[4ML] Justice League Rebirth [JL]

Conner fuit.
Fuit du combat, fuit du champ de bataille, laissant derrière lui un Steppenwolf affaibli mais pas vaincu. Fuit sa propre colère qui tentait de s'emparer de lui sous la forme d'un de ces anneaux rouges dont lui avait parlé John Stewart. Qui sème le vent récolte la tempête, et sa fureur était un ouragan.
Comment avait-il pu être stupide à ce point ?
Il était conscient du danger, on l'avait expressément prévenu - et il avait ignoré cette mise en garde ; ou plutôt, n'avait pas pensé que ça puisse s'appliquer à lui. Alors que qui plus que lui, pourtant, pour se laisser dominer par sa rage ? Il fallait à présent en assumer les conséquences.

Et selon toute vraisemblance, il devait le faire seul - les autres étant trop occupés pour prêter attention à sa situation. Il n'aurait pas voulu qu'ils le fassent : le Néo-Dieu devait être neutralisé une fois pour toute, avec ou sans sa participation.
Si la bague arrivait à ses fins, cependant... Si elle réussissait à le soumettre... La Justice League aurait un problème beaucoup plus important sur les bras. De ceux qui pourraient même faire passer le New God pour une menace de seconde zone.

Conner avait une idée assez précise de ce dont il était capable : il avait passé assez de temps à tester et à repousser ses limites après avoir récupéré ses pouvoirs pour savoir qu'il n'aurait aujourd'hui plus eu à rougir devant le premier Superman, ou si peu.
De même n'était-il pas sans savoir les ravages qu'il pouvait commettre lorsqu'il perdait le contrôle. Alors si le pouvoir d'un de ces anneaux vermeils venait s'ajouter au sien, le marier littéralement à la Rage... Ça pourrait très mal finir.

Il ne pouvait pas laisser ça arriver. Ne devait pas laisser ça arriver. À aucun prix. Ce pourquoi il força l'allure jusqu'à atteindre l'une des pointes de vitesse les plus impressionnantes dont il était capable... Sans toutefois réussir le moins du monde à creuser l'écart.
À chaque fois qu'il accélérait, l'anneau semblait en faire de même, peu désireux de laisser sa proie s'échapper - ou peut-être fallait-il plutôt parler d'un hôte, étant donné sa nature parasite.
Si le cours du directeur actuel de l'A.R.G.U.S. sur les anneaux lui avait permis d'apprendre que ceux-ci possédaient une sorte de conscience propre, celui-ci semblait comporter une étincelle de sadisme dans sa programmation.

Batman, je n'arrive pas à le semer ! prévint-il dans son communicateur, refrénant au mieux la pointe de panique dans sa voix. Non pas qu'il espérait une quelconque assistance de la part de la chauve-souris - ou même d'un autre membre de la Ligue. Tous autant qu'ils sont, ils avaient déjà les mains pleines avec Steppenwolf ; se détourner de lui ne serait-ce qu'un instant pourrait signifier un sort aussi tragique que celui d'Aquaman. Il ne souhaitait cela à aucun d'entre eux.

Lui-même n'osait interrompre sa fuite pour tenter une manoeuvre offensive contre l'anneau ; si cela pourrait éventuellement le détruire, il pouvait tout autant réussir à s'en sortir - et en profiter pour combler le retard qu'il avait sur lui. Pour le soumettre, enfin.
En dépit de sa rapidité qui lui aurait déjà permis de traverser plusieurs pays, Conner refusait de trop s'éloigner d'Opal City - d'abandonner purement et simplement ses compagnons en situation de crise, même s'il avait la sienne propre à gérer.

Pour autant, voler le plus loin possible aurait pu être la meilleure solution : tenait-il vraiment à être juste à côté de tous les membres de la Ligue s'il venait à perdre sa course contre l'anneau ? Certes, ils seraient alors au meilleur endroit pour l'arrêter - mais il serait, lui aussi, bien placé pour les détruire.
Cette pensée lui glaça les sangs, et il se hâta davantage - sans avoir besoin de jeter un oeil par-dessus son épaule pour savoir que dans son sillage, le sinistre artefact du Red Lantern Corps venait d'en faire de même.

Même au rythme où il allait, il aurait difficilement pu ne pas entendre le bruit du Boom-Tube qui venait de s'ouvrir quelques mètres en-dessous de lui. Steppenwolf aurait-il appelé des renforts ? L'expression de surprise qui s'était peinte sur le visage de celui-ci, toutefois, semblait témoigner du contraire.
Si ce mode de déplacement était à l'origine l'apanage des Néo-Dieux, il ne leur était plus exclusif depuis un certain temps déjà - et Batman avait bien dit avoir encore un tour dans son sac. Bien qu'il ne soit plus qu'une ombre noire et blanche dans le ciel, Conner avait suffisamment affûté sa vue pour identifier sans problèmes Mister Miracle et Wonder Woman.

Cela le rassura quelque peu : il n'était peut-être plus en mesure d'aider la Ligue dans l'immédiat, mais d'autres allaient le faire à sa place - et ceux-ci étaient loin d'être quantité négligeable. Un détail, cependant, retint son attention : dans le dos de la Princesse des Amazones flottaient des formes aux contours agressifs ; des armes. Le nouvel ange de Métropolis ne lui connaissait que son glaive fétiche ; qu'avait-elle bien pu emmener avec elle ?
La réponse lui vint rapidement quand elle commença à les distribuer, trouvant même le moyen d'en envoyer une dans sa direction sans qu'il ait pourtant pris la peine de ralentir un seul instant. Un... Arc ? Ce choix le laissa effectivement dubitatif : s'il avait l'ouïe assez fine pour entendre ses explications, il ne savait trop quoi en faire, n'ayant jamais tenu l'un d'entre eux ; il allait falloir improviser. C'était peut-être l'occasion qu'il attendait.

Les anneaux de pouvoir étaient peut-être l'arme la plus puissante de l'univers, mais si celles qu'ils venaient de recevoir renfermait la puissance des dieux, même eux ne devraient être en mesure d'y résister.
Redescendant au niveau du sol - et y creusant une tranchée du fait de son élan peu commun -, il piocha une flèche depuis le carquois apparu magiquement dans son dos et tâcha d'armer son tir, se retournant aussi prestement que possible.

C'était une erreur. L'anneau était déjà sur lui avant qu'il ait pu bander correctement son arc. Il se faufila sous sa garde et se prépara à se glisser à sa main...
...Au moment où deux frappes simultanées le percutèrent de plein fouet, projetant une violente onde de choc sur des kilomètres à la ronde. La punition céleste venait de frapper, à non pas une mais deux reprises - et aucune n'était de son fait.
Déjà, le marteau repartait pour revenir se loger entre les mains de son nouveau maître, la lance finissant quant à sa course en se plantant à quelques mètres derrière lui - pendant que l'anneau, brisé sans être anéanti, s'écrasait à ses pieds dans une dernière gerbe d'étincelles furibondes.
Puis ce fut fini.

Conner resta tétanisé un instant, réalisant l'horreur de ce à quoi il venait d'échapper - le monstre haineux qu'il aurait pu devenir. Ce n'est qu'au bout de quelques longues secondes, de secondes précieuses, qu'il déglutit péniblement et parvint à se ressaisir.
Cueillant la hampe d'une main pour la renvoyer vers Jade, il lui adressa un léger signe de tête, ainsi qu'à Mister Miracle - ceux à qui il devait d'être encore lui-même.

Merci, dit-il d'un ton d'où la tension ne s'était pas encore dissipée. Beaucoup.

Il se pencha pour récupérer l'anneau - tout en restant prudent au cas où il s'agirait d'une ruse de sa part, où il s'animerait d'un dernier sursaut. Rien de la sorte ne se produisit. Conner profita de ses pouvoirs d'emprunt pour emprisonner ce qu'il en restait dans un cube de glace, qu'il voulut aussi froid que possible. Pour déployer l'entièreté de ses pouvoirs, il devait être passé à un doigt - ou un quelconque autre appendice suivant les races - ; tant qu'il serait ainsi piégé, il en aurait difficilement l'occasion.

Victor, s'adressa-t-il à Cyborg - et celui-ci n'eut que le temps de se retourner pour recevoir le projectile tandis que Conner passait à côté de lui. Garde-moi ça de côté, tu veux bien ?

Si la raison lui dictait de le désintégrer pour de bon ici et maintenant, cet incident était la preuve que les Red Lanterns constituaient une nuance plus grande qu'il ne l'avait estimé.
La League n'allait pas fermer les yeux après ce qu'il venait de se produire, et cet anneau - ses débris - pourrait enrichir considérablement leur base de données.

Il savait que le corps cybernétique de son coéquipier de longue date était équipé de différentes mesures de confinement en vue de ce genre de situation ; même si l'objet était - à priori - hors d'état de nuire, qu'il s'en était assuré personnellement, la prudence était de mise.
Il vint se poster à côté de Jade ; si d'aventure la force d'attraction que Steppenwolf exerçait sur sa hache devait surpasser sa volonté - et elle semblait en avoir à revendre -, il serait là pour la rattraper avant qu'elle retrouve la main de son propriétaire pour commettre plus d'atrocités.
Mais chaque chose en son temps.
Pour l'heure, il avait reçu un présent ; c'eut été une insulte de ne pas l'essayer.

Conner n'avait jamais essayé l'archerie, et s'il avait une confiance relative dans sa précision, n'est pas Green Arrow qui veut ; mais il avait sa petite idée sur la manière dont procéder.
Il tendit son arc à nouveau - et si celui-ci exigea effectivement de sa part une force considérable, il en avait plus qu'assez à disposition.
Dans son cas bien précis, l'avantage d'un arc sur des armes à distance plus modernes était qu'il lui fallait toucher chaque trait avant de les décocher - ce qui lui permettait d'y insuffler une petite partie de sa télékinésie tactile.
Ainsi, lorsque son tir manqua le casque de Steppenwolf d'une bonne coudée, il n'eut besoin que d'ordonner mentalement à sa flèche de faire demi-tour pour que celle-ci se fige dans les airs - et fuse vers la faille dans la cuirasse à l'arrière du pied.
Puisqu'ils maniaient des trésors mythologiques, quoi de mieux pour l'arrêter que de viser son talon ?

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Résumé:

C'en était fini.
Fini des Paradémons. Fini de Steppenwolf et de ses rêves de conquête.
La Terre avait survécu. Et personne dans l'univers ne pourrait plus l'ignorer.
Conner abaissa lentement son arc, déjà chargé d'une nouvelle flèche qu'il n'aurait pas à tirer. Enfin, non : cet objet ne lui appartenait en aucune façon, et l'Olympe dont il provenait ne tarda pas à le réclamer, le rappeler en son sein. Tant mieux : il n'était pas à l'aise avec les armes, et s'il avait vraiment dû en choisir une, ce n'était pas celle sur laquelle son choix se serait porté.

Il était reconnaissant envers le panthéon grec d'avoir bien voulu leur prêter leur force le temps de terrasser cet indigne prétendant, mais c'était un pouvoir qu'il ne souhaitait pas manier plus longtemps ; c'était une responsabilité qu'il n'était pas prêt à accepter. En fait, il n'était prêt à en accepter aucune, et celles qui pesaient déjà sur ses épaules semblaient bien trop lourdes en cet instant - mal placée.

Le clone s'était efforcé de ne pas trop y penser dans le feu de l'action - de ne pas se laisser distraire -, mais il lui aurait été impossible de ne pas songer à ce que signifiait l'apparition d'un anneau rouge. Il ne le savait que trop bien.
Il pouvait encore entendre la voix grave de John Stewart passant en revue les différents Corps, décrivant calmement ce qu'il fallait pour être choisi par l'un d'entre eux - que les Red Lanterns devaient être animés d'une furie meurtrière.

Si cette chose lui était apparu, l'avait choisi lui parmi tant d'autres... C'était que, ne serait-ce que l'espace d'un instant, il aurait été capable d'abattre Steppenwolf. Pas seulement de le tuer ; de le massacrer, le réduire en charpie. Il lui aurait suffi de passer cet anneau au doigt - de le laisser venir jusqu'à lui - pour devenir une créature de cauchemar, une abomination, et réduire en cendres tout ce qu'il y avait autour de lui - peut-être même toute la galaxie.
Déjà aux prises avec un autre ennemi, le temps que la Justice League réalise ce qui s'était passé, il aurait déjà été trop tard - peut-être même aurait-il déjà pris la vie de l'un d'entre eux, le premier d'une longue série. Et si c'était bien grand à eux qu'il avait réussi à s'en sortir, qu'il avait échappé à ce destin funeste... Il n'y en avait pas moins une raison à la présence initiale de cet artefact, et cette raison n'était autre que lui.

Comment pouvait-il prétendre être Superman alors qu'il pouvait si facilement se laisser aller à la haine ? Se tenir prêt à transgresser la limite à ne jamais franchir, la fine frontière qui séparait les Dieux qu'ils étaient des Diables qu'ils devaient combattre ? Il était passé à un rien de devenir ce contre quoi il avait toujours lutté de toutes ses forces - et s'il se retrouvait dans une situation semblable, il n'était pas à exclure que cela se reproduise.
Peut-être... Peut-être qu'il n'était pas fait pour ça, finalement.
La mine basse, il agrippa sa cape déjà labourée par les attaques de Steppenwolf, et d'un coup sec, il l'arracha pour de bon. Il la porta à sa vue, la considérant un instant - avant de desserrer les doigts pour la laisser s'envoler. Portée par le vent, elle alla se perdre dans les décombres - d'où déjà émergeaient les premiers curieux, au mépris de leur monde sécurité, maintenant que la terre avait cessé de trembler - sans qu'il lui accorde plus d'attention.

Je... Je vais commencer à dégager les débris, lança-t-il à l'adresse des autres, commençant à prendre son envol tout en les fuyant du regard - craignant de ne serait-ce que les regarder en face. Il adressa néanmoins un dernier hochement de tête, léger mais plein de gratitude, dans la vague direction où se trouvaient Jade et à Mister Miracle, qui l'avaient sauvé de l'horreur ; sa conscience, hélas, n'aurait pas cette chance. Nous parlerons plus tard.

Il n'avait peut-être pas été au bout des choses, mais ça ne lui ôterait pas l'impression d'avoir sali leurs principes, bafoué tout ce en quoi ils croyaient - ou d'être passé à deux doigts de le faire, fut-ce par inadvertance. Ce n'était pas excusable. Ce n'était pas tolérable. Et c'est hanté par l'idée de ce qui aurait pu advenir qu'il traversa les cieux pour aller commencer à remettre de l'ordre dans les coins les plus éloignés d'Opal City, là où il n'aurait pas à affronter leur jugement. Là où il pourrait se demander, seul même si ce n'était que pour quelques minutes, ce qu'il devait faire de ce blason qu'il avait trahi.

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