[Olympe] L'ascension [PV Grail]

Il ne pleuvait jamais à l’Olympe. Demeure des dieux, vierge de toute intempérie et lieu de beauté et de lumière, il n’y avait ni pluie, ni orage, ni vent glacial. C’était un paradis, aux couleurs chatoyantes et au marbre étincelant. Un endroit où seuls quelques privilégiés avaient le droit de venir, et où il était impensable d’y croiser le malheur et la tristesse. Où personne, jadis ou maintenant, ne pouvait espérer y trouver une absence de vie. Grail savait tout cela, emmitouflée dans sa longue cape frappée de l’Omega. Appuyée sur une longue lance en métal Nth, elle grimaça.

La pluie tombait à grosses gouttes, et l’Olympe était en ruines. Etait-ce le conflit mené par Arès, qui avait fait tout cela ? Même aux pieds de la montagne, on pouvait sentir à quel point tout était vide. Le regard flamboyant se leva, fixant le sommet. De gros nuages sombres masquaient la gigantesque salle circulaire où siégeaient les douze trônes olympiens.

Tu es sur la bonne voie.

La voix d’Apollon, ses avertissements, son conseil, résonnaient encore dans l’esprit de l’hybride. Elle n’avait pas oubliée pourquoi elle était là. Elle ne savait juste pas ce qu’elle y trouverait, hormis peut-être les cadavres poussiéreux des dieux et un artefact, un objet, un élément censé l’aider dans ses plans. Elle soupira, relevant sa capuche. Son arme à la main – elle l’avait dérobée sur le cadavre d’un sorcier sur X23-FN, une station spatiale de collectionneurs, une semaine auparavant – elle s’avança, gravit les premières marches…

Puis s’agenouilla, le buste et la tête inclinés.

« Toi qui te dresse devant les dieux, contemple leur trône et réjouis-toi : tu es à l’abri du danger. » dit-elle en grec ancien.

Un vieil idiome, qu’elle trouvait juste de prononcer à ce moment. Elle était, techniquement, une ennemie ici. Mais il n’y avait plus rien, désormais, pour l’arrêter. Son arme était puissante, et elle n’était pas peu fière de l’avoir trouvée ; bien que pour une raison inconnue, les propriétés magiques de l’arme soient inactives. La lance était sa façon favorite de se battre, et nul ennemi ne pourrait la vaincre. Par de Mr Miracle pour l’épuiser à coups de Mother Box. Et même si Zeus en personne venait la voir, elle serait prête. Il serait trop affaibli pour la vaincre.

Elle se redressa, puis continua son chemin. Ses bottes produisaient un son qui se répercutait autour d’elle, car il n’y avait que le silence pour seul accompagnement. Sitôt l’entrée de l’Olympe franchie, la pluie avait cessé. Et Grail se sentait observée.

Elle s’arrêta donc.

« Qui que tu sois, ennemi ou non, montre-toi. Je ne suis pas venue ici pour prendre le trône des dieux. »

Mais pour dérober autre chose.

Grail n’accorda qu’un regard méprisant pour l’homme qui s’approchait et l’interpellait ainsi. Elle ne savait pas exactement de qui il s’agissait, n’étant jamais venue à l’Olympe auparavant ; et ayant passé sa vie loin des Amazones. Mais elle devinait aisément qu’il n’était pas un simple humain, même s’il en avait l’apparence. Il dégageait quelque chose, une aura un peu différente ; celle que dégagerait un individu qui ne serait pas… pas divin, mais qui aurait quand même une prestance supérieure à celle d’un humain.

Peut-être qu’il s’agissait d’un demi-dieu. Son allure le laissait supposer. Mais Grail n’en avait que faire, et elle ne le craignait certainement pas. Elle pointa donc son arme sur lui, comme pour le déconseiller de s’approcher davantage.

« Je ne sais pas qui tu es, mais sache que tu ne devrais pas t’adresser à moi ainsi. Si tu sais qui je suis, tu devrais craindre ce que je peux te faire. »

Ses yeux luisirent brièvement, comme un avertissement qu’elle avait l’Omega Beam facile. Elle n’avait l’intention de s’en servir, pour le moment, mais elle n’hésiterait certainement pas si elle devait s’y résoudre. Il s’agissait de son arme la plus meurtrière et la plus puissante, et elle suffisait à vaincre presque n’importe qui.

« Peut-être que tu es une sorte de gardien… ou un sbire d’Arès, resté ici après son passage. Tu veilles sur le domaine olympien seul ? Dans ce cas, tu en connais certainement les moindres recoins. Trouve-toi un lieu sombre et va t’y cacher, jeune homme, avant de commettre une erreur que tu regretterais. Je ne suis pas là pour me battre, mais si je dois t’éliminer pour trouver ce que je cherche, je le ferais. »

Même si elle ne savait pas ce qu’elle cherchait. Apollon avait été très vague, sur ce sujet, et il n’avait visiblement pas envie d’intervenir pour l’éclairer davantage. Mais peut-être qu’il ne le pouvait pas, ou ne le voulait pas. Les Olympiens n’étaient pas connus pour leur bravoure : jadis, ils préféraient laisser les humains faire leur travail, et maintenant, ils vivaient reclus. Enfin, à l’instant, ils étaient surtout exilés quelque part, car pas un d’entre eux ne semblait vouloir revenir là où Arès avait laissé sa marque.

Grail continua d’avancer, sans tenir compte de son nouveau pot de colle. Elle arriva dans les rues de l’Olympe, qui lui renvoyèrent aussitôt une sinistre impression. Elle connaissait cette sensation : c’était la même sur Apokolips. La dévastation, la mort, le silence, la douleur. D’horribles choses avaient eu lieu, ici. Des tueries de masse, des combats, de la torture et d’autres trucs dont Grail n’avait pas envie de parler. Elle n’était pas surprise. Arès aurait largement eu sa place parmi les lieutenants de Darkseid, s’il n’avait pas été trop fier pour accepter.

Elle continua encore d’avancer, puis vit quelque chose qui l’intrigua et la fit s’arrêter : un long bâton doré, surmonté d’un aigle et à l’étoffe salie et dégradée, autrefois rouge. Elle reconnut un étendard romain, un peuple humain qui avait jadis vénéré les Olympiens. Appuyée sur sa lance, l’hybride examina un instant le symbole de guerre planté dans le marbre, dernier vestige d’une lutte sans merci.

Son regard s’arrêta sur l’aigle, avant de se tourner vers l’homme en armure.

Ses yeux se plissèrent.

« Tu es un demi-dieu, n’est-ce pas ? Quel Olympien sers-tu ? Je suis ici car Apollon lui-même m’a indiqué que je trouverais ici ce dont j’ai besoin pour tuer mon père et ses lieutenants. »

Parviendrait-elle, contrairement à Mr Miracle, à convaincre cet homme-là qu’elle ne voulait pas systématiquement la mort des autres ?

Grail pesta, alors qu’elle était projetée au sol par un puissant éclair divin, et qu’elle était ensuite prise dans le tourbillon d’une tornade. Jason, le demi-dieu prétentieux qui s’attaquait à elle, avait décidé de faire ça à la manière forte. Parfait. Elle avait de la force à revendre.

« Je commence à en avoir assez de ces dieux et demi-dieux qui refusent de comprendre que me combattre est peine perdue ! Allez, amène-toi ! Voyons si tu es digne de ton homonyme antique ! »

Il ne l’était pas, évidemment. Ils le savaient tous les deux. Mais, contrairement à ce que le jeune homme pensait, l’hybride n’était pas idiote et était capable de compromis. Oh, elle n’hésiterait pas à le blesser et le tuer s’il le fallait. Elle prendrait sa vie sans hésiter s’il continuait. Mais elle savait, grâce à certains enseignements de sa mère, que le dialogue n’était jamais totalement impossible. Il fallait juste trouver les bons termes et le bon moment.

Mais avant ça…

« Tu me menaces, puis tu me dis que c’est une main tendue ? On croirait entendre Zeus lui-même, le plus hypocrite des Olympiens ! »

Elle bondit, surgissant à travers la tornade pour frapper Jason. Il semblait s’y attendre ; elle l’empoigna donc, et le projeta au sol où il s’écrasa avec un bruit sourd. Le marbre se fissura autour de lui, preuve qu’il n’était pas juste un humain mais bien issu de la graine divine de l’Olympe. En un instant, Grail fut sur lui ; elle posa le pied sur son torse, et appuya, la pointe de sa lance en métal nth à quelques millimètres de la gorge de sa victime.

Une posture terrible, humiliante. Le vaincu soumis au vainqueur. Les traits de son visage déformés par le mépris, l’hybride trouva quand même la force de parler. De dialoguer… plutôt que de tuer.

« Pendant que tu es là, à mordre la poussière, écoute-moi, fils de l’Olympe. Je ne suis pas venue en ennemie. Je ne suis pas venue détruire cet endroit, ni prendre le trône de tes aînés. Je suis venue parce que je dois y trouver ce dont j’aurais besoin pour vaincre Darkseid. Il menace de tout détruire, n’est-ce pas ? Moi je refuse cela. Steppenwolf, Kalibak… ils sont à sa solde, fanatiquement dévoués. Je les détruirais de mes propres mains aussi. »

Elle releva la pointe de sa lance, mais garda son pied fermement plaqué sur le torse de Jason.

« J’ignore ce que je dois trouver ici. Apollon a simplement dit que j’y trouverais un moyen de surpasser la force de mes ennemis. Si tu m’aides à m’en emparer, pour que je puisse aller affronter mon père, alors je jure sur le Styx de ne jamais attaquer l’Olympe. »

Bien qu’un tel serment soit terrible à briser, il ne lui coûtait pas grand-chose. Jamais elle n’avait pas eu de vues sur l’Olympe et sur les dieux qui vivaient ici. Ils étaient assez idiots pour se détruire eux-mêmes.

Même si elle-même est indemne, et ne ressentait pour l'instant aucune fatigue – contrairement à son récent et épuisant affrontement avec Mr Miracle – l'hybride ne put s'empêcher de soupirer de consternation en voyant sa longue cape, frappée du symbole de l'Omega, trouée et déchirée par les gravats qui pleuvaient sur elle. Rien de tout cela ne pouvait l'atteindre. Rien de tout cela n'avait la possibilité de lui faire du mal. Mais c'était gênant... et c'était peut-être ça, la tactique de son adversaire. La gêner, et la forcer à commettre des erreurs.

Elle ne tomberait pas dans le piège. Il fallait qu'elle reste concentrée ; il le fait, absolument. Grail constata alors avec surprise qu'elle était de nouveau seule, car le demi-dieu était parti.

 « Tu as peur de m'affronter durablement et directement ? Quel piètre gardien tu fais, fils de l'Olympe. J'ai connu des individus sans pouvoirs qui étaient plus courageux que toi. »

Elle se remit en marcha, gravissant des escaliers, parcourant des rues désertes, ne s'attardant pas sur les maisonnées et les temples détruits. Partout, elle voyait l'influence d'Arès croître à chaque pas : ici il y avait un symbole gravé dans le marbre, là on pouvait distinguer les traces d'un violent combat, et ici encore on apercevait, caché par les ruines, les restes de ceux qui étaient morts sans se défendre. Car, la guerrière en était convaincue, tout le monde n'avait pas combattu pour défendre sa vie, ici. Beaucoup étaient morts, trompés ou lâchement.

L'Olympe, définitivement, n'était pas aussi impressionnant que ce à quoi elle s'attendait. Même défait, et en ruines, Grail s'imaginait un somptueux palace au sommet, des rues gigantesques et des temples qui domineraient les cieux. Mais rien de tout ça. Le vide, sinistre et froid, et une banalité sans nom. Certes, on était à des années-lumières de l'architecture d'Apokolips, mais il n'y avait rien de si exaltant. Les Olympiens avaient su tromper les humains avec tout ça ? Alors ces derniers étaient encore plus crédules qu'elle ne le pensait... Mais après tout, il s'agissait d'une espèce issue d'un animal poilu et débile. Il ne fallait pas s'attendre à grand chose de leur part. Leurs plus puissants défenseurs n'étaient même pas humains.

Elle continuait d'avancer et de monter, si bien qu'elle parvint jusqu'à un pont. Elle s'y arrêta, examinant sa surface : il semblait encore capable de surmonter le poids d'une personne. Mais les nombreuses lézardes, les traces de combat et les impacts d'attaques ne donnaient pas confiance. Par précaution, elle bondit, franchissant le pont...

… pour atterrir de l'autre côté, et se retrouver aux pieds d'une immense salle du trône. Des trônes, même ! Douze sièges, massifs, uniques, décorés et personnalisés en fonction des dieux qu'ils représentaient. Elle s'avança, en cherchant un précis. Et elle le trouva.

Il était vide, bien sur, mais elle pouvait presque sentir la présence d'Apollon dans le trône qui était le sien.

 « Je suppose que maintenant, c'est à moi de me débrouiller pour trouver ce fameux artefact que tu m'as promis, Olympien. Si tu pouvais dire à l'autre idiot qu'il ne devrait pas se mettre en travers de mon chemin, ça m'arrangerait. Inutile de faire pleuvoir l'Ichor sur vos propres sièges. »

« Apollon. »

Avec un sourire, Grail posa sa lance contre un pilier et prit la coupe d’alcool que lui tendait le dieu olympien. Elle le détailla, ignorant pour le moment ses remarques quant à son intelligence et ce qu’elle perdait. Elle prit à peine le temps de jeter un coup au magnifique présent qu’il lui faisait. Car pour le moment, elle se contentait de boire son verre, d’une traite elle aussi, et de garder un sourire presque sincère. Presque, non pas parce que le sourire était faux, mais parce qu’elle n’avait jamais eu d’affinité particulière avec le dieu des Prophéties. Elle le trouvait simplement amusant.

« A ma stupidité, et à la mort de mon père. »

Une ombre passa sur son visage, tandis qu’elle jetait enfin un coup d’œil sur l’armure. Elle la reconnaissait : elle ressemblait énormément à celle que portait Jason. Mais de celle-ci émanait une puissance mystique tout autre. Elle irradiait le pouvoir et la force, et promettait tant à son futur porteur qu’on aurait pu croire à une illusion. A un cadeau empoisonné… ce qui l’était peut-être, d’une certaine manière. Comme beaucoup d’artefacts et d’objets olympiens, la force physique seule ne suffisait pas ; il fallait aussi avoir un esprit et une volonté dignes des divinités elles-même.

Grail ne doutait pas qu’elle les possédait.

« Un présent incroyable, Apollon. Tu sais parler aux dames, à ce que je vois. »

Elle tendit la main, sans toucher l’armure. Oui, le pouvoir de l’Olympe en émanait.

« Je peux sentir la force qui émane de cette armure… et je peux aussi en deviner la nature. J’en ai entendu parler, il y a longtemps : une armure confiée par Zeus lui-même à un héros digne de ce nom, pour qu’il puisse toujours avoir la force de l’Olympe avec lui. Chaque dieu a donné de son essence pour la concevoir, et pour l’imprégner. A tout moment, le porteur peut invoquer ces essences, choisir une divinité, et être son champion pour un temps. Les plus faibles seraient balayés ; les plus forts deviendraient des conquérants invincibles. Les plus sanguinaires s’en serviraient pour détruire l’intégralité de leurs ennemis, se prendre eux-mêmes pour les maîtres des Olympiens. Mais ce ne sera pas mon cas. »

Elle eut un autre sourire. Mais il n’y avait cette fois qu’une joie perverse, une sombre satisfaction, cruelle et froide.

« Darkseid. Steppenwolf. Desaad. Kalibak. Ils vont tous mourir. Ils vont tous être anéantis, et j’en serais l’auteure. Jadis, ton père a découpé son propre géniteur en morceaux pour instaurer un nouvel ordre. Il a tué Chronos pour permettre le règne des Olympiens. Cette fois, c’est mon tour. Je vais prendre cette armure, tuer mon père, et l’Univers entier saura que je serais sa mort. Et il me remerciera pour ça. Il me remerciera de chercher à le dominer plutôt qu’à le détruire. »

Et elle s’empara de l’armure, sans la moindre hésitation.

Le déferlement de puissance brute déchaîna un torrent de douleur chez Grail, la forçant à tomber à genoux et à serrer les dents. Non, elle ne hurlerait pas. Mais elle sentait la résistance de l’artefact, qui était donnée à un nouveau porteur et qui la mettait à l’épreuve. Il fallait savoir si elle était digne de la porter. Si la New Goddess, en dehors de ses immenses capacités, pouvait dominer et utiliser les pouvoirs de l’Olympe. Si elle était capable de supporter l’effet que cela aurait sur elle. Si elle sentait la toute-puissance qui s’offrait à elle ; la capacité d’invoquer ce que personne d’autre ne pouvait faire.

La réponse fut oui. Soudainement, comme après avoir actionné un interrupteur, la douleur cessa. L’épreuve de force, physique et mentale, cessa, et l’hyrbide put se relever sans encombre. L’armure avait changé ; elle s’était fondue pour adopter la même forme et les mêmes couleurs que celle que portait Grail l’instant d’avant. Mais elle sentait la différence : il y avait un pouvoir endormi en elle, une volonté différente. Il ne lui restait plus qu’à le dominer, et à comprendre son fonctionnement. Ce ne devait pas être fondamentalement compliqué ; mais cela lui prendrait un peu de temps.

A moins que…

Une idée germa dans son esprit. Qu’elle garda pour elle. Elle se méfiait des derniers mots d’Apollon. Ça sentait le coup fourré, le poignard dans le dos. Mais elle était incapable de déterminer sa nature exacte, aussi décida-t-elle simplement de ne pas trop en tenir compte. Le jour venu, elle aviserait et ferait face. Pour l’instant, ce n’était pas nécessaire.

D’un geste, elle fit revenir sa lance Nth vers elle… pour la pointer sur Apollon. La pointe toucha le torse de l’Oympien… qui marqua un temps d’hésitation. Si elle l’avait voulu, elle aurait pu frapper, là maintenant, et se débarrasser de lui. Mais l’instant de surprise passa, et la guerrière ne rien d’autre que d’appuyer légèrement.

« Je n’ai pas besoin de ta protection, dieu des Prophéties. »

La pointe s’enfonça très doucement, laissant perler une goutte dorée à son extrémité. Puis Grail retira son arme. Apollon avait perdu son air jovial, et il fixait sur l’hybride un regard presque hostile. Calculateur.

« J’ignore ce que tu comptes faire en disant que je suis ta championne, désormais. Mais sache que si tu essaies de me doubler, tu en subiras les conséquences. Tu oublies que j’ai voyagé à travers l’Univers, que je connais de nombreuses menaces tapies dans les ombres. Tu ne voudrais pas avoir affaire à elles. Tu devrais prendre d’autres verres, te détendre, et m’admirer en train de tuer nos ennemis. »

Elle allait partir par le portail de téléportation, quand une dernière tirade sortit d’entre ses lèvres :

« Tu devrais peut-être composer un chant sur mon odyssée, dieu de la Poésie. »

Et elle le laissa là, partant loin de l’Olympe.

Elle avait une arme à maîtriser avant de pouvoir s’en prendre à ses ennemis. Mais la Mort approchait à grands pas de Darkseid et de ses lieutenants…

Et Grail était son instrument.