[Arkana] Aux portes du néant

Rae ouvrit les yeux et sursauta. Elle était allongée à même le sol. Elle avait froid, était désorientée mais... ne ressentait aucune douleur.

Pourtant, la Valkyrie ne l'avait-elle pas mortellement touchée ? Par quel miracle ? Que s'était-il passé pour qu'elle soit encore là, bien vivante...


... elle venait de tourner le regard pour observer le coin. La nuit était en train de se lever, laissant la place à un jour sombre. Elle était allongée sur de la roche, dans un coin absolument paumé... de la rocaille à perte de vue, pas un brin de végétation et... cette entrée sinistre dans la montagne, qui l'invitait impérieusement à y pénétrer et à s'y perdre...

Rae eut soudainement peur. A ses côtés, elle vit Beast Boy. Allongé lui aussi, encore inconscient pour quelques instants mais bien vivant.

Et elle avait au fond de ses tripes cette envie de rejoindre le séjour des profondeurs, en passant par l'entrée de la grotte et en se perdant dans les tréfonds de ce lieu étrange...

... deux personnes qu'elle ne connaissait pas venaient, d'ailleurs, de le faire.

"A-hem"

On venait de s'éclaircir la voix, juste dans leur dos à elle et à Beast Boy.


Derrière eux, se tenait une gothique à la peau blanche qu'ils ne connaissaient pas. Elle les toisa d'un regard un brin agacé :

"J'ai l'impression que vous n'avez rien à faire ici. Mais aussi que vous ne savez pas ce que vous fichez là... Je me trompe ?"

Elle avala sa salive puis, dans un sourire triste, ajouta :

"Bon, tant pis mes comptes auront une erreur mais ce sont des choses qui arrivent. Surtout dans ces coins où la physique est un peu plus molle qu'ailleurs. La dernière fois c'était il y a 65.000 ans. Alors, on pourra quand même dire que mes comptes seront bons..."

Elle s'approcha de Rae et de Beast Boy et leur indiqua du doigt l'entrée de la grotte :

"C'est par là..."

La dernière chose dont Garfield se souvenait, c'était la brutalité avec laquelle la valkyrie avait fracassé son petit corps d'oiseau. Le Titan était mort au moment où l'aigle émeraude s'abattait sur le sol avant de reprendre sa forme humaine. Pourtant, alors que Beast Boy était sensé être mort, il se réveilla quelques instants plus tard, ne ressentant aucune douleur. Pourtant vu le choc qu'il s'était pris, son corps aurait dû le faire souffrir.

-Fait froid ici...

Il avait froid, mais sans plus. Le décor autour de lui n'avait pas l'air sympathique. Le jour se levait, mais cela ne rendait pas l'atmosphère plus agréable dans ce décor nu et montagneux qui semblait dénué de toute vie... Enfin, presque. Parce que Garfield Logan n'était pas si seul dans cet endroit et il eut un hoquet de surprise lorsqu'il remarqua la première personne. Razorshap.

-Rae ?! Toi aussi elles t'ont eut ?

Il regarda son amie avec un mélange d'incompréhension et de tristesse. Même s'il était heureux de ne pas être seul dans cet endroit qui était tout sauf inquiétant, savoir qu'elle avait aussi été "tuée" par les valkyries l'attristait. Il regarda autour de lui et ne vit personne d'autre. Ni Khalid, ni Conner, ni Kara, ni Tim... Devait-il penser qu'ils étaient encore vivants ?

-On... Est où ?

Se relevant, Garfield se dirigea vers Razorshap en fixant plusieurs le trou... Qui ne lui paraissait guère rassurant. Le jeune garçon n'aimait pas cette entrée. Il faisait trop sombre. Trop noir. Quelque chose n'allait pas. Mais alors qu'il rouvrit la bouche pour parler, une autre voix s'éleva à son tour. En se retournant, Garfield vit une étrange fille aux allures gothiques qui s'adressa à eux. Beast Boy ne comprit pas tout et haussa les épaules au moment

-Tu connais cet endroit toi, non ? C'est quoi ce trou ? Et où est-ce qu'on est ?


Par ces questions, il confirmait sans doute les premières impressions de l'inconnue.
Mais il ne bougerait pas avant d'en savoir plus sur ce lieu.

[-Garfield se réveille et s'étonne d'être encore vivant, même s'il a froid
-Il réalise la présence de Rae
-Il se relève et commence à la questionner
-A l'arrivée de l'étrange fille il reste immobile, ne comprenant pas ce qu'il se passe]

Rae était debout sur ses pieds. Elle se frottait les yeux comme si elle voulait se réveiller d'un affreux cauchemar. Garfield parlait, interrogeait mais elle, elle ne pouvait détacher son regard de l'horrible grotte qui s'enfonçait dans les entrailles de cette terre dévastée et inhospitalière...

"ON EST MORTS !" hurla Rae, prise d'une horrible prise de conscience.

Mais alors si elle était morte, elle ne pouvait être qu'en...

"C'est ça. Exactement ça" lança l'inconnue, comme si elle lisait les pensées de Razorsharp.

Cette dernière se raidit instantanément et serra les poings, prête à se battre pour sa peau...

L'inconnue eut un rire sonore mais ne parut pas, le moins du monde, impressionnée. Visiblement tout cela était globalement habituel pour elle...

L'inconnue observa Garfield et entreprit de répondre à ses questions.

"Je connais beaucoup d'endroits, en fait. Et beaucoup de gens. On se voit toujours, un jour ou l'autre. Mais pour être plus précise..."

Elle soupira en regardant la grotte avant de reprendre.

"Pour être plus précise, cet endroit est un point de passage. Il a eu beaucoup de noms par le passé, mais vous devez certainement l'appeler l'Enfer. Je suis juste venue pour vérifier que vous preniez la bonne direction et pas que vous erriez trop longtemps ici. Parce que bon..."

L'inconnue eut un petit soupir triste.

"Même en Arkana, les choses doivent être rangées à leur place. C'est mon job. Un peu comme une serveuse, dans un bar. Le soir venu on doit nettoyer les tables et ranger les chaises. Et là..."

Un truc dans le regard de Garfield l'attendrit. Et c'est d'une voix plus douce qu'elle conclut :

"... votre soir est venu, je suis navrée"

Beast Boy sursauta à l'exclamation de Rae et marqua un temps d'arrêter le temps que l'information fasse le trajet jusqu'à son cerveau et qu'elle y soit analysée. Et même après ça, il ne sût pas comment réagir. Ils étaient morts ? Genre, réellement ? Mais... Mais... Bon d'accord, c'était logique vu le coup qu'il s'était pris mais... Non, il n'arrivait vraiment pas à accepter ce qui était en train de se passer. Mais pourtant, il semblerait bien que se soit vrai. Ils étaient morts, et la grotte c'était l'Enfer.

-Un point de passage ?

Son esprit réagissait enfin à cette information. C'était plutôt évident puisqu'ils ne se trouvaient pas encore dans la grotte et donc pas encore en Enfer. Mais si l'esprit de Rae était omnibulé par la grotte en face d'eux, celui de Garfield commençait à se remettre en marche à l'aide de ce simple mot. S'ils étaient à un point de passage, c'est qu'il leur était possible de faire demi-tour.

-Euh si tu es une sorte de gardienne qui veille à ce qu'on emprunte bien le bon chemin, tu dois être quelque chose comme la Mort, non ? Ou celle qu'on appelle ainsi sur notre monde ?

Il l'aurait imaginé beaucoup plus squelettique. Et osseuse.
Avec une énorme faux mais elle était bien habillée en noir en tout cas.

-Mais... Ce n'est pas le soir. Pas de blague, j'ai bien compris que c'était une image pour désigner la fin de quelque chose. Je ne suis pas si bête. Mais... On... On ne peut pas aller là-dedans maintenant, les autres ont besoin de nous pour empêcher Je-Ne-Sais-Plus-Qui de faire des siennes dans ce monde.

S'il se souvenait bien de ce que le type qu'ils avaient rencontrés en arrivant à Arkana leur avait expliqué. Et puis, ils n'avaient pas encore réussi à sauver Lilith. Il se tourna vers son amie qui réagissait bien peu à la situation.

-Rae, il faut qu'on fasse demi-tour. Elle a dit que c'était un point de passage, c'est à dire qu'il doit bien y avoir un moyen de retourner du côté des vivants et d'aider les Titans.

Du moins, il l'espérait. Il ne voulait que que ça se finisse comme ça.
Il ne voulait pas aller dans ce grand trou là, juste devant.

[-Garfield est surpris et décontenancé
-Il réagi enfin lorsque l'inconnue
-Il définie leur interlocutrice comme étant la mort
-Beast Boy essaie de convaincre la gothique de les laisser partir]

"Eh bien, moi je suis juste une aiguilleuse du ciel, là pour vérifier que les gens qui sont morts aillent où ils doivent aller..." reprit-elle.

Et elle jeta un regard triste vers l'entrée de la grotte.

"Et manifestement c'est là bas que vous devez aller..."

Elle écouta les paroles de Garfield, réfléchit quelques instants puis... soupira longuement.

"Je déteste Arkana. Clairement, c'est un endroit qui pourrait être magique et féerique, comme dans ce chouette film... Mary Poppins... ou ce film encore meilleur ! Le Magicien d'Oz avec toutes ces chansons et..."

Celle que l'on ne pouvait qu'appeler la Mort était devenue pendant quelques instants joviales... à la grande stupeur de Rae qui se serait presque laissée à se détendre.

"... mais les hommes pourrissent l'ambiance. Du coup, ce n'est - souvent - plus qu'horreur, souffrance et douleur. Comme si le Paradis ne pouvait plus être le Paradis du simple fait du contact des hommes"

Elle soupira à nouveau puis sourit à Garfield.

"Mais toi, t'es pas comme ça, non ?"

Montrant la Grotte, elle ajouta :

"Là, tu entres et tu perds tout espoir... et franchement, c'est comme dans le guide touristique de Dante, là-bas..."

Elle eut un léger rire sonore avant de conclure :

"Comme c'est Arkana et que je suis de bonne humeur, je ne vais pas vous prendre la main (et votre existence) tant que vous serez ici. Après tout, je vais fermer les yeux, écouter les oiseaux chanter, aller gambader dans les champs, les doigts de pieds en éventail..."

... mais où voyait-elle des champs ? Tout n'était que désolation !

"... et je reviendrai m'occuper de vous un peu plus tard... OK ?"

Elle allait pour prendre congés mais devant la mine déconfite de Rae, elle s'arrêta.

"Je vois que Miss-Sourire continue à faire la tête. Mon garçon, prends bien soin de ta copine et apprends lui à être de bonne humeur... car sinon, vous allez rester en rade ici et je ne pourrais plus rien pour vous..."

La Mort commençait à s'estomper dans le néant quand elle lança un dernier avertissement :

"En Arkana la réalité est molle. Et elle n'est toujours que ce que vous en faites. Si vous voulez changer d'endroits, il faut d'abord vous changer vous mêmes..."

Et elle s'évanouit, ne laissant même pas derrière elle son sourire éclatant comme celui du chat du Cheschire !

Rae tomba au sol, les fesses dans la poussière, plus déprimée que jamais. Derrière elle l'entrée de la grotte rougeoyait et le nombre de damnés prêts à entrer avait sensiblement augmenté. Le ciel s'était assombri et la température avait chuté.

"Elle a voulu dire quoi ? A part qu'elle reviendrait bientôt pour nous emmener en Enfer..."

Rae enfouit sa tête entre ses genoux et ajouta :

"Je suis déprimée de chez déprimée. On s'en sortira pas, c'est clair..."

Garfield regarde l'endroit qui les entourait Rae et lui. En effet, cet endroit n'était vraiment pas rassurant. Que ne donnerait-il pas pour aller à un autre endroit. Pour être avec des personnes qu'il aime. Plutôt que de se retrouver face à ce gouffre béant qui semblait uniquement vouloir les absorber dans son sein. Il avait peur, il avait peur. Il voyait les âmes des damnés qui s'apprêtaient à entrer. Et ce qui les attendaient n'était guère réjouissant. Il se souvenait que Mento lui avait parlé de l'Enfer de Dante et lui avait décrit le lieu... Infernal, au bas mot.
Avant que Rita ne vienne houspiller son mari à cause des horreurs qu'il transmettait.

-Ou alors il pourrait ressembler au monde de Narnia ? Avec ses faunes et ses castors qui parlent ? Et où le Père Noël existe ?

Les yeux de Garfield pétillèrent légèremnt tandis que des images merveilleuses se peignaient devant-lui, réussissant presque à lui faire oublier l'Enfer littéral qui les menaçaient. Mais la suite le renvoya à la triste réalité et ses yeux s'assombrirent sous l'effet de la tristesse. Avec une pointe d'interrogation lorsque la Mort affirma qu'il n'était pas comme les autres humains. Comment ça ?

-J'peux me transformer en animal avec ses caractéristiques et communiquer avec l'espèce dont j'emprunte la forme mais... C'est tout ce que je peux faire.

Ou alors, il n'avait pas compris ce que leur interlocutrice venait de dire. C'était possible.
Puis, Death prononça des paroles qui pouvaient paraître folles. Où comptait-elle faire tout ce dont elle parlait ? Il ne comprenait rien et se demandait si ça valait la peine de poser des questions. Pourtant, il ne perdait pas totalement espoir. Comme elle l'avait dit Death ne leur prit pas la main pour les traîner vers l'intérieur du gouffre et était en train de partir... Vers ses champs ?

-Mais Death on est face à l'Enfer, comment tu veux que je lui redonne le sourire ? Death... ? Comment ça changer d'état d'esprit ?

Il ne comprenait pas, il ne comprenait rien. Et il était seul avec une Razorshap totalement désespérée et démunie... Si seulement les autres étaient là... Si seulement les membres de la Doom Patrol étaient là aussi... Qu'est-ce qu'il ne donnerait pas pour retourner... Là-bas à Midway... Avec eux. Son esprit se laissa aller et sans qu'il ne le réalise vraiment le décor changea. Devient moins sinistre, juste moins. Parce qu'on peut pas dire que la pièce sombre et obscure... Pas lugubre mais pas loin. Quelques fenêtres laissaient passer de la lumière.

-Aha, très drôle Arkana vraiment... J'pense pas que se soit sa définition d'une maison. T'en pense quoi Rae ? Glauque hein.

Il soupira en observant la salle

-C'est... C'était... Le Quartier Général de la Doom Patrol, l'équipe à laquelle j'appartenais avant... Avant qu'ils ne se fassent tuer. C'est pas un lieu agréable je te l'accorde... Ils disaient que ça leur correspondait parce qu'ils n'étaient pas forcément agréables à regarder. A Midway et ailleurs, ils étaient considérés comme des monstres. Des horreurs ambulantes qui étaient au mieux tolérées.

Il soupira encore.

-C'était pas vraiment la joie tous les jours, ni toutes les semaines. Ils passaient souvent du temps à regretter le temps où ils étaient "humains" comme ils disaient. Dans ce lieu sombre ils se laissaient aller à leurs sombres pensées... A leurs regrets et à leur amertume. Parfois ils avaient même des envies de... De faire du mal. Dans ces cas-là, Ma' ou Pa' m'emmenaient ailleurs.

Dans les premiers temps, Garfield n'était vraiment pas heureux de venir dans cet endroit et restait collé contre Elastigirl ou Mento. Effrayé, mal à l'aise.

-Mais bon, on passait de bons moments. Parfois. On riait bien, et ils se calmaient les uns les autres quand ça n'allait pas. Ça ne se passait pas toujours bien sur le coup, mais ils finissaient toujours par se calmer et se réconcilier.

Plus ça allait, moins il trouvait cet endroit glauque et inquiétant... Au contraire, il se souvenait... Des chamailleries entre membres qui se soutenaient dans les coups durs. D'Elastigirl qui le serrait dans ses bras et le réconfortait quand il le fallait. De chacun d'entre-eux qui, quand ils le voulaient, prenaient leur temps pour discuter ou raconter des histoires au plus jeune membre du groupe. Et soudain cet endroit lui apparu aussi chaleureux que si un feu de cheminée crépitait dans l'âtre.
Ce n'était plus un simple QG. Il prenait l'aspect qu'il avait au fond plus ou moins joué pour ces rebuts de la société et pour un orphelin qui avait perdu sa première famille.
Une Maison !

-J'AI COMPRIS !!

Et soudainement le Quartier Général disparu pour laisser place à la salle commune de la Tour des Titans. Un endroit chaleureux vraiment, pour des adolescents souvent perdus et ayant besoin de repère. Ce n'était pas une maison car la maison de Garfield était pour un moment encore la pièce sombre que Rae a pu voir tout à l'heure. Mais c'était un lieu familier, un lieu auquel peu à peu il s'attachait mine de rien et que Razorshap accepterait peut-être mieux car elle le connaissait mieux.

-Rae, il faut qu'on pense à autre chose... A un endroit qu'on aime, qui nous fait du bien. La fille de tout à l'heure s'est peut-être imaginée dans un champ de blé ou de lilas ou de je ne sais pas quoi... Et moi tout à l'heure, j'ai voulu retourner à la maison et c'est le QG de la Doom Patrol qui est apparu. Et là on est à la Tour des Titans parce que c'est un endroit accueillant pour nous deux.

Sans doute accueillant oui, mais vide surtout.
Qu'est donc la Titan Tower, sans ses Titans ?

-On est plus face à l'Enfer Rae, on est dans la Tour. Mais il faut qu'on aille chercher les autres, c'est triste sans eux. Enfin, je trouve. Elle nous a dit de changer d'état d'esprit, elle a voulu dire qu'on devait oublier là où on était. Comme elle a dû oublier à où elle se trouvait pour aller faire la bronzette dans son champ. Pour la suite il suffi juste qu'on passe par-là en voulant rejoindre les autres... Et Arkana nous aidera. Tu crois pas ?

Une porte était ouverte, là où quelques minutes plus tôt il y avait le gouffre béant de l'Enfer de Dante. Mais cette porte n'était pas une voie vers l'Enfer ni même vers le Paradis. Elle mènerait sans doute nos deux jeunes héros vers leur compagnon... S'ils le souhaitent assez fort !

[-Un temps, Garfield arrive à oublier la situation... Qui lui est rappelé.
-Il écoute et s'attriste tout en ne comprenant pas.
-Il essaie de poser des questions
-Il repense au QG de la Doom Patrol... Qui se matérialise devant lui et Razorshap
-Il comprend ce qu'il doit faire et matérialise pour Rae la salle commune de la Tour des Titans

Rae était comme un vieux pneu crevé, comme une vieille chaussure qui aurait perdu celle qui avec elle faisait la paire, comme la dernière feuille du rouleau de papier... Assise sur ses fesses en Arkana, elle ne pouvait penser à autre chose qu'à la mort...

... clairement, l'anneau-fantôme s'il venait à se matérialiser à son doigt, il serait jaune. Clairement. Comme son foie certainement, avec tout ce qu'elle avait pu prendre comme toxiques pendant ces jeunes années sauvages.

Et pourtant, même la Mort, ou du moins son incarnation néo-gothique-cool, était moins négative qu'elle. Tant mieux, si elle voyait des champs où se vautrer pour parler aux papillons et pour regarder les nuages dans le ciel. Tant mieux si elle avait le nez dans les étoiles, Rae, elle, avait les deux pieds dans la gadoue. Et il pleuvait toujours dans son monde les jours sans parapluie...

Garfield, ce cœur pur, ce gamin qui avait du cumuler son quota de traumas (alors que bon, elle, elle n'avait limite que des problèmes de riche : qu'est ce qui - dans sa vie - justifiait de tirer une tête pareille ?), il...

... était en train de les sauver. Quand le QG momoche de la Doom Patrol apparut, elle comprit qu'il était positif pour tous les deux. Elle comprit qu'il tentait de rentrer à la maison, à SA maison. Ou du moins un lieu qui en avait fait office.

Rae se redressa. Elle écouta Beast Boy mais déjà, elle avait cessé de se morfondre pour - galvanisée par l'énergie positive de son camarade - penser à autre chose. Et cet autre chose ne pouvait être que...

... la Tour des Titans !

Elle sourit comme une idiote. C'était la Tour ! Mais quand elle se précipita pour ouvrir une porte menant habituellement vers le réfectoire, elle s'aperçut que la porte ne donnait... sur rien d'autre que le néant.

"Arkana" maugréa-t-elle entre ses dents.

Ce n'était pas la Tour mais une copie onirique de celle-ci. Mais c'était déjà mieux que d'être assise devant l'entrée des Enfers.

Beast Boy avait fait s'ouvrir une seconde porte. Celle-ci semblait donner sur une chambre d'allure ancienne. Genre la chambre d'une Dame de temps jadis. Quand il y avait des chevaliers, des joutes, ce genre de trucs... le Moyen-Âge, quoi.

Elle comprit qu'il fallait y aller. Elle comprit qu'il fallait la franchir. Car derrière, il était évident qu'ils trouveraient...

"Les autres..."

Car leur véritable maison n'était pas faite de briques ni de tuiles. Elle était habitée par Fate, Conner et tous les autres. Son chez soi à Rae, c'était juste... les autres.

[HJ : la suite dans ce sujet !]