Meurtres à gogo [Catwoman & Sideways]

L'East end... Ce quartier me rappel toujours mes débuts, l'année un comme j'aime à l'appeler.

L'East End est un monstrueux coupe-gorge situé au milieu de la ville de Gotham City. Bien que d'apparence, le jour, le quartier est d'une relative banalité, le soir par contre, c'est un véritable éloge au meurtre et au vol. De nombreuses histoires sordides émanent de l'East End. Entre les affaires de prostitution et les assassinats en pleine rue, le quartier déborde également de casinos, bar à liqueurs fortes et autres lieux de perdition notoires qui regroupent tous les truands de basse espèce. Dans l'East End, tout s'achète, tout se vend, même les gens.

Il y a aussi un lieu ici qui a une forte influence sur moi. Crime Alley, lieu d'assassinat de mes parents. C'est ici que je suis née et que Bruce Wayne a disparu.
C'est pour cette raison que je suis ici ce soir. Déjà neuf corps dont sept dans L'East end. Le mode opératoire change tout les trois meurtres, c'est pour cela que la police n'a pas encore fait le lien avec un potentiel tueur en série mais pour moi cela ne fait aucun doute.

- Penny-one, avez-vous pu accéder au rapport de la police pour les trois derniers meurtres ?

- C'est en cours monsieur, pour le moment la police n'a pas fait le lien entre les meurtres. Mode opératoire différents pour chaques victimes, âges, sexes et types aléatoire. Moi-même je ne vois pas ce qui peut laissé penser à un lien quelconque entre les victimes.

- Il y a pourtant quelque chose. Continuez de chercher.

Je suis revenu à Gotham il y a trois semaines. J'aurai dû prendre un peu plus de repos mais cette série de meurtres m'a mit la puce à l'oreille et j'ai décidé de revenir plus tôt.
Je sais qu'il y a quelque chose, je le vois, la réponse est sous mes yeux mais je n'arrive pas à mettre la main dessus. Je vais analyser la scène de crime des trois dernières victimes, je trouverai sûrement quelque chose.
Chaque tueur aime laisser une marque, une signature, c'est plus fort qu'eux. Il suffit juste de la trouver.


Batman sortit son Bat-Grappin et tira sur le haut du bâtiment lui faisant face. Il s'agrippa à la fenêtre et l'ouvrit délicatement avant de rentrer dans la pièce.
Le corps avait été enlevé par la police dans la journée mais l'appartement de la victime n'avait pas encore été nettoyé.

- Penny-one ? Parler moi de la victime.

- Il s'agit de Victoria Bennett, coiffeuse, célibataire, un enfant mais le père a la garde. Pas de casier judiciaire, une femme sans histoire.


- Mode opératoire du meurtre ?

- Je vous envois les photos immédiatement.

Les photos sont sanglantes, cette exécution me rappel un mode d'exécution utilisé par les vikings appelé aigle de sang.
J'ai compris...

- Penny-one, les autres victimes doivent toutes avoir un lien avec un type d'exécution utilisé par des civilisations. Confirmez.

- Hummm, un instant monsieur.

- Effectivement six d'entre eux correspondent bien à un mode d'exécution disparu. Grec, Viking, Romain. Trois victimes par civilisations.

- Le type d'exécution a peut-être un lien entre le tueur et la victime. Continuez de chercher.

La pièce est propre, trop propre pour un lieu où a eu lieu une exécution de type aigle de sang. Il faut que je fouille la pièce, je dois trouver un indice peut importe lequel.
Un bruit ....

Batman se cacha dans l'ombre en entendant un mouvement dans l'appartement, visiblement le Chevalier noir n'était pas seul.

Un bruit ?
Oui, un bruit, et pas n'importe lequel d'ailleurs.
Le bruit d'un bon petit rift des familles, généré par votre serviteur Sideways !

Avec un léger craquement, plus qu'un chuintement mais moins qu'une brisure, un portail s'ouvre au milieu de la scène de crime. Sa lumière dorée vient éclairer ce qui peut l'être et renforcer les ombres que fréquente le Chevalier Noir. C'est un peu sa marque de fabrique, quoi, son truc à lui. Comme ça, si t'es un criminel, tu ne sauras jamais vraiment s'il t'observe, s'il va jaillir des ténèbres pour t'imprimer sur la face la marque de ses bottes, ou s'il patrouille ailleurs, à la recherche de plus gros poissons.

Mon truc, c'est plutôt la téléportation. Et le fait d'être très polyvalent. Vous me direz, Batman est un génie de polyvalence. Mais on peut pas tous être lui, cruel tour du destin que voilà. Y aussi des Derek James très motivés, à leur petit niveau, hein. Pour autant, sans me vanter (un peu en vrai, mais ça fait du bien, essayez de temps en temps si vous osez douter de ma bonne foi), bibi a capté qu'il se passait des trucs bizarres en ce moment. Du type meurtre rituel basé sur des exécutions spectaculaires venues des tréfonds de notre histoire.

Bon, en tant que voyageur temporel, j'ai moins de crédit qu'un gus comme Booster Gold (et encore que...). Ce gars, c'est un vrai de vrai, le big boss des mic-macs paradoxaux. Ce qui ne m'empêche pas d'avoir touché ma bille, du temps où mes mains pouvaient encore pianoter dans la trame hyper-dense du Timestream. Aujourd'hui, j'ai un peu arrêté ça, après avoir tout donné pour porter un coup décisif à la Chancellerie de Degaton, m'enfin. Sideways garde l'œil ouvert, et bien ouvert.

Surtout à Gotham.

Difficile d'aimer cette ville quand on a que dix-sept ans. Mais après quelques années, et une plongée longue durée dans le Néo-Gotham de mon bon pote McGinnis, je peux vous dire que j'ai appris à l'aimer. C'est gothique, c'est atypique, on s'y perd plus facilement encore que dans un labyrinthe, mais pour rien au monde je ne la quitterais.

Ce qui m'amène dans cet appartement, ce soir.


Celui de Victoria Bennett, nouvelle victime de la folie d'un monstre aux manches de camisole pas assez resserrées. La lumière de mon rift éclaire la pièce, puis disparaît avec le portail, me plongeant dans le noir. Fut un temps je me serais contenté d'une mini-lampe torche. Désormais, mon costume tout entier est un gadget ! Les lentilles de mon masque, dotées entre autres de puissantes LED, s'allument doucement, juste assez pour m'éviter de trébucher contre une table ou marcher sur un indice.

Mon regard balaie l'espace principal de la pièce, afin d'en déterminer les entrées et les sorties, ses limites, et les points attirant l'œil. Tout l'apprentissage que m'a prodigué Ralph Dibny ressort, tellement intériorisé que je n'ai même plus besoin d'y penser.

Un aigle de sang, donc, selon le rapport de police. Etrange, quand une série d'autres meurtres historiques secoue la ville depuis peu. A croire que quelqu'un s'est trouvé une nouvelle lubie macabre, tiens. Tous les sens en éveil, concentrés sur la tâche, je ne remarque qu'au dernier moment un bout de cape dans l'obscurité, et...

- OUAH BATMAN !

Une lumière suivit d'un craquement sonore. Je reste dans l'ombre et j'attends de voir la personne présente dans la pièce.
Un personnage en costume qui s'avance dans la pièce, je ne le connais pas personnellement mais sa tenue ne m'est pas inconnu. Side...Sideways.
Le jeune héros s'avance dans ma direction sans me voir puis au dernier moment il lève la tête et a un mouvement de recul.

- OUAH BATMAN !

- Éteints ta lumière, maintenant.

Un autre bruit dans la pièce et je remarque une forme familière qui se glisse par la fenêtre. Moi qui souhaitais rester discret on peut dire que c'est raté, je dois vraiment vieillir décidément.
Selina s'avance dans l'encadrement de la porte puis s'adresse à moi avec son habituel Ton sarcastique.

- Bonsoir Selina.

Je sors de mon coin d'ombre, passe devant eux comme s'ils n'étaient pas là et me penche au milieu de la pièce. Une trace... Je sors ma lumière U.V et j'aperçois comme une trace de produit.

- J'ai du travail, vous feriez mieux de partir d'ici tout les deux.

Je n'ai pas besoin d'avoir une distraction ou que quelqu'un me compromette la scène de crime.

- Penny-one, je vous envoi un échantillon de produit pour analyse.

- Un instant...C'est un solvant utilisé dans les hôpitaux, il est même réservé par les hôpitaux. Le meurtrier à du y avoir accès.

Hôpitaux... Leslie ! La clinique Thomas Wayne est le centre médical le plus proche, de plus Leslie n'est pas très regardante sur les gens qu'elle emploi et surtout les gens qu'elle soigne, c'est d'ailleurs pour cette raison que j'ai financé la clinique.
Les deux autres sont toujours là et ne semblent pas décidés à laisser tomber. Sideways veut sûrement jouer au Justicier mais ce n'est pas le genre de Selina.

- Selina, tu connais la victime j'imagine ?

J'attends sa réponse mais un clignotement attire mon attention, je m'avance dans la direction et ce que je vois ne me plaît pas du tout.
Une bombe.... Un type élaboré, celui qui l'a mit là n'est pas un amateur, le relais vient de s'enclencher.

- Une bombe, je vais la gelée mais sortez maintenant. La fenêtre, Sideways pas de portail. Maintenant !

Je sors mon spray et l'applique sur la bombe. L'excitation du relais semble stoppé mais un autre voyant s'allume immédiatement, visiblement le blocage du relais principal a activé une résistance qui active un relais auxiliaire en chauffant. Le bombe va exploser.... vite !

Le Batman se relève d'un bond et tir un grappin qui traverse la fenêtre pour se planter dans l'immeuble d'en face, la force du grappin le tire avec force mais il ressent aussitôt la chaleur et la vibration dans ses membres. Le souffle le pousse à travers la fenêtre où il tombe avant de se réceptionner un peu brutalement après avoir déployé sa cape.
Il regarde autour de lui à la recherche des deux autres puis les aperçoit un peu plus loin.

- Tout le monde va bien ?

Cette bombe... Je dois être plus prudent à l'avenir, le tueur est peut-être fou mais il n'est pas stupide et ce n'est visiblement pas un amateur, il avait prévu le type de désarmement par réfrigération

- Penny-one, regardez dans les dossiers des détenus d'Arkham si un profil correspond. Expert en explosif, démineur, ex militaire peut-être. Ce type est un malade mais il a des compétences dans ce domaine.

- Je m'en occupe monsieur.

Il est déjà tard et Alfred n'est plus tout jeune, j'ai tendance à l'oublier, il faut que je le ménage.
Je regarde Sideways et Selina, après ce qu'il vient de se passer, le tueur doit savoir que je suis sur ces traces. J'ai vu la bombe mais il y avait peut être également une caméra cachée, ils sont donc indirectement impliqués dans cette affaire alors autant les mettre à contribution.


- Bon, je vous écoutes. Pourquoi vous êtes venu ici ce soir tout les deux ?

- On est pas tous nyctalope, hé.

Le Bat est pas réputé pour être le plus sociable des encapés, et Tim m'a causé de sa bonne humeur légendaire, mais là c'est quand même fort. A peine rencontré et déjà antipathique. Pfff... bon, on va pas lui courir sur le haricot, manquerait plus qu'il me fasse une prise de kung-fu de paralysie des nerfs de l'épaule comme seuls les vrais maîtres de films d'action savent faire. Ca m'embêterait quelque peu de commencer à baver sous mon masque parce que le plus grand justicier de cette fichue cité m'a dans le pif. Pif qu'il a drôlement pointu, d'ailleurs.

Alors sans plus de cérémonies, je remplace ma lumière par la vision nocturne de mes lentilles. On a connu plus pratique, mais faut de grives on mange des chauve-souris, comme dit le proverbe. Ou pas. Peu importe, parce que mon nouveau grand ami aux oreilles pointues m'intime l'ordre de partir, sous-entendant par là que je le gêne ! NON MAIS OH ! Y a pas écrit newbie sur mon front ! J'ai pas autant de rides que lui, mais ce chevalier noir d'opérette me sous-estime un cran, là !

Rendu chafouin par ce manque de respect, je l'ignore royalement pour me concentrer sur les indices potentiels du lieu. Tout est très propre pour un rituel d'aigle de sang, un peu trop propre même, à croire que le tueur derrière cette horreur a voulu se la jouer assassinat immaculé.

- T'es pas le seul à savoir enquêter à Gotham, Batman.

Un grincement derrière moi me fait sursauter !

Je suis presque sûr que si elle n'avait pas voulu annoncer son arrivée, Catwoman aurait été encore plus discrète que notre fameux croisé masqué solitaire. Puisque môssieur travaille et ne veut pas être dérangé, mon salut vers le félin de la soirée se fait enthousiaste, mais dans le plus grand des silences. Un silence que je garde jusqu'au soupir d'inquiétude de Batman, lorsqu'il découvre... une bombe.

Prenant les choses en main, comme à son habitude je suppose, il entend bien geler la bombe pour nous octroyer de précieuses secondes supplémentaires. Un tour de passe-passe qui... ne passe pas, en fait. Le dispositif continue sur sa lancée, aucunement gêné par le froid, tant et si bien qu'il nous fait fuir. Sauf que voilà, ce genre d'appartement ne possède sûrement pas de murs en béton armé, et des gens vivent autour de la scène de crime. Alors qu'il m'a été ordonné de sauter par la fenêtre (il va falloir qu'il se calme au bout d'un moment, le Bats), je refuse net.

- Tout l'étage n'a pas été évacué, alors non !

Hors de question de risquer des vies. Mes doigts viennent ainsi plonger dans la trame de la réalité pour générer un grand rift de plusieurs mètres de diamètre vers le continent glacial de l'Antarctique, à même d'absorber la majeure partie de l'explosion. Immédiatement, le froid s'engouffre dans l'appartement, une seconde avant que la chaleur des flammes ne vienne réchauffer la pièce.

Si une partie du souffle vient sans dommage s'évanouir dans les airs au-dessus de la glace, le reste est dirigé vers l'extérieur: les fenêtres sont soufflées, une partie de la paroi en briques aussi, ainsi que cette bonne vieille chauve-souris. Une fois le fracas terminé, je change la destination de son rift vers le toit où Batman a, il me semble, tant bien que mal atterri.

- Hé, ça va bien ?

Or non seulement tout va bien, mais en plus je me prends une grosse réflexion dans la tronche. La méfiance, j'en ai soupé, et j'ai plus 17 ans, ho. Cette masse masquée a beau faire deux têtes de plus que moi, je ne suis plus un novice. Et ça ne se voit sans doute pas, mais j'ai une super-force, hé ! Pour tout se dire, ça aide drôlement à la confiance en soi, de se sentir inamovible. Et s'il est pas content, je lui souhaite bien du courage pour me forcer à faire quoi que ce soit.

- Pourquoi ? Ah, elle est bien bonne ! Une femme a été sauvagement assassinée, et tu demandes pourquoi ? Où est passé le plus grand détective du monde, je me le demande... fallait bien que quelqu'un se penche sur l'affaire; vu les similarités avec d'autres meurtres de ces dernières semaines, on a un barjo qui compte bien recommencer.

Catwoman est réputée pour sa flexibilité, tant physique que morale. Du coup, je me méfie un brin de ses raisons d'être ici, ce soir. Mais avec le Batman ? Même s'il a l'air d'être un têtu de première, il devrait quand même y avoir moyen de bosser ensemble, non ?

- Et si vous l'aviez jouée moins solo, j'aurais pu envoyer la bombe au-dessus de l'Atlantique, sans qu'aucune vie humaine ne soit menacée.

Visiblement, ils ne semblent pas décidés à abandonner, autant donc échangé nos informations. Je n'ai pas pour habitude de travailler en équipe qui plus est avec des gens que je ne connais pas bien.

- On va échanger nos informations et essayer de collaborer ensemble.
Au premier abord, on pourrait penser qu'il y a plusieurs tueurs mais en réalité c'est le même. Il effectue des meurtres en représentant certains types d'exécutions historique par série de trois.
Trois meurtres Romains, trois Grecs et trois Vikings, reste à savoir le style pour les prochaines victimes.

Je fais une petite pause pour regarder leurs réactions et voir s'ils ont des informations à échanger, puis je reprends.

- Le tueur semble malin et ne laisse que peu de preuves mais il y en a toujours.
Une bombe, un dispositif très bien monté ainsi qu'un produit de nettoyage utilisé exclusivement dans les hôpitaux.
La clinique Thompkins étant la seule dans L'East End et vue les employés ainsi que des patients, il est possible que le vol est eu lieu là-bas. C'est donc ma prochaine piste.

J'ai fais le tour du sujet et j'ai dis tout ce que je sais, enfin presque tout. La confiance absolue n'existe pas et je ne dois prendre aucun risque qui pourrait coûter des vies inutilement. Mais je dois également laisser un peu de place au travail en équipe.
L'appartement qui a explosé en est la preuve.

- Une dernière chose, la bombe n'a pas été activé sur minuterie, nous sommes probablement dans la ligne de mire du tueur et nous sommes trois...
Il nous a repéré et il a l'avantage de la surprise, ce qui est a mes yeux l'un des plus gros avantages qui soient.
C'est aussi pour cette raison que j'accepte de collaborer avec vous, dorénavant nous sommes les trois cibles d'un même panier.
La clinique n'est pas loin, je vous propose de se rejoindre là-bas.

Le Batman sort le Bat-Grappin et se propulse aussitôt dans les airs avant de se poser un peu plus loin sur le rebord d'un toit. En-dessous de lui, le quartier de l'East End et tout ce qu'il implique.

- Penny-one, vous pouvez envoyer les drones pour suivre Sideways et Selina Kyle.

- Très bien monsieur, les drones sont déployés et je reçois parfaitement le signal des mouchards que vous avez posé. Celui de Sideways et assez instable...

- Les tunnels qu'il utilise pour se déplacer doivent parasiter le signal. Faites au mieux.

- J'espère que vous savez ce que vous faites monsieur, utiliser des alliés comme appâts ce n'est pas ce que j'appelle accorder sa confiance.

Je ne réponds pas et coupe la communication, Alfred a raison mais je n'ai pas vraiment le choix. Si l'un d'eux se fait attaquer entre ici et la clinique, les drones repèront le tueur. Les pistes ne sont pas assez nombreuses pour trouver le tueur et il est hors de question d'attendre une prochaine victime.


Le Chevalier Noir tire à nouveau avec son grappin et prend la direction de la clinique de Leslie où il arrive un moment plus tard. Il s'accoude sur une corniche et attend que les deux autres le rejoingne.

- Mon chaton ? Alors c'est flatteur, ou bien je me fais infantiliser ? Bon, dans un cas comme dans l'autre, je suis vexé, parce que ça commence à faire quelques années que je baroude dans le coin. Sideways, pour vous servir m'dame !

Impossible à savoir, tant les jeux de mots autour du félidé le plus apprécié des foyers occidentaux doivent être légion quand on s'appelle Catwoman. Moi-même je ne pourrais pas résister, et je n'y pense que depuis quelques petites minou-tes à peine. Au secours, sortez moi de ma tête ! Ou apportez moi un chat-piteau, que je puisse y faire le clown cinq minutes pour me dépenser.

Et c'est là qu'on peut apprécier le stoïcisme des vrais héros, celui qui consiste à faire la tronche tout du long. A peine un regard malicieux tendu vers le Chevalier Noir, et pouf. Adios l'envie de me bidonner comme un idiot. Revenons aux choses sérieuses, les étranges meurtres rituels sataniques ésotériques mystérieux. Ca, ça donne pas envie de pouffer, ça. Ca, ça donne envie d'écouter les vieux de la vieille et... leurs... expressions favorites ?

Les trois cibles d'un même panier ?
Qu'est-ce à dire que ceci ? Un code batmanique pour expliquer que notre alliance est désormais forgée du même osier que celui d'une corbeille à fruits ? Peut-être. Je ne saurais dire. Eh bah, et moi qui me croyais le maître incontesté des néologismes foireux à Gotham, faut croire que j'ai trouvé mon maître. Bigre, il est bon même à ça !

Mais il reste moins rapide que moi, nah ! Normal d'avoir un petit avantage à être métahumain des fois, quand même ! J'ai juste à claquer des doigts et me voilà sur le toit de la clinique Leslie Thompkins pour les démunis. Autrement dit ceux qui n'ont pas les moyens de se faire soigner par le système de santé américain.

Mais quelque chose attire mon attention, sur l'écran VR de mes lentilles. Un petit signal capté par les détecteurs de ma tenue, venant deeeeeee... bingo, un traceur dernier cri, le nec plus ultra de ce qui se fait sur le marché. Indétectable pour le péquin lambda. Ce que, sans trop me vanter, je ne suis plus depuis un bout de temps désormais. Deux solutions: soit c'est Batman, et il va m'entendre, soit c'est notre tueur en série, et c'est bougrement inquiétant.

En attendant de pouvoir éclaircir ce mystère, je me laisse tomber tout en douceur au pied de la clinique, vers une silhouette désormais très familière.


JP pour Jean-Paul. Jean-Paul Valley, l'Azrael, l'ange de St-Dumas en lutte contre un Système psychologique greffé à la fois malédiction et source de ses actions prodigieuses. Un vrai bon gars qui a décidé de dédier sa vie à sa foi et au soutien des autres. Depuis plusieurs années il travaille ici, comme gardien et aide-soignant de jour, et justicier la nuit. Il m'a recousu un bon paquet de fois, et comme un chef. Un coup de bol de tomber sur lui, du coup.

Je tends les bras, et nous venons nous serrer un bon coup l'un l'autre.

- Hey ! Comment tu vas ?

- Oh, Sideways. En paix, et toi mon grand ?

L'embrassade ne dure guère, car du travail m'attend. Nous attend, même, lorsque tout l'équipage sera enfin sur le pont (mes rifts me font gagner tant de temps que ça ?!). Hop hop hop ! Avant que vous n'arrêtiez votre lecture pour maugréer sur ma stupidité, sachez que je n'ai pas impliqué ce bon vieux JP au risque de sa vie. Enfin si, mais s'il y a quelqu'un qui nous enterrera tous, c'est bien lui. Il est un héros aussi solide que droit, aucunement en danger même dans la ville la plus malfamée de la Côté Est.

- Moins en paix, j'ai bien peur. On enquête avec le Grand Manitou et miss Monte-en-l'air.

Derrière ses grosses lunettes toutes rondes, une lueur d'intérêt vient faire briller ses yeux. L'ange de la mort qui sommeille en lui n'est jamais très loin, prêt à se réveiller, prêt à bondir. Si je peux lui éviter une nuit de chaos urbain ce soir, je risque pas de louper cette chance.

- Je vois. Je peux t'aider ?

- Ouaip amigo. Mais pas en costume. En paroles. Cela dit attends, je crois que mes coéquipiers sont arrivés. Bats, Cats, venez donc ! Promis, la lumière de l'hôpital est garantie sans UV, vous allez pas choper de cancer de la peau !

Alors que je me retourne pour alpaguer le duo nyctalope, Jean-Paul ne peut retenir un petit pouffement. En voilà au moins un que j'aurais fait rire ce soir, punaise. C'est toujours ça de pris, hé !

Selina Kyle... Cette femme ne me laisse jamais indifférent, je sais pertinemment qu'elle n'est pas faite pour moi, trop de différence de moralité mais pourtant nous avions commencé à nous rapprocher avant mon départ... Seulement ai-je le temps pour cela ? Si je posais la question à Alfred il me répondrait l'inverse, bien que mademoiselle Kyle ne rentre pas dans son concept de femme honnête pour Bruce Wayne. A plusieurs reprises nous nous sommes rapprochés et j'ai hésité, mais à chaque fois je me suis dis que l'idée n'était pas bonne et pourtant ...

- Je suis désolé Selina, j'aurai dû venir te voir à mon retour... Mais je n'ai pas eu le temps.

Nous rejoignons Sideways en bas de la clinique où une autre personne est presente. Jean-Paul Valley, Azrael ou a une certaine époque Batman... Soudain un tourbillon m'envahit et les souvenirs me remontent plus fort que jamais.
Ma défaite face à Bane, Jean Paul qui me remplace comme Batman puis les morts qui s'enchaînent et c'est là que je réalise pourquoi les meurtres ont attirés mon attention.
Arnold Etchinson... La colère me monte et je comprends aussitôt la mise en scène et du fait, le piège.
Sideways, moi, Jean-Paul....


Une fois encore l'agilité d'esprit du Batman n'est pas suffisamment rapide et il est impuissant lorsque l'entrée de la clinique explose projetant tout le monde au sol. Les trois héros ainsi que Jean-Paul sont projetés avec force et personne n'est capable de réagir lorsqu'un fourgon s'arrête et que trois hommes descendent pour embarquer Jean-paul Valley.

Ma tête est douloureuse et je suis incapable de bouger lorsque les trois individu embarque Azrael devant nous. L'un d'eux est vêtu d'une armure qui ressemble beaucoup à la mienne mais peut-être cela est seulement un effet du choc.
Lorsque je reprends mes esprits les sirènes de police et des pompiers sont proches et tout de suite je pense à Leslie.

- Il faut évacuer la clinique ! Nous parlerons après, Sideways utilise tes portails pour évacuer le plus de monde possible. On se retrouve après.

Je fonce a l'intérieur de la clinique emplit par la colère, Anorld Etchinson est sensé être mort tué par Azrael ou Batman. Tueur en série, historien, mais pour les explosifs....
L'image de l'homme en armure me revient d'un coup et je ne fais pas immédiatement l'amalgame entre l'image de l'armure et l'homme en face de moi.

L'homme en armure baptisé Wrath tire une balle dans la poitrine du Batman qui est aussitôt projeté en arrière.
Wrath rit à haute voix puis se penche et jette le corps meurtrie mais vivant de Leslie Thompkins au pied du chevalier noir qui gît au sol encore sonné.

- Pauvre Batman, vieux, faible et complétement à la ramasse... Je sais que tu as fais le lien à présent mais autant de morts avec toutes les pistes que l'ont a laissés.... Tu es obsolète monsieur Wayne... Tout ceci n'est que le début...

Il s'approche de moi et tire à nouveau sur ma poitrine avant de me frapper au visage. L'armure arrête la balle mais je sens deux côtes se brisées et l'impact de sa botte dans la mâchoire me sonne une fois de plus et je sens le goût de cuivre dans ma bouche. C'est un cauchemar et une fois encore je suis impuissant.
Wrath attrape Leslie et sort par une fenêtre brisée avant de disparaitre dans la nuit.

- Penny-one ? Enclenchez le protocole d'isolement, maintenant !

- Je suis désolé monsieur Wayne... Mais Pennyworth est actuellement indisponible...

Je me redresse grâce à la volonté mais aussi la colère avant de répondre à la personne au bout de la com.

- Etchinson ?! Vous pouvez encore stopper tout ceci !

- Appelez moi Abattoir je vous prie. Sachez que je n'ai nullement l'intention de m'arrêter en si bon chemin, surtout après avoir trompé le légendaire Détective ! Mes trois prochaines victimes toutes issues de votre passé vous montrerons le profondeur de votre échec.

- Arrêtez maintenant avant qu'il ne soit trop tard, si vous faites quoi que ce soit à Alfred et Leslie...

- Allons allons monsieur Wayne, qu'en est-il de monsieur Valley ? Après tout n'a t'il pas été votre successeur ? Ainsi que l'homme responsable de ce que je suis devenu ? Lui, vous, Batman, ses alliés ainsi que Gotham. Tout le monde va payer et vous ne pourrez rien faire pour m'en empêcher.

- Vous ne pourrez pas détruire la ville Arnold, j'ai de alliés qui...

- Des alliés qui ne sont pas là. J'ai veillé à tout. Si toutefois vous faites référence aux deux personnes qui évacue en ce moment même l'établissement sachez que ce plan date de très long terme et que je me suis entouré de personnes qui vous connaisses très bien monsieur Wayne.

Un bruit sur ma gauche, avant que j'ai le temps de réagir je suis projeté avec violence sur le mur qui s'enfonce sous mon poids. La douleur est forte mais je tiens bon et me relève pour faire face à mon adversaire.

- Je vais te briser... Après ça sera le tour de tes deux amis...

Bane, le fléau... Azrael, Etchinson... Toutes les pièces sont présentes pour me briser, pour essayer de me mettre au plus mal et pour l'instant c'est plutôt bien partit.
Bane frappe vite, fort alors que je ne me suis pas vraiment remis de l'explosion ni des tirs de Wrath.

Le combat du Chevalier Noir face à son adversaire est mal engagé. Le fléau a l'avantage de la force et surtout de la fraîcheur face à un Batman fatigué. Bane s'amuse et frappe de façon à faire souffrir son adversaire sans le mettre K.O.
Sous le masque Bruce Wayne se défend comme il peut mais souffre à chaque coups qu'il reçoit.
Alors qu'il tombe une fois encore au sol et que Bane s'apprête à l'attraper par la nuque, le Batman se lève et frappe avec force dans le visage du mastodonte qui titube en arrière.

- Impressionnant, après toutes ces années tu te défends toujours aussi bien mais c'est terminé.

D'un coup de pied il frappe Batman en pleine poitrine, le coup enfonce l'armure et brise une côte supplémentaire tout en envoyant le croisé masqué valdinguer dans le couloir.
Wayne essaye de se relever mais la force lui manque et un nouveau coup de pied l'envoi voler à l'entrée de la clinique où les gens fuient sous la direction de Sideways et Catwoman.
Le Chevalier Noir roule sur le sol et Bane viens le bloquer en plaçant son pied sur sa poitrine pendant que les gens la scène sans bouger, totalement médusé.

- Tu vas me regarder détruire tes deux amis et tous ces gens, après je m'occuperai de toi.

J'essaye de me lever mais Bane me repousse au sol de tout son poids et je sens la pression sur mes côtes. Je tourne la tête vers Selina et Sideways incapable de les aider.

La situation est proprement catastrophique.
En moins de deux minutes, le pire s'est enchaîné: l'explosion assourdissante, l'enlèvement de Leslie Thompkins et de Jean-Paul Valley, l'arrivée des super-criminels et leur agression du Batman. C'est beaucoup d'un coup, c'est trop même. Et je ne peux rien faire pour aider à remédier ce problème, pour le moment. Ou en tous cas, je ne pouvais pas, lorsque j'aidais les patients et autres innocents à fuir cette scène de guerre urbaine.

Parce que là, le dernier vient de s'enfuir à toutes jambes direction n'importe où ailleurs, tant que cela se trouve loin de ce quartier, loin d'une imminente mise à mort. Me voilà donc libre d'agir, libre d'aider, libre de me battre. Et j'ai beau faire deux têtes de moins que le Chevalier Noir, faut pas me sous-estimer. Mes biscottos ont des choses à dire, au moins autant que mes rifts.

- Mon gros, je crois que tu te surestimes un peu.

J'apparais tout simplement devant Bane, bras croisés, l'air vexé sous mon masque. Faussement. Pour me moquer. Pour m'amuser. Pour perturber. Le portail doré au-dessus de moi se referme en chuintant, alors que je bloque avec une relative aisance la première frappe envoyée par l'extraordinaire guerrier santapriscain. J'ai consulté ses dossiers, il y a longtemps de ça: plutôt qu'une lutte, voilà une partie d'échecs qui s'enclenche entre lui et moi. Avec des pièces supramusclées, capable d'écrabouiller tout ce qui se trouve sur leur chemin.

- Ou alors tu me sous-estimes, et ce n'est pas mieux.

Profitant de la surprise, je serre mes poings avant de me projeter en avant, bien déterminé à ne pas laisser mourir mes alliés. Gotham sans Batman, ce serait drôlement triste quand même. Et promis, je dis pas ça parce que je me jokerise comme tous ces jeunes sur les réseaux sociaux qui relaient des citations à la con avec un dessin de lui en fond. Même sans Catwoman aussi, hé ! Ca a beau être une voleuse, elle donne le tempo à cette ville, autant que les coups de poings de son illustre amant.

Des coups de poings dont je m'inspire bien volontiers pour un uppercut surpuissant à même de faire reculer Bane de plusieurs mètres, et libérer le Chevalier Noir de sa prison pédestre ! Vive ma super-force, vive ma super-résistance, parce que même là j'ai mal aux phalanges punaise !



Profitant de la surprise et de la désorientation du tas de muscles intelligent, je me tourne vite vers la seule personne en état d'agir, de réagir, de sauver la situation. Avant de savoir si Dame Fouet-et-Oreilles de chat arrive à se remettre du souffle de l'explosion, et j'en suis désolé mais la situation est urgente, je lui lance avec toute la conviction du monde:

- Catwoman, m'dame, bref ! Essayez de l'évacuer avant qu'il tente encore de se faire briser l'échine par Bane ! Je retiens le gros balourd... aussi longtemps que possible.

Sur ces mots, j'ouvre sous le justicier un peu cassé un rift qui l'amène aux pieds de la voleuse. Pas de temps à perdre, pas de risques à prendre dans ce genre de situations. On pourra reprendre la traque du tueur en série une fois en sécurité. Mais personne ne pourra le faire si on meurt tous, ici, ce soir. Conclusion logique de l'équation: soit on bat les vilains maintenant, soit on fuit. La deuxième option me semble la meilleure, mais je ne pourrais m'esquiver qu'une fois Batman hors de danger.

Rfffffft

Alors je me mets en position de combat, mes doigts brillants d'une énergie intense. Les cours d'Elongated Man, de Ray Palmer, de Warhawk, de Red Robin sont là, intégrés à mes muscles, prêts à agir. Ils ne sont pas assez poussés pour lutter contre quelqu'un comme Bane, j'en ai conscience. Mais je compte bien utiliser mes pouvoirs comme avantage clef contre lui. Archi-mobilité et force plus élevée que la sienne, ça devrait pouvoir le faire.

J'espère.

- A nous deux, du coup. On s'était encore jamais rencontré, à croire qu'il y a une première à tout.