[4ML] Une nouvelle pousse [Ivy]

— Eh. Ne me dis pas que tu as encore le nez dans tes recherches, Pam. Pas un jour de congés. Tu n’oserais pas, n’est-ce pas ? Un rire résonnant, faisant suite à un regard commun. Puis un grincement de chaise se faisant entendre non loin d’une oreille. Tu sais, c’est bien d’aimer ce que tu fais, de mettre du cœur à l’ouvrage. Mais si tu ne prends pas tes jours de repos, tu n’auras pas le temps de te remettre en état. Le fait que ce soit moi qui te le dise, c’est un peu du foutage de gueule, je sais. Mais tu sais, parfois il faut savoir décrocher un peu des échantillons afin de percevoir ce qui se passe également autour de nous. Des mains éloignant le microscope, avant de finalement récupérer ces fins doigts qui le tenaient précédemment. Allez, c’est décidé : Y’a plein de choses à faire ici, à Gotham. Tu es arrivée récemment alors, aujourd’hui, tu vas profiter de ton jour de congés pour visiter et t’imprégner des alentours ! Un bras attrapé. Un corps tiré vers cette porte menant vraisemblablement jusqu’aux vestiaires. Oust, on veut plus te voir de la journée. Vas donc te promener. Et, bien entendu, interdiction de déambuler dans les couloirs.

Perles d'Aigue-Marine ainsi portées sur une gestuelle, stipulant que le temps était aux au revoir. Signification agrémentée par ce claquement métallique, parvenant brusquement jusqu'à l'oreille. Un premier temps qui fût assurément à l'incompréhension, à l'attente. Parce que cela n'était qu'une blague, n'est-ce pas ? Après tout, il était impossible que l'on mette la scientifique à la porte de la sorte. Douce rassurance d'une femme pensive. Prunelles fixant le lointain, un instant durant; ils n'auraient pas osés, tout de même. Un corps alors immobile, comme inscrit dans le marbre. Traces d'une marque presque indélébile. Effarouchés, les maigres efforts d'une intégration incertaine. Certaine, pour ces autres qui discutaient joyeusement par delà la frontière de métal. Incertaine, pour cette pièce rapportée de Seattle. Parce qu'elle n'avait à priori pas l'intention de s'impliquer avec eux plus que nécessaire, marquée par cette expérience d'un passé tantôt regretté, tantôt répugné. Appréhension d'une irascibilité à fleur de peau ; qu'importe les mois écoulés, petite Pamela n'était guère parvenue à pardonner. Ignorance d'une rancune qu'il n'était pas aisé d'atteindre. Néanmoins, l'interrogation s'imposait d'elle-même : le souhaitait-elle véritablement ? Evidemment. Dans tes rêves. Jamais. Rancoeur tenace d'une femme intimement mutilée.

Soupir s'échappant d'une mince barrière de chair, inaudible. Résultat d'une alarmante similitude. Alarmante pour l'âme en peine, certes. Mais également cette alarme tirait-elle la corde d'une cloche de la prévention, la faisant tinter de part et d'autres de l'être. Ne pas reprendre une direction semblable, ces choix d'une époque anéantie. Et surtout, ne pas reproduire les mêmes erreurs. Des solutions qui se résumaient alors à ne plus succomber, devenant celle qui écrasait. Agonisée, la confiance. Écroulé, l'attachement. Effacée, la tendresse. Envolée, cette flamme qui brûlait si intensément autrefois. Des rôles aujourd'hui inversés, une Ivy tenant désormais les rênes d'un jeu malsain. Fourberie illusionnée. Illusionnée, parce que Pamela vivait encore, malgré tout.

Remembrance de ces quelques mots précédemment dévoilés, au sujet d'une cité à fureter en long, en large, et en travers. En y repensant, il s'avérait juste que le décampement de Seattle s'était réalisé sous les chapeaux de roues. D'une rapidité déconcertante dans l'acte même, néanmoins mûrement réfléchit dans les faits. Parce qu'elle avait eu des semaines pour y penser, cette rouquine. Il y eu tout d'abord un déni, puis une réalité explosant au visage alors même que son corps dormait sur un lit d’hôpital. Et, de ce fait, force était de constater que l'implication dans ses recherches ne lui avaient guère permis de prendre possession de l'état des lieux, des environs. En somme, une mise à la porte qui ne l'enchantait que très peu, mais qui avait son avantage. Toute proportion gardée, bien entendu.

— Eh bien. Main posée sur la poignée, en un acte vain. On ne me laisse pas le choix, semble-t-il. Ne reste plus qu'à écouter ces gros malins, et prendre un peu l'air. Bras se rejoignant plus haut, s'étirant tel le ferait un félin. J'ose espérer qu'ils aient - au moins - la présence d'esprit de ne pas laisser mes échantillons au milieu, dans leur bordel sans nom. Sinon, ça risque de mal se passer.

Sol de jais mollement regagné ; déambulante rouquine observant distraitement les rues alentours. Lentement, un visage se redressa vers l'ardent tournesol dont la douceur prenait peu à peu possession des sens. Paupières fermées, la jeune femme cherchait à bénéficier du moindre rayon de chaleur. Une quiétude néanmoins relative. Car elle ne se sentait pas à sa place, cette flamboyante femme. Ainsi, elle s’arrêta un instant, fixant toutes ces boutiques ornant les rues. Tout cela n’importait peu. Tout cela n’était guère pour elle. Une simple absurdité humaine, voilà tout. Ne restait qu’un soupir, s’envolant alors. Cela, et ces jambes s'abaissant suffisamment pour que les doigts puissent effleurer le sol. Ça étouffe...

Une réflexion. Puis une oreille finalement tendue en direction de ces deux voix pour le moins féminines, discutant non loin de là. Quelques bribes de mots perceptibles, mais rien de bien grandiose. A tel point qu'il en était ardu de déterminer quel était précisément le sujet abordé. Néanmoins, cet instinct la poussait à s'approcher ; Pamela en était certaine : Là-bas, il y avait quelque chose pour elle. Une conversation privée sonnant presque comme un appel pour l'experte en botanique. S'entama ainsi une avancée discrète, espérant capter l'information. Ne pas attirer l'attention : chose bien difficile lorsque l'on portait toujours sa blouse de travail, n'est ce pas ?

— Tu as entendu la nouvelle, Kathleen ? Un rire éclatant alors d'une douce moquerie. Parfois, je me demande réellement dans quel monde tu vis. On ne parle que de cela dans toute la ville, dernièrement : Le parc détruit il y a quelques mois de cela, tu t'en souviens ? Eh bien, il parait que l'entreprise Wane s'est porté garant pour le reconstruire. Et c'est finalement terminé. D'ici quelques jours, on pourra de nouveau y circuler. Tu imagines un peu ? C'est fou non Courte pause, le temps qu'une main puisse cacher un gloussement inavoué. Dans tous les cas, je compte bien être présente le jour de la réouverture ! Avec l'attroupement que cela va créer, on trouvera certainement de quoi pimenter la soirée.

Absurdités... Première leçon : Ne jamais faire confiance aux hommes. Un échange pour le moins surprenant. Surprenant, mais aussi agaçant. Parce que cela lui rappelait Jason. Encore et toujours Jason. Et, en un claquement de langue, cette Lilian aux mèches de coquelicot s'éloigna enfin, en un faible grognement. Mécontente petite Pamela. Car si la seconde partie s'avérait des plus inutiles, la première, elle, intriguait néanmoins la spécialiste. Tant est si bien qu'il ne lui fallut pas quelques secondes de plus pour prendre la direction du fameux lieu. Un emplacement qui aurait en effet pu être difficile à trouver, si seulement il n'y avait pas eu tant de panneaux annonçant l’événement.

Arrivée à destination, ne restait qu'à observer les environs. Patiemment. A vrai dire, il s'agissait davantage d'une curiosité mal placée qu'autre chose. Une simple amie qui plantes, qui se demandaient si la reconstruction n'empiétait pas sur la vie florale. Ni animale. En effet, la confiance ne régnait guère en ce monde. Chose que la trentenaire avait appris à ses dépens. Et pour cause, il n'était pas rare que les dégâts soient invisibles pour ces hommes. Malgré tout, cela ne signifiait pas pour autant qu'elles ne souffraient pas, ces fragiles vies. Fragiles, et pourtant si fortes. Silencieuses pousses, ne comptant que sur leurs propres efforts pour grandir. Survivre.

A cette vue, un doux étirement s'installa sur ses lippes. Un jardin qui lui rappelait presque celui de son enfance, dans une moindre mesure. Car il n'y avait à priori pas grand chose en commun. Seulement, revoir un tel rassemblement... Quelque part, cela faisait chaud au cœur. Sourire finalement gâché par la naissance de ce pénible son parvenant à son oreille. Inaudible, pour ces autres hommes. Mais pas pour Ivy, pour qui il n'était plus possible d'entendre le chant des oiseaux perchés sur cet arbre, à quelques mètres de là. Agaçant. Fatiguant. Puis, en un roulement d'yeux furtif, la demoiselle Isley aperçut cette silhouette bestiale, se glissant entre les buissons. Sans même prendre le temps de réfléchir, ses jambes prirent cette même direction, cherchant à rattraper la bestiole. Car elle en était certaine, Pam, ce son strident provenait d'elle.

Course poursuite s'achevant sur la capture de l'animal, terminant dans les bras blancs de la jeune femme. Une griffure, puis une seconde. C'est qu'il se débattait, le petit dis donc ! S'en suivit alors une tape sur le museau, le forçant à ouvrir la mâchoire dans laquelle s'était coincé un bulbe. Soupir silencieux : certainement avait-il gratté la terre pour l'en sortir, cette pauvre racine.

— Eh, donne moi ça. Et que ça saute ! Ah, ça s'est arrêté... Bien, merci. Dis donc mon bonhomme, qu'est ce que tu croyais faire avec ça, hm ? Ce n'est pas un jouet. C'est fragile. Ça a besoin d'attention... Compris Chaton? Fin sourire illuminant les lèvres, attendrie.

Hélas, malgré ses réprimandes, pouvait-elle réellement en vouloir à cette faune joueuse ? Rien n'en était moins sûr. Toujours était-il que, sitôt enguirlandé, l'animal bondit subitement, cherchant à se cacher derrière une paire de jambes. Qu'importe la raison. Car Pamela, elle, était comme absorbée par ce qui se tenait désormais entre ses doigts. Des doigts qui doucement, mais sûrement, caressaient ce bulbe précédemment arraché. Un acte qui se voudrait presque tel le serait une mère enveloppant son enfant.

Parce qu'elle était comme ça, Ivy : douce avec les siens. Sans doute trop, d'ailleurs.

Les Chats. Sans doute ces mammifères étaient-il grandement appréciés par ces autres, allant parfois jusqu'à tenter de s'en rapprocher par orgueil. Combien de fois avait-elle entendu ces femmes ricanant dans les rues de Seattle se décrivant tel le félin à l'équilibre certain ? Probablement trop pour avoir la capacité d'en faire ressortir un chiffre, même approximatif. Humains dont la prétention n'avait d'égal que leur bêtise. Illimitée. Malgré tout, il serait faux d'affirmer que la rouquine avait une aversion envers les félidés, leur présence n'important que peu dans son quotidien. Toutefois, la trentenaire demeurait réaliste, à contrario de ces animaux naïfs à deux pattes parcourant les allées des villes ; bestiole sournoise que voilà donc, n'hésitant pas un seul instant à tromper celui qui lui tendrait la main quelques minutes auparavant. En somme, s'il s'avérait incorrect de les considérer comme symbole du démon, comme ce le fût un temps durant, il ne fallait pas moins rester conscient de leur mince fiabilité. Semeurs de troubles.

Toujours était-il que le poilu bondit hors des bras d'ivoire jusque derrière les jambes, se dissimulant par-delà cette longue blouse de scientifique. Peur de la réprimande, ou de tout autre chose ; qu'importe l'origine, les faits étaient là. Et ne restait dans ces mains que la graine fraîchement récupérée.

— Ben voyons, quel courage. Voilà que ça fuit la queue entre les jambes. Un demi-rire feint, finalement presque amusée de cette bouille possiblement craintive.

Quelques secondes passées ainsi, la naissance d'une plante enfermée doucement dans ce creux de la main. Billes d’Aigue-marine fixant le vague, comme absente un instant durant. Tant est si bien qu'elle ne se rendit dans un premier temps pas compte de cette voix s’adressant à elle ; n'était perçu qu'un son lointain, presque inaudible. Partiellement, tout du moins. Rouquine absorbée par l'inconnu d'une réflexion ancienne, une Ivy néanmoins méfiante, dans une certaine mesure.

Semblant de tressaut survenant alors lorsque celle-ci intervint de nouveau. Une affirmation que la scientifique aux mèches carmines préférait ne pas relever. Ne pas perdre patience, ne pas paraître exaspérée. De toute manière, les hommes n'étaient jamais contents, avaient toujours une bonne raison pour râler. Bonne pour eux, mais pas pour les autres. Finalement, les perles de jades se retournèrent brièvement dans sa direction, conservant des traits néanmoins doux. Contraste entre un visage, et une lueur. Car si Pamela était conciliante, la limite n'en demeurait pas moins présente, bien que dissimulée sous cette couche de chair.

— Bonjour, oui. Commença-t-elle alors, tandis qu'un doigt pointait d'ores et déjà l'animal caché derrière la blouse, ne laissant pour seule trace qu'un léger mouvement de celle-ci. Dites donc ça à ce chenapan, je l'ai surpris à détériorer le parterre de plantes. En tant que Scientifique et Botaniste, il me paraissait impensable de le laisser continuer ses petits délits. Un rire, un ton humoristique. D'ailleurs, il ne me semble pas avoir vu quoi que ce soit indiquant qu'il était actuellement fermé. Mais que faites-vous là, dans ce cas ?

Naïve question, en apparence tout du moins. Davantage une manière de signifier que, si la jeune femme n'avait guère « le droit » d'être sur ces lieux, il semblait que l'homme non plus. D'autant plus lorsque l'on se permettait de modifier une voix. Parce que ça s'entendait, oui. Cela se percevait.

— Vous êtes le Jardinier? Drôle de tenue... Drôle de façon de procéder, ces modifications vocales. M'enfin, chacun ses préférences me direz-vous. Et à raison. Dans tous les cas, si vous pouviez replanter ceci. Une main faisant glisser le bulbe dans celle de l'autre. Le chaton a planté quelques coups de dents dedans, mais cela reste à première vue superficielle ; ça ne devrait pas poser de problème à la pousse.

Une pause, tandis que le bruit de dehors attirait déjà une pointe d'attention. Parce qu'elle était sensible aux bruits des machines, Ivy. Ah, ça oui. Instruments destructeurs, à l'image de leur créateur. S'ensuivit un soupir, gardant non sans un certain mépris ce tracteur essayant de passer quand bien même la taille ne rendait la manœuvre assurément non réalisable.

— Enfin, si personne ne la déniche de nouveau. Sifflement, entre les dents. L'absurdité humaine, hm... Ou l'inconscience, allez savoir. J'imagine que c'est là où vous devriez intervenir, puisque vous êtes chargé de vous occuper du Jardin, non ?

Plutôt que d'me casser les couilles sur ma présence. Parce que jusqu'à preuve du contraire, la nuisance n'était actuellement pas la Scientifique. Bien au contraire. Ainsi, des doigts passèrent furtivement dans les mèches de coquelicots, les plaquant momentanément sur le côté du crâne. Une façon de réfléchir comme une autre. Une tentative, en somme. En outre, une maigre attente s’était formée, brève elle aussi, représentée par ces perçantes prunelles d’olive ne dérivant guère de leur trajectoire ; une trajectoire nommée : l’inconnu au masque.

Bon, elle se bouge la princesse ou elle attend que la neige tombe ? Que de contradictions, dans ces seules pensées. Des paupières qui, finalement, se fermèrent un instant, avant de s’ouvrir de nouveau. Expiration, lourde. Puis un corps se baissant, rattrapant l’animal d’une main, des pierres de l’autre.

— Bon, p’tit chat, c’est à nous de jouer puisque le monsieur en collants est vraisemblablement du type passif. Un murmure, en direction de l’animal, dans un sourire dont on ne saurait si l’humeur était légère ou bien trop lourde.

S’ensuivit alors ce lancer de cailloux. Sans doute sera-t-il inutile. Oui, certainement. Néanmoins, il n’y avait rien d’autre à tenter pour le moment. Car ce n’était certainement pas ce petit corps, invisible aux yeux des hommes d’en haut qui pourrait y changer quoi que ce soit. Pas physiquement. Ne restait par conséquent que cette racine sur laquelle l’engin venait de rouler. Celle-là même prise dans les roues, l’empêchant momentanément de poursuivre sa route.

— A forcer comme des malades, ils vont finir par l’ouvrir en deux… Dernière réplique discrètement renvoyée en destination de l’homme déguisé. Parce que, quoi qu’on en dise, la menace pour le Jardin, actuellement, c’était eux. Fait autrement plus important que celui de ramenée une botaniste égarée à la porte de sortie.

Et voilà qu'elle s'enflammait, la patineuse de noir vêtue. Force était de constater que cela n'avait pas été bien long, contrairement à ce que l'on aurait pu croire, imaginer de la part de celui qui se prétendait du côté de l'intérêt. Encore un de ces beaux parleurs, à n'en point douter ; au moins, les choses étaient désormais fixées, et le doute ne pouvait subsister plus longtemps. Il y aurait presque de quoi en rire, à vrai dire, tant la situation était cocasse. Pour autant, l'homme se permettait bon nombre de familiarités, et ce quand bien même son identité ne fût déclinée à aucun moment que cela soit. Et c'était justement l'un des problèmes, en l'état.

— Très justement, je ne sais pas à qui je m'adresse, étant donné que monsieur le masqué ne prends visiblement nullement la peine de se présenter. A partir de là, difficile de savoir à qui je m'adresse, hm?

Touché. Et le fait d'être empoignée de la sorte ne changerait assurément rien aux paroles parues, ni même celles à paraître. En fait, cela ne provoquait qu'une douleur bonne à en faire naître cet étirement partiel des lippes, cette grimace momentanée. Certes, se sentir captive de la sorte n'avait rien d'agréable, mais ce n'est pas comme si c'était la première fois que la rouquine se retrouvait les mains liées, même si le contexte n'en demeurait pas moins différent, en effet. Le seul changement résidait en un hoquet de surprise, disparu aussi vite qu'il était venu. Un problème arrivé d'autre-part, car si la trentenaire conservait une méfiance relative en cet inconnu, la probabilité était plus élevée que cela vienne de l'autre côté. Erreur de statistique, dirons-nous.

— Quand à moi, je me suis déjà présentée semble-t-il: Pamela Isley, scientifique travaillant en laboratoire, spécialisée notamment dans les plantes vertes.

Ironique, même lorsque cela la concernait directement. Après tout, ne dit-on pas que pour avoir la possibilité de rire des autres, il faut avant tout apprendre à rire de soi-même? Vraisemblablement cela ne réussissait-il pas à tout le monde, et probablement certains n'étaient guère sensible à cette manière de procéder.

— En fait si, puisque c'est un peu mon travail, vous voyez. Toujours est-il que j'irai effectivement prendre rendez-vous avec l'entrepreneur, afin de porter à connaissance le danger que certaines pratiques représentes. A vrai dire, je trouve ça particulièrement agaçant que des spécialistes en jardinerie fassent un tel carnage. Le but n'est-il pas justement de reconstruire?

Un soupir, encore un, tandis qu'elle fût finalement lâchée. Discrètement, les perles de jade se posèrent brièvement sur le panneau posé plus loin. Entreprise Wayne, noté. Et maintenant, il était certain que l'homme à sa tête allait recevoir de la visite sous peu. Car il n'était pas là question de doute, de possibilité. Elle irait, usant de ce statut de scientifique.

Lassée, les prunelles revinrent sur l'homme au masque, la « ballerine ». En y repensant, ce nom lui allait plutôt bien, au final. Comme quoi. A cette seule pensée, un semblant de sourire, feint, naquît sur le coin des lèvres. Effectivement, elle consentait bien volontiers que cela n'était certainement guère plaisant pour un homme, se faire nommer de la sorte. Toutefois, les torts étaient bel et bien partagés ; un titre ne correspond pas, pour un inconnu dont la langue ne disait que ce qui l'arrangeait.

— Oui, d'ailleurs, pour lever le quiproquo, ce n'était pas à vous que je m'adressais. Enfin, si : la ballerine masquée c'est bien vous. Mais si vous ne vous présentez pas, comment voulez vous qu'on vous nomme, hm? Et donc, monsieur le jardinier correspond au bonhomme qui levait sa main quelques minutes plus tôt.

Cette fois, le ton s'avérait plus neutre, faisant remonter les traces d'un professionnalisme que l'on croirait profondément enfoui. Pas totalement sous terre, ceci-dit. Car elle ne l'avait jamais réellement quitté, dans les faits. Disons que le tact était simplement retourné à la niche. Plus vite que prévu, en tout cas. Polie durant un temps, discrète, aussi. Mais la patiente d'Ivy avait ses limites, sans doute s'agissait-il de ces traits humains, gâchant presque le paysage. Presque, disait-on.

— Visiblement, on a pas vraiment la même définition de « doux ». Les mirettes observaient les menottes, tandis que cet étirement des lippes reprit brièvement. — Je sortirai une fois que la graine sera replantée, comme dit précédemment. Je réitère, s'il y a une reconstruction de ce jardin, ce n'est pas pour l'abîmer avant même son ouverture : alors on replace la petite bête, et on s'en va.

Pas prête à bouger pour le moment, la petite Pamela. Certes, elle n'avait pas véritablement son mot à dire, mais là encore : cela n'importait que très peu ; parfois il fallait savoir provoquer les opportunités, quitte à se prendre une porte en plein visage. Et là, elle se présentait, la possibilité. Enfin, d'une certaine manière. Mais peu importe la méthode, au final.

Bougeant les mains quelques instants, à l'instar d'un signe en direction du masqué, la scientifique finit par plonger son regard sur ce qui dissimulait son visage, y cherchant le signe d'une ouverture visuelle.

— Alors, marché conclu ?

Joueuse Lilian, sérieuse Pamela. Puis une Ivy qui serait presque exaspérée d'elle-même. Telle était la complexité, le paradoxe. Malgré tout, elle demeurait chaleureuse à sa manière, la rouquine. Une histoire d'apparence.

L'occasion s'était présentée, et la scientifique ne s'était pas faite prier pour s'élancer dans un train d'ores et déjà en marche. Bien entendu, il n'était guère question, dans l'espèce, de s'y jeter à corps perdu ; il s'agissait davantage de faire comprendre qu'il y avait une façon de faire, de converser, mais aussi d'agir, plus simplement. Car, parfois, l'origine d'un délit ne résidait nullement en une apparition inopportun, quand bien même le manquement ne s'excusait pas. En outre, il y avait les humains comprenant ce fait, et ceux préférant l'ignorer ; à l'heure actuelle, se trouvait devant la rouquine l'un de ceux appartenant à la première catégorie, semblait-il. Toutefois, le scepticisme subsistait, et Ivy demeurait sans l'ombre d'un doute sur le qui-vive. Imperceptible, mais bel et bien présent. La couche humaine chaleureuse, joueuse l'emportait dans le discernable, dirons-nous. Et, à l'instar de ces pièces de métal, la double-face des hommes se révélait en un jeu subtil des uns et des autres. Tant est si bien qu'il s'avérait délicat de déceler l'authenticité, de temps à autre. Un jeu d'acteur, un rideau prêt à se lever, dévoilant ainsi la scène. Un lieu de perdition, à n'en point douter.

Grognement ainsi perçu par l'organe auditif, déplacement distingué par ces lapillis de jade fixées sur la silhouette sombre ; les lippes conservaient ce maigre étirement, à peine visible. Non pas malsain pour un sou, peut-être serait-ce davantage espiègle, si l'on devait le qualifier. Un peu comme le serait un enfant, en somme. A l’exception près que la jeune femme ne l'était plus. Patiemment, Pamela attendait que la décision se prenne. Parce que, de son côté, les cartes avaient été posé sur la table, précédemment. Pas toutes, certes, mais suffisamment pour intimer à la réflexion.

Sur la peau, une main gantée de jais commença à glisser ; source d'un léger frisson, glaciale qu'elle était, la scientifique n'en fit toutefois rien. Elle demeurait silencieuse, dans un premier temps, se contentant de bouger frénétiquement les poignets, une fois ceux-ci libérés. C'est qu'elle commençait à avoir des fourmis dans les bras, la demoiselle. Ne restait qu'un sourire renvoyé à cet homme, indéchiffrable, mais également accompagné d'un léger plissement des paupières. Satisfaite, ah ça oui. Ou plutôt était-ce mieux que rien. Des sphères à la lueur malicieuse qui finirent par se retourner vers les hommes à la machine. Bien fait, pensait-elle, alors même que les trois «employés» détalèrent comme des lapins. Force était de constater que le prédateur venait de tomber sur les proies, sous le regard attentif de la plante.

S'en suivit cet ordre au goût amer. Et voilà que la ballerine n'en refaisait qu'à sa tête. C'était à en croire que l'homme n'avait pas la moindre idée de ce qu'était le « contact social », grossièrement dit. Les mirettes suivirent ainsi les doigts jusque dans une poche, en ressortant finalement la fragile graine. Sitôt dit, sitôt fait ; le corps se mouva alors, cherchant le meilleur emplacement pour une telle pousse, pour qu'elle soit en sécurité le plus possible. Droite, gauche, puis un retour : les allers-retours s'avéraient plus nombreux qu'il n'y paraissait. Tant est si bien que, lorsque la femme aux mèches ardentes s'arrêta un bref instant, observant la silhouette d'ébène, elle ne put s'empêcher de prendre la parole, soupirant alors.

— Oui bon, ça va. J'ai compris  « On se dépêche, hop hop hop, et que ça saute ». Vous savez, c'est important l'emplacement. Il faut le choisir avec soin. C'est – entre autre – ce qui permettra le bon développement de la plante. Et c'est d'autant plus nécessaire que celle-ci a vécu quelques mésaventures. Mémoire au chaton, caché plus loin. Sinon, l'amabilité, ça vous parle ? Les ordres, tout ça, c'est pas vraiment utile...

D'ailleurs, cela aurait sans doute l'effet inverse, avec la scientifique de flammes. Toutefois, les paroles ne furent guère prononcées de manière glaciale, ni même ironique. Non, la trentenaire se demandait simplement s'il connaissait les bases de la politesse, visiblement oubliées depuis un long moment déjà. En somme, il n'y avait là aucune agressivité quel qu'elle soit, une simple question posée, d'un ton reposé, calme. Presque serein, en fait, étrangement.

Batman, hein. A bien y réfléchir, le nom apparaissait vaguement dans sa mémoire. Hélas, ce n'était pas suffisamment clair pour affirmer quoi que ce soit. Probablement avait-elle entendu celui-ci en ville, au détour d'une oreille traînant un peu trop, ou alors dans le peu de télévision qu'elle regardait, bien plus portée sur la littérature. Lilian haussa les épaules, tandis que ses mains commencèrent à creuser la boue, brièvement, avant de s'arrêter.

— Batman, hm ? Un instant de latence, de réflexion. Inconnu au bataillon, navrée. Faut dire que je ne suis arrivée en ville qu'il y a peu, donc ma connaissance de la ville est assez limité en ce qui concerne les rumeurs. Ce n'est pas ce qui m'intéresse d'ailleurs, à vrai dire.

Dans le doute. Le fait est que la scientifique n'était là depuis quelques semaines, mois tout au plus, et passait le plus clair de son temps le nez dans les recherches. De cette manière, il était effectivement peu probable qu'elle ait réellement entendu parler de lui. Pourtant, au vu de cette mine presque provocatrice, il paraissait évident que l'homme se pensait reconnu. Et probablement l'était-il, pour d'autres. Mais pas pour l'Isley qui, quelque part, se situait toujours à mi-chemin entre Gotham et Seattle. Des syllabes à la prononciation vaguement familière, mais rien de plus. Rien qui n'avait profondément marqué sa mémoire.

— Et donc, en quoi suis-je ignorante exactement ? Quelles actions sont à l'origine d'une telle assurance ? Une réflexion suivant ainsi son cours tandis qu'elle se retourna vers le terrain, bercée de scepticisme. Au fait, vous n'auriez pas du matériel adéquat sur vous, histoire de ne pas abîmer le sol plus qu'il ne l'est déjà ?

Une assurance qui était probablement surestimée, si l'on en croyait la scientifique. Qu'importe le nombre et la teneur des actions, en somme ; la modestie ne faisait de mal à personne. Et nombreux étaient ceux qui tendaient à oublier d'où ils venaient. Elle la première, s'étant perdue elle-même dans cette aventure au prix exorbitant.

— Oui, non. Oubliez, on va faire ça à l'ancienne.

Et déjà les mains recommençaient à s'enfoncer précautionneusement dans la terre, essayant de ne pas attraper par mégarde une autre graine pouvant se trouver là. Car là résidait le risque. Quelques instants durant lesquels cette manœuvre demeura, avant de finalement replacer le bout de plante à sa place. Puis, doucement, les doigts ramenèrent la boue, se refermant sur la zone, faisant ainsi son œuvre réparatrice. Douce Ivy, lorsqu'elle se retrouvait dans la verdure. Prendre soin des êtres chers, assurément le ferait-elle.

— J'en conclue que cela fait longtemps que vous êtes à Gotham, n'est ce pas ? Il s'est passé quoi, ici ? Vous n'avez jamais penser à aller voir ailleurs ? Ah, oui, elle avait cette question-là, aussi. Rassurez-moi, vous ne sortez pas tous les jours dans cette tenue n'est-ce pas ? Enfin, vous arrivez à être pris au sérieux, avec une telle allure? Je veux dire, ça doit être un peu handicapant, quand même...

Là encore, cette question qui lui brûlait les lèvres n'étaient guère moqueuse, bien que la jeune femme s'en amusait quelque peu. Rien de bien méchant, en somme. Juste taquin, et possiblement curieux.

— Ca l'est toujours, dans les relations sociales. Vous devriez apprendre, ça peut toujours servir.

Une fois de plus, le ton n'était guère à la remarque négative, mais ne demeurait qu'une unique réponse, un conseil, une conversation. En effet, l'air espiègle s'était amoindrit à l'instant même où la jeune femme avait commencé à travailler, cherchant à remettre la graine au meilleur endroit possible. Comme ça, avec un peu de chance, elle ne souffrirait pas trop de sa mésaventure. Par ailleurs, elle ne s'intéressait que très peu à l'identité de l'homme qui se tenait derrière le masque. « Batman » certes. Hélas, cela, ce n'était pas un nom, pour l'ardente scientifique. Un surnom, peut-être, une appellation quelconque. Mais certainement pas un nom. Les nominations loufoques restaient donc d'actualité, à son humble avis.

Le plus amusant, si tant est que l'on puisse le qualifier de la sorte, c'était que le ton ne faiblissait pas. Ne comprenait-il pas que son petit numéro ne fonctionnait guère, en présence de la trentenaire. Cela aurait pu, pourtant, s'il avait porté un uniforme, ou un costume sérieux. Mais le décalage entre les deux étaient tel que l'effet ne fût pas celui escompté, et ce dès le départ. Alors, quand la nouvelle d'une activité quotidienne dans ces vêtements tomba, la rouquine ne put s'empêcher d'émettre un semblant de rire. Rapidement, le dos de la main se rendit en direction des lèvres, afin de faire stopper le faible son. Reprendre son sérieux, voilà l'important.

De toute manière, elle n'en avait guère le choix ; l'homme qui se prétendait « Batman » avait d'ores et déjà débuté son long discours. Ainsi donc, il n'était ni la police, ni la loi, mais quelqu'un qui faisait régner l'ordre dans la ville. Deux solutions, à première vue : Soit il y avait une autre organisation dont elle n'avait pas jugé prendre connaissance, soit il manquait – comme qui dirait – une case à cet homme. Peut-être deux.

— Eh bien, et vous arrivez à vous faire respecter, avec cet accoutrement ? Une pause, courte. Ne le prenez pas mal, hein. Mais ce n'est pas réellement impressionnant, en fait. C'est dommage, parce que la modification de votre voix donne un petit effet... Mais le déguisement, là, ça casse un peu le tout.

Impressionnant, certes. Toutefois, le doute persistait quant à savoir jusqu'où se situait la frontière du réel. Et force était d'avouer qu'il n'était guère aisé de le percevoir, à travers ce masque. Bien entendu, les paroles précédentes n'avaient nulles traces de plaisanterie en elles, et les prunelles de jade de la scientifique le confirmeraient assurément, si seulement elles étaient perceptibles par cet autre. Hélas, le dos tourné, le nez dans la terre, le doute pouvait régner, autant que la non-compréhension. Autant que beaucoup d'autres choses, d'ailleurs.

— Et donc, vous avez quelque chose pour prouver vos dires ? Qui me dit que vous n'êtes pas l'un de ceux que vous prétendez attraper ? Un réflexion, franche, qui n'avait nul sous entendu. Après tout, je n'ai à disposition que vos paroles. Et je tends à croire que les mots n'ont que très peu de valeur, en eux-même.

Parce qu'elle savait, Pamela, qu'il était bien plus facile de dire quelque chose, de prétendre, que de le faire, d'agir réellement. De surcroît, il apparaissait certain que les hommes dans leur globalité disposaient de cette aisance à l'affirmation dans les mots, s'arrêtant à cet unique stade.

— Non pas que je ne vous crois pas, hein. Seulement, je suis quelque peu sceptique lorsqu'on m'annonce quelque chose relevant de l'irréel. Et vos affirmations s'en approche quel que peu, de mon expérience.

Des mains se tapèrent alors l'une l'autre, comme pour retirer la terre de celles-ci, avant de se poser sur les genoux, cherchant à se relever. Au même moment, un corps se relevant du sol tant bien que mal. Puis, finalement, les billes d'olive se posèrent sur lui, l'observant attentivement, non sans un étirement serein des lippes.

— Quoi qu'il en soit, j'en ai terminé avec la plante. Ça devrait aller, maintenant, donc je vais pouvoir y aller. Ceci-dit, cela ne m'empêchera pas d'aller prévenir la personne qui est à l'origine des reconstructions. Les entreprises Wayne, c'est bien cela? Une main tendue, en signe de bonne foi. Eh bien, malgré les mésaventures, ravie de vous avoir connu, monsieur. Et bonne continuation dans votre activité.