L'art de coopérer (PV Ch'al, CW)

La vie de Ch'al Andar est loin d'être tranquille.
Au-delà de ses deux disparitions, à chaque fois pour tenter de jouer au Héros, au-delà même de sa volonté de devenir un Vilain pour tourner le dos à ses penchants bénéfiques, il n'a pas anticipé toute l'évolution de sa carrière.

Lui qui fit un temps partie du Network a désormais rejoint la Legion of Doom, initialement un groupe de Vilains... désormais devenu le bras armé officiel de la Présidente Waller ; et il agit désormais comme un "Héros officiel", même si au fond il sait très bien ce qu'il en est.
Il est une mauvaise graine ; et il l'assume pleinement, en agissant comme le soldat qu'il est et qu'il sera toujours au fond de lui.
Cependant, il doit bien avouer que l'ordre qui lui a été donné le trouble - et ne lui plaît guère, ne cessant de résonner dans son esprit alors qu'il est aux commandes du Hawkship.


Alors qu'il file au-dessus de l'Amérique, il ne cesse de ruminer les dernières informations transmises par Lex Luthor, le leader de la Legion of Doom. Il sait depuis longtemps que le régime instauré par Amanda Waller va le pousser à chasser et poursuivre les Rebelles... et ça ne le dérange pas plus que ça.
Sauf quand on lui impose une telle coéquipière.

Depuis longtemps, les Kryptoniens et les Thanagariens se sont acharnés les uns contre les autres, dans une guerre froide ou dans des oppositions plus directes sur quelques champs de bataille ; s'il n'a jamais lui-même pris part à de tels combats, car Krypton avait déjà disparu quand il rejoignit l'armée de la planète de son père, l'historique de cette haine farouche demeure profond, et est régulièrement appris par les nouvelles recrues.
Les soldats de Thanagar évoluent en se persuadant d'être les meilleurs - et de n'avoir plus aucun opposant, notamment après la disparition de Krypton.

De ce fait, il est clair qu'allier Faora et Ch'al n'a rien d'une bonne idée... mais elle est cependant venue aux esprits "hauts placés", qui l'ont considéré suffisamment bonne pour la transformer en ordre irrépressible.
Alors que le Hawkship arrive au-dessus d'une ville anonyme du Texas, les détecteurs de l'appareil relèvent que Faora est déjà sur les lieux - et a déjà anéanti une partie de la ville, jonchant quelques rues de nombreux cadavres. Le guerrier ailé ne peut réprimer une grimace en découvrant la scène, et il sent ses tripes se crisper en comprenant qu'il va devoir s'allier à une véritable machine à tuer.
Cela ne lui plaît guère ; s'il est prêt à tuer, s'il tue même, il veut éviter au maximum la disparition d'innocents ou de civils. Cela n'a pas d'intérêt - pas de sens, finalement.

Mais Ch'al va prendre sur lui - pour l'instant, du moins.
Il ne peut cependant confirmer qu'il suivra cette voie si la Kryptonienne s'enfonce dans cette folie.

Le Hawkship se positionne au-dessus de l'avenue principale, puis libère une trappe...
... permettant à Golden Eagle de quitter l'appareil, et de se poser aux côtés de la jeune femme.

"L'ordre était de se réunir pour établir une stratégie - pas de foncer dans le tas, et de s'en prendre à quiconque se dresse sur notre route."

Sa vision glisse lentement autour de la Kryptonienne, sur les cadavres qui l'entourent - des policiers, des bikers qui ont certainement voulu l'arrêter ou la provoquer ; et qui ont certainement fait là le pire choix de leur existence.

"Notre premier objectif consiste à capturer, au mieux, Brain et Mister Mallah, qui seraient cachés dans cette ville. As-tu pu les détecter ? Connais-tu leur base et leurs défenses ?"

Ch'al soupire, et croise les bras.
Il prend sur lui - mais c'est difficile. Il sait très bien ce que Faora a fait à St-Roch, une ville où il a vécu comme Charley Parker, et qu'il a protégé comme Golden Eagle puis en se faisant passer pour Hawkman ; s'il n'est clairement pas un Héros, il demeure attaché à cette cité... et n'a guère apprécié ce que la Kryptonienne y a fait.
Mais il prend sur lui, oui... pour l'instant.

La tension est terrible, entre les représentants de deux races qui ont souffert d’un conflit terrible et violent pendant des années.
Si Krypton a désormais disparu, et si donc Thanagar a implicitement remporté cette guerre par l’anéantissement de son adversaire via un autre canal cosmique, les choses ont changé sur Terre – tout simplement parce que le Soleil Jaune change pleinement la situation, donnant des pouvoirs extraordinaires aux Kryptoniens survivants.
Comme Faora, qui réplique froidement aux premières déclarations de Ch’al, ravivant les germes d’une haine toujours vivace entre les deux civilisations.

« Être rapide n’a guère d’utilité quand une bataille est mal préparée – comme ici. Nos ordres sont de s’emparer de deux Vilains qui ont décidé d’adopter un comportement Rebelle, pas de laisser cours à nos pulsions ou à celles des psychopathes cachés derrière des uniformes militaires. »

Lentement, son œil unique glisse sur les soldats qui entourent Faora, et qui se mettent en position sur ses ordres et ses indications ; cela ne lui plaît guère.
Il sait très bien que la Kryptonienne fait partie du Suicide Squad de la Présidente Waller et que, s’ils suivent des missions parallèles, celles-ci sont loin d’être similaires ; la Legion of Doom a une vocation publique, sociale, là où le Squad n’est qu’une bande de monstres, prêts à réaliser toutes les basses œuvres exigées par leur leader pour ses objectifs obscurs.
Golden Eagle ne se fait pas d’illusion : il est un Vilain, clairement ; mais il est loin de vouloir s’abaisser au niveau des membres du Suicide Squad.

« Brain et Monsieur Mallah sont donc dans la crèche… mais ont réuni des troupes pour les protéger, à proximité. Soit. »

Il acquiesce lentement, et desserre ses bras. L’attention fixée au loin, sur leurs cibles, il s’empare doucement de sa double-hache et de sa masse en Nth Metal – le combat est proche, autant s’y préparer.

« L’approche directe a ses avantages… mais beaucoup d’innocents sont menacés. L’opinion publique ne pardonnera pas à la Présidente d’avoir perdu des bébés, si cela tourne mal. Il faut les sortir de là – mais il faut surtout préserver la vie de leurs otages. Il s’agit là d’une priorité. »

Des paroles sensées – mais des paroles dites dans le vent.
Faora, toute à son plan et à son rejet de Thanagar, donne déjà ses ordres et s’élève dans les airs. Elle utilise les extraordinaires pouvoirs donnés par le Soleil Jaune pour se précipiter vers l’immeuble où de nombreux surhumains sont présents.
Elle leur coupe l’oxygène, les surprenant et les pousser à sortir – pour se présenter, comme du bétail à l’abattoir, cibles idéales des snipers positionnés idéalement à l’extérieur.

Le massacre est total.
Horrible. Définitif. Et même révoltant, pour un guerrier comme le semi-Thanagarien, jamais opposé au meurtre et aux blessures, mais toujours dans le cadre d’un affrontement direct – et pas lâche, comme ici.

Il grimace, puis donne un ordre télépathique à son équipement, lui permettant d’ouvrir en grand ses ailes en Nth Metal et ainsi de s’élever dans les airs. En quelques instants, il rejoint directement Faora, qui a l’impudence de lui faire signe de se hâter – mais il ne relève pas. Pas pour l’instant.

Ch’al est sur le point de dire quelque chose, de donner son opinion sur la suite quand… la partie adverse décide de contre-attaquer.
Seuls deux surhumains demeurent dans l’immeuble, donc ; deux surhumains qui décident néanmoins de répliquer, et surtout de ne pas se laisser faire face à cette attaque contre leurs employeurs.

Sans prévenir, l’immeuble concerné, objet de toutes leurs attentions, voit l’une de ses façades exploser littéralement devant leurs yeux, révélant soudain une silhouette massive et puissante…
… celle d’Elephant Man, membre de la Brotherhood of Evil que Brain a longtemps mené.

Golden Eagle et Faora ont certainement envie et besoin de réagir à cette explosion de force et de puissance – mais leurs attentions sont rapidement déviées ailleurs, tournées vers une autre source de nuisance et de danger.
En effet, ils découvrent bien vite que les soldats et snipers qui les accompagnent sont… assassinés.
Fauchés, littéralement, par un adversaire qui va et vient à la vitesse de l’éclair, non pas grâce à une super-vitesse mais en se téléportant avec un don exceptionnel.

Leurs yeux, supérieurs à ceux des Humains, leur permettent de découvrir que leur ennemi est bien un surhumain…
… Wrap, téléporteur et Vilain de son état.

Ch’al, enragé par ces massacres gratuits, intensifie sa prise sur ses armes – puis se tourne vers Faora. Il n’apprécie guère de collaborer avec elle, mais la situation exige des décisions extrêmes… et des sacrifices.

« Tu iras plus vite que moi – gère le téléporteur. Je prends la masse. »

Et, sans lui laisser le temps de répliquer ou de le contredire, il fonce vers Elephant Man, en lui adressant directement sa hache à double tranchant pour tenter une première attaque. La suite promet d’être sanglante…

Ch'al Andar ne réagit pas à la provocation de Faora.
Il sent, il sait qu'elle est troublée par ses réactions - elle s'attend à découvrir en face d'elle un Thanagarien pur et violent, rongé par la haine et la destruction, anéantissant tout ce qui vit et ce qui ne lui correspond pas ; mais, s'il est réellement fier de son héritage, il a clairement fait le choix de ne pas se comporter pleinement comme un soldat de Thanagar.
D'une part, parce qu'il n'est qu'un semi-Thanagarien, et décidé d'assumer son aspect Humain, en essayant d'être plus complexe et intelligent que les guerriers ailés habituels ; enfin, parce qu'il ne peut objectivement pas couper ses émotions et qu'il n'a aucune envie de se comporter comme un membre de ce peuple, qui l'a rejeté car n'étant pas assez "pur" pour eux.

Il ne réagit pas, non. Mais, au fond de lui, Golden Eagle boue - et ne la laissera pas s'en sortir ainsi.
Il n'est pas un Thanagarien, mais il refuse l'insulte ou le déshonneur.
Faora paiera pour cette indignité et son arrogance ; à terme, c'est sûr - mais aujourd'hui aussi, c'en devient une évidence.

Le guerrier ailé chasse ces pensées, cependant.
Car il a un combat à mener.

Tandis que la Kryptonienne se précipite vers Warp, pour tenter de l'empêcher de s'en prendre aux soldats qui l'accompagne, lui file vers Elephant-Man - et abat brutalement sa masse sur le crâne de l'homme pachyderme.
Sans effet.
Ch'al est habitué à mettre une partie de sa force dans ses coups, pour éviter de décapiter ou de mutiler autrui ; ici, il a été plus puissant que d'habitude. Et ça n'a rien fait. Le monstre humanoïde a encaissé l'attaque sans broncher, et esquisse un sourire mauvais avant de relever brutalement son poing, qui impacte violemment le visage casqué de son agresseur.

"HOUMF !"

Reculant sous l'impact, Andar se pose au sol - et donne de nombreux ordres télépathiques à ses ailes, qui réagissent aux mystérieuses et extraordinaires propriétés du Nth Metal. Alors que son ennemi s'approche pour enchaîner voir l'achever, lesdites ailes s'animent ; l'une protège leur propriétaire du coup de poing qui lui est destiné, et l'autre profite de cette offensive bloquée pour contre-attaquer.
L'aile réagit rapidement, et vient brutalement s'enfoncer dans l'aisselle offerte par l'adversaire.

Un beuglement terrible s'échappe de la gorge d'Elephant-Man.
Il baisse ainsi sa garde et tente de se reprendre... mais il n'est pas assez rapide. Ch'al Andar abat sa double-hache de manière horizontale, éraflant violemment la poitrine ennemie. Il enchaîne avec sa masse, qui vient se nicher juste sous la mâchoire de son adversaire.
Les gencives et les dents claquent, tandis que le guerrier ailé bondit en arrière ; il a mené et subi suffisamment de combats pour savoir que, même affaibli, un adversaire qui se prend tout ça va vouloir répliquer avec force.

Elephant-Man hurle, de douleur et de rage, et se remue dans tous les sens, tentant de l'attraper - sans succès, hélas pour lui.
Après quelques instants, Golden Eagle fait battre ses ailes en Nth Metal, s'élève dans les airs, puis s'abat violemment sur Elephant-Man. D'abord, il abat sa masse sur la bouche de sa victime, ce qui fait reculer ce dernier ; il enchaîne en tentant de lui couper le bras, mais la créature parvient à l'éviter... du moins, le croit-elle.
Ch'al a feinté, a voulu faire croire qu'il entendait couper son bras pour pousser l'ennemi à se positionner comme il le voulait. Il abat une nouvelle fois sa masse, cette fois-ci dans l'entrejambe ennemi, qui relève sa tête et hurle de douleur.

"MAINTENANT !"

Le guerrier ailé réagit instinctivement, et profite de cet avantage pour frapper avec son autre main - en visant la gorge, avec sa double-hache.
Le coup est parfait ; la décapitation, totale.
La tête d'Elephant-Man est détachée de son corps, et roule sur le sol.

Lentement, Ch'al se redresse - et bande ses muscles, ravi et fier.
Le goût du sang... le goût du sang est bon, même si c'est le sien - même s'il goûte les quelques gouttes venues d'une blessure provoquée par le premier coup de l'adversaire. Hélas, il ne peut profiter longtemps de cette sensation, car Faora vient tout gâcher.

Faora... encore elle. Toujours elle.
Mais ça ne durera pas.

"Tu croyais vraiment que Brain se laisserait faire aussi facilement ?"

Du dédain se lit dans ses mots et son attitude ; le Thanagarien en lui a été réveillé par ce combat, et ne semble pas vouloir retourner aux limbes.
Hélas, il n'a pas encore le temps de reprendre - car de nouveaux tunnels de téléportation apparaissent, et délivrent soudain une nouvelle cargaison... une nouvelle bande de surhumains, bien décidée à protéger celui qui se terre dans une école, en compagnie d'enfants innocents.

Apparaît d'abord Gemini...
... jeune femme capable de modifier son corps, et de le rendre élastique comme Plastic Man ; mais aussi Plasmus...
... créature repoussante, forte et au toucher brûlant ; mais aussi Phobia...
... qui peut agir sur les émotions et notamment les peurs ; et enfin Boucles d'Or...
... jeune fille mortelle, dont les cheveux vivants peuvent s'étendre et tuer.

"Ah... d'autres membres de la Brotherhood of Evil. Soit."

Ch'al Andar s'élève à nouveau dans les airs, puis serre ses armes. Sa voix est calme et autoritaire, et il n'a aucun regard pour son alliée du moment.

"Je prends la gothique et le monstre. Prends la déguisée et la gamine."

Et il file - sans un regard en arrière, sans une pensée pour Faora.
Il sourit... autant dans la perspective de ce combat, qu'au plaisir de provoquer ainsi celle qui apparaît comme son ennemie naturelle et génétique !

Alors qu’il file vers Gemini et Primus, Ch’al Andar sent une présence dans son dos – une présence puissante et agressive.
A peine a-t-il le temps de se retourner qu’il subit de plein fouet le claquement des mains de Faora, qui utilise sa super-force pour déstabiliser les membres de la Brotherhood of Evil ; elle accompagne l’événement d’un petit commentaire acerbe, puis s’en va directement s’occuper de Boucles d’Or et de Phobia, les deux adversaires qui lui ont été désignées.

« Hem. »

Golden Eagle grogne.
Il reprend le contrôle de son vol, et se précipite directement vers Gemini et Primus, non sans pester intérieurement contre son alliée du moment. Elle le paiera – elle le paiera cher.
Il ne peut pas se permettre d’ouvrir les hostilités, et attaque donc qu’elle cède… il attend la faille. Il attend qu’elle prouve enfin combien les véritables Kryptoniens sont indignes de confiance, afin d’être légitime à lui tomber dessus et à la soumettre.

Oh, oui – ce sera agréable.
La faire tomber de son piédestal. La faire chuter de sa splendeur. Ecraser ses armes sur son visage, et sentir les os céder.
Oh, oui, ce sera bien… mais ce ne sera pas pour tout de suite. Car, plongé dans ces réflexions, le guerrier ailé se laisse surprendre par Gemini et Primus, et doit maintenant se reprendre au plus vite.

« Rah ! »

Il hurle de rage, alors que Gemini modifie son corps pour s’avancer et se transformer en contenu liquide, qui vient s’entourer autour de sa masse. Elle se maintient, évite les coups, évite le tranchant de sa double-hache, grandissant sur son arme pour s’avancer vers sa main libre.
Le semi-Thanagarien est néanmoins plus concentré sur Primus, qui se projette vers lui pour tenter de lui arracher la tête d’un coup de poing.
Avec sa science du vol, il parvient à éviter le coup en effectuant un salto via ses ailes en Nth Metal, puis se tourne latéralement pour tenter de frapper son ennemi avec sa double-hache ; il réussit, mais l’arme s’enfonce dans le corps ennemi – sans grand résultat.

Ch’al grimace, tente de sortir sa double-hache, mais celle-ci demeure enfoncée dans la masse adverse.
Il se rappelle alors la présence de Gemini sur sa masse, tente de la secouer pour l’en chasser – sans succès. Une expression de colère glisse sur son visage, alors qu’il se rend compte que Primus est en train de se tourner vers lui, et prépare son toucher acide.

Ça se présente mal.
Mais il est hors de question pour lui d’échouer.

Déjà, parce qu’il refuse désormais toute forme d’échec ; ensuite, parce qu’il ne supporterait pas d’échouer devant Faora.
Il doit réagir – il doit faire quelque chose. Et il croit savoir quoi.

Alors que Primus commence à luire et bondit encore vers Golden Eagle, ce dernier se baisse et parvient à passer sous la créature ; cette dernière jette un œil derrière elle et s’attend à une réplique ennemie, étant entendu qu’elle conserve encore la double-hache dans son corps.
Elle ne s’attend pas, cependant, à ce que son ennemi réagisse ainsi.

Le guerrier ailé enfonce, en effet, sa masse directement dans le corps de Primus, usant de toute sa force pour faire pénétrer l’arme le plus profondément.
Un hurlement de pur douleur se fait alors entendre, tandis que Gemini se fait littéralement brûler vive par le contact de Primus. Ce dernier abaisse ses défenses et ses pouvoirs par réflexe… permettant ainsi à Ch’al de récupérer sa double-hache, et de l’enfoncer directement dans le crâne adverse la seconde d’après.

Cela n’a duré qu’une poignée d’instant – mais la tactique a réussi.
Gemini a été brûlée vive, et a retrouvé une forme humanoïde, désormais inconsciente au sol ; Primus a perdu la tête, littéralement, désormais tranchée en deux.

Cette fois-ci, Ch’al garde en lui son beuglement animal… mais se tourne, lentement, vers la Kryptonienne alors qu’elle envisage de geler ses ennemis ; elle s’est elle-même occupée des siens, et semble vouloir finir le travail. Hors de question.

« Pas besoin de toi. »

La réplique est agressive – trop, pour ce jeu du chat et de la souris où chacun attend que l’autre cède. Mais il ne regrette rien, ç’a fait trop de bien de la prononcer.
La Kryptonienne, cependant, se concentre sur la mission… et lui aussi.
Sans rien dire de plus, Ch’al s’élève dans les airs et file vers la crèche, suivant suffisamment son alliée pour voler à sa hauteur. Direction, la crèche et leurs ennemis qui s’y trouvent.

Ch’al Andar ne réagit pas aux paroles de Faora.
Jamais.

Si, initialement, il n’a rien dit car il a souhaité opposer une fin de non-recevoir à la Kryptonienne, utilisant le silence comme forme de mépris afin de faire sentir à son alliée du moment qu’il est supérieur à elle… les choses ont changé.

Certes, il a entendu le discours de la jeune femme.
Il a compris que Brain, le chef et maître de la Brotherhood of Evil, a rassemblé ses troupes autour de lui, dans cette petite ville perdue. Il entend profiter de l’écrasement des troupes de Maxima d’Almerac afin de réaliser une action impie et interdite, le contact auprès d’une intelligence autre et supérieure pour la convoquer sur ce monde.
Un plan dangereux. Un plan fou. Un plan digne d’un cerveau vivant sans corps.

Il a également bien saisi qu’il doit utiliser son équipement et notamment ses armes en Nth Metal afin d’anéantir l’ennemi – et les racines thanagariennes en lui ont joyeusement apprécié et bondi devant le constat d’échec et d’incompétence de Faora.
Ce sont des informations appréciables, oui ; il ne peut, hélas, en profiter.

S’il conserve le silence, s’il demeure mutique durant toute la longue période entre le début des répliques de Faora et son arrivée personnelle dans le sanctuaire organisé par Brain sous la crèche… ce n’est plus uniquement par choix.
C’est parce qu’il ne se contrôle plus.

Déjà énervé par la seule présence de la Kryptonienne, crispé et frustré par les coups reçus de la part d’Elephant-Man puis Gemini et son allié, il était sous pression ; la situation générale, sa position dans la Legion of Doom, cette impression tenace de mal agir sous la férule de Waller…
Cela l’a troublé, vraiment. Et il ne fallait donc pas beaucoup pour le faire craquer.
Et c’est arrivé.

Les tirs. Les cris. Les attaques. Les geysers de sang. Les explosions. Les hurlements.
La fureur de la bataille.
L’horreur de la violence et de la destruction. La guerre. L’abomination ultime.

Tout cela, et bien plus encore… devant ses yeux. Là. Maintenant.
Il n’a pas pu tenir.

Ch’al Andar a explosé. Golden Eagle a disparu – laissant seulement la place à une créature de pure haine et de pure destruction.
Il frappe. Il tranche. Encore. Et encore. Et encore.
Il n’a plus de limite – plus de remords. Plus d’hésitation. Plus de pensée. Il n’est que violence, qu’anéantissement d’autrui.

Il hurle, il beugle.
Il se comporte tel un animal, chaque coup, chaque sang versé l’enivrant et le poussant à aller encore plus loin – encore plus fort.
Il ne se contient plus. Il ne fait même plus attention à ce qu’il fait, à qui il le fait, et comment il le fait.

Des actes interdits et horribles sont réalisés dans cette furie destructrice, d’abord au bon plaisir des soldats qui l’accompagnent, satisfaits de voir une telle monstruosité de leur côté ; mais, très vite, eux-mêmes en viennent à être révulsés, révoltés et dégoûtés – puis à craindre, tout simplement, pour leurs vies.
Ils ont raison, d’ailleurs ; alors que la furie ailée, toute d’or vêtue mais rapidement recouverte du sang écarlate de ses victimes, s’acharne sur les lignes de défense ennemies mais aussi les pauvres membres de la Brotherhood of Evil qui tentent de l’arrêter… il y a de nombreux coups perdus.

Des alliés sont touchés, et tués.
Ch’al Andar tue beaucoup, aujourd’hui. Il tue tout ce qui lui passe sous la main ; sans distinction.

Finalement, après une terrible et extraordinaire tornade de coups, de tranchements, d’arrachages d’os et de membres, la fureur incarnée débouche dans la salle souterraine où l’attend bientôt Brain, le guerrier ailé s’arrête – et pousse un hurlement terrible, plein de fureur animale.

« GRAAAAAAAAAAAAAAAH !!! »

Seule demeure devant lui Trinity, un ordinateur vivant sous une forme femelle, qui matérialise des tentacules pour s’emparer de ses armes.
Grosse erreur – elle aurait dû fuir quand elle le pouvait. C’est maintenant trop tard.

Grognant, rageant, Ch’al Andar se précipite en avant.
Il repousse les tentacules avec sa masse, puis les tranche avec sa double-hache. Extraordinairement rapide, ses forces décuplées par la fureur, il finit par envoyer directement son arme tranchante vers l’ennemie – qui est décapitée, surprise par l’attaque et surtout sa rapidité.

Le guerrier récupère le projectile, et continue d’avancer.
Encore.
Il ne s’arrêtera pas. Il ne s’arrêtera pas avant d’avoir trouvé Brain, et de l’avoir écrasé. Il ne s’arrêtera pas, car il ne peut plus penser à rien d’autre – il ne peut plus penser.

Il ne peut plus penser, donc, même quand il débouche dans une pièce mystérieuse, où une horreur est en train d’être réalisée. Une créature horrible est en train de manipuler un corps humain…
… dans un acte repoussant et abominable, prouvant que Brain est bien plus avancé dans sa convocation de monstres venus d’ailleurs.

C’est horrible, oui – mais Ch’al n’y pense pas.
Il ne pense plus.
Il se contente de bondir et de foncer, hurlant encore. Prêt à frapper, encore. Enragé, toujours !

Ch'al Andar lance un regard plein de fureur haineuse envers Faora.

"Je..."

Il est au sol.
Le corps douloureux, le visage ensanglanté ; l'esprit honteux, et les mains tremblantes.

"Je..."

Le guerrier s'est calmé - ou, plutôt, il a retrouvé ses esprits. Au moins un peu.
Ayant débouché dans les souterrains de la crèche, la zone prévue habituellement pour entreposer les matériels et les affaires réservés à l'organisation des kermesses et à la vie d'une école pour bébés, il est tombé brutalement sur la créature humanoïde en train de se prendre pour un médecin ; mais alors qu'il se préparait à l'anéantir... les choses ont mal tourné.
Ou, plutôt, Faora les a faites mal tourner.

La Kryptonienne a utilisé les pouvoirs extraordinaires donnés par le Soleil jaune pour fondre sur lui, et offrir une correction terrible.
Une correction, oui. Il n'a pas d'autre mot.
Plongé dans dans un état de pure fureur, il ne comprenait rien et laissait son instinct faire - et son instinct lui dictait de tout anéantir, de tout détruire. De tout briser, de tout tuer, tout simplement. Il ne comprenait rien, et a encore moins compris quand Faora s'en est pris à lui.

Son visage est désormais tuméfié, son casque pour partie cassé même s'il tient encore. Son équipement en Nth Metal, hormis donc l'aspect du crâne, est encore intact - mais l'avertissement est clair.
Elle est plus forte que lui. Elle peut le mater et l'anéantir quand elle le veut. Elle est donc... la meilleure.

"Je vois."

A genoux, il pousse un profond soupir - puis se relève.
Tandis que Faora utilise une arme à feu pour s'acharner et abattre les autres créatures humanoïdes, il se redresse et serre fermement ses doigts autour des manches de ses armes blanches. Il tremble, sent une boule de haine pure grandir dans ses tripes... mais il se contrôle.
Pour l'instant.

"La... mission."

Il soupire. Son regard est fixé devant lui, figé dans le vide.
Il se remet ; difficilement.

"La... mission. Est importante."

Il secoue la tête.
A quelques mètres, Faora maintient un soldat, et développe son discours. Le militaire est soudain possédé par une créature maléfique, repoussante ; la Kryptonienne la contrôle, et se contrôle aussi, mais il est clair que cela ne va pas durer.
Les choses vont dégénérer... très vite.

"Comme la vengeance."

Et, sans prévenir, Golden Eagle bondit grâce à ses ailes en Nth Metal - et atterrit aux pieds de Faora, abattant sa double-hache sur le cou du soldat possédé ; la créature disparaît, et le militaire s'apaise enfin dans la Mort.
Lentement, le guerrier se relève et plonge un regard terrible dans les beaux yeux de son alliée.

"Allons-y."

Il se tourne vers leurs alliés, les mercenaires qui les suivent. Ils découvrent un guerrier ultra-violent, jadis éblouissant avec son armure dorée et désormais archange enragé, recouvert de sang loin d'être sec ; il fait peur. Il aime ça.

"Cela n'a que trop duré."

Ch'al ne dit rien de plus.
Ni réplique. Ni provocation. Ni coup bas.
Il garde ça... pour plus tard. Quand la mission sera terminée. Quand la folie aura cessé - et quand il pourra, alors, s'intéresser à autre chose.
A elle.

Il avance, donc, et mène directement la petite troupe vers la prochaine salle. Ch'al défonce la double-porte avec un seul coup de pied... et débouche alors ailleurs.
Dans une petite pièce, d'une quinzaine de mètres à peine ; un débarras. Un débarras transformé en antichambre de l'enfer, tandis que des flammes grignotent les murs - et que deux silhouettes centrales semblent perdues dans un dialogue mutique ; télépathique.


Brain et Monsieur Mallah.
L'esprit et les muscles de la Brotherhood of Evil, occupés à échanger télépathiquement, certainement pour préparer la suite des affaires ; mais si Ch'al Andar entend les anéantir directement, les briser, voir même les tuer, il doit avouer que son esprit se concentre sur... autre chose.
Quelqu'un d'autre, plutôt.

Car si les flammes grignotent les murs, si les deux monstres sont au centre... un autre élément attire définitivement l'attention.
Quelqu'un d'autre.
Quelqu'un qui semble terrible. Quelqu'un qui semble horrible. Quelqu'un qui semble définitivement venu... d'ailleurs.


Helspont - du moins, c'est ce que Faora a dit.
Ch'al s'en fiche, au fond. Il prend une grande inspiration, puis active son équipement pour filer directement vers l'adversaire, et essayer de le frapper avec sa double-hache et sa masse en Nth Metal.

Pas de pitié. Pas de remords.
Pas d'hésitation.
Tout faire, pour achever la mission au plus vite. Tout faire... pour régler ses comptes avec la Kryptonienne au plus vite !

Un dieu maléfique vient d’arriver sur Terre.
Et deux extraterrestres, deux Vilains sont chargés de l’arrêter, pour le bien et la survie de l’Humanité ; autant dire que l’espoir de voir une issue positive pour ce monde semble bien faible… même s’il ne faut jurer de rien.
Faora et Ch’al se battront jusqu’au bout, aujourd’hui – mais pas pour les Humains.

Non, aujourd’hui les deux guerriers entendent mener un combat terrible et violent, jusque-boutiste et destructeur, mais sans aucune volonté d’agir positivement.
Chacun veut simplement prouver à l’autre qu’il est le meilleur ; la preuve que le Bien peut sortir des cœurs les plus sombres et les plus secs.

Golden Eagle file, donc.
Armé de sa masse et de sa double-hache en Nth Metal, il vole directement vers le nouveau venu, guère impressionné par sa taille, sa puissance présumée et sa présence ; c’est un tort.
Alors que, par ses propres pouvoirs, ledit Helspont a modifié la géographie de la pièce, les soldats tentent de se contenir et de se reprendre en levant leurs armes et en étant prêts à faire feu ; c’est également une erreur.

Rien ne les prépare à l’horreur qu’ils doivent affronter. Rien ne peut leur faire penser que le pire est véritablement arrivé.

Alors que le guerrier ailé arrive sur le monstre, ce dernier réagit enfin à sa présence – et réagit d’une manière terrible.
Son poing s’écrase sur le visage de Ch’al… qui ne peut rien faire pour l’empêcher.
L’ennemi est trop rapide, trop fort, trop puissant. Violemment touché en plein tête, le combattant de la Legion of Doom est arrêté en plein vol, puis propulsé en arrière.

La douleur est infinie ; l’humiliation encore plus.
Il ne crie même pas, ne réagit même pas. Il est simplement projeté dans la direction opposée, et vient brutalement s’écraser… comme un pantin désarticulé. Comme une poupée renvoyée dans son carton.
Comme un nuisible chassé du théâtre des opérations.

La suite… la suite est plus floue, bien sûr.
Il est à terre, son visage tuméfié – encore plus qu’avant. Ses capacités de guérison de semi-Thanagarien sont supérieures à la normale, mais… elles vont avoir du boulot. Il parvient néanmoins à se relever, après quelques longs instants de pure douleur, à se redresser légèrement.
Il découvre alors que ses armes sont étalées autour de lui – et que Faora a également été propulsée vers lui. Et qu’ils sont seuls, ou presque.

« Oh. »

Les soldats… les soldats sont morts. Tous.
Sauf ceux qui semblent appartenir à l’ennemi, des espions qui se révèlent maintenant que leur maître est arrivé. Parfait. Extraordinaire.
La journée ne pouvait pas mieux continuer.

Lentement, difficilement, Ch’al pose les mains sur son casque et l’enlève ; son visage, marqué et blessé, est à l’étroit à l’intérieur, et il a besoin d’air. Il s’empare de grandes bouffées d’oxygène, pour essayer de se reprendre – et envoie ensuite un regard de pure haine à Helspont.
Helspont, se répète-t-il intérieurement. Le dément qui a réussi à supplanter Faora dans son podium de la haine. Joli exploit. Mauvaise nouvelle pour l’autre.

« Je… »

La Kryptonienne a livré son plan – à nouveau pleine d’arrogance et de suffisance.
Mais c’est un bon plan. Leur seul plan.

« D’accord. »

Ch’al se relève, et récupère ses deux armes. S’il avait été un pur Thanagarien, jamais il n’aurait accepté – et il aurait sûrement précipité ce monde vers l’abîme.
Louée soit sa nature bâtarde… loué soit son père, qui a lobotomisé, manipulé puis poussé à la folie une pauvre Humaine qui s’est avérée être sa mère.

« Je viens aussi vite que possible. »

Andar déteste Faora, de toute son âme ; et il ne rêve que de l’anéantir. Néanmoins, il sait aussi ce qui se joue ici, et a conscience qu’il ne pourra pas l’emporter seul.
Au vu des circonstances, une alliance est indispensable. Autant, donc, la rendre la moins désagréable possible… et la plus courte, aussi.

Après un petit signe à la guerrière, il active ses ailes en Nth Metal et s’élève dans les airs. Son œil unique glisse sur toutes les personnes présentes, notamment le portail, les soldats, Brain et son singe… soit, pense-t-il.
Que les choses sérieuses commencent.

Sans prévenir, il envoie alors sa double-hache et sa masse dans deux directions différentes – et oriente ses lancers pour agir au mieux.
D’un côté, la double-hache effectue une sorte de virage et vient… décapiter la moitié des soldats possédés. De l’autre, la masse est violemment projetée vers Brain… dont le verre est brisé sous l’impact, et s’écrase au sol.
Cela ne s’arrête pas là : Golden Eagle fond littéralement sur Monsieur Mallah, et utilise toute sa masse pour le faire chuter ; le singe ne peut se protéger, et roule avant de relever un regard enragé vers lui.

« Espèce de fou ! Tu ne sais pas ce qu’il se passe ici ! Je ne te permettrais pas de… »

« Tu permettras tout. »

Ch’al active son lien télépathique avec ses armes, et attire à lui sa double-hache – qu’il abat sur son ennemi quand ce dernier tente de se relever.
Monsieur Mallah retombe, alors… à quelques mètres de ses jambes. Tranchées.

« Tu n’es plus que spectateur, maintenant. »

Il écrase violemment son pied sur le verre abritant Brain, puis se relance dans les airs. Armé désormais de sa masse, essentiellement, il file directement vers les soldats restants – et les frappe, comme s’il était au baseball, afin de les envoyer vers… le portail.

Les soldats ne peuvent se défendre face à une telle attaque.
Alors que Faora lutte contre Helspont, son allié s’acharne à nettoyer la zone et à affaiblir le portail avec de la chair à canon.
La bataille est terrible et le bâtiment s’écroule sur lui-même – mais il n’en a cure. Seul compte le combat. Seule compte la vengeance à venir… contre lui, et contre elle.

Ch'al Andar utilise sa masse en Nth Metal pour frapper les soldats possédés par Helspont - les envoyant directement vers le portail de téléportation du tyran dimensionnel, comme s'il propulsait des quilles avec une batte de baseball.
Il a décidé de suivre le plan de Faora... de lui faire confiance, pour l'instant.
A elle de gérer Helspont. A elle d'occuper l'ennemi. A elle de survivre - et elle le fait. Et bien plus, aussi.

Après avoir propulsé le dernier militaire contrôlé par une intelligence venue d'ailleurs, Golden Eagle se tourne vers le duel entre la Kryptonienne et le Daemonite... et il doit bien avouer qu'il ne saurait pas vraiment dire ce qu'il se passe.
En fait, surtout, il n'y comprend rien.

Les deux combattants vont vite, trop vite pour que ses sens suivent. Même si son corps est supérieur des Humains, le semi-Thanagarien ne dispose pas des pouvoirs de ceux pouvant aller plus vite que le son ou la lumière - et il ne parvient pas à suivre, tout simplement.

Sous son regard éberlué, il découvre ainsi que Helspont et Faora s'échappent des sous-sols de la crèche perdue dans cette petite ville moyenne américaine... et s'en vont, très loin.
Sans qu'on puisse les arrêter. Sans qu'on puisse savoir où ils vont. Sans pouvoir faire quelque chose, tout simplement.

"Ha."

Par réflexe, le guerrier ailé se pose - et pousse un profond soupir.
Alors que son oeil unique glisse autour de lui, qu'il découvre l'ampleur des destructions, des massacres perpétrés contre les militaires mais aussi ceux qu'il a commis lui-même... il comprend.
Il comprend que Helspont est fort - plus fort que lui. Et Faora aussi.

"Bon dieu..."

Il range ses armes ensanglantées, au point qu'elles sont entièrement recouvertes de l'épais liquide pourpre arraché aux corps de ses victimes, à l'arrière de son dos. Ses ailes en Nth Metal se replient, et il passe lentement ses mains elles aussi sales, elles aussi rougies sur son visage marqué par les coups et tuméfié.
Il est las... très las.

Lentement, avec des pas mal assurés, il s'avance vers son casque, abandonné au sol ; il le récupère, puis se créé une sortie de cet immeuble brisé, dévoré de l'intérieur par la puissance des combats et des coups donnés.
Il parvient à s'en échapper, et pose son attention... sur les morts. Sur la Mort.
Tous les soldats ont disparu, tous les militaires ont été anéantis - tout simplement anéantis. Les véhicules et armes sont abandonnés, les membres de la Brotherhood of Evil gisent çà et là, tués ou espérant l'avoir été... c'est une catastrophe. Définitivement une catastrophe.

Ch'al erre, donc.
Comme une âme en peine. Comme un guerrier sur le champ d'une bataille terminée - et qu'il n'a pas gagnée.
Quand Faora revient, quelques minutes après, recouverte de plaies mais annonçant sa victoire... il acquiesce. Il la salue, même. Et il en vient même à réaliser l'impossible.

"Beau travail... à toi."

Il soupire, puis reprend - d'une voix calme et lente, dépossédée de toute émotion.

"Tu as sauvé le monde. Bravo."

Un dernier signe de tête positif... et il se détourne d'elle.
Sans regarder en arrière. Sans s'attacher, réellement, à ce sourire étrange qui s'est incrusté sur son visage de pierre. Sans s'attacher à Monsieur Mallah ou à ceux qui auraient pu survivre.
La bataille est gagnée - mais il l'a perdue. Il l'a perdue car il n'était pas assez fort, assez puissant ; et Faora est meilleure que lui.

Soit, pense-t-il. Elle est plus forte et meilleure.
Mais ça ne la rend pas invincible.
Elle tombera, se jure-t-il. Il la fera tomber. Avec ses muscles, mais aussi sa tête.

Aujourd'hui, Faora a sauvé le monde - et s'est attirée un ennemi mortel, mû par une jalousie irrésistible.
Faora chutera, oui. Et notamment sa tête, qu'il lui tranchera avec un plaisir infini.
Bientôt, sourit-il. Très bientôt...

(HJ/ Merci pour cet excellent sujet, au plaisir de finaliser ce terrible combat qui nous attend. /HJ)