Brothers in Arms [Tim - Conner]

Cela faisait plusieurs semaines que Coast City avait frôlé la destruction. Il s'en était fallu de peu - trop peu, comme trop souvent ces temps-ci. La ville porterait encore longtemps les cicatrices de cet affrontement qu'elle n'avait rien fait pour mériter, ayant déjà vécu son lot de tragédies.

Ce n'étaient toutefois pas les seules conséquences de ce jour funeste. Sous l'influence du masque du Psycho-Pirate - en vérité manié par Lex Luthor -, tous ceux se trouvant à l'intérieur avaient perdu l'esprit - ou l'avaient vu se retourner, devenant l'exact inverse de ce qu'ils étaient censés être. Tous sans exception.
Sauf une.
Conner avait senti la vague arriver, avait tout fait pour ne pas céder - mais il avait réalisé rapidement que même ses défenses mentales ne suffiraient pas. Et il n'était pas excessif de croire que s'il venait à oublier, même un instant, qu'il était censé être du bon côté... Autant dire adieu à la ville tout de suite ; à elle et à tout ce qu'il aurait le temps d'atteindre avant que les effets se dissipent. C'était trop risqué. Alors, il n'avait pas eu le choix : il avait pris un pari risqué. Et l'avait gagné, oui - mais cette victoire-là était de celles qui laissent un goût amer.

Il avait fait ce qu'il avait cru bon - ce qui, sur le moment, semblait être la meilleure solution. L'urgence ne lui avait guère laissé le temps de songer aux retombées. À présent, il allait falloir vivre avec... Et il n'y avait pas de quoi s'en réjouir.

Cette tour, il en avait entendu parler - ainsi que de ceux qui y vivaient. Il ne savait plus comment il l'avait appris, mais la formation d'une équipe - ou la reformation d'une ancienne - tend à circuler rapidement dans les milieux concernés, que ce soit par leurs actes ou le simple bouche à oreille. Toujours est-il que celle-ci commençait à faire parler d'elle - assez pour que l'on sache qui en faisait partie.

Même si ce qu'ils pouvaient faire ne semblait pas connaître de limites, la plupart des justiciers restaient des humains à la racine. Des humains capables de courir plus vite que la lumière ou d'ouvrir des portes sur une autre dimension, mais des humains quand même - ce qui voulait dire qu'ils devaient dormir à un moment ou à un autre ; prendre un repos bien mérité. Exception faite, bien sûr, de ceux dont la nuit était le royaume.

Aussi, en s'y rendant à l'heure du diable, Conner se doutait de qui il pourrait y trouver. Cela ne manquait pas : il suffisait d'approcher assez près pour distinguer la lumière crue d'un écran d'ordinateur et la diode clignotante d'une cafetière en plein travail - et qui n'en était sans doute pas à son premier service. En ces temps incertains, il est bon de savoir qu'il y a des choses qui ne changent pas.
Évidemment, pour voir ça, encore aurait-il fallu pouvoir voir à travers l'une des fenêtres de la pièce en question - ce qui, à une vingtaine d'étages de hauteur, n'était pas à la portée de tout le monde. Ce pourquoi voir quelqu'un se tenir tout à coup derrière la vitre, surtout si tardivement, était peut-être un peu inattendu.

Tim.

Sa silhouette massive disparut avant que l'intéressé ait pu la voir clairement - pour fuser vers le balcon le plus proche à quelques mètres de là et s'y déposer, le bruit de ses semelles signalant sa présence avant que le regard ait pu suivre.
Si ce passage nocturne à l'improviste n'était pas un indicateur suffisant, son air grave - plus encore que de coutume - trahissait qu'il ne s'agissait pas d'une simple visite de courtoisie.

J'ai... Besoin de parler. Tu as une minute ?

Conner ne se fit pas prier : à peine lui eut-on ouvert qu'il pénétra à l'intérieur, aussi pressé que s'il cherchait à échapper à l'averse.
Mais il ne pleuvait pas.

Le kryptonien avait depuis toujours une posture un peu raide, comme s'il était incapable de se détendre ; qu'il était toujours sur ses gardes. Ça n'avait pas changé.
Non, en cet instant, cela semblait même pire que de coutume, alors pourtant qu'il n'avait aucune raison de s'attendre à trouver un ennemi en ces murs. Il en allait de même pour sa démarche un rien trop vive - nerveuse, assurément.
Oui, Conner était nerveux ; quelqu'un comme Tim, qui avait l'habitude de le côtoyer de près - si rare que ça se soit fait dernièrement -, n'aurait nul mal à s'en rendre compte.

Ce n'était pas normal.

Certes, le clone peinait à se relaxer, mais s'il y avait bien un cadre dans lequel il s'en montrait un tant soit peu capable, c'était en présence d'un proche ; d'un ami.
Et s'il n'en comptait pas beaucoup, de par son tempérament, le troisième Robin se savait en faire partie - être le meilleur d'entre eux.

Que Conner soit tendu était habituel ; c'est qu'il ne le soit pas qui aurait été troublant. Qu'il soit fébrile l'était beaucoup moins. Et il y avait toutes les raisons de s'en inquiéter.

C'était la première fois qu'il visitait cette tour ; si elle était vouée à devenir une plaque tournante pour les jeunes héros, sa construction ne s'était achevée que récemment, après tout. Pourtant, celle-ci lui semblait étonnamment familière.
Consciemment ou non, Tim avait sans doute incorporé dans ses plans des éléments inspirés de celle des Titans, où ils avaient tout deux passé tant de temps il y a de cela quelques années. Une autre époque, où tout semblait autrement plus simple.
Hélas, il n'était pas venu pour visiter.

Je... Il se ravisa, cherchant ses mots - ne sachant pas bien par où commencer. Je suppose que tu as appris ? Pour Coast City ?

Et pour les ravages qui y avaient été faits - en bonne partie de son fait.
Pas uniquement, certes : sous l'emprise du masque du Psycho-Pirate, aussi bien les hommes que les surhommes, bons ou mauvais, s'en étaient donnés à coeur joie... Mais tous n'avaient pas son pouvoir de destruction - et c'était par celui-ci qu'il s'y était distingué.
Comme avant. Comme au début. Avant qu'il apprenne à se contrôler.
Du moins le croyait-il.

À quoi est-ce que tout cela avait servi ?
Retarder l'échéance ?

J'étais là, reprit-il sans attendre de réponse. Avec toutes ces nuits blanches passées devant les écrans, celle-ci incluse, quelles étaient les chances qu'il n'en sache rien ? Batman devait l'avoir assez bien éduqué pour que la question ne se pose pas. J'y étais, et j'ai dû... Je devais faire quelque chose.

Quelque chose, oui - mais à quel prix ?

À peine eut-il prononcé ces mots que sa silhouette s'affaissa - plia sous la douleur ; et il y avait quelque chose d'immensément troublant à voir ce corps invincible flancher de la sorte. Semblant avoir été frappé par la foudre, il s'en fallut de peu qu'il doive poser genou à terre.
Grimaçant, il musela un râle de son mieux, sans y parvenir tout à fait. C'était trop même pour lui - ça l'aurait été pour n'importe qui.

Il ne pleuvait pas, non.
En revanche, il y avait des éclairs - mais il ne venaient pas du ciel ; ils crépitaient au bout de ses doigts. Ils jaillissaient d'un anneau - rouge comme le sang, rouge comme la rage.
Le symbole des Red Lanterns.
Et le sien, à présent.

N'approche pas ! s'exclama-t-il avant que Tim ait pu en manifester l'intention. Il n'y avait rien qu'il puisse faire pour l'aider de toute façon. Ses soubresauts parurent enfin se calmer - à moins qu'il se démène simplement pour les contenir. C'est trop dangereux.

Et ça n'irait pas en s'arrangeant.