L'orgueil précède la ruine, l'esprit s'élève avant la chute [Superman]

Damian était occupé à bricoler sur un dispositif technologique, un élément d’un projet personnel sur lequel il tablait depuis quelques semaines maintenant. Il s’était installé dans l’une des Batcave secondaires installé par son père à travers tout Gotham, il n’avait certes pas accès à autant de matériel que dans la Batcave principale, ou dans l’une des autres bases importantes utilisés par les protecteurs de Gotham, mais il avait l’avantage de pouvoir y travailler tranquillement sans avoir en permanence l’un de ses proches sur le dos. Autre avantage, c’est que ces caches étaient situés au cœur même de la ville, l’autorisant à intervenir rapidement si une alerte était lancée ou s’il désirait se lancer dans une patrouille. Sur l’établit qui lui faisait face était éparpillés de nombreux outils qu’il utilisait mais également d’autres prototypes et gadgets sur lesquels il avait planché récemment. À sa gauche, son ordinateur portable était allumé, faisant tourner des programmes de test pour mettre à l’épreuves les nouveaux softwares de sécurité qu’il avait mit au point.
 
Une nouvelle fois quelque chose clochait, ce qu’il faisait n’obtenait pas les résultats escomptés. La frustration montait dans le jeune Wayne qui n’arrivait décidément à rien ces jours-ci. Soufflant de dépit, Damian quitta son siège avant de jeter contre un mur l’outil qu’il avait en main pour évacuer sa frustration. C’était inutile, même stupide, mais il n’en avait rien à faire. Damian se servit une tasse de thé qu’il conservait dans un thermos, il tentait de se remettre les idées aux claires. Ce n’était cependant pas difficiles de savoir ce qui lui occupait tant l’esprit, celui-ci était encore focalisé sur les évènements qui avaient eut lieux il y a de cela quelques jours. Il était encore à la bataille de Métropolis à laquelle il avait participé.
 
Les blessures s’étaient refermées, il ne boitait presque plus à présent et ses côtes avaient cessé de le faire souffrir… en tout cas assez pour pouvoir reprendre les patrouilles malgré les conseils d’Alfred. Mais les images de la destruction de la ville n’arrêtaient pas de tourner dans son esprit. La presse, le gouvernement, l’armée… presque tout avait assuré que la crise était finie, que les choses retournaient à la normale, que la reconstruction allait pouvoir commencer et que Métropolis serait rebâtie encore plus tournée vers un avenir radieux qu’auparavant. Tous poussaient à faire croire que la page allait pouvoir être tournée, mais tel n’était pas l’avis de Damian. Pour le jeune garçon, rien n’était terminé au contraire. Le pire restait à venir.
 
La présence des Kandoriens sur la planète rouge, littéralement aux portes de la Terre, était un sujet d’inquiétude constant pour le fils du Batman. À Métropolis, les humains avaient eu l’avantage, mais il ne parierait pas que le prochain round se déroulerait de la même façon. Il était d’ailleurs sûr que l’armée et les autres organisations gouvernemental devaient déjà travailler d’arrache-pied à trouver une riposte à la puissance des Kandoriens, il avait d’ailleurs déjà entendu quelques rumeurs. Mais le touchant plus directement, il était aussi travaillé par la dispute qu’il avait eut avec Jon à l’issue de la bataille. Il n’avait d’ailleurs toujours pas repris contact avec son ami depuis leur désaccord, et ce malgré le sage conseil d’Alfred.

Mais les conséquences de l’attaque sur Métropolis impactaient également sa propre ville et ce à plus d’un titre. Cela ne faisait qu’ajouter du poids à la tâche déjà colossal des protecteurs de cette ville ainsi qu’au fardeau de son père. C’est alors qu’une alarme se fit alors entendre dans la Batcave. Robin s’approcha de l’écran du Bat-ordinateur de la base pour voir ce qu’il en retournait. Des images vidéo issus des caméras de surveillances placés dans la ville, plus précisément l’une de celle se situant sur les docks de Tricorner. Tapotant sur le clavier pour en apprendre plus et inspectant de près la vidéo en question, il s’avéra que sur les images de surveillances apparaissait une figure connue des fichiers du Chevalier Noir. William Jensen, un des gros bras de l’Intergang était présent à Gotham. Damian ne perdit pas un instant, vida sa tasse avant de la reposer et partit pour se mettre en route. Un peu d’action lui changerait les idées.
 
Depuis la bataille de Métropolis, la branche Gothamite de l’Intergang avait prit en importance. Cet état fait avait été relevé il y a de cela deux ou trois jours par Red Robin. Depuis, la Bat-clan avait accentuer sa surveillance sur les activités de cette organisation. Les implications de ce changement de balance n’étaient pas encore bien définies, ni si elle n’était que conjoncturel. Mais dans tous les cas, la présence de ces types risquait de rendre les rues de la cité nettement moins sûr. Gotham était déjà gangrenée par le crime, et la présence accrue de l’Intergang pouvait encore empirer cet état de fait. À côté de leurs propres manigances, l’Intergang était spécialisé dans l’obtention, l’utilisation et la revente de technologie d’origine extraterrestre, une ressource que les différents gangs de Gotham seraient plus que prêt à ajouter à leur arsenal. Et dans le contexte actuel de la ville, ça ne pouvait que finir en désastre.
 
Filant dans les rues sur sa moto, Damian rejoignit rapidement le district de Tricorner. Quand il fut arrivé, il gara son véhicule à l’abris des regards et entrepris de prendre de la hauteur. Il était visiblement le premier sur le coup, peut-être même le seul. Si son instinct le pressait d’engager le combat, son expérience lui dictait que ce ne serait qu’un coup à attraper les plus petits poissons. Il préférait d’abord prendre le temps d’observer pour connaitre les intentions de sa cible, Jensen était avant tout un homme de main, pas l’une des têtes pensantes. De plus, il appartenait au chapitre de Métropolis et non de Gotham. Alors soit il avait décidé de changer de territoire, soit il était là dans un but bien précis. Une fois en place, le jeune Wayne sortit des jumelles et commença à inspecter les environs pour repérer sa cible. En même temps, il sentait qu’il n’était pas le seul à observer les autres.

- Si tu espérais voir père, je crains qu'il ne soit occupé en ce moment.

Damian tourna un instant la tête vers Superman, regard dubitatif quand celui-ci avoua ne pas être là pour voir son père. Généralement, quand l’Homme d’Acier faisait le déplacement jusqu’à Gotham, c’était dans le but de rencontrer le Chevalier Noir. Effectivement, son père était en ce moment même occupé à appréhendé Double-Face, ça Damian était au courant. Tout comme il savait que son père se démenait autant en tant que Batman pour gérer le regain d’activité criminel de ces derniers jours que comme Bruce Wayne pour aider à l’effort de reconstruction de Métropolis. On l’avait plus vu aussi souvent au bureau depuis bien longtemps. Visiblement son interlocuteur était aussi au courant des activités actuel de son père, c’était donc bel et bien pas pour ce dernier qu’il était venu.
 
-        Trop défensif comme style de combat à mon goût.
 
Le style de combat de Damian était bien plus agressif que celui de son géniteur. Cela avait une logique car il avait été élevé pour tuer. Son but premier était toujours de neutraliser l’ennemi le plus vite possible et de ne pas lui laisser le temps de réfléchir, mais il savait s’adapter si la situation l’exigeait. La suite des paroles de Superman, indiquèrent qu’à priori c’était bel et bien Damian que l’Ange de Métropolis était venu voir. Bien que cela eut pour effet de tendre imperceptiblement le jeune homme qui ignorait à quoi s’attendre, il n’en montra rien pour autant.
 
-        En parlant de pomme, comment Superboy encaisse tout ça ? Je suis d’ailleurs surpris qu’avec le travail à Métropolis tu aies du temps à me consacrer…

En disant cela, Damian avait tendu le bras vers Métropolis. Ou plus exactement les ruines qui en restait bien que la reconstruction avait déjà commencé. Damian s’était un instant interroger si le gouvernement de ce pays aurait accepté de mettre la main à la poche ou s’il aurait réservé à Métropolis le même sort qu’il avait jadis réservé à Gotham en mettant la cité hors-limite.
 
-        … sans parler de nos nouveaux voisins si rassurants.
 
La dernière pique était directement tournée contre Superman. Les actions de l’Homme d’Acier n’avaient guère convaincu le jeune prodige. Il lui arrivait d’ailleurs parfois de regarder le ciel en s’attendant à en voir surgir des raids de Kryptoniens. Grâce au rayonnement du soleil jaune, ces derniers pouvaient traverser le vide spatial séparant les deux planètes quand ils le désiraient et mener des attaques éclairs contre la Terre sans que les humains ne puissent répliquer. Le fait que Superman aie ou non eut raison d’agir comme il l’avait fait était d’ailleurs au cœur de la bisbrouille actuel entre Jon et Damian. Le jeune homme était inquiet pour son ami qui avait après tout assisté à la destruction de sa ville… et, le connaissant, devait retourner dans son esprit les paroles qu’il lui avait jeté au visage.
 
Sans mot dire, comme s’il n’attendait pas réellement de réponse. Damian reprit sa surveillance. Il ne lui fallut pas longtemps pour repérer l’arrivée des véhicules banalisés. Une rencontre classique se préparait, probablement un préliminaire à une transaction plus large. Côté Intergang, celui-ci n’était représenté par nulle autre que Bruno Mannheim lui-même. Le chef de l’Intergang en personne était présent, signe que l’affaire était bien plus importante que ce que Damian avait anticipé. Jusqu’à présent, la branche Gothamite de l’Intergang s’était essentiellement contenté de maintenir une présence parmi la pègre de la ville et de se créer des contacts d’affaire. Parfois, il leur arrivait d’approcher des gangs mineurs pour tenter d’en recruter certains membres. Mais même s’ils avaient des ambitions pour la ville, l’Intergang avait généralement suffisamment de problème à gérer ailleurs pour ne pas en plus se risquer dans une guerre ouverte avec les autres barons du crime de Gotham. En d’autres termes, ils faisaient profil bas tout en se maintenant une influence confortable.
 
Le jeune Wayne se souvenait d’ailleurs très bien de la première fois qu’il avait entendu parler de cette organisation. C’était de la bouche même de son grand-père. Encore maintenant, Damian à du mal à se souvenir d’avoir jamais perçut un tel mépris émaner des paroles de la Tête de Démon. Pour lui, l’Intergang et ses membres incarnaient tous les aspects les plus viles de l’humanité. Ils étaient prêts à absolument tout pour l’argent et le pouvoir, même à trahir leur propre race auprès d’entités extérieurs. Il leur reconnaissait cependant une utilité, mais ils n’auraient certainement eu aucune place dans le monde qu’imaginait Ra’s al-Ghul. Sur ce point, Damian ne pouvait que rejoindre son grand-père.
 
De l’autre côté, l’interlocuteur de Mannheim était un individu que Damian identifia comme Ignatius Ogilvy. Un membre important du gang du Pingouin et la preuve vivante qu’un serpent parvenait toujours à trouver un moyen de s’en sortir. Malgré toutes ses transgressions, ses complots et ses trahisons, il était parvenu à conserver une place importante dans l’organisation d’Oswald Cobblepot.

De fait d’organisation, celle du Pingouin était un cas assez unique. Son empire criminel était le maitre du marché noir et du trafique d’arme de Gotham, mais il était avant tout une confédération improbable constitués de diverses confréries de bikers, gangs de criminels des rues, bandes de contrebandiers et de dealers et même criminels en col blanc qui étaient tous, d’une manière ou d’une autre, reliés au Pingouin. Ce dernier tenait les divers groupements de son organisation avant tout par le fait qu’il était leur principal moyen de revendre leurs larcins ou d’obtenir les équipements qu’ils souhaitaient. De fils en aiguilles, via le commerce de faveur, de diverses manigances et d’une grande capacité à inspirer la peur, le Pingouin avait bâtit son empire. Maintenant, il gardait une image de respectabilité tout en étant le principal receleur de la ville, il accordait à ses gangs une autonomie inégalé en échange d’une part substantiel des bénéfices et qu’ils reconnaissent son autorité. D’ailleurs, officiellement, le Pingouin n’avait pas de gang lui étant propre, bien qu’il disposait d’une série d’homme de mains trié sur le volet gardant ses possessions. Lorsqu’il avait besoin de faire effectuer certains boulots, il jouait sur son réseau pour se fournir en personnel. En temps normale, il était difficile à déceler les intentions du Pingouin tant les différentes initiatives personnelles de ses lieutenants dissimulaient ses véritables plans. Mais il ne fallait pas prendre cette division pour une faiblesse, car en temps de trouble le Pingouin savait comment prendre la main sur sa Confédération et faire agir ces différents groupes comme une seul entité.
 
-        Le chef de la plus grande organisation criminel de Métropolis qui rencontre un représentant du plus grand receleur de Gotham… cette rencontre implique surement plus de marchandise que peut contenir ces coffres… du moins pour le représentant du Pingouin.
 
L’Intergang avait été fortement impacté par la destruction de Métropolis, mais avait réussit à néanmoins en faire une opportunité. Malgré les efforts conjugués du gouvernement, de StarLabs et de Wayne Enterprise (dans une moindre mesure de la LexCorp également mais elle était elle-même dans une position affaiblie) pour sécuriser les différents éléments de technologie kryptonnienne qui parsemait le champ de bataille, l’Intergang était parvenu à mettre la main sur un nombre non négligeable de ces trésors. Et il allait probablement s’en servir pour se reconstruire.
 
De son côté, l’organisation du Pingouin était capable de fournir un peu près toutes les ressources dont pouvait avoir besoin l’organisation de Mannheim pour se relever et était prêt à mettre le prix pour ce genre de pièce rare. Le fait seul que Mannheim se soit déplacé en personne témoignait de l’importance de la transaction en cours….
 
Il serait tellement simple pour Damian d’intervenir maintenant, surtout si Superman le soutenait. Mais cela n’aurait pas le but rechercher. Il devait en savoir plus, il devait savoir où se trouvait le reste de la marchandise, dans quel entrepôt. Il devait donner un véritable coup aux réseau de contrebande du Pingouin et il détenait peut-être la clé pour les emmener sur place.
 
-        Ils sont tendus, ils s’attendent tout les deux à une arnaque de la part de l’autre camp. Il suffirait d’un rien pour que situation s’embrase.
 
Dès qu’il eut finit cette phrase. Damian sortit un mouchard de sa ceinture. Il n’expliqua pas son plan à Superman, se contentant de lui montrer le gadget avant de quitter son perchoir pour se rapprocher. Il n’escomptait pas s’infiltrer parmi les négociateurs et les gardes, ni même leur tomber dessus. Juste s’approcher assez près pour pouvoir lancer ces petits bijoux de technologie et pouvoir suivre leurs faits et geste. Connaitre leur position en temps réel et capter leurs transmissions.

Placer le premier mouchard sans se faire repérer ne représenta guère de difficulté. Mais alors qu'il se déplaçait pour avoir un meilleur angle de tir pour placer le second, Damian appuya trop sur sa jambe convalescente. Une faiblesse passagère se fit sentir et le jeune homme faillit perdre l'équilibre se rattrapant de justesse pour ne pas choir de sa position.

Remontant sur une surface plus stable, Damian ne peut retenir de lâcher un soupir devant la leçon que lui fait Superman. Le bouseux du Kansas qu’il est n’est clairement pas la première personne à essayer de lui faire comprendre les bénéfices de la retenue et à quel point il est encore loin d’être au niveau de son père. Et comme à chaque fois qu’il est confronté à ce genre de sermon, le jeune Wayne n’a qu’une envie, celle d’exploser. Il en a assez qu’on lui explique à qu’il doit épargner les souffrances inutiles envers ses ennemis, qu’on lui jette au visage qu’il est imprudent et impulsif, qu’il est le Robin qu’on craint de voir déraper à tout moment, celui dont on se méfie des réactions. Il y a encore un an, Damian aurait probablement cracher son venin à la face de Superman, mais depuis il a bien compris que cela ne changerait rien, que ses interlocuteurs se sont déjà fait leur idée sur son cas et qu’il doit en prendre son partit. Mais cela n’empêchait pas Damian de s’enfoncer plus dans sa coquille à chaque fois qu’il entendait ce genre de discours, qu’importait l’intention de son interlocuteur derrière celui-ci.
 
Mais avec tout cela, le jeune prodige ignorait toujours la raison de la présence de l’Ange de Métropolis. Il devinait que s’était probablement en rapport avec la bataille à laquelle il avait participé, mais il ne pouvait se figurer de raisons qui vaille le déplacement… à moins bien sûr qu’il désirât récupérer l’artefact Kryptonien que Damian avait conservé. La réflexion de Superman sur Jon fit tiquer Damian, ne sachant pas s’il devait le prendre pour lui ou non. Mais au moins, Damian était content de voir que son ami ne s’était pas laisser abattre par tout ce qui s’était passé. Pendant toute la conversation, Damian garde le silence. Il attend. Il attend que la tempête passe. Il reste à l’affût de ce qui se passe en contrebas, il reste à l’affût de ce qui est sa principale préoccupation.
 
Visiblement, les négociations n’ont pas l’air de se dérouler dans le meilleur des mondes. Cela lui est confirmer par Superman dont les super-sens lui donne un meilleur aperçut de la situation. Damian se prépare pour la probable confrontation. Sur le papier, l’Intergang à l’avantage. Sont présent plusieurs gros bras escortant Mannheim, ceux-ci sont souvent améliorer d’une manière ou d’une autre. Mais les hommes du Pingouin jouent à domiciles. Le jeune Robin à déjà repéré les deux snipers, chacun posté en hauteur dans un bâtiment différents pour prendre la place en feu croisé si nécessaire. L’esprit tactique du jeune prodige décortique déjà la situation pour trouver les meilleurs angles d’attaque si celle-ci dégénérerait. Cela n’est pas encore une fatalité, mais ce qui arrive risque bien d’en sceller le sort. Superman indique à Damian l’approche d’une série d’homme armé et masqués s’approchant du lieu de l’échange. Des hommes de Black Mask, et pas n’importe lesquels, des membres de la False Face Society, des truand répondants directement aux ordres de Sionis et possédant souvent un emploi légal dans l’une ou l’autre entreprise posséder par le baron du crime.
 
-          Trois, la présence d’hommes de Black Mask était prévisible.
 
Black Mask s’agitait depuis peu. S’il avait conservé une place prépondérante dans le milieu du crime de la cité, celle-ci était de plus en plus ouvertement défié. Il devait prendre des mesures pour réaffermir son autorité. Et le fait que l’Intergang aie choisit de faire affaire à Gotham sans l’en référer, de plus avec l’un de ses rivaux les plus acharnés, représentait probablement un sacré camouflet… quelque chose qu’il ne pouvait plus se permettre de laisser passer suite à une série de déboire qu’il avait subit. Il escomptait bien faire une démonstration de force en faisant capoter le deal. La seule question était jusqu’où désirait-il pousser la leçon.
 
Quant à la réponse que Damian avait donnée, elle avait été faite avec le plus grand sérieux du monde. Il n’était même pas sûr que l’actuel Robin aie saisit que Clark faisait de l’humour, car pour Damian il n’y avait pas là matière à plaisanter. Il assistait là à ce qui pourrait bien être le début d’une nouvelle guerre de gang. Néanmoins, la situation était loin d’être ingérable.
 
-          Ils vont tenter de faire capoter le deal. Ce seront les hommes du Pingouin qui seront éliminés en premier pour préserver les chances que l’Intergang reconsidère ses intérêts. Néanmoins si tel n’est pas le cas, ils ont prévu de l’artillerie lourde qui pour l’instant reste en réserve. Quant à Ignatius, le représentant du Pingouin, il ne lâche pas sa canne de la main même dans les situations où elle le gêne. Probablement parce qu’un changement de main enverrait un signal que le deal à échouer aux deux tireurs d’élites situés à ces fenêtres. Ces types ouvriront le feu à la moindre échauffourée et ont probablement également la mission de provoquer des diversions en tirant sur les passants si un membre de ma famille se pointe… ils savent qu’on ne peut pas résister à un appel de détresse.
 
L’analyse de Damian s’appuyait beaucoup sur sa connaissance des tactiques et des habitudes des différentes organisations criminelles gangrénant sa ville. Il ne restait pas longtemps avant que la confrontation armée ne commence. Damian réfléchissait à toute vitesse. Il pouvait encore intervenir s’il agissait promptement, mais il ignorait les capacités de l’équipement amené par l’Intergang, tout comme il ne pourrait pas s’occuper des snipers en même temps. Certes, l’Homme d’Acier à ses côtés pourrait probablement régler la situation en un clignement d’œil, mais Damian n’aimait pas l’idée de laisser la mission de protéger sa cité à un autre superhéros. Pourtant, il n’avait probablement pas le choix en l’état. Même si son instinct lui hurlait de laisser ses déchets s’entretuer pour ensuite s’en prendre aux survivants, il savait que ce n’était pas ce qu’on attendait de lui.
 
-          Je suppose que tu es là pour une raison bien précise qui n’est ni me faire la morale, ni t’occuper de la petite criminalité. Mais là, je risque d’avoir besoin d’aide pour éviter que ça ne vire au bain de sang. Je pourrais sans soucis m’occuper de la plupart des pouilleux en contrebas, Jensen et sa cybernétique pourrait poser plus de problème mais rien d’insurmontable. Par contre, je ne peux pas neutraliser les tireurs d’élites avant qu’ils ne tuent des innocents. Pour le reste,  à toi de voir si tu préfères qu’on tente de coffrer tout ce joli monde, ou si on laisse s’échapper Mannheim pour le filer jusqu’à l’endroit où il planque le reste de la technologie de ton peuple qu’il a détourner.  Ça reste la priorité plus que de défaire les trafic de Cobblepot.
 
Il n’est usuellement pas dans les habitudes de Damian de laisser le choix à ses interlocuteurs, ou alors ce n’est qu’une illusion de choix. Mais Damian est réaliste. Bien qu’il refuse de le laisser paraitre, il sait qu’il n’a pas encore complètement récupérer de Métropolis, il sait aussi qu’il serait vain d’attendre que l’Ange de Métropolis reste les bras croisé pendant qu’il gère la situation à sa manière. De plus, Damian joue toujours avec les cartes qu’on lui donne.

Damian ne put cacher sa surprise quand Superman avoua qu’il était venu pour le recruter. Le recruter pour une mission, dont il ignorait pour l’instant l’objet. Cela, Damian ne l’avait pas vu venir. Usuellement, si d’autres héros avaient besoin de l’aide d’un membre du Bat-Clan, ils se tournaient généralement vers ses ainées et pas seulement à cause du fait qu’ils étaient là depuis longtemps. Le caractère ombrageux de Damian et sa mauvaise réputation auprès de certains héros jouait également un rôle là-dedans. Damian resta silencieux, mais intérieurement il était content de voir qu’en définitive certains étaient prêt à lui donner sa chance. Il se contenta d’un simple hochement de tête avant que Superman ne rentre en action. Pour sa part, il allait s’assurer que les choses restent sous contrôle là en bas.
 
Dès l’instant qui suivit, les hommes Black Mask ouvrirent le feu. À priori, même le risque de se faire un ennemi de l’Intergang en tuant ses membres n’était plus un frein pour Roman Sionis, mais qu’importait, la mission de Damian restait la même. Le jeune Robin s’élança dans le vide jetant une série de bombe fumigènes pour limiter la vision de ses ennemis. Ceux-ci commencèrent d’emblée à paniquer car ce genre d’action était toujours annonciateur d’ennuis, et souvent ces ennuis prenait la forme d’une chauve-souris humaine. Tel un faucon et profitant de la désorientation qu’il avait causé, Damian fondit sur sa première cible, celui qui était visiblement le chef des gars de la False Face Society, le seul qui semblait garder son sang-froid. Ce dernier eut très vite droit à un contact rapproché et violent avec la semelle des bottines de l’actuel Robin. Sous celle-ci, on put entendre le sinistre craquement d’une clavicule. Sans perdre un instant, sans laisser le temps à la gravité de reprendre son rôle, Damian se propulsa en arrière pour se jeter sur un autre ennemi et le mettre à terre d’une prise. Dès que ce fut fait, les choses sérieuses commencèrent, la mêlée se lança.
 
Les lentilles de l’acolyte du Chevalier Noir lui offrait peut-être le moyen de voir à travers parfaitement ce nuage de fumée, mais même sans cela, Damian aurait été parfaitement capable de repérer les mouvements de ses adversaires dans le noir le plus complet, ça ne faisait que rendre sa tâche considérablement plus facile. Il dégaina une arme de sa ceinture, pas une épée comme à son habitude mais un bô télescopique similaire à ceux qu’affectionnait d’utiliser Red Robin. Damian avait eu une envie de tester ses compétences avec cette arme et le résultat ne se fit pas attendre… il y était redoutable. Damian agissait vite, d’instinct il savait où aller, où frapper. Il savait quel ennemi neutraliser en priorité pour éviter un bain de sang, il savait quand lancer des batarangs pour neutraliser un adversaire plus éloigné. Depuis la fumée, on pouvait entendre les cris de douleurs et de panique retentirent.

Damian s’attaquait d’abord aux simples hommes de mains pour plusieurs raisons. D’une part, il tenait à clairsemer leurs rangs au plus vite. De l’autre, il cherchait à faire paniquer ses ennemis, et plus particulièrement Mannheim. Ils devaient penser avoir affaire au Chevalier Noir. S’ils voyaient Robin, même après sa démonstration, ses adversaires prendraient confiance et ne le mènerait pas à leur cache. S’ils repéraient Superman, Mannheim serait capable de faire quelque chose de stupide. S’il pensait avoir affaire à Batman, il le prendrait suffisamment au sérieux pour ne pas tenter le diable et penser pouvoir lui échapper. Mais le temps était limité pour Damian car la fumée allait finir par se dissiper, et là l’illusion s’évanouirait.
 
Lorsqu’il aperçut le corps d’Ignatius voler par-dessus la voiture de l’Intergang, Damian sût que l’homme de main du Pingouin avait probablement tenté quelque chose de stupide. Déjà, William Jensen révélait ses bras cybernétiques lui offrant plusieurs avantages dont une force augmentée. Damian jeta alors plusieurs batarang en direction des types de l’Intergang. Jensen en récolta deux qui délivrèrent des importantes décharges électriques, pas de quoi le mettre hors-jeux mais de quoi signaler qu’il pouvait être blessé face à son ennemi. Un troisième Batarang rebondit sur la carrosserie de la voiture pour passer juste à côté du visage de Mannheim, laissant une légère estafilade.
 
-          Mannheim !
 
Damian avait directement interpellé le chef de l’Intergang, mais il l’avait fait en utilisant son incroyable talent dans l’imitation de voix pour reproduire celle de son père, une imitation capable de tromper même les capteurs du Bat-ordinateur. Il devait psychologiquement faire comprendre à Bruno Mannheim qu’il était le prochain sur la liste.  Avec tout ce qui se passait autour de lui, avec la réputation de son père, la fumée obscurcissant toute vision, avec les bruits de combats… il y avait gros à parier que l’imaginations des criminels encore debout se chargeait elle-même d’imaginer le Chevalier Noir leurs faisant face.

Force était d’admettre que la situation ne tournait pas complètement dans le sens que Damian avait espéré. Certes, il était parvenu à inspirer la peur à ses ennemis, nombres d’entres eux étaient allongé inconscient au sol, mais elle ne semblait pas suffire pour leur faire rompre le combat. Les différents seigneurs du crime de Gotham étaient eux-mêmes passer maitre dans l’art d’inspirer la plus terrible des peurs dans le cœur de leurs propres hommes de sorte que, confronter au Chevalier Noir, ils préféraient souvent risquer la prison ou les urgences plutôt que de risquer l’ire de leur patron. Les combats se poursuivaient donc.
 
Au grand étonnement de Damian, non seulement le sous-fifre du Pingouin semblait en redemander, mais surtout le chef de l’Intergang semblait déterminer à résister. Il avait dégainé une arme qui n’était de toute évidence pas de conception terrienne, et selon les vantardises de Mannheim, avait la capacité de désintégré ce qu’il touchait. Mais la peur émanant du chef de gang était pourtant tellement palpable que le pinacle de la lignée des al-Ghûl pouvait presque la sentir physiquement. Qu’importait, Bruno Mannheim n’en souffrirait que d’autant plus.
 
Du coin de l’œil, Damian avait repéré l’arrivée de Superman dans la mêlée. Cela ne le surprenait pas, il s’attendait à ce que le héros de Métropolis finisse par intervenir, et la situation commençant à dégénérer, cette aide pouvait se révéler utile. Bien que Damian demeurait persuader qu’il aurait été capable de la régler tout seul. Il pouvait dès lors concentrer son attention sur Mannheim. S’écartant légèrement de la trajectoire potentiel du tir, Damian rangea son arme pour dégainer deux autres outils de sa ceinture. Le premier est un batarang, un projectile qu’il projette avec une grande précision, le laissant accomplir un arc de cercle pour revenir sur le côté droit de Mannheim et se planter profondément dans le dos de main du mafieux qui tien l’arme. Dès l’instant où Mannheim lâcha son arme, Damian brandit le bat-grappin et l’activa. La détonation retentit dans la brume et en émergea le grappin dont les doigts se refermèrent sur l’arme en question avant de l’attirer jusqu’à Damian. Son instinct, son entrainement lui avait dicté d’utiliser l’un ou l’autre de ses outils d’une manière bien plus léthale pour neutraliser son ennemi. Mais à chaque fois, Damian avait dû réprimer ces pensées pour ne pas déroger aux stupides règles de son père. Pourtant, le monde se porterait bien mieux sans des ordures comme Mannheim.
 
-        Et à Gotham, j’affronte des personnes réellement dangereuses.
 
Damian continue de s’exprimer avec la voix de son père. Probablement que ce dernier n’aurait pas perdu son temps à provoquer Mannheim ainsi, probablement qu’il aurait déjà fondu sur lui pour lui pour le neutraliser. Mais Damian désirait maintenir la pression psychologique sur sa cible. Le jeune prodige dût cependant reprendre le combat pour limiter le nombre d’ennemi continuant celui-ci. Il n’eut le temps que d’assommer un autre adversaire avant qu’une nouvelle menace ne rentre en action. William Jensen, une brute au service de l’Intergang fortement cybernétisé par des technologies d’outre-espace, une machine à tuer dont le dévouement à ses maitres n’a d’égale que l’absence de scrupules dans l’accomplissement de ses missions. Réagissant aux ordres de Mannheim, il détourne son attention d’Ignatius pour se concentrer sur celle représenter par Batman, dévoilant les armes intégrées à ses membres supérieurs et ouvrant le feu sur la position estimé du protecteur de Gotham. La petite taille de Damian lui offre dès lors un avantage car son ennemi estime mal sa position et ses déplacements. Mais le jeune Wayne doit néanmoins rester mobile pour ne pas courir le risque d’être abattu, certains tirs perforant même sa cape alors qu’elle flotte derrière lui dans sa course effrénée.
 
Un autre problème se fait aussi pressant. Les renforts de la False Face Society débarquent à leur tour, une dizaine d’hommes répondant aux appels de leurs collègues. Bien que toujours revêtu de masques ridiculement voyant, ces nouveaux venus sont bien mieux équipés. Nombres d’entres eux possèdent des armes de guerre, tel que des fusils d’assauts. Au moins l’un d’entre eux est même équipé d’un lance-roquette, probablement dans l’éventualité d’avoir à gérer l’un des hommes de mains « amélioré » de l’Intergang. La fumée ne s’étant pas encore dissiper, leur visibilité est réduite. Qu’importe, leurs ordres sont clairs, tirer dans le tas jusqu’à ce que plus rien ne bouge. Damian doit faire vite.
 
Pour s’occuper de Jensen, Damian fait à nouveau appel à l’arsenal dissimulé dans sa ceinture utilitaire. Cette fois-ci, il jette droit au visage de l’homme de main une bombe flash pour l’aveugler. Cela ne l’empêche pas de poursuivre ses tirs de barrages, au gros calibre, mais l’empêche de se préparer à ce qui va lui arriver. Damian se jette contre le mur le plus proche pour se servir d’appuis et se propulser dans les airs. De là, il vise la position de Jensen et y jette un groupe de grenade collante. Rapidement, son ennemi se trouve complètement engluer dans la substance qui le recouvre, et en cherchant à se dégager, il n’a fait que permettre à ladite substance visqueuse de s’infiltrer dans ses implants. Cela ne le ralentira pas longtemps, mais assez pour que Damian puisse reprendre l’avantage. Dans l’immédiat, son but est à nouveau de limiter le nombre d’homme de main encore en état de se battre… quitte à adopter des méthodes plus violentes pour s’en assurer.

La neutralisation prompte et efficace du lieutenant du Pingouin arracha un léger sourire en coin à Damian. Le fait qu’un être aussi vil réalise d’un coup qu’il se retrouvait confronter à une force qu’il ne pouvait surpasser avait quelque chose de délectable. Malheureusement, la fumée empêchait l’héritier du Batman d’apprécier l’expression de décomposition qu’avait dût afficher le visage d’Ignatius mais il n’avait aucune peine à l’imaginer. Le jeune Wayne devait néanmoins reconnaitre que, malgré son instinct territoriale et développé et sa méfiance vis-à-vis de l’Homme d’Acier, il y avait des avantages appréciables de pouvoir compter la puissance des membres de la Maison de El parmi ses alliés.
 
Pour sa part, Damian poursuivait son œuvre de neutralisation de ses adversaires. Il continuait de mener ses assauts avec vivacité et minutie, tel qu’on pourrait presque croire que son combat entier avait été chorégraphier à l’avance. Chaque coup que Damian portait était précis et brutal, il n’hésitait plus à infliger des blessures permanente à ses ennemis pour qu’ils restent au sol. Le temps lui était compté, il en avait conscience, la résistance qu’il avait rencontré était bien plus forte que ce qu’il avait initialement escompté. Les hommes du Pingouin étaient pour la plupart neutraliser, les rangs de la première vague de la False Face Society étaient clairsemés, mais des renforts étaient déjà sur place. Cependant, Mannheim commençait enfin à paniquer, à se rendre compte que son passage à Gotham était sans doute une terrible erreur, même si son homme de main exhibait encore de la combativité malgré la situation dans laquelle il se trouvait. S’il se fiait aux dossiers de son père, William Jensen n’a jamais été homme à accepter aisément qu’un adversaire puisse être plus dangereux que lui… et ce parfois en dépit du bon sens.
 
Damian avait parfaitement conscience de la situation, il savait qu’il allait devoir agir vite, et c’est exactement ce qu’il faisait. Tout d’abord, il devait régler le cas de Jensen. Il était peut-être entravé pour l’instant, mais cela ne durerait pas et Damian avait besoin de lui porter un coup suffisamment rude avant qu’il ne se libère. Mais en même temps, il pouvait déjà entendre les armes des sbires de Black Mask s’armée pour la curée. Et dans le sens opposé, il percevait les bruits de pas et le souffle saccadé du chef de l’Intergang qui se décidait enfin à prendre la fuite.
 
Sans perdre un instant, Damian mit la main à sa ceinture pour en ressortir un petit dard qu’il jeta en direction de Mannheim. Celui-ci fila dans la fumée pour atteindre sa cible. Si le projectile se détacha rapidement du fuyard, il avait accompli sa besogne en laissant un petit mouchard que Damian pourrait suivre grâce aux satellites de son père. Déjà, le son caractéristiques des fusils d’assauts se fit entendre, les premières salves étaient tirés. Les troupes de Black Mask ne voyaient probablement rien, la configuration du terrain avait dû les pousser à juger superflue l’usage de lunette à vision thermique. Ces premiers tirs avaient pour but de forcer leurs victimes à bouger pour qu’ils puissent percevoir leur position. Damian dût prestement se baisser pour ne pas être toucher. Faisant usage de l’interface de ses lentilles, Damian fit appel à un renfort. À quelques pâtés de maisons de là, la moto sur laquelle il était venu s’illumina et son moteur rugit alors qu’elle se dirigeait dans la direction de son propriétaire.
 
Pendant ce temps, Damian se jeta une nouvelle fois en direction de Jensen, prenant soin de rester qu’à la lisière de son regard pour éviter qu’il puisse l’identifier clairement. On pouvait entendre ses pas se rapprocher, uniquement parce que l’ancien prince des assassins l’autorisait, uniquement parce que l’effet psychologique du danger qui approche pouvait jouer en sa faveur. Quelques tirent fusèrent dans sa direction, trop haut pour le toucher. L’ennemi restait persuader d’avoir affaire à son père et l’imaginait donc en lieu et place de lui grâce au pouvoir que possédait leurs imaginations sur leurs perceptions… un pouvoir manipuler par la peur qu’ils éprouvaient. Une fois qu’il fut suffisamment proche pour distinguer son adversaire, Damian jeta plusieurs batarangs qui allèrent se planter dans le bras droit de Jensen avant d’exploser. L’actuel porteur de l’uniforme de Robin cherchait à endommager l’équipement de son ennemi de manière durable. Il entendit le juron de douleur de son adversaire.
 
À nouveaux, des tirs retentirent, ils s’amplifiaient. Les hommes de Black Mask se déployaient et commençait à ouvrir le feu de manière plus méthodiques. Ces types n’en étaient pas à leur coup d’essais, ils savaient comment faire pour optimiser le massacre, Damian ne serait pas surpris s’ils avaient été formés à la tâche par l’un ou l’autre vétéran d’un quelconque escadron de la mort reconvertit en mercenaire. Après avoir jeter une nouvelle série de projectiles pour assommer autant de cibles que possible, Damian se mit à l’abris derrières l’une des voitures. Les réalités des guerres de gangs faisaient qu’elles étaient blindées, mais elles ne résisteraient pas éternellement. Damian prit quelques secondes pour souffler, il exigeait beaucoup d’efforts de la part de sa jambe convalescentes… et il le sentait passer. Mais s’il le fallait, il en exigerait encore davantage. Il pouvait entendre que Jensen s’était libéré et se protégeait comme il pouvait des tirs des hommes de Black Mask. Damian allait devoir s’assurer qu’il reste bien à découvert.
 
Brusquement, le véhicule de Damian surgit derrières les hommes de Black Mask, semant la confusion dans leurs rangs et en renversant même l’un d’entre eux au passage. Dès que le son de sa moto fut suffisamment perceptible, Damian sortit de son abri et se jeta sur Jensen par derrière, commençant à le rouer de coup. Celui-ci encaissait, il encaissait même plutôt bien… et ce même si Damian avait clairement senti l’une des dents de son opposant se déloger sous l’un de ses coups. Après quelques secondes de châtiment ininterrompu, l’homme de main de l’Intergang répliqua, délivrant une décharge électrique tout le long de son corps qui frappa directement le jeune coéquipier de Batman qui lâcha prise.  Il s’en sortait sans blessures réellement handicapante, sa tenue étant faite dans une matière isolante, mais la décharge ne l’en avait pas moins désarçonné. Mais qu’importait, il avait réussi ce qu’il voulait faire. Même s’il eut à rouler sur le côté pour se mettre hors de porté d’une attaque de Jensen, celui-ci concentré qu’il était sur Damian ne put s’écarter à temps quand la moto surgit et le percuta de plein fouet.
 
Damian eut un sourire, il était épuisé, mais se sentait vivant. L’apparition de sa moto avait eut pour effet de temporairement arrêter les tirs, et cela était une bonne chose car il n’était pas sûr d’être capable de se relever immédiatement. Genoux à terre, il sentait que sa jambe blessée ne pourrait plus suivre longtemps le rythme qu’il avait imposé, la décharge ayant achevé de casser son effort et l’adrénaline redescendait. S’appuyant sur son bô, Damian commença à se relever. Il entendait déjà ses adversaires se gueuler des ordres pour reprendre l’attaque.
 
-          Mannheim c’est suffisamment éloigné… je penses qu’on peut abréger tout cela.

Damian s’était contenté de chuchoter ces quelques mots. Superman les entendraient sans problème. Déjà, la fumée commençait à se dissiper. Mannheim avait fui ce qu’il pensait être le Batman et espérait probablement que la bagarre lui donnerait suffisamment de temps pour s’éclipser. Il n’y avait à présent plus de raison pour cacher la présence de Superman à ceux qui étaient encore debout. Damian avait beau être fier, il avait beau ne pas apprécier de voir un autre héros empiété sur les plates-bandes de sa familles… Superman avait suivit ses règles, et donc Damian était prêt à accepter son aide.

Alors qu’il reprenait son souffle, qu’il reposait sa jambe, Damian assiste à la manière dont Superman résout la situation. Cela est impressionnant, le jeune Wayne doit bien l’avoué, mais une part de lui trouve que c’est… trop facile. Il n’aurait d’ailleurs aucune idée du mérite que Clark avait dans le contrôle de ses capacités s’il n’avait pas fréquenté Superboy et plusieurs fois dût travailler avec lui sur le moyen de contrôler ses incroyables capacités. Alors que les différentes menaces se font une à une réduire à l’impuissance, Damian se relève observant Jensen se faire assommer d’un seul coup par l’Homme d’Acier.
 
Bien qu’il n’ait pas eut l’occasion de faire étalage de ses capacités, l’homme de main de l’Intergang avait accès à des implants cybernétiques impressionnants, peut-être un peu trop. Le jeune Robin nota qu’il serait peut-être bon qu’un des génies travaillant pour la Ligue ou avec elle serait bien inspiré de les étudier pour savoir à quoi s’en tenir si d’aventures d’autres gars de l’Intergang subissait une transformation similaire. Cette technologie lui semblait plus avancé que ce que la technologie humaine proposait actuellement sur le marché. L’espace d’un instant, le jeune s’interrogea sur comment aurait finit l’affrontement s’il n’avait pas eu Superman pour le couvrir. Il ne doutait pas qu’il en serait sorti vainqueur, mais aurait-il put se tenir aux règles édictées par son père ?
 
Damian resta silencieux lorsqu’il entendit les sirènes du GCPD retentirent, ses agents arrivant dans leur direction. Le jeune homme émit un soupir, même si le GCPD appréhenderait les criminels qui gisaient partout dans la rue, il serait néanmoins nécessaire de fournir des preuves plus solides à la police pour permettre à la justice de les incarcérer… pour peu qu’il n’y ait pas de vice de procédures. C’était la partie administrative de la vie de justiciers que beaucoup de gens ignoraient… même si dans certaines villes, il suffisait que le héros local livre à la police des criminels pour qu’ils soient mit sous les verrous sous la seule foi de la parole du Super-Héros local, tel n’était pas le cas à Gotham.
 
Mais actuellement, le fils du Batman avait d’autres priorités. Pour commencer, il s’assura de l’état des différents individus étaler au sol, s’ils étaient encore en vie et éventuellement juger de la gravité de leur état. En temps normal, Damian n’avait pas ce genre de complaisance à l’égard de ses ennemis, mais en temps normale il contrôlait parfaitement les coups qui étaient portés et savait dans que ses victimes survivraient. Ici, il y avait eu une fusillade, et Damian ne tenait pas à expliquer à son père qu’il avait éhontément laisser mourir quelqu’un sans rien faire… toujours mû par cette crainte d’être rejeté qu’importait l’affection que son père pouvait lui démontrer. En même temps, il suivait la position de Mannheim en temps réel. Damian observa pendant quelques secondes l’évolution de celle-ci via le lien que son masque avait avec le Bat-ordinateur. Il évoluait rapidement, trop rapidement.
 
-        Mannheim ne se dirige pas vers les docks. Il est en ce moment même en train de s’approcher des ponts reliant Tricorner aux iles principales. Et il a probablement dût se procurer un véhicule car il va trop vite pour être à pied.
 
Mannheim avait probablement eu recourt à du carjacking pour cela, mais on ne pouvait retirer la possibilité qu’il ait simplement prévu un véhicule de secours à l’écart. Dans tous les cas, il s’éloignait rapidement de leur position. Damian se releva, rengaina son bô, et se dirigea vers sa moto pour la relever. Il ne put que constater les dégâts fait à l’impact, rien de grave car ce genre d’engin avait été prévu et même conçut pour supporter des chocs violent, mais la roue avant du véhicule s’était voilée. Damian estimait que sa moto pouvait encore roulée, mais la situation ne serait pas idéale pour poursuivre Mannheim. Il allait devoir réparer cela dès que possible.
 
-        Il s’éloigne rapidement, mais on devrait encore pouvoir le rattraper sans trop de problème, à moins qu’il ne décide de se téléporter. Mais dans ce cas, s’il reste dans la région, mon mouchard pourra quand même le repérer.
 
Les premières voitures de police arrivèrent pour se garer de chaque côté de l’allée.

Superman fit usage de sa super-vision pour localiser le fugitif et surtout visualiser ce qu’il était en train de faire. Pour Damian, l’important en ce moment n’était pas tant de rattraper le chef de l’Intergang que de ne pas le perdre de vue pour qu’il les mène à l’endroit où il conservait la technologie volée. Néanmoins, le garçon prodige ne put s’empêcher de noter que l’Homme d’Acier semblait avoir à fournir un effort pour accomplir sa tâche, ce qu’il ne se souvenait pas avoir noté auparavant.
 
Les informations rapportées par les sens de l’Ange Bleu de Métropolis venait corroborer les conclusions de Damian, hormis la partie où Mannheim semblait en répondre à quelqu’un d’autre. Quelqu’un qui semblait effrayer au plus au point le gangster. Si l’héritier de sang du Batman n’avait jamais associé le courage comme qualité à Bruno Mannheim, pour peu qu’on le pense capable de la moindre vertu, ce dernier n’était pas non plus homme à se laisser intimider par le premier venu. Cela ne laissait présager rien de bon et surtout cela pourrait signifier que d’autres personnes nourrissaient en ce moment de noirs desseins pour Gotham.
 
Quand le « dernier fils de Krypton » se tourna vers Damian en posant ses mains sur ses épaules, le jeune homme se raidit. Il avait déjà compris ce que cela signifiait, avant même que Superman ne lui en parle. Effectivement, Damian n’appréciait pas d’avoir à voyager transporter par un autre héros, cela le mettait dans une situation où il n’avait aucun contrôle sur ce qui se passait. Mais son expérience avec les Supersons et les Titans lui avait indiqué que la chose était parfois nécessaire dans certaine situation. Il savait que certains étaient émerveillés par ce genre d’expérience, mais tel n’était pas son cas, il préférait de loin être aux commandes que le passager. Néanmoins, il ne s’opposa pas à Kal-El, se résignant à ce qui allait suivre. D’une main, Damian appuya sur un bouton pour envoyer un signal à sa moto pour qu’elle reparte à la cachette la plus proche.
 
Avant qu’il ne puisse faire le moindre commentaire, il est déjà soulevé du sol, arraché à la force de la gravité et s’élevant dans les airs à une vitesse dépassant l’imagination. Encore une fois, Damian note que Superman semble avoir à fournir un effort réel pour accomplir son prodige. L’actuel Robin se pose alors une nouvelle fois la question de s’il ne remarque cet état de fait que parce qu’il est aussi proche de l’Homme d’Acier ou bien que ce dernier soit réellement en train de perdre en puissance ? Si tel est le cas, cela est préoccupant car ça signifie que les jours de Superman en protecteur le plus puissant de la Terre sont comptés. Et que les héros de ce monde vont devoir commencer à compter sans lui… bien que la relève soit en route en la personne de Jon et que la famille de l’Ange Gardien de Métropolis soit également là, ils auront un grand fardeau à porter. Mais pendant ce temps, Damian voit également les rues et les bâtiments de Tricorner défiler autour de lui à vive allures, c’est à peine s’il arrive encore à les distinguer. Encore une fois, Damian se pose la question de comment des personnes comme Loïs Lane peuvent à ce point apprécier ce genre d’expérience. Mais les quelques secondes qui furent nécessaire à atteindre leur destination permirent à l’esprit de Damian de se refocaliser sur les problèmes actuels.
 
Dès que ses pieds touchèrent le sol, Damian dégaina immédiatement l’un de ses batarangs, prêt à agir si le combat était nécessaire. Quelque chose clochait, Mannheim semblait entrain de paniquer, d’être dans un désarroi total, d’essayer de justifier son échec à une personne dont l’identité échappait pour l’instant au jeune homme. Damian s’interrogeait des raisons ayant poussé le gangster à stopper sa fuite. Mais son instinct lui hurlait qu’il se passait quelque chose de grave, quelque chose de mauvais… qu’il devait neutraliser Mannheim avant que cela ne se passe. Malgré tout, le jeune homme hésita, douta de la marche à suivre mais arma néanmoins son bras. Il sent bien que même son coéquipier du moment est crispé.
 
-        Que ce passe-t-il ? 
 
Les jérémiades de Mannheim semblèrent tomber dans l’oreille d’un sourd, quelque chose semblait se passer contre sa volonté. L’air autour de lui semblait se distordre, se déformer avant d’exploser un puissant choc sonique, annonçant l’ouverture d’un portail, expulsant Mannheim au passage. Malgré le rempart que Superman lui offrait de son propre corps, Damian ressentit néanmoins la puissance du choc. Il regarde la scène abasourdit, les yeux écarquillés par le spectacle qui s’offre à lui. Son esprit réalise enfin ce qui se passe, qui était le supérieur de Mannheim. La réponse est pourtant tellement évidente et pourtant Damian peine encore à accepter qu’elle soit vraie. Les Nouveaux Dieux d’Apokolips sont en marche.
 
Damian réalise seulement la menace qui plane sur la ville de son père, de ses frères… sur sa ville. Il se maudit intérieurement de ne pas avoir simplement arrêter Mannheim, d’avoir voulut augmenter la mise. Il aurait pu empêcher que cela n’arrive. En lui, il sent un sentiment de panique naitre. Il se rappel des ruines de Métropolis, de la destruction de la ville des mains des Kryptoniens. Mais il refuse de céder à ce sentiment, il refuse de laisser cela arriver à Gotham sous sa garde… il refuse que la cité pour laquelle sa famille s’est tant dédiée soit réduit en ruine et que cela rende tout ces efforts consentit vains. Il serre les dents, il raffermit ses appuis, il est prêt à se battre. Mais il sait que même avec l’aide de Superman, ce n’est pas par la force brute qu’il pourra venir à bout de l’ennemi. Il doit être plus malin. Son regard se porta sur Mannheim.
 
-        Si un tunnel-boom s’est ouvert, c’est que probablement cette ordure possédait une boite-père.
 
Sans en ajouter plus, Damian se précipite en direction de Mannheim. Il aurait peut-être dû se coordonner avec Superman auparavant, mais le jeune coéquipier du Chevalier Noir peut être impulsif parfois. Il est conscient de la puissance de l’Homme d’Acier, mais il est aussi conscient que les forces de ce dernier diminue. Tout comme il est conscient que malgré tout son entrainement, tout son talent, les forces d’Apokolips peuvent se révéler hors de sa ligue. Son plan est de refermer le passage au plus vite, espérant que cela suffira. Mais il s'interroge aussi sur quels étaient les plans des Néo-Dieux d'Apokolips pour sa ville, pour y envoyer l'un de leurs principaux agents sur Terre.

Comme une ombre, Damian filait vers la position de Mannheim. Il était rapide, silencieux. Chacun de ses pas semblait à peine effleurer le sol et prenait soin de ne produire nul son pouvant trahir sa présence. Même les battements de cœurs de Damian semblaient être moins audible, son souffle presque absent, comme si son organisme complet était à l’arrêt. Damian avait été formé par les Assassin de son grand-père, ainsi que par le Batman. De tout les membres de sa famille, il était le plus doué pour passer inaperçu et il comptait bien là-dessus.
 
Du tunnel-Boom, en sortit un individu. Un être qui devait probablement être l’un des Néo-dieu d’Apokolips. Damian s’immobilisa un instant derrière un couvert, le temps de détaillé ce nouvel ennemi. Il ne semblait pas si impressionnant dans ses manières, ni dans son apparence. Celle-ci était flamboyante, revêtant les habit coloré et bouffant typique de l’Italie renaissante. Ses manières et son parlé était soigné, affectant un accent noble et démontrant clairement sa supériorité de rang avec son interlocuteur qui faisait plus que tout petit voyou des rues en comparaison. Mais toute cette excentricité ne pouvait guère tromper l’héritier de la lignée des al-Ghul. Toute son enfance, il avait grandi entouré d’assassins et de certains des individus les plus dangereux de la planète, et il savait reconnaitre un tueur quand il en voyait un… et ce Néo-dieu en était indéniablement un redoutable. Chacun de ses gestes était maitrisé, son attitude en apparence désinvolte parfaitement étudier. Même sans pouvoirs, si celui-ci désirait tuer son interlocuteur, ce dernier n’aurait aucune chance de réagir.
 
Le jeune acolyte du Chevalier Noir poursuivit son approche prudemment pendant que les deux hommes discutaient. L’oreille à l’affût de l’échange de paroles, très instructif. Visiblement, la mission de Mannheim était de récupéré certains artefacts possédés par le Pingouin. À tout les coups, Mannheim n’avait pas été subtile dans son approche ce qui devait avoir mit la puce à l’oreille du vieux roublard qu’était Oswald Cobblepot. Si tel était le cas, il fallait parier que ce dernier devait en ce moment même chercher à identifier l’utilité des objets que l’Intergang cherchait à obtenir. Malgré les airs qu’il voulait se donner, Mannheim se révélait plus pathétique que jamais, diminuant encore dans l’absence d’estime que lui portait le jeune homme. Il en était réduit à jouer sur l’esbrouffe pour faire croire qu’il était bon à quelque chose… et surtout à faire porter le chapeau à son interlocuteur. Damian se concentra pour repérer la boite-père de Mannheim, le principal moyen qu’il avait de mettre fin à cette crise rapidement.
 
Mais alors même que Damian fit mouvement pour s’approcher de son objectif, le Néo-dieu révéla avoir tout de long repéré la présence du jeune homme et réagit prestement pour éliminer la nuisance qu’il représentait. Damian n’était lui-même pas le dernier à posséder des réflexes aiguisés. À l’instant même où son ennemi réagit, il se mit immédiatement en position de combat. Il arrivait à anticiper le mouvement de son adversaire, il avait instinctivement identifié où ce dernier allait frapper et comment contrer ce coup… mais ce n’était pas pour autant qu’il avait matériellement le temps de le contrer. D’autant plus qu’il s’avéra que son ennemi était un ennemi suffisamment doué pour tromper le sens du combat du jeune homme. Dans la fraction de seconde qui suivit son premier mouvement, il changea complètement d’approche visant Robin avec son pistolaser au lieu de sa lame. Quand le tir se déclenche, Damian sait déjà qu’il ne pourra l’esquiver, au mieux il pourrait tenter de suffisamment s’écarter pour espérer une blessure à laquelle il pourra survivre. Même s’il n’est pas sûr de pouvoir s’en relever, il amorce déjà son mouvement lorsqu’il ressent une puissante bourrasque passer à côté de lui. L’Homme d’Acier s’est interposé encore une fois, et se charge de repousser l’adversaire.
 
Le danger immédiat étant écarté, Damian s’autorise à reprendre son souffle. Il a été imprudent, impulsif. Il a laissé ses émotions guidé sa décision ce qui est inacceptable. Si Superman n’avait pas été là… le jeune prodige est bien obligé de reconnaitre qu’il aurait probablement périt. Même si pour sa lignée, la mort n’a jamais représenté qu’un contretemps, Damian n’est pas hâtif à retenter l’expérience. Il relève cependant la tête, n’affichant nulle peur mais de la résolution. Superman est occupé à parler au chef de l’Intergang, tentant de le raisonner avec des mots raisonnés. Initiative bien inutile aux yeux de Damian, et surtout une attention imméritée pour cette vermine, mais il laisse faire. Il se prépare à l’inévitable deuxième round. Déployant son bô télescopique, Damian est prêt, et même se place de manière à couper toute retraite à Mannheim si celui-ci avait l’idée saugrenue de s’enfuir.
 
-          Réfléchissez-y bien, Mannheim. S’il revient, la mort sera de loin votre sort le plus enviable, et elle ne sera pas douce. Pour le même prix, il peut tout aussi bien juste vous emporter avec lui via ce portail pour prendre le temps de vous infliger une éternité de souffrance. Et si d’une prison sur terrestre, vous pouvez espérez vous échapper, je doute que vous ayez les mêmes chances là-bas.
 
D’un geste, Damian indique le vortex avec un sourire mauvais. Les gens comme Mannheim ne peuvent être raisonné avec de la bonté, donc Damian lui fait anticiper une destiné bien plus effroyable s’il n’obtempérait pas…. Un véritable justicier n’aurait cependant pas souligné le fait qu’il pouvait espérer s’échapper d’une prison humaine, mais Damian table sur le fait que Mannheim obtempéra d’autant mieux s’il pense que la prison représente un moindre mal. Mais pendant qu’il laisse cette lavette se prétendant un homme peser ses chances, Damian en profite pour passer un appel.
 
-          Batcave, ici Robin. Problème Apokolipsien au troisième pont de Tricorner. Tunnel-Boom activé, un Néo-dieu présent. Aide de Superman. Mais situation pas encore maitriser. Semble que le Pingouin détient des artefact intéressant Apokolips, terminé.
 
Damian avait fait son rapport à la Batcave. Concis, et dite dans une langue qu’il était sûr que le gangster à côté de lui ne puisse comprendre, il informait les autres membres de sa famille du problème mais également du fait qu’ils allaient devoir mener des efforts d’investigations du côté du Pingouin. Si un artefact d’Apokolips était en sa possession, il fallait le lui reprendre pour le sécuriser. Bien qu’il ne demandât pas ouvertement des renforts, le fait qu’il signal que la situation n’était pas encore maitrisée était néanmoins assez claires. Une fois cela fait, Damian raffermit sa poigne sur son arme, il savait que leur ennemi était redoutable et qu’il était probablement déjà conscient… peut-être même déjà partit. Il ouvrit ses sens pour repérer s’il tentait de les contourner. Comme lui, son adversaire saurait comment être silencieux, mais un assassin savait toujours comment repérer un autre assassin.

Finalement, le caïd de la pègre de Métropolis accepta de se rendre. Damian n’était pas réellement surpris de ce choix, après tout Mannheim avait prouvé être un lâche près à tout pour assurer sa préservation, mais si on lui avait demander, il aurait parié que cet idiot aurait tenter une dernière action stupide.
 
Mais il ne serait pas écrit que la situation se résoudrait aussi facilement. À nouveau, un boom sonore se fit entendre, à nouveau un vortex déchira la trame même de la réalité pour permettre l’apparition de nouveaux adversaires issue du monde infernal d’Apokolips.
 
D’abord deux guerrières se révèlent, prêtes à en découdre, déterminer à faire payer au gangster son échec et probablement également tuer les deux héros le protégeant. Immédiatement, en à peine le temps d’un battement de cœur, Damian est déjà prêt à l’affrontement. Mais il est cependant rapidement évident aux yeux du jeune guerrier qu’ils seront vite submergés. Superman n’est absolument plus au mieux de sa forme. Quant à lui-même, malgré son entrainement, malgré son don pour le combat, il ne peut espérer tenir contre plusieurs adversaires de ce calibre pendant longtemps.
 
Lorsque la première attaque est portée à l’encontre de Mannheim, Superman s’interposa, encaissant l’attaque à la place du criminel. Le jeune prodige se crispa lorsqu’il entendit l’ordre que lui donna l’Homme d’Acier. Mais bien que réticent, il sait qu’il doit obtempérer sans discuter. Damian est pourtant parfaitement conscient qu’il ne pourra pas distancer ses poursuivants, surtout avec Mannheim qui pèse bien entre le double et le triple de son propre poids. Mais il obtempère pour donner une chance à l’Ange de Métropolis. Ce dernier étant bien plus faible qu’avant, la meilleure tactique était de disperser l’ennemi pour lui laisser l’occasion de les affronter en groupe réduit. Cette très risqué, mais Robin allait donc devoir gagner du temps.
 
Alors qu’une dernière forme, bien plus imposante que les précédentes émerge du portail. Damian agrippe Mannheim à l’épaule en lui faisant comprendre qu’il doit le suivre et lâche derrière eux une flashbang pour couvrir leur retraite, assourdissant et aveuglant la plupart des personnes présentes pendant quelques secondes. Il aurait préféré utiliser son grappin pour s’éloigner le plus possible, mais avec le poids du gangster, Damian aurait été incapable de réagir à une attaque venant de l’ennemi. Alors qu’ils courent en direction de la ruelle d’où lui et Superman avaient émergé quelques minutes plus tôt, Damian jette un regard furtif en arrière, voyant que le Néo-dieu qui a faillit lui prendre la vie s’apprête à en faire de même avec l’Ange de Métropolis… et sa tentative avortée par l’intervention d’un être dont Damian reconnaitrait la silhouette entre milles. Le Batman, son père, était venus. Un sourire fugace apparut sur le visage du jeune Robin à cette vue, juste avant de s’engouffrer dans la ruelle, malgré la dangerosité de la situation, Damian sent qu’elle commence à tournée en leur faveur.
 
Mais tout cela ne fait pas perdre de vue la situation à Damian. Même si tout en lui le pousse à retourner se battre auprès de son père, il s’en tien à son plan initial. Plus vite les « Meilleurs du Monde » auront régler la situation de leur côté, plus vite ils pourront le rejoindre. Surtout que Damian sait qu’au moins l’un de leurs adversaires s’est lancé à ses trousses. Il n’a pas besoin de la voir ou de l’identifier pour être au fait de sa présence, ses sens l’ont déjà alerté et il sait que ce ne sera qu’une question de seconde avant qu’elle ne les rattrape.
 
-        À gauche !!
 
Dirigeant Mannheim, ils bifurquèrent au dernier moment dans une ruelles étroite reliant deux avenues, éclairée seulement par une lampe en fin d’existence. Laissant Mannheim poursuivre, Damian fit volte-face. Il savait qu’il ne pourrait aller plus loin sans être rattraper et comptait sur l’effet de surprise pour prendre son ennemi au dépourvut. Au dernier moment, quand son opposante fit son apparition, Damian jeta devant lui plusieurs billes explosives. Ensembles, elles formaient un cocktail déroutant de grenades, explosives, soniques, flash, fumigènes… de quoi dérouter même le plus endurcit des adversaires. Sans même attendre de constater l’efficacité de son attaque, Damian frappa à l’endroit où il avait repéré son adversaire, utilisant son bô métallique comme une lance pour briser la course se sa cible, la laissant fournir l’énergie du coup pendant que lui-même était solide sur ses appuis. Dès l’instant où il sentit une résistance rencontrer son arme Damian y mit tout son poids pour la soulever et la jeter au sol.
 
Le rire hystérique qu’il entendit lui indiqua l’identité de sa cible… la plus folle du lot, mais aussi l’une des plus agiles. Avant que Damian n’aie eut le temps de poursuivre son attaque, elle riposta alors même qu’elle se relevait. D’un simple coup pied, elle arracha des mains de l’écuyer du Chevalier Noir son arme, forçant Damian à se mettre sur la défensive. Face à un tel adversaire, Damian fit apparaitre les lames contenues dans ses gantelets, il n’allait pas pouvoir se brider face à une telle adversaire. Plusieurs rapides passes d’armes se déroulèrent entres les deux combattants, le tout en quelques instants. La Néo-déesse surpassait le jeune terrien physiquement et surtout en termes de rapidité, son style était agressif, presque sauvage et difficile à prévoir, ce qui valut au jeune coéquipier de Batman de subir plusieurs fois la morsure des griffes de son ennemi. Mais le jeune homme était un guerrier entrainé au talent exceptionnel, peut-être l’un des meilleurs combattant de la planète malgré son jeune âge. Il ne lui fallut pas longtemps pour décrypter le style de son ennemi et surtout comprendre que son piège avait bien fonctionné, son adversaire attaquant au jugé sans même réellement savoir s’il était bien là où elle le pensait. Grâce à cela, plus le combat durait, plus il difficile son ennemie avait à le toucher car il anticipait ses mouvements, comprenait de mieux en mieux comment la prendre en défaut. C’était un combat de vitesse et d’agilité, mais aussi d’habileté. Les deux adversaires étaient toujours en mouvements et le calme stoïque de Damian répondait aux ricanements hystériques de son ennemie.
 
Il était cependant vite évident que Damian n’était pas à son avantage, il avait subi plus de blessures qu’il n’en avait infligé. Il sentait son sang s’écouler de ses plaies bien qu’il puisse en supprimer le désagrément. Une nouvelle fois, sa jambe convalescente commençait à lui faire défaut, plus d’une fois il s’était réceptionné moins bien qu’il ne l’aurait dû et ce même s’il faisait attention de ne pas trop la solliciter. Son adversaire avait aussi plusieurs fois connus la morsure de ses lames, et avait même deux trois couteaux planté en elle, mais cela ne semblait que davantage la motiver. Il allait avoir besoin d’une autre stratégie
 
La guerrière passa une nouvelle fois à l’assaut, toutes griffes dehors. Instinctivement, avant même d’avoir réellement vu le coup être porté, Damian se baissa, sentant les griffes de son ennemie frôlée le haut de son crâne. Sans hésiter, Damian passa à l’action. Il ne tenta pas d’enfoncer ses lames car cette méthode n’offrait pas les résultats escomptés, mais à la place il déroba un objet attaché à la ceinture de la Néo-déesse. Cela ne faillit pas se faire tant elle était rapide, mais Damian s’était emparé de deux objet de forme discoïdale.
 
Mannheim eut la mauvaise idée de faire du bruit. Initialement, il n’avait osé s’enfuir quand le combat avait commencé, mais il avait fini par réunir assez de courage pour décamper… probablement inconscient qu’il avait toujours sur lui le traceur que Damian lui avait mis. En s’enfuyant, il renversa une poubelle ce qui eut pour effet d’attiré l’attention sur lui de la tueuse issue d’Apokolips. Si cela offrait un court répit bienvenu pour Damian, il n’avait pas le temps d’en profiter. Activant les disques, il espéra qu’il s’agissait bien de ce dont il pensait. Lorsque la Néo-déesse s’apprêta à fondre sur sa nouvelle proie, elle fut soudainement soulevée dans les airs. Le grappin du fils du Batman l’avait agrippé par le bras et celui-ci, en équilibre précaire sur deux aéro-disques s’élevait dans les airs en entrainant sa proie avec lui. Bien que peu sûr encore de comment ces engins se pilotait, Damian les mit en route pour entrainer la Folle Furieuse avec lui et sans ménagements.

La situation était loin d’être idéale pour l’héritier des Wayne et des al-Ghul. Bien qu’il soit parvenu à l’exploit de tenir tête à l’une des guerrières les plus redoutables du monde maudit d’Apokolips, il était loin d’être tiré d’affaire. Les Aéro-disques sur lesquels il flottait ne lui offrait qu’une stabilité précaire, équilibre compromis par ses blessures ainsi que par la présence de son adversaire, mais sons sens de l’équilibre naturel lui permettait de se maintenir dans les airs. Cependant, il avait encore du mal à maitriser la course de ces engins qui semblaient effectuer des déplacements complètement erratiques dans le ciel de Gotham. S’il commençait à comprendre comment se maintenir dans les airs, et même comment influer leurs courses, il était encore loin de comprendre comment ces disques volants fonctionnait réellement.

La situation se compliqua d’autant plus quand son adversaire se lassa de la balade et décida d’en finir avec lui. Comme si les mouvements hasardeux de ce vol ne l’affectait nullement, elle grimpa lestement le câble par lequel Damian la tenait pour le rejoindre. Le visage inondé d’un immense sourire sadique, se repaissant à l’avance du sang qu’elle ferait couler. Il fallait croire que sa famille avait le don d’attirer les psychotiques hystériques. Certes, Damian aurait pu juste là lâcher, mais il était à peu près sûr que la chute ne suffirait pas à l’arrêter et ce faisant il mettrait en danger la vie des Gothamite qui croiseraient sa route. Le coéquipier du Batman plongea alors sa main droite dans sa ceinture, à la recherche de l’outil approprié, pendant que son esprit gardait à distance les signaux de douleurs qu’il ressentait particulièrement dans sa jambe.
 
En à peine le temps d’une respiration, la guerrière Apokolipsienne l’avait déjà rejoint les mettant tout les deux dans une situation qui ne pouvait que mal tourner. Mais le jeune prodige voyait déjà dans son regard qu’elle n’en avait cure. Mais Damian n’avait pas sagement attendu que la mort vienne le prendre, ce n’était définitivement pas son genre. Sortant de sa ceinture une arme, un shocker. Cette arme de contact utilisé par les agents de sécurité pour neutraliser, de manière non-léthal le plus souvent, les récalcitrants en leur envoyant un choc électrique… mais celui-ci avait été conçut pour rencontrer les standards des protecteurs de Gotham. Il avait plusieurs niveaux de décharge qu’il pouvait libérer, dont certaine très au-dessus de la limite légale… et Damian l’avait réglé sur la décharge maximum qui était capable de sonner pendant quelques secondes des êtres comme Killer-Croc, et ce malgré son endurance hors-normes et sa peau cuirassé. Le jeune prodige espérait que cela ferait l’affaire sur une néo-déesse, aussi il frappa, directement dans le cou de son ennemie. Comptant sur l’isolation de sa tenue pour le protéger au moins en partie de de la décharge. Cela fonctionna en partie, mais le jeune Wayne ressentit néanmoins le contre-choc de la décharge qui lui coupa le souffle.  Instinctivement cependant, il stabilisa son vol.
 
Alors qu’il lâchait son arme, devenu inutile car grillée par la surcharge d’énergie, Damian repéra du coin de l’œil la situation en contrebas… et la situation problématique dans laquelle Mannheim se trouvait. L’œil connaisseur de Damian reconnut immédiatement que la manière dont le Néo-Dieu tenait sa lame pour menacer le gangster était typique de l’école d’escrime bolonaise. Garde haute, les appuis fixé de manière à privilégier une défense mobile… tout en finesse. Mannheim serait abattu à l’instant même où il tenterait une action. Mais cette seconde d’inattention coûta cher à Damian. Si son adversaire avait bien été hébétée par le choc électrique, elle s’en était vite remise… et avait profité de cet instant pour enfoncer profondément ses griffes dans le flanc gauche de Damian. Il ne s’en était pas immédiatement rendu compte, la première chose qu’il avait noté fût le petit rire de son adversaire… un sentiment de faiblesse le gagner…  voir son regard inhumain s’illuminer… et finalement voir ses griffes profondément plantées dans son corps. Ce n’était pas la première fois qu’il subissait cela… mais cette fois-ci ni son agilité ni ses protections n’avait put limiter les dégâts.
 
Sa vue commençait à se brouiller légèrement, mais malgré tout, Damian avait subi bien pire au cours de sa courte existence. Il était suffisamment conscient de son corps pour savoir qu’aucun organe vital n’était touché… et suffisamment fier et obstiné pour refuser que cette égratignure ne l’empêche de continuer le combat. Il défia du regard son opposante, décidé à lui faire face jusqu’au bout… qu’importait comment cela finirait. Il profita du court instant où son adversaire fut déstabiliser par la défaite de sa sœur d’arme pour frapper. Un coup rapide, brutale, sans subtilité, mais surtout un coup inattendu. Un coup de bouler droit dans la figure de son adversaire, lui effaçant enfin ce sourire si malaisant du visage et la déséquilibrant… mais elle ne choit pas. Qu’importe, Damian comptait de toute façon profiter du déséquilibre causé par son attaque pour commencer à diriger les aéro-disques vers le sol, pour rejoindre la jungle de bitume qu’est Gotham.
 
Mais il est cependant hors de question qu’il la laisse partir, qu’elle puisse se dégager, bien que le jeune homme doute qu’elle le fasse. Alors même qu’ils amorcent la descente en piqué. Profitant de la fraction de minute nécessaire à la Néo-déesse pour se rendre compte de la situation, l’écuyer du Chevalier Noir passe à l’attaque. Du bras droit, il enfance ses lames dans le poitrail de son adverse, pas celles sortant de ses gants mais les lames incurvées ornant ses brassards. Il sait que les Néo-dieux sont très résistant, mais leur peau n’est pas imperméable, il sait aussi qu’à l’impact, les blessures que causeront ses lames en s’arrachant au corps de son ennemie seront moches… très moches. Dans un même temps, de son autre main, la gauche, celle qui continue à tenir le lance grappin, il en fait émerger ses lames de son gantelets une nouvelle fois, et les plantes dans le creux du bras de la guerrière psychotique, celui-là même dont les griffes labours son flanc.
 
Alors que les secondes défilent, Damian maintien la pression, faisant peser son poids, et celui de la gravité pour maintenir son adversaire sous lui, pour repousser peu à peu le bras de son ennemi et extraire ainsi ses griffes de son corps. La lutte est courte et pourtant elle semble durer une éternité, son adversaire encore un bras de libre qu’elle utilise pour maintenir pour tenter de le repousser. Elle y arriverait probablement si Damian lui en laissait le temps … mais ce n’est pas le cas. Peu à peu, la pression exercée par la Néo-déesse commence à faire s’inverser les positions, si Damian escomptait l’utiliser pour amortir sa propre chute, il va vite déchanter. Mais ce n’était pas le plan de Damian. Leur vol les à mené au niveau du pont, et alors qu’ils s’approchent dangereusement du sol, Damian lâche le lance-grappin, dont l’autre bout est toujours accrocher au bras de son opposante, non sans l’avoir régler pour que le câble cale. Le lance-grappin atteint l’un des câbles porteurs du pont, s’enroule autour de lui et brusquement se tend emportant la Folle Furieuse. Comme Damian l’avait prévu, c’est moche, ses lames s’arrachent au corps de son ennemie sans ménagement, lui infligeant des plaies béantes particulièrement ignoble, l’éventrant même. Le corps de Mad Harriet pend alors au pont, Damian n’a pas le temps de voir si elle est encore en état de se battre ou non, car s’il s’est débarrassé de son adversaire, il est emporté par l’inertie de la chute.
 
Sans perdre un instant, il joue sur son centre de gravité pour redresser son vol, évitant l’impact de justesse, mais il ne contrôle plus son moyen de transport. Il tente vainement de le contrôler, mais ne peut que retarder l’inévitable et le moment où il en perd définitivement le contrôle. Partant en vrille à toute vitesse, Damian finit par tomber. Le contact avec le sol est particulièrement brutal malgré qu’il ne soit pas tomber de haut. Damian s’est naturellement mit de manière à amortir le choc autant que possible, mais il effectue une roulade sur plusieurs mètres pendant que les disques finissent leur course contre une façade. Quand Damian termine son embardée, quand il s’immobilise, il se trouve non loin de la ruelle où se trouve Mannheim. Bien qu’il soit couvert d’ecchymoses, qu’il ne parvienne plus du tout à sentir son corps et qu’il n’a pas encore réellement récupéré son sens de l’équilibre… Damian se relève néanmoins. Il peine, il grogne, mais il se relève… déterminé à poursuivre le combat si nécessaire. Son regard défiant toujours ses ennemis. La tactique de diviser pour mieux régner semblait avoir fonctionné, même si Damian ne s’en souciait plus réellement à l’heure qu’il était.

L’état de Damian n’était clairement pas brillant. Même s’il faisait mine d’être prêt à se battre, son corps tremblait tant il tenait à peine debout. Son adversaire l’avait mis dans un sale état, s’acharnant sur lui jusqu’au tout dernier moment. Ces blessures n’étaient pas aussi graves que ce que Damian lui avait infligé mais elle s’en remettrait plus sûrement que lui. Il avait du mal à respirer correctement et sa vision était trouble, il distinguait à peine l’ennemi encore debout. Mais sa mine était décidée et les lames de ses gantelets dégainées.
 
L’instant d’après, il fut emporté sans qu’il comprenne réellement ce qui lui arrivait. Il tenta bien de se débattre pour échapper à l’emprise de Superman, réticent à l’idée d’abandonner un combat avant qu’il ne soit terminer, mais il était vain de sa part d’espérer échapper à l’emprise d’un Kryptonien. Quelques instants sont amplement suffisant pour que l’Ange de Métropolis puisse atteindre la Batmobile à la dernière position où le père de Damian l’avait garée. Le véhicule réagit immédiatement, s’ouvrant à l’approche des deux héros, et Superman pose Damian sur l’un des sièges qui se met directement en position couchée pour permettre au scanner de faire un diagnostique complet de l’état de l’héritier de la Chauve-souris. Il perdait du sang en abondance, il peinait même à rester conscients.
 
-        Je n’ai pas le temps pour…
-        Lacérations multiples et profondes sur le torse et les bras / Contusions multiples récentes en plusieurs endroit du corps/
-        … ces futilités…
-         Plaie ouverte importante sur le flanc gauche/ perte de sang importante/ Perforations de l’épaule droite/ Multiples hémorragies/ traces de fêlures osseuses en plusieurs points des membres supérieurs et inférieurs/ traumatisme crânien léger.
 
Malgré l’analyse faite par le scanner médicale du véhicule, Damian tenta bien de se relever. Il était hors de question pour lui de laisser son père se battre seul tant qu’il pourrait lui venir en aide, et ce même s’il était sûr que son géniteur serait en mesure de gérer la situation… le devoir de Damian était de d’abord s’assurer que Gotham était bien en sécurité avant tout repos. Mais que ce soit à cause de son état de faiblesse actuel ou par l’action de Superman, Damian serait bien incapable de quitter le siège où il était. Surtout après que la Batmobile aie activé les ceintures de sécurités pour le maintenir en place le temps que les premiers soins soient administrés… elles servaient également à protéger le plus efficacement possible le patient des chocs de la route durant les inévitables conduites à vive allures impliquant son transport jusqu’à un endroit où il pourrait bénéficier des soins appropriés.
 
Immédiatement, le système de premier secours de la Batmobile se mit en branle pour offrir les premiers soins… bien entendu, cela ne serait que temporaire le temps que Damian soit conduit à un endroit plus approprié. Plusieurs bras articulés se déployèrent, leur fonction principale était précise. L’un d’entre eux contenait une seringue contenant des antidouleurs qui furent injecter dans le jeune homme pour alléger les symptômes qu’il ressentait, une autre pleine d’adrénaline se tenait prête à être injecté si les constantes vitales du patient chutaient de trop. Pendant ce temps, d’autres membres se mettaient en action, certain étaient des pinces qui avaient pour fonction d’écarter les morceaux du costume, voir de les découper, pour permettre à d’autre de nettoyer les plaies et d’y pulvériser des produits pour désinfecter les plaies. Mais ce système avait ses limites et une intervention humaine était parfois requise. De temps à autre, un compartiment s’ouvrait pour découvrir une fois des compresses ou des pansements antiseptiques à appliquer, une fois des poches de sang à perfuser… à chaque fois la voix synthétique du véhicule donnait des instructions à suivre.
 
Pendant ce temps, Damian commençait à avoir de plus en plus de mal à rester pleinement conscient. Il s’agitait, il n’appréciait pas le fait d’être dans cette situation, de ne plus être en mesure d’agir. Il finit par se calmer, non sans avoir lâcher un dernier « Tst » de frustration. Il avait compris qu’il ne pouvait pas espérer retourner au combat dans son état. Son esprit commençait d’ailleurs peu à peu à perdre pied alors que l’excitation du combat le quittait et il finit par fermer les yeux, pendant que les soins lui étaient encore prodigués.
 
 Il ne percevait plus Gotham, plus de Batmobile, plus de Superman… il était de retour dans l’un des palais de son grand-père, dans l’une des salles souterraines de celui-ci. Il était à nouveau Ibn al Xu’ffasch, le prince des assassins. À ses pieds, se trouvaient les eaux bouillonnantes d’un grand puit de Lazare. Damian ne pouvait en détourner le regard. Il ne pouvait s’empêcher d’éprouver de la fascination pour ces eaux tourbillonnantes, d’où exaltait une grande chaleur ainsi que des vapeurs nocives pouvant faire perdre la raison aux faibles d’esprits. Ces eaux, dont la couleur reflétait celle de ses propres iris, l’avait toujours à la fois fasciné et répulsé. Il savait qu’elles étaient la source du pouvoir de son grand-père et que nombres de leurs secrets devaient encore lui être révélé. Mais en même temps, les quelques fois où il avait été baigné dedans, il n’avait jamais apprécié la sensation, car elles représentaient pour lui un symbole d’échec, une souillure. Il sentait leur appel, il sentait qu’il serait plus simple d’y répondre, mais quelque chose en plus profond de lui refusait d’y répondre. La surface fut finalement troublée par un grondement… un grondement bien différent de ce dont il avait l’habitude. Ce n’était pas la première fois qu’il faisait ce rêve, chaque fois qu’il regardait dans le puit, il y avait des visions, de ce qu’il avait été, de ce qu’il aurait put être, de ce qu’il avait subit. Mais cette fois il ne voyait que son reflet… et reflet troublé par l’effervescence du bassin. Malgré que ses tripes ne lui disaient de ne pas s’approcher, il ne put réprimer l’envie de se pencher pour mieux voir. Le bouillonnement ne s’en fit que plus tumultueux. Damian eut un mouvement de recul quand il vit une forme émergée des eaux… celle de l’Hérétique le défiant…
 
Damian se releva en sursaut. Pendant quelques instants, ses constantes avaient fluctué, bien que rien de juger trop alarmant. À la radio, il entendait que Spoiler contactait le reste de la famille pour signaler qu’elle et Orphan étaient sur une piste pour retrouver les objets que la Pingouin devait échanger avec l’Intergang.
 
-        L’Intergang ? Superman ? Père ? Que…
 
Damian était quelque peu désorienté. Il ignorait s’il avait perdu connaissance quelques minutes ou quelques heures. Il n’était même plus sûr d’où il était. Il se souvenait du pont de Tricorner… d’avoir été emmené à la Batmobile… Son regard balaya immédiatement les alentours, tentant de se rendre compte d’où il était… et dans quel état.

Damian ne mit que quelques secondes à reprendre ses esprits, à se souvenir d’où il était et de comment il était arrivé-là. S’il se fiait à l’heure indiqué sur les moniteurs du tableau de bord, il n’avait pas perdu connaissance plus d’une dizaine de minute. Il ressentait encore les effets de ses blessures et de la fatigue sur son corps, et ce malgré les antidouleurs. Damian tenta de se redresser, mais les liens du siège le retinrent un moment. D’un regard, Damian observa ses constantes sur un autre moniteur, son esprit encore un peu engourdit ayant du mal à se rendre compte de son état réel. Il avait l’air de s’être stabilisé, aussi prit-il la décision de mettre fin à son repos. Après avoir brièvement répondu à l’appel de Spoiler pour signaler avait bien reçut son communiqué et attendait leur rapport, il se détacha aussi bien des ceintures que des différents câbles le reliant aux ordinateurs de la Batmobile, il s’empara également de la seringue d’adrénaline prête à l’emploi au cas où ses constantes auraient trop baissé.
 
Dès qu’il posa un pied dehors, il eut une sensation de faiblesse qui s’empara de lui. Il détestait cela, il était sensé être au-dessus de ce genre de chose. Chancelant quelques secondes, Damian utilisa le bô télescopique pour s’en servir comme d’un appui. Il avait horreur de se sentir ainsi diminué, mais le jeune homme serra les dents et s’injecta la dose d’adrénaline pour recouvrer autant d’énergie qu’il le pourrait. Alors que son esprit s’éclaircissait, il se rendit compte à quel point son corps avait souffert, et que malgré les soins prodigué, Alfred ne manquerait pas de lui imposer un repos strict pour plusieurs jours. Mais aussi, ses sens se réveillèrent et il put saisir une conversation qui avait lieu en ce moment entre les « Meilleurs du Monde » et une autre voix qu’il ne pouvait identifier en l’état.
 
Restant dans les ombres, il observa la scène. Il pouvait voir que finalement la totalité de leurs ennemis avaient été vaincu et qu’aussi bien l’Homme d’Acier que son père ne semblaient pas avoir souffert des affrontements. Cela ne faisait que souligner que malgré toute sa formation, malgré tout son talent, un fossé séparait encore Damian du niveau posséder par son géniteur. Mais cela était pour l’instant peu pertinent et le jeune homme reporte son attention sur leur interlocuteur, un être dont Damian arrive à ressentir la puissance même dans son état diminué. Il ne dit rien, il ne fait rien, il reste tapi dans les ombres, faisant corps avec elles comme on lui apprit toute son enfance. Il attend, il observe, il sent que chacun des participants à cette conversation est tendus. Damian sait que si les combats reprennent, il ne sera pas en mesure d’aider les deux héros, mais il garde quand même une main sur sa ceinture, prêt à dégainer le cas échéant.
 
Finalement, il n’y aura pas de nouvel affrontement. Le guerrier d’Apokolips choisit de se retirer avec les corps de ses semblables. Damian réprime un soupir de soulagement. Gotham est en sécurité, elle ne connaitra pas le même sort que Métropolis à cause d’une attaque menée par des entité hors-monde. Son esprit envisage déjà la prochaine étape, s’interrogeant sur la nature des artefacts en possession du Pingouin. Mais il n’en est pas encore là… le jeune Wayne se tend soudainement en entendant la voix de son père interrogeant l’Ange de Métropolis. Il décide alors de faire connaitre sa présence.
 
-          Tst
 
Le cognement sonore du métal sur le sol s’ensuit alors que Damian émerge des ombres. Il n’est pas en bonne état et cela se voit. Son uniforme de Robin est déchiré en plusieurs endroits, abimé en bien d’autres. Ses blessures, bien que soignées, restent visibles. Et plus que tout, le teint de Damian est légèrement pâle à cause de la perte d’hémoglobine. Et pourtant, il n’a rien perdu de son attitude fière et ne tarde pas à se planter devant les deux héros que sont son père et celui de son meilleur ami.
 
-          Superman est venu pour me parler des évènements qui ont eut lieu à Métropolis et auquel, comme tu le sais, j’ai participé.
 
Évidemment que Batman le savait. À leur première rencontre après la bataille, Bruce avait bien pris soin de faire un debriefing en règle de la part de son fils pour être au fait des évènements dans les moindres détails. Sur ce point, Damian omettait de dire que Superman avait évoqué une mission particulière à lui confier, mais il attendait d’en connaitre la nature pour en aviser, ou non, son père.
 
-          J’étais alors occupé à surveiller les activités de l’Intergang dans notre ville et Superman s’est proposé d’offrir son aide pour régler ce problème, tout en se pliant à nos règles, ce que j’ai accepté. Après tout, notre ville est déjà assez gangrenée par les racailles de toutes sortes sans en plus que ceux des autres décident d’y trouver asile à leur tour.
 
Cela était vrais que l’intensification des activités de l’Intergang à Gotham était un sujet de préoccupation de ces derniers jours au sein du Bat-clan. Même si des affaires plus pressantes avaient retenue l’attentions des protecteurs de la ville, ils étaient restés à l’affut du moindre signe d’activité des représentant de la pègre Métroplisienne.
 
-          Ce que j’avais initialement prit pour un simple deal passer entre Mannheim et les hommes de Cobbelpot s’est avéré être un plan piloter par les Néo-dieux d’Apokolips par l’intermédiaire de l’Intergang de Mannheim. Nous ne nous en sommes aperçut qu’à partir du moment où nous avons prit en filature ce dernier après l’avoir laissé filer pour qu’il nous mène à l’endroit où il conservait ses artefacts kryptoniens. C’est à ce moment que la situation s’est emballé avec la venue de ces intrus. C’est aussi à partir de ce moment que j’ai fait appel à toi et aux autres. Et que tu connais la suite.
Quant à moi et mes blessures, je n’ai fait qu’accomplir ce que toi et n’importe lequel des nôtre aurait fait, à savoir tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger Gotham ou nos alliés. La seule chose qui peut être reproché, c’est que j’aurais put faire appréhender Mannheim immédiatement au lieu de tenter de localiser l’endroit où il conserve ses artefacts xenos… en lui offrant ainsi l’opportunité d’appeler ou d’être contacter par ses maitres.
 
Tout du long de la conversation Damian avait soutenu le regard de son père. À aucun moment il ne l’avait détourné. L’actuel Robin avait aussi prit soin d’éviter d’appeler son interlocuteur « Père », car ils étaient en opération et on ignorait qui pouvait écouter. Il prenait en partie le blâme sur lui, mais c’était son opération. Il estimait n’avoir fait rien de moins que ce pour quoi il avait été formé, ce que le Chevalier Noir lui-même s’imposait chaque nuit. La Ligue lui avait apprit qu’on devait être prêt à tout sacrifier pour obtenir la victoire, son père lui avait apprit la nécessité de se sacrifier soi-même pour protéger ce qui méritait de l’être. Et il était prêt à en supporter les conséquences éventuelles de ses actions.