabbi Harvey est attachant, ainsi que bon nombre de personnages secondaires (dont Abigaïl). Bref, je suis réellement enthousiasmée par cette oeuvre qui, pourtant, ne payait pas de mine de prime abord !

En plus, pour celles et ceux qui aiment les contes et légendes du monde, on retrouve dans ces histoires une approche du folklore juif, beaucoup plus accessible que la lecture de la Torah ou du Zohar !

C'est publié en français et en trois volumes chez Yodéa Editions (éditeur inconnu au bataillon) et c'est pour les petits comme pour les grands ^^ Une curiosité ! Une vraie de vraie ^^

Oh, ça a l'air très sympa !