Infinite Answers [Damian]

C’est parmi les pics enneigés de l’Himalaya que les deux membres fondateurs des Supersons. Le Fils du Chevalier Noir était parvenu à convaincre le Fils de l’Homme d’Acier de l’emmener jusqu’à la Forteresse de Solitude du celui-ci… en tout cas celle qui était actuellement active et à l’abri autant des regards des autres que des ambitions des Kandoriens. Suites à la dernière intrusion de ces Xénos, Damian avait eut de quoi s’occuper. Le temps de convalescence qu’Alfred lui avait imposer pour son bras, les réparations qu’il avait entrepris sur le vaisseau Kandorien qu’il avait récupéré avec les Supersons… et les préparations qu’il avait du mettre en place pour tenir un engagement qu’il avait contracté… le tout, sans compter ses activités quotidiennes en tant que Robin, que membre de la JLAcademy ou tout simplement en tant que Damian Wayne. Mais pour remplir certaines de ses obligations, Damian avait besoin d’informations, de données qu’il ne trouverait étrangement pas sur le Bat-ordinateur.


Pour cela, il avait dût convaincre son coéquipier de l’emmener jusqu’à l’actuel repaire de l’Ange Bleu de Métropolis. Au début, Jon fut assez réticent, n’appréciant pas l’idée d’agir ainsi dans le dos de son père, mais à la fin, Damian finit par le convaincre de l’y emmener. Bien entendu, le Jeune Prodige ne comptait pas se faire transporter par son allié sur la moitié de l’hémisphère, aussi avait-t-il fait l’essentiel du voyage avec son ami grâce à son propre moyen de transport. Lorsqu’ils furent à quelques distances de leur destination, la plus imposante chaîne montagneuse du monde, Damian avait fait atterrir son engins dans un endroit où ils purent le dissimuler, de manière à ne pas affoler les senseurs de la base de l’Homme de Demain.


Ensuite, l’Héritier du Démon s’était laissé transporter jusqu’à l’entrée de la Forteresse de Solitude par Superboy. Durant ce vol, il en avait profité pour observer beauté (presque) immuable des sommets enneigé. La neige immaculée, la profondeur de ses ravins, sentir la puissance du vent sur son visage… tout cela lui faisait remonter un souvenir d’une autre vie. Il y a de cela bien des années, alors qu’il était encore le prince des assassins, il lui avait été imposé de gravir seul l’une de ces montagnes pour prouver sa valeur, un des nombreux défis qu’il avait dût relever pour prouver être le digne Héritier du Démon. Son ascension avait prit des jours entiers, mais finalement… il était tombé nez à nez avec son grand-père, la Tête de Démon en personne qui l’attendait, l’invitant à s’arrêter pour prendre un peu de repos. Initialement, Damian avait été méfiant mais il obtempéra quand même, après tout, les Ombres devaient obéir à la volonté du grand Ra’s al-Ghul, et cela s’appliquait également à son héritier. Pendant plusieurs heures, il était resté seul avec son grand-père, celui-ci tenant à lui apprendre à voir et apprécier les innombrables beauté que la nature pouvait offrir… tout cela en lui épargnant le discours sur les destructions engendré par l’homme moderne, juste pour que Damian soit en mesure d’apprécier ce genre de spectacle. Il s’agissait d’un des rares souvenirs qu’il conservait de son grand-père où celui-ci avait prit le temps de lui apprendre quelque chose qui n’était pas directement en lien avec le destin tracé de Damian pour lui succéder. Les montagnes de l’Himalaya et leur étrange beauté avaient toujours été quelque chose de cher au cœur de Ra’s al-Ghul, quelque chose qu’il avait tenu à partager avec son petit-fils.


Finalement, les deux amis atteignirent l’entrée de la Forteresse de Solitude. Très vite, le premier obstacle pour des intrus se matérialisent sous la forme d’un immense tunnel qui plongeait loin dans les entrailles de la Terre. Portant toujours l’acolyte du Chevalier Noir, Superboy amorça la descente. Il restait récalcitrant face à ce que Damian comptait faire… ou en tout cas ce qu’il soupçonnait qu’il préparait. Il était au courant du pacte que son ami avait dût passer avec Luthor, Kathy et Maya lui ayant expliquer la situation, et connaissait assez Robin pour savoir qu’en dépit du bon sens celui-ci voudrait tenir parole. Mais ce n’était même pas cela qui préoccupait le plus le jeune demi-krytponien.


« Je ne reste pas sûr que c’est une bonne idée, Dam. »
« Jusqu’à preuve du contraire, ton paternel ne t’as pas explicitement interdit de venir ici, Kent. S’il n’est pas content, il n’aura qu’à s’en prendre à son incapacité à donner des instructions précises. »
« Ce n’est pas ça qui me dérange tête de piaf… enfin si un peu, mais tu sais très bien de quoi je parle. » rétorqua Jon, avec une pointe d’énervement dans la voix. « De toute les idées stupides que tu as eu... »
« Tst. On en a déjà parlé il n’y a pas deux heures. Il me semblait que tu avais compris pourquoi je dois le faire. »


Jon avait effectivement entendu les raisons de Damian. Ce n’était pas pour cela qu’il appréciait la situation. Surtout qu’il savait qu’à tout les coups, Robin voudrait tout régler tout seul, sans impliquer le reste de l’équipe. C’était peut-être cela qui l’énervait le plus avec son ami, ce réflexe d’oublier que les coéquipiers étaient là pour s’entraider. Mais avant qu’il ne puisse faire connaître le fond de sa pensée, Damian reprit la parole avec un léger rictus.


« Et si tu as réellement un problème avec ce que je compte faire, ta meilleurs solution tactique serait de me lâcher dès maintenant pour conserver l’avantage dans le combat qui s’ensuivra. » Même si cela était fait sur le ton de la plaisanterie, il y avait une petite note de défis dans la voix du Fils du Batman.
« J’aime pas vraiment cette blague. Et même si l’idée de te voir t’écraser en bas est très tentante, je ne t’abandonnerai pas Dam. Il va falloir que tu te face à l’idée de m’avoir sur le dos. »


Il fallut attendre encore quelques instants avant d’atteindre le cœur de la base. Là, sous leurs yeux, ils peuvent admirer un grands nombres des des trésors qu’à rassembler en ce lieu Kal-El de Krypton. Des objets issue directement de son héritages kryptoniens, des souvenirs, des artefacts extraterrestres...les deux jeunes aspirants-héros se permettent de prendre le temps d’un peu admirer cette collection.


« Je remarque que ton père partage un intérêt commun avec le mien en terme de collection d’objets insolite. J’espère qu’on aura pas à poursuivre cette tradition de ramener des bibelots quand on les remplacera. » lança Damian, alors qu’il regardait d’un air dubitatif une statue reproduisant les traits de Jor-El et Lara-El.


Visiblement, son père n’était pas non plus le seul à se soucier de l’approbation de parents depuis longtemps disparut. De son côté, Jon ne put réprimer un léger pouffement de rire au trait d’humours de Damian, s’imaginant tout les deux en Batman et Superman à organiser les collections laisser par leurs prédécesseurs.


Mais Damian n’était pas venu pour admirer les babioles. Il chercha quelques instants avant de trouver l’ordinateur de la base, une merveille de technologie kryptonienne fonctionnant à partir des cristaux solaire le composant. Damian resta interdit, se demandant s’il pourrait pénétrer dans le système sans avoir à complètement le pirater. Il commença à manipuler certains cristaux pour voir ce que cela faisait. Même s’il commençait à y être confronté de plus en plus souvent, la technologie de la défunte krypton restait loin d’être sa tasse de thé. De plus, il allait devoir faire vite, l’actuel Robin n’ayant aucun doute sur le fait que le maître des lieux ne tarderait pas à rappliquer, sauf si une urgence le retenait assez longtemps. Mais ce ne serait pas le cas.


Jon fut le premier à repérer l’approche de son père. Sans réfléchir, prit de panique à l’idée d’être grondé si son père les surprenait ici, il attrapa son ami et vola jusqu’à se cacher derrière un imposant robot… ou était-ce une armure de combat taille Mongul ? Pour sa part, Damian pesta intérieurement contre ce désagrément, mais entreprit néanmoins de diminuer ses signes vitaux pour les rendre plus compliqué à déceler même avec des super-sens.


Comme anticiper, l’Homme d’Acier en personne arriva sur les lieux. Les deux amis ne bougèrent d’un pouce ni l’un ni l’autre. Mais ce ne fut évidement pas suffisant, l’Homme de Demain faisant comprendre qu’il était au courant de leur présence. Jon se mit à faire la grimace, anticipant peut-être un mauvais quart-d’heure à venir.


«  C’est pas vrais. Il nous a repéré. » fit-il à voix basse.
«  Au risque de contrarier tes réflexes de bouseux du Kansas, je soulignerai que ton paternel dispose de Super-sens. Tu pensais vraiment qu’il ne nous verrait pas planquer derrière un tas de boulon d’outre-espace ? » lui répondit sarcastiquement Damian sur le même ton.
« Je ne t’ai pas vu sortir de cette cachette pour signaler notre présence, tête de piaf. »
« La différence avec toi, c’est que je suis entraîné à disparaître si la situation l’exige. Dans ton cas, si tu as jamais gagner une partie de cache-cache avec ton père, c’est qu’il t’a laissé gagner. »
« Super-Ninja ou pas, il t’a repérer aussi aux dernières nouvelles. »
« Tst. »
« Je me disais aussi. »


Finalement, Damian prit l’initiative de se révéler à Clark Kent de lui-même, suivit rapidement par son complice. Si Jon n’était visiblement pas à l’aise dans cette situation, attendant la réaction de son père car ne sachant pas s’il était vraiment autorisé à venir ici. Quant à Damian, son visage était plus impassible. Il s’avança d’un pas résolu vers l’Homme d’Acier, ne semblant nullement craindre sa réaction.


« Si tu te poses la question Kent, c’était mon idée. J’ai convaincu Superboy de m’emmener dans ta base secrète parce qu’aux vues des derniers développements, j’avais besoin d’informations que je ne peux pas trouver dans les fichiers de mon père. »


Damian était presque défiant dans sa manière de s’adresser à Superman. Il refusait de montrer le moindre signe de faiblesse, il refusait de se faire dominer dans cette conversation. Il avait toujours éduqué à se hisser au-dessus des autres pendant son enfance au sein de la Ligue, et des restes de son éducation avait tendance à refaire surface dans ce genre de situation. Plus on le prenait la main dans le sac, plus Damian défiait ses interlocuteurs.


« Avec les Supersons, on a récupéré un vaisseau Kandorien lors de leur dernière incursion. On est en train de le remettre en état, mais je manque de donnée sur ce genre d’appareil. Beacon s’y connaît bien en technologie Xénos, mais même elle a ses limites dans ce domaine. Et ensuite, je cherche aussi des informations sur Luthor. J’aimerais savoir comment il a fait, depuis sa cellule, pour communiquer avec nous via son matériel. »


Damian veillait à contrôler ses signaux corporel de manière à éviter que les sens de Superman puissent déceler s’il mentait ou non. Il avait été entraîné à pouvoir même tromper un détecteur de mensonge perfectionné. Le secret ne passait cependant pas uniquement par une parfaite maîtrise de son corps, mais aussi en choisissant soigneusement ce qu’on révélait ou non. En l’occurrence, Damian ne mentait pas réellement à Superman, il se contentait de dissimuler certains éléments.

Alors que Damian continuait de fixer Superman, se tenant droit et fier et les bras croisés, pour signifier qu’il ne comptait pas se laisser intimidé par la stature de son interlocuteur. Superboy pour sa part se tenait aux côté de Robin, mais en menait nettement moins large que son ami, ne sachant pas vraiment où se mettre. Ce fut surtout vrais lorsque son père rappela que le fait de pouvoir faire équipe avec les Supersons restait avant tout un privilège… ce qui sous-entendait qu’il pourrait se voir interdire de repartir à l’aventure avec ses amis si jamais il dépassait les bornes. Cette perspective avait quelque chose effrayant pour le demi-kryptonien, son équipe représentant tout pour lui. Il ne savait absolument pas comment il réagirait si on lui interdisait d’aller passer du temps avec ses meilleurs amis…


Pour sa part, le Fils du Batman leva les yeux aux ciel lorsque Superman fit part du fait qu’il souhaiterait que Damian évite de l’appeler « Kent », terme semble-t-il réservé à son rédacteur en chef, Perry White. Il fit quelques suggestion, mais le jeune héros avait déjà arrêté son choix. Cela tombait bien, l’Homme d’Acier possédait un deuxième patronyme.


« Si cela te fait plaisir, El ! » Répondit-il sans se démonter.


Damian se réservait d’appeler par leur prénom les gens pour qui il possédait une respect, une affection ou une amitié véritable… choses que, même s’il avait apprit à respecter ses exploits, Damian n’éprouvait pas spécialement pour l’Homme d’Acier. Dans son esprit, appeler quelqu’un par son prénom était une marque d’honneur qu’il accordait, elle se méritait mais ne s’exigeait pas… et surtout, Damian possédait un esprit de contradiction certain.


« Mais étant donné que je te dois probablement la vie pour la fois où les sous-fifres de Darkseid sont venu à Gotham… je vais essayer d’accéder à ta proposition...Clark. » Conclut-il, presque comme si cela lui exigeait un effort.


L’Ange Bleu, désormais plutôt noir, de Métropolis signifia ensuite aux deux Supersons qu’il était content de les revoir. Jon s’avança alors timidement, flottant dans les airs, vers son père, partageant aussi ce sentiment. Le Garçon d’Acier avait nourrit beaucoup d’inquiétudes à l’égard de son père après la dernières attaque sur Métropolis, après la dernière attaque des Kandoriens, après que leur identité secrète aie été révélée, après que son grand-père soit devenu le « gouverneur de la Terre »… tout cela réunis avait été parfois difficile à gérer, mais il ne pouvait qu’imaginer ce que son père avait ressentit. Il baissa néanmoins la tête lorsque son père le réprimanda pour avoir ainsi agit dans son dos.


« Désolé, papa. On ne pensait pas à mal. Je te le jure. »
 « À se demander comment père et lui ont fait pour rester ami. » chuchota plus pour lui-même le Jeune Prodige en réaction aux paroles de l’Homme d’Acier.


Damian ne partageait certainement pas le même état d’esprit que son coéquipier. Il avait grandit auprès de personnes, que ce soit la Ligue ou son père, chez qui ce que reprochait justement Superman constituait plutôt une règle qu’autre chose. Mais il intérieurement, il enviait parfois la relation qu’entretenait Jon et son père, une relation très différente de celle qu’il entretenait avec son propre géniteur. Certes, Damian aimait et respectait son père, il était prêt à mourir pour lui… mais ils étaient en conflit plus souvent qu’ils ne le souhaiteraient, leurs mauvais caractères étant l’une des raisons, mais le fait qu’ils ne se comprenaient pas toujours et le fait que Damian ressentait parfois que son père ne lui accordait pas toute sa confiance jouait également. Parfois, il aimerait partager avec son père un lien aussi… sain que celui qu’entretenait Jon et Clark… pourtant, il ne changerait de géniteur pour rien au monde… et cela ne faisait que renforcer le poids de l’absence de ce dernier.


Damian était encore perdu dans ses pensées lorsqu’il reçut un petit coup dans l’épaule de la part de Jon, lui signifiant que son père venait de les inviter à le suivre pour répondre à leurs demandes. Cela surpris un peu le Jeune Prodige qui ne s’attendait pas à ce que le maître des lieux n’accède aussi facilement à leurs demandes… à dire la vérité, il s’attendait même à ce qu’il leur ordonne de rentrer chez eux. Alors qu’ils suivent les pas de l’Homme de Demain, Damian et Jon prennent néanmoins le temps d’admirer les différentes tenues porter par l’Homme d’Acier au cours de sa carrière. Superboy était émerveillé, rêvant du jours où il pourrait porter l’une d’elle.


« Tu crois que quand je porterais laquelle quand je serais Superman ? »
«  Celle avec un S sur la poitrine. »
 « Je t’ai connu plus précis dans tes conseils. »
« Je ne suis pas sûr de comprendre les logiques pratiques derrière la conception de la garde-capes de ton père. Donc si tu veux causer mode et chiffons adresse toi plutôt à Kathy et Maya. »
« Tu penses que parce que ce sont des filles… ? »
« Non, je pense qu’elles auront plus de patience et de compréhension que moi pour discuter de ce genre de considération. »


Avant que la discussion entre les deux amis ne puisse aller plus loin et se transformer d’avantages en échanges d’amabilité dont ils avaient le secret… voir en dispute, la voix de Superman s’éleva à nouveau, calmement, pour aborder le sujet du vaisseau que les Supersons remettent en état. Un produit de la technologie Kandorienne qui s’était écrasé lors de la dernière bataille de Métropolis et sur laquelle Damian et ses coéquipiers avaient put mettre la main. Depuis, ils avaient passé des heures de leur temps libre à tenter de le remettre en état. Mais bien qu’ils aient bien avancé, ils ne pouvaient utiliser les pleine capacité de cet engins sans connaître ses secrets.


« Qu’est-ce qui t’inquiète en vérité Ke… Clark? Que ce soit un vaisseau Kandorien ou que ce soit nous qui l’utilisions ? » demanda le Jeune Prodige avec une pointe de sarcasme. « Dans tout les cas, les utilités que nous trouvons pour ce vaisseau sont simple. Pour commencer, comprendre comment cette technologie fonctionne. Les nouveaux résidents de la planète rouge ont de toute façon une technologie très supérieur à la nôtre, même pour concernant le summum de notre technologie Terrienne. »


Damian en savait quelque chose. Même avec les Batwing dernière génération, il ne pouvait compter que sur ses talents de pilote pour surclasser un adversaire dont le vaisseau le plus arriéré de son arsenal pouvait à minima faire jeux égale avec le sien. Les Kandoriens avaient aussi montré leur supériorité technologique en piratant de manière répétée les réseaux de communications terrestre pour faire passer leurs messages de menaces et un de leurs robots s’était même montré en mesure de mettre en danger les protocole d’Icon, une des IA les plus avancée de la Terre. Sans oublier qu’ils commençaient à développer des contre-mesure contre l’une de leur principale faiblesse, la magie.


« Mais je n’ai pas pour autant envie de fournir de nouveaux jouets à ton beau-père, surtout vu l’usage qu’il en fait. »


Damian ne critiquait même pas tant le fait que le général Lane aie décidé de répliquer aux attaques des Xénos que la façon aussi visible qu’inutile qu’il l’avait fait. Le général Lane s’était contenté d’offrir un exemple de martyr autour duquel leurs ennemis pourraient se rassembler… sans avoir pour autant porter de coup vraiment décisif. Le Jeune Prodige avait lui-même faillit céder à la tentation de faire de même avec la Bombe-K que Luthor lui avait fournit, mais au moins avec celle-ci il aurait sceller le destin des ennemis présent sur place.


« Et pour le reste, tu l’oublie peut-être Superman, mais nous ne sommes pas tous capable de voler pour nous rendre rapidement où l’on a besoin de nous. Et pour ma part, j’en ai assez d’avoir à « emprunter » des véhicule à mon père ou de me faire transporter par Superboy quand on a besoin de nous ailleurs. L’idée que mes alliés et moi ayons un moyens de transport qui nous est propre et qui est de plus suffisamment sophistiqué et protéger pour nous servir de moyen de repli si les choses tournent mal n’est pas pour me déplaire. Tout cela en tout cas si on arrive à le réparer et qu’on est sûr qu’il ne possède pas un dispositif permettant à ses anciens propriétaire de nous surveiller. »


En réalité, les réparations du vaisseau étaient bien plus avancé que ce que Damian le laissait entendre. Les Supersons avaient même réussit à le faire décoller pour un vol d’essai en une occasion. Les connaissances venant de l’artefact Kryptonien de Damian, bien que non exhaustives, avaient été d’une grande aide. Le jeune prodige n’avait cependant aucune envie de voir un tel engin finir en simple pièce de musée alors qu’il pouvait entrevoir nombre d’usages pour lui, les Supersons, ou les Outsiders. Correctement utilisé, il pourrait même servir de plate-forme pour espionner les communications des Kandoriens.


«  Sans compter que quitte à ce qu’on vole avec, il serait préférable pour les toitures des voisins qu’on n'aie pas à découvrir son pilotage sur le tas, pas vrais papa ? »


Jon pour sa part, avait prit de la hauteur tout en observant l’échange entre son père et Damian. Il savait que son ami n’était pas totalement honnête dans ses paroles. Bien qu’il était vrais que le Fils du Batman était intéressé par tout ce qui pourrait les aider à remettre le vaisseau en service, ce n’était surtout qu’une excuse pour en partie justifier leur présence en ces lieux. Le véritable objectif de Damian restait de connaître le lieu où était détenu Lex Luthor.


Sur ce sujet… si Superman avait fait montre d’une certaine bienveillance inquiète quant au fait que les Supersons aient mit la main sur un vaisseau de guerre extraterrestre, sur la question de Luthor semble bloquer davantage. Il s’agissait d’une réaction que le Jeune Prodige avait anticipé, il était après tout normal que l’Homme d’Acier nourrissent de sérieuse réserve dès que sa Némésis était impliqué. Mais alors qu’ils pénétraient dans la salle où se trouvaient entreposé les archives de la citadelle, l’Héritier du Démon ne put réprimer un haussement de sourcil surpris aux affirmations de son interlocuteur.


« Je pense que mon grand-père pourrait avoir son mot à dire quant à ton classement, K...Clark. T’appeler ainsi reste vraiment bizarre, El. Mais oui, je te concède que « Boule de billard » est une personne à ne pas sous-estimé. Et c’est justement pour cela que je cherche des informations à son sujet. »


Damian et Jon observèrent les projections qui s’affichaient sous leurs yeux, écoutant les paroles du « dernier fils de Krypton ». Le pinacle de la lignée des al-Ghûl faisait preuve d’une concentration extrême en assimilant ces informations. Sa cible était en ce moment détenu dans une prison au cœur du Multivers avec une équipe de super-héros venus de différentes réalités pour le garder. Cela faisait beaucoup d’investissement pour un seul prisonnier.


« J’ose espérer que ce complexe n’existe pas uniquement pour Luthor. Il s’agit d’une sacré débauche de moyens pour un seul homme. De plus, je sais que ça heurter tes convictions Clark, mais s’il est dangereux au point de menacer pas un ou deux, mais une multitude d’univers… peut-être serait-il de bon ton d’envisager des options plus définitive à son encontre. Sans parler de le tuer, la lobotomie me paraît un bon moyen de le neutraliser. Sans compter qu’on ne parle que d’une seul version de Luthor qui mobilise des héros venu de plusieurs univers où ils seraient plus utile de s’assurer que leur version respective de se type n’accède jamais à un tel pouvoir. »


Damian pouvait se montrer cynique dans son analyse. Mais il restait fondamentalement convaincu que le fait de prendre une vie pour en sauver des milliers restait une hypothèse valide, qu’importe ce que son père où ses frères en pensaient. Il se pliait bien aux règles imposé par son géniteur par respect pour lui et ce qu’il représentait, mais cela ne signifiait pas qu’il approuvait chacun de ses édits inconditionnellement. Et dans le cas de Luthor, pour commencer, il doutait qu’enfermer Luthor dans une base contenant la technologie d’une race comme les Monitors puisse être considéré comme l’idée du siècle.


Mais malgré tout, Damian n’avait pas réellement envie d’avoir à justifier ses intentions auprès de Superman. Et ce n’était pas l’attitude adopter par ce dernier qui allait l’impressionner. Il garda un silence résolu dans un premier temps face à la demande de l’Homme d’Acier, le défiant du regard et lui rendant son expression, s’interrogeant aussi sur ses chances s’il décidait de refuser de donner ses raisons. Depuis la dernière bataille contre les Kandoriens, le jeune héros ne sortait plus sans être équipé pour affronter un kryptonien… juste parce qu’il ne voulait plus se retrouver aussi démuni que la dernière fois. Ce fut Jon qui rompit le silence.


« Tu peux lui dire Dami. C’est mon père, c’est Superman. Personne ne connaît Lex mieux que lui. » essaya de l’encourager Jon.


Superboy n’aimait pas l’idée d’une confrontation entre son père et son meilleur ami, pas plus qu’il n’était à l’aise tout court dans cette situation de manière général. Il connaissait parfaitement l’attitude que son père avait adopté et craignait de voir ce qui en résulterait confronter à l’obstination dont son meilleur ami pouvait faire preuve. De plus, maintenant il prenait conscience de l’énormité du défi auquel Damian semblait décider à s’attaquer. Il avait essayer de convaincre Damian que comme Luthor l’avait manipuler, le Jeune Prodige ne devait rien à ce dernier. Mais rien n’y faisait, Damian avait donné sa parole et comptait bien la tenir. Peut-être que son père aurait plus de chance de convaincre le Fils du Batman de renoncer. Mais il ne voulait pas trahir son ami pour autant.


« Damian est… préoc… procu… inquiet du fait que Lex à réussit à communiquer avec nous lorsqu’on avait sa technologie avec nous… et il... » Jon hésitait, jetant un regard vers Damian, comme pour obtenir son approbation avant de continuer.


« Je suis parfaitement capable de m’expliquer seul, Superboy. » répondit le Jeune Prodige, visiblement énervé par l’initiative de son coéquipier. « Pour faire simple, s’il a été capable de communiquer avec nous, c’est qu’il est en mesure de contourner, voir de compromettre les mesures de sécurité de sa prison. Même plus que communiquer, il était conscient de la situation, sinon pourquoi prendre le risque de se révéler aux fils de deux de ses adversaires les plus acharnés s’il n’y avait pas vu une opportunité que cette situation pouvait lui offrir ?
Enfin, s’il a été capable d’entrer en communication avec nous, nous ne pouvons écarter la possibilité qu’il puisse être en communication avec d’autres individus, ouvrant la porte à la possibilité qu’il aie déjà des plans en actions. Voir même qu’il aurait un plan pour s’évader. »


Damian passait sous silence la promesse qu’il avait fait à Luthor. Cela avait été son choix, ce serait son fardeau et il devrait gérer lui-même les conséquences. Il ne voulait pas compromettre qui que ce soit d’autre dans cette sordide affaire. Même si Jon et les autres Supersons étaient au courant de ce à quoi il avait dût s’engager, ils espéraient encore voir Damian renoncer.


« Mes intentions sont de comprendre ses plans et découvrir ses éventuels complices. J’ai également un compte personnel à régler avec lui pour ce qu’il a tenter de me faire accomplir.  »


Damian avait asséner son raisonnement partiel avec aplomb sans hésiter. Encore une fois, il délivrait des hypothèse qu’il pensait exact pour mieux dissimuler ses raisons véritable, tablant sur sa réputation, sur la fierté qu’on lui connaissait, pour faire croire que les raisons de Damian pour agir ainsi tenait à la volonté de prendre sa revanche sur les manipulations de Luthor. Jon évitait pour sa part soigneusement de croiser le regard de l’Homme d’Acier, se concentrant sur les images de la base servant de prison à l’archi-rival de son père. Il était déchiré entre tout raconter à son père et soutenir Robin jusqu’au bout. Il avait l’impression que quoi qu’il fasse, il risquait de perdre la confiance de l’un d’entre eux.

Sur le sujet du vaisseau Kandorien, l’Homme d’Acier fit preuve d’une ouverture d’esprit étonnante, bien qu’il ne fasse pas mystère de ses réserves sur la question. Mais qu’importe dans le fond, l’actuel Robin avait obtenu ce qu’il était venu chercher… du moins sur ce sujet précis. Avec les données que lui transférerait Superman, son équipe serait en mesure de finaliser les préparations pour que le vaisseau soit à nouveau opérationnel et commencer à envisager de maîtriser son pilotage.

 « Mais… ? Comme tu voudras papa. »

Jon ne put s’empêcher de faire la moue lorsque son père décréta que le Garçon d’Acier devrait lire ces manuels non traduit. Son père avait beau tenir à lui enseigner la langue de leurs ancêtres, Jon n’était, malgré une certaine bonne volonté, pas vraiment assidue à ce genre de leçon. Il peinait parfois à comprendre l’intérêt d’apprendre une langue dont le nombre d’interlocuteurs avec qui la pratiquer était si limité. Néanmoins, il ne contesta pas la décision de son père, supposant que c’était le prix à payer pour avoir ainsi agit dans son dos.

Superman explicita ensuite le vrais rôle de la Maison des héros, y ajoutant des précisions. Sa vocation première n’est pas uniquement d’être une prison pour Lex Luthor uniquement , mais aussi pour bien d’autres comme lui, et également d’être la base d’opération de la Justice League Incarnate, une équipe de super-héros multiversielle. Damian se retint de demander à l’Homme de Demain pourquoi celui-ci n’en faisait pas partie. Pas tant par prévenance que pour éviter de changer les bonnes dispositions de son interlocuteur en se montrant trop… téméraire dans ses insinuations.

« Il y en a beaucoup d’autres du calibre de Luthor là-bas ? De mieux en mieux. J’espère que les geôliers sont plus sérieux que ceux d’Arkham. »

En réalité, cette information n’était pas sans inquiéter le Jeune Prodige. Cela signifiait que s’il échouait à garder la situation sous contrôle, il pourrait potentiellement provoquer un incidents qui aurait des implications plus importantes. Mais ce n’était pas le genre de considérations à le faire reculer.

Mais l’expression du Fils du Batman se fit plus dure à l’évocation de son père par les paroles de Clark. En partie parce que ce dernier avait raison quand il disait que son géniteur n’approuverait pas ses paroles. Même si Batman pouvait utiliser des méthodes impitoyables à l’égard de ses adversaires, il restait un être d’une grande compassion. Il était toujours prêt à donner leur chance à ceux de ses ennemis souhaitant retourner sur le droit chemin, bien que baissant rarement sa garde, et en tant que Bruce Wayne, il faisait partie du comité de réinsertion d’Arkham où il œuvrait à soutenir la guérison des patients interné dans cet asile. Mais le fait de souligner le désaccord que le jeune homme avait avec la vision de son père n’était pas la seul raison de l’assombrissement de l’humeur de Damian.

« Tst, père est de toute façon pas là pour l’instant. »

Les paroles de Clark avait aussi toucher le point sensible de la disparition du Batman des radars. Un sujet pour le moins sensible concernant l’actuel Robin. Non seulement, il commençait réellement à s’inquiéter pour son père, mais aussi parce qu’il restait fondamentalement blessé parce qu’il percevait comme une absence de confiance de la part de son paternel à son égard.

« De toute manière, ton raisonnement est erroné, Clark. La prison à toujours eut pour vocation, d’abord et avant tout, d’isoler les éléments perturbateurs du reste de la société. Cela fait seulement deux siècles que l’idée de réhabilitation des prisonnier à commencer à être évoqué et moins d’un siècle qu’elle est pratiqué dans les prisons avec des résultats souvent mitigés.
Quoi qu’il en soit, ça ne marche que si le type en face à la volonté de s’amender. Je suppose que je devrait trouver admirable de constater à quel point tu tiens à tenter la réhabilitation de Luthor sans pour autant la croire possible. Mais en vérité, il m’échappe un peu en quoi cela constitue autre chose qu’une perte d’énergie.
De toute manière, Luthor à commis des crimes qu’aucun tribunal ni code de lois ne serait habilité à juger. Il me semble qu’il a allègrement surpasser le statut de crime contre l’humanité. Quel genre de peine peut convenir à cela ? »

Damian avait été élevé pour prendre la tête de la Ligue des Assassins, pour prendre la suite de Ra’s al-Ghul. On lui avait apprit à raisonner sur les problèmes pour trouver la solution la plus efficace pour le plus grand nombre selon son propre jugement. Il s’agissait d’un des points de sa précédentes éducation que sa famille avait le plus de difficultés à lui désapprendre. À ses yeux, Luthor était comme le Joker : irrécupérable et trop dangereux pour qu’on lui laisse l’opportunité d’agir à nouveau.

Cependant, Luthor était bien le sujet principale à avoir amené Damian ici. Tout cela à cause de l’engagement qu’il avait prit à son égard. À la grande surprise de l’Héritier du Démon cependant, Superman semblait beaucoup plus ouverts à ses suggestions qu’il ne l’aurait anticipé. Décidant même de leur ouvrir un portail d’accès jusqu’à la Maison des Héros. Bien entendu, la question des devoirs et des corvées fut accueillit par un silence… révélateur.

« Je ne peux que soutenir l’idée de tirer cette affaire au claire le plus rapidement possible. »

Machinalement, Damian se passa la mains sur l’emplacement de la blessure que lui avait infligé l’Hérétique, bien des années auparavant, l’un des rares tics nerveux dont il n’était pas encore parvenu à en venir à bout. Une part de lui se sentait coupable d’ainsi abuser de la confiance de l’Homme d’Acier. Mais le jeune homme n’avait malheureusement qu’une seul parole et refusait d’y manquer.

Au moment de l’ouverture du portail, Jon lança un furtif regard inquiet en direction de son ami. Jusqu’au bout, il avait espéré que quelque chose surviendrait pour soit raviser Damian, soit rendre sa tâche impossible à accomplir. Il appréhendait sincèrement les conséquences des actions que son meilleur ami s’apprêtait à entreprendre. Il fut cependant tirer de ses réflexions lorsqu’il entendit les paroles que son père lui adressait.

« Je… fais de mon mieux, papa. Je suis assez occupé… avec l’Académie… et les Supersons aussi… ça m’évite de penser, à tout ce qui est arrivé. Par contre, je crois que maman va finir par par tuer quelqu’un. Entre ce que fait grand-père et le fait qu’ils ont révéler notre identité… il y a toujours plein de gens devant la maison. J’ai cru que maman allait exploser quand grand-père à appeler pour proposer de nous mettre sous protection militaire. »

Certains de ces gens étaient des journalistes très insistant à la recherche de scoop à propos de la vie privé de l’Homme d’Acier… mais d’autres étaient bien moins biens intentionné. Il y avait aussi des gens manifestant leur haine des aliens, de Superman ou des super-héros de manière général, d’autres exigeant que Superman intervienne sur tel ou tel sujet. Si ce n’était pour tenir compagnie à sa mère, Jon aurait probablement complètement déserté la maison pour échapper à ce genre de chose. Il essayait cependant de dissimuler à quel point cette nouvelle réalité l’affectait. Ce n’était pas facile de réaliser qu’à présent, il ne pouvait plus juste prétendre être un enfant comme les autres. D’être dévisager quand on le voyait. De voir à quel point les gens pouvait se montrer haineux à l’égard de son père.

« Dami a cependant proposé de nous … envoyer à l’asile ?... au manoir si on voulait avoir la paix. Il est prêt à nous faire entrer en secret par la Batcave… par contre, on devra éviter de sortir pour ne pas attirer l’attention. Il a aussi dit qu’il pouvait nous faire de nouvelles identités, mais maman n’aime pas vraiment l’idée. »

Damian n’était pas du genre à venir vous demander si vous alliez bien après un évènement tel que la révélation au monde entier de votre identité secrète, la réponse lui paraissant couler de source et le demander une perte de temps. Par contre, il manifestait son soutien à sa manière, en faisant des proposition pour arranger, au moins en partie, la situation. Jon reprit la parole en fixant son père les yeux dans les yeux.

« Et toi, papa ? Comment toi, tu vis tout ça ? Je sais que tu n’es pas toujours là, parce qu’on a besoin de toi ailleurs, par ce que le monde à besoin de toi. Je ne t’en veux pas pour ça… mais j’ai peur, papa. Peur de ce que les Xén… kandoriens, pourraient t’infliger de plus. Peur que tu ne décide de faire face à ça tout seul. »

Oui, le jeune demi-kryptonien avait peur pour son père, il craignait que celui-ci ne décide que l’affaire des Kandoriens ne regardait que lui. Il voulait l’aider, mais ne savait pas quoi faire. Les aventures avec ses amis et la vie à la JLAcademy lui permettait de ne pas avoir à penser à tout cela, de ne pas avoir à repenser aux images de Métropolis sur le point d’être détruite pendant que son père était empalé au bout d’une lance… le genre de spectacle auquel aucun enfant, fut-il aspirants-héros, ne devrait avoir à assister.


Lorsqu’ils passèrent le portail, il fut rapidement évident que les choses n’étaient pas comme elle devrait l’être. Même si la réaction de l’Homme d’Acier était en soit révélatrice, mais l’acolyte du Chevalier Noir avait déjà flairer que quelque chose ne collait pas par l’absence de système de sécurité dans ce qui devait être l’entrée principale du complexe. Le fait que Superman se tende d’un coup n’était qu’un élément de plus qui poussa les deux Supersons à se tenir sur leurs gardes, Jon prenant même le réflexe d’adopter la même attitude que son père.

« Tu perçois quelque chose, Superman ? » Demanda Damian qui était déjà retourné à ses réflexes d’opération, dont l'habitude de se référer à ses coéquipier exclusivement par leur cryptonyme.

Son esprit analysait la situation, son corps était prêt à réagir à la seconde où il détecterait un danger. Mais il s’inquiétait intérieurement à cause du fait qu’il semblait que certains desseins étaient déjà à l’œuvre ici. Ses yeux observaient les recoins autour d’eux, cherchant un endroit où tendre une embuscade. Cherchant quelque chose qui ferait diversion. Il s’éloigna posément pour aller inspecter l’un des couloirs.

« J'ai repérer un terminal, je vais m’y connecter. »

Alors que Damian partait, Jon le regarda s’éloigner. Il n’en menait pas large depuis qu’ils avaient passer le portail. Tiraillé entre sa loyauté à son ami et le besoin de se confier à son père. Il doutait sur la marche à suivre.

« Papa ? C’est peut-être pas le moment, mais j’ai une question à te poser. » commença-t-il avec hésitation. « Si un ami venait te trouver pour te demander de l’aide, mais que c’était pour quelque chose que tu trouve pas bien. S’il n’y a pas moyen de le faire changer d’avis. Est-ce que tu l’aiderais parce que c’est ton ami, ou au contraire tu tenterais de l’empêcher de faire ce qu’il a en tête ? »

C’était bien de cela qu’il s’agissait. Jon ne voulait pas voir Damian libérer Lex, mais il savait que son ami ne reviendrait pas sur sa parole. Mais depuis le début, il ne savait pas si son devoir en tant qu’amis était de l’aider ou au contraire de l’empêcher de commettre une action que tous, y compris l’intéressé, savait qu’ils allaient le regretter.


De son côté, Damian se rendit effectivement jusqu’au terminal qu’il entreprit de manipuler pour rechercher des informations sur la situation de la base. Avant de se rendre chez Luthor, il devait savoir à quoi il avait affaire. Mais plus que tout, il devait disparaître, Robin devait disparaître. Quoi qu’il se passerait entre ces murs, le jeune homme ne voulait pas que le nom de Robin y soit associé. Appuyant sur un bouton de son bracelet, il fit disparaître le camouflage optique qu’il avait activé tout du long pour lui revêtir aux yeux de Jon et de son père l’apparence de Robin.


Il ne portait pas son uniforme habituel, mais au contraire une tenue qu’il avait spécialement adapté pour cette mission. Une tenue dissimulant intégralement ses traits derrière un masque à tête de mort qui lui permettait également de bénéficier d’un large spectre visuel ainsi que de lui servir d’interface pour ses opérations informatiques. Ce costume était initialement un prototype conçut pour les missions furtive. Damian y avait intégré notamment la technologie d’invisibilité de Nobody, mais il l'avait également conçu pour que la tenue soit en mesure de fausser ses signaux biométrique si le besoin s’en faisait sentir… par exemple, pour ne pas être identifier par des êtres doté de Super-sens. Ce n’était que certaines des capacité de ce costume qui faisait partie de la longue liste d’essai qu’il faisait pour concevoir son propre Bat-costume, pour le jour où il succéderait à son père. Il avait cependant dû retravailler le design pour y enlever toute référence de son allégeance au Bat-clan.

Le paroles et actions de Clark Kent font naître un sourire heureux sur le visage de son fils. Heureux parce qu’il a retrouver son père. Heureux parce que son père lui montre que son père accepte de reprendre sa place dans leur famille. Mais cela dissimule l’inquiétude qui est né dans son esprit après les aveux que l’Homme d’Acier lui a fait. Bien sûr, il sait que son père est en train de s’affaiblir, cela fait un certain temps qu’il l’avait constater, mais il avait toujours penser que ce ne serait que temporaire. Si son père ne lui dit pas l’inverse, Jon sent que cela va plus loin qu’une simple baisse de régime.

« Tu pourras toujours compter sur moi, papa. Et sur tout les autres aussi. On ne te laissera pas tomber. » Affirma-t-il en prenant la main de son père.

Par les autres, Jon entends les autres membres de la Maison des El, avec ou sans pouvoirs, mais aussi tout les alliés de l’Homme d’Acier, et les gens que son exemple à inspirer. Jon en est sûr. Même avec les circonstances récentes, même avec les Kandoriens et leurs machinations, même avec le développement de plus en plus critique d’une opposition vocal à Superman et à tout les extra-terrestre, son père est toujours rester un héros à ses yeux. Son héros, et il restera toujours. Même par contre, le Garçon d’Acier à parfois eut du mal à gérer la révélation que la civilisation Kryptonnienne n’était pas aussi noble que ce que son père lui avait conter… et surtout, il avait eut, un temps, peur que la culpabilité de son père ne pousse se dernier toujours plus loin.

Dans la base de la Justice League Incarnate, Damian se retourna lorsque Superman l’interpella. Il aurait préféré ne pas avoir à se montrer du tout dans cette tenue pour que personne ne sache ce qu’il en était. Mais dans la situation actuel il devait économiser l’énergie de son costume. Il écouta les paroles de Kal-El de Krytpon, qui l’appelait toujours Robin malgré que le costume qu’il portait n’en arborait pas le symbole, pas plus que celui de la Chauve-Souris. Mais à défaut d’autre cryptonyme, il s’en contenterait.

« Fait ce que tu as à faire, Superman. J’en ferai autant de mon côté. » se contenta-t-il de concéder.

Sans attendre de réponse, Damian s’engouffra dans le couloir, se dirigeant vers l’endroit où il supposait trouver la salle de contrôle, ou du moins un terminal relier aux systèmes de cette base. Sa ceinture multifonction était prête, de même qu’il avait passer en revue les différents système de son costumes. Son invisibilité fonctionnait parfaitement, de même que la nano-technologie utilisé pour modifier en temps réels les armes directement intégrer à son costume.

Cependant, il s’interrogeait également sur la situation dans laquelle il mettait les pieds. Ils n’avaient visiblement pas atterrit à l’endroit où ils auraient dût, ce qui impliquait soit des défaillances, soit une compromission du système. Il ne percevait pas d’agitation, ni de traces de combats, pas plus qu’un Superman alternatif alerté pas le bruit de l’ouverture d’un portail et venant à leur rencontre pour s’enjoindre de leurs intentions. S’il y avait un problème, cette soi-disante Justice League Incarnate s’était fait prendre par surprise. Cela ne laissait que quelques possibilité, soit une attaque massive par un ou plusieurs adversaires d’une manière inattendue, la trahison par des gens de confiances, une défaillance massive des système ou alors toute l’équipe s’était faite piéger en un coup. Cela, ou alors ces gens étaient des je-m’en-foutistes absolu.

Tirant partit aussi bien de son entraînement intensif à l’art de la furtivité, s’aidant avec les fonctions de son costume. Damian progressait rapidement et sans faire de bruits. Du bout de deux de ses doigts, il pouvait envoyer des vibration dans la structure pour repérer d’éventuels patrouilles par écholocalisation, son masque disposait de plus d’une dizaine de spectres visuels différents ainsi que des senseurs amélioré.


Du côté de Jon, ce dernier était pensif à la réponse que son père donna à sa question. Souhaitait-il empêcher Damian de faire cette action ? Il supposait que oui, mais son ami lui avait livré quelques arguments qui, à défaut de le convaincre, l’avait fait réfléchir. Il n’en savait donc rien. Il ne savait même pas si, s’il s’était ouvertement opposé à Damian, il aurait été capable de l’arrêter. Estimait-il que les intentions de Damian étaient dangereuse ? Oui. Pas mal intentionné, mais dangereuse. Luthor restait l’un des pire ennemi de son père et un adversaire régulier et retords de la Ligue des Justiciers. Il vaudrait mieux qu’il ne recouvre jamais la liberté. Comme son père lui disait à présent, la question était : comment limiter les dégâts ?

Il n’eut cependant nullement le temps de trouver la réponse à cette question que les choses s’emballèrent. Absorbé dans ses pensées qu’il était, il n’avait pas perçut l’approche du danger, et ne le réalisa que lorsque son père s’interposa. Heureusement, ce danger n’en était pas un, mais il s’agissait d’un personnage engoncé dans une armure métallique de haute-technologie. Il semblait à bout de force, demandant de l’aide. Jon sortit alors de derrière le dos de son père pour s’avancer doucement vers cet homme.

« Comment pouvons nous vous aider mossieur ? » dit-il en se portant à son aide, ne serait-ce que pour l’aider à se soutenir.

Instinctivement, Jon utilisa sa vision à rayon x pour tenter de voir si cet homme avait besoin de soin. Une habitude qu’il avait prit avec les Supersons, semble-t-il que cela faisait gagner du temps, même s’il n’aimait pas cela. Damian lui avait un jours confier qu’avec le temps, il pourrait être un « laboratoire de criminologie ambulant ». Bien que Jon n’avait jamais sut comment il devait prendre cette affirmation.

« Qui "ils", mossieur ? Qui vous a trahit ? »

Jon regarda son père. Il se passait définitivement quelque chose d’anormale ici. Il espérait simplement qu’ils n’était pas arrivé trop tard. Il savait qu’il aurait dût rester à l’abri derrière son père, mais il ne pouvait simplement pas rester impassible alors que quelqu’un avait besoin d’aide. Ce n’était juste pas dans sa nature.


Le Jeune Prodige atteignit finalement une salle de contrôle secondaire. Pas exactement ce qu’il cherchait, mais cela pourrait faire l’affaire. Il avait besoin d’informations. Ce qui était en train de se passer dans cette base, la situation de Luthor… et quelques autres choses. Mais il n’eut pas le temps de commencer ses recherches qu’une porte de sas s’ouvre et un importun fait son apparition, braquant le jeune homme tout en lui demandant ce qu’il était.

Dans un premier temps, Damian ne se retourna pas regardant dans le reflet de la vitre l’identité dudit importun. Un Batman, c’était bien sa veine. Mais celui-ci semblait différer sensiblement du modèle dont il avait l’habitude. Sans perdre son sang-froid, Damian se retourna lentement, gardant sa cape autour de lui de même que sa capuche sur sa tête, ne révélant uniquement que son masque. Une tête de mort avec une croix écarlate en travers.


« Le genre qu’on prie pour avoir dans son camp. » répondit-il à travers son modulateur de voix.

Il eut une meilleurs vue sur son interlocuteur. Son armure laissait présager qu’il opérait soit dans un environnement plus extrême que la Gotham qu’il connaissait, soit dans l’espace. Son adversaire était sûrement très endurcis, mais Damian avait l’impression qu’il se reposait davantage sur sa technologie que sur ses talents. Et il pousserait même le vice jusqu’à parier à son attitude qu’il avait le sang plus chaud que son géniteur. Il supposait également que le terme Krakkin Ex, n’était pas un compliment.

Le fait de se retrouver ainsi face à un Batman aurait peut-être put éveiller quelque chose chez le jeune homme qui n’avait pas de nouvelle de son père depuis un certain temps. Mais il en était rien. L’esprit du jeune homme était tout entier tourné vers la tâche à accomplir et les considérations secondaire du genre « faire face à une version alternative de son propre père » n’entraient pas en ligne de compte… d’autant plus qu’il n’était même pas sûr qu’il s’agissait bien d’une version alternative de Bruce Wayne.

« Dis moi, Gagarine. As-tu de la famille ? »

Ma réponse aurait put l’intéresser en d’autres circonstances. Ne serait-ce que pour savoir si ses versions alternative avaient de meilleurs rapport avec leurs géniteurs, mais ici, c’était purement pour distraire son adversaire pendant qu’il passait à l’action. Ne laissant nullement le temps à son interlocuteur de répondre, Damian lâcha un fumigène qui enfuma la pièce et se rendit invisible au passage. S’abaissant pour esquiver le tir qui ne manquerait pas de suivre, Damian comptait sur le fait que sa tenue était conçut pour atténuer ses différentes signature pour que son adversaire doive reconfigurer son système de vision pour le voir.

Se faufilant habillement dans le dos de son adversaire. Il se dévoila pour administrer un violent coup de pied dans le dos de son adversaire, celui-ci ayant moins pour but de faire mal que de déséquilibrer cette boite de conserve. Suite à quoi, Damian sortit un gadget de sa ceinture, quelque chose d’inspirer des serpentins dont le Joker avait usage pour entraver ses adversaires. Quand on y était prit, il fallait souvent faire preuve de patience et d’ingéniosité pour s’en libérer. Il utilisa ces entrave pour ligoter ce Batman.

« J’ai horreur qu’on me pointe avec une arme. Maintenant que ce point est éclaircit. Qu’est-ce qui se passe ici ? Et tu es sensé être qui toi ? »

Damian éprouvait une certaine méfiance vis-à-vis de son interlocuteur. Il se demandait si celui-ci s’était vraiment pointer ici parce qu’il l’avait repérer, ou par pure hasard parce qu’il avait des affaires à mener.

Jon ne pouvait voir au travers de l’armure de Machinehead, il ignorait donc l’état de santé véritable de leur interlocuteur. Mais le Garçon d’Acier prit conscience, soudainement, qu’il s’était peut-être montré imprudent. Il ignorait tout de l’homme en face de lui, s’il était un gentil ou un méchant. Il avait juste vu un homme qui avait besoin d’aide et il avait été prêt à la lui donner. Cependant, cela ne semblait pas avoir mécontenter son père, peut-être même le contraire en fait… cela aurait probablement été une autre histoire avec Damian.


Les nouvelles apportée par le justicier armuré issue d’une autre dimension étaient par contre loin d’être encourageantes. Jon ressentit un frisson en imaginant la situation que décrivait Machinehead. L’idée de voir ses coéquipiers et amis se retourner contre lui, contrôler par une force extérieur, et d’avoir à les combattre lui faisait froid dans le dos. De plus, il semblait que les prisonniers qui étaient emprisonnés dans la Maison des Héros, ceux que son père avait décrit comme les plus dangereux du Multivers, s’étaient également libérés.


« Pourquoi… cela n’a pas eut d’effet sur vous ? » demanda Jon à Machinehead, presque innocemment.


Il ne soupçonnait pas réellement leur interlocuteur de leur mentir. Mais si quelque chose était parvenu à prendre le contrôle de toute la Justice League Incarnate, alors peut-être que Machinehead avait la réponse à la manière des les délivrer. Peut-être que son armure l’avait protéger d’un signal, d’un gaz… ou quoique ce soit qui aie prit le contrôle du reste de la Justice League Incarnate.


Jon jeta aussi un regard inquiet à son père. Robin était partit de son côté, seul, et il n’était pas au courant que les héros gardant cet endroit était devenu des ennemis. Bon, sachant ce que Damian préparait, probablement qu’il évitera le contact, mais il restait que son meilleur ami était peut-être en plus grand danger qu’il ne l’avait anticipé. Peut-être valait-il mieux tout dire à son père étant donné la situation.




Damian observa son adversaire se défaire des liens l’entravant. Les capacités de sa combinaison y était probablement pour beaucoup, mais il n’y avait pas que cela. Ce Batman savait également ce qu’il faisait… malgré que Damian nota une attitude légèrement plus bravache que celle de son père chez ce … « Variant » pour reprendre le terme utilisé par son interlocuteur. Cependant, il ne semblait pas désireux de reprendre le combat… du moins pas immédiatement. Bien qu’avec son attitude, c’est peut-être Damian qui reprendrait les hostilités en premier.


« Tst. J’ai d’abord pensé que ta combi était prévu pour opérer dans l’espace, mais j’en déduis que vous avez juste été incapable de préserver votre monde. Pathétique. » Provoqua le jeune homme en réponse, ne se départissant pas de sa fierté et n’escomptant pas tomber dans la position de dominé vis-à-vis de son interlocuteur.


Le jeune homme ne baissa aucunement la garde, bien que sa posture n’était plus prévu pour le combat, il était prêt à le reprendre le cas échéant. Il écouta la parole du Batman alternatif, enregistrant et traitant les informations au fur et à mesure qu’elles lui étaient données. Ainsi, la Justice League Incarnate semblait avoir été neutralisée par un ennemi d’origine inconnue. Son masque cacha l’expression énervée de Damian quant aux affirmations du Justicier Atomique le concernant, n’appréciant pas d’être ainsi patronisé, même par une version alternative de son père… pour peu que celui-ci soit bien une version alternative de Bruce Wayne.


Mais avant que ce Batman aie put terminé sa phrase, une détonation éclata, suivit d’un grondement qui fit trembler toute la structure. La sécurité, voire l’intégrité, de la base était définitivement compromise.




La tempête avait succéder au calme. Les couloirs était à présent inondé par les signaux d’alertes et du bruit des sirènes. Bien que séparé par la distance, Jon et Damian ont le même réflexe, celui de se tenir sur leurs gardes, prêt à intervenir, couvrant les arrières de leur partenaire du moment.


Jon vol légèrement au-dessus du sol, prêt à décoller à la moindre menace, il se tiens aux côtés de son père et protéger Machinehead au passage. Lorsque son père active la communication de Luthor à l’écran, Jon ne peut s’empêcher de lâcher un hoquet de surprise. Ce n’est pas possible, Luthor est sensé être prisonnier, Damian était même venu pour le faire évader… pour que sa libération se fasse de manière contrôler de manière à faciliter sa recapture.


« Papa, qu’est-ce qu’on fait ? » Demande Jon à son père.


Bien qu’il sente la panique commencer à naître chez lui. C’est pour cela qu’il se tourne vers son père pour recevoir ses instructions. En même temps, il étend ses super-sens dans toute les directions, à la recherche d’éventuel menace mais aussi en espérant localiser son ami. Bien que pour ce dernier point, il aie peu d’espoir, si le l’Héritier du Démon ne veut pas être localiser, le Garçon d’Acier ne pourra pas le localiser.




Damian observa également les paroles de Luthor. Il s’agissait précisément du scénario qu’il avait chercher à éviter. Si Luthor était capable de communiquer avec l’extérieur, cela signifiait qu’il n’aurait été qu’une question de temps avant qu’il ne soit en mesure de s’échapper. Il avait espéré qu’en lui offrant une opportunité d’évasion plus rapide, il aurait put compromettre le plan de Luthor. Il restait maintenant à déterminer si Luthor avait été tout du long aux commandes de la base et qu’il venait d’attirer les Supersons et Superman dans un piège, ou si au contraires, ils venaient de débarquer au moment même où Luthor provoquait son évasion.


« Tst, toujours aussi subtil. J’espère que vous n’aviez pas besoin de cette partie de la base. » dit Damian en s’adressant au Batman Atomique. « Et que tu as un moyen de repérer sa position, parce qu’on va devoir faire tomber la tête du serpent avant que cela ne dégénère. »


Damian aurait préféré la jouer en solo, mais il allait devoir opérer avec ce partenaire inattendu. Dire que le jeune homme lui faisait confiance était faux. Luthor avait visiblement réussi à prendre le contrôle de la base et celui qui était peut-être le dernier membre de la Justice League Incarnate encore actif connaissait bien mieux le terrain que lui. Si quelqu’un pouvait remonter la transmission ou reconnaître des éléments du décors depuis l’endroit où se trouvait Luthor. Ce n’était pas pour autant qu’il comptait baisser sa garde.


« Et à quoi devons nous nous attendre comme opposition surtout ? »


Damian n’avait pas donner sur les criminels interné dans le complexe. Mais il était sûr d’une chose. Même si c’était la dernière action qu’il ferait, Luthor payerait pour l’avoir berner. Et cela était un serment d’al-Ghûl.

Damian réfléchit aux implications des explications de son partenaire du moment, cette version alternative de son propre père. Leurs débuts n’avaient pas commencer sur les meilleurs base, mais le jeune homme n’en avait cure, il n’avait pas spécialement l’intention de garder contact avec les membres de cette Justice League Incarnate. Cependant, même si cela allait à l’encontre des objectifs l’ayant poussé à venir ici, il allait devoir coopérer avec ce Batman Atomique… au moins le temps d’avoir une idée claire de la situation.

Luthor ne l’avait visiblement pas attendu pour mettre en place ses propres plans d’évasion, ce qui semblait indiquer que soit il n’avait jamais eut l’intention de voir le Fils du Batman réchapper de la destruction de Métropolis, ou alors il avait saisit une opportunité à la volée. Et si ce que disait son interlocuteur s’avérait exact, il n’avait pas traîner.

« Je ne suis probablement pas aussi bien protégé que toi dans ton scaphandre, mais rassures toi, Gagarine. Ce costume est bien plus que du simple tissu et contient tout ce dont j’ai besoin pour accomplir mes objectifs. De plus, je suis probablement l’individu le plus dangereux présent dans cette pièce. »

Après tout, le jeune homme avait toujours considérer que la technologie était un outil qui devait l’aider dans sa tâche, et pas lui qui devait dépendre d’elle pour voir sa tâche accomplies. En l’occurrence, son costume était conçut tout d’abord pour les opérations furtive, mais disposait de nombreuses autres capacités. Comme put le voir le constater le Batman Atomique lorsqu’il vit que le jeune homme avait déjà piraté son système de communication. Damian s’y était attelé dès l’instant où il avait adresser la parole à la contre-partie de son géniteur. Il n’émettait plus de son, son casque étant passé en mode silencieux, mais il parlait directement dans le système de communication de l’armure du Batman Atomique.

« Au passage, nous bénéficions aussi d’une bonne diversion. « Mon Superman » est aussi présent dans cette base, je crois que « mon Luthor » aura son attention plus particulièrement focaliser sur lui. À nous d’en tirer parti donc. Et oui, je peux pirater ton système tout comme j’ai d’autres surprises pour les types disposant de pouvoirs. »

Le point inquiétant cependant davantage le jeune homme n’était pas le fait que Luthor soit aux commandes d’une des installations les plus avancées du Multivers, mais bien la possibilité qu’il y aie un traître qui l’aie aidé à s’en emparer. Désormais, tout les membres de la Justice League Incarnate étaient des suspects potentiels, y compris ce Batman alternatif. Damian n’avait pas vraiment cru à cette histoire des « meilleurs des meilleurs » qui lui avait servit Clark en lui présentant cet endroit. La façon dont ils semblaient s’être fait avoir comme des bleus ne faisait que renforcer son sentiment à ce propos… ils étaient largement surestimés.

« Au cas où d’autres surveillent ta fréquence, je préfères taire mes capacités. Mais étant donné que tu connais les lieux mieux que moi, j’attends ton avis sur le plan à suivre. »

Sous son masque, un rictus amusé apparut sur le visage de Damian. Il n’avait plus de nouvelle de son père depuis un certain temps, il ne savait même pas si ce dernier était encore en vie, et il se retrouvait à former un Dynamique Duo improbable avec l’une de ses versions alternative tandis que lui revêtait un costume qu’il avait conçut pour ne pas souiller son uniforme de Robin dans l’action répréhensible qu’il avait prévu du faire. Il se demandait à quel point cette version s’avérerait dysfonctionnel avec un Batman visiblement peu accoutumé au travail d’équipe. En parlant de cela, Damian allait devoir contacter Jon pour lui donner des instructions.



Du côté des Kent, la situation n’était guère brillante. Superman tentait de raisonner avec un Luthor qui avait visiblement perdu toute forme de raison. L’ancien PDG de la LexCorp ne semblait plus que motivé par son désir de revanche à l’encontre, non plus seulement de Superman, mais de Clark Kent et de ses proches.

Jon se figea à cette pensée. Damian n’avait peut-être pas anticipé le danger qu’il faisait courir à toute la famille Kent avec son plan. Le Fils du Batman lui avait expliqué que Luthor avait de toute façon probablement déjà mit en place un plan d’évasion. Le fait que Damian tienne parole offrait l’avantage de maintenir cette évasion sous contrôle. Savoir quand et où il s’est évadé et mettre Lex dans une situations moins favorable pour relancer ses projets. Mais qu’importait si cela permettait de remettre Luthor sous les barreaux dans un laps de temps optimisé, cela laissait toujours à cet homme assez de temps pour nuire à des proches de son père.

Mais Jon n’eut pas le temps ni d’informer son père, ni de tenter de contacter son ami que les choses dégénérèrent. Le Garçon d’Acier, intimidé par la perspective des malheurs que pourrait provoquer l’ennemi juré de son père, également concentré sur les potentiels danger que Luthor pouvait le réserver, il ne prêta pas attention aux actions de Machinehead. Ce dernier ne réagit cependant pas bien à la révélation de l’identité du Superman présent devant lui. L’accusant d’être responsable de ce qui se passait en ce moment, de la destruction de la Justice League Incarnate.

« Non !!  »

Jon réagit à l’instinct, s’interposant entre son père et un Machinehead qui venait d’ouvrir le feu, persuadé qu’il devait y avoir un malentendu. Mais même s’il était jeune, le Fils de Superman avait déjà vu son lot de situation de crise avec les Supersons et savait qu’ils ne pourraient pas discuter avec leur allié si celui-ci leur tirait dessus. Jon relâcha son souffle gelé sur le héros en armure, espérant l’immobiliser dans la foulée, mais il encaissa de plein fouet les tirs de celui-ci.

« AAAH !!! » Hurla-t-il à leur contact.

Qu’importait l’énergie constituant ces rayons, le Garçon d’Acier les sentit définitivement passer. Malgré l’invulnérabilité que ses pouvoirs lui conférait, il ressentit une douleur insoutenable à leur contact au point d’en perdre connaissance. Son corps s’écroula simplement, inanimé, son esprit perdu dans les ténèbres de son inconscience. Les dernières pensées de Jon avant de s’évanouir fut le doute. Il ne savait pas s’il était parvenu à immobiliser Machinehead, il ne savait si son père avait échappé à ces rayons… il ne savait même pas ce que Damian faisait en ce moment. Lorsqu’il perdit connaissance, il n’entendit pas son communicateur sonné alors que son amis tentait de lui envoyer un message pour lui dire qu’il était avec un Batman alternatif et que le plus probable était que l’évasion de Luthor était dût à une trahison au sein de la Justice League Incarnate.

Le Garçon d’Acier avait depuis longtemps perdu conscience lorsque son père neutralisa le héro en armure. Mais même dans son inconscience, il ressentait la douleur de la kryptonite s’infiltrant dans son système. Il souffrait, c’était indéniable, il se sentait faible, démuni, impuissant alors que son corps semblait se dévorer lui-même. Sa respiration était irrégulière et laborieuse, ses veines devenaient visible à travers son épiderme.


L’intervention de son père, Superman, permit d’un peu le soulager. L’Ange Bleu de Métropolis se concentrant sur le sauvetage de son enfant. Les gestes qu’il produit son rapide, efficace et permette au corps du demi-kryptonien de se débarrasser d’une partie de la kryptonite l’empoisonnant.


Finalement, le plus jeune membre de la Maison des El finit par ouvrir difficilement les yeux. Il reprenait conscience, et même des couleurs, mais il continuait à souffrir le martyr et cela était visible à l’expression de son visage. Néanmoins, le traitement de Superman semblait faire de l’effet et le jeune homme se tourna vers son père.


« Papa… ? Qu’est-ce qui ...se passe ? Pourquoi il a… attaqué ? » demanda difficilement le jeune homme, chaque parole semblant lui demander un effort.


Jon ne comprenait pas. Machinehead était sensé être un héros, un allié de son père. Pourquoi les avait-il attaqué ? Pourquoi avait-il dit que c’était leur faute ? Le jeune homme ne comprenait pas ce qui se passait… et pour être honnête, il avait peur. Lex Luthor semblait s’être déjà évadé contrairement à ce que Damian avait anticipé, la Justice League Incarnate était peut-être neutralisé, et lui-même se retrouvait privé de ses pouvoirs et incapable d’aider.


Jon tenta de se relever, mais il était encore trop faible pour cela. Instinctivement, il se tournait vers son père pour trouver une raison de reprendre confiance… mais il avait surtout quelque chose à lui avouer. Il avait longuement hésiter à le faire, mais la situation avait trop changé pour qu’il puisse encore garder le silence.


« Robin… à Métropolis, Lex l’a piégé. »Articula-t-il difficilement « Il lui a fait promettre… qu’il le libérerait en échange… d’un moyen contre les Kandoriens. Dami… voulait tenir parole… de manière à ce que Lex soit… sous contrôle. »


Jon avait vraiment tout fait pour essayer de convaincre Damian d’abandonner son plan. Mieux que quiconque, les Kent connaissaient intimement la dangerosité que pouvait représenter Lex Luthor. Mais le Jeune Prodige n’avait pas non plus céder, et avait finit par convaincre Jon de l’aider en arguant que si Luthor est sur le point de s’échapper, il serait libre d’accomplir tout les plans de vengeance qu’il désirait. Par contre, s’ils gardaient sous contrôle l’évasion de Luthor, ils pourraient en limiter la capacité de nuisance. Même là, et malgré la confiance (presque) inconditionnel que Jon avait pour son ami, le Fils de Superman avait conservé quelques réserves et inquiétudes concernant ce plan… mais il avait néanmoins décidé de rester pour aider son ami.


Mais à présent, il ne pouvait plus le couvrir, il fallait que son père sache ce qui se passait. Il fallait qu’il sache la vérité pour agir au mieux pour régler la situation… et Jon espérait aussi pouvoir aider. Ne serait-ce que pour raisonner Damian.


Les relations entre Damian et la version alternative de son père étaient… loin d’être basé sur la confiance. Tout les deux semblaient se méfier de leur interlocuteur mais néanmoins accepter l’idée qu’ils allaient devoir travailler ensemble. Cette situation convenait pour l’instant au jeune homme, bien que dans l’idéale il aurait préféré agir en solo, l’évolution de la situation imposait cette alliance. Et puis… l’Héritier du Démon avait l’habitude d’avoir à travailler avec des partenaire ne lui faisant pas particulièrement confiance. C’était généralement un combinaison implicant nombres de désagrément et une perte d’efficacité, mais il allait devoir faire avec étant donné qu’il ignorait beaucoup de chose de cet endroit… tandis que son interlocuteur allait avoir besoin de toute l’aide possible. Au moins, ils pourraient surveiller leurs arrière respectif.


Le jeune homme concentra alors son attention sur la vidéo retraçant les derniers instant de la Justice League Incarnate. C’était pour le moins impressionnant, leur adversaire ayant l’air puissant… et de dimension assez impressionnante si l’enregistrement ne les trompait pas. Cela devrait laisser que peu de suspect potentiel, mais c’était aussi oublié que cette équipe opérait dans plusieurs univers alternatif… ce qui rallonge singulièrement la liste de beaucoup de suspects potentiels sur lesquels le jeune homme ne disposait d’aucune données.


« Même avec la trahison d’un, ou plusieurs, de tes associés, il nécessiterait un individu d’une puissance rare pour venir à bout de ton équipe de cette manière. Cela devrait réduire la liste des suspects. Il y a-t-il quelqu’un qui correspondrait parmi les prisonniers de cet endroit ? »


Damian regardait la scène avec un certains détachement, loin de du moment d’émotivité qui avait échappé au Barman Atomique à la vue de ses coéquipiers en train de mordre la poussière. Cela pouvait se comprendre que ce Bruce Wayne alternatif soit choqué à la vue de ses alliés se faisant vaincre, même s’il était peu habituel de voir une version du Chevalier Noir ainsi perdre son sang-froid. Pour sa part le Fils du Barman ne possédant pas de lien avec ces individus… ils n’étaient que des versions alternatives des personnes aux côtés desquels il s’était peut-être battu et certains étaient même à ce point différents de leur contrepartie qu’il peinait à les reconnaître. Il analysait donc ces éléments avec une certaine distance.


Ce qui l’inquiétait plus par contre, c’était le silence-radio de la part de Jon. Il avait tenté de lui envoyer un message pour lui faire part de sa situation, mais son acolyte n’avait pas répondu, ce qui voulait soit dire que la situation l’empêchait de le faire… soit pire. Mais il ne pouvait malheureusement rien faire de là où il était et sa meilleur chance d’aider son ami restait de faire équipe avec cette version peu orthodoxe de son père pour mettre fin à tout cela.


Damian listait les adversaires qui, à sa connaissance, pouvait correspondre à ce qu’il voyait. Darkseid ou l’Anti-Monitor possédaient tout deux une puissance dévastatrice et pouvaient revêtir une apparence assez colossale, mais il n’était pas sûr qu’ils soient la réponse. Sa théorie actuel se dirigeait vers les prisonniers car la présence, et le discours, de Luthor indiquait qu’au moins lui s’était échappé de sa cellule. S’il avait été aidé par un, ou plusieurs, traître comme le soupçonnait le Batman Atomique, rien n’excluait une évasion plus massive. Donc, les probabilités que l’ennemi qui avait vaincu l’équipe de héros locale soit un prisonnier plutôt qu’une intervention extérieur lui paraissait importante… encore que, il ne pouvait pas complètement exclure cette dernière possibilité.


Alors qu’il se préparait à exposer ses théories, une voix à laquelle Damian ne s’attendait pas se fit entendre. Il ne fallut que le temps d’un battement de cœur pour que le jeune homme n’identifie à qui appartenait ces paroles et un deuxième pour qu’il se mette en position de combat. Sa combinaison révéla des lames intégrées, prêt à bondir sur son adversaire, pendant que l’Héritier du Démon sortait quelques projectiles prêt à être jeter au visage de Luthor, puisque c’était lui qu’il s’agissait.




Avec sa morgue habituel, Luthor se présenta comme une solution à leur problème, presque comme un héros, dévoilant au passage une armure high-tech arborant le symbole de Superman sur la poitrine. L’image était tellement surréaliste qu’elle en devenait grotesque. Bien que le jeune homme aie qu’une seul envie, celle de se jeter sur son ennemi pour lui faire payer ses manipulations et les souffrances qu’il avait, à de trop nombreuses reprises, infligé. Mais il retint son bras. Après tout, dans cet endroit, les choses n’étaient pas toujours ce qu’elles semblaient être.


« Gagarine, peux-tu identifier de quel Luthor il s’agit ? »


Par certain point, le Fils du Batman avait quelque doute qu’il s’agisse de son Luthor. Concevoir une tel armure prenait du temps, même avec une installation automatisé haute-technologie. Le fait qu’il arbore l’emblème de Superman alors qu’il venait de cracher son mépris et sa haine des El sur toutes les ondes lui paraissait aussi étrange. Et puis, il ignorait si la Justice League Incarnate pouvait posséder une version improbable de Luthor où celui-ci se battrait effectivement au nom du la justice.


« J’ai du mal à te faire confiance boule de billard, pour un nombre de raison plutôt élevé. Et si tu commençait par nous révéler ce à quoi nous avons affaire et que tu nous laissait juger si on te fais ou non confiance sur le coup ? » lança Damian, ne se départissant ni de sa méfiance, ni de sa fierté.


Son masque scannait déjà l’armure de son interlocuteur, à la recherche de points faibles à exploiter. Il n’avait cure que Luthor serait probablement en mesurer de le contrer, il lui fallait des informations avant de lancer les hostilités… mais il avait déjà commencer à planifier ses coups à l’avance.

Jon commençait à se sentir mieux bien que restant faible grâce à l’action rapide de Superman. Mais d’une certaine manière, le Garçon d’Acier aurait presque préféré rester piégé dans l’inconscience plutôt que de voir la mine déçu de père après qu’il lui aie révélé les véritable raisons de leur présence ici. Baissant la tête honteusement face à la réprimande de son géniteur, de son modèle. Elle est dure à entendre pour lui, mais justifié. Il aurait put tenter de contre-argumenter avec certains des arguments que lui avait servit Robin pour le convaincre, il aurait put dire que lui et Damian avaient essayé d’agir pour le mieux... que lorsqu’il avait demandé quoi faire à son père dans ce genre de situation, ce dernier lui avait dit qu’il aurait probablement aider son ami pour le protéger et limiter les dégâts… exactement ce qu’il essayait de faire avec Damian.


Mais il ne le fit pas. Il avait déçu son père, et craignait de le décevoir encore davantage s’il décidait de lui tenir tête. Il était vrais que Jon, tout comme son meilleur ami, n’était pas le dernier pour tenir tête aux décision de son paternel s’il s’estimait justifié… mais tel n’était pas le cas dans la situation présente. Dès le début, il ne s’était pas sentit en accord avec la mission que Robin avait entreprit, et c’était uniquement parce qu’il savait que Damian l’aurait entrepris, avec ou sans son aide, qu’il avait accepté d’y participer. Mais les choses allaient trop loin, dégénéraient trop vite.


« Je...je crois. » Répondit le jeune demi-kryptonien quand son père s’enquit de son état.


Prenant la main de son père, Jon se leva avec difficulté. Si l’essentiel de la Kryptonite avait quitté son corps, il se sentait encore faible. Et à moins que les sources de lumière de la Maison des Héros ne stimule le rayonnement d’un soleil jaune… il risquait de mettre du temps à récupérer ses pouvoirs. Il sentait encore la douleur parcourir son corps à chacun de ses mouvements… mais il pouvait supporter cela.


Jon resta silencieux un instant, regardant un Machinehead vaincu par son père. Celui qui aurait dût être leur allié les avait attaqué sans prévenir. Jon ne comprenait toujours pas ce qui lui avait prit… préférant penser que Machinehead avait dût être victime d’une quelconque machination de Lex plutôt qu’accepter l’idée qu’un super-héros puisse en trahir un autre volontairement. Il ne savait pas s’il devait le détester ou avoir pitié de lui, mais la voix de son père le ramena à la réalité.


« Hein… je… oui. Je crois qu’on devrait réunir des informations avant d’aller plus avant. Je suppose que les informations sont dans son casque… mais il nous faudra une interface pour pouvoir lire cela... »


Jon était hésitant, il regardait souvent vers son père pour guetter son approbation ou non. Même si celui-ci semblait avoir déjà décidé d’aller de l’avant sur cette triste affaire, Jon savait l’avoir déçu et avait du mal à l’accepter lui-même. Il voulait se racheter à ses yeux, et faisait donc de son mieux pour se montrer utile. Son premier réflexe aurait probablement été d’aller arracher le casque de Machinehead, mais il n’était pas sûr que toute sa super-force était revenu. Il se dirigea donc vers les écrans à travers lesquels lui et son père avaient put voir et entendre Lex. Juste pour voir s’ils avaient des entrées sur lesquels ils pourraient brancher le casque de Machinehead.




Le Jeune Prodige fut un instant surpris par l’absence total de réaction de la part de la version alternative de son père. Ce n’était pas une bonne nouvelle, mais Damian avait déjà compris que quelque chose n’allait pas. Une simple observation du coin de l’œil lui confirma ses craintes, le Batman Atomique étant visiblement prisonnier de sa propre tenue… un raison de plus pour laquelle l’Héritier du Démon n’avait jamais escompter privilégier le modèle de l’exo-armure pour composer son propre Bat-costume. Non seulement cela faisait perdre en agilité, mais on courrait également le risque de se retrouver totalement à la merci d’adversaire capable de prendre le contrôle de ses systèmes.


Les muscles de Damian se crispèrent quand Luthor prit la parole. L’arrogance de celui-ci l’énervait au plus haut point, surtout dans ses commentaires. Mais s’il avait bien appris un truc des mégalomaniaque, c’est qu’ils aiment faire l’étalage de leur génie.


Celui-ci commença à confirmer qu’il était bien le Luthor venant de son monde… ce que Damian avait anticipé mais naïvement espéré qu’il en serait autrement. Ensuite, il commença à donner des explications au jeune héros, sur comment il était parvenu à se libérer, à manipuler la Justice League Incarnate et pour quel raison il était présent. Selon ses dires, il était là pour empêcher le retour d’une menace encore plus grande, Darkseid. C’était donc bien lui. En observant les vidéos montrant la fin de la JLIncarnate, le Néo-dieu de la tyrannie s’était retrouvé tout en haut de la liste des suspects du jeune homme car il était l’une des rares entités capable d’accomplir un tel exploit. Néanmoins, la source de cette info étant Luthor, Damian préférait se méfier, celui-ci ayant déjà démontré sa fourberie à mainte reprise.


Damian n’était d’ailleurs pas rester inactif. Tout en assimilant les informations que la némésis de l’Homme d’Acier lui donnait et projetant les implications de celle-ci, Damian agissait. Il scannait le costume de Lex. Il savait qu’il ne trouverait pas de faiblesse exploitable, mais cela donnerait à Lex l’impression de savoir ce qu’il préparait : l’observation de son adversaire, l’analyse de son équipement, la position du jeune homme… tout laissait présager un assaut en préparation. Exactement ce qu’un jeune homme fougueux ferait. Mais en réalité, le jeune homme avait découvert que son interlocuteur n’avait pas brouiller les fréquences de communications… une erreur de débutant.


Tirant parti de sa capacité à étouffer tout son provenant de sous son masque. Damian enregistra un message à l’intention des Kent. Il ne pourrait se permettre qu’une communication courte pour être sûr que même si son adversaire la remarque, il ne puisse pas l’intercepter.




Damian insistait sur ce dernier point. Si Luthor disait la vérité, un conflit entre les El et lui était la dernière chose dont ils avaient besoin. S’il mentait, il valait mieux qu’il ne puisse pas les manipuler par ses mensonges. Mais aussi, l’armure de Luthor semblait capable d’en remonter même à Superman, même une attaque éclair des Kryptoniens pourrait déboucher sur un carnage.


Une fois cela fait, Damian défia Luthor du regard. Derrière son masque, Damian dissimulait également ses intentions. Il travaillait sa posture pour rendre évident son envie d’en découdre, pour que Lex continue à le prendre pour un gamin qui n’avait pas l’intelligence de son père. Finalement, il affecta de se résoudre, baissant légèrement les bras sans pour autant quitter sa posture.


« Tst. Tu te trompes « tête de billard », la question de la confiance ne se pose pas dans ton cas. La véritable question, c’est à quel point tu me mène en bateau ou non. » souligna le jeune homme.


Damian tourna la tête vers l’armure inanimé renfermant le variant de son père. Celui-ci constituait un atout utile, mais un atout que Damian était disposé à sacrifier si nécessaire. Lex ne croirait que difficilement que le petit-fils du Démon accepte sans rechigner de l’aider, aussi il devait poser des conditions pour endormir la méfiance de son interlocuteur.


« Initialement, j’étais venu ici dans le cadre de la parole donnée, Luthor. Mais si ce que tu baragouine est vrais, alors tu auras besoin de toute l’aide possible. Dont celle du Batman ici-présent. Même s’il voudra te remettre en taule, il pourrait aussi être d’une aide précieuse contre cette menace… après tout, les héros ont le sens du bien commun non ? »


Un pari. L’essentiel de ce que disait Damian avait pour but de donner l’impression à Luthor qu’il essayait de prendre le contrôle de la situation. La vérité était que, s’il espérait bien que Luthor rendrait au Batman le contrôle de son armure… ne serait-ce que pour disposer d’un pion supplémentaire, ou le plaisir de donner des ordres à un Batman. Mais s’il refusait, le jeune homme saurait faire avec, tant que Luthor pensait pouvoir lire le jeu de Damian.




« Papa ? Je crois que tu devrais voir ça. »


Jon montra son communicateur, avec le message que son meilleur ami venait d’envoyer. Le Garçon d’Acier regardait son père d’un air inquiet. Non seulement le jeune prodige semblait piéger avec Luthor, mais il semblait également qu’un adversaire encore plus sinistre participait à la partie. Avec le message, se trouvait des coordonnées indiquant la position actuel du Fils du Batman.


« Qu’est-ce qu’on fait ? »

Le Fils du Batman était encore étonné de voir un Luthor arborant le symbole de Superman. Cela lui paraissait inconcevable que la némésis de l’Homme d’Acier arbore ainsi les couleurs de son plus grand rival, ce qui avait mené le jeune homme à envisager un temps que ce Luthor puisse être une version alternative, issue d’un univers où peut-être qu’il était un allié de Superman au lieu de son ennemi le plus acharné… après tout, il progressait dans la base d’une ligue des justiciers constitué de héros venus d’univers différents, la possibilité existait donc.

Mais non seulement il s’était avéré qu’il s’agissait bien du Lex Luthor de son univers, mais de plus, il avait réussit à interloquer l’Héritier des al-Ghul. Déjà, en évoquant le fait qu’il avait pensé trouver une « âme-sœur » en lui… ce qui pouvait être inquiétant à plus d’un titre, mais surtout était révélateur du décalage qui pouvait exister entre les actions de Damian et les méthodes du reste de la communauté Super-héroïque. Mais plus que tout, c’est quand Luthor l’appela non pas par son nom de code, mais par sa véritable identité. Cette révélation seul suffit à immobiliser le jeune héros, dans l’éventualité où il aurait envisager de profiter du discours de Luthor pour passer à l’action.

Si Luthor connaissait son identité, sa véritable identité en tant que Damian Wayne, fils de Bruce Wayne, alors il était impensable qu’il n’aie pas fait le lien entre son père et Batman… surtout qu’il avait déjà révélé être au courant que l’actuel Robin était le fils de Talia al-Ghul et du Batman. Mais la révélation restait à ce point un choc pour le jeune homme qu’il n’eut pas le réflexe de tenter de dissimuler sa surprise… à ce stade, cela ne servait à rien de le nier. Car si Luthor connaissait son identité et celle du Chevalier Noir, il connaissait probablement celle de la plupart des membres du Bat-clan… ce qui impliquait que sa famille allait devoir vivre avec cette épée de Damoclès au-dessus de la tête.

Néanmoins, tout en écoutant le discours de son interlocuteur, Damian se posait la question de pourquoi, si Luthor connaissait l’identité du Batman, n’avait-il pas déjà tenter de l’éliminer à un moment où celui-ci serait vulnérable ? Pourquoi n’avait-il pas déjà tiré parti de cette connaissance ? Il était pourtant improbable que Luthor n’aie apprit cette information qu’après son emprisonnement. L’espace d’un instant, le jeune homme envisagea la possibilité que Luthor puisse être impliqué dans la disparition de son père d’une manière ou d’une autre… après tout, il ignorait tout de l’affaire sur laquelle son père travaillait, peut-être avait-il des informations sur ce que tramait Luthor… mais même s’il était possible pour ce dernier de communiquer avec la Terre et donc de poursuivre ses complots, il restait improbable qu’il aie eut à ce point les mains libre.

Quant aux arguments de Luthor, il fallait avouer qu’ils trouvaient un certains échos en Damian. Lui aussi n’appréciait pas, malgré le zèle et l’absence de miséricorde dont il pouvait faire preuve, sur la séparation strict entre vilains et héros que beaucoup considéraient comme absolu. L’Héritier des al-Ghul avait grandit dans les deux camps et pouvait donc voir comment ce clivage pouvait parfois être complètement arbitraire. Si radicaux soient-ils, Damian ne pouvait pas voir sa famille maternel comme maléfique. Les objectifs de son grand-père étaient nobles, il voulait donner une nouvelle chance à l’humanité de vivre en harmonie avec le monde qui les avaient vu naître, leur offrir un nouveau départ, il n’accomplissait pas les crimes qu’on lui imputait par simple cruauté.

De même, au fond de lui, Damian pensait également que la communauté super-héroïque rechignait parfois à faire ce qui devait être fait pour s’assurer que leurs victoires soient autre chose que temporaire. Il s’était plusieurs fois demandé si dans leur Tour de Guet, les protecteurs de ce monde se rendaient compte que leurs ennemis n’avaient de cesse de s’adapter et qu’ils devraient en faire de même. Réévaluer leurs méthodes, leurs objectifs… il avait déjà eut ce genre de discussions, souvent même, et encore en ce moment il pouvait entendre raisonner dans son esprit les voix de ses mentors héroïque lui servant le refrain qu’une victoire pour laquelle on aurait perdu son âme ne valait sans doute pas le coup d’être remporté. Une conclusion qu’il n’avait jamais aimé, mais qui depuis peu avait prit une résonance particulière en lui.

Enfin, les parole de Luthor réveillèrent un autre souvenir. La prophétie qu’il avait entendu lors des funérailles du Haut-Père. Elle avait évoqué la chute de Superville, tout comme le retrait de « l’Héritier », Scott Free ayant préféré échapper à sa charge en disparaissant… instinctivement, Damian récita la premier verset, le marmonnant pour lui-même en s’interrogeant sur la possibilité qu’il puisse le voir se dérouler sous ses yeux en ce moment-même.

« L’héritier refusera ! L’Eden tombera ! L’enfer l’emportera ! Le démon reviendra ! ... »

Si l’Héritier était Mister Miracle et l’Eden Superville, on pouvait raisonnablement envisagé que l’Enfer soit Apokolips et le Démon soit Darkseid. De manière général, Damian considérait que Luthor constituait effectivement un moindre mal que le dieu de la tyrannie. Cependant, il avait beaucoup de mal à faire confiance à son interlocuteur. Luthor était intelligent, retord et n’hésiterait certainement pas à travestir la vérité pour atteindre ses objectifs. Le plus souvent, il était principalement motivé par son intérêt personnel, parfois pour défendre la vision qu’il avait pour l’humanité, mais dans tout les cas, il le voyait mal choisit par les Nouveau Dieux de la Nouvelle Génésis pour prévenir le retour de Darkseid… bien qu’il soit prêt à accorder à Luthor qu’empêcher le retour de Darkseid puisse faire partie de la catégorie « intérêt personnel ». Dans l’état, Damian était tenté d’accepter de l’aider, au moins simuler, le temps d’en savoir plus avec les Kent en embuscade en attendant d’avoir les informations nécessaire à la compréhension de la situation.

En tout c’était le plan… jusqu’à ce que Superman émerge avec la vitesse d’une balle et la puissance d’une locomotive ainsi que la subtilité qui était associé à l’un comme à l’autre. L’Homme d’Acier n’avait pas put résister au besoin de s’interposer face à son rival. Et il avait le culot d’en plus sermonner le Fils du Batman. Le poing de Damian se serra en écoutant les paroles du Kryptonien, son regard se porta vers Jon, ayant parfaitement compris que son amis avait probablement craché le morceau. Bien que ses traits aient été dissimulé par son masque, qui était évidemment aussi conçut pour que la vision à rayon-x ne puisse voir au travers, il n’était pas difficile de deviner que l’acolyte du Chevalier Noir devait en vouloir à son ami pour cela. Même si le jeune homme avait conscience que le « petit-fils de Krypton » ne l’aurait pas vendu sans une BONNE raison, peut-être même qu’au vue de la situation il l’empêchait de faire une erreur, néanmoins Damian ne goûtait que peu à cette initiative de la part de son ami.

«  J’aurais sincèrement crut qu’un journaliste comme toi connaîtrait le concept de collecte d’information, El. Ne serait-ce que pour démêler le vrais du faux dans son histoire. » répondit froidement Damian à l’Homme d’Acier.

Il avait bien compris que le père de son meilleur ami faisait référence à son projet de libérer Luthor, mais il ne comptait de toute façon pas en parler alors qu’ils avaient une crise sur les bras. De toute manière, Superman se méprenait car si Damian était resté vague sur ses intentions, il n’avait jamais caché être là pour Luthor. Bien que l’excuse serait de mauvaise foi, la réalité était que Damian avait engagé son honneur et ne comptait pas reprendre sa parole aussi aisément. Il ne faisait cependant guère de doute que le « bouseux du Kansas » allait exiger des explication de la part du Jeune Prodige une fois cela terminé.

Luthor répondit à son tour, et ce qu’il rétorqua aux paroles de Superman sonnait dangereusement comme un avertissement qui ne tarda pas à se réaliser. Un Tunnel-boum s’ouvrit soudainement dont en émergea une silhouette massive et hirsute, celle du fils de Darkseid. Celui-ci, dans sa finesse légendaire, ne perdit pas de temps et chargea tel un auroch en furie. À la surprise de Damian, et de probablement la totalité des personnes présentes, Luthor s’interposa entre la progéniture de Darkseid et le reste du groupe.

Le Jeune prodige ne perdit pas de temps. Activant la fonction infiltration de sa tenue, Damian devint soudainement invisible. Vif comme l’éclair, il s’écarta pour obtenir un angle de tir favorable et arma son tir. Un des outils intégré à son costume lui permettait de projeter les « X » lui servant de projectiles à grande vitesse et en grand nombre. Les programmant grâce à la nano-technologie de son équipement, il ouvrit le feu sans hésiter, profitant du manque de subtilité de la cible ainsi que de la diversion bienvenue qu’offrait Luthor. Une tempêtes de projectiles, sous la forme de « X » rouges, s'abattit sur Kalibak. Contrairement aux apparence, l’acolyte du Chevalier Noir ne canardait pas à l’aveugle et chacun de ses tir atteignait l’endroit qu’il visait : la tête, les bras et surtout les jambes.

Bien qu’ils étaient sans effet contre la résistance naturel un néo-dieu, les projectiles de Damian déployèrent une mousse à prise rapide, que le Bat-clan utilisait normalement pour immobiliser les menaces Méta-humaines en attendant qu’un moyen plus adapté de le contenir soit disponible. Autour des articulations de Kalibak, la mousse se déploya et durcit rapidement, entravant sa liberté de mouvement, ralentissant son avancée, offrant une fenêtre de tir pleinement ouverte sur son torse. Le même phénomène se répéta au niveau de la tête de Kalibak, la mousse enserrant soudainement le visage de cet être de violence et de brutalité aveugle. À présent, c’était lui qui était aveuglé, la mousse se répandant sur ses yeux, dans ses narines et même ses oreilles, avant de se solidifier. Il ne voyait, entendait et ne sentait plus rien, ou presque.

« Maintenant !! » Hurla Damian réapparaissant dans le champ de vision de ses alliés et atterrissant pour se mettre à l’écart du champ de tir.

Le jeune homme espérait que Superman, Superboy, Luthor et le Batman Atomique disposaient d’assez de puissance de feu pour abattre et neutraliser Kalibak rapidement. Si tel n’était pas le cas, Damian avait peut-être un autre atout dans sa manche, mais cela nécessiterait qu’il arrive à récupérer l’éventuel boite-père qui permettait à leur adversaires de se déplacer où bon lui semblait via les Tunnel-boum.

La présence de Kalibak confirmait l’implication d’Apokolips dans cette affaire… mais Luthor pourrait très bien travailler avec eux et cela serait alors une mise en scène. Peut-être même que Luthor avait lui-même invoqué Kalibak ici grâce à la boite-mère que lui aurait confier les Nouveaux-dieux… maintenant que Damian y pensait, Luthor n’avait jamais préciser desquels il s’agissait. Il lui fallait plus d’élément.

« Bat ! Est-ce que les capteurs de cette base pourraient tracer le signal du Tunnel-boum ? » demanda Damian en rejoignant d’un bond le reste du groupe.

Il avait arrêté de surnommé le Batman Atomique "Gagarine" car ils étaient en opération et il ne pouvait se permettre que la mauvaise compréhension ou l'ego mal placé puisse impacté ses instructions. Mais il avait encore du mal à l'idée d'appeler quelqu'un qui ne serait pas son père "Batman". Il espérait néanmoins trouver des réponses, si le signal venait de l'intérieur ou de l'extérieur de la base par exemple.

Il se tourna ensuite vers Jon, le regardant avec circonspection avant de l’emmener à distance avec lui. Autant laisser les adultes s’occuper du Néo-dieux, les Supersons avaient plus important à faire que simplement regarder.

« Ok, Superboy, qu’est-ce qui s’est passé de votre côté ? Et surtout, pourquoi est-ce que mes capteurs détecte des traces de kryptonites dans ton organisme de bouseux du Kansas ? » interrogea-t-il son ami… sans doute un peu abruptement à cause de la situation.

« Papa et moi on est tombé sur un autre héros qui était sensé faire partie de la IL Incarnate. Il était blessé, son équipe avait été trahie, mais quand Lex s’est révélé, ce type à soudainement décidé qu’on était ses ennemis et nous a tiré dessus. » expliqua Jon.

« Et pour la kryptonite ? »

« Dans ses rayons. » comme si cela tombait sous le sens.

« Évidemment, pourquoi je demande ? » ironisa Damian.


Damian gardait un œil sur le combat. Il ne faisait pas confiance à Lex Luthor, mais l’implication d’Apokolips le rendait prêt à collaborer avec lui si cela pouvait empêcher le retour de Darkseid. Néanmoins, il fallait rapidement déterminé si Luthor était fiable ou non. Et dans le premier cas, pourquoi n’activait-il pas les défenses de la station pour les aider, s’il contrôlait les IA comme le Batman Atomique le supposait. Trop d’inconnue dans ce combat, Damian n’aimait pas cela.

La révélation que Kalibak n’était qu’une illusion, qui se dissipa suite à l’assaut de Luthor, remettait intégralement en question la situation. Damian, toujours aux côtés de Jon, fixa son regard dans la direction de Luthor. Le Jeune Prodige s’interrogea sur les implications ainsi que sur le crédit à encore accorder aux paroles de Luthor. L’illusion était probablement pas de son fait, sinon il ne l’aurait pas révélé lui-même, cependant, l’implication de Darkseid dans ces évènements était elle-même remise en question. La question était donc : qui tirait les ficelles de ce jeux de dupes ?

Une nouvelle secousse se fit sentir à travers la structure alors qu’une seconde explosion ébranlait la station. Définitivement, il fallait comprendre ce qui se passait ici, et pourquoi la station subissait ce qui ressemblait à un assaut asymétrique en règle. Ce coup-ci, la salle sembla s’effondrer jusqu’à ce que Superman s’interpose soutenant la méga-structure toute entière à sa seul force, un spectacle… en somme assez classique venant de l’homme d’acier.

À ses côtés, Superboy arborait la même expression de fierté qu’il avait quand il voyait son père à l’œuvre. Damian restait pour sa part beaucoup plus réservé. Il n’aimait pas se retrouver dans ce genre de situation, où les évènements s’enchaînaient sans qu’il ne soit en mesure d’appréhender leur logique. Il ignorait ce qui se passait et qui était vraiment son ennemi. Mais il avait retenu que Jon lui avait parlé d’un autre soi-disant héros qui les auraient attaqué, lui et son père, plus tôt. Alors que l’Homme d’Acier commençait à donner ses directives, le Fils du Batman réfléchissait à aller chercher de ce côté. Il restait toujours aussi à résoudre le mystère du devenir de la JL Incarnate.

Mais encore une fois, la situation évolua vite. Une voix, puissante et intimidante résonne dans les couloirs. Tous se tournèrent dans la direction d’où provenait ces paroles menaçante à l’encontre de l’Homme d’Acier. Le Batman Atomique se révéla être nulle autre que Despero, l’un des êtres les plus dangereux de l’univers… s’il ne s’agissait pas d’une autre illusion, bien entendu. L’Héritier du Démon jura en se remémorant les capacités impressionnante de ce nouvel adversaire. Pour ce qu’il en savait, il s’agissait d’un des êtres pouvant aisément en remonter à Superman en terme de puissance, voir parfois à la Ligue des Justiciers au grand complet. De plus, il possédait également une grande gamme de pouvoirs d’ordre psionique, contre lesquels peu de ses adversaires étaient réellement protéger. Il fallait agir vite.

Même si le tyran cosmique pourrait aisément venir à bout de lui s’il concentrait son attention sur le Fils du Batman, celui-ci érigea ses protections mentales qu’il avait endurcit au fil des années. Pour lui offrir un peu plus de protection, il activa également de dispositif de son masque qui créerait des interférence si leur adversaire tentait de lire dans son esprit. Enfin, Damian appuya sur un bouton à son poignet, activant un gadget qu’il avait au préalable coller au dos du Batman Atomique durant leur brève altercation. Ne sachant pas s’il pouvait lui faire confiance… ou s’il devrait le neutraliser à un moment, l’Héritier du Démon avait collé un outil qui aurait dût relâcher une décharge pour surcharger les systèmes de l’armure de son homologue. À défaut de faire cela, Despero expérimenterait quand même un gros coup de jus, mais il était peu probable que cela ne l’affecte longtemps.

Immédiatement après sa première action, Damian porta la main à sa ceinture, et en sortit une petite bombe. Sur son temps libre à la JLAcademy, le jeune homme avait profité du matériel à sa disposition pour effectuer de la rétro-ingénierie sur les grenades à soleil rouge de Luthor, pour pouvoir concevoir les siennes. Mais surtout, comme Damian faisait régulièrement équipe avec des Kryptoniens, il avait également conçut un modèle au soleil jaune… juste dans l’hypothèse que Jon, ou un autre membre de la maison El serait dans le besoin de récupérer de l’énergie rapidement. De plus, cela constituait une excellente grenade flash dont l’intensité de la luminosité devrait être désagréable pour les trois yeux de Despero. Damian ne prit pas le temps d’expliquer son plan, et activa son dispositif avant de s’éclipser à son tour.

La lumière produite par la grenade inonda littéralement le couloir comme un raz-de-marée de lumière blanche. Damian espérait que cela offrirait un regain de puissances aux El, qui en auraient bien besoin pour affronter ce terrible adversaire. Mais dans tout les cas, cela devrait grandement aider Superboy a pleinement récupérer ses pouvoirs après son contact avec la Kryptonite. Profitant aussi de la cécité qu’il avait provoqué, Damian confia l’un de ses « X » à Jon, en lui expliquant à voix basse ce dont il s’agissait. Puis il commença à s’éloigner tout en jetant plusieurs quelques projectiles soniques pour gêner davantage Despero… et avoir l’occasion d’échanger avec ses alliés.

« Face à un Xéno aussi moche, il nous faudra plus que juste la force brute. Il faut qu’on récupère le contrôle des IA de la station, et si possible récupérer des renfort auprès de la JL Incarnate… même s’ils seront probablement pas au mieux de leur forme, ils pourront toujours donner un coup de main. » évoqua Damian.

Il était désormais invisible et avait déjà commencer à s’éloigner du lieux des combats. Il attendait cependant, pour le coup, les instructions de Superman… voire une idée de Luthor pour ce que cela valait. Mais clairement, Damian agissait à l’instinct plus qu’il ne suivait un plan précis… il ne se souvenait d’ailleurs pas que son père en possédait un pour vaincre seul Despero.

Les Supersons ne s’étaient pas arrêtés avant d’atteindre l’un des espaces de protections psy dont le père de Jon avait parlé. Tout le long, ils avaient put sentir les répercussion du combat de titans qui avait lieu à travers toute l’infrastructure de la station. Damian n’aimait pas l’admettre, mais il s’agissait définitivement d’un affrontement dans lequel il aurait été un poids plus qu’autre chose. Il avait pourtant l’habitude d’avoir maille à partir avec des adversaires bien plus puissant. Mais s’il pouvait blesser l’avatar d’un Nouveau-Dieu au combat, s’il pouvait affaiblir un Kandoriens grâce à divers outils technologique tirant partit des faiblesses de cette race, s’il pouvait faire face à des métahumains en utilisant la stratégie adapter… ce Despero semblait définitivement boxer dans une autre catégorie. Il ne lui connaissait pas de faiblesse exploitable et il était l’un des rares être de l’existence à pouvoir prétendre surpasser l’Homme d’Acier en puissance brute. Même Jon ne ferait probablement que gêner son père face à un tel colosse.

Si les Supersons voulaient se rendre utile, ils n’avaient d’autres choix que d’agir en coulisse. Bien qu’aucun des deux n’aimait l’idée de laisser Superman devoir gérer la situation seul, l’un par affection filiale, l’autre par fierté, mais ils devaient se rendre à l’évidence, ils étaient plus utile à essayer de comprendre la situation globale pour trouver un moyen d’aider l’Homme d’Acier à triompher. Dès leur entrée dans l’espace de protection psy, Damian activa l’une des interface de la station, il ne perdit pas de temps et commença immédiatement à chercher les infos qu’il cherchait.

« La structure général de la maison des héros est fortement endommagée. La première explosion à endommager l’aile carcérale, la seconde par contre s’attaque directement à l’infrastructure de la station. » énonça rapidement Damian qui récoltait les informations des différentes fenêtre sur lesquels il travaillait.

« Donc la seconde aurait bien pour but de détruire la Maison des héros ? Mais pourquoi avoir d’abord attaquer les cellule ? »

« Plusieurs options : Soit pour détacher cette aile de la station dans un but bien précis, exemple : récupérer les détenus. Soit au contraire, dans le but des les éliminer pour qu’ils ne compromette pas le plan. Soit pour créer une diversion et attirer l’attentions des gardiens ailleurs. Je ne dispose pas d’assez de données pour me prononcer. »

Il y avait cependant un problème avec la dernière possibilité. L’explosion en question n’avait eut lieu qu’après leur arrivée sur la station. Et Despero était déjà là, Luthor était déjà libre et la JL Incarnate déjà aux abonnées absents.

« Et en quoi cela peut aider mon père ?! Il faut qu’on retourne l’aider ! »

« Négatif, si on a pas de plan, on ne fera que le forcer à se mettre en danger. Alors même si vous les El faite de très bon bouclier humain, ça ne fera pas avancer nos affaire. De plus, si on ignore ce que notre, ou nos, ennemis veut, on ne fera qu’avancer à l’aveugle. »

Damian continua de manipuler les interfaces de la Maison des Héros, lançant notamment un scan pour trouver où se trouvait les soi-disant « meilleurs des meilleurs » censé garder cet endroit. Ils pourraient devenir de précieux auxiliaires pour vaincre Despero. Mais même sans cela, ils devaient connaître leur position, que ce soit pour les évacuer où, s’ils étaient sous l’influence de l’ennemi, connaître leurs activités.


Pendant que Damian poursuivait ses recherche, Jon se tenait aux aguets avec ses supersens guettant l’approche d’éventuels adversaires. Le Jeune prodige tapota encore un peu avant de transmettre les données qu’il récoltait sur son propre système. Ils ne pouvaient se permettre de rester immobiliser aussi longtemps, ils devaient agir. C’est alors que Jon l’avertit de l’arrivée de Lex Luthor droit vers leur position. L’instant d’après, les deux amis s’étaient tout deux dissimulés parmi le matériel présent dans la salle, tout deux restaient en vue l’un de l’autre, dans une habitude désormais roder de pouvoir au moins communiquer par des signes s’il le fallait.

Finalement, l’ancien PDG de la LexCorp pénétra dans la pièce. Immédiatement, Lex prit la parole. Il ne semblait pas connaître la position exact des ses interlocuteur, ou plutôt de son interlocuteur… car son discours s’adressait bel et bien à Damian et nullement à Jon. À nouveau, il souligna l’intérêt qu’ils avaient de collaborer ensemble : eux, deux humains, et comment Superman n’avait pas ce qu’il fallait pour faire ce qui était nécessaire.

S’il était visible du côté du Garçon d’Acier que celui-ci n’aimait absolument pas ce qu’il entendait, et qu’il aurait volontiers attaqué Lex pour le faire taire et le neutraliser… la principale chose qu’il avait à l’esprit était la situation de son ami. Jon avait paniqué plus tôt quand il s’était avéré que Luthor était également au courant de l’identité secrète des El, faisant planer une menace sur chaque membre de sa famille… mais il s’avérait que Lex était également au fait de l’identité de Damian, et donc probablement du reste du Bat-clan également. Cela faisait que son ami avait aussi une épée de Damoclès au-dessus de la tête… et sachant les efforts que Damian et sa famille faisaient pour protéger leurs identités, Jon n’était pas sûr de comment son ami prendrait la nouvelle.

Mais le Jeune Prodige, ses traits toujours dissimuler sous son masque, écoutait attentivement les paroles de Luthor. Il devait reconnaître qu’elles trouvaient une nouvelle fois un échos en lui. Ces réflexions, il les avait déjà entendu, il les avait déjà eut. Les al-Ghul lui avait enseigner l’importance d’être prêt à faire des sacrifice pour s’assurer la victoire. Sa vie au sein du Bat-clan lui avait prouvé que les « simples mortels » pouvaient également contribuer à la défense de leur monde, que celle-ci n’était pas obligé de reposer sur des Aliens et des Méta. Oui, toutes ces idées il les avait déjà eut… de même que la crainte de voir les Héros incapable de sécuriser une victoire à cause de valeurs désuète… et tout cela n’avait fait que se radicaliser avec les attaques des Kandoriens.

Il avait vue par deux fois Métropolis au bord de la ruine, par deux fois des Xénos venir jouer aux dieux en s’en prenant à ses semblables… et la deuxième fois, il avait constater une impuissance de la part de la communauté super-héroique à agir. Un fait demeurait… les Super-Héros n’étaient pas assez nombreux pour faire face à chaque crise en force et si dévoué soient-ils à leur rôle, on ne pouvait décemment faire de la Ligue des Justiciers la principale et seul ligne de défense de la Terre. À ses yeux, si les hommes n’apprenaient pas à se défendre, à épauler leurs protecteurs, un jours ces derniers failliraient, se tromperaient dans leurs priorités… un jours les hommes se retrouveraient sans défense. Mais pour autant, cautionnait-il l’approche du général Lane ? Non.

Une différence fondamentale dans la pensée du Jeune Prodige avec Luthor et Lane résidait en le fait qu’il n’avait pas de problème à travailler avec ces Métahumains et ces Xénos s’ils montraient une volonté de défendre son monde. La plupart de ceux opérant dans la communauté super-héroique avaient déjà prouver leur valeur à de nombreuses reprises. Il n’avait pas le désir de débarrasser le monde de « ses protecteurs ». Mais il devait accorder un point à Luthor, Despero était probablement là pour les distraire… sinon, il ne se serait pas révéler ainsi. Il fallait en savoir plus. Damian indiqua quelques signes à Jon. « reste calme » « Je m’en charge » et « confiance ». Ce dernier geste, les Supersons l’utilisait généralement pour avertir qu’ils allaient faire une action potentiellement dangereuse. Sans attendre la réponse de son ami, Damian se révéla dans le dos de Luthor, sortant des ombres.


« Tst, je suis étonné qu’avec tout le génie qu’on te prête, tu ne trouve pas en Superman un avantage tactique indéniable, Luthor. Il attire très bien l’attention pour nous permettre de faire ce qu’on a à faire étant donné que nos ennemis le perçoive comme la principale menace. De plus, un pompier est toujours utiles pour contenir les dégâts de l’incendie pendant que d’autre en cherche la cause. » affirma le jeune homme non sans un certain sarcasme.

Damian tournait autour de Lex en marchant, gardant le regard braqué sur lui tout en parlant. Il cherchait à détourner son attention le temps que Jon récupère un périphérique qu’il lui avait laissé. Non seulement, se trouvait dessus les informations que Damian avait déjà récolté sur l’état de la station, des téléporteurs… ainsi que des programmes pour l’aider s’il devait pirater quelque chose.

« Je partage néanmoins ton analyse de la situation quant au fait que Despero est probablement pas la principale menace à laquelle nous avons affaire. Donc as-tu un plan en tête, ? Ou te contentes-tu d’aligner des mots les uns après les autres en espérant trouver la bonne combinaison ? » Rétorqua un Damian toujours plein de fierté mais qui analysait son interlocuteur en même temps.

Dans l’esprit du Fils du Batman, il ne faisait réellement aucun doute que Luthor tenterait de le manipuler, de tirer avantage de la situation. Mais il était indéniable que Luthor pouvait s’avérer être un atout dans le situation… surtout s’il avait des informations à partager. Autre chose que Damian cherchait du regard, c’était la soi-disant boite-mère que les « Nouveaux-dieux » lui aurait donné. Elle était une clé importante dans cette affaire.

Il semblait avoir réussit à capter toute l’attention de Luthor. Bien, c’était l’objectif rechercher. Le jeune homme n’était toujours pas sûr de la manière dont il devait interpréter le soudain intérêt que la némésis de l’Homme d’Acier avait à son égard, que ce soit qu’un intérêt apparent pour tenter de le manipuler ou un intérêt véritable ne changeait pas grand-chose à la question d’ailleurs, mais il ne préférait pas relâcher sa garde.

Après tout, en jouant le jeu de Luthor, il pouvait le garder à l’œil. En l’état, ni lui, ni les El ne pouvaient se permettre de se battre sur deux fronts. Luthor ne serait peut-être pas un allié, en tout cas pas un fiable, mais en Damian savait qu’à la guerre, un ennemi jouant le rôle qu’on attendait de lui est tout aussi précieux qu’un allié. Avec un peu de chances, les actions de Génie Chauve pourraient s’avérer utile… le Jeune Prodige étant prêt à croire Luthor quand celui-ci déclarait qu’il désirait protéger leur univers, même si dans la bouche de Luthor cela sonnait comme « son investissement ». Et il fallait dire que l’ancien PDG de la LexCorp savait se donner les moyens de ses ambitions… à l’exemple du vaisseau interdimensionnel qui venait d’apparaître.

« Plan… intéressant. Il est sûr que notre monde pourrait avoir grande utilité de toute cette technologie. » affirma l’Héritier du Démon en faisant apparaît l’une de ses lames.

Mais bien qu’il venait de dégainer une arme, il ne montrait pas d’attitude hostile, se contentant d’observer le tranchant de celle-ci, un peu comme si cette conversation ne retenait pas toute son attention. À propos d’attention, le Fils du Batman cherchait à conserver la pleine et entière attention de son interlocuteur… notamment un recourant à un savant mélange entre lui donner ce qu’il veut et le provoquer. Tout cela pour s’assurer que Jon pourrait sans la moindre difficulté atteindre l’outil que Damian lui avait laissé, de quoi pouvoir récupérer le contrôle de certaines fonctions de la station.

« Cependant, tu oublies une chose dans ta liste de courses, des informations. Ce n’est pas à toi que j’apprendrai que le savoir c’est le pouvoir… et le fait est que nous ignorons tout des intentions de Despero et de ses complices. En l’état, même en récupérant tout ce que nous pouvons pour le ramener sur notre Terre, nous ne savons pas réellement face à quoi nous alors nous battre si ce n’est pas stoppé ici. Et en escomptant que nous nous protégerions en accaparant toute la puissance en ces lieux, nous pourrions très facilement nous trouver dans la position de ceux qui nourrissent le crocodiles en espérant être les dernier mangé. »

Damian n’espérait pas réellement convaincre Luthor de venir en aide à Superman… d’ailleurs l’Ange Bleu de Métropolis ne semblait pas non plus ouvert sur la question. Mais Damian voyait cependant une plus value s’il pouvait convaincre Luthor d’au moins aider à découvrir… ou dévoiler les connaissances qu’il avait déjà, sur les plan de la cabale de Despero. Le plan de Lex était tentant aux yeux de Damian à plus d’un titre. Pour commencer, les artefacts qu’ils récupéreraient ici pourraient s’avérer utile dans la guerre avec les Kandoriens. Ensuite, la présence du vaisseau de la LexCorp offrait, pour le jeune homme et ses alliés, une porte de sortie rêvé. Le Jeune Prodige ne croyait pas en la capacité de la station à survivre à ce qui s’annonçait. Le regard de l’acolyte du Chevalier Noir se porta alors sur la boite-mère.

« D’ailleurs, en considérant les dernières révélations, est-ce seulement une boite-mère ton gadget ? » interrogea Damian.

S’il s’agissait bien d’une boite-mère, ou d’une boite-père d’ailleurs, cela pourrait trahir l’implication d’un ou plusieurs Néo-dieux dans cette cabale. Mais surtout, Damian soupçonnais que cet objet devait avoir un but bien précis, ces conjurés ne l’aurait jamais offert à Luthor sans une véritable raison. Par exemple, comme appareil d’espionnage.

Au bout de quelques secondes, le temps de s’assurer que l’objet qu’il avait laissé à Jon avait bien quitté sa place, Damian activa un hologramme de la Maison des Héros. Certaines ailes étaient grisées, signalant qu’elles avaient été soit détruite, soit désolidariser de la station. D’autres zones apparaissaient en rouge, signe que la structure de l’endroit était compromise voir inaccessible.

« Mais en l’état ton plan reste notre meilleur chance, je connais mal cette station et ce plan est tout ce que j’ai put obtenir en si peu de temps dans le système. Si on veut gagner du temps, le mieux est qu’on se répartisse les zone à fouiller ainsi que l’endroit où ton vaisseau se trouvera. Il serait également bon qu’on puisse garder à l’œil. l’évolution de la situation avec Superman, des fois que ses adversaires en révélerait davantage sur leurs intentions. »

Le jeune homme se tenait face à Luthor, ses gestes ne trahissait nulle hésitation. Le jeune homme contrôlait complètement ses réactions, faisant taire son impulsivité juvénile qui lui avait déjà provoqué bien des tours. Face à un joueur de l’intelligence de Luthor, il ne pouvait se permettre de laisser transparaître autre chose que ce qu’il voulait laisser apparaître à son interlocuteur. Qu’importait les paroles de son interlocuteur, c’était là un jeu de dupe, la némésis de l’Ange Bleu de Métropolis le trahirait dès qu’il estimerait que ça pourrait servir ses intérêts. Mais parfois, pour mieux avancer ses pions, un peu de transparence pouvait s’avérer nécessaire.

« Soyons clair, Luthor. Si je rejoins ta réflexions sur de nombreux points, mais pour moi les kryptoniens restent des pions dont je peux encore avoir l'usage. Contrairement à toi, j’ai encore des projets pour eux dans mes plans. Comme je te l’ai dit, ils sont voyant et détournent à merveille l’attention. »

C’était vrais que, malgré les destruction que devait souvent subir Métropolis, beaucoup d’ennemis de la Terre avaient tendance à focaliser leur attention sur Superman et la Ligue des Justiciers plutôt que de détruire les infrastructures de communications, les moyens de productions et les bases de défenses des peuples de la Terre. Résultat, même après tout ces assaut sur la planète bleue, les destructions étaient toujours restées limité et l’effort nécessaire pour la reconstruction supportable. Mais la véritable raison pour laquelle Damian joue carte sur table avec Lex était qu’il doutait fortement que le chauve de service avale la petit comédie comme quoi il serait prêt à le rejoindre. Il valait mieux que Luthor pense contrôler la situation face à un blanc-bec trop confiant.


Jon était parvenu à récupérer le périphérique que son meilleur ami lui avait laissé. Profitant de ses pouvoir pour avancer vite et silencieusement, tout en tenant compte des conseils que le Jeune Prodige lui avait donné lors de leurs exercices d’entraînement avec les Supersons, ainsi que de la diversion qu’avait offert la discussion de Damian. Le Garçon d’Acier était cependant inquiet. Même si Damian lui avait assurer de lui faire confiance, Jon ne pouvait s’empêcher de se faire du soucis pour son ami, pour le danger auquel il s’exposait… et encore plus la crainte que son ami ne jouait pas la comédie justement.

Quand il fut à l’abri, et attendant d’être sûr que Luthor n’était plus dans la même salle que lui, Jon brancha l’appareil sur son communicateur. Il y trouva un plan de la base, des programmes de piratages ainsi que des instructions. Au vue du style, Damian les avait fait à la va vite, mais elles expliquaient à Jon qu’il allait s’arranger pour garder Luthor sous surveillance pendant que la mission était de venir en aide à son père. Les programmes qu’il lui avait laissé était là pour l’aider à reprendre au moins en partie le contrôle des système de la base. Mais surtout, il instruisait Jon de garder ses esgourdes grand ouverte pour quand il lui transmettrait par canal « spéciale » de nouvelles informations.

Le canal dont Damian parlait était juste une idées qu’ils avaient eut ensemble pour pouvoir discuter sans être entendu… mais qui impliquait que le jeune prodige trouve un moyen de moduler sa voix pour envoyer des ondes trop basses pour l’oreille humaine. Il semblait que dans son nouveau costume, l’acolyte du Chevalier Noir disposait des moyens de faire cela.

Ces nouvelles données en tête, Jon se brancha immédiatement aux caméra de surveillance pour voir comment s’en sortait son père face à Despero. Et à sa surprise et sa joie, Superman semble avoir triomphé de son ennemi. C’est alors qu’un autre fait son apparition. Jon est horrifié, il sait que son papa n’est pas au mieux de sa forme et celui-ci viens de mener un combat épique contre Despero. Quelque soit l’identité de ce nouvel ennemi, son père aura besoin d’aide. Le Garçon d’Acier fonce alors à la rescousse de son père.

Dès l’instant où Superdoom apparaît, Jon en fait de même aux côté de son père, prêt à se battre pour que son père puisse récupérer. Immédiatement, Jon fait appel à son souffle gelé pour congeler la créature et tout le couloir. Cela ne retiendra pas le monstre longtemps, mais pourra toujours offrir quelques secondes pour que Jon explique la situation à son père. Cependant, le symbole qu’il aperçoit sur le torse de ce nouvelle ennemi lui fait en partie penser au même symbole que sa famille arbore… se pourrait-il qu’il aie affaire à un kryptonien ? Si tel est le cas, alors ils disposent déjà d’une personne capable de les aider en la personne de Machinehead… mais encore faut-il que ce type accepte de les aider.

« Papa, Lex à ramener un vaisseau. Il veut récupérer autant de technologie qu’il peut puis partir. D. est resté avec lui, je crois qu’il le surveille et cherche à savoir où son vaisseau va se poser. Il m’a dit d’attendre son message. Je pense qu’il veut l’utiliser pour nous aider à évacuer ou au moins savoir d’où il vient. Que veux-tu qu’on fasse ?  Tu as besoin d’aide pour ce type ? »

Jon parle vite à son père, à toute vitesse. Il n’a que faire d’être compréhensible pour les autres, et seul les super-sens de Superman lui permette de comprendre ce que son fils dit. Ils n’ont que quelques secondes avant que la créature ne se libère et que le combat reprenne. Il doit savoir ce que son père attend de lui. Dans sa main, Jon sent encore la présence du gadget que Damian lui a remit ? Doit-il l’utiliser sur ce monstre ? Il n’en sait rien.

Damian regarda interdit le vortex qui se formait à l’extérieur. Il avait déjà communiquer à plusieurs reprise avec Jon pour lui donner certaines instructions et informations. Mais ce qui se passait sous ses yeux n’était définitivement pas bon… et le dépassait quelque peu. Tout ce qu’il savait, c’est qu’ils devaient rapidement trouver un moyen de partir d’ici. Deux méthodes possibles. Tout d’abord, utiliser les portail dimensionnels de la Maison des Héros, mais il n’était pas sûr qu’ils soient encore opérationnel. La seconde était de parvenir à utiliser le vaisseau que Luthor avait amené. Il escomptait que dès qu’il aurait l’endroit où stationnerait le vaisseau, en avertir les Kryptoniens pour qu’ils les y rejoignent… quitte à avoir à forcer la main à Luthor pour les embarquer.