[WoA] La Vague de la Guerre [Diana]

L’île était frappée par les vagues, mise à mal par les courants violents qui viennent s’y échouer et écartée de l’histoire quotidienne de la Surface par les mers, les flots, la distance et l’oubli. Diana n’y avait jamais mis les pieds, bien qu’elle en connaisse l’existence ; bien que, à plusieurs reprises, son nom ait pointé le bout de son nez dans ses nombreuses conversations avec Arthur. Il lui en avait alors parlé comme d’un endroit austère, un endroit trop silencieux et mort, vestige d’une époque effacée, oubliée et ignorée, et elle avait enchaîné avec une description de Themyscira. Elle se rappelait encore de ses mots, l’attention particulière qu’elle avait voulu porter à la couleur de l’océan autour de son île natale et à la douceur des eaux quand elle s’y aventurait. A l’époque, Arthur n’avait alors jamais vu l’île des Amazones. A l’époque, ils avaient tous les deux tout un avenir devant eux, un avenir qu’ils n’auraient jamais pu deviner.

Les semelles de Diana crissèrent sur le sol rocheux et friable de l’île. Bazilia s’étendait devant elle, différente du tableau qu’Arthur avait peint pour elle à l’époque – la ville était revenue à la vie et son activité bourdonnait devant elle. Elle resta un instant debout sur les roches, le regard posé sur les portes de la base Atlante, et le vent emmêlant les mèches de ses cheveux qui dépassaient de son casque. Arès avait fait le choix du lieu de cette rencontre, et, comme chacun de ses actes, chacun de ses mots, son choix n’était pas innocent. Bazilia était une base militaire, le rappel d’un passé belliqueux et d’intentions bien éloignées de toute notion de paix. Il avait suffi d’un mot, d’un sceau à l’image du vautour - aux ailes porteuses de destruction – de sa part, et la ville avait surgi de ses cendres. Le monde s’agitait. La Guerre s’avançait.

Le visage de Diana se ferma. Elle fit signe à la garde qu’Arès avait mis à sa disposition, et ils se mirent en route derrière elle, le pas mesuré et régulier - militaire. Les armures des soldats d’Arès cliquetaient derrière elles. C’était des créatures mi-vivantes mi-mortes, des êtres ramenés des Enfers et dont les existences avaient été vouées à la guerre et à la destruction – certaines d’entre elles laissaient paraître, entre les plaques couvertes d’entailles de leurs armures, un éclat blanchâtre sinistre et morbide qui n’était pas sans rappeler l’image d’os nettoyés par le temps. Leurs armes étaient rouillées mais efficaces, et leurs yeux brûlaient d’une faim avide qu’aucun met ne pourrait assouvir. Les soldats funestes portaient une odeur putride et menaçante qui ne laissait rien de leur nature à l’imagination – ou du sort qu’ils réserveraient à quiconque se dresserait contre eux.

Et c’était Diana Prince qui les menait. Le menton levé, les poings serrés et sa stature enveloppée par une cape épaisse, elle faisait entrer dans la ville destruction et chaos, sans même ciller. Elle ne s’arrêta pas quand elle passa les portes, et elle ne ralentit pas non plus quand les Atlantes se tournèrent vers elle. LE chemin se libéra de lui-même, la guidant directement vers le palais – ou, plutôt, le bâtiment de commandes – et elle ne brisa pas la cadence une seule fois. Son regard glissa à peine sur le bâtiment dont elle se détourna, préférant mener son funeste cortège dans des allées lissées par le temps et le vent, et bien moins entretenues que la rue principale. Des voix s’élevèrent autour d’elle mais elle n’y prêta pas attention. L’ordre dans son esprit était clair, direct. Les indications l’étaient tout autant. Elle savait où allait, et elle savait qu’elle n’avait pas le droit à l’erreur. Un Atlante tenta de s’interposer pour lui indiquer le centre de commandes, mais Diana l’ignora avec superbe. Elle dégagea son bras de sous la cape, et les pans de cette dernière volèrent dans son dos, emportée par sa vitesse, révélant ainsi sa tenue et l’épée qu’elle tenait fermement par la garde, malgré la lame rangée dans le fourreau aux reflets cuivrés. L’Atlante recula, Diana garda son regard rivé droit devant elle.

Elle finit par déboucher sur une petite terrasse dont elle aurait encore pu admirer la beauté, il n’y avait pas si longtemps de cela. Mais elle n’était pas là pour s’extasier de l’éclat argenté de l’océan, des rayons de soleil qui venaient s’échouer contre les vagues dans une explosion de lumières, ou de l’étendue bleuté qui semblait ne pas avoir de fin. Son regard resta rivé sur la silhouette des plus familières devant elle.

Elle s’arrêta et les soldats s’arrêtèrent derrière elle, en rangs parfaits. La guerre, aussi chaotique soit-elle, est une affaire d’ordre. Le pouvoir n’accepte aucune erreur, aucun brouillon. Diana était là, à Bazilia, en tant qu’ambassadrice de ce pouvoir et de cet ordre, celui qui ne laissait de place à rien d’autre.

« Roi de l’Atlantide, » commença-t-elle, et sa voix s’éteignit.

Elle voulut demander des nouvelles, s’assurer que le dernier combat n’avait pas laissé de séquelles morales en plus de physiques, mais ses mots restèrent des pensées autour desquelles elle érigea des murs épais qui ne laissaient passer aucune lumière.

« Je viens à ta rencontre pour porter la parole d’Arès, Dieu de la Guerre et de la Destruction, Dieu Vengeur, Fils de Zeus et Meurtrier d’Halirrhotios, fils de Poséidon. »

Diana marqua une pause, la provocation répandant un goût ferreux dans sa bouche.

« Mon Maître te remercie de lui avoir accordé cette séance, » finit-elle par conclure.

Et si la provocation lui avait laissé un goût de sang dans la bouche, la mention d’Arès comme étant son maître lui donna l’impression d’avoir été poignardée. Elle garda son regard rivé sur Arthur, l’air aussi fermé que possible. Wonder Woman n’était plus, et c’était avec Wonder Woman qu’Aquaman avait noué des liens, c’était avec elle qu’il s’était battu, et c’était elle qui aurait fait n’importe quoi pour lui venir en aide.

Mais, comme Arthur pouvait le voir à la tenue qu’elle portait, mais aussi de sa posture jusqu’à la façon dont elle le regardait et s’imposait sur cette petite terrasse, Wonder Woman n’était plus.
Il avait devant lui la Générale en chef d’Arès.

Diana n’était pas sans ignorer les doutes d’Arthur, les échecs qui l’avaient poussé à se réfugier dans les profondeurs des océans, mais alors qu’il se tenait devant elle, si droit et si fier, malgré son visage marqué, malgré la main qu’il tentait tant bien que mal de camoufler, il avait plus que jamais l’air d’un roi. Elle aurait voulu pouvoir lui dire, elle aurait voulu pouvoir lui apporter soutien et amitié, mais il y avait désormais entre eux une ligne qu’elle n’avait pas le droit de franchir. Pour le moment. Arès tenait toujours l’âme de Bruce, et au moindre faux pas, il mettrait sa menace à exécution. Après ça, elle serait bien trop facile à briser. Non. Ce qu’il lui fallait c’était du temps. C’était ruiner l’accord entre Arès et Hadès. C’était agir en parfaite Générale. C’était ne pas dire à Arthur qu’elle était heureuse de le revoir à la surface, de le revoir sur pieds. De le revoir tout court.

C’était gardé son visage fermé, dépourvu de sentiments, et garder le menton haut, les poings serrés. Elle était soldat d’Arès. Elle était main armée de la Guerre. Elle était de l’autre côté de la ligne. Arthur avait bien compris – Arthur, déjà, lui faisait face comme un ennemi. Il était définitivement un meilleur roi qu’il ne le pensait. Elle saisissait les insultes, le manque de respect, la provocation, brute et à peine camouflée.

« Arès est mon maître, » dit-elle simplement.

Elle ne répondit pas aux questions d’Arthur. Elle ne le pouvait pas. Elle ne le laissa pas avoir non plus la douleur qu’elle ressentait à l’idée de lui faire face de la sorte, en tant qu’étrangère et de son incapacité à lui répondre franchement. Elle aurait voulu pouvoir lui confier qu’elle avait peur, qu’elle essayait, oui, mais qu’Arès avait, pour la première fois, un réel pouvoir sur elle, et que ce pouvoir aussi la terrifiait. Elle aurait voulu pouvoir tirer son épée de son fourreau – cette épée qui n’était même plus celle que les Dieux, ses Dieux lui avaient offerte – et décapiter ces monstruosités qui patientaient dans son dos. Mais les règles du jeu avaient changé et Arthur ne devait plus voir en elle aucune trace de l’amie. Si sa priorité était Bruce, chaque membre de la League, chaque allié, chaque ami devait être convaincu. Elle n’était plus Wonder Woman. Arthur ne devait pas essayer.

Elle était prête à être très convaincante.

« Mon Maître tient à remercier les Atlantes. L’animosité de ton peuple envers le monde des Hommes n’a jamais failli, et a été une source de pouvoir constante pour mon Maître. Il m’envoie en gage de gratitude, afin de vous tendre la main et vous offrir ce que vous avez toujours voulu : vengeance sur ceux qui, toujours, vous rejetteront et vous blesseront. »

Diana resta plantée sur ses deux pieds, la tête levée et les épaules tendues. Elle connaissait son discours sur le bout des doigts, et elle avait l’intention d’en dire chaque mot, peu importait la répulsion qu’ils lui causaient. Les créatures à ses côtés n’étaient peut-être plus vivantes ou capables de la moindre décision réfléchie, Diana n’était pas dupe. Les oreilles d’Hadès traînaient, et sa rencontre avec Arthur serait relatée avec détails à Arès. Ce n’était pas à elle de se battre pour cette victoire : c’était à Arthur.

« Arès a senti chacune des pertes que vous avez subies, et il déplore l’assujettissement d’un des derniers royaumes des Patrons grecques. Il souhaite vous donner une chance de vous élever à votre juste place et de récupérer le respect qui devrait être le vôtre en le rejoignant dans son combat contre le monde des Hommes. Il promet ainsi au Roi de l’Atlantide la sûreté de son royaume en échange. » Diana prit une profonde inspiration. « Mon Maître souhaite te faire comprendre qu’il n’est pas seulement le Dieu de la Guerre, mais aussi celui de la vérité – de la seule vérité qui compte. Et cette vérité est la suivante : tant qu’Atlantis sera présente dans le monde des Hommes, jamais ces derniers ne vous laisseront en paix. Belliqueux et profondément malsains, ils n’auront de cesse de chercher à vous détruire et vous réduire en esclavage. »

Diana plongea son regard dans celui d’Arthur. Elle était consciente des oreilles qui traînaient autour d’eux, des curieux, de la portée de sa voix. Le danger était partout.

« Mon Maître, Arès le Grand, est prêt à vous sauver de cette vérité. »

Les armures des créatures d’Hadès cliquetèrent dans le dos de Diana. Elle entendit les plaques rouillées par le temps et la mort s’entrechoquer et grincer, et les soldats d’outre-tombe s’agacer, leurs bouches fermées sur les grognements qu’ils réprimaient à peine. Les yeux d’Arthur étaient plongés dans les siens, si bleu et si intense, brûlant de provocation. Elle voyait ce qu’il essayait de faire, la réaction qu’il voulait tirer d’elle, et elle était coincée entre l’envie de lui faire savoir, par n’importe quel moyen, qu’elle était d’accord, qu’elle était en colère et terrassée, et l’envie – non, l’obligation de garder tout ça sous secret. Elle ne jouait pas seulement pour son honneur, pour tous ces idéaux qu’elle avait défendu au long de sa vie. Si Arès voulait faire de la vérité son arme la plus vile, elle ne pouvait rien faire. Elle ne pouvait que s’écarter et laisser le Dieu mener sa bataille comme il le souhaitait.

Alors elle soutint le regard d’Arthur, et se servit des provocations de ce dernier, de la justesse de chacun de mots qu’il employa et qui la frappèrent en plein cœur, pour épaissir le mur autour d’elle.

« Tu refuses, » dit-elle.

Ce n’était pas une question. Juste une affirmation. Les soldats dans son dos s’agitaient. Ils avaient reçu pour ordre de l’accompagner jusque dans la ville, jusqu’au roi de l’Atlantis, mais les provocations si évidentes d’Arthur ne semblaient pas les laisser de marbre. Diana était surveillée, et Arthur l’était aussi. Si elle appréciait grandement sa justesse d’esprit et l’honneur qu’il avait à se tenir écarter d’une telle offre, elle aurait voulu qu’il passe en silence certaines de ses insultes à peine déguisées. Ses mains étaient liées et son rôle écrit jusqu’au moindre mot. Elle ne pouvait pas tirer son épée maintenant – c’était bien trop tôt. La victoire ne serait pas à la clé.

« Je suis sérieuse, » répliqua-t-elle, finalement. « Tout comme l’est la proposition de mon Maître. Elle est également unique. Si tu persistes dans ton refus, ton égo provoquera la ruine de ton peuple. Arès est sur le point de prendre ce monde, et son règne, déjà, a commencé. »

Elle releva le menton et son regard se ferma un peu plus, sa coquille maintenant changée en montagne sous laquelle elle était cachée, loin de tout regard. Chaque mot qu’elle disait la déchirait, mais elle ne pouvait faire autrement, et tout dépendait de son jeu d’actrice. Alors elle s’enterrait un peu plus, à chaque parole.

« J’en suis la preuve vivante. Autrefois championne des Dieux de l’Olympe, je sers Arès, désormais. Et que tu le veuilles ou non, il en sera de même pour toi. Tu ferais mieux d’accepter si tu veux en tirer le moindre avantage, car le Dieu de la Guerre n’est pas connu pour sa pitié. »

Elle savait que sa rencontre avec Arthur était son premier test. Si elle ramenait l’aide d’Atlantis, les doutes d’Arès en seraient largement amoindris, et si elle échouait, elle ferait face à une sanction sans précédent. Elle ne pouvait laisser Arès annexer le royaume d’Arthur, mais elle ne pouvait pas le laisser croire qu’elle n’avait pas essayer. Sa marge de manœuvre était infime, presque impossible, mais elle était bel et bien là. Arthur, lui-même, lui en avait montré le chemin. Elle allait jouer son jeu, elle allait faire semblant de marcher et de tenter de le faire plier. Elle allait le provoquer.

« Je ne suis pas tombée, » reprit-elle, d’une voix forte. « En réalité, je me suis élevée au-dessus des chaînes qui me retenaient autrefois. Tu es fou, Arthur Curry, si tu penses que tu peux échapper aux foudres d’Arès. Tu tomberas, mais pas avant d’avoir vu tout ceux qui te sont chers mourir sous sa hache. C’est ta folie qui te perdra. »

Elle fit un pas vers Arthur. Il lui tournait toujours le dos, mais ça valait mieux. Elle ne voulait pas voir l’expression sur son visage.

« Crois-tu réellement que chaque Atlante sera d’accord avec toi ? Mon discours et la proposition d’Arès ont été entendu et ils se répandront, comme un feu qui ne peut être éteint. Tu n’es plus un assez bon roi pour maintenir l’ordre dans ton royaume. Tu n’es qu’une épave, diminué par tes peurs et tes échecs. »

Elle marqua une pause, la main serrée si fort sur la garde de son épée que ses jointures en étaient blanchies.

« Dis-moi, Aquaman, combien d’Atlantes nous rejoindront, selon toi ? Combien d’entre eux ne pourront jamais pardonner la Surface pour ce qu’ils leur ont fait subir – et à juste cause ? Le jour de la grande bataille, quand tu mèneras ton pays affaibli vers le combat, combien d’Atlantes verras-tu s’élever contre toi ? »

Les soldats derrière elle faisaient maintenant tellement de bruit, à s’agiter et s’exciter, que le cliquetis sonnait désormais dans ses oreilles comme une musique sinistre, un comte à rebours mortel, un rythme venu tout droit de l’enfer et composé pour les champs de bataille ensanglanté.

Elle aurait voulu être la seule victime du combat qu’elle menait actuellement, être la seule à saigner intérieurement, mais elle avait peur que ses mots n’aient tranché leur lot de chairs eux aussi.

« Epargne-toi l’humiliation d’être le pire Souverain des océans. Rejoins Arès. »