La Grande Sauterie - PROLOGUE

Les Rogues avaient beau être un syndicat de super-vilains indépendants et implantés dans le Midwest, lorsque les grands de ce monde vous appellent, il ne s'agit pas de les froisser sans avoir pris connaissance de l'affaire et de la puissance de feu desdits seigneurs du crime. Il en fut évident pour Cold et Boomerang que l'invitation aux Rogues ne pouvait demeurer sans réponse, pas après les dernières actions coup de poing du Clown Prince du Crime, dont la dernière tendance était de parasiter toute la chaîne criminelle hyperlocale pour recycler les mafias en armes à son service. Et Dieu sait que la mafia Monteleone est un adversaire redoutable pour les lascars, à leur grand dam. Ils durent donc accepter l'invitation, à l'exception de Mirror Master qui avait d'autres projets à mener et du Trickster qui préférait demeurer loin de l'empereur du rire depuis la dernière foire commerciale de Gotham -ou depuis toujours.

En arrivant sur place, fraîchement débarqués grâce à une aide ponctuelle du Maître, qui avait bien eu cinq minutes à perdre pour leur fixer un miroir pour Gotham, les deux Captains constatèrent que la place du Joker était pour le moins bondée. Amusement Mile avait été largement rénovée pour les besoins du pitre tueur, et son personnel s'était amplifié grâce aux rangs justement, de nombreux mafiosi et membres de l'intergang, sans parler des chefs locaux de Gotham qui avaient tous leur place attitrée à Blackgate ou Gotham, mais préféraient évidemment aller librement, ou se placer sous la tutelle de plus gros poisson qu'eux.

Pourtant, à y regarder de plus près, des indépendants du système criminel, des cerveaux comme Ultra-Humanite et Toyman, ainsi que la boule de démolition Bizarro, avaient également répondu présent. Il y avait donc davantage de force de frappe physique et mentale que ce que le Joker aurait pu rassembler en toute une vie. Ils étaient des invités.

Avec son style ridiculement flamboyant et sanglant, le Joker fit son point tout en montrant au criminel Zsasz que la courtoisie était de mise dans un seul sens. Il annonça son projet. Ils étaient, tous autant qu'ils étaient, des leurres. Du moins, la plupart des présents. Par conséquent ils étaient là pour se prendre les gnons pendant que la vraie action se faisait. Jouer les seconds couteaux n'était pas du meilleur goût pour le jeteur d'armes. Pourtant, la solde versée lui fit ouvrir des yeux d'enfant à qui on offre un chiot, avant de manquer d'avaler sa langue.

"G'd gracious ! Cinq mil... Pour une opération comme celle-là, j'ai peur que ça suffise pas à acheter le nom et le travail de Digger Harkness."

Son regard d'ordinaire si sombre se mit à briller comme les grains de café dans les publicités de ce genre d'articles. Il respira un grand coup avant de jauger son collègue en parka. C'était une mécanique bien huilée, l'un provoquait et l'autre évaluait. Ce qui ressemblait bien souvent à une pantomime était un vrai trait de caractère, mais que les criminels de Central et Keystone avaient appris comme tous leurs travers à transformer en avantage tactique. Il s'était repris, ses yeux avaient repris leur couleur d'un noir implacable. Digger, d'autant plus depuis l'affaire qui s'était conclue par sa mort, et sa subséquente résurrection, n'appréciait pas d'être considéré comme un looser et une quantité facilement employable. Il était un des grands, qu'on veuille le réaliser ou non, et il agirait comme tel. C'était comme ça que s'étaient forgées les réputations et avoir l'air d'un mort de faim n'était pas une caractéristique majeure de Deathbolt ou Metallo.

"C'est pas que j'aime pas bosser sous la contrainte. J'ai fait mes preuves à jouer les fonctionnaires, j'en tire aucune gloire, mais ça m'a tenu en vie jusque là... La plupart du temps."

Il regarda Harley. Elle savait, mais Task Force X avait beau rester un secret de polichinelle, ils étaient techniquement sous la menace si jamais ils en révélaient les activités. Mais il eut beau scruter Jervis Tetch et Harvey Dent qui se frottaient les mains, il ne comprenait pas comment on pouvait simplement accepter un contrat pareil, comment on pouvait espérer en sortir sans ne serait-ce que l'ombre d'un plan. A part, entendons-nous bien, foutre le bordel dans une ville qu'on ne connaît guère. Il fut d'ailleurs atterré de ne pas remarquer dans l'assistance l'ombre d'un Woodrue, Lion-Mane ou même Gentleman Ghost qui étaient des connaisseurs du terrain de combats. Non, il ne voyait que des non-locaux qu'on envoyait jouer à la version Godzilla de la pêche aux canards, et ce dans le rôle des petits Godzillas qui attendent de se faire pêcher par ceux-là même que le Joker veut éloigner de son objectif principal.

"Ce que j'ai un peu plus de mal à avaler c'est la façon dont je vais profiter de mes gains une fois que je me serai pogné contre Hawkman et la moitié de ses copains de la Justice League. Désolé, j'veux vraiment comprendre, mais je parle pas le cinglé, même ta femme m'a pas appris sa langue, pas comme à d'autres, mate."

Il lorgna la jeune femme-clown sans se cacher de son idée de la femme-objet. Il espérait secrètement que le Joker avait déjà assez fait un exemple de Zsasz, car sa grande gueule pouvait cent fois lui coûter la vie surtout devant un tel étalage d'encapés maléfiques. D'un autre côté il était sûr que la négociation n'était pas de mise, vu que le Joker avait dû plannifier pour ce genre d'arguments et avoir quelque chose en réserve pour répondre à ce tout petit problème. Right ?