[SVM] By Night I'm More Sportmanlike, I Found.

L'occasion parfaite. Cette remarque avait été la première à franchir ses lèvres alors qu'il était seul devant son carnet, il avait d'ailleurs conclu par ces mêmes mots : l'occasion parfaite. Il rangea sa plume, lui, adepte des bonnes vieilles manières qui préférait tremper une pointe dans un encrier deux fois par mot plutôt que d'écrire un livre entier avec un stylo moderne. Non, la plume n'avait rien de comparable, elle lui donnait cette écriture, ce style, il en était même venu à croire qu'elle lui donnait les raisons même d'écrire. Richard se leva, l'heure était venue de dormir, Hope, elle s'était assoupie depuis longtemps. Il regarda par la fenêtre, ne vit ni étoile, ni lune. L'occasion parfaite, se répétait-il.

Les Super-Vilains sévissaient dans le monde entier depuis maintenant plusieurs semaine. Chacun s'occupait de mettre des bâtons dans les roues de ses némésis réciproques. The Shade n'avait pour ainsi dire pas d'intérêts à prendre part à cette guerre. Pourtant il était clair qu'il serait dans le camp des gagnants puisqu'il était hors de question qu'il mît Opal City en danger. Les Vilains avaient l'avantage, il serait donc de leur côté, tout en n'empêchant pas les Héros de faire leur travail. Non, le sabotage ne serait pas dans sa ligne de mire, pas maintenant. Si Opal City pouvait prétendre être libre lorsque les Héros avaient l'ascendant sur les Vilains, l'inverse était moins sûr... Aussi fallait-il qu'il montrât sa dévotion au crime ― pouvait-il appeler ses actions futures comme tel, il n'en savait rien ― par le biais d'un méfait assez notable pour que tout à chacun le jugeât "mauvais" et non plus neutre. Ainsi Opal City serait hors de danger, et plus ou moins tout ce qui lui était cher.
Serait-ce par philosophie de vie ou par simple lubies, The Shade avait un plan à la fois sommaire et complexe. Il lui avait fallu trouver une action assez malfaisante pour prétendre appartenir à un camp mais assez inoffensive pour attirer l'attention d'un nombre trop important Héros. Même si tous étaient plus ou moins occupés, ils n'en restaient pas à l'affût du moindre geste des Super-Vilains et répondaient toujours en conséquence... The Shade savait dès lors que son action ne passerait pas inaperçue, et elle avait justement pour but de ne pas l'être : "Dosis sola facit venenum" ajouta-t-il en guise de parafe à son carnet alors qu'il s'y penchait une dernière fois ; Seule la dose fait le poison.

Richard revêtit l'uniforme de Shade. Son costume moderne, son chapeau haut-de-forme, ses lunettes légèrement teintée de noire semblable à des lunettes de soleil... Il laissa sa canne et sa cape au placard, conscient que tout ça était de l'ordre du folklore, or il n'aurait nul besoin d'entrer en représentation puisque si tout se passait selon ses plans alors il n'y aurait pas la ville entière à ses trousses ― prédiction aisée lorsque l'on décide de commettre un crime en pleine nuit dans une bâtisse privée. Car telle était sa cible : un bâtiment, plus précisément un bâtiment de Star City où se trouvait un objet qu'il convoitait depuis un moment déjà mais qu'il n'avait jamais eu l'occasion d'approcher sans rompre ses propres décisions de paix. Aujourd'hui le temps était venu de mettre la main sur le totem de la lignée des Arrows.

The Shade reposa sa plume sur le côté de son bureau, alors que sa main effleurait dans une dernière retraite le contact de la plume, celle-ci disparut dans les ombres et rejoignit en même temps que le reste du corps de Richard les Shadow Lands. De là il parcourut dans l'obscurité la plus totale une certaine distance puis s'arrêta brusquement et réapparu au beau milieu d'un jardin. Il regarda avec intérêt l'immense musée... Il hésitait, le totem serait-il ici, là où aucun Vilain autre que lui n'irait fouillé, ou était-il caché beaucoup plus proche des Arrows ?... Sa main caressa son menton où une barbe imperceptible avait déjà poussé, il disparut à nouveau et réapparut dans une salle où il désactiva avec une facilité déconcertante le système de sécurité du musée avant de mettre hors d'état le gardien. De là il commença à errer dans les couloirs immensément vides, l'odeur qui se dégageait de ces lieux était, à son sens, divine et lui rappelait avec nostalgie ses premiers vols d'œuvres d'art. Conscient d'être seul ― ou se croyant l'être ― il sifflotait gaiement en regardant les objets à travers les vitrines, espérant trouver celui qu'il convoitait. Richard était calme, habitué et émanait de lui une étrange aura de supériorité. Ce musée était à lui à présent et ce qui était à l'intérieur aussi, après tout c'était donc une bonne justice : il venait reprendre ce qui lui appartenait de droit. Ou presque.

L'inconvénient premier des objets précieux et/ou rares ― car la rareté ne fait pas toujours la valeur ― c'était la sécurité. Qui ne protègerait pas ses biens avec tous les moyens à sa disposition ? Quel patrimoine ! Quel collection ! Il s'arrêta devant une vitrine, en contempla les objets bleuis par l'obscurité. Il eût un sourire satisfait, au moins le musée possédait quelques belles pièces. Alors qu'il visitait gaiement à grand pas de chaussure de ville tel un aristocrate dans un quartier luxueux londonien, un homme le pointa d'une lampe torche et de ce qui semblait être une arme de poing. Depuis quand on donnait ce genre de défense ? Bon sang, sacré siècle que ce XIV^ème... L'agent parut au premier abord tout aussi surpris que The Shade. Ce dernier leva les yeux aux ciels dans un soupir qui laissait deviner son impression d'avoir omis un détail : "Navré mon brave, il abaissa légèrement ses lunettes, mais je n'ai pas le temps. Vous avez des totems ici ? Qu'importe le modèle bien sûr, je ne suis pas très regardant." ; S'attendait-il à une réponse franche de la part du protecteur des lieux ? Pas vraiment, d'ailleurs il bredouilla quelques mots avant de réitérer sa première phrase de mise en garde. C'était que ça ressemblait presque à des sommations quand même... Il était à quoi, deux ? Shade eût l'air soudain très préoccupé, était-ce à la troisième sommation ou à la quatrième qu'on était en droit de tirer ? Est-ce qu'on disait la troisième sommation, puis on attendait et sans dire la quatrième on devait tirer ou était-ce justement à la deuxième ? Lui posé la question aurait été déplacée, après tout le pauvre homme ne faisait que son travail.

En parlant de ça, un deuxième gardien, alerté par la voix montante de son collègue était arrivé depuis une autre branche du musée. Ils discutèrent brièvement se mettant mutuellement au courant de la situation en à peine quelques secondes. Cette histoire de sommation commençait à tarauder Richard, au point où finalement il n'attendit pas d'avoir la réponse... Les lampes volèrent dans les airs avant de retomber sur le sol et de s'éteindre, les deux hommes avaient disparus du hall. The Shade redressa ses lunettes sur son nez et recommença sa petite visite. A l'évidence il n'avait pas détecté la présence de Red Arrow à quelques mètres au-dessus de lui, il pensait avoir agi dans le plus grand secret, certes il s'était trompé sur le nombre de gardiens, avait pris des risques en sifflotant mais il n'était pas infaillible et, quelque part, se créer des failles l'amusait plus que ça ne le mettait en danger.
The Shade commençait à croire que le totem se trouvait bel et bien dans le QG des Arrows ― en avaient-ils un ? Sûrement ― et qu'il perdait son temps dans ces locaux. Pire, il avait envoyé deux hommes dans les Shadow Lands et maintenant il devrait aller les chercher tout ça pour quoi ? Bah rien, absolument rien. Red Arrow le surveillait de loin, lui ne se doutait toujours de rien. Il se pencha sur un totem à travers sa prison de verre... Non, trop banal, trop classique d'une des nombreuses périodes humaines, pour rompre le silence qui s'était installé il se mit à chantonner quelques comptines pour enfants en modifiant les paroles de sorte à ce qu'elles s'adaptent à la situation. The Shade était lui même surpris de ses prédispositions musicales.

Le vent cria de douleur tant la vitesse de la flèche qui le transperça fut élevée. Le chapeau haut-de-forme suivi la trajectoire du projectile mais pour lui la course s'acheva à quelques mètres tandis que la flèche résonna dans un coin du musée. Le premier réflexe fut de toucher le haut de sa tête, tout s'était passé si vite qu'il n'avait pas tout de suite compris qu'on venait de lui tirer dessus. Richard se pencha, ramassa son couvre-chef et passa le doigt dans un des trous, dépité. Merde il l'avait pas vue venir celle là. Une voix vint ponctuer l'action, des horaires ? S'il s'en tenait aux horaires alors cette flèche perdue aurait bien pu tuer un civil, quel manque de savoir vivre ! Les horaires c'étaient pour les petites gens, ou les gentleman qui n'avaient pas pour but de dévaliser. Par exclusion The Shade répondait donc plus que bien aux critères de sélection.

Une deuxième flèche, inesquivable, elle le toucha à la jambe. En même temps que son corps recevait la décharge il tomba à genoux, sa constitution ne lui permettait pas de rester insensible, seul son âge, son expérience et ses pouvoirs décuplés par la nuit lui offrait la possibilité de rester un minimum digne après une flèche taser : "La prison ou la fuite ?" ; The Shade releva le regard alors que la décharge électrique se diffusait peu à peu dans son corps de tel façon que ses muscles se décontractèrent lentement. Quelle question ! La fuite bien sûr ! Après ou avant la prison, ça ne changeait pas grand-chose. Ce que Richard voyait le laissait assez déçu, il aurait pensé que Green Arrow ce serait déplacé et qu'il n'aurait pas envoyé son sous-fifre de Red Arrow ― à quand la prochaine couleur. Green Arrow exerçait toujours pourtant, quoi qu'il devait bien être occupé avec toutes ces histoires de Vilains... C'était un mal pour un bien car qui mieux qu'un Arrow aurait pu le renseigner sur le totem ? Personne. Sous le choc électrique, The Shade bafouilla des commencements de phrases qu'il ne parvenait pas à finir avant de se reprendre et de se relever péniblement : "Prison, fit-il pensif, fuite... il réfléchissait faussement. Pour être entré par effraction dans un musée j'en aurais pour... Soyons fou, veux-tu ? Disons qu'avec un bon avocat, j'obtiens un accord à l'amiable et j'en aurai pour... allez, pour une poignée de dollars d'amende. Maximum ! précisa-t-il. Si je fuis, oh la, SI JE FUIS ! Il fit de grand geste avec les bras. Il est question de beaucoup plus, peut-être même que j'irais en prison. Sur ces derniers mot son visage s'illumina d'un sourire mauvais. A moins que tu n'aies d'autres accusations ?" ; Il abaissa légèrement ses lunettes comme pour regarder les yeux dans les yeux son interlocuteur. Il était roux, habillé de rouge, autant dire que Red Arrow n'aurait su s'appeler autrement que Red Arrow. D'un coup il se pencha et arracha la flèche à pointe plate qui était accrochée au niveau de sa cuisse avant de la jeter par terre. Le bruit métallique de la fibre de verre contre le carrelage donnait l'impression que le hall était un désert où chaque son se perdait comme autant de voyageurs.

"Je veux seulement le Totem, Red." ; De cette remarque il se remémora le sort des deux hommes présents dans les Shadow Lands, il comptait les libérer une fois son méfait commis mais l'arrivée de Roy Harper avait quelque peu bousculé ses plans, aussi n'hésiterait-il pas à utiliser la situation de deux innocents à son avantage. Red Arrow savait-il seulement à qui il s'adressait ? A première vue, non. Pourtant il était clair que The Shade n'était pas de ces petits-vilains, certes il disparaissait pendant des années avant de réapparaître et pouvait se faire oublier assez facilement, mais de là à ne jamais avoir entendu parler de lui il fallait vivre dans une grotte. Et encore ! Une grotte c'était peu dire, autant parler de trou plutôt que de grotte : "Un petit Totem de rien du tout contre deux âmes innocentes et en pleine perdition dans le monde des Ombres." ; Il avait dit ça à la façon d'un acteur récitant son texte sur le devant d'une pièce de théâtre. Richard leva les deux bras vers Red Arrow et dans un tourbillon obscur il disparut pour réapparaître ailleurs. Sa voix se mit soudain à porter comme s'il venait de plusieurs endroits en même temps un écho rendait confuse sa localisation déjà changeante : "Discutons, Red, discutons" (discutons), répéta le musée du fond de ses entrailles.

Pas sa ville ? Un rire ricocha entre les murs du musée alors qu'il laissait Red Arrow sur sa fin. Il était vrai que si un Héros jugeait un être malfaisant alors tout le monde n'avait d'yeux que pour ce seul jugement. La parole de Red Arrow vaudrait-elle autant que celle de Green ? Donneraient-ils le même jugement ? Sans aucun doute, les Arrows avaient beau être séparés ils ne restaient pas moins semblable à l'arc et sa corde : jamais l'un sans l'autre et jamais l'autre sans l'un. Après sa disparition le rouquin eut un éclair de géni et Richard ne pu que placer davantage d'estime dans la flèche rouge, surtout quand celui-ci ponctua sa phrase en bandant son arc d'une flèche flashbang. D'instinct Shade se fit plus... discret, il restait sur la défensive, tentant de rester dans l'alignement de la flèche pour la voir partir et donc l'esquiver. Pas de chance, Red Arrow n'était pas si bête, il se retourna brusquement et tira la flèche dans le fond du musée, Shade eut à peine le temps de se retourner, même les yeux fermés l'impact lui avait fait voir des étoiles. L'éclat retombé, conscient qu'il était en position de faiblesse il s'entoura d'un dôme spongieux semblable à un cocon. Un bruit sourd fit trembler son abri créé à la va vite. Là-bas, dans le fond du musée se trouver un amas d'Ombre mouvantes, une flèche plantée à l'intérieur. Les ombres se dissipèrent aussi vite qu'elles étaient arrivées, The Shade ramassa la flèche, regarda Red Arrow : "Tu es d'une agressivité... Débordante !" ; Sur-ce il disparut dans les Shadow Lands laissant planer un silence de mort dans le musée. Il revint à peine trois secondes plus tard, ou plutôt un des agents de sécurité revint, et se retrouva aux pieds de Red Arrow à travers une sorte de portail d'Ombre : "Les dangers de la précipitation, je suis certain que les citoyens comprendront. Green Arrow prendra ta défense c'est certain, mais l'opinion collectif à quelque chose de magique... The Shade apparut juste derrière Red Arrow et continua par dessus son épaule : Tu ne trouves pas ?" ; Devant Red Arrow gisait le corps inerte d'un des membres du personnel de l'établissement, la flèche précédemment ramassée lui avait été plantée en plein cœur.

Tuer n'était pas la priorité de Richard, la plupart du temps il évitait même d'en venir là ― sauf dans ses mauvais jours où en général il suffisait de peu, mais ceux-là restaient tout de même rares. Non vraiment le meurtre d'innocents ce n'était pas sa tasse de thé... Pourtant il fallait bien avoir des moyens de pressions et DIABLE qu'y avait-il de plus précieux pour un Héros que les citoyens de sa petite ville ? Richard lui-même défendrait avec bec et ongles sa tendre Opal City et sa douce Hope, jamais ô grand jamais il n'aurait laissé faire ça. C'était si injuste que ce pauvre homme ait payé l'agressivité de son Héros, peut-être même Héros favori. Quelle déception, les Héros se référait à un code d'honneur qui ne leur permettait pas d'utiliser tous les moyens à leur disposition pour protéger les autres. Red Arrow esquissa un mouvement, The Shade disparut à nouveau sentant la prochaine flèche partir. Faut dire que le Rouge avait la gâchette facile, facile et précise, si on devait aller dans le détail. Sa voix se mit à résonner comme au début de leur conversation : "Reparlons de notre petit marché, Sir Arrow." ; Il apparut devant lui à quelques mètres et le salua d'une révérence parfaite, on devinait dans le chapeau qu'il tenait à la main le trou de la flèche qui avait initié le combat : "Le Maître des Ombres en personne, The Shadowy Shadow Shade. il se redressa et remit son chapeau sur le haut de son crâne. Enchanté."
Il y avait très certainement de meilleurs usages pour se présenter, à commencer par ne pas tuer des gens "en face" des autres. Bon, c'était un détail et puis rien ne prouvait que Shade en avait été le commanditaire. Red Arrow le savait ça suffirait à faire en sorte qu'on le croit mais le doute subsisterait toujours, c'était ça l'important : "Range-donc cet arc, veux-tu ? il leva les mains en l'air comme pour lui dire qu'il était désarmé, dans un sens c'était vrai, dans l'autre c'était faux. Sinon on peut toujours poursuivre notre partie de cache-cache meurtrier dans tout Star City, après tout c'est comme tu veux, ce n'est pas ma ville." ; D'ailleurs à part Hal Jordan, Jay Garrick, Barry Allen et quelques autres privilégiés personne ne savait que The Shade vivait un amour passionnel avec Opal City : "Négocions ! Il commença à s'asseoir dans le vide et en un claquement de doigt des Ombres vinrent former un siège luxueux dans lequel il s'assit. Deux semaines. il mit sa main devant lui comme pour dire que les arguments arrivaient. Deux semaines et je te le rends, je veux juste vérifier des petites théories sur ses prétendus pouvoirs, rien de bien sorcier." ; Il croisa une jambe sur l'autre et joignit ses deux mains devant sa bouche. Il omit bien évidement le fait que ça lui permettrait aussi de faire valoir sa place de Vilain actuelle et de justifier ses choix ― chose qu'il devait faire plus ou moins à chaque fois qu'il changeait de camp, c'est à dire assez fréquemment.

Spoiler:

Aucun pouvoir ? La belle affaire ! Il leva les bras en l'air d'un faux désespoir. Une légende c'était souvent assez bidon comme histoire, The Shade devait bien l'admettre, mais s'il était vraiment inutile pourquoi était-il caché et protégé avec tant d'intérêt ? Par folklore ? Impossible, les Arrow protégeaient leur Totem à la façon d'un religieux qui protégeait son église. Red Arrow s'approcha lentement de lui, son siège noir ébène vibrait comme s'il était prêt à exploser et lorsque le Maître des Ombres se leva pour être au même niveau que son adversaire son trône disparut en fondant littéralement, formait une couche au sol semblable à du goudron avant de disparaître entièrement comme absorbé par le sol : "Ce que je ferais ? reprit-il sur le même ton avant de paraître d'un seul coup beaucoup plus amusé. Je me donnerais le Totem, ça me semble évident." ; Il eût un immense sourire autosuffisant. Après tout ç'aurait été le plus simple, même si ce n'était pas vraiment dans les capacités de Roy et ça Richard le savait très bien. Par convention, par honneur, il ne pouvait pas lui remettre le Totem sans se battre, ou tout du moins sans le défendre un minimum.
Quelque part cette situation était stupide. Shade se savait immortel et, à l'évidence, Red Arrow n'était pas au courant sinon il n'aurait pas essayé de le tuer avec une simple flèche. Les actions de The Shade étaient souvent vues à la façon d'un mercenaire qui venait chercher ce qu'il voulait avant de partir. Beaucoup de Héros avaient compris ce principe sans vraiment l'assimiler, il était habitué à ce qu'on le laissât faire à sa guise, ne serait-ce que par résignation : à part repousser les attaques de Richard on ne pouvait pas grand-chose contre lui... Immortel, oui, mais pas invincible, il avait été battu plus d'une fois, l'inconvénient c'était qu'il finissait toujours par revenir et sa volonté était telle qu'il parvenait souvent à ses fins de manières sournoises si la manière classique ne marchait pas.

"Bon. dit-il en guise de conclusion. Commençons notre ballade, Red Arrow." ; Plusieurs Ombres se concentrèrent en différents endroit dans le hall du musée, un souffle de vent, un sifflement semblait leur donner forme jusqu'à ce qu'on entendit comme des chiens grognés. Ils étaient une dizaine, à peu près cinquante centimètres au garrot, leurs yeux était d'un blanc lumineux tandis que leur corps était visible d'un noir plus noir que la nuit. Ils avaient l'air consistant et pour cause ils  l'étaient. Les flèches se planteraient comme dans un véritable corps, sauf qu'ils ne mourraient pas, non, les Ombres ne meurent pas, les Ombres ne vivent pas. Pourtant même si la mort leur était inconnue, une flèche les ferait disparaître car telle était la volonté de The Shade. Un jeu, tout ça n'était qu'un jeu. En un éclair ils se ruèrent sur Red Arrow, vague de noirceur en forme de canidé, ça avait de quoi surprendre. Richard aimait surprendre, mais encore plus il aimait qu'on le surprenne. Surprends-moi Rouge, s'était-il murmuré à lui-même alors qu'il restait au milieu du hall à regarder le fruit de sa création. Là, planté au milieu de la salle il faisait une cible si facile... Etait-ce un piège ou simplement de l'inconscience ?

"Jour !" ; A ce moment Red Arrow coupa une plante, lui tira dessus, se libéra et fonça contre lui à la façon de joueur de rugby. Pourquoi ses pieds ne bougeaient pas ?... Shade regarda son corps qui pour le coup ressemblait davantage à un jardin couvert d'un givre matinal d'hiver qu'à un gentleman en costume. Sa première pensée fut toute simple : Roy voulait l'exploser en million de cristaux de glace, mais non, ce dernier préféra rompre le gèle pour l'emmener dans une nouvelle danse frénétique qui impliquait un générateur électrique en bonus. Le dos de Richard percuta de plein fouet le générateur, il sentit en lui comme une vague marine cinglante, si froide qu'elle le fit trembler mais si chaud qu'elle brûla l'arrière de ses vêtements. Ses bras, ses jambes, son corps entier convulsait contre le générateur alors que des étincelles illuminaient la pièce dans leur dernier soupir, devenant tantôt brillante comme une lune d'été avant de disparaître en lucioles fatiguées. Sonné Shade ne bougea pas, le temps de recouvrer ses esprits, il ne vit même pas le filet qui se déployait devant lui et qui bientôt se chargea de le recouvrir.
"Pour la bonne cause. répéta-t-il, on devinait le sourire qui déformait ses mots. Le temps ne s'y prête pas." ; Et comment, ô comment pouvait-il servir la "bonne" cause alors qu'Opal City était en danger s'il venait à aider les Héros. Roy ne voyait-il pas qu'en attaquant ce musée il protégeait ce qui lui était le plus cher ? Non, personne ne le voyait, personne car Shade l'avait toujours caché. Bon sang Hope, si tu le voyais faire, tu lui donnerais encore des baffes, toi qui savait tant lui faire fermer son clapet de gentleman par une remarque aigre-douce, oui toi, tu lui mettrais des baffes.

Il avait perdu, ce constat le blasait autant qu'il le rendait rageur. Je ne perds jamais, telle était sa pensée lorsqu'il tenta de se relever dans des mouvements que les poids accrochés au filet rendaient ridicule. Il abandonna l'idée de se relever. Il fallait qu'il se rende à l'évidence, encore une fois il avait joué avec le feu, et encore une fois il s'était brûlé. Le Totem il ne l'aurait pas, l'immortalité lui passait encore entre les doigt... Le plus difficile à avaler dans tout ça c'était l'intelligence ― ou plutôt la réactivité ― de son adversaire, il s'adaptait vite, plus vite que The Shade mais dans un sens ce dernier n'avait pas besoin de s'adapter. Red Arrow pouvait mourir. Pas lui. Non, pas The Shade. Shade ne mourrait pas. Richard existerait pour toujours : il avait été créé pour ça. Tant que la lune prendrait place au soleil, tant qu'il existerait la nuit alors il ne pourrait prendre sa retraite. Il était leur représentant, leur maître et elles se devaient de lui obéir, de le respecter. Pourtant il sentait que les Shadow Lands l'appelaient, il se sentait léger, bientôt il disparaîtrait de ce filet pour rejoindre son monde d'Ombre. Elles le guériraient, comme elles l'avaient toujours guéri... Mais il ne voulait pas perdre, pas tout, ou disons qu'il ne voulait pas repartir bredouille, pire que de ne pas perdre, il ne voulait pas ne rien gagner. Ses dernières forces avant sa disparition il allait les utiliser pour piéger Roy.
Le musée devint soudain entièrement noir, les ombres grossissaient, tant et si bien que bientôt on eut autant l'impression de marcher sur une ombre que d'en faire parti. Plus rien, plus de lumière, même si Roy avait voulu regarder sa propre main en la mettant juste devant son nez il n'aurait pu faire que de la deviner car jamais il ne l'aurait vue. La nuit totale. La moindre source de lumière était enveloppée d'un noir abyssal. En réalité les deux protagonistes n'étaient déjà plus dans le musée mais dans les Shadow Lands. Derrière eux ils laissaient un générateur en miette, un cadavre transpercée d'une flèche, quelques résidus d'ombres, des marques d'explosions, des traces de givre... Mais pas un seul indice sur leur disparition en elle-même. Telle avait été la volonté de The Shade : un kidnapping, tenter de l'emmener avec lui avant de devoir partir pour se régénérer, le trainer de force dans son monde afin de ne pas repartir les mains vides. "Désolé, Red, ce n'était pas prévu." ; Une voix à peine un soupir, on sentait que, dans un sens, il disparaissait. Quelque part il s'en voulait de l'impliquer autant dans ses affaires, Red Arrow aurait dû lui donner le Totem, tout aurait été plus simple... Mais les Héros ont souvent ce sens du devoir mal placé, celui de l'honneur d'un camp qui ne cesse de changer, celui d'une allégeance incompréhensible. Allégeance que The Shade ne parvient jamais à donner bien longtemps.