[Egypte] Un heaume, deux trench-coat et un artefact

Le zipo s'alluma avec un crépitement caractéristique, crachant une flammèche orangée et dansante. Dans un mouvement rendu quasi automatique par l'habitude, on approcha l'extrémité d'une cigarette le temps qu'elle s'embrase, avant de refermer le briquet d'un mouvement de poignet. John Constantine se laissa aller contre le tronc d'un arbre, inspirant une bouffée de tabac avant de recracher un petit nuage d'un air pensif.

Le magicien patientait dans la cour du réfectoire de la fac de médecine de New York depuis une dizaine de minutes maintenant. Il avait réussi à baragouiner son entrée dans le bâtiment, prétendant être un assistant perdu dans les couloirs. L'anglais s'était glissé derrière un arbre, hors de la vue de la plupart des gens et ayant l'air de faire une longue pause cigarette. Il n'aimait pas spécifiquement New York. C'était une ville trop haute, trop bruyante, trop peuplée. Trop pleine de mauvais souvenirs, aussi. Rien à voir avec sa Londres bien-aimée, à vrai dire, qui lui manquait beaucoup ces derniers temps. Mais on ne peut pas toujours aller exclusivement où l'on aime aller, spécifiquement lorsque l'on vit le même genre de vie que Constantine.

Hier encore, il était en Egypte. Ces dernières années, le magicien avait commencé à partir à la recherche d'armes, de sortilèges ou de protections plus activement que jamais auparavant. John Constantine avait des ennemis bien plus puissants que lui, en pouvoir comme en force: il avait jusqu'ici réussi à leur glisser entre les doigts ou à leur faire suffisamment peur, mais ça n'allait pas durer pour toujours. Pour l'instant, ses recherches étaient une perte d'énergie et de temps monumentale: il avait trouvé des pièges, des cul-de-sacs et des fausses pistes, mais relativement peu d'artefacts. La magie était rare, dans le monde, et il était généralement difficile de trier le vrai et le faux.

Pourtant, il avait trouvé un temple, à demi-enseveli dans les sables d'Egypte, grâce au journal d'un Haut-Prêtre d'Anubis mort et embaumé depuis longtemps. Au fil de ses recherches, il avait fini par croire que ce que contenait l'endroit était précisément ce qu'il cherchait.

Le magicien releva les yeux vers le refectoire, observant une flopée d'étudiants passer avec des plateaux pour s'installer en discutant aux différentes tables du restaurant universitaire. Il avait tenté d'entrer par lui-même dans le temple, traversant les différents pièges et défaisant un par un les verrous qui en barraient l'entrée. Mais la porte du saint des saints était restée résolument fermée peu importe les sortilèges qu'il avait lancé dessus. Constantine avait besoin d'aide, et la fac de médecine semblait l'endroit tout désigné.


-Alors, grosse journée ?

Le futur docteur était tout seul, assis à sa table, occupé à manger (... probablement. Constantine ne comptait pas rentrer dans sa tête pour l'instant et il se moquait bien de ce qu'il faisait jusque là). Le thaumaturge n'attendit pas de réponse, et tira une chaise devant l'étudiant. Sa cigarette commençait progressivement à se raccourcir, mais il lui restait encore de quoi fumer avant de devoir en sortir une autre.

-J'aurais besoin de ton aide, si tu veux bien m'accorder 5 minutes.

Constantine aurait probablement dû demander à Nabu, plutôt qu'à Khalid. Mais si il l'avait fait, il aurait probablement terminé grillé sur place (ou enfermé dans une prison dimensionnel magique, quelque part très loin de la terre). La porte du temple était scellé par une magie ancienne, puissante - divine. Quelqu'un maniant la force primale de Thot avait bloqué l'accès à l'artefact, et les sales pattes de Nabu traînaient partout autour de la porte.

Constantine ignorait pourquoi le Seigneur de l'Ordre avait décidé d'isoler perpétuellement l'objet hors du monde, mais c'était un critère de confirmation suffisant à ses yeux: c'est que l'artefact était puissant, et le magicien avait besoin de beaucoup de puissance, ces derniers temps. Le verrou était savamment réalisé, et seul l'énergie du dieu Ibis pouvait l'ouvrir (ou quelque chose de plus puissant encore). Il aurait fallu le Heaume de Nabu pour entrer. Mais tout bien considéré, le Heaume de Thot ferait parfaitement l'affaire. Un léger gargouillis vint interrompre ses pensées.

-... Tu comptes manger ton dessert ? J'ai pas avalé grand chose depuis hier.

Constantine laissa échapper un grognement déçu. Il aurait vraiment aimé avoir ce dessert. Tant pis. Il trouverait bien un autre gamin trop préoccupé par ses schémas d'anatomie humaine à qui voler son dessert. Quoique Khalid devait, récemment, avoir d'autres sujets de préoccupation que les schémas d'anatomie. Humaine, ou non. Le magicien planta son regard dans les yeux du jeune homme.

-Je voulais t'adresser mes condoléances, d'abord. Sincèrement.

Ses condoléances, pour le peu qu'elles changeraient, étaient vraies. Le thaumaturge n'avait rien contre l'étudiant. On aurait vaguement pu dire qu'il l'aimait bien, mais il n'avait pas vraiment d'avis tranché sur la question pour l'instant. Pour l'instant, il se sentait plutôt désolé pour lui: si jeune, et impliqué de force dans un combat millénaires face à des forces qu'il ne comprenait pas et que l'humain n'avait jamais été fait pour comprendre, poussé sur le champs de bataille par une entité cosmique qui ne concevait l'humanité comme les pions savamment élaborés d'un jeu d'échec à l'échelle de l'Histoire avec un grand H et de ce qui venait avant et après. Si jeune, et déjà obligé de devoir s'occuper de préoccupations métaphysiques, des lois de notre réalité et de l'Ordre tel qu'énoncé par les Seigneurs de l'Ancienne Égypte. Constantine compatissait: à son âge, un adolescent devrait plutôt se concentrer sur ses études, ses amis, ses relations amoureuses. Du moins, c'est ce qu'il supposait. Il n'était jamais vraiment passé par là non plus, alors forcément, sa compassion se limitait toute seule à un moment donné.

-J'aurais besoin d'un coup de pouce magique. Normalement, j'aurais demandé à Kent.

Constantine rassembla ses mots, ses phrases, ses tournures, ses implications. Il pouvait voir que Khalid ne lui faisait pas confiance - mais qui lui accordait ne serait-ce que le bénéfice du doute, ces temps-ci ?- aussi devait-il s'assurer de ne pas le brusquer. Du moins, pas trop. Le gamin en avait bavé, récemment, et il n'était plus vraiment le bleu qu'il était lorsqu'il avait mi la main sur le heaume la première fois. Il fallait être consciencieux. Charmeur. Et efficace.

-Il y a une porte, au milieu des sables d'Egypte, que je ne peux pas ouvrir. Elle est scellé par une magie largement au-dessus de ce que je peux m'offrir. J'ignore, franchement, ce qui est derrière. Ce que je sais, c'est que dernièrement, de plus gros poissons que moi l'ont découverte. Et ont tenté de l'ouvrir.

Ça, c'était faux. De ce qu'il en savait, personne n'avait tenté d'ouvrir la porte ces derniers temps - il avait remarqué des traces, plus anciennes, mais qu'il n'avait pas réussi à identifier. Personne n'avait essayé de force le coffre-fort antique jusqu'ici. A part Constantine.

-Ils ont presque réussi. J'ai peur que les défenses ne tiennent pas, avec le temps. D'ordinaire, j'aurais transféré moi-même l'objet vers une cache plus sécurisée, plus discrète, mais comme je te l'ai dit il faudrait de plus gros bras que les miens pour l'ouvrir. La magie antique égyptienne, c'était le domaine des résidents de la Tour du Destin.

Le magicien réajusta sa position. Il sentait une gêne. Petite, légère. Agaçant. Un point de tension entre ses omoplates, des poils hérissés sur sa nuque. Rien qui ne l'empêchait de se concentrer sur sa discussion, mais tout de même. Bizarre.

-Je serais bien allé voir Nabu, mais il ne m'aime pas. Et je ne l'aime pas non plus. D'autant que Kent a été très clair, là-dessus: c'est toi, son héritier. Personne d'autre. C'est toi qu'il a formé. C'est sur tes épaules que retombe le manteau du Docteur Fate.

La sensation de gêne ne disparaissait pas. Prit d'un doute, le magicien se laissa aller sur sa chaise, recrachant un nuage de fumée en l'air. Il ouvrit ses sens, le plus largement qu'il lui était possible de le faire. Après tout, il n'était ni médium, ni homo magi, ni quoi que ce soit de fondamentalement surnaturel. Il n'était qu'humain, mais parfois, c'était bien assez. Il laissa retomber son regard sur Khalid.

-Je comprendrais si tu refuses de m'aider. C'est peut-être un peu tôt. Et un peu brusque. Ce serait tout à fait ton droit.

Le magicien huma l'air. Il sembla, un court instant, sur concentrer sur la périphérie de son regard. Il sentait quelque chose, dans l'air, dans la terre. Il ne savait pas trop quoi, ni trop pourquoi. Mais quelque chose le fixait, il en était sûr. Constantine ne tiqua pas, ne réagit pas. Sur aucun plan magique ne put-on détecter sa réaction quelconque: à moins d'être dans la pièce en face de lui, il était difficile de dire si il avait remarqué quoi que ce soit.
Le magicien lança un seul regard à Khalid. Un regard perçant, fugace, haussant un sourcil. Si il avait écrit un mot sur son front, il aurait probablement été moins clair: "Tu l'as senti, toi aussi ?".