[Year of Evil] La chute de Coast City [LIBRE]

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Lex Luthor avait un message à faire passer.
Et il s'était assuré qu'il soit entendu.

Depuis l'annonce, Conner n'avait eu de cesse d'arpenter la planète - en vain.
Sans surprise, l'intéressé n'avait omis aucun détail, prenant toutes les précautions pour ne pas être retrouvé ; ni par lui, ni par personne.

Ce qui, pourtant, ne suffisait pas à le décourager.
Il retournerait chaque petit caillou de cette foutue planète pour lui mettre la main dessus s'il le fallait - et le mettre là où il ne pourrait plus nuire à personne.

C'était sa responsabilité.

Luthor était son créateur - et même si sa créature avait acquis une volonté propre et échappé à son contrôle, ils n'en restaient pas moins intimement liés ; c'était dans ses gênes, qu'il le veuille ou non.

Oh, il n'était pas seul à chercher, bien sûr, il en avait parfaitement conscience : chaque héros qui osait encore se présenter comme tel - et ils se faisaient de plus en plus rares - devait garder l’œil ouvert.

Mais il n'avait fait appel à aucun d'entre eux, n'avait négocié aucun partage d'informations - rien de tout ça. Certes, il y perdait sans doute en efficacité - que valaient ses super-sens, face à un bat-ordinateur ? -, mais c'était quelque chose qu'il tenait à faire par ses propres moyens.

Peut-être...
Oui, peut-être parce que lui-même n'était pas sûr de ce qu'il lui ferait quand il l'aurait trouvé.

Luthor avait toujours été quelqu'un de dangereux ; le simple fait qu'il ait été capable de façonner un être tel que lui en était un parfait exemple. Mais rien de ce qu'il avait pu faire par le passé, aucune de ses machinations n'avait été à la mesure de son nouveau projet.

Et le pire était de savoir, avec la plus glaciale certitude, qu'il avait les moyens de ses ambitions.

Alors oui, le clone cherchait ; il traquait le moindre signe, la moindre information qui pourrait le mettre sur la piste. Il avait coupé toute communication pour s'y consacrer entièrement ; c'était trop capital pour se laisser distraire par quoi que ce soit.

Bien sûr, il ne pouvait pas prévoir que la première activité suspecte qui lui reviendrait aux oreilles serait la mise à sac d'une ville entière.

Il survolait un pays d'Afrique quand il en entendit parler, entre deux grésillements d'une radio sur laquelle la fréquence avait du mal à passer.
C'était plus qu'il n'en fallait.
En quelques secondes à peine, il traversa la planète - parcourant plusieurs milliers de kilomètres aussi vite qu'il le pouvait sans générer de catastrophes sur son passage.

Le monde était déjà assez à la dérive sans qu'il vienne en rajouter.

Coast City était en flammes.
Il ne pouvait pas s'être passé plus de quelques minutes depuis le début de la crise, et pourtant...

Depuis les airs, aux abords de la ville, Conner observa ce spectacle avec consternation. C'était à n'y rien comprendre : comment les choses avaient-elles pu dégénérer aussi vite ? C'était comme si tout le monde était devenu fou au même moment.
Et, pire encore...
Chaque recoin de la ville qu'il scrutait semblait receler un autre visage familier ; un autre allié - qui contribuait à mettre la ville à feu et à sang.

Aucun d'entre eux ne lui était extrêmement proche, tout au plus les avait-il croisés sur l'un ou l'autre champ de bataille, mais de là à imaginer qu'ils puissent se conduire de la sorte...

Non, définitivement, quelque chose n'allait pas.
Et il devait savoir quoi.

Alors qu'il s'apprêtait à entrer dans la ville, toujours dans les airs, il vit un colosse se lever ; un géant aquatique, né de l'océan qu'il venait de survoler.
Ça ne pouvait pas être bon signe.

Alors ça, pas question. déclara-t-il - et ses yeux s'embrasèrent. Tu n'iras nulle part !

Il bougea à toute allure pour se placer face à elle - pour lui faire obstacle -, et c'est alors qu'il put sentir... Quelque chose ; comme une main qui se serait refermée sur sa psyché et essaierait d'y planter les ongles, grattant ses défenses mentales.

Grimaçant, il s'immobilisa, mettant toute sa concentration à repousser l'intrusion. Quel qu'en soit l'auteur, il tenait déjà tous les habitants en son pouvoir ; il ne l'aurait pas lui.

Mais face à lui, le titan aqueux gagnait du terrain - répandant son ombre immense sur la côte, un peu plus menaçant à chaque pas. Probablement alertés par les secousses, de plus en plus de citoyens commencèrent à remarquer sa présence - à hurler.

Si on ne l'arrêtait pas, la cité toute entière disparaîtrait sous les eaux, et avec elle sa population. Dans toute cette confusion, personne à part lui ne semblait pouvoir s'en occuper.
Avait-il vraiment le luxe de s'inquiéter de quoi que ce soit d'autre ?
Non. Sans doute pas.

Le faisceau écarlate jaillit de ses yeux, frappant la créature en plein torse, couvrant une surface aussi large que possible - et, surtout, la soumettant à une chaleur extrême ; assez, en fait, pour la forcer à s'évaporer.

Au cœur des vapeurs ardentes, Conner demeura prostré, sans daigner encore rejoindre le sol.

Pourquoi était-il venu, déjà ?...
Ce qu'il serait plus facile de réfléchir sans tous ces geignards pour lui casser les oreilles... Il était plus que las d'avoir à supporter leurs plaintes en continu - de ne pouvoir qu'entendre sans cesse les lamentations de ces misérables petites choses fragiles.

Ils leur avaient tout donné, et pour quoi ? Qu'avaient-ils reçu en échange ?
On leur avait craché dessus. On leur avait tourné le dos.
Eux les héros. Eux les dieux.

Ils avaient été reniés, trahis - et cette trahison allait se payer cher.

Oh certes, il était humain aussi - en partie.
Mais celui à qui il devait cette partie de son ADN œuvrait à rendre cette planète meilleure, lui.
Elle, et toute la misérable vermine qui grouillait à sa surface.

Une louable entreprise.

Comment est-ce que quiconque pouvait encore avoir le moindre espoir pour ce bout de caillou et ses occupants ? C'était une cause désespérée. Peut-être même que ça l'avait toujours été ; qu'il ne s'en était simplement pas rendu compte. Et le simple fait d'y penser, de penser à tout ce qu'il avait fait pour essayer de le sauver lui inspirait une colère noire.

Une colère trop longtemps retenue.
Si longtemps, en fait, qu'il ne se rappelait même plus pourquoi.

Alors, sa main trouva naturellement le chemin de sa poche.

Aucune cachette n'avait jamais paru assez sûre.
Aussi avait-il finalement décidé de le garder sur lui.
Où est-ce que quoi que ce soit était plus en sécurité que là où il pouvait le voir ?
L'anneau était brisé, de toute façon : il ne risquait pas de nuire à qui que ce soit.
Brisé, mais pas détruit.

Pas assez pour ne pas se gorger de la fureur aveuglante qui affleurait sous sa peau - pour ne pas se réactiver à son contact, et rougeoyer comme un soleil démoniaque.
Il ne se rappellerait sans doute même pas l'avoir passé à son doigt.
Ça aurait dû être fait depuis longtemps.
Depuis toujours.

Conner Kent de la Terre,
tu portes une grande rage dans ton cœur.

Un déferlement de puissance enveloppa sa silhouette alors qu'était scellé le pacte effroyable.
Il poussa alors un rugissement - un cri primal, viscéral, cauchemardesque.
Et le sol frémit, comme si le monde lui-même tremblait d'effroi.

Qu'il tremble, donc.
Ça ne le sauverait pas !

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« Les Red Lanterns tirent leur puissance de la colère ».
C'est ce que l'on prétend.
C'est une erreur.

Ce n'est pas la colère qui les anime ; c'est la rage.
Et si cela pourrait sembler n'être qu'une nuance infime...
Il s'agissait en fait d'une différence fondamentale.

La colère, Conner la connaissait : d'une certaine manière, elle avait été son lait maternel. Elle n'avait eu de cesse de contrôler les premières années de sa vie - de le pousser à la faute ; mais c'était aussi à travers elle qu'il avait grandi, appris à la dépasser.
Oh, il lui arrivait encore occasionnellement de céder à un coup de sang, mais ce n'était en rien comparable avec la frénésie qui s'emparait régulièrement de lui fut un temps.

Mais aussi absurdes, aussi disproportionnées qu'elles puissent paraître, elles avaient toujours un sens : un but et une cause.

La rage n'avait rien de tout ça.
La rage était un cri de haine jeté à la face de l'univers.
La rage était un incendie brûlant tout sur son passage, sans discrimination, sans distinction.

Et son feu coulait dans ses veines.
Et le coeur du brasier était devenu le sien.

Il était une catastrophe naturelle ; il était un séisme, un ouragan - et plus, tellement plus.

Il était un météore, dégageant tant de chaleur qu'il en faisait fondre les immeubles quand il ne les pulvérisait pas en passant à travers. Car il fonçait - droit sur celui qui avait eu le malheur de croire qu'il pourrait arrêter sa course.

Droit sur Tempest.

Ils s'étaient connus fut un temps. Ils n'étaient pas exactement de la même génération, mais cela ne les avait pas empêchés de travailler main dans la main à diverses occasions. De se battre côte à côte, d'assurer leurs arrières.

Tout ça n'avait plus aucune importance.

Tempest tenta de l'arrêter.
Il ne fit qu'essayer.
Ce n'étaient pas ses attaques qui manquaient de puissance : il aurait aisément neutralisé qui que ce soit d'autre que lui - voire pire, s'il l'avait souhaité.
Mais un kryptonien n'était pas un adversaire comme les autres ; il en avait conscience, et c'est pourquoi il n'avait pas ménagé ses efforts.
Même ça ne suffirait pas.

Conner s'écrasa sur lui avec une violence immodérée, incontrôlée - et on aurait pu croire que la ville entière allait s'en retourner. En lieu et place, elle ne fit que se fendre, une faille gigantesque s'ouvrant sur ses viscères de béton tandis qu'il encastrait son agresseur dans le sol - l'enterrait, un coup après l'autre, si loin et si vite qu'on aurait pu croire qu'il allait l'emmener au centre de la Terre.

L'idée d'employer ses pouvoirs ne sembla pas même lui venir à l'esprit, et peut-être était-ce une chance : sa force seule suffisait déjà à le rendre inarrêtable - et même ainsi, son simple contact causait déjà de terribles brûlures : c'était comme être brûlé par la lave.

LÂCHE-MOI, IMBÉCILE ! finit-il par lui hurler dessus alors qu'il le tenait encore à bout de bras, un déluge de sang corrosif se déversant du même coup d'entre ses lèvres.

Car contre toute attente...
Sa conscience n'avait pas entièrement disparu dans les flammes.

Car contre toute attente...
S'il voyait bien le monde en rouge, il discernait encore les formes.

Car contre toute attente...
Cet assaut n'avait servi qu'à lui faire perdre un temps précieux.

Puisque l'influence qui s'était étendue sur la ville retournait littéralement le cerveau de tous ceux qui s'y trouvaient, faisait d'eux tout l'opposé de ce qu'ils étaient censés être... Le meilleur moyen de garder ses esprits était encore de les abandonner.

C'était un pari risqué, il le savait.
Mais il avait dû réfléchir à toute vitesse - et c'était la meilleure option à sa portée.
Il serait toujours temps de s'excuser plus tard.

Il avait bien perdu la raison pendant une poignée de secondes - et, à dire vrai, pourrait la perdre encore ; cette bague à son doigt le rendait profondément instable -, sans quoi il ne s'en serait pas pris au héros atlante avec une telle véhémence... Mais en avait retrouvé une lueur à temps pour ne pas mettre ses jours en danger ; et au moins avait-il la certitude qu'il ne viendrait pas le gêner davantage.

L'abandonnant au fond du gouffre qu'il avait lui-même créé, Conner décolla à toute vitesse - tant qu'il savait ce qu'il faisait, tant qu'il avait un semblant de contrôle. S'improvisant boulet de canon incandescent, il passa au travers tout ce qui se tenait entre lui et sa cible, perça avec fracas les quelques gratte-ciels qui tenaient encore debout ; il n'avait pas le luxe de les éviter.

Il passa toute la ville au crible, aussi vite que ses sens surhumains le lui permettaient - aussi vite qu'il pouvait percevoir le signe le plus infinitésimal. Jusqu'à trouver enfin - jusqu'à savoir à qui il devait s'en prendre. Jusqu'à remonter le signal par lequel il avait propagé sa bonne parole sur tous les écrans.

Et à apparaître devant le Pirate comme un diable nimbé dans son manteau de feu.
Sa conscience lui échappait ; il n'avait plus le temps de faire dans la finesse.

TOI ! CRÈVE ! rugit-il, braquant sur lui un regard crépitant d'énergie - et tâchant de trouver en lui une ultime étincelle de retenue pour que ça ne reste que des mots, alors qu'il délivrait dans sa direction un faisceau optique dévastateur.

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