Le Retour du Cirque de l'Étrange - Pv Jason Todd

Le Cirque de l'Étrange. Un véritable concentré de laideur, de violence et de folie. Une curiosité locale, aussi, car comme dans la plupart des cirques, on ne trouve ce genre de spécimens que très rarement. D'où venait-il ? Comment en était-il arrivé là ? Personne ne le savait vraiment. Il ne revendiquait aucune famille, aucune appartenance autre qu'à ce cirque. Sans doute avait-il été rejeté par leur proche. Les avait-il tué ? Au vu du profil psychologique de certains, la question méritait d'être posée. Car oui, c'était des véritables fou criminels, des kidnappeurs, des trafiquants, des tueurs. Et ils étaient dirigés par un être décalé et ambitieux, le Professeur Lazlo Valentin, plus connu sous le nom de Professeur Pyg.

Le retour du Cirque de l'Étrange ne faisait plus aucun doute. Tout avait commencé il y a plusieurs semaines. Des prostitués avaient disparus. Bien sûr, personne n'avait prévenu la police : on parlait ici des bas fonds de la ville, ou personne ne faisait confiance aux forces de l'ordre corrompus et aussi dangereuse que certains gangs. Mais l'une des collègues des prostituées disparus en a parlé dans une clinique de Leslie Thompkins. L'information était remonté jusqu'à la Batcave, et Dick Grayson, qui reconnaissait les symptômes d'une vieille affaire, avait décidé de s'en occuper. Après plusieurs interrogatoire, certains témoins effrayés avait parlé d'un homme-grenouille, d'autre d'une femme à barbe obèse.

Dick avait déjà traité ce genre de cas, des années auparavant. Il était alors Batman : il avait remplacé Bruce alors que tous le croyait mort. Damian était son Robin, et ils avaient enquêté sur ce genre de disparition. Ils avaient remonté la piste jusqu'à un ancien associé du Docteur Hurt, le professeur Pyg. Ce dernier kidnappait ces femmes dans le but de les transformé physiquement et mentalement. Il les contrôlait à l'aide d'une drogue de sa conception, et faisait une chirurgie diabolique pour leur faire un visage de poupée. Il les appelait ses Dollotrons. Damian avait fini par se faire capturé, et avait failli y passer lui aussi, avant que Dick n'intervienne. Il avait arrêté Pyg, mais ce dernier semblait de retour, avec ses associés du Cirque de l'Étrange.

Ce soir, il était Nightwing. Mais il était tout aussi déterminé à arrêter cette folie, avant que Pyg n'attaque la ville à l'aide de ses Dollotrons. Il avait cette folle idée de transformé tout Gotham en poupée. Et il devait être arrêté. Après avoir enfilé son costume, et être sorti en douce de l'appartement à Barbara Gordon – qui ne serait sans doute pas d'accord de le voir sortir tant qu'il était convalescent – il se dirigea vers l'Amusement Mile. L'ancien parc d'attraction de Gotham abritait un vieux cirque, et s'il était souvent utilisé par le Joker, la foire aux monstres de Lazlo Valentin était très susceptible d'y être également. Ils étaient trop reconnaissable pour se mêler à la populations. Et ce n'était pas très loin des enlèvements.

Nightwing déposa donc pieds à Amusement Mile. Le lieu était glauque, et l'ambiance pesante. Il savait qu'une créature affreuse pouvait lui tomber dessus à chaque recoin, et que des pièges avait sans doute été installé depuis que le Joker avait pris possession des lieux, et Pyg avait sans doute rajouté les siens. Chaque pas était un danger de mort, et vu l'état physique et surtout mental dans lequel se trouvait Dick dernièrement, cela pouvait être encore plus dangereux. Mais quelqu'un devait arrêter cette folie. Et cela ne pouvait être que lui. Il l'avait déjà fait une fois. Il était capable de le refaire. Même si cette fois, il serait seul.

Dick Grayson avançait prudemment dans l'Amusement Mile. L'endroit était rempli de bâtiment à tête de clown, d'attraction déserte, de montagne russe fracturé. Certaines lampes étaient encore actives, et les vieilles ampoules clignotaient dans un crépitement qui ajoutait encore à l'ambiance glauque d'un des lieux les plus dangereux de Gotham. Peut-être qu'autrefois, l'endroit avait été fréquenté par des couples, des familles. Le son du vent, des balancements rouillés de vieilles attractions et des crépitements d'ampoules étaient remplacés par des rires d'enfants content d'avoir gagné une peluche à un stand, ou encore des cris de jeunes dans les attractions. Mais tout ce que Nightwing entendait, c'était l’écho de cris d'hommes, de femmes torturés par les horribles tarés qui avaient tenus cette endroit. Le rire sadique du Joker. Et le son des coups que Batman lui portait, pour venger une énième mort causé par le clown.

Dick eut un frisson dans le dos, rien que d'y repenser. C'était ici que le Joker avait emmené James Gordon, après avoir tiré sur Barbara, et ce dans le seul but de rendre le vieux commissaire aussi fou que lui. Le héros avait la nausée rien que d'y penser, rien que d'imaginer ce qu'avait ressenti Batman à ce moment. S'il avait été là, près de Barbara, peut-être aurait-il pu l'empêcher... Mais il était déjà Nightwing, et il avait été si loin. Et, comme souvent ces derniers temps, les visions d'horreurs de Dick était suivi de spasme, de difficulté respiratoire, voir de paralysie temporaire. Car cela lui rappelait sans cesse les tortures que lui avait fait subir Waller. Mais il ne devait pas flancher. Pas maintenant.

Un caillou vint le percuter, et le sortir de ses pensées. Par réflexe, il sortait ses armes et se mit en position de combat. Quand son interlocuteur se montra. Red Hood. Alias Jason Todd. Un frère, un rival, un ami et un ennemi. Red Hood était beaucoup de chose pour Nightwing. Quelle casquette avait-il mit ce soir ? A la vue de Jason, Dick baissa ses armes... mais pas sa garde. Il était trop tôt pour savoir dans quel état d'esprit se trouvait le deuxième des Robins, celui qui l'avait succéder dans ce rôle.

« Ce que je fais ici ? La même chose que toi, j'imagine. Avec une conclusion moins... définitive. Parce qu'à la fin de ton histoire, le Chaperon Rouge finit par abattre le Loup, à coup de fusil. Comment as-tu chargés tes armes ce soir ?

Dick était ravi intérieurement de savoir que Jason allait bien. Il ne l'avait plus revu depuis... depuis la nuit où il s'était fait kidnappé par Waller. Damian et Jason ne s'était pas beaucoup montré depuis ce jour au reste de leur famille, et aucun d'eux ne s'était vraiment soucié de savoir comment Dick s'était sorti de cette histoire, et de savoir comment il allait. Oh, il ne le prenait pas mal. Lui même avait mis du temps à aller voir Barbara à l'époque. Il comprenait. Mais il craignait de voir quel Jason il avait en face de lui. Ils avaient affronté le Professeur Pyg, à l'époque. Pas vraiment ensemble, mais ils avaient eu un objectif commun. Car si Damian s'était fait kidnappé par Pyg, c'était aussi le cas de la sidekick de Red Hood : Scarlett. Sauf que si Damian n'avait rien subit... Scarlett avait reçu le visage des poupées Dollotrons. Et après ça, Red Hood et Batman s'était affronté... et Jason avait été arrêté.

« On peut coopérer, tu le sais. Mais tu sais aussi que je ne peux pas te laisser le tuer. Tu sais que ce ne sont pas nos méthodes. Ce ne sont pas celle qu'on nous a enseigné. Mais ce soir, je n'ai pas besoin de t'affronter. Je n'en ai pas envie. Alors soit cool, pour une fois. J'ai envie d'être heureux de combattre aux côtés de mon frère.

Jason semblait bien plus apaiser qu'à l'accoutumer. Ce qui rassura Dick, qui se décontracta également. Il détestait se battre avec l'un de ses frères, surtout Jason, qui était sans doute celui qui avait le plus souffert des quatre. Chaque fois que Dick imaginait le Joker, avec un pied de biche ensanglanté dans la main, avec son sourire malveillant, et le cadavre de Robin à ses pieds, il ne pouvait s'empêcher de culpabiliser. Et s'il n'avait pas quitté Batman ? S'il n'était pas devenu Nightwing ? Jason aurait pu avoir la vie sauve. S'il l'avait au moins soutenu, et entraîné, comme il l'avait fait avec Tim... Mais rien de tout cela n'était arrivé. Jason était mort, seul, pendant que Dick avait vécu, entouré de ses amis et sa famille.

« Me mettre une raclée ? Je suppose que tu aurais tes chances en ce moment. Mais nous ne sommes pas ennemis ce soir, nous sommes frères. Quant à Pyg, j'ignore où il peut se trouver. Mais il n'est pas connu pour sa discrétion, on devrait pas tarder à le savoir...

Dick et Jason avait désormais tout les deux abandonnés leurs positions défensives, et avait accepté l'idée qu'il serait allié sur cette mission. Mais Jason voulait absolument en finir avec sa méthode, et le premier arrivé serait le premier servi. Dick ne pouvait évidemment pas le laisser faire. Il devait sauver Jason de lui-même. Mais il avait confiance en ce dernier, et il savait que mis sur le droit chemin, il ne franchirait pas le pas.

Jason était maintenant contemplatif, même s'il était difficile de lire à travers le casque de Jason Todd. Mais Dick savait à quoi il pensait, à quoi il pensait toujours. Et si, des années plus tôt, ils avaient tués Pyg, plutôt que de l'enfermer à Arkham. Peut-être que ces jeunes femmes seraient sauves, qu'elle n'aurait pas été transformé en Dollotron. Bref, qu'elles auraient été sauvés. Ce raisonnement faisait sens, mais Dick en avait un meilleurs. Et si on laissait les gens croire à l'espoir ? Après tout, le Sphinx avait été du bon côté pendant un moment, et avait même aidé Dick à résoudre une affaire. Ils pouvaient être sauvés, tous. Dans la charte du héros, il n'y avait pas d'homme plus méritant que d'autre. Cela ne pouvait fonctionner comme cela. Dick ne pouvait pas croire à un tel système.

« Je comprends ce que tu veux dire. Mais ce n'est pas à nous de décider, ce n'est pas notre rôle. Il est séduisant de penser que l'on peut tout résoudre comme cela, en avance. Mais si ce jour devait arriver, les lignes seraient trop mince entre ce qui est juste, et ce qui ne l'est pas. Imagine que Pyg, dans quelques années, sauvent des milliers de vies en inventant un remède contre une quelconque maladie – c'est un excellent pharmacien, après tout. C'est difficile à croire, je sais... Mais regarde le Sphinx, ou Clayface. Ils ont fini par être sauvé, et peut-être qu'ils en inspireront d'autre. Ce n'est pas à nous de décider qui doit vivre ou mourir. Parce que ce choix serait... à la fois terrible, facile, et compliqué...

Jason avait décidément envie d'en finir au plus vite. Dick savait qu'il n'avait pas forcément raison sur toute la ligne. Certain était beaucoup trop atteint pour être sauver. Le Joker ? Peut-être. Mais si on mettait des exceptions dans la liste, si on s'autorisait à en tuer un, ou deux, qui n'était pas sauvable... Où était la limite ? A quel moment les héros de Gotham serait encore vu comme des héros ? Et en cas d'erreur ? La peine de mort elle-même avait eu son lot d'erreur judiciaire, et il y avait douze personnes qui avait le droit de voter pour, ou contre... Avec du temps, des preuves, des témoignages... Combien d'erreurs si une seule personne, dans le feu de l'action, et sans autre temps de réflexion, choisissait ? Non, ce n'était pas possible. Un tel système comme l'envisageait son frère n'était pas viable.

« Il y a un vieux chapiteau, muni d'un labyrinthe de miroir assez flippant. On n'y trouvera pas Pyg, mais sans doute un de ses hommes du Cirque de l'Étrange. Ça vaut le coup de commencer par là.