Mind Games [Nygma]

S’il avait bien une chose qu’il avait apprise à Arkham et qu’il pouvait admettre que cela relevait d’un intérêt, c’était les techniques de méditation. Il ne s’était jamais penché sur ce sujet auparavant. Il savait bien sûr tout l’intérêt de contrôler sa respiration et l’afflux d’émotion, il se considérait bien trop intelligent pour perdre son temps à se mettre à genoux, en lotus ou en birmane. Curieusement, quand on était enfermé aussi longtemps dans un asile, le temps ne manquait pas. Il inspira profondément. Il chassa ses pensées parasites puis ouvrit les yeux. Tout était en ordre, ranger à la perfection. Les maigres objets qu’ils possédaient, étalés sur le matelas devant lui dans un ordre dont il avait seul le secret : un stylo vert volé et qui avait servi à égayer sa tenue de ses couleurs, une brosse à dent, une boite de gomme à mâcher entamée, deux boites d’allumette, quelques médicaments volés à l’infirmerie lors de ses séances de chimiothérapie une boite de conserve et également un jeu de carte. La plupart de ces éléments avaient été échangés contre des repas, dans le pire des cas, contre des services. Il vérifia trois fois s’il avait tous les éléments. Peut-être quelque chose de plus corrosif… L’ouïe plus fine grâce à la méditation, il perçut d’infimes bruits de pas beaucoup trop près de sa cellule. Ses bruits lui intimèrent de ranger le tout au plafond. Il se redressa et faisant fi de la douleur dans son genou il enfouit le tout dans une vielle crevasse qu’il avait élargi. Elle était là sans doute depuis la dernière destruction d’Arkham. La lourde grille s’ouvre. Il s’étala sur le lit dans un souffle court, prêt. Quand une carte glissa à travers le plâtre pour venir se poser en évidence sur son ventre. Il s’en saisit et la contempla. Le valet de trèfle. Quelque part, il sut que c’était lui, avant de l’entendre.

- Edward.
- Alexander.

Et il aurait pensé que l’homme viendrait bien plus tôt. Sans doute avait-il très occupé dernièrement. A domination du monde, tout en essayant vainement de montrer de dignes épaules pour y porter un monde qui s’écroule. Cependant, il n’était pas un géant comme Atlas et ne possédait pas la grandeur d’Alexandre, dont il portait pourtant le nom.

- Cela faisait longtemps.
- « Tempus edax, homo edacior », répondit-il sur un ton chantant.

D’une manière indirecte, il l’insultait, n’ayant que faire de la politesse de façade de Luthor qu’il commençait à connaitre avec les années. De même qu’il savait que le chauve n’avait du temps à perdre. Pour avoir étudié les horaires de la sécurité –il devait l’avouer, grâce à Echo – il devait lui rester, quoi dix minutes ? Peut-être moins. Quand le criminel lui demanda si ça allait (car oui, Lex n’était qu’un criminel qui avait plus ou moins réussi. Edward aurait pu le faire bien sûr ! Mais il avait d’autre plan, plus intelligent, sur le long terme. Tout simplement, oui, c’était ça l’argument que le verdoyant génie se répétaient), il lui lança un bref mais néanmoins sec :

- Est-ce que je suis toujours diablement intelligent ? Évidemment que oui.

Est-ce qu’il lui avait demandé ça parce qu’il avait lu son dossier ? Bien sûr, aucun médecin n’avait dû cacher que le grand et célèbre Sphinx était en sursit. La question était, est-ce qu’il était là pour se repaitre de sa situation ? Le fait qu’Edward et Lex, pour le peu où ils se soient croisés, soient en concurrence intellectuel, n’était une surprise pour personne. Cependant, en mettant de côté sa paranoïa passagère, Nygma ne savait que trop bien pourquoi il était réellement là. Il avait bien d’autres choses à faire que juste savourer la fin de son pendant gothamite. Voilà pourquoi, Edward, célèbre casse-pied, décida de faire perdre davantage son temps au plus vieux :

- Tu voles les enfants, maintenant ? Non, c’est pire que ça, tu as du l’acheter. Tu me déçois Lex, ton QI ne semble pas dépasser celui d’un gamin de cinq ans. J’en attendais mieux du grand rival de Superman. Tu n’as pas assez d’argent pour te trouver des copains, Lexie ?

Ton ton, volontairement infantilisant fut remplacé par une question (non, une affirmation !) un peu plus direct. Malgré son insolence, s’il y avait bien une caractéristique que Nygma ne savait maitriser bien longtemps, c’était bel et bien la curiosité. Il voulait entendre, de sa bouche, qu’il était là pour lui. Qu’il lui dise exactement pourquoi et comment. Rien que pour le plaisir.

- C’est pour ça que tu es là.

Il ne réagit pas quand il parla des différents objets qu’il avait collectés après des semaines d’échanges. Était-ce à cause de la fissure ou bien est-ce que le PDG avait fait ses petites recherches avant de l’importunité dans sa forteresse de l’incertitude ? L’incertitude, là où Lex appela ça remords et regrets. Edward se redressa face aux affronts répétés de son visiteur.

- Je te suis supérieur, en tout point Luthor !

Il le coupe. Il ose le couper. Il continue son flot de parole insensé et vient le ridicule lui, dans un moment de faiblesse temporaire ! Il pouvait sortir quand il le voulait ! N’importe quand ! Il l’avait déjà fait ! Les médicaments ne le brideraient pas longtemps. L’asile imploserait pour le laisser partir, lui, le plus grand génie que le monde a connu ! Lui, le Sphinx ! Pour ce qui est de cette tumeur, cette énigme qui le rongeait aussi bien que ses incertitudes à son sujet. Inopérable, bien sûr, cela aurait été trop facile, presque de la triche. Il devait se soigner, il devait se réinventer. Il lui restait au maximum trois ans. Trois ans, qu’il ne passerait pas ici, derrière les barreaux, moqués par ses confrères et autres parasites nommés « humanités » et ici présent, portant le nom de Lex Luthor. Il sentit son regard sur le moindre espace de sa misérable geôle. Pouvait-il vraiment faire le fier ? N’avait-il jamais été à sa place ? Nygma n’en avait pas le souvenir. Sa mémoire était grignotée, détérioré et il se devait de mille ruses pour ne pas révéler ce fait à son vis-à-vis. Ce n’était qu’un handicap mineur, il resterait le meilleur.

- …concentrons-nous sur le cœur de ma venue – son véritable but, évidemment.
- Il ne faudrait surtout pas prendre trop de temps, n’est-ce pas ? Il te reste quoi ? Six minutes ?

Et voilà qu’il lui demandait son aide. Plus de ton paternaliste quand on venait supplier son professeur, son supérieur en tout point. Edward quitte le lit. Il boitille mais qu’importe, il se rapproche de son ainé d’un regard vif et fier. Finalement, un rien les sépare, un maigre barreau, balayé par leur intellect. Leurs esprits se frôlaient et pendant un instant, le rouquin pensa qu’ils se comprenaient. Lex voyait les limites de ses capacités là où Edward voyait les limites de son corps.

- Voyons, Lex. Tu t’abaisses à la flatterie ? Si j’ai toujours été certain de ton intelligence –misérable, n’en doute pas- je m’attendais à plus de.. d’orgueil. Tu dois être désespéré alors, fit-il dans un grondement satisfait.

L’homme continue, il se penche. Edward joue le jeu, un sourire de gosse sur sa figure maigre. Il s’amuse, il jouit du pouvoir que Lex lui offrirait par ses simples mots : « J’ai besoin de toi ».

- Bien sûr que tu as b… !

L’information le frappe, jusque au plus profond de sa moelle épinière. Il se recule d’un geste et une migraine naissante le taraude. Son regard semble perdu un instant, prit d’une faiblesse qui se faufilent insidieusement dans ses membres. Incapable de laisser cet état face aux yeux de Luthor, Edward vient se saisit de ses barreaux pour se rapprocher avec violence près de son adversaire.

- Espèce de macaque rasé ! Tu oses comparer ma splendeur rayonnante à cette copie, non, ce singe ! Je suis le maître des énigmes, le pilier intellectuel de cette ville. Il n’est absolument rien, rien comparé à moi ! Et si tu avais ne serais-ce qu’un lobe de mon cerveau, tu saurais combien ce minable petit Cluesie .. ! (Il se stoppe net et lui sourit avec affront.) ..est mort, la question est donc réglée.

Théâtralement, il laisse posa son front contre le métal froid. Il se souvenait du jour où il avait appris la nouvelle. Égorgé comme un chien par un de ces volatiles, un hibou, c'était bien tout ce que méritait. Il était encore surpris de ressentir autant de colère à son égard, malgré les années qui se sont écoulés depuis la "tragédie" mais également un grand sentiment d'insatisfaction. Il aurait voulu le tuer lui-même. Son regard glisse sur les vêtements luxueux dont il pouvait presque tendre la main pour s’en saisir. Il aurait donné bien des choses pour voir le PDG porté la jolie tenue d’Arkham ou de BlackGate ou celle de n’importe quelle prison existante sur sa grande et solide stature.

- Je me suis peut-être laissée portée par ta bêtise -sommes toute inquiétante- mais je n’arrive pas à croire que le grand Lex Luthor ne soit pas au courant de ça. Je te conseille de licencier tes détectives, ou bien c’est que tu te moques de moi. (il poursuit d’une voix plus vive, il veut lui faire comprendre) Question : Qu’est-ce qu’une tumeur pour la parole, sombre crétin ?

Edward se recula, goguenard, non sans observer avec délice chacune des expressions du grand PDG. Dans sa situation, il ne pouvait que se satisfaire de cette bataille des esprits qui reposaient bien plus sur l’information que sur l’intellect mais il s’en contenterait. Il ne put s’empêcher un bref éclat de rire en voyant SportMaster, misérable mercenaire, se tortiller sous le poids de la nervosité. Luthor n’avait donc trouvé que lui ? Luthor n’avait prévu rien de plus que cette tentative misérable pour récupérer son esprit brillant ?

- Tic, tac, tic, tac, chantonna-t-il avec une effronterie presque vulgaire pour un homme comme lui mais plus la situation durait et plus l’Ego du Sphinx gonflait.

Puis il rit face au débordement d’humeur. Son rire fut la réponse à son cri. Cependant, Lex ne laissa pas davantage de temps à l’Homme mystère pour se satisfaire de cette situation. Il n’eut pas le loisir d’entamer le moindre monologue.

- Factice ?

Il n’eut aucun mépris dans ce mot, juste de la stupeur. Edward connaissait Lex depuis assez longtemps pour savoir que l’homme n’était pas du genre à se berner d’illusion. Bien qu’inférieur en tout point à lui, son adversaire intellectuel était d’une logique glacée. « La vengeance est un plat qui se mange froid », cela lui allait parfaitement. Edward n’était pas comme ça. Il était bien plus enflammée dans ses défaites ou ses victoires. Il ne pouvait jamais perdre. Il ne pouvait pas perdre. Son esprit blessé ne le supportait jamais. Il niait, tout en bloc. Il était un génie, un géant et un gagnant. Pourquoi Lex ne l’admettait-il pas ? La réponse fut sans appel, parce que Cluemaster était toujours en vie. Edward sentit tout son corps se tendre. Il serra les poings.

- Tu.. tu mens !

L’homme montra les crocs et son regard bleu se troubla. Bien des choses traversèrent son esprit à ce moment-là. Ce n’était pas tant le fait que ClueMaster soit encore en vie qui le mettait dans ses états, mais bel et bien le fait qu’ici, il ne savait rien. Il ne savait rien tandis que le monde continuait de tourner et pire que tout, sa mort à lui risquait bien d’être prochaine et définitive. La fin de l’Homme-mystère, la fin d’Edward Nygma, ne lui avait jamais semblé aussi visible. Il n’était plus l’homme qu’il était et il ne voulait pas l’entendre.

- Car tu es pauvre.
- Arrête de mentir ! Arrête !

Il se courba, les mots coincés dans l’estomac. Il avait l’argent, mais ici, tout cela lui était aussi inaccessible que la guérison.

- Car tu es malade.
- Stop, supplia-t-il les mains contre ses tempes. La rage le faisait trembler jusque dans ses membres.
- Car tu es prisonnier.
- Je ne veux plus t’entendre !

Il enfouit ses cheveux entre ses mains dans une lutte interne pour ne pas céder à ce qu'il répugnait le plus. Il ferma les yeux, les dents serrés.

- Car tu es infirme.
- SILENCE !

Il avait frappé avec force contre l'un des barreaux, son regard planté dans celui de Lex. Leurs hurlements avaient sans doute du alerter les gardes car alors, tout s’accéléra. Luthor se hâta de quitter les lieux sans une ultime insulte, une claque. Edward se précipita vers les barreaux et tandis la main comme pour l’empêcher de partir. Il ne pouvait pas tout lui cacher. Il ne pouvait pas garder le secret. Il ne pouvait pas le laisser sans réponse. Il ne pouvait pas, il ne pouvait pas. Oui, il avait dû lui mentir. Incapable d’accepter la défaite ! Il était un génie et il se sortirait de là, oui il guérirait ! Edward se laissa consumer par ses émotions et il lui donna alors la bonne réponse à son énigme.

- UNE RUMEUR, TU ENTENDS ? UNE RUMEUR !