La Tempête se lève [Nightwing]

 « Sois maudit, apothicaire ! Tu as été le plus vil des serpents ; le plus rusé des renards et le plus calculateur des frelons ! Mais surtout, tu as réussi le tour de force du siècle : tu as gagné. Tu as éliminé deux personnes réputées intouchables, et surtout, tu as réussi à faire croire à tout le monde que c'était moi ! En cela je te félicite ; et te maudis en même temps. Puisse l'Enfer te prendre et ne jamais te recracher ! »

Dick lâcha un petit rire.

 « Ah... j'adore cette réplique. Et ce passage ! Franchement, Garth, si c'est bien toi que j'ai entendu, tu dois absolument essayer cette série ! The Kingslayer, ça s'appelle. Ça vient tout juste de se terminer, mais putain c'est trop cool ! Aaaaah ! »

Il tendit à grand peine une main vers la serviette, avant de taper gentiment sur les doigts de sa copine.

 « Kori, me chatouille pas, il y a Garth. J'arrive, Tempest ! Mets-toi à l'aise ! »

Une minute plus tard, il sortait de la salle de bains, une serviette de bain autour de la taille, le corps à peu près sec. Il prit le temps d'exposer à son ami d'Atlantis sa solide musculature humaine – qui avait été parfois un jeu de rivalité enfantin à l'époque des Titans – et de le saluer d'un petit geste de la main.

Il espérait que ça ne faisait pas trop longtemps qu'il était arrivé... car Kori et lui avaient autre chose que des chatouilles, sous la douche. Et là, là ! Ça aurait gênant. Genre vraiment beaucoup.

Mais l'Atlante avait ouvert la porte, à un moment donné. Il les avait, du coup, forcément entendu rire et parler. Non, il se faisait sûrement des idées. Garth n'aurait jamais eu la malchance de pouvoir tomber sur eux à un moment aussi délicat. Ni l'impolitesse. Si ? Non, non.

Il s'élança donc, pour ne pas troubler davantage ce moment délicat, puis il serra fort dans ses bras un Garth qui sentait, comme d'hab, les embuns maritimes.

 « Mon vieux camarade de beuverie ! Comment ça va ? Tu m'as l'air tout tristouné ! C'est parce qu'un grand méchant a détruit Atlantis ? Mais faut pas t'en faire pour ça ! On la reconstruira ! En beaucoup mieux ! Et on ira casser la gueule de Darkseid aussi ! »

La voix de Kori parvint de la salle de bains :

 « T'as pas intérêt à y aller sans moi et déguisé en Batman ! »

Dick eut une grimace, avant de proposer à Garth de venir s'asseoir dans le coin salon.

 « Allez viens, mon vieux. On va discuter de tout ce qui va pas, et sérieusement. T'en fais pas pour Kori ; elle doit s'absenter dans pas longtemps, mais elle passera sûrement te dire bonjour quand même. Elle a juste... disons, du mal, à digérer que je suis allé au Kahndaq, vêtu comme Batman, sans elle et sans la prévenir. »

Le problème de Garth résonnait étrangement en Dick. Il se souvenait de la première fois qu'il avait porté le costume du Chevalier Noir... du ressenti. De la nécessité de le faire. Il se rappelait encore plus facilement du Kahndaq. De la nécessité, là aussi, de le porter. De pourquoi il avait fait ça. Il ferma un instant les yeux, se portant la main au visage pour se frotter. Il savait ce que traversait son ami ; il l'avait vécu avec son père. Tim avait été celui qui s'était démené pour retrouver Bruce ; parce que lui ne pouvait pas le faire. Aujourd'hui ?

Aujourd'hui, Garth, protégé d'Aquaman, était seul avec une responsabilité à prendre, et il ne savait pas comment faire. Et évidemment, il se tournait vers celui qui avait l'expérience pour ce genre de situations.

Comme à l'époque des Titans. Comme à leur époque, où c'était Dick le chef. Où il avait réussi à fédérer toute une équipe autour de lui pour pouvoir combattre là où la Justice League ne pouvait pas le faire. Incroyable, à quel point même après tant d'années, le jeune homme se souvenait encore avec précision de ces instants. De cette fierté de faire partie de quelque chose de plus grand qu'eux. D'appartenir à une sorte d'élite. Bien sur, il n'était qu'un ado, à l'époque, et il avait beaucoup changé, aujourd'hui. Mais quelque part, c'était cette période qui l'avait le plus façonné.

Sa copine, actuellement sous la douche, il l'avait rencontrée à l'époque. Son ami ici présent, il l'avait rencontré aussi à cette époque. Ils avaient fait équipe. Ils s'étaient soutenus.

 « Tu as bien fait de venir, cher camarade. Rester seul avec ce genre de pensées n'est pas bon ! »

Il se leva, au moment où sa chère et tendre sortait de la salle de bains. Vêtue comme une humaine – même si elle détestait ça – elle déposa un baiser sur les lèvres de Dick, un autre sur la joue de Garth, puis fila. Richard, lui, alla chercher du café dans le coin cuisine, avant de revenir avec deux tasses chaudes et fumantes dans le salon.

Il en posa une pour Garth.

 « Maintenant qu'on est entre hommes, bois. Le café te fera du bien ; et t'as intérêt d'aimer ça. Je déteste boire celui des autres. »

Il but une gorgée brûlante, grimaça, puis s'installa plus confortablement.

 « Tu sais, je comprends ce que tu ressens et traverses. Tu le sais, évidemment, sinon tu ne serais pas venu. Faire face ainsi à l'annihilation de tant de gens, faire face à l'adversité, à l'incertitude. Aux responsabilités. Ce mot sonne étrangement pour nous, car nous sommes des héritiers. J'ai dû endosser, par nécessité, un fardeau dont je n'ai jamais voulu. Mais je suis toujours à côté. Toi, tu en es encore à la phase d'avant. Celle où tu dois la saisir. Aquaman a disparu, dis-tu. Alors sois Aquaman. Deviens celui qui doit porter le symbole d'espoir pour ton peuple. Tu as les capacités pour le faire, tu as la force d'y parvenir. »

Il fit une pause.

 « Mais peut-être que tu n'y crois pas : c'est normal, et c'est tant mieux. Intérieurement, tu n'y croiras jamais. Tu n'arriveras jamais à te dire : je suis vraiment Aquaman et je veux le rester. Tu sauras que tu n'es qu'un imposteur... mais les autres ne doivent pas voir tes doutes. Ils doivent voir la confiance, le charisme ; et tu dois leur montrer ça. Ton peuple se déchire, parce qu'il a peur de la suite, et parce qu'il a subi un coup particulièrement difficile. Mais il peut se relever, si tu le guides. »

Dick resta un instant songeur, pesant sa réponse. Il avait maintes fois répété ce scénario dans sa tête, en vérité : le jour où il devrait raconter, à quelqu'un ou à ses enfants, comment il était devenu Nightwing. Comment il avait cessé de vouloir vivre en tant qu'acolyte de Batman. Comment la légende s'était transformée en réalité, en quelques sortes !

Et à chaque fois, il n'avait pas trouvé mieux que de dire :

 « Je dirais bien que c'est à cause du costume. On a pas idée de donner un truc aussi immonde à quelqu'un. »

Il tourna le visage vers Garth, un sourire malicieux aux lèvres.

 « Mais ce serait mentir. »

Il prit une longue inspiration, essayant de se replonger à cette lointaine époque. Cela le faisait se sentir... vieux. Oui, c'était le mot. Il y avait tant d'années d'écart entre ce fameux moment et aujourd'hui qu'il en oubliait presque tout le chemin parcouru. Car il était évident qu'il n'était pas le même Nightwing qu'à cette époque. Il avait changé, beaucoup. Il avait mûri, il avait fait des choix, il avait participé à des choses tellement... incroyables ! Et il avait fait tant de rencontres, également. Tant de personnes qui avaient pu, ou non, compter dans sa vie.

Il devait faire ce qu'il fallait, dire ce qu'il fallait, trouver les mots qu'il fallait, pour son ami. Il avait la responsabilité de lui montrer la voie, alors il devrait également assumer ce que deviendrait, grâce ou à cause de lui, Garth par la suite.

 « Je crois que c'est avant même l'idée des Titans que ce souhait, cet espoir, m'est apparu. Devenir Nightwing, ce n'était pas seulement m'affranchir des autres, c'était aussi devenir quelque chose que j'aurais façonné moi-même. Mon choix, ma responsabilité, ou un truc du genre. Très tôt, j'ai voulu être différent de Batman. Ne pas porter son costume, ne pas passer ma vie sans avoir quelque chose à côté, une ancre, une émotion, qui me pousserait à rentrer à la maison. Devenir Nightwing... c'était aussi ça. C'était montrer que je ne serais jamais Batman. »

Le regard perdu dans ses souvenirs, il continua de parler.

 « Est-ce que j'avais, à l'époque des Titans, prévu de partir en solo ? Non. Mais l'idée m'est vite venue. Batman avait Jason, même si ce fut de courte durée, puis Timothy. Moi, j'avais Kori, toi, Wally, les autres. Mais je vous adorais, note bien ! Il me fallait quand même de la place. Un endroit où prendre mon envol. Un moyen de m'affranchir, comme tu souhaites le faire, de l'influence des autres. Alors je l'ai fait. Mais très vite, il a fallu que je me rende compte d'une chose : personne pour t'influencer, c'est aussi personne pour t'aider. Tu deviens seul. Comme Batman en son temps. »

Il cligna des yeux. Son visage s'était assombri, car il prenait conscience d'erreurs commises à ce sujet il y avait bien longtemps. Erreurs qui l'avaient certes amené à aujourd'hui, mais qui, sur l'instant, auraient pu lui éviter d'en souffrir.

 « Prends garde à ça, mon ami. Jadis, j'avais Batman. Puis je vous ai eus. Puis plus personne... et la chute fait mal, quand on s'en rend compte une fois qu'il est trop tard. Tu veux prendre ton envol, suivre mon exemple, comme vous l'avez fait ? Alors ne commet pas cette erreur. N'oublie pas que moi, je ne suis jamais qu'un homme. N'oublie pas non plus de te mettre ta propre limite et de t'y tenir, qu'importe les raisons qui te pousseraient à faire le contraire. Moi, j'ai eu Kori pour ça. A toi de trouver ta limite. Ça, je ne peux malheureusement pas la trouver pour toi. »