[YOE] Repas d'affaire [Per Degaton]

Degaton était dans sa chambre d'hôtel de la plus naturelle des façons. L'Europe avait connu un séisme à nul autre pareil depuis des décennies, il était dans les principaux coupables et pourtant, il achevait de s'habiller ordinairement, sans crainte d'être surveillé ou suivi.

L'un des plus grands terroristes de cette époque vivait dans une sorte d'étrange quiétude, même si ses traits conservaient leur dureté habituelle et ses yeux commençaient à se souligner de nuits de fatigues à veiller et organiser. Il pouvait certes dormir à New York, partir ensuite en Chine dans un autre siècle, parcourir l'Italie de la Renaissance et revenir sans s'inquiéter outre mesure, ici il ne se serait écoulées que quelques minutes, pour lui des années.

Le temps perdait lentement de sa signification. et le voyageur semblait lentement se désynchroniser, il observait son époque comme on observait un tableau. Degaton n'était jamais en retard, jamais en avance, il avait l'heure pile à chaque instant de sa nouvelle existence et marchait sur le cadran du monde comme en terre conquise. Comment en pas se sentir hors de toute chose ? Comment croire qu'elles puissent être hors de notre portée ?

Il avait en mémoire ses dernières discussions avec Vandal, son nouveau supérieur, collègue, associé... Il était encore fort tôt pour se fixer, mais la leçon d'humilité récemment reçue face à Queen of Fable lui restait au travers de la gorge. Toutes les alliances étaient bonnes pour permettre de récupérer ce qu'il estimait lui revenir de droit.

Tandis qu'il fermait sa veste croisée noire, dépourvue de tout signe distinctif qui risquait de le faire reconnaître, il se concentrait sur sa prochaine visite. Une Wilson. Avec la S.S.E. et sa nouvelle réorganisation, il devait jouer finement, ne pas laisser d'indices quant à son allégeance et s'assurer en permanence des gens qui allaient l'entourer. Et pour la prochaine opération une mercenaire ferait l'affaire, il n'avait pas encore de groupe s'assaut et d'infiltration digne de ce nom. Slade Wilson, le meilleur assassin du monde avait abandonné la partie, il fallait donc voir autrement la façon d'affaiblir les ennemis du Chong Mai : Luthor, les Etats-Unis, les justiciers et tous ceux qui gravitaient autour.

Rose Wilson, alias Ravager était une professionnelle toute désignée. Si elle avait la moitié des compétences de son père, elle serait fort utile et pour le savoir, Degaton devait la jauger, en personne. Il tira sur les manches de sa veste. Il n'aimait pas cette mode moderne, toujours plus courte, plus cintrée, plus... perverse et dégénérée... il n'aimait pas être hors de son uniforme en vérité, mais cela manquait trop de discrétion.

Il passa une main dans ses cheveux roux presque rouge et s'envoya un regard scrutateur.

Ses chaussures de ville noires reflétaient tristement les alentours tandis qu'il se dirigeait vers la sortie, un étrange coffret à la main. La porte claqua doucement derrière lui.

A l'ascenseur, un groom le salua et n'obtint en réponse qu'un lourd silence dérangé par un sec "Rez-de-chaussée".

Degaton marcha paisiblement jusqu'au restaurant, regardant quelques messages sur son téléphone portable. Il se présenta sous un faux nom à l'accueil et on lui montra aimablement sa table où l'attendait déjà son invitée. Ponctuelle, bon point. D'un geste de la main il refusa qu'on l'accompagne et préféra progresser seul au milieu de cette salle bondée jusqu'à l'espace calme où patientait la fameuse mercenaire.

Per lui lança un regard inquisiteur et s'assit sans cérémonie.

- Mademoiselle Smith, fit-il avec une voix calme. Je dois avouer que vous êtes un régal, bien plus que votre photographie de profil le laissait entrevoir. Une délicieuse surprise, vraiment.

Il croisa les jambes, posa une main sur ses genoux et eut le sourire d'un acheteur qui observait une cheval à acquérir. Il se comportait comme s'il vivait un speed-dating de luxe. Un jeu/couverture qui en valait un autre.

- Pardonnez, mais l'on est jamais trop prudent...

Soudainement, la montre bracelet de Degaton s'illumina. Le monde parut ralentir autour d'eux et presque s'immobiliser. Les murs semblèrent se désintégrer et tout devint affreusement coloré.

Bientôt, de nouveaux murs, de nouveaux lieux. Une table recouverte de verres en cristal, d'assiettes de porcelaine frappée et un paysage qui défilait de l'autre côté d'une fenêtre encastrée dans un mur orné de Lalique. On pouvait distinguer un paysage de montagne avec ses forêts résineuses et ses torrents lointains. Bien loin de la ville américaine. Autour d'eux, un restaurant où déjeunaient des hommes des femmes qui se tournèrent vers eux, virent Degaton et se levèrent pour partir en bon ordre.

- Bienvenue dans l'Orient-Express, années 1922, lança-t-il ravi de son petit effet. Privatisé pour l'occasion ! Cela nous offrira la discrétion nécessaire à notre discussion. Comprenez que New York et moi ne nous entendons pas toujours à merveille.

Il s'attendait à une plainte, une critique, voire même à une réaction que d'aucun jugerait excessive, mais il restait calme, presque sévère, paré à encaisser les éventuelles insultes. Il fit glisser jusqu'à elle le coffret qu'il avait avec lui.

- Petite compensation... entre autre.

Dans le coffret reposait une authentique rivière de diamant sertie sous la Russie de Catherine la Grande pour l'occasion et au milieu de cette dernière une clef USB presque risible tant elle paraissait quelconque comparée à cette parure inestimable.

- Choisissons le repas voulez-vous ? proposa-t-il en tendant une main vers les menus qui trônaient à coté d'eux. Choisirez-vous le vin ?

Rose Wilson faisait preuve d'une bonne retenue, lui qui s'était attendu à une réaction plus directe et violente. Un bon point, le sang-froid représentait un atout non négligeable. Elle observait. Regard clair et direct, ne perdant pas de vue ses objectifs ou ses interlocuteurs, corps en attente active. Degaton la détaillait de son regard si lointain d'une manière très similaire à cette dernière. Mais le regard de Degaton était marqué par autre chose que celui de la jeune mercenaire. Elle avait tué, combattu, lui avait massacré, aidé et utilisé un génocide qui encore frappait l'Humanité, il avait le sang de millions d'innoncents entre les mains et autant attendait encore sa funeste détermination.

Présentemment, il jaugeait la jeune femme et la projetait dans la mission, essayait de voir ce qui allait et ce qui n'allait pas.

Il marqua un léger rire lorsqu'elle mentionna le bijoux et surtout la clef.

- Et ce même si c'est une pièce unique. Vous n'en trouverez pas deux comme elle dans toute l'Histoire. Mais effectivement, l'assemblage électronique formera le coeur de notre discussion.

Elle prit alors volontiers les devants pour le plat, laissant le vin à Degaton avec une petite remarque sur son "métier" et les spécificités de ses capacités. Voyager dans le temps pouvait paraître si étrange vu de l'extérieur.

- L'avantage de mon "métier", est qu'il laisse beaucoup de temps pour parfaire ses connaissances, fit-il en prenant la carte des vins. Au début l'on a toujours à coeur de choisir le vin le plus cher en pensant qu'il a toutes les qualités requises, mais bien souvent il a une robe et un parfum trop spécifique pour être apprécié avec le plat.

Se disant, il parcourait les différentes années et les châteaux qui accompagnaient des noms évocateurs.

Bientôt le maître d'hôtel vint en s'inclinant légèrement.

- Nous prendrons donc deux tournedos sauce béarnaise, accompagnés avec un château Brane-Cantenac 1920. Une bouteille. En entrée, les magrets de canard seront parfaits. Prévoyez du champagne au frais pour le dessert, celui qui vous paraîtra le meilleur.

On proposa alors deux coupelles avec du beurre et une sélection de pain pour attendre les entrées. Degaton se servit un morceau et le brisa.

- Mais la principale problématique consiste à ne jamais se croiser et savoir exactement les projets qui peuvent se dérouler en parallèle des siens, compléta-t-il. Et entre autre expérience perturbante : les cas où les gens ont déjà rencontré une version de moi-même, en d'autres circonstances. Heureusement ce n'est présentement pas le cas.

Il conservait pour l'heure toujours un contact visuel avec son interlocutrice. Leurs petites conversations n'étaient rien d'autre qu'une mise en jambe avant le début des grandes discussions.

- D'un autre côté, les avantages sont innombrables. La possibilité quasi infinie de pouvoir sans cesse revenir plus tôt et vaincre ; la possibilité de manipuler le temps à sa convenance ; de briser ou infléchir la chaîne de causalité ; tuer ses ennemis avant leur naissance ; faire que des légendes n'aient jamais existé ; briser les rêves de certains en les effaçant simplement. Un "métier" oui, disons plutôt, une destinée que je me suis forgée.

Le sommelier vint présenter la bouteille vermeille et l'ouvrit pour servir deux verres. Le liquide reflétait les deux criminels qui parlaient affaire tandis qu'il jouait avec les rondeurs des verres de cristal.

- Le temps n'est qu'un champ de bataille comme les autres. Tout comme doit l'être une existance aussi mouvementée que la vôtre.

Il prit son verre et le leva.

- A l'avenir.

Dans sa bouche les mots avaient une telle charge qu'ils n'étaient pas qu'une simple formule de politesse creuse et vide. Degaton voyait, vivait, cherchait à se contruire un avenir. Glorieux pour lui et ceux ou celles qui le suivraient, désastreux et abominables pour les autres. Il prit une gorgée, légèrement taniaque, cela irait à merveille avec les viandes rouges.

- Et c'est précisément que ce qui nous amène ici mademoiselle Wilson, reprit-il en posant son verre. Comme vous le savez, Lex Luthor a... fait réagir le monde entier. De diverses manières et à divers degrés. Je ne cache et n'ai jamais caché tout le mépris que j'ai pour cet homme ou ses projets et si l'occasion se présente, je serai ravi de le tuer de mes propres mains. Je pourrais le faire naturellement en tuant sa mère ou en déboulant dans la salle d'accouchement, voire en trucidant son paternel, mais ce serait nous priver des apports de Luthor Corp et de ce que la situation présente peut nous offrir.

Il tartina un morceau de pain avec du beurre tandis qu'il déroulait son exposé.

- En bref, je suis dans une phase de conflit ouvert avec la Legion of Doom et ses ambitions. Les récentes manoeuvres européennes m'ont ouvert un nouveau front tout à fait satisfaisant et il est l'heure de profiter de la "diversion".

L'homme et son ton de stratège qui déroule un projet où des milliers de morts n'étaient qu'une diversion fut marqué par un passage sous un tunnel. Au dehors, le Soleil déclinait doucement.

- Vous devez donc être consciente qu'en acceptant potentiellement de travailler avec moi sur le prochain dossier, vous risquez de vous mettre à dos Luthor et ses sbires, compléta-t-il. Est-ce quelque chose que vous êtes prête à accepter ?

Il releva les yeux de son pain et les planta dans ceux de Rose Wilson. Il n'en avait pas encore trop dit, l'occasion pour la jeune femme de sortir du jeu si elle ne s'en sentait pas capable...

Degaton s'essuya les mains des quelques traces de farine qui les recouvraient tandis que mademoiselle Wilson devisait sur Lex Luthor. Il écoutait soigneusement, analysant la posture et les regards de la mercenaire, n'oubliant pas qu'il s'agissait, avant d'être une discussion, d'un entretien. Il eut un léger sourire en l'entendant parler des projets du génie chauve. C'était simplement résumé mais assez percutant pour être pardonné. Luthor, un simple enfant de maternel qui éblouissait son monde par quelques effets de manche ? C'était assez proche de la réalité.

Puis, elle parla affaire. Oui, la Terre de Luthor tournait toutes les énergies sur la conquête de l'univers, une unification sous une coupe autoritaire. Mais croire en un monde solidaire où tout le monde se tiendrait par la main sans meurtre, jeux diplomatiques hypocrites et guerre, c'était croire encore au Père Noël. Per ne pouvait le concevoir. Il y aurait toujours du travail pour ceux qui vivent dans l'ombre du pouvoir et des conflits d'influence. Il y aurait toujours des âmes revêches, des hommes qui se croiraient assez sages et intelligents pour surpasser la Société ainsi fondée et se jugeraient légitimes pour prendre le pouvoir.

Mais il ne releva pas, son discours, même s'il n'était pas entièrement en phase avec sa conception du monde, se dirigeait lentement vers les conclusions qui l'intéressaient : elle agissait et pas à l'avantage de son adversaire.

Les verres tintèrent lorsqu'ils se rencontrèrent et la vibration cristalline dura quelques secondes. Au dehors, le ciel commençait à flamboyer et ses vives couleurs s'encreraient pour ne plus former qu'une mer noire. Un adret qui se teintait lentement fut dépassé par le train.

Elle parla ensuite de mesure et il ne put s'empêcher d'afficher un grand sourire.

- Combien d'ennemis n'ai-je plus eu grâce à cela pourtant. Il n'est plus temps pour moi d'être mesuré, répondit-il le plus naturellement du monde lorsqu'elle eut terminé, mais comme je le disais, il vaut mieux encore l'avoir en vie... pour le moment.

Un serveur arriva et posa devant eux leur entrée en présentant le plat. Magrets de canard marinés. Degaton déplia sèchement sa serviette comme s'il utilisait un fouet et la posa à l'écart.

- Luthor est effectivement coriace, mais seul il est éliminable. Sa Legion of Doom forme une force de projection et d'action trop dangereuse pour que je la laisse de côté. Je puis comprendre qu'elle ne soit pas grand chose à vos yeux, mais plus il est isolé et mieux il pourra être naeutralisé le moment venu. Quant au jour où je suivrai un ordre ou un conseil de cet homme, il n'est pas arrivé...

Sa fourchette se planta dans la peau parfaitement dorée du magret.

- J'apprécie cependant votre raisonnement sans opiner à tous les points. Luthor et son entreprise disposent effectivement de belles réserves et de technologies du plus grand intérêt, celle-ci en plus d'autres naturellement, ce qui nous amène à notre affaire. Et puisque vous ne redoutez pas les conséquences à les affronter...

Son couteau s'enfonça dans la chair luisante de son entrée et la trancha avec précision. Il termina de savourer un premier morceau du plat et releva ensuite la tête en posant ses couverts. Rose Wilson avait une façon de voir le monde très animale et égoïste oui. Parler de mâle alpha, alignant finalement Luthor, lui-même et tous ceux qui luttaient dans cette guerre n'enchantait pas Per qui préféra boire un peu de vin. Il ne revenait pas de faire changer la vision de cette jeune femme. Car jeune elle l'était assurément, une gamine envoyée au front et forgée dans la violence et la fureur.

Mais Per se savait supérieur à son adversaire américain arriviste qui n'avait jamais connu de vraie guerre, comme elle finalement. Il faudrait les expédier en 1940 pour qu'ils apprennent un peu l'humilité, elle compris... Mais l'affaire n'était pas là.

- Il convient, comme vous dites, de faire de la "répartition", continua-t-il. J'ai besoin d'une personne capable d'infiltrer Lex Corp. et installer une clef USB dans ses serveurs centraux.

La chose était dite. Simplement, comme l'on demande à la boulangère une miche de pain. Toutefois, Lex Corp. était une entreprise sous haute surveillance, parfaitement parée à ce type d'intrusion et qui représentait un défi de taille. Mais après tout, n'était-ce pas aussi ce qu'elle sous-entendait ?

- L'opération serait à mener en l'année 2020, idéalement avec un groupe réduit, au mieux une seule personne. Discrétion oblige.

Un nouveau coup de couteau fendit le canard légèrement rosé.

- Voici l'affaire dans les grandes lignes. Avant d'aller plus loin, il me faudrait connaître votre prix.

C'était dit soudainement, mais clairement, comme si le tyran temporel n'entendait pas perdre son temps et puis, connaître un prix, c'était en savoir plus sur son interlocutrice.

Il mordit dans sa viande comme s'il avait voulu atteindre Rose et la mâcha lentement, attendant que la mercenaire indique ses tarifs. Que voudrait-elle ? De l'or, des bijoux, de l'argent, une arme particulière, la tête d'un homme, des renseignements, un voyage dans le temps ? Degaton était le genre d'employeur qui pouvait payer de façon unique.

Tout en bavassant, je continue d'observer le paysage qui se fait avaler par la locomotive, c'est vrai que c'est dépaysant de manger de cette façon, l'idée est franchement originale. je ne m'attendais pas non plus à un échange aussi .... cordial même si le terme n'est certainement pas le bon. au moins, même si nous ne sommes pas tout à fait du même camp, nous sommes visiblement prêt à travailler de concert.

Une jeune femme, oui. Jeune assurément, mais aux yeux de Degaton qui ne l'était pas ? Fragile et portée sur les chiffons, c'était difficile à croire, sauf lorsqu'elle compléta par des matières qui n'avaient rien de la haute couture. Des armures, de l'équipement et des noms. Visiblement, Rose Wilson avait déjà planifié quelque chose et s'était renseignée sur l'avenir. Grâce à qui cependant ? Un magicien ? Un ingénieur comme RIP ?

Le masque de Degaton ne changea pas alors que l'idée même que cet arriviste mal rasé sans talent puisse venir le contrarier dans ses projets en s'associant d'abord à cette mercenaire. Mais c'était le jeu. Dans la grande course du pouvoir, il y a ceux qui le cherchent, ceux que le subissent et ceux qui en profitent. Elle faisait pour l'heure partie de la dernière catégorie et n'accepterait pas facilement de finir dans la deuxième et tant qu'elle s'éloignait de la première, elle ne représentait pour Per qu'un outil. Et un outil qui, tout charmant qu'il soit, avait intérêt à être efficace.

- Le passé éclaire notre présent pour mieux dessiner notre avenir, philosopha Per alors qu'il reposait ses couverts, sa viande désormais consommée, mais je puis comprendre qu'une babiole aztèque ne vous soit pas d'un grand secours par les temps qui courent. Eh bien ou vous pourrez me fournir une liste détaillée de vos besoins, ou nous pourrons aller directement dans l'avenir pour vous forger de quoi vous satisfaire. C'est un prix acceptable pour l'opération qui devra être effectuée.

Il saisit son verre de vin et le fit légèrement tournoyer. Ce genre de matériel était coûteux, mais le braquage de Lex Corp. serait être assez fructueux pour Vandal pour l'accepter.

- Maintenant, parlons de la clause de rupture, fit-il en prenant une gorgée. Dans le cas où la mission ne sera pas remplie à cause d'éléments, dirons-nous... extérieurs, tel qu'un méta-humain hors de votre portée ou autre, notre accord sera nul et non avenu. Si vous échouez par, dirons-nous... maladresse ou incompétence, ce qui ne devrait naturellement pas arriver, même tarif. Si vous trahissez d'une manière ou d'une autre, il y aura réparation, même si vous ne vous en rendrez pas forcément compte.

Disparaître, n'avoir jamais vécu était une expérience que l'on ne vivait pas soi-même. N'être plus rien, pas même un souvenir, une vapeur dont seul Degaton et quelques voyageurs temporels garderont la trace si tant est que l'on soit assez signifiant pour le mériter. N'être rien, n'avoir jamais été. L'ultime punition d'un être pensant, sans doute même la plus pure expérience nihiliste. Mirer le néant et se dire que c'est notre destination. Cela devait être une sensation si étrange...

Le serveur vint alors prendre les assiettes pour préparer la suite, remplissant les verres au passage.

- En cas de réussite, vous aurez votre paiement et il y aura, un petit rituel que j'ai toujours, l'occasion de trinquer, ainsi que la possibilité de futurs contrats, enchaîna-t-il. Rentrons dans le vif du sujet maintenant.

" Accompagnant votre rivière de diamants, vous avez eu une clef USB. Le but de votre mission est simplement de pénétrer dans le Siège Social de Luthor Corp. à Metropolis, d'atteindre le serveur central qui se situe au sixième sous-sol et d'y connecter une clef de transmission sans fil qui vous sera fournie ultérieurement. Les détails de l'architecture du bâtiment, les rondes, les éléments techniques de sécurité et les évènements liés à ce dernier qui auront lieu entre le 20 févier et le 20 mars 2020 sont confinés dans la clef qui est en votre possession.

Per s'autorisa à regarder l'extérieur. La nuit y pesait de son étrange pénombre, reflétant la blancheur des pierres et étalant la noirceur des profondeurs forestières.

L'odeur délicieuse de la sauce béarnaise qui recouvrait deux tournedos fumants le rappela à son repas. C'était étrange en vérité, Degaton était habitué à une nourriture chiche, voire militaire, même s'il ne rechignait pas à quelques bons repas, mais généralement c'était en pleine guerre mondiale ou à la table de quelques puissants, cela faisait longtemps qu'il n'avait pas tenu un repas de ce genre, en compagnie d'une combattante qui avait heureusement quelques manières et n'étalait pas sa vulgarité comme un étendard de sa personnalité. Aurait-il eu le même traitement avec son paternel ? Il en doutait, Slade Wilson jouait trop de son "aura" et mythifiait trop sa personne pour représenter un hôte convenable. Le tyran temporel était un homme qui n'aimait pas qu'on lui manque de respect et pour l'heure, l'on pouvait dire qu'aucun faux pas n'avait ébranlé définitivement son égo.

Cela le changeait définitivement, et agréablement ; recruter des "Enfants de Degaton" relevait plus de la propagande et de la coercition que des négociations.

- Mais dites-moi mademoiselle Wilson, reprit-il en plantant ses deux yeux dans ceux de la mercenaire. Jusqu'où vous sentez vous prête à aller dans la guerre qui se déroule présentement ?

La question semblait surgir de nulle part mais répondait à une logique d'interrogatoire dont la jeune femme devait être familière. Surprendre parfois, analyser les réactions. Comme dans un combat, tout l'art de la rhétorique était dans les feintes et les surprises. Mener la conversation jusqu'à un point, puis faire une volte, deux trois passes et l'on reprenait les échanges "classiques".

Mais au fond de lui, Degaton désirait savoir. Il n'était plus d'aucune époque, d'aucune temporalité, il ne concevait plus de pouvoir vivre quarante ans en suivant linéairement les évènements et un calendrier. Qu'est-ce que subir le temps pouvait faire à cette jeune femme, de le suivre et d'en être accompagnée et surtout de concevoir cette étrange querelle cosmique qui s'abattait sur la Terre, qui réclamait des choix impossibles à défaire, des chemins à sens uniques et tant de décisions à prendre... Jusqu'où oui, jusqu'où serait-elle prête à aller ?

La jeune femme ne manquait pas de répondant et cachait quelques réflexes tranchants dont Degaton fut présentement la victime, à son plus grand déplaisir. Il avait fixé ses limites, elle avait fixé les siennes, mais le voyageur n'aimait pas cela. Elle ne voulait pas rentrer dans ses troupes, au moins était-il fixé, mais il n'envisageait pas d'oublier son numéro si une mission pouvait toujours l'intéresser. Il ne répondit donc rien à ses premières remarques désobligeantes.

Puis, dans une volte-face assez amusante, elle questionna Per, lequel ne put s'empêcher de lever un lourd sourire moqueur qu'enrichit un sourire en coin.

- Pour quelqu'un qui ne souhaite pas connaître mes secrets et mes "tours de manches" je vous trouve bien curieuse tout d'à coup.

Il souleva son verre de vin et le vida.

- Je suis déjà allé et je retournerais probablement dans le futur. A chaque instant qui se déroule présentement, des décisions sont prises et des choix sont consommés, pour le meilleur comme pour le pire. Assassiner, tuer, envoyer quelqu'un dans une chambre à gaz sont autant de points qui peuvent être employés pour faire infléchir le Time Stream et aucun être, aucune machine ne peut calculer l'intégralité des conséquences d'une action, que ce soit un meurtre ou le simple fait de tourner à gauche plutôt qu'à droite pour se rendre à un entretien d'embauche.

" L'Humanité toute entière joue avec le temps, je suis juste quelqu'un qui n'a aucune notion de l'irréversibilité. L'opportunisme est la clef mademoiselle Wilson. Aucune conséquence ne m'est impossible à effacer.

" Or donc, pour répondre parfaitement à votre curiosité, j'ai déjà assisté plusieurs fois à la destruction de toute vie sur cette Terre, que ce soit par le fait de mes choix, ou ceux d'un autre. Actuellement par exemple Darkseid fut vaincu... eh bien j'ai déjà vu ce Dieu Sombre vaincre. A chaque instant, à chacun de mes choix, j'ai la possibilité de tout refaire et de recommencer. Ainsi, rien ne m'"explose à la figure".

Les choses étaient dites avec l'étrangeté d'un voyageur du temps qui naviguait dans un univers particulier et aux règles bien personnelles. Que ferait-elle de cette information, il l'ignorait ? Que ferait-elle naître en elle ? Sans doute de la perplexité et l'image d'un homme éternel qui jouait comme un enfant avec une causalité démente. Degaton avait tellement parcouru le temps qu'il en était marqué à jamais. Hors de toute logique, un paradoxe vivant, il renaîtrait, sans cesse à chacune de ses morts, capable d'effacer ses erreurs ou gommer les problèmes qui le touchaient. Ingénieur infernal ayant caché maintes machines dans l'espace-temps, il était l'inéluctable mal qui rampait au travers de l'Histoire.

- Il faut parfois des réponses fermes, enchaîna Degaton aux réponses évasives de Rose, pour permettre de passer à autre chose, pour avoir une solution claire à une situations qui l'est tout autant. La réalité peut se plier aux volontés assez fortes. Je me contenterais cependant de cela, même une non-réponse est révélatrice.

Ainsi donc une âme jeune, opportuniste, sans grande conviction autre que ses intérêts. Une mercenaire en somme qui conviendrait pour une opération, peut-être deux mais qui finirait par devenir une gêne. Dommage. Elle irait sans doute vers les justiciers le jour où Per irait trop loin pour elle. Et il finirait par le faire, c'était évident. Trop timorée. Assurément corrompue par quelques propagande libérale. il pariait qu'elle était capable de pleurer la perte d'un proche.

L'on passa alors au dessert et n'y eut plus réellement de questions. Le nazi n'était pas très sucrerie, aussi y toucha-t-il à peine. Il regarda une montre qu'il sortit de sa poche.

- Je vais devoir vous laisser finir votre repas seule, pardonnez-moi, fit-il énigmatique. Je vous laisse prendre connaissance des éléments de cette mission et si vous avez besoin de l'adjonction d'une aide quelconque, vous l'indiquerez au maître d'hôtel du train. Si vous avez besoin de vous faire faire une fausse identité, indiquez-le lui également, tous les documents et affaires nécessaires vous seront fournis. Son numéro est indiqué dans la clef USB.

Il se leva, satisfait d'avoir eu toutes les réponses qui l'intéressaient et d'avoir quelqu'un pour gérer cette affaire connexe. Il glissa une main dans sa veste et en extirpa une nouvelle clef USB, cette fois-ci un peu plus large.

- Voici l'équipement qu'il vous faudra introduire. Bonne journée à vous. Lorsque vous aurez terminé votre repas le personnel du restaurant vous ramènera à New York, exactement là où nous nous sommes rencontré la première fois.

Et le tyran disparut, un autre homme entra, qui ressemblait fort à Per et qui s'installa, attendant que Rose dusse être ramenée en 2020.


2020.

Lex Corporation était l'objet de bien des convoitises. Sujet des manipulations les plus grossières en bourse, objet d'inquiétude du fisc, sujet d'intérêt pour les états qui cherchaient à s'attirer ses bonnes grâces, mais aussi, véritable pot de miel pour le crime international, la réputation de son ex-dirigeant n'aidant pas.

L'on pouvait donc facilement dire que le siège social de l'entreprise, centre névralgique de l'organisation d'un vaste Empire qui connut ses plus grandes heures de gloire sous la direction de l'un des hommes les plus intelligents et retors de la planète, formait un véritable coffre-fort. Tout était composé pour éviter que les gens se promènent librement à l'intérieur et le prétexte d'utiliser des systèmes estampillés "secret-défense" dans l'entreprise pour permettre de tester des technologies à vendre au gouvernement n'ajoutait pas à la facilité de déplacement.

Tout était une histoire de carte et d'accréditation, de confiance aussi, lesquelles n'étaient accordées qu'au cas par cas et après diverses enquêtes. Le cerveau de l'entreprise était hélas aussi dans ce même bâtiment, Lex Luthor ayant aimé et aimant toujours la centralisation, il n'aurait jamais accepté que les clefs soient loin de lui et encore moins celle des locaux où il travaillait. L'empereur n'était plus présent mais ses décisions perduraient encore, l'on ne changeait pas une politique de sécurité aussi rigide en un jour.

La tour de Lex Corp, située en plein coeur de Metropolis était donc une forteresse de soixante-dix étages et de vingt sous-sols. Puissante et impérieuse, tentatrice et effrayante.

Dans les documents de Rose, il ne manquait pas ou très peu de détails quant au bâtiment, les différents types de sas, les accréditations et leur niveau, les types d'emplois, la relève des rondes, le type de caméra et le système de transmission optique qui quadrillait le bâtiment. Il paraissait ne manquer aucune information sur les capteurs de présence, le profil et l'entraînement des gardes de l'entreprise. A croire que Degaton avait espionné des centaines de jours durant l'Histoire de la tour et infiltré les différentes travaux avec des agents fidèles.

Et malgré cette quantité d'information, malgré la préparation qui semblait avoir été faite sur l'affaire, il choisissait d'y envoyer, seule, une femme dont il ne connaissait rien pour ponctionner ce qui était la plus grande réserve au monde de trésors technologiques. De quoi inquiéter, ou en tout cas interroger.

Mais souvent il convient de ne jamais croire que les grands de ce monde résonnent avec justesse. Trop pris dans l'immensité de leurs desseins, il ne conçoivent certains projets que comme des jeux. La victoire et le gain ou la défaite et l'amusement...

Restait à savoir comment la jeune femme pourrait bien composer avec la complexité de l'affaire.

Un adage populaire veut que le QI d'une foule soit égal au plus bas QI que l'on puisse trouver en son sein divisé par le nombre de personne qui la forme. Autant dire que c'est un étalage grossier de mépris mélangé à du snobisme pur et dur, même si certains faits semblent indiquer que la foule est stupide, elle est en réalité, incontrôlable. Fruit de multiples passions, mue par des vents contradictoires et violents d'émotions vécus dans une instantanéité qui empêche tout recul, la foule vit au rythme de choses qui dépassent la raison et transcende la réflexion.

La foule est une arme, comme un bélier. Efficace pour pénétrer, pour chambouler, pour affronter une défense qui s'attend à une agression "raisonnable", mais elle peut aussi devenir une gêne. Ce gros truc de siège qui encombre le passage, dont on ne sait plus trop quoi faire et qui oblige à une véritable logistique tant pour être amené que pour être viré.

Mais pour permettre à une personne de faire son travail, c'était un bon coup. De la terrasse d'un café hipster dégénéré où l'on servait des boissons soi-disant faites maison, brassées main, etc. Degaton observait le manège. D'abord un mini-van à porte latérale qui avait déversé son habituel lot de hippies débiles. Puis un groupe de jeunes étudiants en mal de sujets de contestations, et en mal d'encadrement. Pancartes dépareillées, slogans tantôt pathétiques, tantôt percutants. Puis un autre groupe qui sympathise rapidement avec ceux déjà sur place. Puis un bus. Et un autre bus.

De son poste de sécurité, le garde avait fait le décompte, comme chaque jour, mais le chiffre devenait inquiétant, sa voix le révélait et son chef, derrière son mur d'écrans de surveillance pouvait admirer cette foule sans cesse grandissante.

La Maison Blanche, assurément. Contre-coup fâcheux. Il voyait là des gauchistes comme il en avait l'habitude, mais aussi des mecs avec des flingues, des images de pygargue devant un drapeau imprimé sur leurs vêtements et des casquettes NRA sur la tête, ça faisait tout de suite plus sérieux à ses yeux. Et surtout plus emmerdant. Si vous aviez des bourgeois démocrates face à vous, deux trois fumigènes, une menace de le dire à leur "pôpa" ou leur "môman" et le tour était joué. Mais là... Là le cerveau simplificateur de Bernard Conwell, chef de la sécurité imaginait déjà une bataille rangée.

Bon, procédure de sécurité ? Dans le hall, le nombre d'agents est doublé, on ferme l'accueil de façon préventive, on envoie un petit mail pour demander d'ajourner tous les rendez-vous. Classique, habituel.

Jusque là, rien de dramatique.

A la machine à café, les autres stagiaires discutent entre eux, emportant de temps à autre à partie Rose grimée et parfaitement intégrée dans leurs élucubrations. L'un d'eux se plaint qu'un investisseur aussi bon que Lex Corps. soit ainsi conspué à cause de l'Homme qui en avait été le fondateur. Il séparait l'Homme de son oeuvre. Quant aux autres, ceux qui n'étaient pas d'accord, ils se reconnaissaient bien : ils se taisaient ou se lançaient des regards entre eux. Quant on est stagiaire, on évite de dire du mal si on est pas fichu de dire du bien.

La foule était en colère. Mais pas encore assez. Ce furent les premières caméras et les premiers micros qui déclenchèrent un mouvement.

D'abord Bernard pesta lorsque ses hommes lui rapportèrent la vue de la première antenne de télévision qui déboulait à l'arrière. Ensuite, l'actuel dirigeant reçut des tweet sur la situation. Et enfin les premières questions "que faites-vous là ? Pourquoi êtes-vous ici ? Pensez-vous que cela changera quelque chose ? "

Les réponses sont d'abord posées "faire entendre nos voix" ; "montrer qu'on a pas peur", etc. Mais dès que l'utilité de leur démarche est en jeu, la surenchère commence. Ceux qui veulent être "pacifiques" sont raillés et abandonnés par les journalistes qui s'intéressent à ceux qui montrent leurs armes. ça c'est plus parlant.

Sur une terrasse proche, l'investisseur sourit en mélangeant son étrange cocktail, plantant d'un geste expert une tomate cerise d'un cure-dent métallique. Le jus s'échappe du fruit qui siffle comme pour crier.

Les pancartes s'agitent plus vivement.

La sécurité du bâtiment lance une nouvelle séquence. Interdiction de quitter les locaux, la pause midi qui s'annonce va être externalisée, chacun mangera dans son bureau, vous passerez commande auprès de vos chefs.

Un maitre de stage arrive auprès de ses ouailles alors que les employés regagnent leur bureau. Les gardes patrouillent dans les locaux, ils traquent : des images venant de bureaux ont fuité sur les réseaux sociaux. Mauvaise image, mauvaise presse, mauvaise idée. Les prises de vues montrent des employés qui se moquent du mouvement de foule.

Le portable d'un journaliste vibre et il montre la séquence aux plus excités des manifestants qui voient rouge. AH on se moque d'eux ? On les prend pas au sérieux ? Pas de problème.

La tomate est broyée entre de puissantes molaires qui savoure la mécanique parfaite d'une société démocratique dirigée par d'incontrôlables gratte-papiers. Voir ainsi le feu de la bien-pensance embraser le monde à de quoi lui donner du baume au coeur.

Première détonation.

" On va leur montrer !"

La foule est à point. Les deux lèvres se referme sur une paille qui aspire un liquide brun-rouge au goût légèrement ferreux.

" Ouais, mort à LUTHOR ! " hurla une voix.

La grille d'entrée est malmenée. Un coup de masse l'ébranle à peine. Début d'un cours improvisé d'escalade.

Dans le hall, les visiteurs et les employés qui traînent encore sont répartis dans le bâtiment par des gardes nerveux. En face, les gens sont armés et... un premier projectile fêle une vitre blindée. Premiers hurlements dans le bâtiment.

Le maître de stage est inquiet alors qu'il essaie d'expliquer à ses jeunes de garder leur calme. Une femme crie dans son bureau "Ils nous attaquent." Les autres stagiaires paniquent un peu et se massent auprès de leur responsable.

- Qu'est-ce qu'on doit faire ? demanda l'un d'eux avec anxiété.

Et les autres d'enchaîner les interrogations tandis que les gardes reçurent l'ordre de converger vers les différents accès au bâtiment.

- Restez calme et rejoignez votre pièce d'étude, fit leur responsable. Tout ira bien...

Le chaos gagne la place lorsque l'alarme sonne et qu'une voix invite tous les employés à s'enfermer dans leurs lieu de travail, les mains sur la tête et sous leurs bureaux ; de s'éloigner des fenêtres, etc.

Les coups de feu sont plus nourris.

Le chef de la sécurité prend son téléphone et compose un numéro d'urgence.

- Allô ? Monsieur Sorrow ? demanda Bernard.

- Ahhhh. Mes "oreilles" lisent dans votre voix le triste écho des informations qu'entendent mes "yeux"...

Le chemin direct qui menait aux sous-sols de Lex Corp. fut verrouillé et les ascenseurs n'étaient plus utilisables que grâce à une clef de sécurité que les gardes avaient sur eux. Les escaliers, heureusement, restaient accessibles même si certains étages nécessitaient un accès privilégiés que, là encore, seuls les gardes possédaient.

Le moment était venu. La préparation payait. Première étape accomplie...

De tous les clients du bar, seul un homme était resté en terrasse après les coups de feu. Un homme qui savourait la violence comme on sirote un cocktail maison et qui, de sa décontraction la plus totale, souriait.

La ruche vibre d’activité et au sein de ce bel équilibres de pensées les radios ne sont pas toutes les mêmes.

Pour les abeilles travailleuses des messages rassurants poussent à regagner les alvéoles et à vibrer à nos taches respectives dans la joie et la bonne humeur. Le tout en donnant assez d’activité pour éviter de se perdre à des réflexions nuancées en regardant la foule se presser au pied du colosse de verre et d’acier.
Pour les vaillantes guerrières en uniforme 3 pièces, par contre se sont des notes discordantes au vu des visages fermés et des regards fuyants vers le bas de la tour.

Abeille distraite, je termine doucement mon café avant de me diriger vers mon alvéole. A moitié tête en l’air, à moitié en train de faire semblant de suivre le plan pour ne pas me perdre dans cet enchevêtrement de couloir je tourne un peu en rond.

bordel, elle est en retard, elle fou quoi ?

J’ai en quelque sorte un rendez-vous avec une jeune dame. D’ailleurs je vois son joli petit uniforme enfin arriver et au passage la tête perdue dans mon plan je m’appuis sur la clanche du placard à balais et à cause d’un faux équilibre de mes talons je m’étale au milieu des sauts et des balais.
encore un peu je me faisais mal pour de bon.

Je la vois agacée, bien obligée de venir me sermonner et me donner un coup de main comme je viens de franchir une zone rouge sous sa surveillance. La tête contre le sol, je continue d’observer avec mes oreilles. Ce couloir n’est pas vraiment le plus direct, une zone plus éloignée et moins fréquentée. Je n’entends toujours personne dans le couloir, grâce au coup de pied dans la fourmilière ils sont tous pressés de regagner leurs bureaux par les voies les plus directes. Du coup ce petit couloir desservant les stockages et les toilettes…

Alors qu’un bras m’aide à me relever, je remercie ma sauveuse. Gauchement je me relève en m’aidant de cette main tendue et comme remerciement je déploie toute ma force brutalement pour l’assommer sèchement. Je me penche sur elle en lui collant un patch d’anesthésiant dans la nuque.
Bon, elle semble bien aller dans l’ensemble, elle ne va certainement pas apprécier la blague mais elle est en vie. Inutile de travailler salement quand on est professionnelle. Rapidement je ferme la porte et j’échange nos habits.

C’est pour cela que j’avais un peu cherché cette demoiselle. On a environ le même gabarit même si je suis plus carré des épaules. Je l’installe dans la corbeille de linge pour qu’elle puisse au mieux profiter de sa sieste et innocemment je recommence à marcher dans le couloir avec enfin les bons badges.

Terminé la fille incapable de se servir d’un plan. Je me dirige d’un pas décidé vers les escaliers pour enfin commencer le vrai travail. Je dévale rapidement les marches d’un pas assuré et je me dirige directement vers mon objectif.

Au dehors, les esprits s'échauffaient et les premières sirènes de police commencèrent à retentir dans les avenues. Degaton se leva alors de son siège et se dirigea vers les toilettes du bar où il s'était attablé. La foule était massée contre les vitres et commentait cette "folie", personne ne fit particulièrement attention à lui, à l'exception d'un homme qui le regarda de travers et fronça les sourcils.

Dans les locaux de Lex Corp, le calme revenait doucement dans les couloirs, la sécurité faisait ses rondes et s'assurait que les employés étaient bien dans leurs bureaux.

Pendant ce temps, Rose descendait les escaliers, laissant derrière elle une employée comateuse qui allait bientôt sentir la lessive d'entreprise. Alors que la main de la mercenaire se posait sur la fatidique poignée qui menait aux baies informatiques, le chef de la sécurité raccrochait son combiné. Un courant d'air frais accompangé d'un bourdonnement mécanique se glissa hors de la porte qu'elle ouvrit.

Les "rangs" comme les appelaient les informaticiens en charge du réseau informatique étaient de larges armoires dans lesquelles étaients montées des lames informatique. Les milliers de ventilateurs et les climatisations nécessaires au maintien d'une température basse rendaient l'air solide par leurs vacarme. Tout ici était plongé dans une étrange pénombre, seule de chiches lumières parvenaient à illuminer les surfaces noires et grises anthracite qui formaient ce royaume de silicium. Les tresses de câbles se torsadaient pour rejoindre des gouttières suspendue au plafond ou s'enfonçaient dans le plancher technique qui surrélevait quiconque voyageait dans cet univers froid et inhumain donnant une impression de forêt de plastique pétrifié. Les LED des façades ajoutaient une touche hypnotique de leurs clignotement désynchronisés.

Bibliothèque électrique de métal, les rangées s'alignaient selon un quadrillage précis tandis qu'en son centre se tenait le saint des saint : la baie centrale de répartition. Cible de la farouche Wilson.

Hélas pour elle, une silhouette se tenait devant l'équipement. Une silhouette musclée qui arborait des couleurs similaire à celle de Slade Wilson. De l'orange et du noir.

Artemis Crock alias Tygress, les bras croisés, regardait avec ennui cette étrange colonne aux reflets irisés. Dotée de multiples claviers et de moniteurs qui faisaient défiler des informations de supervision, la baie paraissait vivante.


- Rien à mon niveau, lança une voix qui sortait d'un couloir proche.

Cette voix provenait de la terrible mais agile Shiv. Autre guerrière aux compétences redoutées.


- Encore une mission pour rien, à croire que Johnny ne sait pas quoi faire de nous, se plaignit Tigress. J'aurais dû me reconvertir avec l'Argus ou un truc du genre. Il est où Werner ?

- Il ne doit pas avoir fini sa ronde, répondit Shiv en essayant de surpasser les vrombissements ambiants. Allez, va faire un tour, ça te fera bouger un peu, je prends ta place.

Tigress soupira et partit en direction d'une série d'armoires informatiques, loin de Rose.

Un bruit surgit derrière Ravager. Apparu au détour d'une rangée la silhouette de l'étrange et obsédant Werner Vertigo.


Ses yeux ennuyés de balayer des alentours mornes s'illuminèrent lorsqu'ils tombèrent sur la mercenaire.

- Prière de décliner votre identité, fit-il d'une voix traînante.

Il souleva alors son communicateur pour prévenir les autres...

Le comte Werner Vertigo avait été efficacement mis hors service, pris entre incompréhension et posture scandalisée. Comment cette gourgandine avait osé lui parler, à lui ! Le... Mais son outrage n'eut pas le temps de s'épancher. Il somnolait docilement dans un coin de la pièce.

Tygress et Shiv, cependant n'allaient pas représenter le même défi. La première était violente et emportée, la seconde réfléchie et compétente. Deux profils distincts qui avaient leurs avantages et leurs faiblesses.

Surveiller les infrastructures ne représentait cependant pas un défi très passionnant pour les deux femmes et dans ce genre de mission l'ennui prenait rapidement le pas sur l'attention et la vigilance. De temps en temps, Artemis Crook s'arrêtait et regardait les LED lumineuse d'un serveur informatique. Shiv, elle, ferma les yeux et se plaqua contre la porte d'une baie. Elle paraissait se concentrer.

Soudainement, une voix malveillante dégoulina d'un appareil de communication. Voix d'outre-tombe assaisonnée d'un désespoir sans fin, elle paraissait vouloir répandre la malédiction de sa propre existence aux oreilles qui l'entendaient.

- La présence de Werner n'est plus assurée. Vérifiez vos respirations.

Johnny Sorrow était de ces patrons à qui on ne posait aucune question. Son masque flottant et ses manières étranges, sa façon de parler sans toujours passer par vos oreilles, ses formulations alambiquées et obscures, tout concourait à se taire et hocher la tête en espérant que ses gants ne viennent jamais déranger son masque.

Tygress sembla se réveiller d'une longue rêverie et accéléra le pas pour retrouver Vertigo. Shiv, elle, resta en place, fléchit légèrement les genoux et sortit deux couteaux. Pas de place pour un sabre ici et les armes à feu étaient proscrites pour elle, Luthor Corp payait pour protéger ses installations, pas les détruire. Elle se décala pour avoir un visuel sur Tygress.

L'étau se resserrait sur la découverte du corps inanimé du comte.

Alors que Rose Wilson agissait à sa façon, une voix étrange surgit près d'elle.

- Et Action !

Le très étrange et maniaque Film Freak, une arme à feu pointée sur elle, se tenait non loin d'elle. Ses yeux recouverts par des lunettes à réalité augmentée étaient directement reliées aux caméras des lieux. Il l'observait avec la perversion du fou qui imagine déjà la mise en scène de son prochain Snuff Movie.


- Vous auriez dû faire gaffe : ici ça tourne ! lança-t-il en pointant une caméra. Costume bof, plastique pas glop, mais les cascades c'est top !

Il appuya alors sur la détente.

Film Freak était comme beaucoup de criminels issus de Gotham expansif, beau parleur, aimant la mise en scène. Hélas pour lui, ce n'était pas le cas de son adversaire qui lui servit une leçon de corps-à-corps à sa façon. C'était le combat d'un adorateur de cascades et de director's cut face à une mercenaire entrainée et forgée par les meilleurs. Combat inéquitable mais face à la technique impeccable de Rose se tenait une folie latente incontrôlable et souvent insidieusement imprévisible.

Tout parut pourtant se dérouler selon le story-board de Rose. Scène de l'explosion admirablement visuelle. La balle perfore la bouteille métallique. Souffle et odeur en prime. Les équipements électroniques alentours prennent un peu et une sonde de détection d'incendie émet une courte sonnerie, mais elel reste lettre morte dans le feu de l'action. Rien ne semble devoir empêcher la transition. CUT. Peinture blanche et éclats de métal forment un balais harmonieux qui viennent se ficher en partie dans la joue de Film Freak. Les gerbes blanchares donnent du corps au mouvement des schrapnels.

Début de cri, souffrance, on grave ça sur le visage puis sur la pellicule, mais les poings qui arrivent obligent le maniaque à reculer. Champ : les poings ; contre-champ : la jambe qui vient couper la retraite. Brillant, c'est fluide, ça passe ! Le criminel comprend, gros plan sur visage surpris, plan américain sur la mercenaire déterminée. Détail sur les poings, ralenti. On suit la progression par un montage droite vers gauche.

Et... l'impact. BOUM ! Comme on les aime, ça marque la peau, l'impact est violent, ça sent l'hôpital et le froncement de nez chez les spectateurs compatissants. Le criminel lâche son arme, c'est visuel et cool. Il essaie d'esquiver pour la force et encaisse parce que le scenario est mieux ainsi ! Fuite vaine. Champ, contre-champ. Le bras se brise et le réalisateur hurle, pas de façon naturelle, non, un cri façon holywood, avec un juron bien choisi par le script. C'est aussi naturel qu'une truite dans un concours d'escalade, mais il aime ça, c'est spectaculaire. Son autre main glisse alors dans son dos et en sort une lame. Renversement, élément perturbateur. Maintenant faut une bonne réplique.

- Coupez ! hurla le dingue. Silence sur le plateau maintenant !

Malgré la douleur et les os éclatés, mû par l'étrange folie digne du septième art qui se déroulait dans sa tête façon bobine de vieux film, le criminel était déterminé à aller jsuqu'au bout. Il ne s'arrêterait qu'au clap final, au moment où la projection s'achèverait pour lui.

Les explosions et les hurlements attirèrent Tygress et qui déboula, arbalète en main dans l'allée où se tournait la scène d'action transitoire avant le grand final. Tout convergeait et Film Freak était aux anges.

Shiv courut dans une autre allée et grimpa sur une baie informatique pour surplomber Rose. Elle porta une main sur une goulotte technique qui passait au-dessus de sa tête pour se maintenir et tomber au bon moment sur leur ennemie.

Tygress décocha un carreau sans sommation, à la différence de ses premiers alliés, elle était une professionnelle qui n'entendait rien à la mise en scène et préférait les résultats...