Conciliabule [The Batman-Atom-Mr Miracle] [JLVT Prologue]

Les yeux d’Atom glissent longuement sur les hologrammes déployés par Batman, grâce au système de la Tour de Garde de la Ligue de Justice. Son esprit, habitué aux raisonnements scientifiques, n’est pas forcément à l’aise avec la tactique, la stratégie, mais il apprend vite et commence à développer des compétences dans ce domaine.
En ce sens, il force sa nature et tente de suivre le raisonnement de son collègue, de comprendre l’intérêt du plan de Batman ; il a du mal.

« Hum. »

Ray Palmer garde les yeux dans le vague quelques secondes encore, avant de pousser un long soupir et de poser ses mains gantées sur son visage. D’un geste rapide, il enlève son masque, passe ses doigts dans ses cheveux, puis baisse la tête ; cela ne dure que quelques instants avant qu’il ne la relève, pour plonger son regard dans celui de son interlocuteur.

« Ce n’est pas une bonne idée. »

Le visage de Bruce n’exprime rien, il attend l’explication de son collègue. Mais il est clair, pour toutes les personnes présentes, que la discussion devient soudain bien plus tendue.

« Pourquoi ? »

« Parce qu’il est hors de question que la Ligue mette en danger des enfants. »

« Les Titans ne sont plus exactement des enfants. Même si la composition actuelle n’est pas autant expérimentée que la première, il est évident qu’ils sont capables de gérer tout type de menace qui peut se profiler. »

« Tout type de menace – humaine, Bruce. Ce qui n’est pas le cas ici. »

« Nous n’avons aucune preuve de l’implication de Darkseid dans cette affaire. Et c’est pour le découvrir que nous avons besoin d’enquêter. »

Atom pousse un nouveau long soupir ; il n’aime pas cette discussion, il n’aime pas devoir s’opposer à Batman, il n’aime pas devoir trancher.
Son existence était beaucoup plus simple quand il n’était qu’un professeur à Ivy Town, puis quand il était simple aventurier costumé, puis quand il était… non, c’est faux. Ray se ment à lui-même : ça n’a jamais été simple, il y a toujours eu des complications. Celle-ci n’en est qu’une nouvelle, liée à ses propres choix, et notamment sa décision de mener une nouvelle Ligue de Justice. Décision qu’il doit assumer, quoi que cela implique.

« Lors de notre dernier contact avec Darkseid, une ville a été rasée, un de nos amis proches a été tellement marqué qu’il a disparu dans un éclair de rage. Mister Miracle a dû sacrifier une part intime de sa personne, son épouse a été torturée, et il y a eu des centaines de blessés. Nous n’avons dû le salut de la Terre qu’au prix de terribles
épreuves, et d’une union inattendue avec certains de nos adversaires. Bruce, regarde-moi. »

Palmer s’avance sur la table, et croise les bras avant de les bloquer devant lui. Ses yeux sont durs, déterminés ; sa voix autoritaire et forte. A ses côtés, J’Onn J’Onzz ne dit rien – il est clair qu’il n’a rien besoin de dire.

« Je ne laisserai pas la Ligue emmener des adolescents, des enfants, même ceux qui ont déjà combattu des criminels, dans une telle enquête. Si ces clubs sont bien liés à Darkseid, alors c’est une histoire que la Ligue doit gérer seule. Je pense même qu’elle est peut-être trop grosse pour nous, mais… il n’y a personne d’autre. C’est donc à nous de nous en occuper – mais seuls. »

Le regard de Ray parvient à attraper celui de Batman, resté immobile et silencieux jusque-là. Attentif.

« Ce sont des mineurs, Bruce. Je sais que tu as un historique fort avec les jeunes, que tu apprécies de les mener et de les coacher, et je trouve ça très noble ; mais je refuse que la Ligue cautionne d’emmener dans un club de combats clandestins, avec manipulation des pouvoirs et des volontés, les Titans. D’autant plus que Darkseid est lié. C’est beaucoup trop dangereux – ils ne sont pas à la hauteur de cette épreuve. »

Atom se tait alors. Et un silence intense se fait.
A ses côtés, J’Onn J’Onzz n’a pas ouvert la bouche pour laisser les deux discours s’opposer. Son esprit, objectif et sans cœur, le fait pencher du côté de Batman, mais son âme va vers Atom ; c’est ce camp qu’il entend défendre. Hors de question de mettre en danger de trop jeunes collègues dans ce qui ressemble à un piège hors norme.

« Bruce, je… »

« Non, J’Onn. »

La réplique de Batman est immédiate, puissante, sèche. Elle est accompagnée d’un geste, simple, sa main levée pour demander le silence. Son regard blanchâtre glisse du Martien vers Atom, avant qu’il ne reprenne lentement la parole.

« C’est inutile. »

Un nouveau silence naît, provoqué à dessein par Bruce. Ce dernier attend quelques secondes, avant de parler d’une voix forte et claire, ne lâchant jamais des yeux le nouveau chef de la Ligue.

« Atom est le chef de la Ligue : je suis sa decision, et je ne peux organiser mon propre plan maintenant que je vous ai informé. De plus… tu m’as convaincu, Ray. Je me range à ton avis. »

La tension, forte, se dissipe sur cette révélation.
Après un instant de flottement, quelques sourires glissent sur les visages, et la conversation prend un tour plus léger, plus doux, plus convivial. Le sérieux et la dureté des quelques mots échangés ont disparu, les trois collègues peuvent reprendre un ton sympathique et amical. L’affaire est classée…

… ou presque.
En tout cas, pour Batman, Atom et Martian Manhunter, cette affaire est terminée. Le premier va organiser une mission de la Ligue pour infiltrer un Club Dark Side, plus spécifiquement à Ivy Town, la ville de Ray Palmer. Ce dernier a choisi cette cible en accord avec Bruce, mais surtout avec l’envie de débarrasser sa cité d’un tel fléau. Même s’il s’en défend, Atom pense aussi à lui et ses intérêts.

Pour eux, donc, l’affaire est classée.
Ce n’est pas le cas pour tous les occupants de la Tour de Garde.

Depuis les terribles événements de Coast City, rares sont ceux qui ont pu croiser Mister Miracle ; aucun n’a réellement pu le reconnaître. Profondément affecté par l’attaque du maître d’Apokolips, marqué par les épreuves endurées depuis sur la planète infernale et sur Néo-Génésis, il se tient volontairement à l’écart de la Terre et de ses occupants.
Il a notamment signifié sa démission à la Ligue de Justice, et fermé la maison qu’il occupait avec Barda et Obéron. Scott Free veut se faire oublier, tout simplement ; disparaître, pour continuer à mener la vie qu’il le souhaite ailleurs, de manière plus efficace – et plus discrète.

Cependant, il ne peut couper aussi aisément les ponts, pas sans récupérer quelques éléments et vérifier certaines choses au sein de la Tour de Garde, dans laquelle il a habité pendant un certain temps.

Cette volonté de récupérer des objets utiles, voire dangereux pour les Humains, justifie sa présence au sein du quartier général de la Ligue de Justice alors que Batman présente son plan à ses deux camarades.
Avisant le Chevalier Noir au détour d’un couloir, Scott refuse le contact physique mais s’en va espionner leur conversation au sein d’une des salles de surveillance de la base ; et il n’aime pas le contenu de cette conversation.

Il est mieux placé que n’importe qui pour connaître la dangerosité de Darkseid, et la menace qu’il fait peser sur l’Humanité et la Vie en elle-même ; mais s’il est d’accord avec les faits présentés par Atom, il diffère sur la solution apportée.
Non, la Ligue seule ne doit pas gérer cette menace : l’expérience a prouvé qu’elle n’était pas de taille à gérer Apokolips. Non, la Ligue seule ne doit pas intégrer le Club Dark Side : aucun de ses membres n’y sera crédible. Non, la Ligue seule ne doit pas se considérer l’Alpha et l’Oméga de la gestion de crises : les autres groupes sont utiles, et doivent grandir, s’améliorer, s’entraîner et acquérir de l’expérience pour un jour accompagner et remplacer la Ligue.

Scott a déjà croisé Static, des Titans ; il le tient en haute estime. Et il considère, à juste titre, que le problème des jeunes super-héros ou super-vilains enlevés, lobotomisés, manipulés, torturés et utilisés relève autant de la Ligue que du groupe des jeunes surhumains.

Il pousse un profond soupir, en regardant ses anciens camarades de la Ligue rire et discuter, persuadés d’être les meilleurs, d’avoir pris la bonne décision.
Il soupire, puis appuie sur quelques boutons et envoie une copie de cette discussion, en entier, au quartier général des Titans. Ces derniers auront alors tous les éléments pour décider de la marche à suivre : ou suivre l’avis de la Ligue et les laisser faire, ou s’impliquer et gérer une problématique qui les concerne directement.

En se retirant, Scott se satisfait de sa décision : il laisse l’opportunité à toutes les parties intéressées de prendre leur décision, de faire leur choix. Mais, au fond, il sourit en sachant très bien que les Titans fonceront au Club Dark Side.
Ils pourront ainsi prouver à la Ligue, et à eux-mêmes, qu’ils ne sont pas uniquement les enfants si mal considérés par leurs aînés : avant tout, ils sont bien les héros qui éclaireront les lendemains à venir. Ou mourront pour y parvenir.