[6ML] Question de retrouvailles

Cela fait très exactement mille jours qu’il ne l’avait pas vu. Mille jours depuis leur dernier rendez-vous, leur dernier échange, ses dernières consignes. Il avait compté. Qu’il avait dû lui paraitre pitoyable, l’esprit troublé par les médicaments, dans sa tenue orange de malade psychiatrique. Il lui avait dit de ne pas revenir, de ne pas chercher à le sortir de là car il n’avait besoin de personne, de protéger « la Boite de Pandore », son repère, en attendant son retour pour que rien ne puisse mettre la main sur ses technologies et tout le génie qu’il enfermait au sous-sol de ce bordel. Il lui avait fait confiance et le Pingouin avait tenu sa promesse bien que le Sphinx devinait aisément que cela avait dû lui couter de la respecter. Edward avait refusé son aide par égo et l’ami qu’était Oswald avait respecté cela. Il n’avait pas non plus cherché à le retrouver, bien que cela faisait six mois qu’il avait quitté l’asile. Edward avait bien suspecté qu’il avait envoyé des espions pour s’assurer que tout aille bien, ou alors était-ce encore une fois un excès de paranoïa. Quoi qu’il en soit, il n’y avait qu’une personne en qui Edward pouvait réellement avoir confiance. Ce quelqu’un était Oswald, et après tout ce temps, Edward ne voulait plus qu’une chose, le retrouver, lui dire qu’il allait « au mieux », et peut-être aussi lui demander de l’aide. Edward et Oswald n’étaient pas de ces gens qui devaient se voir tous les jours pour s’assurer de leur fidélité et de leur affection mutuelle. Ils avaient traversé trop d’aventures ensemble pour que leur amitié repose sur quelque chose d’aussi pitoyable que ça. Edward, avec tous les défauts qu’il possédait, donnerait tout pour Oswald et malgré ses presque trois ans d’absence, il savait que cela serait réciproque. Au pire, il avait amené un cadeau.

Cependant, malgré toute l’affection qu’il lui portait et toute la confiance qu’il mettait entre eux, s’il avait refusé qu’il le visite, c’était par honte, et alors qu’il pénétrait sans mal au Iceberg Lounge sous un épais manteau de pluie anthracite, cette honte l’habitait encore. Il avait échoué. Il était toujours mourant et son corps suivait de moins en moins. Le grand génie qu’il était, était incapable de ralentir le lent processus qui le conduisait irrémédiablement vers son destin. Il pouvait juste se faciliter la vie et boucler ses projets, en attendant que Lex lui annonce un jour, la bonne nouvelle. En attendant, il était là, camouflant tant bien que mal son état. Une canne richement travaillé, mélange de carbone et d’argent, l’aidait dans ses moindres pas. Un parapluie reposait entre ses mains gantées d’un cuir violet qu’une superbe femme s’empressait de lui débarrasser. D’épaisses lunettes aux verres violets mangeaient une partie du visage creusé du Sphinx et un superbe chapeau melon d’un vert anglais recouvrait sa tête. Il n’était même pas étonnant de le voir porter des bottes de cuir.

- Arthur Wynne, je viens voir le Pingouin, fit-il à l’adresse de deux gorilles qui le dévisageaient longuement.

Un pseudonyme qu’il utilisait que dans de rares occasions et le Pingouin faisait partie de ces quelques personnes qui étaient capables de l’associer au maître des énigmes. Si Edward faisait preuve d’autant de prudence, c’était bel et bien à cause de rumeurs. Des rumeurs qui, lorsqu’il en avait eu vent, l’avait mis dans une joie terrible. Ra’s Al Gul avait la main prise sur Gotham City et rien, ni même la mafia ou le GCPD n’étaient à l’abri de son ombre. Des rumeurs bien sûr, mais les rumeurs avaient toujours un fond de vérité et Edward avait besoin d’en connaitre tous les détails. S’il était bien là, alors il pourrait stopper ses recherches en Iran, en Egypte et en Syrie. L’homme capable de soigner tous ses maux, l’homme capable de le ressuscité était à portée de main et l’homme-mystère était prêt à mettre la ville à feu et à sang pour lui arracher sa précieuse eau. Avec un ami de préférence, pour l’assister dans sa victoire, ou bien son échec. Edward était désormais préparé à cette éventualité.

- Avant le déluge, messieurs. Je ne suis pas venu en bateau mais en taxi.

Pour la populace, ignorante et primitive, ce nom ne signifiait rien. Arthur Wynne, tout juste une sonorité de gagnant (wynne – win), mais le Sphinx, homme d’intellect, puit de connaissance, portait fièrement le nom de l’inventeur des mots croisés. Avec les charades, c’était son jeu de lettre préféré. Arthur, le gagnant, c’était effectivement ce qu’Edward était. Il était un gagnant mais la victoire prochaine était loin de sa portée. Il avait échappé à Arkham. Il avait retrouvé sa technologie, il s’était fait le plus improbable des alliés en la personne de Lex Luthor. Il y avait encore deux choses à accomplir et pour tout cela, il ne disposait que de son intelligence et d’Oswald Cobblepot.

Il traversa le grand bâtiment et laissa son regard emplit de curiosité pour lui. Il enregistra pourtant tout ce qui passait à sa portée et plus d’une fois, il se demandait : « est-ce que je connais ce que je vois ? » Edward avait la mémoire défaillante. La maladie n’avait pas seulement pris possession de son corps, mais également de son esprit. Ses capacités d’analyses s’étaient amoindris et bien des souvenirs avaient été rongé au point que le brun doutait sans cesse de lui-même. Il y avait des choses qu’il avait oublié et qu’il avait réussi à reconstruire à l’aide de la presse, de blog ou de tweet, mais il y avait des choses, de l’ordre de l’intime, de l’ordre du secret, qu’il savait perdu à jamais. Il ne se souvenait plus s’il avait triché à ce fameux examen, son premier crime. Il ne savait plus ce qu’était devenu son père, avait-il seulement tenté quelque chose ? Il ne reconnaissait pas certaines cicatrices sur son corps, venaient-elles toute de Batman ? Pire encore, s’il chérissait bien des souvenirs avec le Pingouin et s’il se souvenait l’avoir connu depuis ses débuts, s’il se souvenait de ses soirées de confidence, s’il se souvenait de toute l’affection qu’il lui portait, il était incapable de mettre le doigt sur leur première rencontre et c’était bien encore une chose qui lui laissait un terriblement sentiment de honte jusque dans le creux de son estomac.

Il reconnut les lourdes portes qui menaient au bureau d’Oswald. Une bouffée d’angoisse le saisit et il sera davantage la canne entre ses doigts avant de faire quelques pas jusqu’à l’intérieur de la pièce. L’obscurité caressa le velours des sièges et la tapisserie aux murs et les quelques éclats de lumière embrassaient tout ce qui passait à sa portée. Oswald se trouvait entre les caresses et les baisers, ombre et lumière, les meilleurs des maitresses sans doute. Quelques secondes à peine suffirent, au moment où les portes se refermèrent, pour que le grand mafieux ne quitte son bureau pour ses bras. Edward resta interdit un instant tandis que la prise autour de son corps se faisait plus forte.

- Si sentimental, Ozzy, murmura-t-il alors avec amusement avant de l’entourer à son tour de ses bras.

Son ami lui avait manqué et dans l’intimité de la pièce, les deux criminels pouvaient laisser leur affection mutuelle s’exprimer, sans pudeur. Oswald finit par le lâcher et Edward put explorer la pièce. Il déambula lentement tandis que son regard cherchait à énumérer tout ce dont il se souvenait, tout ce qui était susceptible de faire partie de leur passé à tous deux. Il laissa son ami monologuer. L’interrompre serait se priver d’une information et Oswald était le puits de cette ville. Il confirma tous les mots, tous les regards, tous les frissons

- Les indices sont limpides on dirait.

Ils menaient tous droit vers la Tête de démon. Le regard du Sphinx se pose alors sur un riche cadre, posé sur le bureau et donc il reconnut avec surprise, son propre portrait et celui d’Oswald.

- Mais bref assez parlé de moi, comment vas-tu Ed ? Quelle est la raison de ta visite dans mon antre, même si je pressens qu'elle ait un lien avec un des problèmes que j'ai listé auparavant ? Et surtout... en quoi puis-je t'être utile mon vieil ami ?

Il était si heureux, si jovial et ce sourire n’était qu’une blessure dans l’âme torturé du prince des énigmes. Il se saisit de la photographie et tente de reconnaitre le moment, de se saisir d’un souvenir mais tout était voilé. Il pose un poing sur son propre crane dans un fureur à peine contenu. Une fureur contre lui-même et contre cette boule, ce vice, ce noyau de mort logé clandestinement dans la chambre de son génie.

- Comment va le grand homme-mystère ? Voilà une question qui doit brûler les lèvres de tous mes ennemis et.. de mon seul ami.

Il n’avait plus aucune raison de cacher son nom si la sécurité dans le bureau était si forte. Il couche le cadre avant d’appuyer son geste dans un discours lourd de sens.

- Ozzy, je vais mourir.

La réponse était donnée, lâchée, crachée. Il se tourne enfin pour lui faire face. Il affronte le regard d’Oswald et la barrière de ses verres violacés, masquait le trouble qui hantait Edward. Il s’attend déjà à ce qu’il lui propose une énième fois un médecin. « Aucun médecin ne peut surpasser mon intellect, aussi amputé soit-il. » rugit-il entièrement. Une opération comportait trop de risque et Edward ne pouvait se résoudre à jouer avec le destin. Ou plutôt, il ne pouvait laisser le destin jouer avec lui. Il lève un bras, comme pour mettre de la distance entre eux.

- Ne me regarde pas ainsi, ce n’est pas de ta pitié dont j’ai besoin.

Le ton se fait brusque, ses mains tremblent. Il avait construit tout un discours et maintenant qu’il se trouvait face à lui, après presque trois ans d’absence, il peinait à l’entamer. Il s’approche et se saisit de son col, sa canne tombe au sol dans un bruit métallique.

- La tête de Démon, c’est lui que je veux. Il y a une autre rumeur que je dois confirmer, Oswald. Il aurait une astuce, un pouvoir, une eau « sacré » (ce mot sonnait comme une injure dans sa bouche). Elle permettrait la restauration des cellules à un niveau jamais vu, elle pourrait me permettre de guérir, de renaitre oserais-je.

Il le lâche, conscient de ses propos et de son comportement incohérent avec tout ce qu’il est.

- Ça semble ridicule, j’en ai parfaitement conscience, mais j’ai eu tout le temps d’étudier la chose à l’Asile. […] Tu me connais mieux que quiconque, si j’avais une autre solution, je ne courrais pas sans preuve, après une légende !

Il rajuste sa cravate avec lenteur et dans ce geste, parfaitement méthodique, il reprend le contrôle de ses émotions et se risque même à un bref ricanement.

- Je te propose d’arracher Ra’s al ghul de son trône et de le dépouiller de ce qu’il a. Je ne dis pas que ça sera facile, mais j’ai trois ans pour mener à bien mon projet.

Il ne s’attarde pas sur son état, il enchaine par une quête de pouvoir. Il ne voulait pas qu’Oswald voit dans cette mission, les paroles d’un homme au bord du gouffre. Il jouait sur la tentation du pouvoir, sur le chaos qu’ils pouvaient créer en ville pour le récupérer. Cependant, Oswald avait forcément vu lors de leur échange rapprocher, la maigreur de son corps, son teint pâle maladif. La canne qui l’accompagnait faisait désormais écho au parapluie d’Oswald. Encore une fois, la vie les unissait, différemment certes, mais elles se croisaient toujours.

- Oswald, j’ai besoin de toi.

Le prix a payé n’étant pas tant l’avenir et la survie de Gotham, il le serait seulement si Edward échoue au projet absurde qu’il était en train de monter. Il n’avait que pour seule arme son intellect contre la Tête de démon et de sa cervelle malade avait jaillit le vœu de voler à Ra’s son bien le plus précieux, sans jamais qu’il ne soupçonne qui et comment cela avait été fait. Il s’entourait des meilleurs – ou presque, car après tout, il les surpassait tous. Cependant, à la moindre erreur, la ville ne serait plus. Cela n’avait aucun panache, cela n’avait rien de brillant mais dans son désespoir, le Sphinx déchu acceptait cette éventualité et d’un regard appuyé, il assura à Oswald sa détermination. C’est alors que son ami lui offrit la réponse à la question qui le hantait depuis tant d’année : où ?

- Ce que tu recherches se trouve au plus profond de Gotham. C'est l'antre de la Tête du Démon. Ce que tu recherches se trouve sûrement à... « Wonder City ».

Edward trembla violemment. Une sensation intense le traversa, de ses entrailles jusqu’à sa bouche, de haut en bas, et de ce malaise naquit un rire étouffé. Il l’avait eu, si simplement, il se sentait déjà comme un roi. Pourtant, sa jambe défaillit. Il se tient au bureau et se laissa tomber sur le fauteuil du mafieux, fou d’une joie à peine contenu. Il faisait de son mieux pour écouter le monologue d’Oswald mais il peinait, car déjà, son esprit chauffait. Il n’avouerait jamais qu’il n’avait jamais entendu parler d’un tel projet d’urbanisation. Il se garderait bien de dire à Oswald qu’il se fichait de qui était mort pour cette information. La satisfaction, le soulagement, était trop important pour qu’il puisse en mesurée l’importance à cet instant. Avait-il vu de son malaise, une angoisse profonde ? Oswald lui assura sa fidélité et son amitié sans faille. Edward reposa les yeux sur le cadre couché puis sur son ami.

- Je savais que je ne pouvais compter réellement que sur toi. Toi à mon bras et Luthor à mes bottes, rien ne pourra m’empêcher de m’offrir un verre de son précieux puit.

L’alliance avec Lex Luthor ne comptait absolument pas. L’ancien PDG le balancerait au Démon à l’instant où il n’aurait plus besoin de lui. Il allait devoir « la jouer serrer », comme aurait dit son paternel de son langage appauvri de sportif. Il tiqua légèrement. Pourquoi penser à son imbécile de géniteur dans un moment pareil ? Non, ce n’était pas la fin de la partie. Il avait encore des coups à jouer, Oswald venait de lui donner un.. joker.

- Ensemble. Ensemble contre le monde entier. Ce monde qui nous rejette.

Cette phrase, ce souvenir sortit du néant par la seule évocation de son vis-à-vis. Il la répéta comme s’il ne l’avait jamais oublié. Il ne voulait pas qu’Oswald découvre combien ça allait mal. Il avait déjà son corps comme spectacle misérable. Il n’avait pas besoin que son ami doute de lui. Comme un miroir, chacun se renvoya un sourire.

- Avant de fêter nos retrouvailles comme il se doit, Ozzy, j’ai un autre service à te demander. Moins risqué, mais qui occupe presque tout mon temps depuis ma sortie d’Arkham. Il me manque d’une pièce pour l’achever et je sais que toi, tu sauras où te fournir.

Il sortit de la poche intérieure de sa veste, une sorte de carte de visite frappée d’un point d’interrogation. Edward avait gribouillé en vert la pièce qui lui fallait. Il n’y avait que quelque entreprise européenne qui proposait ce genre de produit mais Oswald n’avait jamais été limité par quoi que ce soit, encore moins des frontières. C’était ce qu’il aimait chez le Pingouin. Il ne dépassait toujours. Il était le meilleur, de sa catégorie.

- Si jamais j’échouais... si nous échouons, ce projet sera ma descendance. Le temps est mon plus féroce ennemi, Oswald, et contre lui, ni toi ni moi n’y pouvons rien.

Il sort son smartphone de sa poche et de quelques gestes précis, montra à Oswald le visage d’une jeune fille. Elle semblait ordinaire, quoique endormi. Ses cheveux roux entouraient son visage serein mais à mieux y regarder, des câbles s’y mêlaient, bien enfoncé dans ce qui semblait être de la mécanique. Il créait une adolescente. Non, il l’avait déjà créé, il ne lui manquait que la volonté. Edward devenait père d’une fille de métal.

- Edwine sera ma revanche, contre Batman, Ra’s, le monde. Elle sera meilleure que moi et à ma mort, je te la confierai.