Lost in Pantheons [Libre]

" ... Et donc c'était comme ça que Wonder Woman a choisi Gateway City, il paraît. Tout ça à cause de ... "

Comment était-ce que Cassandra était arrivée là, déjà ?

" ... Mais là je suis en deuxième année au M.I.T., et puis je fais un stage chez S.T.A.R. Labs l'année prochaine ... "

Bon, elle était dans un chaud et long manteau, elle avait une main masculine qui lui enserrait le bassin. Un garçon qui parlait à côté d'elle. Garçon sur l'épaule duquel sa tête reposait. Elle avait dû avoir une absence. Qu'est-ce qu'elle pouvait bien faire avec quelqu'un qui parlait autant ?

" ... Même si mon père a fait le Vietnam et qu'il est vachement réac' ... Enfin, tu sais, on avait une famille de Coréens à côté de chez nous, quand j'étais petit ... Il était pas super sympa ... "

Là, c'est bon, Cassandra est perdue. Elle a désactivé son traducteur. Qu'est-ce qu'elle peut bien avoir à faire d'une histoire de Coréens ? C'est quand même pas parce que ... ? Oh ... Attendez, elle vient de comprendre. Mais ... C'est dégradant, ces parallèles !

" Je ... Enfin ... T'es ... Cassandra ... Euh ... T'es super mignonne quoi ... Donc je me disais ... Toi et moi ... "

Donc là, Cassandra a laissé le garçon la prendre par les épaules, face à face. Ses yeux dans les siens, qu'il baisse. Plus fort qu'elle, Cassandra a un regard particulièrement violent. Ce doit être parce qu'elle tire la tronche en permanence, même quand elle est joyeuse. La beauté froide. La reine des glaces dans son manteau de vison.

Il continue à parler, à bégayer. Elle le voit essayer de dire des choses, elle ne suit même plus. Elle a l'impression de voir ses lèvres se mouvoir en double : elle lit les mots qu'elles prononcent avant même qu'ils ne soient prononcés et elle ne comprenait pourtant rien. Elle était tellement habituée à lire les gestes de ses contemporains qu'il était des moments où cela devenait dérangeant.

Elle prit donc son index droit et le plaça sur les lèvres du jeune homme, la dépassant de quelques centimètres à peine.

" Non. " trancha-t-elle, " 'Marchera pas. Tu parles trop. J'ai envie de te tuer. "

C'était expéditif, mais vrai. Certes, il était mignon, ce grand blond avec son physique de surfer californien loin d'être ingrat, mais il parlait trop. Beaucoup trop. Son envie de le tuer venait de sa remarque sur les Coréens. Elle en avait marre de voir chacun de ceux qu'elle côtoyait essayer d'en revenir au fait qu'elle avait les yeux bridés. D'autres filles auraient discuté pour lui faire comprendre que le racisme ordinaire restait du racisme ; Cassandra, elle, se retenait de lui écraser la trachée. Elle n'avait pas été éduquée pour être diplomate.

Ils se séparèrent bon gré (pour elle), mal gré (pour lui) et reprit le chemin de l'hôtel. Sur la route, son portable se mit à vibrer pour lui signifier qu'elle avait reçu un message.

Maman a écrit:

Je t'attends pour manger, ou as-tu décidé de devenir une américaine délurée comme les autres ce soir ?

Ah, voilà. C'était pour éviter d'avoir à se disputer avec sa mère autour d'un repas pour tel ou tel sujet futile qu'elle avait accepté un rendez-vous avec le godelureau. C'était en devenant indépendante que l'on se rendait compte à quel point, finalement, on aimait la routine. Même si la routine consistait à essayer de discuter, puis finir la discussion à coups de pieds. Lady Shiva discutait comme cela avec tante Carolyn, quand toutes les deux étaient petites. Cassandra trouvait cette "forme" de débat infiniment plus constructive que le débat par le verbe. Elle déplorait juste que, la plupart du temps, l'altercation avait pour sujet ce qu'elle avait fait auprès du Batman et ce qu'elle aurait pu faire autrement, si elle avait suivi les pas de sa Mère.

Cassandra a écrit:

Je rentre

Elle se serait bien épanchée à l'envie sur ce qu'elle pensait de la déception qui était la sienne, mais elle ne connaissait pas les mots pour cela. Elle se contenta donc de marcher, perdue dans ses rêveries - et sur ce que sa vie était appelée à devenir -, jusqu'à ce que les détonations et la lumière la rappelle à la réalité. Les sirènes commençaient à résonner entre les immeubles et le chaos menaçait de se faire de plus en plus présent.

Elle piqua un sprint pour rejoindre la zone des combats, sur la place de l'Ambassade Amazone, pour mettre la nez directement dans le chaos.

Divinité contre Humanité. Ce sujet revenait beaucoup trop souvent. Elle voyait les décharges pyrotechniques et énergétiques fuser et ne pouvait se résoudre à ne rien faire : elle voyait six folles à pouvoirs occupées à s'entretuer ... L'une d'entre elles avait un air définitivement familier, mais ... noir.

Mary Marvel, corrompue. Cassandra ne put contenir un rictus qui vint polluer une extrémité de sa mâchoire.

Attaquer ainsi aurait été stupide. Elle serait morte en quelques secondes à peine.

Elle tira de sous son manteau une espèce de paire de lunette à quatre lentilles qu'elle plaça sur ses yeux. Un curieux masque lui offrant une vision de la scène à cent quatre-vingts degrés et dans plusieurs spectres : il lui fallait analyser, ne pas céder à l'impulsivité. Trouver la faiblesse, l'exploiter et s'infiltrer dans la brèche.

Son inspection révéla plusieurs choses : la signature énergétique du trident était bien trop puissante pour ne pas être l'une de ces terrifiantes armes magiques dont les adversaires mythologiques de Wonder Woman avaient le secret. Elle semblait être l'"Arme" la plus puissante sur le terrain. Inutile d'engager le combat contre elle sans savoir ce qu'il pouvait faire. Il faudrait voir à la désarmer.

La Valkyrie en armure ? Inutile d'essayer de la combattre à mains nues. Elle semblait toutefois privilégier la lutte directe et s'empêtrait dans l'utilisation d'une lance. Une arme terrible s'il en était, mais une arme d'hast.

Un bien mauvais choix quand on avait laissé traîner sur le terrain une épée qui semblait selon toutes vraisemblances enchantée.

Autant jouer sur cela. Autant laisser la jeteuse de flammes à la main verte et la faiseuse de pyramides à la Mary Marvel corrompue. Diviser pour mieux régner.

Cassandra s'élança sur le terrain et attrapa l'épée laissée là par Gundra, jetant au passage une paire de grenades fumigènes pour briser les lignes de vues, espérant gagner un avantage grâce à ses lunettes thermiques et à sa capacité à prévoir les mouvements de ses adversaires : tant qu'ils devraient pointer leurs mains ou un ustensile dans sa direction pour la foudroyer ou simplement la pulvériser, elle pourrait esquiver. Ne connaissant pas leur vitesse, elle agissait empiriquement. La fumée était son test.

Voir une pelle d'énergie verte tenter de s'emparer de sa cible - en plus de la Torche à visage humain - la laissait libre d'expérimenter, le temps de la distraction ...

Son regard se tourna vers la porteuse du sceptre, sur laquelle elle expédia une grenade étourdissante de sa main libre. Main libre qui agrippa immédiatement son "bat"-grappin, à toutes fins utiles.

Affronter des déesses avec une obscure épée mythologique récupérée dans l'arène, en comptant sur des stratagèmes typiquement humains ...

C'était toujours plus intéressant qu'un rendez-vous galant ou qu'un dîner en famille.

Discuter ? Cette ... femme verte voulait ... discuter ? Elle proposait une trêve et se protégeait ... Proposait de laisser les humains pour ... "discuter" ... Elle se réclamait elle-même une déesse ?

Cassandra aurait été furieuse, si ses sentiments étaient capables de prendre le dessus sur ses capacités, si elle ne réussissait pas à garder la tête froide ...

Pourtant, elle ne put s'empêcher de grogner, en voyant la forme fantasmatique l'approcher, de frapper sur le plat de sa lame avec l'un de ses gants électrifiés. Elle surchargea la lame de plusieurs dizaines de milliers de volts répartis en arcs qui, conformément à ses prévisions, se maintenaient et se nourrissaient d'eux-mêmes, avant de lui hurler, à cette divinité de pacotille de plus, un cinglant :

" Traîtresse ! "

Puis, faisant tournoyer son épée dans sa main droite, elle envisagea de fondre sur l'élémentaire de brume pour lui asséner un coup du tranchant de son épée de tonnerre improvisée.

Est-ce que cela suffirait ? Elle ne le savait pas trop, mais elle savait néanmoins qu'il faudrait la porteuse du trident et la lanceuse de flammes.

D'un preste bond périlleux sur le côté, elle s'escrima à lui viser les bras de son grappin, pour tirer ses bras - et son spectacle infernal - sur sa comparse. Elle vaincrait. Elle devait vaincre.

Manœuvre payante. La jeteuse de flammes avait été neutralisée par la Valkyrie. Un seul coup de poing. Ses estimations étaient bien en-dessous de ce qu'elle imaginait. Elle pourrait être gérable. Peut-être. Cassandra ne préférait pas s'y essayer. Elle aussi avait des ressources cachées, mais rien qui ne soit équivalent à Wonder Woman. Elle ne savait trop si cette épée servait de catalyseur à un quelconque pouvoir, si elle augmentait ses capacités de quelques manières que ce soit, mais une chose était sûre : c'était une arme qui n'était pas dans les mains de son adversaire. Une adversaire qui avait une armure bien moins pratique que celle que portait Cassandra. Toute mythique et magique qu'elle pouvait être, elle n'avait pas la liberté de mouvement que lui conférait celle de Cassandra. Une bien maigre consolation pour un combat qui s'annonçait comme celui de David contre Goliath.

" Viens la prendre. " se contenta de grogner la fille de la Destructrice de Mondes - qui aurait tout aussi bien pu se déclarer fille d'une Déesse, elle aussi. -

Elle pouvait prévoir les gestes de la Valkyrie, elle pouvait user et abuser de son avantage dans un combat "digne". Elle savait aussi que la reine des guerrières du Valhalla était vaniteuse, impulsive.

Ainsi donc se mit-elle à pointer son épée vers la déesse, le bras gauche tendu derrière elle, index et majeur levé. Elle se mit à entamer une série de formes de Tai Chi toutes droites sorties d'un film d'arts martiaux à grand spectacle. Le combat se voulait axé sur une esquive toute théâtrale, prompte à énerver l'adversaire, à lui faire commettre des erreurs. Elle voulait être, dans ce combat, le vermisseau frétillant que l'esprit du "guerrier digne" ne voulait même pas considérer. Elle était le pleutre. Le malin couard.

Ceci, jusqu'à ce qu'intervienne la folie de Mary Marvel. Celle de Black Adam. Celle qui les consumeraient tous, qui les feraient sombrer dans l'irréparable. Elle n'avait pas besoin de cela. Elle pouvait régler le combat sans tuer qui que ce soit.

Ainsi donc, l'erreur fut commise par Cassandra qui, en sortant d'une roulade, dégaina une petite arme - un Glock 26 - pour aligner quelques tirs de sa main libre sur Mary Marvel.

Elle visait la tête.

Un effort parfaitement futile, évidemment, mais le but était de la distraire suffisamment longtemps pour que la "déesse" concentre sa puissance sur elle ; déjà, en plusieurs cabrioles, elle reprenait sa danse morbide face à la Valkyrie, avec l'objectif avoué que sa foudre touche une personne capable de l'encaisser ou, le cas échéant, qu'elle ne laisse pas cette corrompue mener son massacre sans faire ce qui était en son pouvoir pour l'empêcher. Tuer n'était pas nécessaire. Pas ici.

Après la crainte venait la désillusion. Cassandrane pensait pas que venir à bout de Mary Marvel serait si aisé. Pas avec les capacités de Black Adam, que la rumeur portait au-delà du divin. Une simple attaque la mit à terre, tandis que les balles avaient fait diversion. Voilà qui laissait Cassandra aux prises avec une Valkyrie et peut-être une à deux autres de ces "déesses". Il semblait qu'elle devenait l'ennemie numéro un, avant la manieuse d'énergie verte et Mary Marvel.

Mauvais signe.

Voilà que c'était à la Valkyrie de tenter d'énerver son adversaire, de la railler. Cela n'aurait pas plus d'effet, sinon celui de gâcher les quelques atouts qu'elle aurait pu avoir, cette cavalière céleste : Cassandra avait en effet oublié son endurance. Un détail qui aurait pu s'avérer vital. Quelque chose pour lequel elle s'en voulait déjà - plus sûrement que son attaque contre Mary Marvel -.

Il fallait maintenant tenter le tout pour le tout.

Au terme d'une énième pirouette, Cassandra projeta une bombinette de fumée au visage de la colossale blonde qu'elle affrontait pour l'étourdir. Elle voulait profiter de la diversion créée par le poing géant et l'arrivée inopiné d'un jeune et véloce fou - dont elle se soucierait plus tard, son dérapage de fin faisant montre d'une inexpérience certaine - pour s'essayer à quelque chose de particulièrement risqué.

Elle dégaina une fois de plus son grappin, à la place de son pistolet, pour viser directement le Trident de Clea : s'en emparer réduirait sensiblement la menace qu'elle pourrait causer ... Tout autant qu'elle nourrissait secrètement l'espoir de pouvoir se servir de ses capacités pour réduire la menace de la Valkyrie ...

Il ne faisait pas bon être humaine. Pourtant, ce n'était pas vraiment de la panique ou de la peur que les yeux de Cassandra exprimait, quand elle fut levée de terre par la gorge. C'était de la haine, une haine viscérale et terrifiante qui exprimait une chose : pour ce qu'elle avait tenté de faire, Clea mourrait. Elle la tuerait. La déesse saignerait, son propre trident lui perçant la chair.

C'était à ce moment-là que les visions de Mary Marvel et de Cassandra Cain différaient sensiblement. L'une était imbue de la puissance de déesses qui s'étaient montrées par le passé - et par l'entremise de Black Adam - génocidaires mais elle visait à restreindre les victimes du combat ; l'autre ne voyait l'issue que dans la mort de ses opposantes, toute fille d'une Chauve-Souris qu'elle était.

Elle se fichait bien de voir l'exemple de la sévérité. Elle ne comprenait même pas ce qu'elle disait. Le sang tapait trop fort dans son esprit. Elle avait soif de sang. Soif de mort. On avait perdu la Batgirl et on y avait gagné une guerrière peut-être plus digne encore du titre de Valkyrie que Gundra. L'aura verte qui émanait de sa peau et de son corps n'étaient plus que des constructions de son esprit, pour elle, des contrecoups de la privation d'air et de sa folie meurtrière.

Et puis tout s'arrêta, dans un éclair ... En un éclair. Une seule frappe qui fit chuter Cassandra autant que la "Reine". Cassandra avait été protégée, elle ne savait trop comment ... Elle ne s'en souciait même pas. Elle ne voyait que sa cible par terre. Elle était pathétique.

Elle le serait encore plus, après que Cassandra profite de son étourdissement pour lui coller un coup de son genou, couvert d'une armure renforcée. Un coup vil, bas. Violent. Elle crut même percevoir une petite pièce blanche sauter de la mâchoire de la "déesse". Elle avait ruiné une dentition divine, probablement. L'ancienne Batgirl ne s'arrêta pas là, elle chargea son gant électrifié et tapa sur le poignet qui tenait le trident. Une manchette parfaitement maîtrisée pour délivrer son outil.

Elle s'en saisit, titubant elle-même encore un peu.

" Médiocre. " grinça-t-elle, en brandissant le trident et en relevant ses lunettes thermique.

Ce fut là qu'elle repéra un blessé. Un, blessé. Un homme. Le gaillard suffisamment fou pour s'être aventuré dans la zone des combats.

N'écoutant que sa vaillance et étouffant son appel au meurtre, elle se rua sur lui pour le tirer à l'abri d'une voiture par le col. Elle avait abandonné sa vengeance pour sauver une vie. Peut-être n'était pas si désespérée que cela ... Peut-être, aussi, ne procédait-elle que par un ordre de priorités bien à elle.

N'écoutant que son instinct de sauveteuse, elle lui cala le trident entre les mains et inspecta ses plaies. Il semblait écorché à divers endroits. Il courait vite mais ne semblait pas savoir freiner.

Amateur.

" Ev- ... Evi- ... " tâtonna-t-elle, en se concentrant, avant de souffler un grand coup, puis d'attendre une seconde, " Pas de combat. Apprend tes pouvoirs avant. "

Elle dégaina un autre pistolet identique au premier de son autre hanche et regarda par-dessus le capot de la voiture, avant de revenir sur le gamin.

" Trop dangereux. Laisse les pros s'en oc- ... oppu- ... occu- ... "

Elle souffla encore, son poing libre alla rencontrer la tôle de la voiture. Elle allait devoir résumer.

" Moi, oui. Flingue, matos. " expliqua-t-elle en montrant son équipement.

" Toi, non. Touriste. " continua-t-elle en agitant la main au niveau de ses écorchures bénignes.

C'était sommaire, mais ça allait devoir suffire.

" T'as mal ? "

Question réconfortante. Essai de soutien psychologique de terrain de base. Elle le savait, si il avait mal... Si il était humain. Sinon, non, mais elle l'apprendrait. La réponse était toujours intéressante à connaître, ceci étant. Était-il un jeune héros ou juste un flambeur ?

Il n'avait pas mauvais fond. Il parlait trop, vraiment, mais il n'était pas méchant. Elle percevait un fond héroïque en lui. Ce genre de fond optimiste et sympathique, à même de soutenir les autres. Ce genre de fond à même d'aider les autres à se surpasser.

" Je vis pour frapper ... où ça fait mal. "

Humour. Détendre l'atmosphère.

Et puis il n'était pas franchement désagréable à l’œil.

Si il avait vraiment été aussi nigaud qu'il en avait l'air, Cassandra l'aurait juste assommé. Là, son corps était en train de se mettre à irriguer ses joues de sang. Elle allait rougir d'avoir pensé à des choses qui n'étaient pas professionnelles. Saleté de rencard manqué. Elle venait de frôler la mort et tout ce que l'habitude d'une telle situation lui inspirait, c'était de noyer sa déception amoureuse précédente par une autre tentative, quelques minutes seulement plus tard.

Que la Marvel vienne la confronter n'était pas une si mauvaise chose, finalement. Elle ne passerait pas pour une idiote en tentant de se socialiser après avoir eu l'air d'une moralisatrice intransigeante.

" 'Crois aussi. " acquiesça Cassandra gauchement, sa capuche toujours sur la tête et son pistolet en main.

Ce qui devait arriver arriva. Mary Marvel demanda des comptes. Son identité, aussi.

Et puis l'autre prit sa défense. Arrivée à ce stade de désespoir, Cassandra aperçut au fin fond de sa personne la figure de la petite Batgirl se jeter dans les bras de l’Éclair pour se blottir contre lui, pleurer et le remercier. Ceux qui prenaient sa défense étaient trop rares, surtout ces derniers temps. Même son père adoptif, elle ne savait qu'en penser.

Elle allait néanmoins garder sa contenance. Elle allait faire face.

" Je la visais. " déclara-t-elle assez distinctement en rangeant son pistolet et en ramassant le second, pour le ranger lui aussi, " Je manque pas souvent. "

Cassandra tendit le bras et détailla la tenue de la Fawcettienne.

" Noir. Black Adam. Voix menaçante. 'Cru que t'allais tuer. Poum. Division. Sauver l'autre. "

Elle récupéra son manteau de vison par terre. Il était trempé, ruiné pour la soirée. C'en était à croire qu'elle ne se souciait même pas de son altercation avec une créature qui pourrait l'effacer de la réalité d'une pichenette.

" 'Te connais. Pas confiance. Noir une fois déjà. Méchante. Je veille. "

L'ancienne Batgirl se tourna vers Mary, la regardant dans les yeux et profitant de l'instant pour sortir une cigarette qu'elle alluma avec une allumette craquée à même l'un de ses gants.

" Mary Marvel. Alias Mary Batson. Sœur de Billy, alias Captain Marvel. Il aime ton noir ? "

Fureter dans les bases de données de la Batcave pour apprendre à lire pouvait servir. Certains avaient connu Dr. Seuss, d'autres Ratus. Barbara Gordon avait dû improviser, dans le cas de Cassandra.

Le problème étant que sous-entendre verbalement autant de choses vis-à-vis de Mary Marvel pouvait en venir à être interprété comme de la menace. Le plan de secours de Batman contre un Marvel était typiquement de le zapper avec plusieurs millions de Volts. Cassandra n'avait pas de centrale nucléaire sous la main.

Elle avait tout au plus l'honnêteté, ainsi que cet espèce de charisme naturel improbable que les justiciers Gothamites emportaient partout avec eux, comme si le monde entier était pour eux une scène.

Cela se vit quand, pour donner le change, elle enleva sa capuche, la mine toujours patibulaire.

" Je suis Cassandra Cain. Fille du Batman. "

Le tonnerre gronda au loin, comme pour apporter sa gravité à la révélation. Il sembla pendant un dixième de seconde que le visage de Cassandra arborait la Chauve-Souris typique de la lignée du Chevalier Noir, à la lumière de l'éclair.

Si Dieu existait, il devait avoir une console d'effets spéciaux uniquement consacrée à la Bat-Family.