[Year of Evil] Gotham City Falls

Gotham City est troublée.
La ville se remet à peine de l'assassinat de son fils chéri, Bruce Wayne. Le playboy nommé temporairement des Etats-Unis d'Amérique a été tué par Lex Luthor, dans un acte de haine abominable.
Mais les événements se succèdent. Hélas.

Les rumeurs sur la chute de Batman avaient été démenties par l'apparition non pas d'un, mais de deux successeurs.
Même si personne n'ose en parler, tout le monde sait que ces deux Héros ne sont pas le Chevalier Noir original – mais qu'importe.
Tous deux agissent bien. Tous deux agissent efficacement. Tous deux maintiennent l'ordre.

Hélas.

Hélas, les drames se succèdent pour ceux qui portent une chauve-souris sur le torse.

La presse en parle peu, mais la ville le sait.
Les justiciers sont visés.
Robin. Orphan. Signal. Batwing. La première Batwoman. Bluebird. Azrael.
Ils sont tombés.

Tous.
Sous les coups d'un assaillant brutal et violent. Sous la fureur d'un dément.
Sous la haine d'un malade.

Qui s'identifie comme Batman. Qui agit comme Batman.
Qui se dit Batman.
Et qui créé la peur, dans la ville.

Le GCPD n'a rien fait, encore. Le commissaire James Gordon, cherche la bonne idée ; il le regrette, à la fin de cette journée.
Car le pire se déroule.
En pleine journée. A la lumière du jour, ou au début de la nuit.

Les explosions.

Timothy Drake, un Batman, et Stephanie Brown, Batwoman, préparent leur mariage dans leur nouvel appartement. Le jeune homme s'y repose quand celle-ci est ailleurs.
L'attaque visait les deux, mais ne le touche que lui.
Un semi-échec, compensé par l'ampleur – et les dégâts.


Autant au jeune homme, touché directement, qu'à l'immeuble ; et aux innocents à proximité.
Hélas.

Selina Kyle a retrouvé son appartement de l'East End, incapable de rester au Manoir Wayne. Littéralement plein de fantômes.
Elle se repose, aussi, quand la bombe se déclenche.


La touchant elle, mais surtout de nombreux voisins. De nombreuses âmes innocentes.
Maintenant perdues.

Jason Todd, le deuxième Batman, a trouvé un nid pour lui ; un repaire. Loin des yeux, loin des dangers.
Mais pas assez loin, hélas.
Car l'ennemi le trouve... et s'en prend à lui. Sur tous les plans possibles.


L'explosion et l'incendie sont tellement intenses que les habitations à proximité sont anéanties.
Y compris ceux qui s'y trouvent.

Enfin, Barbara Gordon et Khalid Nassour profitent d'un bon moment dans la Tour de l'Horloge.
Qui est attaquée par un missile... qui vient directement toucher le bâtiment.
Au point de provoquer un choc et des dégâts terrifiants.


Le Magicien créé un bouclier pour eux – mais sa petite-amie est touchée, hélas. Et bien des débris de leur foyer s'écrasent, et touchent des passants anonymes.

Les chocs sont terribles. Les chocs sont nombreux.
La ville est impactée ; stupéfaite.
Terrifiée.

Au point que Jim Gordon, rongé par la culpabilité, la peur et la douleur, lance quelque chose ; ose quelque chose.
Il monte sur le toit du commissariat central. Il appuie sur un bouton.
Il allume une machine, qu'il pensait devenue inutile.

Il l'appelle.

Et s'installe sur un rebord, pour attendre. Alors que les incendies font pleuvoir de la cendre, comme la neige en hiver.


Il attend. Il fume, alors qu'il ne devrait pas.
Il attend.
Il a peur. Il a peur de ce qui pourrait arriver. Il a peur de ce qu'il peut se passer.
Mais il veut se battre.
Même s'il doit le faire seul. Même s'il doit l'affronter s...

 « Commissaire. »

Une voix s'élève dans son dos. Juste avant que la port des escaliers claque.

 « Je vous présente mes excuses pour l'interruption, mais... je vous dois la vérité.
Il... ne viendra pas. »

Jim se tourne. Jim le voit. Jim grimace.
Jim comprend.
Alfred Pennyworth. Le majordome de Bruce Wayne.
Le commissaire comprend.

 « J'espère... quand même. Vous savez. »

Il admet comprendre. Enfin.

 « Je... me doute. Une part de moi espère, aussi. Mais... non.
Non, Jim.
J'ai... vu des signes. J'ai espéré, j'espère toujours. Mais... rien. Je ne sais rien. Je ne vois rien.
Il... n'y aura rien. »

Le vieil homme souffle, lourdement. Il soupire ; comme un désespéré.
Et baisse les yeux, alors que le commissaire se redresse – et a l'impression que sa cigarette est encore plus amère que d'habitude.

 « Je... vois. Mais... je continue. Je continue, Alfred.
Nous... avons joué ce jeu bien souvent ; bien trop souvent. Je sais. Je sais que là, c'est... je sais. Mais... quand même.
Tout ça. Tout ce qu'il se passe. L'autre.
Ce... non. Ce n'est pas possible.
Je ne veux pas y croire. Je ne veux pas céder.
Je laisse le signal.
Car je sais... je veux savoir qu'il viendra. Que Batman... viendra. »

 « Et vous avez raison, commissaire.
Batman vient. »

Gordon et Pennyworth se redressent, alors qu'une forme arrive ; alors qu'une forme les rejoint.
Terrible. Puissante. Mauvaise. Agressive.


Un homme.
Tellement proche de celui qu'ils connaissent et aiment... et tellement éloigné, aussi.

 « Pas le Batman que vous espérez, cependant. Pas le Batman que vous voulez.
Le Batman que vous et cette ville méritez. »

 « Ne bougez plus ! Vous êtes en état d'arrest... »

 « Allons, allons, Jim. Vous y croyez vraiment ? Ce n'est plus de votre âge. »

Gordon cherche son arme ; l'autre Batman est plus rapide.
Il tire.

 « Ha ! »

 « Jim ! »

Alfred Pennyworth se jette au sol, pour rejoindre le commissaire, touché au ventre.
L'autre Batman approche.
Le majordome lève un regard plein de haine vers lui.

 « Vous... vous ne comprenez rien. Vous ne méritez pas ce symbole, vous salissez son histoire... »

 « Non, mon vieil ami. Je ne salis rien – je corrige. »

Il s'arrête devant Alfred, occupé à sauver Jim Gordon.

 « Je viens d'un autre monde, vieillard. Je viens d'un monde plus dur, plus compétitif ; mon monde.
Où mon fils m'a été pris. Bien trop tôt.
Lex Luthor, de ce monde, m'a contacté... m'a demandé de l'aider, pour faire de votre monde une planète de prédateurs. Je comprends cela ; je connais cela.
Les étoiles ne m'intéressent pas – mais je sais. Je sais que seuls les forts survivent.
Mon fils, ici, ne l'était pas... pas assez. Je sais qu'il est encore là. Je sais qu'il va revenir ; je l'attends. Je prends sa ville. Je le débarrasse des nuisibles qui le suivent. Je le sauve de ce qui est anodin, accessoire.
Je le sauve. Je sauve mon fils.
Pour le rendre plus fort. Pour que plus jamais il ne meurt... ici, ou ailleurs. »

 « Vous êtes... fou... »

 « Silence, Jim. Gardez vos forces. »

Alfred compresse la plaie du commissaire. Et lève des yeux enragés vers l'autre Batman.

 « Qui... êtes-vous... ? »

 « Vous le savez. Vous l'avez toujours su. »

Il enlève lentement son masque, et fige un regard froid sur Alfred ; un regard vide.
Un regard fou.

 « Je suis Thomas Wayne.
D'un monde où Joe Chill a tué Bruce. Martha en est devenue folle ; elle a vu la vie comme une farce cruelle, et a voulu forcer le monde à rire comme elle. Je suis devenu autre chose.
Je me suis enfoncé dans les ténèbres. Dans la lutte contre le Mal qui m'a pris mon fils.
Je suis Batman.
Le Batman que ce monde, si faible, mérite. Le Batman que cette ville, si lâche, mérite.
Pour devenir plus forte. Pour devenir un prédateur.
Je suis Thomas Wayne.
Et j'attends mon fils... pour faire ce que vous n'avez jamais fait. Pour le protéger, enfin ! »


(HJ/ Et voilà le début des hostilités !  La suite se passera ailleurs. Je vous propose que tous ceux intéressés postent ici un message de réaction aux explosions et attaques.
A savoir que ni Tim, ni Selina, ni Jason, ni Barbara ne sont morts, mais ils sont touchés. Les innocents voisins sont morts, eux.
Alfred Pennyworth et Jim Gordon sont enlevés par l'autre Batman, désormais poursuivi par les autorités. Alfred porte un micro, les plus malins pourront retrouver la bande enregistrée dans le Batcomputer et comprendre.
Un nouveau sujet sera ouvert après vos réactions pour l'affrontement. Bon jeu !  /HJ)

Des petites bestioles sillonnent Gotham City depuis quelques jours maintenant. Elles sont discrètes, n’apparaissent jamais du coin de l’œil. Elles se volatilisent dès qu'une personne s'approche trop près. Elles volent sur de courtes distances et elles se posent ensuite pour reposer une batterie autonome, qui se recharge au soleil. Le jour, elles “dorment”, donc. Et la nuit, elles repartent. Elles recueillent des images, des sons, analyses ce qui se passe dans cette ville.
Après avoir entendu parler de drames sur des justiciers, tous tombés l’un après l’autre, l’inventeur de génie, Theodore Kord, a commencé à envoyer des Snoopy, ces petits scarabées inoffensifs qui lui servent d’yeux et d’oreilles.
Blue Beetle est assis dans son fauteuil et fixe ses nombreux écrans. D’un côté, les informations qu’il a pu récolter, de l’autre les multitudes de caméra, qui récoltent des images en direct. Il surveille quelques rues, certains quartiers chauds, les endroits où les justiciers se sont fait écarter… Il n’y a plus de Batman, et quelqu'un agit, en profite.

Mais, soudain, tout arrive vite. Ses scarabées enregistrent des explosions. Frénétiquement, il utilise son clavier et il voit… Il constate avec impuissance la rapidité d’action. Des endroits stratégiques sont touchés, sont détruites… En même temps. Blue Beetle comprend vite alors, il sait que ces endroits sont des foyers des membres de la Batman family. Il envoie des alertes aux autorités avant de se lever d’un bond. Il voit quelque chose dans le ciel de Gotham City.
Le signal. Celui de Batman. Quelqu’un vient de l’enclencher … Mais… Il ne viendra pas. Jamais plus…
Les scarabées arrivent et se cachent dans les recoins, sur ce toit où se trouve l’énorme signal, activé par le Commissaire Gordon. Une autre personne se trouve à ses côtés et semble lui parler… C'est Alfred ! Ted ne capte pas tout et s’active pour régler le problème, tout en essayant de voir où en sont les secours… Il espère que les autres n’ont pas été trop blessé ou… ou pire…
Mais son attention se reporte sur les deux hommes… Qui ne sont plus seuls. Une troisième personne entre dans le champ de vision de ses petits robots. Blue Beetle se fige, les yeux ronds. Que… Qui ?!
Batman … ?
Non… C’est impossible.
Il sauvegarde tout. Toutes les images qu’il reçoit et il fait en sorte de recevoir le son. Malgré le côté haché dû à certaines interférences, il obtient le plus gros de la conversation. Il sait donc… Un Batman est bien présent en ville, dans leur monde. Il prétend être Thomas Waynes, celui d’un monde où Bruce s’est fait tué, celui d’un monde où tout n’est que violence… Lex Luthor a fait appel à ses services. Il est venu pour combattre le Mal, pour devenir le prédateur… Le plus troublant est de l’entendre dire qu’il attend son fils.
Bruce… est vivant ?
Ted pose son regard sur son avant bras, sur un de ces bracelets créés par Mister Miracle. Ceux qui lui servent pour lui faire gagner du temps, pour éviter de poser de gros problèmes. Mais ce temps commence à s’amenuiser...
Pourtant...
Il doit s’intéresser de plus près à ce qu’il se passe là-bas. A ce Thomas Wayne. A Batman… Car il sent que quelque chose de terrible va se mettre en marche. Et même le Temps ne saura pas effacer ça des esprits...
« Pour Batman. »
Pour Bruce.

L'heure était grave à Gotham, catastrophique et terrifiante. Un à un, les membres de la batfamilly avaient été touché. Chez eux. Dans leur propre domicile, là où ils étaient sensés être le plus en sécurité. Mais... Qu'est-ce que la sécurité de nos jours ? Surtout à Gotham. Batman était mort. Les grands tombaient et tout semblait devoir aller de mal en pis. Mais jamais la nouvelle Batwoman qui se trouvait à présent dans la BatCave, en train d'analyser des centaines de données en même temps. Après avoir pris des nouvelles de Riko et Helena, elle essayait de contacter l'aîné des Robins. L'une des dernières grandes cibles à abattre pour celui qui frappait si durement la Batfamilly.

-Allez Nightwing, répond !

La première explosion avait eut lieu chez Tim, Red Robin, son petit ami. Elle ne se trouvait pas avec lui durant le drame, mais elle s'était dirigée dans leur appartement le plus rapidement possible. Elle n'avait découvert que drame et désolation autour d'elle. Un immeuble entier s'était effondré et des centaines de victimes étaient à déplorer. Morts ou dans un état grave. Paniquée, elle avait tentée de retrouver Tim, et avait réussi notamment grâce à Floki. L'animal l'avait guidé jusqu'à son maître, et Steph' était restée à ses côtés jusqu'à ce qu'on l'emmène. le chien l'avait ensuite guidé vers d'autres civils blessés. Ensuite, elle avait emmené l'animal avec elle.
Et ils avaient dû foncer à toute allure vers une autre partie de Gotham.

-Dick bon sang !

Selina Kyle avait la deuxième victime... Lorsque Stéphanie et Floki étaient arrivés sur les lieux, les secours étaient déjà arrivés. Là aussi des morts... Des blessés graves... Catwoman avait survécu, heureusement. Mais ce n'était pas beau à voir. Malgré qu'elle ai quitté la famille, Batwoman s'était réellement inquiétée pour l'ancienne amante de Bruce. Mais elle survivrait... De ce qu'on lui avait dit. Et elle l'espérait réellement. Cat' ne méritait pas ça.
Jason aussi.

-Ah, il a enregistré quelque chose...

L'héroïne en costume et son acolyte canin improvisé s'étaient également rendus sur les lieux où Jason Todd avait été touché. Là encore même histoire, même catastrophe... Même horreur. Des morts partout. Des cadavres. Des membres séparés de leurs corps. Des cris et des flammes. Steph' et Floki avaient retrouvés Red Hood qui avec un extraordinaire courage était parvenu à s'extirper de l'endroit où il se trouvait avant... Une traînée de sang le prouvait. Et Batwoman avait cru discerner des traces de larmes sur le visage du justicier. Jason Todd, pleurer ? C'était possible ça ?
Elle était restée avec lui jusqu'à ce que les secours viennent le chercher, lui tenant la main et lui caressant les cheveux pour le rassurer. Juste au cas où une part de lui-même était encore consciente.

-Batman... Vient ?

La dernière victime avait été Barbara... Elle aurait dû le prévoir. Elle aurait dû la rejoindre. Mais elle avait envoyé le chien en sécurité dans la Young Justice Tower et envoyé un message à Derek pour lui demander de prendre soin de lui. Vu l'état d'épuisement de l'animal, il doit être couché dans un coin pour se reposer. La vision aurait pu la faire sourire si la journée n'était pas aussi désespérante. Et puis, elle avait failli s'effondrer lorsqu'elle avait appris l'anéantissement de la Tour de l'Horloge ! Barbara ! Apparemment le Docteur Fate s'était lui-même chargé de protéger la jeune fille qui avait été retrouvée à proximité. Batgirl était sauve, mais Steph' culpabilisait de ne pas avoir pu sauver sa grande sœur adoptive. Toutes les chauves-souris étaient tombées... Toutes. Peut-être que Dick était tombé lui aussi. Mais pourquoi elle n'avait entendu parler d'aucune explosion alors ?

-Cette voix... Elle dit être Batman... Mais ce n'est pas lui... Ça ne peut pas...

Elle n'arrivait à n'accéder qu'à une partie du message concernant l'enlèvement d'Alfred et de Jim. Deux figures paternelles blessées, meurtries... Inquiètes... Qui avaient espérés jusqu'au bout le retour de Bruce Wayne face à ce drame que la Batfamilly était bien incapable de stopper. Ils avaient eut de l'espoir... En vain. Ils avaient disparus. Soudain, le téléphone de Batwoman sonna. Après avoir décroché, Stéphanie entendit la voix de Dick. Blessé. Gravement lui aussi.

-Bat... Steph'... Il m'a eut... J'ai été... Fais gaffe... Il va... Il viens...

Soudain, le téléphone s'envola des mains de Steph' emporté par un tir venu de derrière. Alors que le portable éclatait l'un des écrans du Batordinateur, la jeune fille se retourna et le vit... Batman. Celui qui avait brisé les ailes de toutes les chauves-souris gardiennes de Gotham. Ou presque. La figure très semblable au Bruce qu'elle avait toujours connu marcha vers elle. Elle tenta de s'éloigner, mais se prit deux tirs dans les chevilles.

-ARGH !!

Et l'autre parla en continuant de marcher, tel un juge terrible et terrifiant venu rendre son jugement implacable contre ceux qui ont échoués.

-Vous le rendez faible. Vous l'avez affaibli.
Il était beau. Il était grand. Il était invincible. Et vous êtes venus.
Élèves. Parents. Proches. Héritiers. Compagne.
Proches, oui.
Votre amour l'a étouffé. Votre amour l'a détruit. Votre amour l'a tué.
Plus jamais.
Plus jamais vous ne ferez cela.
Batman n'a pas besoin de vous. Batman, c'est moi. Et je sais exactement de quoi Bruce Wayne a besoin, a toujours eu besoin. De son père.

Des nouveaux tirs criblèrent le corps de la jeune fille de part en part, la jetant sur le sol et la clouant sur place de douleur. Serrant les dents alors du sang remontait dans sa gorge, Steph' lança un regard terrible vers son agresseur.

-Tu n'es...

Un coup de pied l'envoya rouler sur les claviers du batordinateur avant qu'elle ne s'effondre une nouvelle fois sur le sol. L'autre tendit son pistolet vers elle, avant de se raviser. Il avait eut l'intention de la tuer afin de porter un dernier coup cruel à la batfamilly mais... Il décida que laisser mourir sa dernière victime de ses propres blessures était peut-être le mieux. Pour prouver à cette famille de faible à quel point les liens qu'ils avaient forgés étaient minables, inutiles... Ces liens qu'ils entretenaient malgré toutes les douleurs... Mais qui au final ne leur permettrait pas de sauver l'une des leurs agonisante dans leur propre repaire.

Stéphanie gisait donc, seule, mourante et ensanglantée. Le Batman à l'armure rouge était parti... Mais d'autres pas se faisaient entendre... Des pas inquiétants. Le peu de conscience de la jeune femme craignit que ce qui s'était produit après l'attaque de Slade ne se reproduise encore. Une sourde terreur l'envahie tandis qu'elle tentait de bouger... Mais elle ne le pouvait pas. Elle était impuissante... Comme cette autre fois... Alors elle se recroquevilla sur elle-même dans une dernière vaine tentative pour se protéger d'une chose qu'elle croyait fermement pouvoir se produire.

Ainsi s'achève cette journée terrible.
Dans le sang. Dans la solitude. Dans la douleur.
Dans le drame.

Thomas Wayne, le Batman d'un autre monde, a vaincu. Tous les proches du Batman de cette Terre ; de son fils.
Tous les obstacles à sa force. Toutes les marques de sa faiblesse.
Ils sont tombés. Tous.

Alors, il se permet un sourire. Alors, il se permet un soupir. Alors, il se permet de partir.
Sans vérifier l'état de ses victimes.
Sans confirmer qu'elles sont mortes. Sans confirmer que ses cibles sont bien anéanties.

C'est une erreur.

Car, alors que les autres sont évacués, soignés, cachés par des héros du quotidien... Stephanie Brown gît, au sol. Blessée. Touchée. Brisée.
Agonisante, presque.
Elle pleure, peut-être. Elle se crispe. Elle plonge dans des souvenirs terribles. Elle s'enfonce.

Accrochée à cette idée.
Bloquée sur ces derniers mots ; ses derniers mots.

Qui, soudain, obtiennent une réponse.

"Non."

Qui s'accompagne d'une forme puissante, qui émerge des ombres.

"Non, il n'est pas."

Qui s'accroupit, et glisse ses bras sous Stephanie. Qui la soulève, comme si elle ne pesait rien.
Comme si elle n'était rien.
Comme s'il était tout.

"Non."

L'homme prend une grande inspiration, en tournant son visage barbu vers elle.

"Il n'est pas... Batman."

Elle voit, alors. Elle le voit. Elle la voit.
L'étincelle, dans ses yeux.
La rage. La colère. La mission. La quête.
La grotte. La ruelle.
Lui.
Lui !


Avant.
Plus loin ; bien plus loin.
Dans un repaire oublié de tous. Millénaire. Construit par des âmes à jamais disparues.
Un des sièges de la Ligue des Ombres.
Où le calme, la quiétude, le repos, la discipline sont soudain anéantis... par des cris. Des râles. Des douleurs, nombreuses.

Qui ne durent pas, cependant.
Car les gardes s'écroulent ; tous.
Devant lui.
Devant l'arrivant. Devant l'étranger.

Devant... le guerrier.
Qui a remonté la piste jusqu'ici, via une enquête terrible.
Via un véritable travail... de détective.

"Ra's."

"Détective." Ra's boit, pose le verre sur l'accoudoir. "Je me demandais quand j'allais vous revoir."

"Hrm." Bruce reprend lentement sa marche, tournant autour du trône de la Tête de Démon. "Vous vous êtes... organisé. Pour que cela. Puisse avoir lieu."

"En effet." Il ne prend pas la peine de le suivre du regard, mais ça ne l'empêche pas de savoir très précisément où il est. "Je présume que vous cherchez des réponses ?"

"Pourquoi ?" Bruce se fige, derrière les corps brisés de deux Ubu. "Pourquoi, Ra's ?"

"Parce qu'il le fallait." Ra's al Ghul se lève, tranquille en apparence. "Parce que vous n'en avez pas encore fini avec ce monde. Que vous avez encore un rôle à jouer."

"C'est..." Bruce détourne le regard. "Injuste." Il souffle, lourdement. "Vous... mentez. C'est... un piège. J'ai... donné, Ra's. J'ai donné. Vous... êtes un guerrier." Il ferme les yeux. "Vous savez... le repos. C'est ce qu'un guerrier cherche. Je... l'avais. Enfin. Vous... me l'avez pris." Il tremble, soudain rongé par l'émotion.

"Vous n'y avez pas droit. Pas maintenant." Ra's al Ghul fait face. "Ce n'est pas ainsi que cela doit se finir. Ce n'est pas dans l'ordre des choses. Votre combat n'est pas encore terminé." Il approche. "Ou seriez-vous devenu lâche, détective ? Allez-vous fuir face à l'ennemi ?"

"L'ennemi... m'a vaincu." Bruce rouvre les yeux. "J'ai échoué." Il tourne son visage vers Ra's. "Ceci... est une triche. Une fraude. Une honte. Une... insulte."

"Vous avez été brisé avant. Que se serait-il passé, si vous étiez resté à terre ?" Ra's se détourne, fait quelques pas vers le balcon - tournant le dos, presque comme une provocation. "Je vous ai donné les moyens de vous relever car votre heure n'a pas encore sonné. Car si vous échouiez maintenant, j'aurais honte d'avoir vu en vous mon plus grand ennemi... Et mon héritier. Je ne le tolérerai pas." Ra's lorgne par-dessus son épaule. "Vous n'êtes pas sans savoir que j'ai été médecin, détective. Je crois que pour chaque mal, il doit y avoir un remède. Vous êtes mon vaccin au fléau qui accable ce monde."

"Je..." Bruce grimace. "Je ne suis pas votre objet. Je ne suis pas à vos ordres, Ra's al Ghul." Ses mains se ferment en des poings serrés. "Je... ne veux plus. Je ne peux plus. Ce feu... me dévore toujours. Mais il m'a trop pris. Plus jamais, Ra's. Plus. Jamais."

"Et pourtant vous êtes là." Se tournant vers lui, Ra's sort son cimeterre de sa ceinture et le jette à ses pieds. "Vous voulez vraiment abandonner ? Tranchez-vous la gorge ici et maintenant. Je ne vous ferai pas l'honneur de le faire moi-même." Il croise les bras dans son dos. "Mais soyez averti qu'à la seconde où vous rendrez votre dernier souffle, je revendiquerai votre corps comme le mien et mènerai ce combat à votre place." Son visage se fait plus dur. "Si j'ai échoué à ramener Bruce Wayne, c'est là le moins que je puisse faire."

"Ce... combat ?" Bruce a fixé le cimeterre, longtemps. Puis relève des yeux troublés. "Mais..." Ses paupières se froncent. "Quel... combat ? Quel combat... mèneriez-vous... à ma place ?" Il sait. Malgré le trouble. Malgré la gêne. Malgré la résurrection. Il sait que Ra's ne partage pas sa quête, sa mission ; or, il veut mener un combat. Cela n'a pas de sens.

"Je vois l'humanité comme une tumeur en l'état. Je ne saurais admettre qu'on l'incite en sus à se conduire en prédateur. De surcroît..." Il lève la main, et les écrans autour d'eux s'allument sur l'image d'un autre Batman. Un mauvais Batman. "Je n'admets pas non plus que l'on souille la mémoire de mon successeur."

"Mais..." Bruce se tourne. Bruce fixe les écrans. Bruce sait, cependant ; il sait que Ra's al Ghul ment. Il sait qu'il trompe, triche, manipule. Mais... pas là. "Non." Il le sent. Pas là. Pas maintenant. Pas sur cela. "Qu... qui..."

"Je me doute que votre mémoire doit être... Troublée. Cela passera." Les écrans changent, révélant d'autres images du même individu, à visage découvert. Des tests comparatifs, des vérifications, semblables à celle qu'il aurait fait lui-même et aussi minutieuses. Aucune place au doute. "Mais j'ose croire que vous n'avez pas oublié le visage de votre propre père."

Bruce ouvre la bouche. Ses paupières sont exorbitées. Il ouvre la bouche. [color=steelblue]"..."[/color Rien ne sort. Sa respiration s'accélère. Il voit. Son coeur bat plus vite. Il comprend. Ses poings se serrent, encore. Il découvre, il voit, il comprend ; tout. "Hrm." Puis détourne les yeux. Pour les poser sur Ra's. "Mer... ci." Il souffle, lourdement. "Ceci... ne corrige pas tout. Je n'oublie pas. Ce qui a été fait, ce qui a été pris. Mais aussi... ceci. Je n'oublie pas." Il détourne les yeux. Puis son corps. "A cause... de cela, je vous offre ceci. Un conseil. Evitez Gotham City. En temps normal, déjà. Mais là, surtout. Evitez Gotham City." Son regard se ferme, alors qu'il tourne les talons. "Evitez... cette zone de guerre. C'est un conseil." D'ami.

"Nous verrons cela." Après qu'il se soit détourné, un léger sourire passe sur ses lèvres. "Vous n'êtes pas près d'y arriver à pieds, cependant. Permettez-moi de vous faire gagner du temps." De sa manche, il sort ce qui ressemble à une commande. Et derrière lui, passé le balcon, un vrombissement trahit l'approche d'un véhicule volant.

"Hrm." Bruce fixe l'engin un instant. "Ce design..." L'ombre d'un sourire glisse sur ses lèvres. "Je dirais à Lucius Fox de mieux verrouiller ses projets." Il secoue la tête. "Il vous sera rendu. Un Wayne paye ses dettes... toujours." Et ce Thomas Wayne, qui qu'il soit, va bientôt s'en rendre compte...

"Oh, mais j'y compte bien, détective." Il retourne à son siège et y reprend place, un rien amusé. "Et je compte les intérêts."

Bruce le fixe, en s'installant dans le siège ; longtemps. Puis il part. Sans un mot. Sans un signe. Mais en sachant, oui. Ce qu'il doit à Ra's al Ghul... et ce qu'il doit faire, surtout. Ce qu'il doit redevenir. Enfin.

Spoiler: