[WoA] Tonight, you shall do the biding of Ares, God of War!

Kahndaq.

Le pays aux frontières fermées fit la une des journaux à de multiples reprises au cours de ces derniers mois. Il fut un temps où l’ont mesurait la puissance d’un empire à sa superficie, au nombre de ses soldats et à l’ego de son empereur, mais les guerres, alors, se menaient à la lame. Les champs de bataille étaient poussiéreux, et rougis par les sacrifices, les trahisons et les corps coupés, transpercés, déchiquetés. La Guerre, la seule et vraie Guerre, était un art plus qu’un panel de règles frigides qui interdisaient plus qu’elles n’autorisaient. Les temps avaient changé, les victimes se faisaient désormais à distance, sans aucune implication, mais avec bien plus de cruauté – les armes n’étaient plus les mêmes, certes, mais leur puissance de feu était bien plus destructrice. Chaque article, chaque une de journal qui couvraient ce qu’il se passait au Kahndaq, ce qu’ils croyaient qu’il se passait activait une gâchette à dimension planétaire, et le canon de l’arme était braqué sur la Terre entière.

La peur. Arès s’en délectait. La peur amenait le désespoir, et le désespoir créait l’extrémisme. Entre les mains de l’humanité, l’extrémisme était devenu synonyme de conflits, de morts. De Guerre. Et Arès se nourrissait. A chaque discours politique, chaque spot publicitaire, chaque fossé qui se creusait entre les divers peuples de la Terre. Waller et ses plans tordus avaient été la cerise sur le gâteau. Elle lui avait donné tout ce dont il avait besoin et maintenant ? Maintenant, il était en marche.

La Guerre était en marche.

Debout devant son trône de pierre, sa lance dans la main, le Dieu de la Guerre se délectait des victoires qui étaient siennes et du chemin qui s’offrait à lui : bientôt, le monde lui appartiendrait – bientôt, le monde s’embraserait, et les flammes lui appartiendraient. Son règne avait déjà commencé, que le monde le veuille ou non. A sa droite, légèremnt en avant, se tenait Diana Prince, vêtue de ses attributs, son casque. A sa droite directe, Black Adam. Le Kahndaq, la peur, la colère, tout était à lui. Et tout ce qu’il avait fallu pour en arriver là, c’était une âme. Une simple âme de mortel.

Il ne pouvait être arrêté.

« Il est temps, » dit-il, et sa voix gronda, résonna dans la salle que Black Adam lui avait offerte.

Il avait fait des promesses, assuré des succès. On ne gagne pas une Guerre sans partenaires, sans alliés. Diana était une victoire à elle seule, mais elle n’était qu’une Amazone, et contre les nations de ce monde, contre le peuple de Poséidon, et ses sœurs, elle n’était pas vouée au succès. Elle restait une de ses armes les plus efficaces ceci-dit. Capable de tant de destruction, et destinée à entraver le moral de ses ennemis, elle faisait un Général exceptionnel. Mais un général impliquait une armée, et la chair à canon d’Hadès ne suffirait pas. Arès était un Dieu. Et un Dieu était fait pour commander, pour régner..

Arès leva sa main gantée devant lui, le crissement de son armure résonnant dans l’immensité de la salle.

« Voilà ceux que j’ai choisis pour mener notre combat à nos côtés. »

Il referma ses doigts, l’armure grinça et l’air, pendant l’espace d’une courte seconde, sembla manquer. La magie, même celle des Dieux, laissait toujours une trace. Celle-ci se dissipa néanmoins rapidement et, bientôt, la seule trace du tour de volonté dont avait fait preuve Arès se trouvaient dans la présence physique et abrupte de trois nouveaux arrivants.

Le regard de Diana, fermé et neutre, balaya le visage des ‘heureux’ élus. Lawrence Crook, alias Sportsmaster, dont la frénésie et la folie ne freinaient jamais ; Tara Markov, aussi connue sous le nom de Terra, aux pouvoirs destructeurs et à l’esprit brisé, assoiffé ; Queen Cléa, dont la réputation n’était plus à faire.

Diana détacha immédiatement son regard de la dernière. Elle se redressa néanmoins et, connaissant les volontés de son maître, ouvrit la bouche pour prendre la parole.

« Vous êtes en présence d’Arès, Dieu de la Guerre et de la destruction, Dieu Vengeur, fils de Zeus et Fléau de ce monde. Mon Maître vous a invoqué afin de négocier avec vous. La raison exige que vous l’entendiez, ou sa colère sera sans limite. »

Arès ne fit rien pour cacher le plaisir malsain qu’il ressentait à voir Diana de Themyscira, la célèbre Diana, son ennemie jurée, vanter ainsi ses mérites. Voilà une bataille qu’on ne lui retirerait jamais, une victoire qui serait à jamais inscrite dans son histoire. Il avait écrasé sa volonté. Il la tenait entre ses doigts gantés.

Il baissa la tête vers les nouveaux venus et fit un pas en avant, écartant les bras en signe de salut.

« Bienvenue. Bienvenue au Kahndaq, bienvenue dans le Royaume de Black Adam. » Il désigna ce dernier d’un geste de la main. « Black Adam, qui a su faire preuve d’intelligence et me rejoindre. Le Kahndaq est désormais sous ma protection – sous notre protection, et aucune des folies qui hantent l’humanité ne le touchera plus jamais. »

Sa main décrivit une arabesque étonnamment gracieuse dans les airs, laissant Black Adam de côté pour désigner ensuite Diana. Mais si son geste avait été respectueux, presque cérémonieux quand il avait désigné Black Adam, il était désormais empreint de condescendance et de sadisme.

« Diana, de Themyscira, était autrefois Wonder Woman. Elle est désormais sous mes ordres, et si vous me rejoignez, en plus de ce que je peux vous accorder, elle sera sous les vôtres. » Son regard s’attarda sur Queen Cléa avant de se remettre à balayer le petit comité devant lui. « Je vous offre le pouvoir, la supériorité. Je vous offre la Guerre et la victoire, car je vais détruire ce monde et mes flammes l’engouffreront. Je vous ai choisi pour vous tenir à mes côtés, vous, vos capacités et ceux que vous pourrez rallier à ma cause. »

Il baissa son bras et se redressa de toute sa hauteur. En tant que Dieu, il était capable de modifier son apparence à sa guise, mais son emprise actuelle sur le monde – l’emprise des conflits, de la colère et de la guerre, lui conférait une stature plus grande et plus imposante que n’importe quel humain.

« Faites vos demandes, » ajouta-t-il. « Négocions, mes amis. Négocions les termes de notre fusion, puis détruisons ceux qui se dresseront sur notre chemin. »

Ils se tenaient devant lui, chacun d’une manière différente, portant sur leurs visages leurs impressions et sentiments différents. Arès avait eu l’embarras du choix. La salle dans laquelle ils se trouvaient aurait pu être remplie de généraux, de politiciens, même de civils désabusés, d’anti-héros, de personnalités brisées, oubliées. Si longtemps, il avait observé l’humanité se débattre avec elle-même, et tant de fois elle était revenue dans ses bras. Du conflit moyenâgeux aux Guerres Mondiales, véritables œuvres d’art de l’âge de modernité, les humains n’avaient cessé d’ériger à son nom monuments et temples. Que ce soit des monuments aux morts, de longues listes de noms qui seraient rapidement oubliés, ou des musées, des villages rasés et des champs de mines délaissés ne changeaient rien. L’Olympe perdait du terrain, le mont se détachait, les Dieux étaient oubliés, mais lui… lui, jamais n’avait faibli.

Et c’était exactement pour cela qu’il était maintenant debout dans cette pièce précise, entourés de ces personnes précises.

Lawrence Crook était le seul humain, mais il était aussi le représentant d’une organisation qu’Arès n’avait pas manquée. Il se tenait à la droite de Vandal Savage, pour qui l’humanité n’avait également plus de secrets. Déterminé à toujours paraître le meilleur, il se tenait pourtant étrangement courbé, comme si sa nuque s’était arrondie sans qu’il ne s’en rende compte. C’était le pouvoir d’Arès qu’il convoitait, sa puissance. Evidemment. Ces humains, si facilement corruptibles. Mais Arès avait assisté au vingtième siècle et, peut-être, peut-être que cette fois-ci, il accepterait de se servir de certains d’entre eux.

« En combat, nul homme ou femme sur cette Terre ne pourra te vaincre car tes armes seront désormais empreintes de ma magie, » intervint Arès, le regard posé sur Sportsmaster. « Quand la bataille sera vaincue et le monde déchiré, tu recevras ton paiement final. »

Son regard s’attarda sur Diana, dont le visage lui était caché par la position qu’elle avait prise, face à leurs invités.

« Après tout, ce sont les Dieux qui ont créé les Amazones. »

Il vit la tension dans les épaules de Diana et il s’en délecta. Des années durant, il avait voulu faire d’elle son gant armé, la lame de sa hache quand il viendrait à couper la tête de ce monde prétendument civilisé, mais il n’avait jamais imaginé que ce serait bien plus plaisant de la faire plier contre son gré. Qu’aurait-il fait d’une alliée, de toute façon ? Une victoire par contre, c’était une autre histoire.

Il tourna ensuite vivement les yeux vers la seconde personne qui avait pris la parole. Droite et le menton levée, la Reine Cléa fixait sur lui un regard qui ne faiblissait pas et des yeux qui n’évitaient pas. Ses longs doigts étaient enroulés autour de son trident qu’on ne pouvait manquer : le pouvoir qui en découlait était irrégulier, répondant aux envies de sa détentrice et à son besoin d’en faire les preuves. Arès sentit la vague, plus puissante que les précédentes, s’échouer à ses pieds, semblable au pouvoir de son oncle, mais brûlante, acide, comme la courbe des lèvres de la Reine Cléa. Elle était une alliée de taille, une force de la guerre dont la détermination, jamais, ne faiblissait. Arès savait qu’il aurait à peine besoin de la pousser, qu’elle avait déjà toutes ses cibles bien clairement en tête et qu’elle mènerait son combat à grand coups de destruction et domination sans la moindre directive. Elle connaissait le peuple de Poséidon, et elle haïssait tant qu’il ne restait dans son cœur plus de place pour autre chose que la rancœur et la colère. Elle était Guerre incarnée. Cette alliance était des plus logiques.

« L’Atlantide sera votre cible, Votre Majesté, » lui dit-il, le ton délicat, poli. « Avec votre force de frappe et la mienne, vous pourrez enfin reprendre le dessus et quand ce sera fait, vous en aurez seule la domination. Quand ce sera fait, je localiserai votre enfant et vous la donnerez sur un plateau. »

Il eut un léger geste de la main, et son armure crissa. Légèrement, mais suffisamment fort pour attirer l’attention de Diana qui sortit de l’indifférence forcée dans laquelle elle s’était murée pour tourner la tête vers lui, sur ses aguets. Arès sourit.

« A mes côtés sera donc votre place, » dit-il, le regard posé sur Diana. « J’ai déjà une guerrière à mes pieds, de toute façon. »

Diana soutint son regard, ses iris bleutés brûlante de colère, mais un voile s’y attarda, quelque chose proche de la résolution et de la lassitude, et elle détourna finalement la tête pour perdre de nouveau son regard devant eux.

Arès se tourna ensuite vers Tara Markov, que Black Adam avait déjà interrogé. L’écho de la voix de ce dernier s’était à peine perdu dans le reste de la longue salle de pierre que déjà, les yeux de Tara étaient rivés sur lui. Si le regard de Cléa avait été provocateur, défiant et fier, celui de Tara était adorateur, presque transi. Son pouvoir avait des accents d’ancien temps – quoi de plus naturel et digne des premiers âges que la manipulation de la terre, cette force qui offrait vie et nourriture à l’humanité ? Tara était, en de nombreux points, semblables au monde de cet ancien temps : sans lois, sans attache, elle état une force qui n’obéissait à rien d’autre qu’un instinct primal et bestial. Le même instinct qui avait donné raison à l’existence même d’Arès.

Il hocha doucement la tête dans la direction de la jeune femme, pour reconnaître cette particularité.

« Fiancée de la guerre, » répéta-t-il, intrigué mais amusé par le terme. Il marqua une pause, songeur. « Tu es fille de la destruction, Tara Markov, et ton dévouement ne passe pas inaperçu. Je sais que tu sauras répandre mes paroles à travers le monde, et tel sera donc ton rôle. »

Il sourit, comme amusé par quelque chose qu’il venait de penser, avant de se tourner vers Black Adam qui se tenait à ses côtés, bien qu’une marche plus bas.

« Si tu le veux bien, tu commanderas les Armées d’Hadès, revenues des Enfers et rejetées par le Styx. Souverain, Dieu et Protecteur du Kahndaq, je te demande de t’allier à moi, de mener ma parole sur le terrain, puisque le moment n’est pas encore venu pour que je me révèle à nos ennemis. »

Arès ne posa pas de question, mais son ton en disait assez. Black Adam était un allié de taille – ils étaient tous indispensables aux prochains évènements, mais Black Adam lui offrait un lieu de rendez-vous, une base. Il lui donnait sa colère centenaire et lui permettait de poser un pied dans le monde, le tout sur une surface solide et inébranlable. Les promesses qu’il lui avait faites bien avant cette réunion tenait toujours, mais il devait s’assurer de la dévotion de ce dernier. Rien ne pouvait échouer. Cette fois-ci, il vaincrait. Le monde sombrerait.

Arès se redressa ensuite de toute sa hauteur et posa de nouveau sur le reste de l’assemblée un regard cérémonieux.

« Vous avez des armées, des connections, des connaissances. Je veux que vous les utilisiez toutes, que tout le monde se tienne sur ses gardes. Nous lancerons nos premières attaques dans quelques jours, et votre seul objectif sera la destruction – le chaos. » Son sourire s’élargit et se fit affamé, bestial, presque surnaturel. « Nourrissez-moi. Brisez, détruisez, exterminez. Ensemble, nous serons impossible à arrêter, et ceux qui essaieront se briseront les os face à notre avancée. Le monde est un champ de bataille interminable, et chaque champ de bataille répond aux mêmes règles : pour atteindre les généraux, il faut passer par l’infanterie. »

Il leva une main, le mouvement simple et fluide, mais lourd de pouvoir et de puissance, d’extase et de danger. Son regard de posa sur Diana qui ne se cachait plus et le regardait désormais, les sourcils froncés et les mâchoires serrées. Arès ferma violemment ses doigts, serrant son poing devant lui avec une telle force que le grincement de son armure se répandit en un écho glacial tout autour d’eux.

« Rappelez-vous du visage de vos ennemis, parce qu’ils tomberont bientôt et ne seront plus que souvenirs. Ils ne seront rien face à vous. Rien face à la Guerre que nous sommes sur le point de déchaîner. »

L’air se tendit soudainement alors que ses yeux passaient sur ses invités, les uns après les autres.

« Etes-vous avez moi ? »