Depuis toujours, Daredevil a été un héros que j'affectionne particulièrement. Tout d'abord car c'est un gentil, un vrai de vrai ! Plutôt que de lutter contre des crises cosmiques, il évolue dans un environnement urbain, cherchant d'abord et avant tout à intervenir directement sur le quotidien des braves gens, en luttant contre les gangs, les dealers de dope, les marchands de sommeil...
Ensuite, contrairement au Punisher (avec qui il s'est souvent accroché), il ne tue pas. Il préserve la vie, quelle qu'elle soit. Car il a des principes et ces principes sont pas mal en lien avec son identité secrète...
... ce qui nous amène à la troisième raison de ma passion pour Daredevil : dans le civil, il est Matt Murdock, un avocat pénaliste qui a foi en la justice de son pays ! D'ailleurs, c'est aussi ça qui le distingue de Batman, par exemple : Matt Murdock a, dans les aventures de Daredevil, autant d'importance que son alter-ego costumé... alors que "Bruce Wayne" n'est qu'une couverture pour Batman...
Enfin, Daredevil est aveugle et, s'il a des sens hyper-développés, c'est essentiellement un homme qui a su surmonter son handicap (d'ailleurs sur le volet handicap et super-héros, à part Box dans la Division Alpha, je ne vois pas...) !
Bref, il avait tout pour plaire ce Daredevil ! Et j'ai eu la chance, étant petite, de lire dans les vieux numéros de Strange, et notamment les épisodes censurés (les cases étaient retouchées pour faire disparaître le sang, les couteaux, les armes...) de la première période de Frank Miller, avec Elektra, le Tireur et son combat contre le Caïd...
D'ailleurs Miller a eu un premier run extraordinaire sur Daredevil (n°165 à 191, publiés de 1980 à 1983).
Il reviendra une seconde fois, de manière encore plus incroyable, sur l'arc Born Again (n°227 à 233, publiés en 1986).
Et même, Miller nous gratifiera également des excellentes mini-séries "Elektra Assassin" (1986-1987) et "Man without Fear" (1993-1994), ainsi que des Graphic Novels "Love and War" (1986, toujours ! Quel excellent cru que cette année ^^) et "Elektra Lives Again" (1990) !
Et franchement j'avais dévoré tout ça à l'époque et on en reparlera avec grand plaisir dans une chronique à venir, tellement le travail de Miller sur Daredevil / Elektra est exemplaire...
... mais l'objet de la présente chronique, si elle traite bien de Daredevil, n'a pas été scénarisé ni dessiné par Frank Miller même si on sent dans le trait de Scott McDaniel une forte influence
millerienne (enfin en nettement moins bien quand même !).
D'ailleur, à l'époque ça avait été présenté comme un "Born Again" bis, une façon de relancer en fanfare une série qui finissait par tirer un peu la langue.
Ces 7 épisodes (correspondant aux n°319 à 325 de la série, publiés en 1993 et 1994) forment un arc intitulé "Fall from Grace" (on notera la connotation religieuse du titre, comme pour "Born Again") et traite du désir de changement qu'ont tous les êtres vivants. C'est scénarisé par Dan G. Chichester, qui bossait déjà sur la série depuis le n°292, et dessiné - comme je l'ai déjà dit - par Scott McDaniel (qui lui était sur la série depuis le n°305). Et le tout est... franchement pas mal du tout ^^
Mais passons au résumé...
Daredevil n°319 : Tout commence en 1963, à New-York, avec une opération louche de la CIA... Des agents doivent jeter au même moment sur les rails de différentes stations de métro des ampoules contenant un gaz inconnu... Tous vont jeter l'ampoule de manière à ce qu'elle se casse lors du passage du métro et que le gaz se disperse... tous sauf l'Agent Eddie Passim (doté de pouvoirs télépathiques, il sait qu'il va se faire buter une fois sa mission accomplie) qui laisse tomber son ampoule trop tôt... ampoule qui va être oubliée pendant de nombreuses années (on a compris que ce sera le
McGuffin de l'arc, le fil rouge ^^)...
Dans le présent, Daredevil maîtrise un clochard fou qui menaçait de foutre le feu à une Eglise. Perturbé, le type explique que c'est à cause des images qu'un certain Eddie (tiens, tiens ^^) lui a mises dans la tête ^^
Parallèlement dans le bayou de Louisiane, un sorcier vaudou invoque Hellspawn, l'alter-ego démoniaque (et également aveugle) de Daredevil... le démon va tuer son sorcier puis filer... Il a une mission à accomplir ^^
On voit ensuite un petit coup Matt Murdock travailler dans son cabinet d'avocat avec son associé, le gros Foggy Nelson... Il se souvient d'ailleurs de la fois où le Caïd l'avait brisé, voilà de nombreuses années (dans "Born Again", on sent tout de suite où veut en venir Chichester).
D'ailleurs, "Born Again" n'est pas le seul arc auquel se réfère "Fall From Grace" ! On voit aussi dans cet épisode le cyborg du SHIELD, John Garrett (le Metallo de Marvel ?) se souvenir du tandem qu'il avait formé avec Elektra dans la mini-série "Elektra Assassin" ! En fait, "Fall From Grace" va essayer de faire la synthèse de tous les arcs signés Frank Miller ! Donc forcément les fans d'Elektra sont aux anges en découvrant ça ^^
Au Daily Bugle, Ben Urich le journaliste clopeur et crasseux de la série, enquête sur une vieille affaire datant de 1963... date à laquelle un gaz innervant avait été testé dans le métro New-Yorkais par un barbouze appelé Kenkoy. Sara, une journaliste-stagiaire avec qui il bosse lui demande pourquoi il ne publie pas tout de suite son papier... et Urich lui fait une leçon de déontologie, comme quoi il faut vérifier ses sources, etc... Quel raseur !
Au Pentagone, les tueurs de la Mandragore (une secte de Ninja dérivée de la Main, la secte à laquelle avait appartenu Elektra pendant la période Miller) font un carnage pour récupérer un dossier secret défense relatif à l'opération "Volte-Face" (l'opération de Kenkoy). Une fois cela fait, les agents de la Mandragore projettent d'attaquer le SHIELD pour récupérer le Cyborg Garrett.
Kenkoy, quant à lui, embauche la mercenaire Silver Sable pour retrouver Eddie Passim, l'Agent qui s'était dégonflé lors de l'opération de 1963 !
Et l'épisode se conclut sur l'annonce du retour d'Elektra !
On l'aura compris, il s'agit d'un prologue qui nous présente une bonne partie des protagonistes de l'arc et de leurs intérêts à la fois convergents et divergents. C'est une bien belle ouverture. Et le reste continue dans le même goût...
Daredevil n°320 : Crippler, le collaborateur pyromane de Silver Sable, fait cramer des squats pour débusquer Eddie Passim... mais Daredevil n'entend pas laisser ce sociopathe faire sa loi ! Et finit après une courte baston par assommer Crippler (en même temps il est masochiste [Oo] donc ça aide ^^).
Chez les ninjas flippants de la Mandragore, Erynys, une jeune combattante qui a un fort air de parenté avec Elektra, accepte de se suicider pour les besoins de la cause ! Il y a de la magie noire dans l'air !
D'ailleurs, les mecs de la Mandragore ne se reposent guère : ils viennent d'attaquer la forteresse volante du SHIELD pour kidnapper John Garrett...
... mais tout cela fait des vagues auprès d'une secte de gentils ninjas qui se font appeler "les Chastes". Leur chef, Roche, décide de quitter leur repère au Népal pour régler le problème "Mandragore".
Mais revenons à Daredevil : après avoir dérouillé Crippler, il va soigner ses blessures chez Karen, son ex, qui avait révélé son identité secrète au Caïd dans "Born Again" pour se payer de la dope...
... puis il repart lui-même à la recherche d'Eddie Passim. Non seulement Crippler était prêt à incendier un quartier pour le retrouver (à la demande de Kenkoy, le boss de sa boss [Silver Sable]), mais en plus les clochards parlent tout le temps de lui comme quelqu'un qui fait voir les choses différemment, avec les images qu'il leur met dans la tête (on verra que TOUT l'arc est sur la thématique du changement et du désir de changement)...
... et nouvelle baston pour Daredevil : cette fois-ci avec Silver Sable ! Finalement, en révélant que son commanditaire, le Général Kenkoy, est plus que louche, Daredevil arrive à faire douter Silver Sable de la légitimité de sa mission... et elle jette l'éponge ^^
Au Daily Planet, Sara en farfouillant dans les dossiers informatiques de son collègue, Ben Urich, tombe sur un scoop : Urich avait, en effet, il y a fort longtemps écrit un article révélant que Daredevil est en fait l'avocat Matt Murdock... mais ne l'avait jamais publié (ils sont potes) !
Du coup, Sara se demande ce qu'elle va bien pouvoir en faire ^^
Pendant ce temps là, Foggy s'énerve de ne plus voir Murdock au cabinet... et pour cause celui-ci vient de retrouver Eddie Passim qui est un clochard à moitié barge... et qui envoie une attaque télépathique sur Daredevil... Ce dernier, foudroyé, laisse filer Passim et l'épisode se termine sur Hellspawn, l'alter-ego démoniaque de Daredevil, qui surveille - de loin - notre héros !
Daredevil n°321 : Après s'être fait un nouveau costume (gris et rouge pour remplacer l'ancien qui était seulement rouge), Daredevil retrouve la trace d'Eddie Passim, qui était sur le point d'attaquer le domicile de son ancien boss, le Général Kenkoy...
... mais celui-ci a disparu peu avant l'arrivée de Passim, attaqué qu'il a été par des ninjas.
Passim explique qu'il cherche à se venger de Kenkoy qui a tué la femme qu'il aimait, une télépathe comme lui et qui a servi à ses expériences abjectes. Alors que les deux hommes viennent de faire alliance, ils sont attaqués par Hellspawn qui souhaite récupérer "le virus de Passim" (l'ampoule demeurée intacte dans le métro) pour pouvoir changer et devenir un homme. In extremis, Daredevil arrive à empêcher l'enlèvement de Passim par la créature démoniaque.
Car c'est ce que contenait l'ampoule, un agent pathogène permettant de changer au gré de sa volonté ! Et Venom, l'ennemi juré de Spiderman, se trouve également sur la piste de l'ampoule... car il veut devenir plus fort !
L'autre cyborg du SHIELD Siege (plus connu sous le nom de Deathlok) est chargé, quant à lui, de retrouver Garrett... qui, prisonnier de la Mandragore, est la victime d'un rituel maléfique : comme il a côtoyé Elektra avant sa mort et que leurs esprits ont brièvement fusionné (dans Elektra Assassin), les ninjas des ténèbres vont tenter d'extirper le bout d'âme qu'il possède d'Elektra pour l'incarner dans le cadavre d'Erynys... pour faire revivre Elektra et en faire un outil de mort !
Daredevil n°322 : Chez Murdock, Passim explique à Daredevil qu'en 1963 Kenkoy s'est servi du cerveau de Theresa, la télépathe qu'aimait Passim, pour activer un agent pathogène (l'ampoule disparue) permettant à celui qui y serait exposé de modifier son existence...
... alors quand Siege, le cyborg, entend ça, il est tenté de récupérer cette ampoule pour lui, de façon à redevenir un être humain.
Le rituel de la Mandragore a, quant à lui, marché : Dark Elektra vient de revenir à la vie. Mais sa résurrection ne sera définitive que si elle est exposée au virus de Passim... Tiens, tiens ^^
Puis la Mandragore attaque Daredevil et Passim (qui se font aider par Deathlok)... et l'enlèvement de Passim réussit ce coup-ci !
Daredevil n°323 : On apprend que Kenkoy n'a pas été enlevé par les ninjas blancs ("Les chastes") dans le n°321 mais par ceux de la Mandragore car... il en fait partie, en fait !
Pendant ce temps, Siege et Daredevil ont fait alliance pour lutter contre la Mandragore et retrouver Passim. Mais ils perdent un peu de temps à se castagner contre Venom qui veut récupérer lui aussi le virus... mais Daredevil arrive à le pipeauter en lui disant que ce sont ses faiblesses et la manière dont il les surmonte qui font de Venom... un héros ^^ Du coup, Venom lâche l'affaire ^^
En parallèle, on assiste à un rapprochement entre Foggy Nelson, le meilleur pote et associé de Murdock, et Karen Page, l'ex de Murdock ^^ Sans compter le fait qu'en plus, Sara s'est décidée à vendre le scoop qu'elle a déniché en piratant les fichiers de son collègue Urich... scoop qui rappelons-le est la révélation de l'identité secrète de Daredevil !
Enfin, Passim est interrogé au QG de la Mandragore par Kenkoy qui veut récupérer son ampoule (celle contenant le virus de Passim, celle qui est l'aboutissement du projet "Volte-Face") et savoir où elle se trouve... et l'épisode se termine sur Garrett et Dark Elektra qui sont pleinement opérationnels et prêts à commettre des méfaits !
Daredevil n°324 : L'épisode s'ouvre sur un flashback, résumant la vie et la mort d'Elektra et va même jusqu'à la tentative foirée des ninjas noirs pour la faire revenir à la vie dans le n°190...
... dans le présent, Daredevil et Roche (un ninja blanc, membre des "Chastes", venu depuis le Népal pour arrêter la Mandragore) étaient en train de se battre avec un gars de la Mandragore quand le vampire Morbius vient pour les arrêter... il pense, à tort, que Roche et Daredevil sont en train d'agresser gratuitement un pauvre type...
... du coup ce dernier arrive à fuir ! (doué le Morbius ^^)
Après quelques explications sur leur mission, Morbius décide de les aider : quand il n'est pas un vampire teubé, notre ami aux canines pointues est un expert en virus ! Et après quelques explications sur les virus, il fait comprendre à Roche que le virus de Passim serait capable de fixer définitivement la partie sombre de l'âme d'Elektra dans le corps d'Erynys...
... Morbius réalise à cet instant que ce virus pourrait faire à nouveau de lui un homme !
Le Cyborg Siege, de son côté, a arrêté de chercher le virus, de peur d'être tenté de trahir son pays (c'est un agent du SHIELD) en s'accaparant le virus pour redevenir autre chose qu'un tas de ferraille...
Mais Daredevil a d'autres préoccupations... la presse a révélé qu'il s'appelle en fait Matt Murdock ! Il apprend de la bouche de Ben Urich que la responsable de cet article est Sara, sa stagiaire qui a les dents qui rayent le parquet...
... mais ça, ça sera pour plus tard, car Daredevil et Roche filent le train de Morbius... Ils pensent que les talents de pisteur du vampire, combinés à son intérêt pour le virus, vont leur permettre de trouver une piste intéressante !
Mais bon, comme souvent dans les comics, tout va foirer... et ils ont surtout tomber sur Dark Elektra et Garrett. Les deux agents de la Mandragore vont réussir à tuer Roche, avant de s'enfuir... au moment où la vraie Elektra que tout le monde croyait morte débarque ^^
Daredevil n°325 : En fait, elle faisait partie des Chastes (et à la fin du n°190, elle était - en fait - non seulement purgée de sa part maléfique mais bel et bien vivante... et Roche l'avait emmenée au Népal avec lui pour éviter qu'elle ne se corrompt à nouveau ^^) et elle est revenue pour empêcher que sa part maléfique ne s'incarne durablement en Erynys.
On aura droit à un petit combat Elektra & Daredevil contre Hellspawn (qui déteste Daredevil et cherche lui aussi le virus pour devenir humain)...
... du côté des journalistes, les problèmes de Daredevil s'arrangent... Sara, en pénétrant avec des caméras dans l'appartement de Murdock (en dépit d'un ordre du juge, qu'a obtenu Foggy Nelson, interdisant à Sara de s'approcher de chez l'avocat), découvre... un appartement d'aveugle ^^ Avec des dispositifs pour éviter de se cogner contre l'angle d'un meuble, un plan de New-York en braille, etc...
... Murdock était, en effet, passer faire le ménage un peu avant. Sara est furieuse et est complètement discréditée. Urich jubile (d'autant plus qu'il va la balancer au FBI de manière anonyme en indiquant qu'elle se livre à des activités de piratage ^^). Murdock en profite même pour faire deux déclarations d'amour : l'une pour Elektra et l'autre pour Karen Page (mais quel dégueulasse ^^).
Le dénouement est proche ! La Mandragore est dans un couloir désaffecté du métro avec Passim, toujours à la recherche de l'ampoule. Sans trop de succès.
Daredevil et Elektra, après avoir mis hors-circuit Morbius, mettent enfin la main sur le virus... mais coup de théâtre ! Ils étaient suivis par les agents de la Mandragore ! Ainsi que par Hellspawn !
Pendant que tout le monde se bat, Passim fait exploser télépathiquement Kenkoy, pour venger sa belle Theresa, et meurt avec le méchant... Exit Eddie-le-clodo ^^
Siege viendra prêter main-forte aux héros en s'occupant des hommes de troupe de la Mandragore et surtout de Garrett (qu'il arrivera à capturer et à ramener au SHIELD).
Finalement, Elektra fait ingérer de force l'ampoule à Hellspawn qui... devient humain car tel est son plus grand souhait ! Etant humain, il devient mortel et Erynys le tue sur le champ (Exit Hellspawn-le-démon-qui-voulait-devenir-humain ^^) !
Puis Dark Elektra et Elektra vont se battre. Devant intervenir, Daredevil tuera (il n'a pas le choix) Erynys et... la part sombre de l'âme d'Elektra qu'elle détenait en elle... reviendra vers sa légitime propriétaire ^^
Du coup Elektra sera bannie des Chastes et pourra mener d'autres aventures dans le monde de Marvel (aventures, d'ailleurs, sans grand intérêt).
Et Daredevil ? Voyant que l'incarnation humaine d'Hellspawn ressemble trait pour trait à Matt Murdock... il va laisser ce cadavre en évidence. Tout le monde considérera donc que Murdock est mort, laissant le champ libre à Daredevil pour agir sans mettre en danger ses proches...
... même si ceux-ci, Foggy Nelson, Karen Page, Ben Urich penseront qu'il est réellement mort !
De leur côté, Sara est interrogée par le FBI et Garrett est dans une cellule du SHIELD.
Enfin, Daredevil rend visite à Sœur Maggie, la bonne sœur qui l'avait soigné dans "Born Again" (et qui s'était aussi occupé de lui à l'hôpital quand il était devenu aveugle étant gamin)... pour la rassurer car c'est ce que ferait un fils pour sa... maman ! (et Chichester nous confirme ce que Miller nous avait suggéré dans "Born Again" : cette bonne sœur est la maman de Murdock)
L'épisode (et l'arc) se termine sur Daredevil dans son nouveau costume gris et rouge (moche) et qui a pris le prénom de Jack (celui du père de Murdock d'ailleurs) pour commencer à se forger une nouvelle identité civile !
En résumé, nous avons un arc diablement intéressant avec un peu de fan-service : clairement ce n'est pas à la hauteur du travail de Miller (notamment sur le plan graphique : Miller s'illustrait lui-même ou en laissait le soin à John Romita Jr. [sur Man Without Fear], Bill Sienkiewicz [Love & Death, Elektra Assassin] ou David Mazzucchelli [Born Again] ; McDaniel est - en l'espèce - au mieux un petit imitateur de Miller... Pas désagréable mais pas renversant non plus !) mais ça a plusieurs mérites :
- un hommage aux arc passés : c'est un nouveau "Born Again" (avec la révélation de l'identité de Murdock qui peut conduire à sa chute) ; on réintègre dans la continuité de la série les événements d'Elektra Assassin ; on a le fin mot de l'histoire s'agissant de la précédente résurrection d'Elektra (dans le n°190) !
- une série avec plein de guest-stars : Siege, Silver Sable, Venom, Morbius... D'habitude je suis pas fan de ça mais là c'est plutôt bien amené !
- une histoire de complot gouvernemental classique mais pas inintéressante
- une petite morale sur les efforts que l'on doit mettre pour changer : les "gentils" finissent par comprendre que ce qui compte ce sont les efforts que l'on met pour changer et non pas le changement lui-même... Siege demeure humain car en dépit du fait qu'il soit un cyborg il agit en tant qu'humain... là où les méchants veulent la facilité (l'ampoule) et n'obtiendront finalement rien ! De même, Daredevil montre que l'on peut changer juste en le voulant (ce qu'il fait en sacrifiant sa vie de Murdock pour repartir à zéro !)
Petit bémol : ça supprime une part intéressante de la série Daredevil... Moi j'aimais bien la double identité de Murdock !
Bref, du bon Daredevil en tant que tel ! Si vous êtes déjà fan des épisodes de Miller, vous trouverez cet arc plutôt pas mal et le considérerez en tant qu'hommage réussi... Si vous n'avez jamais lu le travail de Miller sur Daredevil, vous aurez envie de vous y jeter dessus !
Il existe au moins une version française en deux volumes publiées chez Semic (collection Top BD n°38 & 39), sinon le TPB américain (voir les épisodes américains) se trouve à un prix raisonnable.
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