[6ML] Plongée dans l'Empire [Grail]

 « Messie, c'est un honneur de vous avoir parmi nous. Si je puis me permettre... ? Nous avons préparé pour vous un aperçu absolument parfait de Morène ! Vous verrez, tout est calibré de sorte à ce que votre visite se passe le mieux possible, et à ce que votre... »

 « Oui, oui, je n'en doute pas. Suivant ! »

Le temps s'écoulait avec une grande lenteur, semblait-il. Des heures qu'elle était assise là, à écouter les doléances et les nouvelles de Morène, planète conquise un mois auparavant par l'Union Omega. C'était la première fois qu'elle s'y rendait depuis, et elle regrettait déjà d'y être revenue. Un monde-forge, pris pour ses ressources et son potentiel naval, mais qui avait l'horrible revers de médaille d'un peuple obséquieux et sournois.

Et à l'esprit aussi pollué que l'atmosphère de ce monde.

Heureusement pour elle, quelqu'un vint interrompre la longue succession d'intervenants. Il y eut des murmures outrés dans l'assemblée, mais personne n'osait protester. Les Omegas n'avaient pas pour habitude d'être tolérant avec le désordre, et surtout pas avec ceux qui contestaient leur domination. En vérité, rares étaient les problèmes sur Morène ; la population était plutôt satisfaite de ses nouveaux maîtres. C'était le cas sur une bonne part des planètes conquises, ce qui était pour le moins satisfaisant.

Grail put s'arracher à la procession, s'excusant et promettant de venir régler toutes ces affaires dès que possible. Elle sortit donc de la vaste salle, pour se diriger vers une des plate-formes d'atterrissage. Un Green Lantern ? Son arrivée n'était pas surprenante... elle était simplement plus tardive que ce à quoi s'était attendue la New Goddess. Leurs têtes pensantes avaient du se demander jusqu'où irait l'expansion de l'Union, et se dire qu'il faudrait peut-être au moins faire semblant d'enquêter avant tout.

Drapée dans une toge blanche immaculée, frappée d'un oméga pourpre, la NG s'avança sur la plate-forme qui faisait office de toit de réception de la Tour, le bâtiment central de Mora. Cette dernière était la plus grande ville de la planète, et on pouvait en avoir un immense et impayable aperçu depuis ces lieux. Elle s'arrêta aux côtés du Lantern, croisant les bras pour suivre le regard de l'enquêteur.

La ville polluée et surpeuplée était un triste vestige de ce qu'avait été cette planète avant la conquête. Un aperçu peu flatteur ; les destructions n'étaient plus visibles, si légères avaient-elles été, mais l'air était saturé par les odeurs et les brumes polluantes, typiques d'un monde-forge.

 « Kyle Rayner. Bienvenue sur Morène. Désolée de ne pas t'accueillir avec un banquet, mais tu arrives en plein milieu d'une interminable procession. »

Loin d'être amicale, Grail n'en était pas moins diplomate avec le Green Lantern. Elle avait pris le temps, en six mois, de chasser ses griefs personnels et de faire le point sur sa façon de se comporter. Sans être une dirigeante exemplaire – la Messie restait une figure autocratique et théocratique – elle s'efforçait de diriger autant que possible un empire stellaire en pleine expansion.

 « La vue te plaît ? Que vois-tu, quand tu regardes Morène ? »

Grail laisse échapper un ricanement. Pas mesquin, pas moqueur, mais un petit trait d'amusement. Il avait beau avoir vécu de lourdes épreuves, Kyle Rayner restait quelqu'un qui savait se montrer appréciable quand il le voulait. Evidemment, son masque de politesse et de froideur était de mise, car ils n'étaient pas amis et ne le seraient jamais. Mais ils pouvaient ne pas être ennemis, et c'était déjà un grand pas en avant.

Mère aurait été fière, songea l'hybride. Elle qui avait toujours souhaité montrer à sa fille qu'il pouvait y avoir du bon en elle, qu'elle pouvait décider d'être du même côté que Diana. Elle qui avait été tuée sauvagement et impitoyablement par un assassin au service de Darkseid. Non, Grail ne serait jamais quelqu'un de bon, généreux. Mais elle pouvait ne pas être comme son père. Et ça, elle y arrivait.

Du moins, elle l'espérait.

 « Au moins, tu as la politesse de t'annoncer avant de venir. Soit. Si tu veux un aperçu pour ton enquête, qu'il en soit ainsi. »

La New Goddess s'approcha du bord de la plate-forme, s'immobilisant devant le vide. Elle fit un vague geste du bras pour désigner toute la vision qui s'offrait à eux.

 « Regarde ce monde, Green Lantern. Un monde-forge, minuscule, surexploité par trois milliards d'êtres vivants qui n'avaient que des esprits individualistes et renfermés. Ils ne se mêlaient pas des problèmes de l'Univers, et ce dernier le leur rendait bien. Une planète polluée, dévastée, au potentiel inexploité. Surpeuplée, et malade. Une planète que certains dans l'Univers auraient préféré voir détruite, plutôt que conquise. »

Son regard rouge s'attarda sur une tour, dans la ville en contrebas.

 « C'est le parfait exemple de pourquoi, de comment. Lorsque mon père a été vaincu, j'ai erré à travers la galaxie jusqu'à tomber sur un peuple très avancé, profondément pieux... qui m'a prise pour leur Messie. Celle qui devait les amener vers la grandeur. Je suis née pour me battre, pas pour élever des animaux, Green Lantern. Alors j'ai amené ce peuple, mon peuple désormais, vers la gloire. Des dizaines de mondes, évolués ou non, sont tombés. Des systèmes entiers ont connu la guerre, ont connu la souffrance... mais à quel prix ? Celui d'une reconnaissance au-delà de ce que tu pourrais imaginer. »

Elle tourna finalement la tête vers lui.

 « Les vaincus sont forcés de mettre un genoux à terre... pour qu'on puisse leur tendre la main et les aider à se relever. Morène est peut-être le meilleur exemple de tout ceci. Il y a plus d'un mois, respirer l'air de cette planète m'était insupportable : il était vicié, néfaste, et ce monde n'aurait pas tardé à imploser de lui-même. En un mois, les nouvelles lois et la militarisation de ce monde-forge ont rendu l'endroit meilleur. Ce n'est pas un paradis, et ça ne le sera sans doute jamais. Mais les rues sont sûres. L'air est respirable. Les têtes pensantes sont compétentes. Et trois milliards d'âmes m'en sont reconnaissantes. »

Elle s'approcha de Rayner. Suffisamment près pour qu'elle puisse le toiser, lui, ce bout d'humain redevenu un Green Lantern.

 « Es-tu là parce que le Corps a peur que je m'en prenne à eux, parce que tu as peur que je m'en prenne à la Terre ? Si oui, observe, et vois. Détermine par toi-même si je suis une menace. »

L'explosion fut sans doute ce qui empêcha Grail de répondre avec un ton acerbe au Green Lantern. Tout d'abord, ils ne virent rien, mais tel un frisson vous parcourant le dos, l'hybride tourna soudainement son regard vers la ville, et au-delà. Le brouillard couvrait l'horizon, mais très vite, son pressentiment se trouva confirmé : il y avait quelque chose au loin, quelque chose qui qui avançait à grande allure vers eux, vers Mora, vers le point névralgique de la planète. Et l'explosion dans le ciel finit par achever ses derniers doutes.

Un vaisseau stationné en orbite avait été heurté par quelque chose, car ses débris tombaient maintenant tels des météores.

 « Bon sang... Rapport ! »

Quelqu'un lui répondit, mais elle ne comprit pas un traître mot de ce qui venait de lui être annoncée. Elle se tourna donc de nouveau vers Kyle Rayner.

 « On dirait que tu vas devoir retarder un peu ton enquête, Green Lantern. On dirait qu'il y a un problème à l'horizon. »

La toge disparut, remplacée par une cape sombre et une armure, tandis que la lance faites en métal Nth apparaissait dans sa main. En un instant, la dirigeante d'un empire galactique se transformait en guerrière redoutable, prête à affronter à peu près n'importe quel ennemi qui pourrait se dresser sur sa route.

D'un bond, elle se dirigea vers l'horizon, franchissant une distance colossale en un clin d’œil. Elle ne savait pas encore vers quoi elle se dirigeait, aussi tenta-t-elle de contacter d'autres sources pour obtenir des informations. Rares furent celles qui répondirent ; mais le peu qu'elle obtint ne fut pas une bonne nouvelle. Le recoupement qu'elle effectua des différents rapports indiquait que quelqu'un, ou quelque chose, avait pulvérisé une ville entière à l'autre bout de la planète. On déplorait trois millions de disparus, et six autres étaient en danger immédiat.

A l'échelle de son empire, c'était peu, et Grail n'avait pas le temps pour la compassion. Mais elle n'ignorait pas que c'était de sa responsabilité d'empêcher que la situation s'aggrave. Pas par bonté de cœur, ni par sens chevaleresque, mais bien parce qu'elle était à la tête de cet empire. Elle était la Messie, la dirigeante d'une foi et d'une civilisation qui comprenait plusieurs billions d'âmes. Elle ne méritait pas sa place ici, si elle ne faisait rien pour les défendre.

Cela la ramena alors à une pensée lointain, un écho, une vision qu'elle avait en tête depuis des mois et des mois. La vraie menace n'était pas encore arrivée. Les machines exterminatrices qu'elle avait montrées à Mister Miracle viendraient un jour, et son empire devrait être prêt pour les affronter. Car ils seraient les premiers à essuyer leur assaut de plein fouet.

 « Maîtresse ! Nous avons identifié l'objet de l'attaque ! »

 « Dîtes-moi tout. Et le Green Lantern, il est en route ? »

Brève hésitation.

 « Oui maîtresse. Trois croiseurs sont en train de se mettre en place pour préparer un bombardement sur la cible. La flotte de l'amiral Xandar a été prévenue, elle arrivera d'ici une demi-heure. Mais... c'est Doomsday, maîtresse. Que peut-on faire contre ce monstre ? »

Pas grand chose hélas, songea Grail en grimaçant. Mais elle trouverait une solution. Elle était invincible.

 « Fils de... »

Le choc est terrible, plus puissant que tout ce qu'elle a pu connaître jusque-là. Manquant de la tuer sur le coup, d'ailleurs, mais elle assez résistante pour ne pas s'en inquiéter de trop. Toujours est-il que l'hybride effectue un vol parfait, s'écrase contre une tour en ruines, la traverse comme si de rien n'était, pour finir par un roulé-boulé à deux bons kilomètres de la cible. Elle se relève, crache un peu de sang, puis fixe un regard de rage pure sur Doomsday.

Lequel ne semble pas vouloir faire autre chose que brailler et écraser pour le moment.

 « C'est gentil de t'inquiéter pour moi, Green Lantern, mais tu veux pas juste m'aider, déjà ? Au cas où tu n'aurais pas retenu la leçon à l'école, ce monstre, là, c'est le gros caïd dans la cour. Celui qui pique la nourriture des autres et frappe impunément ses camarades. »

Elle passa en revue certaines idées, certains plans, certaines stratégies pour affronter le monstre kryptonien. Pire ennemi possible, il était probablement encore plus dangereux que ne l'avait été Darkseid. Ce dernier, tout tyran et surpuissant était-il, n'avait jamais rien eu que la domination sur les autres pour seule arme. Doomsday était juste increvable, et il absorbait tout ce qu'on lui envoyait. Pire, il pouvait le renvoyer et devenir encore plus fort. Manquait plus qu'il soit vert et colérique, et ce serait le jackpot.

Peut-être qu'un choc assez puissant serait efficace ? Peut-être avait-il une limite ? L'idée n'était pas mauvaise, mais Grail doutait que ce soit véritablement efficace. Trois vaisseaux attendaient en orbite qu'elle donne l'ordre, c'était sûr... mais est-ce que ce serait véritablement efficace ? Le monstre ne risquait-il pas d'absorber un maximum de puissance et de le renvoyer ? S'il tuait le Green Lantern ua passage, ça la foutrait un peu mal.

Et il était peut-être préférable d'éviter ça.

 « Maîtresse Grail, ici le commandant Kalin. Nous avons Doosmday en ligne de mire. Donnez l'ordre, et nous le pulvériserons. »

Elle hésita.

Les vaisseaux standards de l'Union Omega étaient puissants, agiles, mais personne ne pouvait s'attendre à ce que, même à trois, ils aient assez de force dévastatrice pour pulvériser Doosmday. En tant que New Goddess, la fille de Darkseid craignait moins son adversaire que si elle avait été une Kryptonienne, mais le fait était que ce monstre était très puissant. Elle craignait surtout que, si la salve spatiale ne le détruisait pas, il puisse retourner une telle force contre la planète, ou même contre l'Amazone.

Aussi forte soit-elle, elle n'était pas assez stupide pour se mettre ainsi en danger, et avec elle, les habitants autour. Les procédures devaient probablement être déjà enclenchées pour s'assurer que l'évacuation, aussi futile soit-elle, ait bien lieu.

 « Rayner, si tu as une idée, c'est le moment. Cette abomination ne va pas rester tranquille bien longtemps. »

 « D'accord, grosse bête dégueulasse. Viens, je t'attends ! Tu vas voir de quel bois je me chauffe ! »

Grail n'est, évidemment, pas sûr d'elle. Mais vraiment pas. Elle connaît ses propres forces, les nombreux atouts qui sont les siens, et elle connaît aussi ses propres faiblesses. Elle est bien sûr au courant que Doomsday, en terme de force pure, est largement supérieur à elle. Qu'il est capable de l'écraser comme un insecte s'il le faut, et si on lui en laisse l'occasion. Il n'y avait de toute façon aucun moyen de raisonner le monstre. Encore une fois, la New Goddess était persuadée que le seul moyen de le vaincre, c'était de le frapper avec quelque chose dont il ne pouvait pas se remettre. Le problème, c'est que ça ne fonctionnerait qu'une seule fois.

A moins de parvenir à l'enfermer ailleurs, et loin.

Hélas, elle n'avait pas le temps d'y réfléchir davantage, car le monstre fonçait sur elle, les poings en avant.

 « Allez viens, Doomsday ! Je n'ai pas peur de toi, car je suis invincible ! »

Elle se concentra intensément. Elle n'avait réussi à utiliser cette capacité qu'une ou deux fois, mais si ça ne marchait pas, elle était morte. Et ça, il n'en était pas question. Alors, au moment où la créature kryptonienne s'abattit sur elle avec toue sa rage et toute sa puissance, elle se volatilisa. Grail se téléporta dans son dos, laissant la bête frapper le sol, puis relever la tête d'un air surpris.

Doomsday ne connaissait pas la peur, uniquement la douleur et la haine. Mais il devait probablement être surpris d'avoir perdu de vue sa cible. Normalement, il n'aurait du en rester qu'une bouillie infâme. Mais non. L'hybride était dans son dos, et il ne le savait pas encore. Grail lui sauta donc dessus, et enfonça aussi profondément que possible sa lance en métal Nth pour s'accrocher.

 « Rayner, fais pas semblant d'être mort ! J'ai besoin de ton aide et vite ! Faut l'enfermer quelque part, réussir à l'envoyer là où il ne pourra pas revenir. Si tu peux l'envoyer dans la Zone Fantôme ou une connerie du genre, ce serait fort aimable car le rodéo c'est pas mon truc ! »

Le monstre, lui, criait et se débattait en usant de tous les moyens possibles et imaginables. Il ne sentait probablement pas la douleur de l'arme, mais il savait que quelqu'un était sur son dos, et ça le rendait fou. Cette créature ignoble, cette abomination sortie de l'Enfer le plus profond, n'était rien d'autre qu'un animal plein de haine et de douleur.

La fille de Myrina lutta pendant de longues minutes, jusqu'à ce qu'elle comprenne que Doomsday venait de cesser de tenter de la désarçonner. A la place, il replia ses jambes, bondit, et s'envola vers le ciel... et au-delà, l'espace probablement.

Avec Grail toujours accrochée à son dos.

 « Rayner, c'est maintenant ou jamais ! »

Un sourire se dessine sur les lèvres de l'Amazone.

 « Et moi qui croyais que tous les Green Lantern étaient des lopettes ! »

Elle mit une grande claque dans le dos de Kyle Rayner, manquant de le faire tomber, avant d'éclater de rire et de poursuivre :

 « Tu t'es bien battu, pour un humain. Un peu plus, et on aurait pu croire que tu avais prévu depuis le début d'intervenir ici et maintenant car tu savais que Doomsday arrivait. Mais le Corps ne serait pas aussi mesquin, bien sur. Il ne sacrifierait pas des millions de gens pour ça. »

Elle n'y croyait pas vraiment, mais le sous-entendu restait limpide. Si jamais il était au courant de l'arrivée du monstre, elle lui ferait éclater la tête comme un fruit trop mûr. Et ce n'était certainement pas son pouvoir de Green Lantern qui l'arrêterait. Grail était capable d'affronter Superman, Batman et Wonder Woman toute seule, alors elle n'aurait certainement pas peur de Rayner. Mais il y avait plus urgent à régler que ces problèmes.

Elle se détourna, et s'avança parmi les décombres fumants. Il y avait beaucoup de victimes, mais maintenant que la planète était sauve, il allait falloir aider les survivants dépourvus de foyers. Elle n'était pas trop inquiète à ce sujet-là : les reconstructions seraient rapides, et en quelques jours, le passage de l'abomination serait effacé de la surface de la planète. Mais elle ne pouvait rien faire pour les victimes et les survivants, hormis aller à leur rencontre quand elle le pourrait.

Son regard se plissa, alors qu'elle jetait un œil vers Rayner.

Hmm, oui. Une bonne idée.

 « Je ne sais pas si ta mission est terminée, si tu en as vu assez, mais moi, je vais vérifier que les choses rentrent dans l'ordre. »

Elle s'envola, filant à toute vitesse. Ses pensées dérivèrent de Doomsday au peuple survivant qui l'attendait, rassemblé en une foule immense, près de la lisière des événements. Des tours en ruines, des véhicules calcinés, des gravats s'élevant en montagnes... mais toujours plus de visages et de gens qui la virent, la pointèrent du doigt, puis entonnèrent un chant pour la remercier.

Elle se posa près d'eux, se séparant de sa tenue guerrière pour revêtir de nouveau la toge blanche immaculée qui tranchait avec le gris de sa peau. A plusieurs reprises, elle se souvenait, on l'avait pointée du doigt et l'avait reconnue comme étant la progéniture de Darkseid. Mais jamais elle n'avait aimé cet héritage, et maintenant que sa mère, Myrina Black, était morte... elle n'avait pas le choix. Elle devait rester telle qu'elle était. Et quelque part, son apparence faisait parti d'elle depuis toujours.

La liesse de la foule reconnaissante fut, comme toujours, une étrangeté pour elle. Des hommes, des femmes et des enfants d'espèces toutes différentes cherchaient à la toucher, à la serrer contre eux, la remerciaient dans des dizaines de langues différentes. Mais tous avaient ce regard de reconnaissance. La Messie était venue, elle avait sauvé la planète. Malgré les morts, elle était intervenue directement.

Elle ne les avait pas abandonnés.

Et maintenant, Green Lantern, ton Corps me prends-t-elle toujours pour un tyran?