L'homme est célèbre par le nom, le fils par le père [Slade Wilson]

Cœur de l’Afrique, Région des Grands Lacs
Damian avait fait le voyage jusqu’au cœur du continent africain pour trouver des réponses. Le retour à Gotham de son prédécesseur, le deuxième Robin, celui sensé être mort, avait soulevé d’importantes préoccupations pour le jeune homme. Pas pour lui-même mais pour la sécurité de sa famille et de leur ville. Le jeune homme craignait que ce retour ne soit que le signe avant-coureur d’une attaque de grande ampleur de la Ligue contre Gotham. Après tout, utilisé contre son père l’un de ses anciens protégé, une personne connaissant les méthodes et secret de son père et surtout le remord et l’attachement que son père éprouvait pour ce même individu… un plan machiavélique et fourbe mais indéniablement une attaque qui pourrait s’avérer dévastatrice pour son père et sa famille.
 
Depuis leur rencontre, Damian avait gardé à l’œil les activités de ce Red Hood et de son gang, observé la lente montée en puissance de celui-ci. S’il avait bien rapporté l’existence de ce chef de gang visiblement entrainer à son père, et recommander de surveiller ses agissements, Damian avait garder pour lui plusieurs informations dont l’identité du Red Hood. Le jeune homme estimait en effet plus sage de retarder autant que possible la découverte de celle-ci par sa famille, ils devaient le traiter comme n’importe quelle vermine hantant les rues, sans chercher à le ménager. Mais cela ne répondait pas aux questions et aux craintes du fils du Chevalier Noir. Il savait depuis longtemps que le deuxième robin avait été ramené d’entre les morts, bien qu’il ignorât comment. Il savait que sa mère l’avait ramené au sein de la Ligue quand lui-même était encore très jeune, mais il ignorait dans quel but. Et surtout il ignorait ce que Jason avait fait ensuite et s’il était un opérateur pour le compte de son grand-père ou de sa mère.
 
Sans en référer à son père ou à quiconque d’ailleurs, Damian avait mené son enquête. Mais celle-ci n’avait donné que de maigre résultat qu’il était incapable de corroborer dans l’état. Il avait donc pris la décision d’aller directement s’en rendre compte à la source du problème, auprès de Ligue des Ombres elle-même. Celle-ci possédait des cachettes, des repaires et des forteresses partout sur la surface du globe, Damian avait choisi celle-ci au cœur de l’Afrique pour une raison très simple. Il sait qu’il y a une base importante de la Ligue dans cette région, une base que son grand-père affectionnait particulièrement comme lieu de retraite car, jusqu’il y a encore peu, se trouvait dans un territoire peu touché par l’activité humaine et où la nature sauvage était encore florissante. De plus, c’était aussi une zone dont la nature abondante et la topographie rendait tout espionnage par les airs extrêmement difficile. Non seulement le jeune Wayne espérait y trouver des informations sur Red Hood et d’éventuel plans de la Ligue, mais une autre raison le poussait aussi à venir ici. Il savait qu’il s’agissait d’un des repaires où il avait de vraie chance de rencontrer sa mère ou son grand-père pour les confronter s’il ne pouvait trouver ce qu’il cherchait… surtout à cette période.
 
La nuit commençait à tomber. Damian avait dû marcher un bon moment. Autant cela avait été un jeu d’enfant de tromper la vigilance des pitoyables moyens de détections utilisé par les armées locales grâce au vaisseau « emprunté » à son père. Autant cela aurait été une tout autre histoire d’en faire de même avec ceux du repaire de la Ligue qui eux seraient à la pointe de la technologie. Il s’était donc posé à plusieurs lieux de son objectif, à un endroit où il savait que son moyen de transport ne serait pas découvert par hasard puis s’était mit en route. Avant de partir, il avait pris soin de s’assurer que les moyens de traçages classiques employer par son père ne pourrait pas révéler sa position à ce dernier. Puis il s’était mit en route vers la base de la Ligue des Assassins, marchant dans la forêt et les collines, pouvant aussi admirer la vie sauvage aux premières loges, mais prenant toujours soins de rester hors de vue des individus vivants dans le coin.
 
La zone n’était pas seulement isolée, c’était également une zone de guerre. Cela faisait des années que la région était en proies à des conflits sans fins et aux tourments pour les populations que cela impliquait. Plusieurs fois, Damian ne put que constater les résultats de ces déprédations : villages dépeuplé, individus mutilés, habitants vivant dans la peur. Cette région du globe était infestée de groupes de pillards et de mercenaires. Les raisons pour lesquels ils étaient en activités dans le coin pouvait aller du simple rançonnage des différentes localités, au nettoyages ethniques en passant par la contestation de l’autorité du gouvernement centrale. Parfois, ils étaient même subsidiés par des états voisins ou des intérêts privés étrangers qui trouvaient un avantage à cette situations… un exemple parmi tant d’autres était la récolte de minéraux à vile prix sans avoir à passer par le gouvernement central. Et à ces crimes de guerres, ces exploitations et autres actes de cruautés gratuits, on pouvait aussi rajouter le braconnage d’animaux rare.
 
Le jeune Wayne était révolté par cette situation, mais il ne pouvait pas y faire grand-chose. Il savait que son grand-père lui-même déplorait cette situation, mais les malheurs qui s’abattaient sur ces gens était source d’opportunité. C’était en grande partie parmi ces populations désespérée que des organisations comme la Ligue ou d’autres recrutaient de nombreux adhérents à leurs causes. Et l’anarchie locale permettait aussi à certaines opérations importantes de se mettre en place loin des yeux indésirables. Sans compter que c’était un excellent endroit où aguerrir ses agents tout en tentant d’extirper de la région la présence d’organisations rivales.
 
Finalement, Damian avait dû quitter le transport qu’il s’était trouvé de manière précoce quand il avait perçu au loin un barrage tenu par la force de Casques Bleues déployé dans la région par l’ONU. Mais malheureusement leur mandat et leurs ordres ne leur donnait ni les moyens ni même l’autorisation pour réellement pouvoir changer les choses. Le jeune Robin poursuivit encore sa progression dans la nature quelques heures avant de passer près d’une localité plus importante que les autres. Au loin, il pouvait apercevoir les massifs marquant l’emplacement du repaire qu’il recherchait camoufler dans les vallées parsemant ce paysage au point qu’il était presque impossible de le repérer si on ne connaissait pas son existence.

Depuis un bon moment, Damian avait la sensation d’être suivit. Déjà durant le voyage jusqu’en Afrique, son véhicule avait capté une série de ping étrange qui lui avait donné l’impression d’être traqué par quelque chose, mais cela avait disparut en cours de route, le jeune en avait déduit à une fausse alerte mais était néanmoins resté méfiant après cela. Lors de sa progression vers les lieux de la forteresse, surtout sur la fin. Damian fut définitivement sûr que quelque chose ou quelqu’un le suivait, il était incapable de voir qui, ou quoi, mais il percevait les réactions d’animaux aux loin qui réagissaient à une présence qu’ils jugeaient dangereuses… et l’avancée de celle-ci semblait suivre était analogue à la sienne.
 
Cependant, Damian poursuivit sa progression malgré tout. Qu’importe si quelque chose le suivait, il pourrait toujours le perdre une fois sur place. Au bout d’une nouvelle heure de marche, cette fois-ci en évitant soigneusement les pistes utilisées par les véhicules ou les patrouilles. Il déboucha finalement en surplomb de l’entrée de la vallée. Celle-ci avait longtemps jouit d’une sinistre réputation parmi les populations locale, et ce, avant même que la Ligue des Ombres ne s’y installe. On la disait repaire de mauvais sorciers, d’êtres réunissant les traits des hommes et des animaux et dévorant l’esprit et le cœur de ceux qui croisaient leur route. Jadis, certains marabouts devaient effectuer un voyage initiatique dans cette vallée pour démontrer leur valeur, mais ce genre de pratique n’avaient plus court depuis longtemps.
 
En fait, l’entrée de la vallée était barrée par un camp de mercenaires, de ceux qui participaient aux rapines locales. Damian observa le camp à la jumelle depuis sa position. La nuit était tombée, mais cela n’était pas un problème pour lui. Il repérait les itinéraires d’infiltrations possible, ceux des patrouilles. Parfois, le jeune Wayne zoomait sur un individu en particulier pour un détail attirant son attention : la modernité de son équipement, un trophée qu’il portait ou encore… une série de points poncturé à même la peau et formant un motif précis… difficile à identifier. Mais le prince des Assassins en connaissait la signification, ces individus étaient des Aniota. Des individus faisant partie d’une confrérie d’être se déguisant en Léopard pour accomplir leurs meurtres rituels dans le bassin du Congo. Du moins, c’est ce qu’ils avaient été jadis car depuis, à l’instar d’autres organisations et sectes similaire sur le continent noir, ils avaient été intégrés au sein de la Ligue des Ombres. Ne voyant pas ces symboles sur la plupart des autres membres du groupe, Damian s’interrogea sur combiens d’entres eux avaient conscience de pour qui et quoi ils se battaient. Bien qu’il n’aimait pas le reconnaitre, il savait que sa famille participait à l’anarchie dans la région. Cela constituait une bonne source de recrutement pour leurs branches locales d’individus ayant tout perdu et qui n’auraient donc pas d’autres attaches à laquelle se raccrocher que la confrérie qu’ils intégreraient, qui auraient toute la motivation nécessaire à mettre fin à ce monde injuste qui leur avait tout prit. Stratégie efficace, mais malheureuse, selon les propres termes de son grand-père.
 
Soudain, Damian entendit un bruit derrière lui. D’un mouvement rapide, Damian se retourna et dégaina plusieurs batarangs de sa ceinture, prêt à les utiliser. Il retint son coup en voyant la silhouette qui se dessina, moitié par surprise, moitié parce que cet individu était « sensé » être dans le même camp que lui désormais. Slade Wilson, alia Deathstroke, mercenaire le plus redouté de la planète, assassin, ennemi régulier de son père, de ses frères, des Titans et des Héros en général, récemment réformé et même membre de la Ligue des Justiciers. Mais Damian ne lui faisait aucune confiance, il savait que ce ne serait pas la première fois qu’un type comme lui retournait sa veste. Il connaissait son passé commun avec la Ligue des Ombres, et n’excluait pas la possibilité qu’il ait rejoint la Ligue des Justiciers qu’en tant que taupe infiltré.
 
-        Que veux-tu à ma mère, Wilson ?
 
À la méfiance initiale de Damian s’ajoutait le fait qu’il n’aimait pas l’idée que Deathstroke soit à la recherche de sa mère. Il n’aimait vraiment pas cette idée. Il se souvenait de comment, à ses débuts en tant que Robin, Slade et sa mère avaient tout deux travailler ensemble pour prendre le contrôle de son corps via des nanorobots dans sa colonne vertébrale et ainsi le forcer à tenter de tuer celui qui était alors Batman et son partenaire, Dick Grayson. Certes, Damian savait que la principale responsable de cela était sa mère, et que Deathstroke avait surtout été un exécutant, mais il lui était bien plus facile d’haïr Slade que sa propre mère. L’espace d’un instant, Damian envisagea qu’il assistait à un moment où son interlocuteur cherchait à remettre des informations à la Ligue des Assassins, mais il écarta rapidement cette possibilité… si tel était le cas, Slade n’aurait pas besoin de lui pour savoir où trouver sa mère, ou quiconque qui lui servait de contact. Finalement, sans se départir de sa défiance envers son interlocuteur, Damian baissa ses armes, sans pour autant les rengainer.
 
-        J’ignore où se trouve ma mère en ce moment. Je sais juste que nous sommes à un moment où je suis sûr de trouver au moins un al-Ghûl dans ce repaire. Mais j’ignore l’identité de celui-ci.
 
En effet, c’était un moment où il était d’usage qu’au moins un al-Ghul soit sur place pour discuter des affaires de la Ligue avec les différents chefs de confréries et de cellules de la Ligue opérant en Afrique Sub-Saharienne et dans le Sahel. Cela se faisait toujours dans l’ancienne forteresse des Aniotas, d’une part parce que le chef de cette secte était souvent de facto le principal représentant de la Tête de Démon dans cette partie du monde, mais aussi à cause de sa position centrale et reculée sur le continent. Ici, le représentant des al-Ghul discutait des moyens d’étendre l’influence de la Ligue sur le continent, de l’avancée des projets existent, telle la préservation des espèces menacée, la préservation des savoirs des différents sorciers africains… mais aussi pour recevoir un témoignage de l’allégeance renouvelé des différentes confréries.
 
Après encore un instant de tension, Damian se décida à ranger ses armes et reprit son inspection des environs. Mais il ne regarde pas en direction du repaire que Slade à repéré plus haut sur les plateaux. Celui-ci est une ancienne cache des Aniota, les hommes-léopards, mais s’il fut bien pendant un temps une base de la Ligue, elle à finit par être abandonnée car trop connue… les autorités coloniales de l’époque ayant connaissance de cet endroit, mais aussi à cause de son obsolescence. Il ne servait désormais plus que de leurre à ceux qui viendrait enquêter, suffisamment caché pour attirer la suspicion, suffisamment en vue pour attirer l’attention. Même le représentant de la Batman Incorporated local s’y était laissé prendre à l’époque de la guerre avec le Léviathan. Rapportant un endroit abandonné depuis longtemps. La véritable cachette, en tout cas son entrée, n’était pas encore en vue et se trouvait dans la vallée. De plus, Damian avait repéré un élément qui lui confirmait la présence d’une personne importante… même l’ancienne forteresse était gardée. On pouvait voir parmi les ruines l’un ou l’autre fauve se prélassé, mais Damian avait très vite repéré, grâce à son expérience de leurs tactiques et à ses jumelles, que ces animaux étaient des Aniota qui se camouflait… vigilant à toute intrusion et prêt à tendre des embuscades aux importuns. Passé par là était le plus sûr moyen de déclencher l’alerte, et de rameuter tout ce que l’Afrique avait de plus redoutable comme tueur pour massacrer les importuns.
 
En contrebas cependant, les choses bougeaient. Un convoi approchait du camp. Damian commença à observer ce défilé de véhicule. Mais il n’eut pas besoin de connaitre le contenu des camions pour savoir ce qu’il y avait dedans quand il identifia l’un des visages se trouvant dans le véhicule de tête. Patrice Habimana, un important trafiquant d’armes rwandais, mais également un informateur dévoué de la Ligue des Ombres. Damian le connaissait mal, mais savait qu’il jouait un rôle important, à défaut d’avoir le rang qui allait avec, dans les opérations de la Ligue dans toute l’Afrique Central. Il savait aussi que sa mère le soupçonnait d’aspirer à devenir le représentant attitré de la Tête de Démon dans la région.

Le jeune Wayne n’apprécie pas la présence du mercenaire et ne fait rien pour le dissimuler. Il ne lui fait aucune confiance, ce n’est même plus de la méfiance à ce stade mais bien de la défiance. Il ne croit guère que le mercenaire le plus redoutable du monde puisse ainsi se trouver du côté des anges. Mais actuellement, il ne peut pas faire grand-chose pour le faire partir surtout que Deathstroke à l’air partit pour lui coller aux basques. De l’époque où il grandissait au sein de la Ligue, Damian avait entendu parler de Slade Wilson, et ses accomplissements étaient grandement respecté. Il savait notamment qu’il avait fait partie des candidats potentiels qui lui auraient servit de mentors pour les années plus tardives de sa formation. Il devait reconnaitre une chose à ce vieil homme, c’est qu’il était l’un des meilleurs dans son domaine.
 
L’acolyte du Chevalier Noir poursuivit néanmoins sa surveillance du camp en contrebas, celui qui barrait la route vers la vallée. Le convoi avait atteint les limites du campement et déjà, les caisses étaient déchargées. Visiblement, ces tueurs allaient recevoir de nouveaux équipements derniers cris, probablement financé par sa famille pour qu’ils poursuivent leurs sinistres besognes. Certaines caisses étaient visiblement mises à l’écart du lot, probablement destiné à la forteresse car d’emblée sous la garde de plusieurs « initiés ». Il y avait là une possibilité de pouvoir passé plus facilement inaperçu, ces soudards n’allaient pas manquer de fêter l’acquisitions de ces nouveaux joujoux à grands renfort de boissons alcoolisé et d’autre amusement plus vulgaire et bruyant les uns que les autres. Certains diraient qu’ils profitaient de l’opportunité d’être encore en vie, pour Damian ils se comportaient surtout à peine mieux que des charognards. Mais pendant ce temps, la majorité de la bande ne serait pas occupé à surveiller les environs, ce qui ouvrait des fenêtres d’infiltration assez importante.
 
En parallèle, Damian écoutait les paroles du mercenaire. Il trouvait la majorité de ce babillage sans guère d’intérêt. Il n’avait d’ailleurs pas la moindre idée de ce à quoi Slade faisait allusion en parlant de son enquête dont il devrait être au courant. Le jeune avait beau avoir fait de la surveillance des activités du Red Hood l’une de ses priorités, ses diverses obligations et le fait qu’il ne partageait pas son nouveau « passe temps » avec le reste de sa famille faisait qu’il lui arrivait de manquer des éléments importants. La rencontre entre l’ancien Robin et Slade en faisait partie. Néanmoins, les paroles du vieil homme éveillèrent la curiosité du jeune prodige. Il avait du mal à se figurer les raisons véritables de la présence de Slade, mais celui-ci semblait d’humeur bavard. Néanmoins, Damian ne sembla accordé guère d’attention à tout cela jusqu’à ce que Deathstroke évoque les mensonges de la Ligue.
 
-        Oui, c’est le genre de chose qu’elle fait souvent si cela sert ses intérêts. Pour ma part, je ne suis uniquement pour raisons familiales. Et je te confirme vieux débris qu’il vaut effectivement mieux que tu restes à l’écart de nos histoires de famille, cela ne pourra que finir douloureusement pour toi. 
 
Damian n’évoqua pas si c’était de lui que Slade devait craindre une attaque où s’il évoquait les al-Ghûl de manière générale, pas plus qu’il ne précisa quel côté de sa famille était concerné par ses affaires « familiales ». Il n’allait pas lui révéler qu’il était ici pour savoir si le retour à Gotham d’un ancien Robin supposément décédé et qui avait été récupéré par la Ligue était un élément d’un plan plus vaste à l’encontre de son paternel de justicier. Finalement, Damian rangea ses jumelles puis se releva.
 
-        Si tu cherches des informations, le chef des trafiquants qui viennent d’arriver connais sûrement l’identité du membre de ma famille présent et même sur comment pénétré dans cet endroit. Pour ma part, je n’ai pas de temps à perdre.
 
Immédiatement, Damian se lança dans les fourrés suivant l’itinéraire qu’il avait déjà conçut à l’avance. Il savait que si son interlocuteur le voulait vraiment, il ne pourrait pas le semer, du moins pas avec une avance aussi courte, mais il ne comptait pas lui faciliter la tâche pour autant. Sa démarche était rapide et silencieuse. Il savait parfaitement par où passé pour déjouer la surveillance des gardes resté de services pendant que leurs camarades commençaient à tester leurs nouvelles armes et à préparer la fête qui se prolongerait probablement jusqu’au petit matin.
 
Une fois, le jeune al-Ghûl dût interrompre sa course furtive, pour se camoufler d’un faisceau lumineux. L’un des gardes pensait avoir repéré quelque chose et inspectait les environs. Une fois que la sentinelle estima qu’il n’y avait en définitive rien d’important et détourna son attention pour aller voir ailleurs, Damian se releva lentement. Il était très proche du campement à présent, il était arrivé au point délicat de l’approche, celle où ses ennemis avaient le plus de chance de le repéré car il allait être obligé de soit accomplir une partie du trajet à découvert, soit tenté de s’infiltrer dans le camp pour passer par le chemin qu’il gardait et qui menait en direction de l’entrée principale de la base. De là où il était, Damian pouvait déjà entrapercevoir la véritable entrée principale, ou du moins la deviner car il en connaissait l’emplacement, plusieurs centaines de mètres plus loin, dissimuler par le relief de la vallée. Il pouvait même voir plusieurs silhouettes se diriger à la faveur de l’obscurité dans cette direction. Mais ce n’était pas par là qu’il escomptait rentrer, trop bien surveillé.

Le mercenaire avait décidé de ne pas suivre l’acolyte du Batman. Peu en chaut à Damian en définitive qui n’était pas demandeur de la présence d’un pot de colle à ses côtés, surtout un en qui il n’avait aucune confiance. Mais il était en revanche surprenant qu’un être tel que Slade Wilson abandonne aussi facilement la partie, et le jeune prodige se doutait qu’il entendrait à nouveau parler de lui avant la fin de la nuit. Par contre, si l’ancien mercenaire se décidait à attaquer de front une des forteresses de la Ligue, le risque qu’il s’y casse les dents était réel. Et même s’il n’appréciait pas ce type, Damian ne connaissait que trop bien les capacités du meilleur mercenaire de la planète pour savoir qu’il avait quelque chose derrière la tête. Mais de cela, il s’en préoccuperait en temps voulut.
 
Malheureusement, celui-ci vint plus vite que ce que le fils du Batman ne l’avait escompté. Au moment même où il approchait du moment le plus critique de son approche, alors qu’il se dissimulait encore sur les berges d’un cours d’eau passant à côté du campement, Deathstroke commença à ouvrir le feu avec son fusil de précision, abattant plusieurs des gardes du camps. Au début, cela provoqua une certaine confusion dans la base. Des hommes tombaient, fauché par les balles de Slade, les gardes du camp et ceux du convoi avaient du mal à repérer la position de la cible et se retrouvaient dans une certaine impuissance.
 
Mais elle ne dura pas longtemps. Les ombres opérant parmi ces unités avaient toutes subit un entrainement poussé et gardaient la tête froide, quant aux mercenaires non-initiés, la plupart n’en demeuraient pas moins aguerris de plusieurs années de combat. Même si la position exacte du tireur n’était pas connue, la direction générale fut vite identifiée, et des tirs de ripostes effectué. Bientôt, ils lanceraient des équipes de battue pour traquer le tireur. Et cette agitation ne faisait pas les affaires du jeune prodige.
 
-        Qu’est-ce que ce fossile à en tête ? Il va mettre toute la base en alerte.
 
La présence d’un al-Ghûl dans la forteresse avait radicalement fait renforcer les mesures de protection dans les environs. En plus des mercenaires qui allaient ratisser la forêt, les assassins, et surtout les aniotas eux-mêmes iraient traquer le responsable. Si la résistance se révélait trop forte, l’ennemi trop insaisissable ou tout simplement si la sécurité des lieux pouvait être compromise, il y avait même un risque que le al-Ghûl présent soit évacué. Damian allait devoir accélérer ses plans. Mais encore une fois, les actions du Terminator allaient mettre des bâtons dans les roues au jeune prodige.
 
Alors que Damian s’était mit en action pour progresser en direction de son objectif, tentant de profiter de la confusion et mettant à profit sa capacité à se déplacer furtivement, les choses se compliquèrent. Alors qu’il avait réussi à avancer presque jusqu’à l’endroit qu’il désirait atteindre, plusieurs initiés des ombres purent repérer sa présence, et ce malgré ses capacités. Il n’avait clairement pas échappé au jeune al-Ghûl que les tirs de Slade n’étaient pas étrangers à cela. Les attaques qu’il avait portées avait immanquablement attirer l’attention sur sa position. Ruminant face à cette « trahison » d’un soi-disant membre de la Ligue des Justiciers, Damian prit acte que plusieurs ennemis s’approchaient de lui.
 
Il leur fit face, dégainant le katana qu’il avait emmené avec lui. La lumière de la lune se reflétant sur la lame au tranchant parfait, la position de Damian était assurée, stable sur ses appuis, son regard détaillant chacun de ses ennemis et les faiblesses dans leurs défenses. Sur les quatre adversaires lui faisant face, la majorité étaient des initiés de la Ligue des Ombres, même des Aniota ou affiliés. Il pouvait le voir à leur posture et aux choix de leurs armes. Mais le quatrième attira évidemment l’attention du jeune homme, non seulement parce qu’il était revêtu d’un costume étrangement semblable à celui du vieil homme sénile qui n’en faisait qu’à sa tête, mais aussi par la morgue avec laquelle il le provoquait. D’emblée, le jeune homme le classa dans la catégorie des « grande gueule ».
 
-        Je suis Ibn al Xu’ffasch. Et toi, tu souffriras pour les problèmes que tu me causes.
 
Il ne fallait pas être le plus grand détective du monde pour savoir que la raison de la présence de Deathstroke était liée à ce type qui semblait copier son style. Pour l’instant, Damian en avait cure en fait, mais il comptait bien malmener son adversaire s’il en avait l’occasion… bien qu’il n’avait pas le temps de jouer. Ses compagnons par contre eurent un moment d’hésitation en entendant le titre que Damian avait invoqué. Quitte à être repérer, le jeune préférait abattre ses cartes, il savait que son nom au sein de la Ligue des Assassins était toujours celui associé à l’héritier présomptif de Ra’s al-Ghûl… bien que tous ses agents ne connaissaient pas son identité. Autre point, si c’était bien sa mère qui était présente sur place, elle pourrait décider de rester si on lui rapportait la présence potentielle de son fils. Initialement, Damian n’avait pas prévu d’avoir une entrevue avec son parent, quel qu’il soit, s’il pouvait trouver les informations qu’il désirait d’une autre manière, mais les actions de Deathstroke lui forçaient la main. De plus, son nom continuait d’inspirer une certaine déférence ainsi qu’une certaine crainte dans les rangs des assassins.
 
Sans laisser le temps de réagir à ses ennemis, avec une vitesse rappelant pourquoi il était le prince des assassins, Damian déploya un écran de fumée pour camoufler ses actions dans les ténèbres. La seconde suivant qu’il aie disparut, il réapparaissait juste à côté de son adversaire le plus éloigné, celui qui le tenait en joue avec un fusil d’assaut. Surgissant des ténèbres, il plaqua son adversaire au sol avant de l’assommer de le neutraliser d’une frappe précise sur certains centres nerveux. Il se jeta après sur l’ennemis suivant qui avait choisi de se battre avec les griffes du léopard, l’arme emblématique de sa confrérie. Damian n’eut que peu de mal à la déjouer, mais cela était en bonne partie dût au fait qu’il avait lui-même été initié à leur façon de se battre, une technique qui pouvait s’avérer redoutable car extrêmement vicieuse dans sa manière de rompre constamment le rythme de l’affrontement. Au bout de deux échanges de coups, l’Aniota s’effondra inanimé. Le troisième ennemi maniait pour sa part un Ngulu, une lame traditionnelle des populations habitant le bassin du Congo. Cette arme était intimidante, infligeait des blessures particulièrement horribles, mais était très difficile à manier en combat réel, trop lourde, si bien qu’elle était la plupart du temps un outil utilisé pour exécuter un prisonnier plutôt qu’une véritable arme de combat. Son possesseur semblait pourtant confiant en son habilité à manier un tel outil, mais il n’en eut pas l’occasion, se retrouvant promptement électrocuté par l’un des projectiles de l’acolyte du Chevalier Noir.
 
En moins de deux minutes, Damian avait neutralisé trois de ses adversaires. Il ne lui restait plus que le dernier, celui qui ressemblait à Deathstroke. Ce coup-ci cependant, Damian n’eut pas l’initiative, son ennemi choisissant de lui tirer dessus presque à bout-portant. Bien que Damian n’eut aucun mal à esquiver les tirs, réagissant à l’instinct plus qu’à l’esprit, cela dénotait chez son ennemi des capacités largement supérieur au commun des mortels, soit amélioré, soit fortement affiné par l’entrainement. L’instant d’après, l’ennemi du jeune Wayne fondit sur lui, lame à la main. Pendant quelques instants, les deux adversaires échangèrent plusieurs assauts, rapides, précis, puissant. Leurs lames s’entrechoquant et faisant tinter le métal. Damian put ainsi expérimenter la puissance contenue dans son ennemi. Mais il gardait l’avantage, les techniques de son adversaire étant efficace, mais prévisible, peu imaginative. Il n’y avait guère de surprises dans ses coups, et certainement pas pour l’héritier des al-Ghûl, certainement pas pour l’un des disciples de Lady Shiva et l’un des assassins les plus redoutables à avoir foulé cette terre.
 
Le jeune aurait aimé poursuivre l’affrontement jusqu’à son dénouement, mais il n’avait plus le temps. D’autres ennemis l’avaient repéré et convergeaient vers sa position. Il devait en finir vite. Ravalant sa soif de combat, il profita d’un instant éphémère où lui et son ennemi reprenaient leurs distances pour préparer sa dernière attaque. À l’instant où son adversaire s’apprêtait à le charger à nouveau Damian jeta sa cape en direction de son adversaire. Le mouvement naturel dans ce genre de manœuvre était de profiter que la vision de son opposant soit gênée pour passer sous la garde, mais Damian pour sa part préféra contourner son ennemi. Il lui aurait été simple de tuer son adversaire à ce moment, sa nuque étant totalement à découvert. Mais l’actuel Robin dût faire taire ses instincts qui lui commandaient de tuer. À la place, il colla un gadget à l’épaule de son adversaire.


-        Avec les compliments de ton originale.
 
Ce gadget avait été conçut à partir d’un outil que Slade avait utilisé durant l’une de ses confrontations avec le Chevalier Noir, une de celle que le Batman avait emporté et où il avait pu mettre la main sur cet outil. Une fois installé, une détonation se fit entendre et un câble se lança pour s’accrocher fermement à l’une des caisses d’armes. L’instant d’après, le câble exerça une force d’attraction qui traina sans ménagement l’ennemi de Damian sur toute la distance le séparant de la caisse jusqu’à ce qu’il rentre en collision avec cette dernière.
 
Pour sa part, Damian n’attendit pas de voir le résultat de sa manœuvre. Profitant de la confusion et du fait que les renforts ennemis ne l’avaient pas encore rejoint, bien que déjà les projectiles pleuvaient en sa direction, pour se jeter en avant. Durant sa course, il rengaina son arme et baissa la tête. Un cours d’eau bordant le camp descendait en direction de la vallée, formant une cascade qui chutait sur une bonne dizaine de mètres. Cette rivière permettait également de sécuriser le flanc du camp pour ce qui était de garder l’entrée de la vallée. Damian courut jusqu’au début de la chute d’eau puis bondit aussi loin que ses jambes le permirent. Il plongea en contrebas, espérant se souvenir de la position des rochers. Au bout de quelques secondes qui lui parurent durer une éternité, il pénétra l’eau et disparut sous la surface de celle-ci.
 
Quand sa plongée cessa, Damian activa la vision dans le noir de ses lentilles pour se repérer et s’équipa de son respirateur. Nageant énergétiquement, il s’approcha d’une faille dans le lit de la rivière, une faille donnant directement à l’intérieur de la falaise. Il s’y engouffra rapidement, de crainte que sa présence n’attire crocodiles ou hippopotames déranger par celle-ci. Il connaissait ce chemin, il l’avait découvert à l’âge de six ans, lorsqu’il avait vécu quelques semaines dans ce repaire en compagnie de sa mère. Il menait directement à l’intérieur de la base des aniotas via un passage sous eaux. À l’époque, il avait pu le traverser sans problème. Aujourd’hui, il avait grandi, et s’il n’eut pas de réelle difficulté à se déplacer à l’intérieur, il se rendait bien compte que certains passages pouvaient s’avérer malaisé à passer pour un adulte pleinement constituer de part leurs exiguïtés… mais pas impossible pour autant.
 
Finalement, Damian émergea dans un bassin. Ceux-ci se trouvant dans une grotte servant à certains rituels de purifications. À la surface, Damian repéra la présence de deux formes proches du bord du bassin. L’une était occupée à se purifier aux contacts des eaux pendant que l’autre l’observait. Elles ne se doutaient de riens et Damian les approcha sans hésiter tel un prédateur marin. Saisissant la personne la plus proche dès sa sortie de l’eau, il la neutralisa d’un coup rapide qui lui fit perdre connaissance. La deuxième, une femme, tenta de fuir mais fut assommé par un jet de batarang précis qui la frappa à la tempe. Damian s’arrêta pour dissimuler les corps et les ligoter puis reprendre son souffle. En écoutant les environs, il n’eut pas la sensation d’avoir déclenché une alerte, bien qu’il y ait du mouvement dans les niveaux supérieurs.

L’héritier désigné de la Tête de Démon avait poursuivit son avancée dans la forteresse de la Ligue des Assassins. Il évoluait dans les couloirs creusés à même la roche qui constituaient ce repaire. Même s’il n’était plus venu depuis longtemps, le jeune homme conservait quelques souvenirs de la disposition des lieux. Il espérait pouvoir atteindre sans se faire repérer les salles des serveurs, ou alors au moins un terminale, pour pouvoir s’y introduire et rechercher les informations qu’il était venus quérir. Il voulait s’assurer de si le retour de Jason Todd, le second Robin, à Gotham faisait partie d’un plan de la Ligue ou non. De si un danger bien plus grand pesait sur la ville de son père.


À cause de l’interférence de Deathstroke, le jeune prodige n’avait put faire l’infiltration discrète qu’il avait espérer. À présent, tout le personnel de la Ligue devaient être sur le pied de guerre. Avec un peu de chance, Slade Wilson aurait put constituer une diversion qui lui aurait facilité la vie, mais les actions du mercenaire avaient fait que sa propre présence avait été révélé… et, à n’en pas douter, l’information avait déjà dût remonter à qui de droit. Cependant, les entrailles de la forteresse semblait étrangement calme, alors qu’ils y auraient dût y avoir une certaine agitation. Damian poursuivait sa progression sans la moindre hésitation, mais ses sens l’avertissait du danger à venir. Il percevait parfaitement la présence des guerriers de la Ligue, de plus en plus nombreux, suivant sa propre avance depuis les ténèbres de ces lieux, avançant par des chemins parallèles, attendant le bon moment pour se manifester. Damian n’était pas dupe du fait qu’il était repérer, il connaissait trop bien les méthode de la Ligue pour se laisser berner par l’apparente absence de résistance. On le laissait ainsi s’enfoncer dans les profondeurs de la base parce qu’on l’y autorisait pour l’instant, mais quand l’heure serait venu, le fils de la Chauve-Souris aurait probablement à se frayer un chemin par les armes.


Au bout de plusieurs minutes, le jeune homme arriva dans une salle plus vaste, et à la décoration moins spartiate, que celles dans lesquels les couloirs qu’il avait suivit donnait accès. Cet endroit était actuellement désespérément silencieux, mais Damian avait le souvenir d’y avoir observer son grand-père l’utiliser comme lieu d’étude et de méditation. Ra’s al-Ghul, parfois accompagné d’autres grands esprits de la Ligue, s’y étaient retrouvés pour chercher dans certains savoirs anciens des solutions et des opportunités pour faire avancer leurs projets. En cet endroit se trouvait une bibliothèque unique en son genre car elle était principalement constitué de la retranscription fidèles du savoirs de centaines de sages du continent Africain, un savoir unique et préserver dans lequel la Ligue pouvait puiser à l’occasion. En hauteur, la salle se poursuivait sur plusieurs niveau donnant en tel un puits sur le sol de la salle où ils se trouvaient. Plusieurs portes permettaient d’accéder à d’autres section de la base, dont un couloir qui menait directement à l’endroit auquel Damian espérait se rendre s’il en avait l’occasion.


Le bruit lourd des pas derrière lui lui signifia que le mercenaire avait finit par le rejoindre. Bien qu’ayant parfaitement identifié la personne le suivant, Damian dégaina néanmoins sa lame, prêt au cas où. Le fait que Slade arrive sur sa position était loin d’être une bonne nouvelle tactiquement parlant, car cela signifiait que leurs ennemis pourraient concentrer leurs forces sur leurs positions. Mais avant que quoi que ce soit ne soit dit, avant que le moindre geste ne soit esquissé, une voix bien connue se fit entendre. Une voix que Damian reconnaîtrait entre mille, une voix qui l’avait accompagné durant son enfance, la voix de sa mère.


Talia al-Ghul était présente, d’une certaine manière, cela soulageait Damian car il avait craint d’avoir à faire face à son grand-père. Mais de l’autre, cela le peinait de la revoir dans ce genre de circonstance où, comme à chaque fois, ils se retrouvaient dans des camps opposés. Le jeune prodige aimait sa mère mais ne lui accordait qu’une confiance limité à cause de leurs différents passés, à cause de l’Hérétique. Damian aimait sa mère, mais leurs choix respectif les avaient conduit sur des routes opposés, des choix qu’ils assumaient pleinement tout les deux. Le jeune homme était d’autant plus sur ses gardes que personnes ne le connaissait mieux que sa propre mère, même s’il avait réussit à la surpasser au combat dès l’âge de 10 ans, sa mère restait l’un des êtres les plus redoutable que ce monde aie connu et elle l’avait déjà prouvé à plusieurs reprises.


Le jeune homme se crispa aux paroles de sa génitrice, cette déception qu’il percevait dans sa voix pour ce qu’elle même voyait comme des signes de de faiblesses de sa part. Il n’avait pas fallut longtemps à Damian pour repérer d’où provenait la voix et se tourner en sa direction. Il pouvait repérer les mouvements surgissants des ombres, les guerriers de la Ligue se déployant. Toutes les issues étaient bloquées, les Aniotas eux-mêmes surgissaient des recoins les plus inattendus, tirant partis de leurs parfaite connaissance des passages secrets de leur repaire, avec une grâce féline, revêtant leurs costumes de Léopard et prêt à bondir aux besoins sur les intrus avec la férocité qui leur était coutumières. D’autres acolyte de la Ligue les mettaient en joue avec un arsenal d’armes assez redoutables.


« Un plaisir, Mère. Je ne voulais pas de ce gâteux de Wilson dans mes pattes, mais il s’est montré particulièrement obstiné. J’avais bien espéré que Deathstroke ferait au moins une diversion acceptable, mais même pour cela ce fossile n’est pas fiable. Et je suppose qu’il ne sera pas plus performant dans le rôle de la brebis sacrificiel que tu m’as jadis enseigné mère. »


Talia avait effectivement apprit au jeune homme l’utilité d’avoir des éléments sacrifiable dans son équipe pour une mission. Des individus dont la seul utilité serait de ralentir l’ennemi le temps de se replier ou de mettre en œuvre le plan prévu. Ce que Damian disait n’était que demi-vérité, un jeu que lui et sa mère pratiquaient entre eux depuis longtemps. Le pinacle de la lignée des al-Ghûl avait effectivement espérer que Slade pourrait attiré sur lui l’attention, mais il n’avait fait que déclencher l’alarme et révéler sa présence. Face au nombre grandissant d’ennemis qui s’accumulaient, dont plusieurs visage connu du jeune homme, des personnalités influentes dans les organisations africaines affilié à l’empire des al-Ghûl, Damian avait déjà adopté une posture de combat en prévision de l’assaut, son esprit anticipait déjà les prochaines actions qu’il entreprendrait si les choses dégénéraient. Du coin de l’œil, l’actuel Robin perçut que Deathstroke s’était lui-même fait… appréhender par la copie que Damian avait affronter un peu plus tôt. Lui-même était actuellement surtout protéger par son statut particulier aux yeux de la Ligue des Ombres.


« Pour être honnête, mère, je ne suis effectivement pas venu pour te voir. Le but de ma visite est en rapport avec le récent retour de Todd à Gotham. Si je sais déjà que notre famille est lié à son retour d’une manière ou d’une autre, j’ignore par contre s’il fait partie de vos plan à toi et grand-père. »


Talia eut un bref sourire amusé à l’encontre de son fils, elle savait déjà cela. Elle avait déjà connaissance du retour du Robin déchut. Mais ce n’était pas la seul raison qui la faisait ainsi s’amuser des questions de son fils-chéri. Elle détailla un instant son enfant alors que Slade était poussé dans la lumière par l’adversaire que Damian avait affronté plus tôt.


« Ainsi mon adoré, tu as découvert que Jason Todd et le Red Hood n’était qu’une seul personne. Et tel que je te connais, je devine que tu as gardé l’information cachée à ton père, n’est-ce pas ? »


Damian répondit par un silence éloquent à sa mère. Elle l’avait effectivement percé à jours, il était ici de sa propre initiative, sans s’en être référé à son père. Damian ressemblait beaucoup à son géniteur dans sa tendance à vouloir régler tout les problèmes par lui-même, parfois en dépit du bon sens. Mais Talia poursuivit en fixant son fils avec ses yeux verts abritant le même feux intérieur que son fils.


« Ton grand-père et moi n’avons rien à voir avec le retour à la vie de Jason Todd, les circonstances de celui-ci demeurent un mystère même pour nous. Et même si je l’ai ramené au sein de la Ligue pour le faire soigner, à présent il n’est plus lié aux Ombres. Sa rancœur contre le Batman et ses actions sont toutes de son propre fait. Je le crains. Quoi qu’il prépare, ce ne sera pas ici que tu auras tes réponses Damian. »


Alors que Talia reportait son attention vers Slade, Damian analysait ce qu’il venait d’apprendre. Bien qu’il aie la conviction que sa mère en savait beaucoup plus long sur cette affaire que ce qu’elle voulait bien dire, il la pensait également sincère quand elle disait que Jason agissait pour son propre compte. Cela ne voulait cependant pas dire qu’il en avait finit avec ce qu’il avait à faire ici, mais tout d’abord il devait trouver un échappatoire.



Après que Grant aie retirer sans ménagement le masque de Slade pour dévoiler son état à toute l’assemblée, il ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil dans un coin de la pièce où une silhouette se tenait encore debout. Le regard appuyé pendant quelques secondes semblait attendre quelque chose, comme une approbation, mais rien ne viendrait.


L’homme qui se tenait à cet endroit était l’un des membres les plus redouté de la Ligue des Ombres, l’un de ses assassins les plus efficace et également l’un de ses mentor les plus terrifiants. Lorsque le fils du Terminator avait été recueillit par la Ligue, c’est à lui qu’on avait confié la mission d’achever sa formation, l’idée de fournir à la Ligue son propre Deathstroke étant trop tentante. Mais lui-même avait rapidement considéré cela comme une perte de temps. Bien que Grant démontrait certaines aptitudes et avait la motivation pour apprendre, il était trop âgé pour acquérir la discipline qu’on attendait d’un membre de la Ligue. Bien qu’il aie lui-même formé certains des hommes les plus redoutable de la planète parmi lesquels Batman et Deadshot, et avait contribuer à mettre ne place le programme d’éducation pour le prince des assassins Ibn al Xu’ffasch, mais Grant ne possédait pas le talent brut d’aucun de ces cas, et même s’il avait obtenu des résultats, ils restaient très en-deça des attentes de son actuel professeur, David Cain.


Ce dernier avait aussi une certaine réserve d’ainsi former le propre fils de Slade. Il possédait un certain respect professionnel pour les attitudes du mercenaire et n’aimait pas l’idée d’ainsi agir dans son dos. Mais cela pesait bien peu comparer à sa loyauté envers la Ligue. Il n’avait peut-être jamais été le plus fanatique des Ombres, ni même le plus personnellement impliqué dans les projets à long terme de l’organisation, mais il n’en demeurait pas moins loyal à ce groupe d’assassin d’élite dont il tirait une certaine fierté de son appartenance.


L’assassin avait d’ailleurs immédiatement noté l’état d’affaiblissement de Slade. Ses mouvements étaient plus pataud, il semblait se fatiguer plus vite, être moins aux aguets. Rien qu’en observant l’embuscade mené par le « meilleur mercenaire du monde », Cain avait sut que son rival en affaire n’était pas au mieux de sa forme. Il n’eut donc pas de surprise à la vision du visage de celui-ci… contrairement à Damian qui découvrait pour la première fois que le Deathstroke était mourant. Cain restât néanmoins dans les ombres, ne se révélant pas. Il n’avait pas encore dégainé la moindre arme, préférant attendre de voir ce que les deux intrus feraient… et surtout comme son actuel apprenti se débrouillerait.

Beaucoup de choses ne s’étaient pas déroulés comme prévu dans le périple actuel du fils du Batman. L’intervention de Deathstroke qui avait définitivement compromis toute infiltration en étant la principale, ainsi que la présence d’un individu lui ressemblant étonnamment au sein des hommes de la Ligue et le fait que Deathstroke et lui étaient maintenant encerclés par les assassins et que Slade était même avec une lame sous la gorge. À présent, Damian avait reçut de la bouche même de sa génitrice les réponses qu’il était venu chercher, même s’il devrait les traiter avec circonspections.

Néanmoins, le jeune homme ne s’était nullement attendus à découvrir un Slade Wilson qui se révélait être, selon toutes vraisemblances, mourant. C’était une chose que malgré toute l'antipathie qu’il éprouvait pour le mercenaire, celui-ci avait toujours fait partie des adversaires les plus redoutables et acharnés que le jeune homme avait put croiser. Damian n’aurait jamais crut le voir un jours dans un état pareil, vaincu par une sorte de maladie. L’espace d’un bref instant, Damian se demanda si ce n’était pas là la cause de l’inattendue ralliement du plus redoutable mercenaire de la planète aux côtés des anges.


Mais malgré leur position inconfortable, le mercenaire ne perdait pas son sens de la provocation. Immédiatement après que Talia aie répondu aux questions de son fils, Slade prit la parole pour ouvertement remettre celles de la génitrice de Damian en question. Le poing de l’Héritier du Démon se serra, il brûlait de cogner Deathstroke pour ses insultes, pour la manière dont il s’adressait aussi irrespectueusement à sa mère. Mais il se retint, Slade révélait enfin son jeu, la raison de sa présence, la raison pour laquelle il s’était ainsi mêler d’affaires ne le concernant pas. Il était également venu pour des problèmes d’ordres familiale, pour retrouver son fils qu’il soupçonnait visiblement d’être à présent un serviteur des Ombres.


Recruter le fils du Terminator pour avoir un Deathstroke à leurs ordres était assez dans le genre de sa famille. Pendant des années, son grand-père et sa mère avaient espérer s’attacher les services du mercenaire de manière plus durable qu’un simple contrat, de faire de lui un de leurs assassins. Mais s’il était arrivé à Slade de travailler pour la Ligue, il avait toujours farouchement conserver son indépendance.

Une joute verbale se jouait entre Talia et Deathstroke. Damian n’appréciait pas les sous-entendu de Slade. Personne ne connaissait la Fille du Démon aussi bien que le fils de cette dernière. Il savait deviner quand sa mère lui mentait, ou lui dissimulait des choses. C’était le cas pour l’instant, mais Damian la pensait sincère quand elle disait que la Ligue n’était pour rien dans la résurrection du second Robin… après tout, pourquoi sa mère inventerait une histoire où Todd serait revenu à la vie de lui-même alors qu’elle aurait put au contraire vanter le pouvoir des al-Ghûl sur la mort. Il était par contre moins sûr de la vérité concernant le fait que Todd agissait de son propre chef, sans soutien de la Ligue. Il avait put voir l’équipement et expérimenter l’entraînement du Red Hood, il était bien supérieur au niveau qu’il pouvait avoir quand il était Robin, bien plus mortel que tout ce que le Chevalier Noir accepterait de lui enseigner. Cela nécessitait des mentors et de l’argent, deux choses que la Ligue possédait en abondance.

Lorsque qu’éclata le combat entre Deathstroke et sa progéniture, Damian y vit une opportunité pour s’éclipser. Il avait les informations qu’il était venu chercher et ce n’était pas comme si Slade était un individu que Damian tenant à sauver. Tirant parti de son talent et de son entraînement pour se déplacer sans être remarqué, se fondant dans les ombres à son tour et profitant de la diversion que l’affrontement des Wilson lui offrait, Damian se faufila discrètement vers la sortie. Ses pas ne produisaient pas le moindre son, son déplacement provoquait à peine le moindre déplacement d’air, même les êtres doués de sens surhumains peinaient à le repérer s’il ne voulait pas être vu. Mais le jeune homme hésitait, sa main se portant instinctivement à sa ceinture alors qu’il jetait régulièrement des regards, non pas en direction de son objectif, mais vers les Wilson, ou vers sa mère. Il ne pouvait pas… il ne pouvait pas juste abandonner Deathstroke entre les mains de la Ligue, pas dans l’état où il était… ni Grayson, ni Drake, ni aucun membre de sa famille n’aurait agit comme il s’apprêtait à le faire. Il entendait leurs voix dans sa tête, le poussant à faire ce qui était juste, et il les maudissait pour cela. Son esprit pensait également aux paroles de sa mère qui avait promis à Slade qu’elle prendrait soin de sa famille. Cela signifiait-il que le reste de l’engeance du mercenaire était dans la ligne de mire de sa mère ? Est-ce qu’il allait devoir prendre des mesures pour protéger Jéricho et Ravageur de la Ligue ? Ces hésitations allaient lui faire rater sa fenêtre de sortie. Peut-être pouvait-il lancer une fumigène ou une grenade flash… non la Ligue ne les laisseraient pas partir sans se battre et Slade ne partirait probablement pas sans son fils.


Cependant, qu’importait le talent du jeune homme pour disparaître, qu’importait les illusions qu’il entretenait. S’il connaissait bien sa mère, sa mère le connaissait bien aussi. À aucun moment elle n’avait été dupe, à aucun moment elle n’avait perdu son fils de vue… à aucun moment elle n’avait escompté lui faciliter la tâche. S’il voulait partir, il devrait le mériter. Alors que Damian se préparait à l’affrontement, Talia instruisit à un Grant défait par son géniteur d’aller s’occuper de Robin à la place. Si l’aîné des enfants du mercenaire fut d’abord réticent, il finit par obtempérer. Mais cette contestation en révélait beaucoup à l’Héritier du Démon, beaucoup sur les lacunes de la formation de Grant.


«  Tst, s’il faut que j’humilie tout nouveau toutou pour en finir avec cette mascarade, qu’il en soit ainsi, mère. »


Damian avait confiance en sa capacité à vaincre Grant, il avait put l’observer, l’étudier, pendant qu’il affrontait Deathstroke. Il avait put confirmer qu’il restait une tête brûlée, facile à mettre en colère, facile à manipuler. Mais le jeune homme était quelque peu énervé par les jeux de sa mère. Si elle l’avait voulu, elle aurait put en finir en lâchant la totalité des assassins présent ici. Mais non, elle voulait les voir, lui et Slade, en action. Si le sort de Slade se jouait ici, pour Damian on pouvait supposer que Talia désirait surtout constater les progrès de son « adoré ». Elle ne serait pas déçue. Dégainant son katana alors que Grant fondait sur lui.

«  Viens donc goûter à la lame d’Ibn al Xu’ffasch, le raté. Viens découvrir l’inutilité de ton existence. »


Grant Wilson n’avait jamais été le membre de la famille Wilson à avoir le plus impressionné l’actuel Robin. Peut-être parce qu’il était le seul qu’il n’avait jamais rencontré, mais même sans cela, pour les donner qu’il avait sur lui, il était plus une boule de rage qu’un vrais combattants aux yeux du pinacle de la lignée des al-Ghûl.


Talia n’avait pas eut l’intention de laisser le temps au Terminator de récupérer ses forces, ou seulement de s’interposer entre son fils et celui de Talia. Les paroles de Talia furent reçu par David Cain comme une instruction qu’il puisse disposer du mercenaire. Le meilleurs des assassins contre les plus redouté des mercenaires. La voix de David s’éleva depuis les rangs des ombres résonnant en écho sur les parois de la salle.


« Si tel est votre volonté, Dame Talia. »


Il n’y avait cependant pas d’enthousiasme dans les paroles du père de Cassandra. Mais cela ne l’empêcha pas d’agir avec l’efficacité qu’on lui connaissait. D’un geste rapide et fluide, David avait dégainé son pistolet et appuya sur la détente. La détonation du tir résonna alors que le projectile filait droit vers sa cible, vers l’épaule droite de Deathstroke. Ce tir n’avait pas tant pour but d’incapacité son adversaire que de le jauger. Slade était de toute évidence loin d’être à son meilleur niveau, mais David Cain n’était pas homme à sous-estimer un tel adversaire. Il voulait connaître l’état des réflexe du mercenaire ou alors de sa capacité de récupération si la balle touchait. David ne tarda d’ailleurs pas à se révéler, émergeant des rangs des ombres.


« Tu as déjà l’air d’avoir un pied dans la tombe, Wilson. Je conserve néanmoins l’espoir que tu sauras rendre ce combat digne d’intérêt. »


David était prêt au combat, les assassins reculèrent pour laisser de l’espace aux deux duels. La Fille du Démon désirait que les deux intrus affrontement en combat singulier deux de leurs membres, leurs rôles se bornaient donc à interdire l’accès aux issues de sorties et à se tenir prêt à intervenir. David n’attaqua pas immédiatement, il prit d’abord soin de se mettre en position de combat, assurant son équilibre, se tenant prêt à réagir à la moindre attaque de son ennemi. David n’avait pas dégainer ses armes, son pistolet étant retourner dans son holster, mais Slade était bien placé pour savoir que l’assassin n’avait aucunement besoin de ces outils pour prendre une vie, même désarmé il était un adversaire redoutable. L’inverse était vrais aussi. Cain était capable de lire les intentions de ses ennemis en observant leurs corps, aptitudes qu’il partageait avec Dame Shiva et leur fille, mais le Terminator était l’une des rares personne pouvant modifier consciemment son langage corporel durant un combat.


David prit quelques secondes pour observer son adversaires, les défauts dans sa défense, les endroit où frapper… sa propre position était pas loin d’être parfaite, équilibrée, solide… si Slade attaquait, David pourrait contre-attaquer sans problème. Finalement, David prit l’initiative, lançant l’assaut vif comme l’éclair et tirant parti de l’angle mort de Slade. Frappant d’un coup brutale Slade dans les côtes, suivit d’un coup maîtrisé dans le creux du genoux pour déséquilibré Slade et ouvrir sa défense. Il tenta ensuite de frapper des deux mains sur les tempes de son ennemi avant que le combat ne se poursuive, les deux hommes échangeant une série d’attaques. Ils étaient tout deux parmi les combattants les plus exceptionnels et meurtrier que la race humaine avait engendré.


«  Ton fils est un étudiant volontaire, Slade, mais s’il a ton entêtement il ne dispose pas du talent inné nécessaire avec. » avoua-t-il alors qu’il assénait un coup de coude impitoyable.


D’une certaine manière, David comprenait la situation de Slade. Tout deux étaient fait d’un bois similaire et ils partageaient une rivalité professionnel presque depuis le début de leurs carrières. De tout temps, David Cain fût l’un des rare à pouvoir rivaliser avec le Terminator dans leur ligne de travail, toujours leur talent respectif était jugé à l’aune des accomplissement de leur rival. Mais David avait également un profond respect professionnel pour Deathstroke, il respectait son efficacité et sa maîtrise du combat. Et il pouvait compatir au fait que Slade essayait de sauver son fils des griffes de la Ligue. Lui-même aurait probablement fait de même dans cette situation avec sa petite Cassandra. Sa fille, sa fierté, son plus grand regret. Elle avait choisit de se détourner de lui pour suivre la folle croisade du Chevalier Noir de Gotham et David avait eut beaucoup de mal à accepter le fait de l’avoir perdu.



Le combat entre Damian et Grant se poursuivait, le fils du Batman tirant parti de son agilité et de sa rapidité pour prendre l’avantage. L’actuel Robin était un guerrier-né, entraîner depuis sa naissance par les meilleurs combattants de la planète, endurci par de nombreuses épreuves, sa maîtrise du combat était incontestable. Son adversaire était cependant bien plus fort que lui, le surpassant physiquement en tout points, mais il s’agissait-là du genre d’adversaire que le jeune homme affrontait depuis qu’il avait 3 ans. De plus, Grant était impulsif, frustré de sa défaite face à son père et énervé par les provocations et les esquives de Damian.


« Est-ce tout ce que tu sais faire, raté ? Brasser de l’air comme un bœuf en furie ? Ta demi-sœur, elle, offre au moins un début de défi. »


Les provocations de Damian ont précisément le but d’accentuer la colère de Grant pour le pousser à l’erreur. Bien que l’acolyte du Chevalier Noir fasse un usage intensif de sa lame dans cet affrontement, il prenait toujours soins d’éviter les confrontation où la force brute de son adversaire le pénaliserait de trop. Il préférait une défense mobile, comme Nightwing lui avait apprit. Il préférait laisser son ennemi se découvrir dans des attaques de plus en plus furieuse, le laisser se déconcentrer. Le jeune homme n’hésite jamais à frapper lorsque son opposant se retrouve à découvert. Coup de pied dans les côtes, coup de pommeau sur le plexus solaire, coup de poing au visage… parfois même, Damian utilise sa lame pour marquer son ennemi, mais veille toujours à ce que la blessure ne soit pas grave. Il ne cherche pas à tuer Grant, seulement à l’incapacité.


Mais son ennemi reste particulièrement puissant, et à l’usure, il risque de finir par prendre l’avantage grâce à ses capacités physique supérieur. Encaissant un des rare coup que son adversaire est parvenu à lui porter, Damian est projeter en arrière, le souffle coupé, atterrissant sur le sol avant de glisser sur plus d’un mètre. Mais la réalité est tout autre, car le fils du Batman s’est laissé projeter en ayant semer derrières lui une dizaine de bombes à concussions, aussi bien sur le sol que collé à Grant lui-même. Ces gadgets sont des armes non létal, provocant l’onde de choc d’une explosions sans projeter de fragment. Bien que les versions utilisé par Robin soient conçut pour ne pas provoquer de dommage irréversible, une dizaine d’entre elles restent un sacré choc à encaisser… ce que Grant subit dans la seconde. De son expérience personnel, dans un combat contre un type disposant des capacités de Deathstroke, le meilleurs moyens de prendre l’avantage consiste à retourner ses sens amélioré contre lui. Si Slade Wilson lui-même dispose de suffisamment de volonté et de discipline mental pour ne pas se laisser souvent submerger, Damian est à peu près sûr que Grant ne dispose pas du même type d’expérience.


Se relevant d’un bond après les explosions, Damian se jette sur un Ravageur déboussolé pour livrer un unique coup. Utilisant son majeur et son index, il appuya à l’endroit du crâne de Grant où l’arrête de son nez croisait l’arcade sourcilière, exerçant une pression à cet endroit. Il s’agissait d’un coup qu’il avait appris auprès du premier Nobody et le père Maya. Ce coup pouvait paralyser le système nerveux de sa victime pendant une heure ou, si la pression était suffisamment forte, le tuer sur le champs. Damian n’utilisait pas ce coup en temps normale, car il était très difficile de le placer dans un véritable affrontement, mais aussi parce qu’il l’avait utilisé pour tuer le premier Nobody de sang froid. Mais cette fois-ci, Damian n’avait pas de temps à perdre, il avait manipulé Grant pour le conduire dans un état de vulnérabilité où il serait possible d’ainsi le neutraliser sans le tuer, donnant l’opportunité à cet idiot de Deathstroke de l’évacuer même contre son gré.


Damian se retourna un bref instant vers sa mère pour croiser son regard. Si celui de Damian trahissait une certaine fierté teinté de défi, ceux de Talia étaient bien plus énigmatique, dissimulant si elle était fier du talent déployé par son fils ou déçu qu’il aie réussi à vaincre Ravageur. Un léger rictus apparut sur le visage de Damian alors qu’une série de biip sonore se firent entendre. Damian jeta alors en l’air une série de bombe fumigènes qui explosèrent et projetèrent leur écrans de fumée aux quatre coins de la pièce. Damian espérait que cela laisserait une opportunité de fuite à lui et Slade.

« L'homme est célèbre par le nom, le fils par le père »

ft. Damian Wayne / Robin V

Alors que le corps de Grant Wilson venait de s’effondrer face contre terre, neutralisé par le dernier coup du Prince des Assassins, ce dernier jeta un regard quelque peu méprisant à cet adversaire vaincu. Celui-ci serait encore conscient quelque instants avant de perdre connaissances.


« Tst, ta sœur au moins ne serait pas tombé dans un piège si évident, je suppose que cela fait de toi un moins que rien, le raté. »


Certes, grâce aux capacités qui lui avaient été accordé, Grant Wilson aurait put constituer un défis un tant sois peu sérieux pour le Fils du Batman. Peut-être que s’il avait que terminer son entraînement à la Ligue des Ombres aurait-il put offrir un peu de danger. Mais Grant Wilson n’avait pas changer depuis la première fois que son chemine avait croisé la route des Titans. Orgueilleux, impulsif, manquant de concentration… sans jamais avoir les moyens de ses aspirations. L’acolyte du Chevalier Noir passa la main sur sa propre bouche. Du sang s’en écoulait suite au coup qu’il avait encaissé mais ce n’était rien de bien préoccupant.


Quant à la réaction de sa mère… elle fit plaisir à Damian bien qu’il savait qu’il ne pouvait se permettre de relâcher sa garde en sa présence. Faisant face à celle qui lui avait donné la vie, alors que le duel entre David Cain et Slade Wilson se poursuivait, sa main libre gardait ses fumigènes prêt à être libérée. Mais la vérité restait que Damian était douloureusement tenté d’accepter l’offre de sa génitrice, de profiter de ce moment de retrouvailles pour parler avec elle. Depuis qu’il avait rejoint son père, sa mère lui avait manqué. Même après tout ce qu’elle lui avait fait subir, Damian ne pouvait s’empêcher de l’aimer… et de souhaiter la revoir sous des auspices plus clément. Mais il savait également que sa mère était une manipulatrice qui ferait tout pour le convaincre de réintégrer la Ligue, pour l’éloigner de ses responsabilités en tant que Robin.


« Croyez-moi Mère, travailler aux côtés de Père ne m’affaiblit nullement. Au contraire, en me refusant la solution simple, il m’oblige à davantage déployer mes talents, à les affiner, à mieux contrôler mes pulsions... » commença-t-il avant de s’interrompre « Et oui… j’ai beaucoup de choses que j’aimerais vous raconter, Mère. Hélas, avec le retour de Todd, Père va avoir besoin de moi plus que jamais, et ma place est à ses côtés. Cela devra donc se faire en un autre temps et un autre lieu. »


Il savait que ce n’était probablement pas la réponse que Talia al-Ghul aurait voulut entendre… mais certainement celle à laquelle elle s’attendait. Il restait à savoir si elle tenterait davantage de le ralentir ou non.


Après avoir forcé son adversaire à mettre genoux à terre, David stoppa son offensive. Il avait dominé le combat jusqu’à présent. Si en temps normale, Deathstroke supplantait le meilleur assassin du monde grâce à ses capacités améliorée, la maladie du plus redoutable des mercenaires l’affaiblissait trop pour qu’il puisse avoir une chance face à quelqu’un du calibre de Cain. D’une certaine manière, c’était triste qu’un combattant de ce calibre finisse ainsi.


David eut un rictus en entendant la réponse de son adversaire. Même s’il ne pouvait offrir à Slade ce qu’il était venu chercher, il pouvait se reconnaître dans les motivations qui l’animait. Tout comme Deathstroke avait bravé le courroux de la Ligue, et ce malgré sa condition actuelle, pour venir rechercher un fils qui le méprisait… David en aurait fait de même pour sa fille, sa plus grande œuvre, Cassandra. Même si sa fille avait décidé de rallier les rangs de la Chauve-Souris, David ne cesserait jamais d’un jours espérer la voir revenir à lui.


Mais comme l’assassin s’y attendait, Slade Wilson restait malgré tout un adversaire à ne pas sous-estimer. Même en étant pas au meilleur de sa forme, il restait un guerrier d’exception et, qui plus est, vicieux. Frappant à l’exacte moment où David baissa sa garde pour achever son ennemi, la lame de Promethium du Terminator fila vers celui-ci. David eut à peine le temps de briser son assaut pour éviter la lame, où plus exactement limiter les dégâts. Il avait commis l’erreur de sous-estimer les risques que son adversaire était prêt à courir, et à présent il avait une blessure sur le flanc. Celle-ci n’avait cependant rien de dangereux, David semblant à peine être importuné par celle-ci… il le fut nettement plus quand il encaissa le coup de boule que lui administra Deathstroke.


L’assassin se retrouvait dès lors sur la défensive, l’initiative était dans le camps de son opposant. Mais il était dangereux de vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tuer, et David restait en meilleur forme que Slade malgré les blessures. Le combat se poursuivit pendant encore quelques passes, des frappes rapides, violentes furent échangées. Les deux rivaux ne s’accordant nulle répit ni cadeaux. David avait reçut l’ordre de Talia de s’occuper de Deathstroke et malgré le respect qu’il avait pour celui-ci, il ne comptait pas faillir à sa tâche. Mais au final, après un dur combat, Slade prévalut, projetant David au sol d’un ultime coup de pied dans le thorax pour ensuite rompre l’affrontement en utilisant une fumigène. Malgré la toux qui le prit suite au coup qu’il avait encaisser, David se releva, un sourire satisfait sur le visage.


« Où files-tu donc, Slade ? Où en a pas finit ici. »


En réalité, si. Et David l’avait parfaitement compris. Tout comme il savait que son rival était mourant. Intérieurement, il était déçu que ce combat finisse si vite, cela ayant toujours été pour lui un vrais plaisir de voir son rival à l’œuvre, même diminué comme il l’était. C’était peut-être l’une des dernières fois qu’il croisait le fer avec l’Exterminateur, et David ne comptait pas le décevoir.



Lorsque Slade se porta aux côtés de son fils gisant inconscient sur le sol, il sembla immédiatement anticipé le pire. Mais l’acolyte du Chevalier Noir ne se laissa nullement démonté par la fureur de son partenaire de circonstance, répliquant aux accusations qui lui était porté avec sa morgue habituel alors qu’il jetait en l’air les fumigènes pour cacher leur fuite.


« J’ai tout simplement rendu ton simplet transportable, Wilson. De rien au passage. »


Alors que la pièce s’emplissait de fumée, le jeune prodige percevait du mouvements parmi les Ombres. Déjà, il entendait des ordres donnés pour condamner les différentes issues. Ils n’auraient pas de temps à perdre. Même si avoir à obéir aux instructions de Deathstroke lui faisait du mal, Damian savait qu’en tant que Robin, il ne pouvait pas juste abandonner le mercenaire derrière lui. C’était l’un de ces jours où il regrettait de porter cet uniforme.


« T’avise pas à me ralentir, vieil homme. »


Sans perdre de temps, Damian ouvrit le chemin. Il ne se dirigeait pas vers l’entrée par laquelle il était passé, la plus gardée à ce moment, mais par un autre passage allant vers le nord. La sortie qu’il prévoyait était dangereuses, mais serait certainement bien moins surveillée. Le jeune prodige assomma un premier membre des ombres, lui assénant un coup de pied au vol et l’envoyant se cogner à deux de ses camarades. Il neutralisa aussi un Aniota qui s’apprêtait à leurs fondre dessus toutes griffes dehors en lui jetant une série de batarangs qui vinrent se planter profondément en lui.


Plusieurs tirs retentir. Ils visaient Slade et son fils, mais aucun ne les touchât, bien qu’à chaque fois, les balles les frôlèrent d’assez prêt pour que l’identité du tireur ne fit aucune doute. David Cain était un tireur d’élite, il avait été l’un des mentors de Deadshot lui-même et il était parfaitement capable de tirer à l’aveugle en se fiant uniquement aux sons produits par ses cibles en courant. Mais alors que Deathstroke, encombré par le transport de son aînés, aurait fait une cible relativement facile, aucun des tirs ne l’atteignit, comme si David visait délibérément à côté. Damian s’engouffra dans le passage nord… et au son, il semblait que les assassins s’étaient tous mit à leurs poursuite.


Talia avait observé le chaos du replis de son fils avec calme. Elle s’attendait certainement à ce que son enfant chéris lui fausse compagnie. Sa collaboration avec Deathstroke était cependant plus inattendu. Alors que la fumée se dissipait, elle se dirigea tranquillement vers David Cain qui aboyait plusieurs ordres aux Ombres pour qu’elles se mettent en positions pour couper les différentes voies de sorties aux fugitif. Une fois qu’il eut finit, David se retourna et s’inclina devant son interlocutrice.


« Qu’en avez-vous pensez, Cain ? »
« Ces combats furent riches en renseignements. L’Héritier du Démon est un combattant redoutable, il a été parfaitement formé et même après tant d’année aux côtés de son géniteur, il n’a rien perdu de ce qui lui fut enseigner. L’élève que vous m’avez confié n’avait pas une chance de réussir. Mais c’était bien ce dont vous vouliez vous assurer madame ? »
« En effet, Cain. Vous êtes l’un des meilleurs mentor de notre organisation, et votre contribution à l’entraînement de l’héritier n’a pas été oublié. J’ai cependant crains que l’influence du Batman et de ses acolytes ne l’affaiblisse et ce duel fut la parfaite opportunité pour les vérifier. Par contre, je suis surprises de voir que vous n’avez pas réussi à vaincre Wilson malgré son état de faiblesse. Tout comme il me surprend de voir que vous ne semblez pas inquiété par la tournure qu’ont prit les évènements. »
« Deathstroke est mourant. J’ignore la nature du mal qu’il a contracté, mais il n’aurait pas put tenir la cadence une minute de plus. Il reste cependant un adversaire redoutable. Quant à Grant, je ne doute aucunement qu’il nous reviendra. Ce gosse veut devenir un tueur et nous pouvons lui offrir cela… et il sera d’autant plus décidé que son père à tenté de l’en sortir. »


David était sûr de ce qu’il disait. Cela faisait quelques semaines qu’il formait Grant conformément aux ordres qu’on lui avait donné. S’il n’estimait pas l’aîné des Wilson comme une recrue doués, celui-ci ne possédant qu’un nombre restreint des qualités qu’il cherchait chez un élève, il avait cependant apprit à connaître sa manière de raisonner.


Damian poursuivait sa progression. Il se dirigeait dans les couloirs sans la moindre hésitation. Même après toutes ces années, il se souvenait de la disposition des lieux. Étrangement, Damian semblait diriger Slade, non pas vers les niveaux inférieurs, mais au contraire de monter les étages les un après les autres. Plusieurs fois, les Aniotas surgirent de nulle part pour les prendre en embuscades, faisant preuve de leur férocité et de leur agilité presque inhumaine, source de la craintes qu’ils inspiraient sur tout le continent Africain. Mais ils n’étaient de tailles ni contre le Fils du Batman, ni contre un Deathstroke diminué… bien que l’un comme l’autre eurent à subir la morsures des leurs lames.


Au bout d’un moment, Damian s’arrêta, plaçant des explosifs sur un mur pour couvrir leur fuite en provoquant un éboulement dans les galeries. Ils allaient avoir besoin de temps. Damian le gagnait comme il le pouvait. Lorsque l’explosion retentit, des pans entier de murs s’effondrèrent et vinrent coincer le passage. Damian rejoignit alors une fenêtre qui donnait sur l’extérieur… et entre dix et vingt mètres de falaise donnant sur un lac où paressaient une troupes hippopotames. Le jeune Prodige sortit son grappin avant de se tourner vers Slade.


« Les différentes sorties ont toutes été mises sous surveillance dès l’instant où tu as déclenché l’alarme en attaquant les mercenaires Wilson. Cette surveillance a encore été renforcée quand nous avons été repéré dans la base. Cette fenêtre est le principale angle mort qu’ils n’auront probablement pas surveiller. Il y a un promontoire au-dessus de nous qui empêchera les sentinelles de nous abattre pendant la descente et le lac en contrebas est remplis d’animaux pouvant tuer n’importe quel intrus en théorie. Je passe en premier et j’ouvre un passage, toi tu emporte simplet et ensuite, on part chacun de notre côtés. »


Sans attendre un éventuel assentiment de son interlocuteur, Damian bloqua solidement le grappin avant d’amorcer la descente. Il ne perdait pas de temps, avançant aussi rapidement qu’il le pouvait grâce à son agilité et son entraînement. Quand il estima être descendu suffisamment bas, le jeune homme s’équipa d’un respirateur et de protection pour ses oreilles puis plongea tête la première dans le lac. En un instant, il disparut sous la surface de l’eau. Pendant quelques instants, il ne sembla rien se passer puis des remous se firent voir à l’une des extrémité de l’étendue d’eau où la plupart des hippopotames se dirigèrent. La minute d’après, ils étaient prit dans une bagarre général, laissant une fenêtre de passage relativement large pour Deathstroke et le fardeau qu’il devait transporter. Pendant ce temps, Damian se traînait pour quitter le lac sur l’une des berges, plusieurs coups de couteaux et un ou deux batarangs soniques avaient suffit à provoquer cette bagarre, mais cela l’avait épuiser de nager tout en évitant d’être écrasé par d’aussi massif mammifères.

« L'homme est célèbre par le nom, le fils par le père »

ft. Damian Wayne / Robin V

Damian avait dût se démener pour ne pas se faire écraser par les hippopotames alors qu’il tentait d’ouvrir un chemin pour permettre à Deathstroke de fuir de manière plus ou moins sûr avec son fils. Le Jeune Prodige se demandait même pourquoi il s’épuisait à faire cela. Slade était loin d’être une personne qu’il appréciait… la plupart du temps il le détestait même cordialement et le considérait comme un ennemi. Le fait qu’il soit actuellement membre de la Ligue des Justiciers lui paraissait même risible. Quant à son fils, pour le peu qu’il en connaissait, il ne valait guère mieux… avec le talents de Deathstroke en moins, et après leur petit duel, il y aurait fort à parier que s’ils se recroisaient, ce serait en tant qu’adversaire.


Son premier réflexe aurait été de le laisser s’expliquer avec la Ligue des Assassins, mais il ne l’avait pas fait… il était même en train de risquer sa vie pour aider cet ennemi. Ce mercenaire qui avait été un adversaire régulier de son père et surtout de Nightwing, et qui avait été responsables de nombreuses souffrance pour beaucoup de ses proches, qu’il s’agissent des membres de sa famille ou de ses équipiers. La logique voudrait que l’héritier du Démon abandonne simplement son adversaire à son sort.


Mais en définitive, Damian avait décidé de l’aider. Il ne saurait dire exactement pourquoi. Peut-être que sa mère avait raison sur l’influence qu’avait sur lui la moral de son père. Peut-être était-ce parce que venir en aide aux gens était ce que Robin faisait. Peut-être aussi que le fait que Slade était mourant l’avait poussé à lui faire cette fleur… il n’en savait rien. Mais à présent, il se débattait avec des créatures de plusieurs tonnes en furies, des animaux parmi les plus meurtrier de la planète, tout en prenant une nouvelle fois parti contre les désirs de sa mère, pour un homme qu’il méprisait.


Lorsque l’acolyte du Chevalier Noir émergea enfin de l’étendue d’eau, il était épuisé. Durant la lutte qu’il avait mené, il avait perdu son respirateur et avait donc dût retenir sa respiration tout du long. Lorsqu’il rejoint la rive, le chaos se déchaînant encore dans son dos, il était essoufflé, trempé et son équipement couvert de boue… et les lames qu’il avait utilisé étaient pour leurs part couvertes de sang. Mais il n’avait pas le temps de se reposer, un hippopotame était une bête massive, mais bien plus vive qu’on pouvait le soupçonner… sans compter qu’il n’était que l’adversaire le plus direct. Autour de lui, il percevait déjà de l’agitation aux alentours, des ombres passant entre les arbres. Les Aniotas étaient en chasse et ils étaient rapide. Il ne devait pas rester ici. Se traînant difficilement hors de la vase, il leva la tête pour percevoir d’où venait ce grondement continue qu’il entendait depuis qu’il avait sortit la tête de l’eau ainsi que la source des vents puissants qui envahissait toute la zone. Il aperçut un hélicoptère… que le jeune homme pensa appartenir à la Ligue, seul explication à ses yeux pour la présence d’un hélicoptère si proche de la base sans qu’il ne soit abattu.


Alors que le Jeune Prodige commençait à tenter de se relever, le souffle se fit de plus en plus fort, l’hélicoptère se rapprochait et donc sa position avait été repéré. La Ligue avait probablement eut pour ordre de le capturer vivant… il allait définitivement devoir se battre pour rentrer à Gotham. C’est alors qu’il sentit une poigne solide l’attraper et le soulever du sol pour le mettre dans l’hélicoptère. Et cette poigne n’appartenait pas à l’un des sbires de sa mère mais à Slade Wilson qui indiqua immédiatement au pilote, le fidèle Wintergreen, de décoller.


Ne relevant pas la remarque de Wintergreen, Damian observe autour de lui, s’attendant clairement à une trahison… mais rien de tout cela ne semblait avoir lieu. Tournant la tête vers l’extérieur, il regarde la forteresse de la Ligue s’éloigner, s’attendant presque à voir des mesures anti-aériennes êtres activée pour les abattre, mais rien de tout cela non plus. Poussant un soupir de lassitude, le jeune homme en déduisit que sa mère avait autorisé leur fuite. Si elle l’avait voulut, cette hélicoptère n’aurait jamais même put s’approcher de ce repaire… même un véhicule aussi avancé que la Batwing prenait des risques en approchant de cet endroit, c’est pour cela qu’il avait atterrit si loin en venant ici. Et ce ne serait certainement pas la présence de Grant qui pourrait les retenir, la Ligue préférant tuer un élément prometteur plutôt qu’on le lui l’enlève… et l’aîné des Wilson était probablement guère plus qu’un pion sacrifiable pour les al-Ghûl.


Pendant quelque minutes Damian resta silencieusement dans son coin. Ruminant de sombres pensées sur ce qu’il avait apprit aujourd’hui, sur ce qu’il avait vu et entendu. Son père était en danger, sa famille était en danger… et la Ligue n’avait aucun contrôle sur les action du Red Hood. Mais aussi la maladie de Slade qui était un facteur qui le préoccupait étrangement… comme s’il n’arrivait pas à imaginer qui ne serait pas hanté par la présence du mercenaire.


« Te connaissant vieil homme, tu ne souhaite pas que ton état soit connu. Je parie même que tu n’as pas prit la peine d’avertir ta progéniture que tu es mourant. N’est-ce pas ? »


Damian avait suffisamment fréquenté les Wilson pour commencer à saisir la dynamique de leur famille. Parfaitement dysfonctionnel, mais il ne doutait pas que la mort de Slade ébranlerait grandement Jéricho et Ravageur. Il ne comptait pas s’en mêler, mais même si ses familles n’étaient pas des exemple sain, il lui semblait important de soulever ce point dans l’esprit du membre le moins à sa place de la Ligue des Justiciers. Le jeune homme se fichait bien des conclusion que ce vieillard agonisant en tirerait, mais au moins, il fallait qu’il réfléchisse à la manière dont son décès impacterait ses proches.


Le regard de Damian se porta sur la corps inanimé de Grant Wilson. C’était donc lui la raison qui avait poussé Deathstroke à mener une vendetta interminable et sans merci avec les Titans. L’ayant affronter à son tour, le Fils du Batman ne pouvait pas dire qu’il comprenait l’intérêt que Slade lui portait, même avec le fait qu’il était son fils… il était clairement pas le plus futé de la bande. Quant à ses compétences au combat, il était brutale, direct, des techniques fonctionnant bien contre des adversaires inférieur mais son niveau était clairement en-dessous de nombres de personnes que Damian connaissait. Il se croyait fort à cause des modifications qu’il avait reçut, mais en réalité, il restait un petit joueur tentant de se faire une place dans la cour des grands. Damian le fixa encore quelques instants, le costume de son adversaire étant révélateur sur sa volonté de surpasser son modèle sans pouvoir se libérer de son ombre.


« Tu réalises au moins que la Ligue t’a laissé partir avec lui, Wilson ? Ils ont laissé ton hélico s’approcher alors qu’ils ont l’équipement pour le détruire. Cain aurait facilement put t’abattre, même dans la fumée, pendant que tu portais Simplet.Et les Ombres que nous avons affrontés étaient loin d’être toute la force qui aurait put nous être opposé.
Je peux t’en dire la raison. Ils savent que ton fils leur appartiens déjà. Ils n’ont pas besoin de le récupérer, il retournera à eux de lui-même. Tu dois bien le voir, vieillard. Simplet ne voulait pas partir, il voit les Ombres comme un moyen de te surpasser. »


Alors que pour ce qu’il en avait vu, Grant était encore loin d’être un membre à part entière de la Ligue. Au mieux, était-il à l’essai. Le fait qu’il semblait avoir débuté son entraînement sous l’égide de David Cain n’était pas rassurant. Le maître assassin était l’un des meilleurs professeurs de la Ligue, mais aussi l’un de plus exigeant et implacable. Il n’avait jamais hésité à mettre ses étudiants en danger s’il l’estimait utile, ni à les soumettre à ce qu’il y avait de pire. Sous son égide, Grant Wilson pourrait être redoutable… pour peu qu’il prenne la peine d’apprendre. Mais David avait déjà entraîné certains des combattants et assassins parmi les plus redoutable du globe.


Lorsque l’hélicoptère s’approcha du sol pour déposer le jeune prodige, celui-ci n’attendit même pas que l’appareil soi posé pour en sortir. L’heure était venue pour leurs routes de se séparer. Sans doute pour la dernière fois. Mais pour l’instant, la priorité de Damian était de retourner au Batwing pour rejoindre Gotham au plus vite. Il devait veiller à ce que Todd, le Red Hood, ne puisse mettre à exécution son plan pour détruire le Chevalier Noir.

« L'homme est célèbre par le nom, le fils par le père »

ft. Damian Wayne / Robin V